Последнее сказание

Глава 1 — Земные редуты -

Дмитрий Александрович не часто катался в танках. В Т-14 «Армата» он и вовсе ехал в первый раз. Как и большинство танкистов посткризисной объединённой Руси, которые видели подобные танки пока только по телевизору на параде.

Его, наряду с другими важными учеными конвоировали с консервируемого космодрома Свободный в сторону города Свободный. Там, в отличие от годами возводимого Восточного в той же Амурской области, были более функционирующие бомбоубежища, построенные ещё в СССР. И они не требовали столько вложений, сколько выпивал из бюджета космодром-вампир. Более того, их не думали так быстро разворовывать, поскольку во времена их строительства еще существовала смертная казнь за казнокрадство в крупных размерах.

Вопрос о коррупции хорошо решался в пограничном Китае, что находился буквально в десятках километрах от этого места. Расстреляв 10000 чиновников за 2 десятилетия за взятки в особо крупных размерах, построили 4 миллиона километров дорог. В соседней стране 220 городов с населением свыше миллиона человек. Пока в России выживали на прожиточный минимум, в Поднебесной ежегодно возводили по 100 аэропортов, и экономика росла поразительными темпами. Как факт соседи могли показать миру 300000 мостов и 150000 туннелей, гигантские виадуки на десятки километров и технологии, что быстро догоняли индустрию США, Японии и Южной Кореи.

А чтобы китайские чиновники и впредь не расслаблялись, продолжая работать на государство, их постоянно водят в тюрьмы к бывшим коллегам, которые сидят за мелкие взятки. На профилактические беседы.

Может ли позволить себе потерю 10 000 человек объединенная Русь ради блага сотен миллионов проживающих на ее территория людей? Любой непредвзятый эксперт скажет, что вне сомнения. Так как разворовываемые деньги пойдут в медицину и спасут сотни тысяч жизней. Пойдут в массовый спорт и сделают еще миллионы людей здоровее. Пойдут на ремонт раздолбанных дорог, что сократит ежегодные потери в ДТП от качества плохих дорог в количестве тех же сотен тысяч. Неудивительно, что в первую очередь Василий «Гений» и Максим «Идеолог» вернули расстрел для наведения порядка.

Но вернемся к танку, конструкторским гением которого Китай восхищается, как и всем прочим оружием времён наследия СССР, который соседняя страна успешно копировала, перевооружая армию после королевского подарка Сталина — технологий производства ядерного оружия после ВОВ. Братский подарок коммунистической партии КНР от коммунистов СССР был сделан не за красивые глаза, а для сдерживания НАТО на востоке после оккупации США Японии после бомбардировки Хиросимы и Нагасаки в 1945 году. Япония не собиралась сдаваться после потери двух городов и намеревалась продолжать военные действия, скидывая десант американцев с островов в море, но молниеносные действия советской армии в Манчжурии и разгром миллионной квантунской армии за несколько месяцев принудил императора Японии капитулировать. Не забыл Сталин и отдать приказ вернуть Южный Сахалин и Курильскую гряду, там бездарно отданную правительством Романовых на откуп вместе с народом айнов — белокожим, светловолосым народом, который уничтожался японцами на протяжении десятков лет оккупации «северных территорий». Но этих десятков лет хватило, что вбить в головы японцев о своих исконных землях, о которых они даже не подозревали ранее 19 века. Не считали своим японцы даже остров Хоккайдо, который Сталин забрать не решился, чтобы не портить отношения с США, строящих базы на японских островах для нового миропорядка. Оружие, которое воровали на тех базах японцы, вооружило разрозненные шайки бандитов, ставших со временем единой организацией Якудза. Еще раньше возникли Триады в революционном Китае, когда оружие так же было доступно широкому слою населения в вечных войнах с колонистами. Япония терзала Китай, считая своей колонией, как то до того пыталась закрепиться на тех местах Англия и местами Португалия, Испания и Франция. Россия тем временем арендовала северный Китай и строила КВЖД и города-порты: Дальний (современный Далянь) и Артур (), чтобы связать Сибирь и Дальний Восток напрямую, а так же свои предприятия в тогда еще Единой Корее, где дому Романовых принадлежал каждый второй завод, рудник и прочие предприятия.

Дмитрий тряхнул головой, отгоняя воспоминания о других странах. Пока передел мира происходил в Европе и Азии, его собственное детство и юность послевоенных лет, так или иначе, касалась зеков, возвращающихся с фронта после окончания ВОВ. В стране, где в тюрьмах, ссылках и просто местах не столь отдаленных побывал каждый третий человек мужского рода в возрасте от 20 до 50, лишь ничтожно малая часть из них была в «блатных». Сами «понятия» были сформированы и внедрены НКВД лишь в 20-ых годах 20 века. Но эта среда быстро уходила в народ, когда люди освобождались.

В самые тяжелые первые годы войны стали призывать даже заключенных и женщин. Но если женщин стоило лишь оборудовать необходимым каждой женщине ежемесячным пакетом, то «преступный элемент» породил формирование самих штрафбатов. Призываясь, заключенные и разжалованные офицеры стояли перед выбором: умереть или стоять до последнего. И последних оказалось не так уж и мало. Так зародился контингент, что захотел отдать долг Родине на фронте и искупить часто навязанные, надуманные статьи кровью в штрафбатах на войне. Позже он возвращался не только в родные города и села, но и повторно в тюрьмы из-за мелких или серьезных преступлений и провинностей уже в качестве «козлов» для тех, кто не служил и оставался «крутым», отсиживаясь в тылу на зонах. Работать блатные не хотели и не умели, а руководить «мужиками» не было возможности, так как те призвались добровольцами. Так что в военные годы временно работали все. Но когда фронтовики вернулись, начался кровавый период «сучьих волн». Суками для фронтовиков стали тыловые крысы. Так «козлы» и «крысы» стали резать друг друга в местах не столь отдаленных с той же охотой, что солдаты на фронте врагов. Этот период продлился почти десятки лет в тюрьмах под тем же молчаливым одобрением спецслужб, для которых «теория управляемого хаоса» была выгодна, чтобы строить БАМы, Беломорканалы, подземный туннель на Сахалин и прочие объекты бурно отстраивающегося после Войны СССР, о некоторых из которых мир даже не подозревал десятки лет. Недаром многим объектам поставили наименования городов и цифр. «Арзамас-16», «Горкий-7», «Артем-11». Городов с цифрами было сотни.

Сталин понимал, что времени мало и если не пустил танки дойти до Мадрида, скинув «союзников», что хотели разбомбить уцелевшие города ядерными зарядами, в море, то нужен щит. Этим щитом и стало появление первой ядерной бомбы в 1947 году, установившей паритет. Водородная бомба академика Сахарова в дальнейшем лишь закрепила этот паритет, так как требовалось более мощное оружие, потому как страны Варшавского договора проигрывали НАТО в количестве ядерных зарядов подчистую почти до 1982 года, когда выровнявшееся положение дел и начавшееся падение капитализма ловко поддержал спецагент ЦРУ Михаил Горбачев. Только для него была создана специальная правительственная награда от США за «победу в Холодной Войне».

Но тогда еще Сталин, тогда еще в 1945 году понимал, что одним оружием Холодной Войны не победить. Нужен был новый рубеж обороны — внутренний. Потому страна обратила взор к космосу. Это и привело к появлению космодромов по всей стране. Один из которых и курировала Антисистема, расконсервировав недостроенный Свободный и внедрив там новые технологии, которые позволяли закрепиться на базе. Но нашествие серокожих оказалось совсем не вовремя.

Дмитрий ущипнул себя за руку. Тряска в танке клонила в сон, погружала в мысли. Но без экскурса в быль, что в отличие от истории, имела веские обоснования считать белое белым, а черное черным, понимание современных реалий было невозможно. События не возникают просто так. Та же база «Тень-1» — тоже проект послевоенных лет, как и сотни других.

Обещанная капсульная защита и модульная броня Т-14 должна была в теории выдержать попадания летящей в него ракеты. Хотя бы потому, что обещала эту ракету сбить. Ядерный взрыв поблизости тоже должен был быть танку по плечу, если аппарат успеет добраться до незараженной территории раньше, чем закончится топливо в баках. Но все это не сильно радовало ученого, так как он понимал, что против них будет применяться совсем другое оружие.

Со стороны могло казаться, что танк едет быстро и ровно по ухабам и пригоркам, преодолевая расстояние до города напрямую через поляны и подлески. Но трясясь на ухабах, «Космовед», оглядываясь на танкиста, понимал, что земным технологиям далеко до технологий серокожих и все то, что смотрится красиво снаружи, внутри таким не является. Подвеска показывала плавный ход только для тех, у кого по определению была железная задница. То есть у всех танкистов Родины. И жаловаться было не принято.

Экипаж Т-14 составлял 2 человека, которым обещалась повышенная защита. Если быть точнее, то в танк помещалось всего 2 человека, так как обилие военных научно-технических достижений не собиралось становиться миниатюрным, а важно выпирало до размеров танка. И так как все снаружи хорошо укрыли почти умной броней, то для капсулы с людьми оставалось действительно не много места за лобовой броней. Поэтому справа от Космоведа сидел механик-водитель, он же стрелок и, по сути, единственный человек, который разбирался, как везти танк, пока сам Космовед был пассажиром вместо рекомендуемого командира.

«Воевода» в черном комбинезоне с нашивками из щита и меча на рукаве и сам неплохо справлялся. Важному гостю в танке оставалось только гадать, зачем руководимому руководитель. Может, командир хоть стрелял сам? Или для дублирования? Единственное, чем он сейчас мог помочь — это поговорить.

— Шмель, что там с обстановкой?

— Летают, — коротко обронил танкист, глянув на монитор, где отображались данные с внешних камер и показатели радаров, спроецированных на карту местности по спутникам, которая в данный момент отсутствовала. Радовало, что танк может выбирать направление и без привязок к спутникам. Так как все спутники на орбите были уничтожены сначала одним залпом истребителей спутников, затем все оставшиеся спутники уничтожили инопланетные корабли. Не вовремя как-то Антисистема устроила передел структуры мира. Мир без интернета, кабельного и цифрового телевидения, GPS и ГЛОНАСС был слеп и глух. И под «летают» можно было понимать беснование блестящих тарелок, эллипсоидов, сигарообразных и прочих треугольных и белесых, серебряных и серых объектов, которые заполонили небо. Даже небольших размеров шнеки размером не больше локтя, которые до сегодняшнего дня не позволяли себе летать на видимой человеческому глазу скорости и всегда фиксировались только камерами и были видимы при замедленной съемке, осмелели настолько, что подлетали к конвою, не боясь никакого оружия.

По инопланетным объектам всех форм и размеров стреляли из всех типов стрелкового оружия, гранатометами, пушками, ПЗРК, ЗРК, но все снаряды в лучшем случае рикошетили объекты. В противном — вовсе не долетали до них, увязнув в силовых щитах или улетали «в молоко», изменив траекторию движения под его воздействием. Особо надоедливые шнеки, которые стремились залететь в любой дом, строение, здание и даже корпус танка, приходилось уничтожать импровизацией по совету Михалыча.

Главный Конструктор Антисистемы опытно-научными методами выяснил, что объекты легко уничтожимы при снятии силового поля. А для этого требовалось воздействовать на него электрическим разрядами. Так технология серокожих легко поддавалась уничтожению вблизи высоковольтных столбов, электростанций и при воздействии «глушилок». В один миг весь западный округ страны обрел палочку-выручалочку, применяя против незваных гостей направленные высокочастотные электромагнитные пушки, которыми по идее оборонная доктрина хотела заглушать электронику НАТО. Но пригодилось больше против инопланетян, от которых собственно НАТО и создавалось.

Вся проблема была в том, что для того, чтобы создать миниатюрное высокочастотное оружие требовалось время. Михалыч бросил все силы на создание небольших переносных высокочастотных многозарядных ружей с генераторами за плечами, которые на практике должны были носились, как первые огнеметы.

Но проблема была и в их немедленной доставке по территории всего Союзного Государства. Антистема не успеет распределять образцы даже с Урала. И западные области, как самые густонаселенные, будут в приоритете. Востоку страны придется подождать, справляясь своими силами, пока струнник не принесет первые партии, которые распространят по «Теням», а затем уже по объектам первостепенного значения, «эдемам», школам СКП, городам и прочим объектам. В условиях молниеносной войны это означало, что пройдут недели, прежде чем солдаты получат оружия. К такому развитию событию структура не была готова.

В то же время Михалыч предложил использовать отключенные или уничтоженные «глушилки» на местах. Иномирская технология вышек, которой власть держащие подавляли народные бунты и массовые восстания на местах, пригодилась самым неожиданным образом. Ремонтные бригады принялись восстанавливать и перенастраивать диапазон. Вместо снабжения населения депрессией, теперь они, по Замыслу Михалыча, должны были бить током как вышки Николы Тесла по всем пролетающим вблизи летающим тарелкам. Но на ремонт подобных устройств так же требовались дни и в условиях полной неосведомленности населения о происходящем, могли быть сложности с пониманием населением происходящего. В этом случае широкие просторы страны сыграли на руки. Паника по отдаленным пунктам, деревням и селам если и распространялась, то это фактически никак не проявлялось. Больше беспокоили крупные города. В них волнения мгновенно переходили в погромы. И поскольку с предыдущей волны погромов смены власти прошло всего ничего, новых допускать было нельзя.

Поэтому Василий Ботанников, он же гений и новоявленный представитель Триумвирата, сменивший прошлый институт власти, голосом почти как у Левитана зачитывал сообщения по старинке по радио. И все радиоточки, что были независимы от спутников и последних цифровых технологий, вещали тексты Максима «Идеолога» в «прямой эфир». Аналоговой связью все еще была оборудована большая часть армии и полицейские частоты. Поэтому через ретрансляторы информация просачивалась в народ, объясняя, что собственно делать в условиях инопланетного вторжения простым жителям.

Все бы ничего, но простым жителям было не до слушаний радиоэфиров, где доминировали новые представители власти. И дело был не в том, что словам давно никто не верил. Просто у многих людей открылись сверхспособности. Дмитрий не мог знать, что случилось это по причине того, что Меченый уничтожил антимагический барьер, который держался последние тысячи лет благодаря эгрегору денег, поддерживаемый эгрегором войны. Но по передаваемым фактам ученый догадывался, что в мир вернулась магия и летающие рядом с танком люди беспокоили так же, как мельтешащие на радарах летающие тарелки.

Мир определенно катился в пропасть. Эгрегор войн изменил эгрегору денег так же легко перейдя на сторону магии, как ранее от магии к деньгам, когда золото показалось надежнее заговоров и проклятий. Схема «товар-деньги-товар» перестала существовать, а летающие люди деваться никуда не собирались.

— Дмитрий Александрович, ещё один мозгоклюй в люк стучится. Разрешите пальнуть из пушки для острастки?

Космовед навел камеру на объект и увидел подростка лет 12. Этим просто интересно, как работает техника. В танке хочет посидеть. Летать за несколько часов наскучило. Хорошо конструкторский отдел Михалыча камеры на танки прилепил и мониторы расширил, а со шлемами дополнительной реальности не поторопился. Все равно сейчас не работало бы, так же прикрепленное к спутнику, как и весь прочий цифровой мир.

— Нет. Продолжать движение. Почему танки еще на джойстики не перевели?

— Батарейки быстро садятся. Да и не наше это — из кусов управлять. Дмитрий Александрович, а почему эти люди все того?

— Чего «того»?

— Летать начали.

— Люди всегда больше всего хотели летать, — ответил по-простому Дмитрий, снимая шлем танкиста и отцепляя ремни. — Может желания, наконец, начали сбываться? Мир имеет право на чудеса. Мы все упорно ждали Конца Света. А получили мир магии и теперь не знаем, что с этим делать. В котлах вариться было бы хоть понятнее. Да и РПЦ тогда впервые оказалась бы права.

— Со времен формирования?

— Во истину говорят «Все религии имеют к богу такое же отношение, как билетер к искусству кинематографа». Поэтому мы и не пускаем религиозников в светскую жизнь. Пусть платят налоги и руководят своим стадом, пока мы вновь не заявим свои права на космос, и сознания людей станут объективнее и ширше.

— А мы почему не летаем?

— А зачем нам? У нас танк есть. Открой люк.

— Не положено, князь, у меня приказ вас живым и здоровым до базы доставить.

— Открывай, не угомонится же. У меня вся семья из таких детей была. Опыт общения есть. — Голос Космоведа стал строже, но с ноткой тоски и сожаления. О местонахождении своего ребенка, с которого все начиналось, он понятия не имел. А только тот мог внятно объяснить, что с миром происходит.

— Воля ваша, князь, — ухмыльнулся молодой воевода, что по чину Антиситемы приравнивалось в армии к старшему лейтенанту. — Но порулить я ему не дам.

— Нет, мы его перевербуем и в Хабаровск с миссией отправим. Дети любят выполнять миссии. Пусть разыщет мою дочку. Она тоже может что-то знать.

— А мы что?

— А мы возвращаемся на Свободный. Дай команду научно-военному конвою разворачиваться.

— А как же бункер?

— Ни один бункер от этой беды не спасет. Будем разгребать на месте. Вызывай Михалыча. Пусть доставляют его технарей на космодром.

Танк, не сбавляя скорости, резко развернулся.

Тем временем, пока на планете земные бойцы сопротивления обороняли редуты от чужаков, стреляя и глуша безобидные, оставшиеся без управления автономные системы серокожих, и отбивались от суперлюдей, сеющих хаос во власти в гораздо большей степени, чем тарелки серокожих, на орбиту планеты прилетел корабль-матка. Размерами своими он немногим уступал естественному спутнику Земли, и это начинало сказываться на приливах и отливах на планете. Как следствие появились штормовые ветра, бури, смерчи, цунами и торнадо, что массово начинали блуждать по всем континентам, заставляя людей поверить все-таки в приход Конца Света. Церкви, мечети, секты и скиты наполнились бесноватыми.

Но внутри корабля происходили события не меньшего масштаба.

Первый земной защитник, лидер Антисистемы, приходил в себя после неудачного Прыжка с планеты. Его звали Сергием Корпионовым. Или как подсказала судьба — Скорпионом. Рождённый человеком, он перерос его до нечто большего. Он стал фактически прибогом. Не без помощи памяти крови в жилах, конечно. Но и больших поблажек от жизни чернявый радетель равновесия не видел. Скорее — одни подножки.

Вот и последнее решение предводителя было безысходным и опрометчивым, но иных шансов спасти планету он не видел. Некому было подсказать.

Бледный свет длинного коридора источали сами стены. Камень-самоцвет, светящийся нежным зеленовато-голубым светом словно имел внутреннюю батарейку, растянутую в заряде своем на долгие века. Свет не резал глаза, не вредил здоровью, был приятен и с допустимым для земного зрения спектром. Камень давал достаточно освещения на несколько десятков метров вокруг. Этим естественным источником освещения были обделаны розовато-сиреневые стены коридора. На сколько хватало глаз, только свет и коридор, свет и коридор.

Скорпион ощутил тепло и органические ткани корабля. Сомневаться в биологическом происхождении корабля не приходилось. Но на каких технологиях он был построен? Или может быть проще — выращен? Какого размера должна быть планета, вырастившей такой организм? Если это только «почка», то что собой по размерам представляла альма-матер серокожих? Земные ученые предполагают, что жизнь невозможна на планете, если та превосходит по размерам планету Землю хотя бы вдвое. О, как же они ошибаются.

Весь корабль ощущался как единый, живой организм. И этот организм чувствовал себя не в лучшей форме. Он взывал каскадом слабо уловимых мозгом сигналов, что поставлен на грань своего существования. Корабль просил о пощаде и умолял о помощи через все подвластные ему технологии. Именно поэтому все автономные наблюдательные системы серокожих вдруг вышли из стелс-режима и сбавили скорость, фактически залетая в каждую комнату к людям, чтобы привлечь внимание на свою проблему.

Корабль серокожих не знал, кто может ему помочь и потому отправлял свои сигналы сразу всем, транслируя сигнал в космос как маяк радиосигнал. Сами серокожие на корабле из разряда хозяев перешли в рабы. Они больше не были господствующей расой среди гуманоидов. Вампиры сделали из них доноров. Но поскольку вампиры понятия не имели обо всех тонкостях управления кораблем, серокожие не упускали возможности заявлять о своей проблеме весьма открыто, надеясь на вмешательство любых сил.

«Но какая помощь кораблю, когда сам оказался в ловушке?» — подумал Скорпион, прекрасно ощущая эти сигналы корабля. Будь вампирские предводители не так заняты управлением собственной армией и мучением серокожих, они тоже могли бы их расслышать.

Светлому князю и в голову не приходило, что вампиры слышали не только сигналы серокожих, но и его присутствие и потому Прыжок хорошо знакомого по запаху человека Старейшина заметил сразу.

Скорпион не совсем понял, почему Прыжок принёс его прямо в зал столовой упырей. Вместо инкубаторов со спящими кровососами и принуждённо усыплёнными серокожими, ощущения вывели земного лидера прямо на орды голодных вампиров, словно поджидающих его в полной боевой готовности.

Это была ловушка. Начавшийся бой был суровым и бесполезным. Миллионы особей в замкнутом пространстве не давали и шанса на успех одиночке, наваливаясь на тело массой так, что казалось, был сжат сам воздух.

А назад шагнуть не получалось. Кто-то запер «шаги». Дальноступ, Переход или как его ещё называли — Прыжок, не срабатывал. И Старейшине оставалось только хвалить технологии серокожих. Подарок его новых рабов неплохо замыкал ловушку, возобновляя силовой щит корабля тогда, когда он больше всего нужен. Предводитель рассчитывал, что люди начнут стрелять по Матке, но орбитальных систем защиты у них не оказалось, как и баз на спутниках. Сняв щит, Старейшина поставил его обратно, когда птичка попала в клетку. Одна из двух птичек, которая могла бы спасти людей от истребления. По ощущениям, вторая была настолько далеко, что победа расе вампиров была обеспечена.

«Видимо тот же, кто и толкнул в столовку вместо спальни», — подумал Сергий тем временем за секунду до того, как его сопротивление сломили.

Спасло землянина от немедленной расправы только то, что среди упырей находилась правая рука седого предводителя всех вампиров. Рыжий собрат Старейшины, знакомый по прошлому путешествию на край света, разогнал вампиров, остановив расправу одним ментальным приказом. На земной язык это ощущение-приказ среди упырей можно было перевезти как: «не трогать, он мой!».

Управлять сытой армией было проще. Гораздо проще, чем до встречи с расой серокожих.

Порталы привели захваченную вампирами корабль-матку прямо в Солнечную систему, любезно отданную в распоряжение полубогом Родославом упырям в обмен на решение «серокожей проблемы». Кто мог знать, что решение одной проблемы приведет к появлению другой так быстро?

— А ты не так умен, как ожидалось, — обронил Рыжий, погружая человека в неполный анабиоз раньше, чем Сергий придет в себя. Корабль просто поглотил его тело, оставив лишь голову в особой ловушке корабля. Этот «кармашек» представлял собой камеру для гиперсна, которые серокожие использовали во времена длительных междвездных перелетов, чтобы без нужды не тратить провизию и энергию на обепечение потребностей тел.

Состояние полуанабоиоза было интересным явлением. Сергий натянуто улыбнулся. Сердце практически перестало биться, тело питалось жидкостью извне, по составу напоминающей физраствор, непосредственно проникающим через поры кожи в кровь. Температура тела упала до пятнадцати градусов. Конечности потеряли способность к движению. Мыслительный процесс остался, но заторможенный, словно под воздействием психотропных препаратов или сильного алкогольного опьянения.

Разум пленника был на грани сна и бодрствования как показалось довольно длительное время. Часто тонкие тела выбрасывало из физического тела, но выход оказывался неконтролируемым, невозможно было сосредоточиться. Мозг работал на минимуме своих возможностей, делая невозможным и использование ступеней саморазвития.

Без самоконтроля, — первой ступени концентрации — ничего сперхспоосбного или магического не выходило. Дополнительные вещества в крови одинаково вредили развитию по всем возможным путям развития.

Человек сильно теряет в силах, употребляя алкоголь и наркотики.

— Как же так, вихрастый? — В какой-то момент времени спросил Рыжий вампир.

Сергий приоткрыл глаза. Враг, с которым какие-то недели назад спасали свои расы от истребления, стоял рядом, периодически хватая за волосы и поднимая голову к верху, чтобы смотреть сверху вниз в тусклые глаза пленника.

— Когда ты вёл наши орды на штурм баз инопланетян, ты казался мне богом войны. Неистовым, неутомимым, всесильным. И что теперь? Тысячи моих собратьев хватило, чтобы остановить тебя? Или корабль выпил все твои силы?

— Просто хотел поговорить с твоим боссом. — Ответил сипло Сергий. — Визит вежливости.

— Зачем? Поговорили бы при десантировании. Ты поторопил время на какие-то часы. Мне нравится ваша планета. Она такая голубая с орбиты и буквально светится красками. Я чувствую столько жизни на ней.

— Вопрос по договору, заключённому между нами. Вы забыли его слишком быстро. В глаза Первому вашего рода хочу взглянуть. — Добавил Сергий. — А по части жизни вы не успеете. Зомби Иномирья уничтожат людей раньше.

— Что ты несешь? Какие зомби? Да и какие договоры могут быть между добычей и охотником? Предводитель скажет тебе то же самое.

— Где твой главный, тварь бездушная? — Как ни в чем ни бывало оборвал Скорпион. — Я могу и забыть про наши битвы плечом к плечу. Не плечевик теперь ты мне. Так и знай. — Сергий вновь улыбнулся, пьяной улыбкой сильно употребившего человека.

— Да как ты смеешь, ничтожество?! — Рыжий занёс кулак для удара.

Скорпион усмехнулся, готовый ощутить хотя бы боль в отказывающем теле. Состояние полузаморозки выводило из себя, но не мог даже разозлиться, как следует. Дремота и спокойствие исходили от теплой жижи, в плену которой находился по горло. С этим приходилось мириться или выводить из этого состояние радикальными средствами — например, выбросом адреналина. А что подходит лучше хорошего удара по лицу? Организм должен испугаться и в панике выделить резерв, который придаст сил.

Резерв никак не приходил.

Бессилие и ощущение какой-то потери не покидало. Наверное так же ощущают себя все похищенные с Земли серокожими люди. А после последней встречи с друзьями было стойкое ощущение, что упустил какую-то важную деталь.

Вне сомнения кто-то поставил самые большие палки в колёса в момент Прыжка. Это раз. Но кто или что могло быть против оставшихся Сильных Мира Сего? «Единицу» уничтожили, Меченый занимался своими делами в высших мирах. Леги и гелы ушли в ту же степь. Те из пятнадцати, что остались на Земле после уничтожения Единицы прочими, сами были уничтожены Чернославом. Прочих сильных никто не ощущал. Кто? Старейшина? Он мог ощутить его, так же хорошо, как любого солдата своей армии. Но как он не отпускает его в Дальноступ? Это не может быть Старейшина. Пожалуй, это сам корабль.

«Силушки бы богатырской мне», — подумал Скорпион: «Только там можно справиться со всеми напастями».

Но сил было меньше, чем мог представить. Лишить концентрации, накачать тело ядом — так раньше убивали даже богов. Проще всего разорвать связь души и тела через перемычку — уничтожив или застопорив мозг. Но если кофеин, адреналин, и в какой-то степени алкоголь расширяют эту перемычку хотя бы временно, то яд уничтожает её, влияя на мозг фатально.

«Яд, — мелькнуло в голове. — Вампиры не знают о тотемах».

Тотем скорпиона тут же побежал по предплечью человека, исчезнув на коже в районе печени. Вампиры не могли его видеть в «кармашке». Ощущать тем более. Это слишком частная игрушка.

Автономный антидот, не желая смириться с полусмертью хозяина, принялся разгонять яд, нейтрализуя воздействие в первую очередь на головной мозг. Всё остальное можно починить.

Главное — разум.

Рыжий вампир принялся бить по лицу. Сергий видел лишь смазанный занесённый кулак, медленно, но верно надевающий «алую рукавицу». Без каких-либо ощущений это вызывало лишь усмешку. Глаза залило розовым светом. Рассекли скулы, брови, лоб… наверное.

Адреналина все-таки не было.

Медленно моргая, пленник старался ощутить хотя бы теплоту собственной крови, но ничего. Словно парализованный, он ждал, пока второй среди упырей насытится яростью.

Глаза тяжело прикрывались, наливаясь синяками. Скоро видимость пропадёт совсем.

— Довольно! — Услышал Сергий в какой-то момент на грани слуха.

Рыжий послушно отошёл от пленника, украдкой облизывая кулак.

Предводитель поднял опухшие веки пленнику.

— Ты как-то не вовремя. Мы немного заняты подготовкой к десантированию. Осваиваем гравитационный луч серокожих. Удобная штука, должен признать. Я хотел встретиться с тобой немного позже. На Земле. На последнем редуте. Какой город предпочитаешь увидеть стёртым первым и какой последний? Я не знаю названий, но могу сделать тебе одолжение, если попросишь сам. Я видел столько причудливых строений на экранах мониторов. Наверняка, они для вас символичны и что-то значат.

Скорпион молчал, ожидая, пока тотем завершит работу.

— Впрочем, твой ответ не имеет значения. — Пожал плечами Старейшина.

— Он говорил о зомби, которые справятся с людьми раньше нас. Зомби Иномирья.

— Иномирье?

Рыжий протянул окровавленный кровью Скорпиона кулак Предводителю.

— Попробуй, я увидел неживых.

Если бы брови Сергия не были опухшими от ударов, он выразил бы удивление. Первый Старейшина облизнул окровавленный кулак с руки подопечного, как ребенок мороженное. И Скорпион понял, что вампиры, по крайней мере высшие, могут считывать информацию через кровь. Об этом раньше и не догадывался. Только как глубока информационная составляющая? Дает ли кровь им обрывки воспоминаний так же, как людям при желании? Впрочем, если люди могут, то почему бы и вампирам не попробовать? Гадалки, ведьмы, шаманы земные все как один видят и предсказывают по крови, берут настройки и сонастраиваются под информацию от неё. Почему бы это ремесло не освоить многотысячелетним существам, чья жизнь зависит от крови?

— Зомби. Неживые. Их мир имеет изнанку. Другой мир полон мертвых, которые могут доставить нам немало проблем. Они отправили одного из сильных людей решать проблему Иномирья. Надо…ему помочь.

Сергий понял, что читает вампир гораздо больше, чем ему положено. Но успокаивал и тот факт, что его свежую кровь они использовать пока не смогут. Пока он в полуанабиозе, он не вкусный.

Корабль сделал его неудобоваримым для вампиров.

На какое-то время.

Глава 2 — Сияние душ –

Прыжок Лады после разговора с последними защитникам Земли был стремителен, не взвешен. Фактически вслепую, наобум. После тяжёлого согласования и расставания с семьей настроение было не из лучших. Да, она рада была увидеть родственные лица, но вот обстоятельства при которых произошла встреча, оставили на сердце прискорбные ощущения и вывели из душевного равновесия. Казалось, что многих больше не увидит. Или всех. Стоит лишь оступиться самой и все обречены.

Миллионы градусов Цельсия короны Солнца лизнули кокон защиты физического тела. Если бы не возросшие силы арлега, ее испепелило бы с любой защитой. Везде есть критические точки.

Аватар всё же осталась целой и невредимой. Арлегу физический урон нанести практически невозможно, если это не мощный артефакт, чем зажженная Творцом звезда не являлась.

Зависнув в пространстве, Лада смотрела сквозь мощнейшие светофильтры на физический аналог ада — земное светило. По мнению многих верующих людей, именно здесь жарились души грешников — в многомиллионной температуре плазмы нашего Солнца.

Вечные муки в пламени Геенны Огненной, однако, были доступны душам лишь по их собственному пожеланию и точно не на бесконечный срок. Понятие бесконечность было свойственно лишь для двухмерных и одномерных миров, где отсутствовала константа времени. Энроф же постоянно развивался. К тому же Меченый упрямо ломал печати, вызволяя даже самых падших существ с низа миров для эволюционного шанса. Пусть эволюции видов по большей части не существовало, никто не отменял духовное развитие души и коррекции Глубинного. Каждый имел право на развитие, переродившись в других условиях, при других обстоятельствах. В этом была логика Вселенной. Все в мире было логично и взаимосвязано. Просто это понимание пока не приходило к земной науке, но периодически мелькало в сознании каждого отдельного человека, упорно разделяющего себя на атеиста или верующего, что в обоих случаях не имело смысла, так как изначально человек был единым и не делил части на «левое» и «правое».

Лада даже попыталась ощутить хоть одну терзаемую светом душу, но, сколько бы не сканировала Солнце всеми доступными ей способами, не могла ощутить ничего живого… или мёртвого.

Ни душ, ни Светочей. Они все ушли.

Аватар перестала сканировать светило и сосредоточилась на предстоящей задаче. Брат Скорпион дал чёткие указания, распределив сферы влияния каждого из оставшихся в живых сильных мира сего на свои участки работы. Она, как земной Аватар, посчитала своим долгом выступить в защиту планеты от влияний тонкого мира и, как ни странно, многих её обитателей. Люди влияли на планету больше, чем подозревали.

И вот теперь Аватар пыталась понять, как лучше найти союзников и усмирить получивших силу людей. Точнее единиц, обладающих сокрушительной силой, но пока не научившихся ею пользоваться.

Мало людей осознавало все свои возможности. Ещё меньше могло их контролировать или попросту понимать. Когда Солнечной системе сорвало планку всех магических фильтров, многие люди ощутили всевластие. Фактически безнаказанное, без откатов. Какие откаты в первый день свободы? Похмелье придет позже с осознанием своей вины за совершенное.

Чтобы не бегать за каждым из мощных уникомов, Ладе требовались помощники: леги, арлеги, а лучше светочи — светлые или совершенные души, которые могли бы объяснить обезумевшим от власти людям, что такое хорошо и что такое плохо, потому что последний век истории напрочь стер это понимание. А последние 2 десятка лет ни один раз менял полярности добра и зла. Без чувства меры выдавать одно за другое мог каждый говорливый дурак. В это безумное время вместо костра инквизиций всякий найдет последователей.

Аватар могла предположить, что вскоре найдется немало безумцев, возомнивших себя богами. В то время когда до уровня хотя бы младших демиургов им было ещё созревать и созревать. Насколько понимала Аватар, Мироздание не даёт сил тем, кто их не достоин, но после «Ночи Сварога» шла компенсация.

Все мольбы вдруг стали услышаны сразу. И воспитанные образами вымышленных супергероев, люди захотели таких же возможностей, забывая, что значит быть супергероем по-настоящему.

— Неожиданно свалившаяся на голову Сила опьянит многих, — обронила Аватар в своём коконе сама себе. В нём присутствовал воздух и в отличие от вакуума, возможно, было говорить и слышать звуки. — Сколько суперменов выдержит Земля?

Молодая дева не знала точно, где могут скрываться светочи, но их нужно было найти любой ценой. Ценный союзник, использованный Чернославом в своих целях, не должен был оставаться под влиянием антипода Скорпиона. Они должны были осознать свою ошибку в борьбе за последнюю печать Лестницы и вернуться в лоно света. Возле солнца в физическом мире им «теплее» всего.

«Хотя бы они должны прозреть. Леги и арлеги, наверняка, и дальше пошли за новым предводителем в высшие миры, разрушать и освобождать. Бороться с устаревшей системой и саморазрушением гелов и архигелов».

— Но светочи… вы-то должны всё понять раньше всех. — Вновь воскликнула девушка самой себе. Требовалось поговорить хоть с кем-то. Времени было мало. Проблем много. Кто может быть лучшим собеседником, чем второе я?

Солнце завораживало пляской плазмы. Огромные протуберанцы, вздымающиеся ввысь на сотни километров, то и дело возникали на его поверхности, выбрасывая в космос или в сторону земли «солнечный ветер» — субстанцию интересную и весьма опасную. Во всяком случае, Лада нашла в ней немало причин для смерти физического тела. Хотя бы ту же радиацию. Но тело арлега отказывалось умирать, пропуская радиацию и солнечный ветер через себя, не меняя структуры и не деформируя тонких полей. Напротив, на тонких уровнях этот «плевок светила» был теплый и приятный. Тонкие тела молодого Аватара тянулись к солнечному ветру, словно пытаясь согреться.

Лада утонула в этих ощущениях, едва не потеряв контроль над коконом. Он не был в полной мере автономным и хоть в большей степени и контролировался безмерно расширившимся каналом подсознания. И всё же требовал участия сознания — корона солнца не то место, где можно расслабиться, как в согревающей джакузи.

Звезда по существу давала тепло не столько для тела, сколько для души. Свет солнца нужен был этому миру не только для освещения и обогрева. Солнечный ветер придавал тепло самим воплощённым и невоплощённым душам во всей подопечной системе. Это был словно очаг для уставшего путника, замерзшего в ночи и нашедшего временный уют…

Солнце под Аватаром было неспокойным. Лада видела явление тёмных областей, так называемых «тёмных» пятен. Они появились совсем недавно, сменив так называемые светлые «белые пятна», доминирующие на светиле несколько месяцев назад.

— Армия светочей ушла… кто же остался? — Вздохнула девушка.

Вместо ответа новый протуберанец взорвался прямо под ней. За какие-то секунды бело-оранжевый кнут достиг кокона и ударил по нему, словно проверяя его прочность.

Если до этого момента Лада ощущала тепло, то теперь её лицо обдало жаром, словно вошла в хорошо протопленную парную в бане в одежде. Приятные ощущения как рукой сняло.

— Зачем ты пришла к нам, Лада? — Услышала девушка у себя в голове невербальный посыл.

Протуберанец, ударившись о кокон, никуда не исчез. Вопреки законам физики, он совсем не спешил опадать обратно. Как соломинка, вставленная в коктейль, он застыл между коконом и светилом в неизменной позе, словно служил мостом для связи.

— Я ищу светочей, — ответила она привычным вербальным слогом, забывая, что возможно собеседник не услышит её.

— Зачем? — Все же прекрасно слышал её невидимый и не ощутимый собеседник.

— Они… не за тем пошли. — Вздохнула Аватар и сама своей волей разорвала «плен» протуберанца.

Всплеск плазмы стал естественно опадать на солнце, вновь открыв полный обзор зрению Аватара. Ощущение собеседника… его не было, потому Лада сделала ход, не желая, чтобы ей морочили голову.

Не появилось ощущение и после падения протуберанца. Лада запоздало устремилась прямо на солнце, пытаясь захватить линию связи, если она была. Должен же он был откуда-то прийти.

Температура на поверхности светила была на порядок ниже, чем на кроне. Эффект горящей свечи — стандартная «земная» физика, привычная и понятная.

Догнать опадающий протуберанец не удалось. Аватар зависла над раскалённым озером, остановившись в нескольких метрах над плазмой.

— Кто ты?! Где ты?! — Закричала Лада.

Пузырь на солнце появился внезапно, раздулся на десятки километров, взвился ввысь, словно пытаясь зацепить незваную гостью. Лада не стала убегать от него и просто сама лопнула его, разнося раскалённые брызги плазмы на сотни километров в разные стороны.

— ПОКАЖИСЬ!!! — на всех уровнях восприятия «произнесла»-приказала Аватар.

Никто не показался.

На много тысяч километров не ощущалось ничего. Солнце покинули любые типы сущностей. Звезда стала одинокой, скучной и неинтересной.

Тому должны были быть весомые причины.

Поразмыслив немного, Лада пришла к выводу, что зацепила что-то вроде информационного сообщения, «автоответчик» на тот случай, если никого нет дома.

Светочи не вернулись к светилу и возможно оставили что-то после себя.

— Что же пообещал вам Чернослав, что так слепо поплелись за ним? — Негодованию Лады не было предела. Но высказать всё, что она о них думает, было некому.

Следующий шаг вернул её на Землю. В район северного микрорайона города Хабаровска. Прямо на ту сопку, с которой рисовалась купюра номиналом в пять тысяч рублей. Во времена, когда бумажные деньги еще имели смысл.

Вид отсюда удручал. Развалины моста через Амур после военных действий смотрелись довольно уныло. Совсем не гротескные готические развалины, вписывающиеся в окружающую среду веками, а просто чуждая, инородная серость для природы.

Разрушенная в военном столкновении с Китаем переправа, более не связывающая левый и правый берега могучей реки, закупорила на ближайшие месяцы РЖД и автомобильное сообщение надежно. Если бы не альтернатива в виде струнного транспорта Антисистемы, проложенного веткой севернее по реке, большой кусок Дальнего Востока был бы отрезан от прочей страны всего парой ракет вражеской авиации.

Всего один залп прекращал сообщение! Чего теперь стоили все подаренные острова и соглашения о вечной дружбе? У сильного нет друга. Сразу после обрушения доллара Китай вспомнил, что такое сила. Впрочем, на каждого сильного найдется своя дубина.

Лада шагнула на развалины, глядя сверху вниз на остовы. Летнее полуденное солнце отражало блики на кусках арматуры, играло на водной глади. Было не по-осеннему тепло и светло. Бабье лето. Слепило глаза с непривычки без фильтров.

Непривычно было ребёнку внутри Аватара разглядывать, как по мосту не ездят автомобили, не ходят поезда. Должны же бродить дежурные рабочие в ярких куртках, чтобы быть заметными в любую погоду и ночью. Должна кипеть жизнь! Но жизнь только по берегам реки. И то люди затаились по домам, попрятались в любых каморках, а прочие на машинах рванули как можно дальше на север или на запад.

Подальше от проблем с Китаем. Но куда можно убежать, если Поднебесная везде? Не даром желтая раса назвала свои территории даром под небом. Что означало, что де-факто ими станут все земли. Если не напомнить о том, кто дарил эти земли и зачем. И что случилось в прошлый раз, когда о Договоре забыли.

Лада, вглядываясь в воду, вздохнула. Пообещать брату Сергию могла всё, что угодно, и даже сделать… но вот с чего начать? Рассчитывала на поддержку светочей, но тех и след простыл. Как и легов с арлегами. Без этих мощных и странных сущностей игра теряла многие преимущества.

С другой стороны, больше не беспокоили и гелы с архигелами. Природные и небесные воинства покинули Землю. Аватар не могла ощутить ни одного, как и на солнце.

Обе армии ушли. Как противовесы одна другой.

Часть сознания прошлась по астралу и менталу, увидела несвойственную обоим мирам тишину и передала большей части внимания, пребывающих в сакрале и универсале, мирах закрытых и малодоступных, эту информацию.

Затем Лада опустила большую часть своей концентрации в нижние миры — действительно, тишь, да гладь. Мёртвая пустыня эмоций, ощущений и чувств, ни сущности, ни энергии, ни грязи, ничего.

Полная недоумения, Лада открыла глаза, совершенно перестав что-то понимать.

— Куда всё подевалось?

Мир словно вымер.

Странное давление, слабо и ненавязчиво берущее голову в тиски, сначала было проигнорировано. Лада не придала ему значения, блуждая в мыслях и собственных ощущениях. Ей, как девушке, просто хотелось разобраться и подкорректировать внутренний мир, вдоволь перегруженный потрясениями и испытаниями на прочность. Мелькнула даже мысль навестить родителей.

Мелькнула и тут же пропала.

Лада вздохнула, смотря в небо.

Желание навестить родных пропало потому, как по небу на огромной скорости пронёсся человек. Лада, задумавшись, и не заметила бы его, но тот заградил на миг солнце, и тень коснулась лица.

— Это ещё что за делища-а-а? — протянула Аватар.

Договорить она не успела. Мелкое недомогание, подкрадывающееся к голове, вдруг обрушилась на неё каскадом боли.

Боль захватила каждую клеточку головного мозга, терзая его импульсами о неминуемой смерти. Лада упала на спину, обхватив голову руками, и покатилась по обломкам моста к воде. Так странно. Её не уничтожило солнце, когда она была готова к атаке. Но стоило расслабиться на родной планете, и неизвестные нашли брешь в защите.

Фигурка в небе стремительно приблизилась, подхватывая падающую девушку у самой кромки воды Амура, пока Лада пыталась разобраться с охватившим её недугом. Аватару падение не угрожало ничем, её по-прежнему весьма было сложно убить после всех космических путешествий и прогулки по солнцу, но вот вполне земную одежду могло бы намочить холодной осенней водой и попортить. Приученная к культурному обращению с вещами, этого Лада допустить не могла. Воспитание Елены давало о себе знать.

Справившись с вспышкой боли, Лада открыла глаза, уже будучи под облаками. И на этот раз летела не она. Её несли. Причем не брат или кто-то из ближайшей родни, а совсем неизвестный молодой человек с прыщавым лицом и в больших очках. На вид, так совсем подросток.

Это вызвало шок.

— Ты Лада, да? Отец тебя ищет. Найди его. — Проникновенно начал он и улыбнулся жёлтыми зубами, не забыв показать несвежее дыхание.

Крик Лады услышало, наверное, половина неба.

— ТЫ ЕЩЕ КТО?!

В крик она вложила частичку силы Аватара, так что очкарика оглушило. Потеряв сознание, он потерял и все лётные качества. Оба стремительно понеслись к земле.

Взяв себя в руки, Лада сама полетела к земле. Подхватив незнакомого горе-спасителя, она приземлила его на сопку возле моста, уложив на старый диван, притащенный кем-то из любителей созерцания закатов на возвышенности.

Не замерзнет.

— В общем, спасибо тебе, но мне пора. Ты это… извини и не обессуть.

Новый приступ боли подкосил Аватара. Упав на коленки, она стиснула зубы.

Всё же до момента появления боли, автономные системы защиты успели определить источник появления боли. Он шёл извне. Совсем неподалеку.

ГДЕ?!

Как разъярённый зверь, Лада бросилась к девятиэтажному дому в ближайшем спальном районе. Источник шёл с седьмого этажа.

НУ, ДЕРЖИСЬ!!!

Выбив плечом пластиковую балконную дверь, Аватар приготовилась к битве с любым чудовищем.

Каково же было удивление девушки, когда увидела перед собой не демоническую сущность, гела или пособников Эмиссаров, а ребёнка лет четырёх.

Новый шок не заставил себя долго ждать. Лада застыла.

Ребёнок стоял в окружении тел. Люди вокруг него — судя по всему, родители или родня — лежали без сознания, оглушённые его психическими атаками.

Голубоглазый мальчик, прикусив губу, смотрел на незваную гостью с нескрываемым интересом.

— Тётя? — обронил он немного удивлённо.

Лада приподняла бровь, ощущая, что ребенок справился со всей жизнью в радиусе трёх километров. Состояние оглушенных людей мало походило на добровольный сон. Скорее, состояние комы. Воздействие на мозг было фактически фатальным. Аватар не удивилась бы, если врачи диагностировали потерявшим сознание полную амнезию, потерю личности и состояние «овоща».

Протянув пухленькую ручку и составив из пальчиков пистолетик, ребёнок обронил довольно:

— Бу!

Спиной Лада ощутила, как вышибает балконную дверь. Удар был настолько стремительным, что не успела выставить барьер. Готова была к удару по сознанию, к новой вспышке боли и потому выставила только психоэмоциональный щит, но удар оказался магическим. Таранный, грубый, исполненный одной воли малолетнего мага, он был настолько силён, что пришла в себя лишь над самой землей, пролетев десяток метров.

«Во истину гнев ребенка разрушает миры!» — мелькнуло в голове.

Хорошо, что сама не убила родных, получая открытие сил под протекцией Скорпиона, постепенно.

Замедлив падение, Аватар развернулась, и устало опустилась на землю на корточки. Дыхание сбилось, сердце стучало, как бешеное, грудную клетку сплющивало, диафрагма отказывалась нормально работать, периодически сокращаясь и прекращая дыхание вообще.

Следующий удар был знаком. Ребёнок, не видя объект, бил, как и прежде, по мозговой деятельности, стараясь буквально выжечь все нервные клетки приступами боли. Он заставлял мозг верить в то, чего нет.

Лада упала лицом в землю, стискивая ладонями виски. В рот попала какая-то веточка, зубы перекусили её, не заметив. Сплюнув остатки и грязь, Лада поднялась. Глаза полыхнули огнём.

— Ну, держись, мелочь пузатая.

Отбив очередной приступ боли, Аватар вышла из тела в высшие миры, находя связующую нить тела ребёнка и его высших тел… высших тел не оказалось. Они были стерты, как будто их не существовало. Зато девушка воочию увидела огромного чёрного монстра в роговой броне. Он держал ребёнка крепко, порвав его тонкие тела.

Третий шок.

Фактически, душа ребёнка отделилась от тела. Серебряный связующий шнур между душой и телом перестал существовать. Жизнедеятельность тела малыша теперь полностью зависело от чёрной сущности… Это был уже не человеческий ребёнок, но демоническая сущность.

Лада ударила. Сомнения одолевали её, но времени на долгие раздумия не было. Сущность высокого уровня уже убила сотни человек в округе, и влияние её через ребёнка только росло — дальше больше. Впереди были новые неизбежные жертвы. Ребёнок был одержим в религиозном понимании. Только поработитель его не поддавался изгнанию. Никакой экзорцист бы не справился, потому как подселенец поработил все аспекты, влияющие на физическую жизнь в теле.

Удар Аватара пронзил грудь чудовища на тонком уровне. Подняв целую астральную бурю, оно бросило нити влияния на ребёнка и попыталось скрыться. Лада, оставив в физическом теле автономный кусочек разума, большей частью сознания устремилась вдогонку.

— Вернись! Я с тобой ещё не договорила! Будешь знать, как детей ловить!!!

Метая молнии в спину улепетывающему кукловоду, Аватар устремлялась всё дальше и дальше… прямо в ловко расставленную ловушку.

При максимуме сил и возможностей Ладе не хватало одного — опыта.

Тишина низших среди всех тонких миров оказалась обманчива. Астрал и ментал взорвался бурями вокруг Лады, когда та, теряя над собой контроль от гнева и боли, возжелала смерти тёмного существа.

Её эмоции, преисполненные энергией, тут же воплотились в мирах, порождаемых эмоциями, чувствами и мыслями людей.

Бойтесь своих желаний!

Вся психосфера вдруг породнила тысячи монстров, ненавидящих своего невольного создателя так же, как и она убийцу сотней людей в физическом мире. Змеевидные, рогатые, копытные, скользкие, холодные, костлявые, всех оттенков и форм, всех размеров и сил, они рекой потекли на Ладу, стараясь отсечь её от собственной серебряной нити. Стараясь сделать невозможным возвращение в физическое тело.

— Ну уж нет! С вами-то я справлюсь! — Заверила саму себя Аватар.

От Лады во все стороны потёк жидкий огонь, волной выжигая всех порожденных ей монстров. Но едва гнев её иссяк, как на место сожжённых монстров встали новые. Но что еще обиднее, монстр, за которым погналась, уходил недобитым, и это злило и раздражало её ещё больше.

— Да что ж за день-то такой?

От физического тела пошла волна страха. Сознание, оставленной в низшем мире, настойчиво слало сигнал тревоги.

Аватар задумалась, разглядывая монстров. Её гнев плодил многих. Её гнев убивал порожденное. Замкнутый круг без конца и края вытягивал силы, но не имел решения.

— Так, стоп. Чего это я делаю? — Лада сконцентрировалась, усмиряя себя. — Ну-ка соберись, девчонка.

Следом за огненной волной, от Лады потекла волна замораживания. Всех монстров вокруг мгновенно обратило льдом.

«Мысли подконтрольны. Эмоции управляемы. Все имеет решение», — говорил когда-то Скорпион, цитируя слова волхва.

Аватар застыла на месте, смиряясь с неизбежным. Монстр ушёл от неё. Ни кто он, ни кто его послал, выяснить не удалось. А лишний гнев лишь лишал её сил. В нём не было смысла сейчас. Все равно, что сечь море.

Подавив в себе жажду крови, Лада успокоилась и осмотрелась на тысячи порождений собственного гнева. Они стояли застывшими. Эта ледяная пустыня, подсвечивая эфиром астрала, было серо-голубой и удручала застывшим бременем.

В следующее мгновение Аватар уничтожила их одной своей волей. Рассыпавшись миллионами осколков, монстры перестали существовать. Но вот с бурями, поднятыми эмоциями, так быстро справиться не удалось. Астрал принялся гудеть, вибрировать, имитируя подобия землетрясения. Ментал и вовсе превратился в царство ураганов, подняв причудливые пыльные торнадо. Ничего подобного Лада никогда не встречала в этих мирах, обычно похожих на тягучее синее озеро, а в мрачное время на серо-зеленые болота.

Новый толчок тревоги от физического тела стал таким сильным, что её невольно выбросило в тело, фактически впихнуло в него. И совсем вовремя.

Лада ощутила, что тело лежало на земле на спине, а над ней нависал огромный чёрный пёс. Только из пасти его торчали клыки, а вместо лап огромные, сильные руки. Они придавили к земле и пытались добраться до лица Лады длинными, острыми когтями. Слабые на вид руки препятствовали этому, удерживая существо весом с центнер.

Оборотень был покрыт длинной шерстью, с коротким еще не вольчим хвостом. Его лицо изменялось до морды последним, вытянувшись длинной пастью. В самый последний миг Лада уловила, как менялось лицо… ребёнка.

Поразительно, но огромным, страшным монстром стал именно потерявший связь с астральным кукловодом малец. Лада не видела всей его трансформации, но по тому, как он спрыгнул с седьмого этажа прямо на неё и пытался растерзать тело, можно было сказать, что влияние монстра не ушло с обрывом связи, а может он вовсе ушел в ребенка, заняв его тело. Во всяком случае, звериное начало магическим образом передалось ребёнку, и вот теперь он показывал всё, на что был способен.

Не ребёнок, но то существо, во что он превратился.

— Что за дела?! Мне не до борьбы со всякой швалью! — Закричала Лада, без страха глядя в налитые кровью глаза оборотня. Клацкающие возле лица клыки ее не пугали. Как и слюни, стекающие на шею и подбородок. Живец в детстве и не так облизывал.

Без особых усилий она откинула тушу, вес которой был уже не менее трёх центнеров. Отброшенный зверь совсем не растерялся, но в глазах мелькнул вопрос — был обескуражен подобной прытью от девочки. Это не помешало ему кинуться в повторную атаку.

Но к ней Лада уже была готова.

Апперкот Аватара выбил монстру немало зубов. Раненый оборотень взвыл, оскалился обломанными верхними клыками и застыл, смотря сверху вниз на маленькую, как на вид, так совсем хрупкую девушку.

Звериный разум не понимал, почему этот хрупкий, ничтожный человечишко так силён. Чутье лишь подсказывало, что схватка будет жестокой, смертельной. И с совсем непредсказуемым финалом.

Зверь снова прыгнул, стараясь сбить с ног и подмять под себя, чтобы впиться в белёсую, тонкую шею девчонки, разорвать жилы, перебить позвонки, убить сразу, а потом лакать, слизывая, кровь и вырывать куски мяса вместе с гортанью.

Лада, взлетая, пнула монстра вбок, откидывая мохнатую тушу на десяток метров. Пролетев в воздухе, оборотень врезался в фундамент панельного дома. Удар, который погнул бы и броню танка, сломал лишь рёбра оборотню, но быстрая регенерация зарастила кости за какие-то мгновения.

Зверь, слизывая собственную кровь с подбородка, поднялся и заходил вокруг противника на задних ногах, готовясь к новому прыжку, но уже не спеша атаковать лоб в лоб. Внешность врага была обманчива.

Оборотень так и не стал волком полностью, не встав на четыре лапы и не получив пушистого хвоста. По росту и весу он скорее был как стая волков, и процесс укрупнения не прекращался.

— Что же ты за чудовище такое? А? Чего от меня хочешь? Зачем ребёнка убил?! — посыпала вопросами Аватар. — Кто ты такой вообще? Кто тебя послал?

Она не могла понять, как только физическое существо обладает такой мощью без всякого внешнего покровительства. Обычно все трансформации и усиления физического тела проходили при непосредственной инвольтации[1] «сверху». Но это существо было автономно на всех высших уровнях. Это она проверила сразу.

«Эгрегор? — подумала Лада, присматриваясь к монстру. — Нет. Никаких внешних связей. Никаких прицепок к астралу, менталу и тем более чем повыше».

Оборотень, вновь оскалившись, сорвался в бег, быстро сокращая расстояние между ними. Лада поднялась в воздух, становясь недосягаемой для существа.

«Какая нелепость биться с оборотнем посреди ясного дня, посреди города… пусть на несколько кварталов вокруг всё живое и превратилось в «растения»», — подумала девушка.

Раздосадованный зверь, лишившись добычи, заметался по земле, нарезая круги под Ладой. Аватар, зависнув почти у самой крыши дома, смотрела на эти метания без эмоций. Уйти она себе позволить не могла. Подобное чудовище не могло существовать в городе. По крайней мере, пока она жива. Охота на людей тогда обеспечена. Чисто с человеческих позиций, Аватар не могла отступить от этой «мохнатой проблемы» и решить её следовало здесь и сейчас.

— Ну, держись, чудик мохнатый! — Разозлилась девушка.

Лада обрушилась с неба на монстра, вбивая маленькими кулачками его в землю на добрую сажень. Любое живое существо должно было просто расплющить.

В какой-то степени расплющило и оборотня, переломав ребра и попротыкав внутренние органы перебитыми костьми. Но он тут же поднялся, зарычал, выправляя повреждения, и легко выпрыгнул из образовавшейся ямы, с каждым новым движением обретая все большую подвижность.

Бесполезно, физический урон не причинял особого вреда оборотню.

Лада вновь взмыла в небо, но оборотень на этот раз не дал далеко уйти и принялся карабкаться по стене, как паук, впиваясь чудовищными когтями прямо в бетон стены старого дома. Прямо от крыши дома оборотень прыгнул на девушку. Двигался он настолько стремительно, что Аватар не успела отскочить.

Прыжок пришёлся сбоку. Вцепившись когтями в одежду и царапая бок и спину, оборотень попытался уронить летающую добычу.

Лада закричала, стараясь скинуть чудовище. Этого сделать не удалось. Когти твари впились в нее клещами. Вдобавок, извернувшись, монстр укусил её, вонзаясь острыми, как бритвы зубами в руку.

Крик Аватара долетел до Амура. Зубы оборотня едва не переломили усиленные ступенями саморазвития кости. Она едва не лишилась руки!

Стиснув зубы, Лада схватила свободной рукой оборотня за горло и вместе с ним поднялась над облаками, в царство холода и ветра. Тучи потемнели, наливаясь гневом Аватара. Ветер обратился бурей, разбиваясь о тела двоих существ, забравшихся не в своё место обитания. Она поднималась все выше и выше.

— А теперь держись, пёсик!!! — Закричала она, сверкая глазами.

В тёмных зрачках оборотня на миг показался страх. Он не понимал высоты. Не выпуская добычи из пасти, оборотень придушенно заскулил. Маленькая ручка держала цепко и жестко, прямо за горло. С силой, не свойственной никакому богатырю. Лада хотела подняться до космоса, но на это требовались минуты. Её кровь же стекала по руке. К тому же автономные системы защиты тела активировали бы защиту на определенной высоте. А поскольку клыки оборотня находились в её теле, система распространилась бы и на нее. По этой же причине она не могла его и утопить, занырнув с ним на дно. Как и выбросить в открытый космос или заставить сгореть в атмосфере.

Все это пришло озарением понимания мгновенно. Как и последнее средство.

Молния, ослепившая на миг, ударила в тела обоих. Но если тело Лады приняло разряд как источник сверхподзарядки и пропустило через себя без последствий, то оборотня обратило в пыль тысячами градусов мгновенно. Не осталось ни обугленного мяса, ни обгоревших костей. Просто пыль подхватил быстрый ветер и развеял над облаками.

Зрачки Лады продолжали сверкать молниями, пока Аватар изгнала из тела заразу от клыков оборотня, заставив её покинуть тело через поры кожи. Затем она мгновенно зарастила раны на руке, боку и спине. Одежда так же приобрела прошлый лоск за какие-то доли секунды.

Аватар вздохнула и успокоила небо над городом, что уже начинало проявлять бурю на земле. Не хватало только погодных катаклизмов после военных локальных конфликтов.

Поднырнув под облака, Лада приземлилась на крышу печального, омертвевшего дома. Прислушалась, сверяясь с ощущениями.

Сотни людей в районе квартала по-прежнему лежали в коме. Дыхание и сердцебиения были замедленны настолько, что любая бригада скорой помощи диагностировала бы лишь одно — смерть. Видеть такое в своем родном городе было нелегко. Возможно там, где-то в других мирах и землях к такому можно привыкнуть, но когда смерть приходит на улицы твоего города, опускаются руки…чтобы ладони могли сжаться в кулаки!

Лада вздохнула и закрыла глаза.

— Ребёнок, убивающий родителей. Куда мир катится? Всё так неправильно. Но кому это нужно? В любом случае, ты своего не добьешься.

В то же время сотни людей в трёх домах открыли глаза, не понимая, что произошло. Тела их пришли в норму, но мозг страдал неполной амнезией. При них осталось память о специализации в жизни, но отсутствовали воспоминания о родственных связях. В один миг они стали чужими друг другу.

Это была плата за возможность жить полноценной жизнью, а не прозябать в больницах в недееспособности.

Горько на душе Аватара стало потому, что никто из самых родных не мог бы вспомнить о существовании ребёнка.

Родился, жил, исчез… забыт. Как файл, удаленный с компьютера безвозвратно.

Лада покачала головой, снова вздохнула и исчезла.

Впереди было слишком много дел, чтобы оплакивать каждого павшего. На счету были миллиарды жизней. Да и астрал с менталом требовали более пристального внимания.

Время не ждёт.

Но какое-то горькое чувство и ощущение проигрыша не оставляло Ладу. Словно пропустила что-то важное. Но не могла понять что.

— Чего еще от меня хотят? Кто ты? Где? Покажись уже.

Началось всё внезапно посреди северного Урала, куда любила иногда заглядывать, чтобы прийти в себя, глядя то на земли Европы, то на Земли Азии. Горная плато, как линия условного раздела, всегда была безлюдной и с поразительно красивой природой. Чистые девственные густые хвойные леса были красивы в любое время года. Осенью же хвойный лес продолжал стоять зеленым, лишь кое-где вкраплениями выделялись золотые островки лиственных деревьев.

Прямо перед Аватаром, казалось бы, прямо из воздуха, появилась большая рогатая голова, зависшая у края горной гряды. Затем проявило себя всё тело. Прошел какой-то момент и весь демон предстал перед Ладой. Небольшого роста, едва ли выше её.

Лада задумчиво приподняла бровь, не забыв пнуть демона в грудь так, что тот полетел с высоты сотен метров, падая на верхушки могучих сосен у подножия гор.

Но тут проявил себя еще один демон и ещё… и вот уже сотни демонов заняли округу, и количество их с каждой секундой всё росло и росло, обступая Ладу со всех сторон.

Лада отбросила от себя ближайших рогатых волновым выпадом, и попыталась определить их источник отправления. Далеко за ответом лезть не пришлось. Им оказался астрал. Бушевавшие бури привлекли внимание существ низшего порядка и словно ведьмы на шабаш, они проявлялись в самых эпицентрах этих бурь, которые как ни странно, отправляли их прямиком в мир физический. Поражало то, что астрал как тонкий мир способствовал проявлению в физическом мире полностью воплощенных существ. Не нужно было даже смещать спектр зрения, чтобы увидеть их. Они были так же явны, как горные валуны у подножия скал, куда наряду с верхушками деревьев принялась скидывать демонов Лада.

Урал как первая священная гора арийцев, вновь пропитывался кровью демонов, как много тысяч лет назад. День, когда асы вышли за предел священных земель Даарии на землю континент, вступив на землю Даурии («на пути к солнцу» — что означало «на восток». Так же как Урартру означало «на запад», ибо государство лежало на запад от Урала), обозначился тем, что их и стали называть иначе: ариями — буквально «теми, кто вышел за предел священной земли». Асами же называли богов и их первых потомков, спустившихся с неба. Буквально — «богов неба». С тех пор эта традиция никуда не ушла и всех, кто покорял небо и показывал мастерство в нем, продолжали называть пилотами-асами.

Тех же, кто воевал за землю с любыми порождениями демонических сущностей на земле, называли все теми же «ариями». Как и тех, кто эту землю позже обрабатывал, вспахивая, сея, окучивая и собирая урожай, тем самым побеждая голод, который пришел с первыми холодами измученной катастрофой планетой в олицетворении все тех же демонов, которые во многом способствовали голоду, нападая на запасы провианта и сжигая насаждения. Первым демоном тогда стал среди них тогда Дед Мороз. Чудовище, которым пугали детей и которому слабые люди даже из страха приносили подарки и жертвы, оставляя в лесу замерзать намертво стариков и детей, которых не могли покормить в самые лютые зимы. Собирала эти жертвы вместе с эманациями страха и ненависти известный суккуб и пленитель душ Снегурочка, которая была сражена Марой. За что последняя и получила наречение богини смерти. Мара и была богиней смерти. Но только смерти для демонов, так как богиня была одним из основных защитников и покровителей людей во времена Ночи Сварога, когда обрушившийся холод погнал людей на юг.

До какой степени надо было исказить эту быль, чтобы первый демон и его преспешница сами стал дарить подарки детям и олицетворяться символами светлого праздника и доброты, могла знать только династия Романовых. Петр первый постановил рубить ели и ставить в дома, наряжая. Тот, кого называли антихристом и высокопоставленным иллюминатом прекрасно знал и о символе дерева смерти и об энергетическом вампиризме срубленного дерева, вокруг которого дети водили хороводы. Учитывалось и правильно подобранное время — середина зимы, когда энергетические коконы людей наиболее ослаблены и восприимчивы к ударами и поражениям тонких тел. В том числе и демоническими сущностями. Но Русь не была бы собой, если бы не придумала оригинальный ответ по защите от всех подобных воздействий в зимний период. Потому что существовали бани. И парясь, ныряяя в снег, дубася друг друга вениками, люди выгоняли из тонких тел любую инородную пакость. И с этой традицией ни один Романов справиться не смог так легко, как с бритьем бород. Та диверсия против людей, что хороша прошла в Европе (исключая северные страны викингов, где появился более приземленный вариант саун), на Руси не прошла. Эта сокральная земля вокруг священных рек и гор отвечала на все выпады адекватно.

За успех всех диверсионных действий династий в искажении обрядов, традиций и культуры Руси, включая преобразование адаптированной версии христианства под призму славянского мировоззрения Романовых попутно причислили к лицу святых, укрепляя ряды божественного воинства, а по сути, заменяя смещенных богов своими ставленниками в понимании людей, которые привыкли к политеистическому взгляду на вещи, так как всегда верила во многих богов. Сложно не верить, когда те являются твоей родней и ходят по одной с тобой земле.

Любая же форма вымышленных впоследствии религий способствовала лишь разделению людей, потому что то, что раньше можно было видеть и проверять, теперь в это приходилось лишь верить, заменив прямой разговор с богами разговором с внутренним диалогом.

Само выбранное словно «религия» стало синонимом веры, заменив внятное знание, передаваемое богами напрямую или через волхвов и Веды, когда этот диалог был прерван. Что собой представляло это слово? Оно состоит из двух смыслов: «ре» и «лига». Что означало лишь преобразование. То есть «уход от истины». К домыслам и толкованиям, за догматы в которых отвечали священные писания, созданные в одно время орденом Светоносного на искаженном санскрите, который деградировал из рун Перуна и стал позже латиницей.

Лада схватилась за голову. Клеть памяти отворилась совсем не вовремя, прорвавшись из глубин тонких миров. Стрессы часто являлись катализаторами для подобных прорывов, как и кровь, где в ДНК каждого человека существовало гораздо больше информации о прошлом, чем в любой воде. И если до заговоренной воды современная наука начала доходить, то до манипуляцией с кровью ей еще было далеко.

Лада поморщилась, обведя взглядом демонов. Теперь она точно знала, что никаких споров у асов не было, кого называть ариями. Все воины-кочевники-скотоводы и пахари-землевладельцы могли с одинаковой гордостью носить это звание. Клочок истории даже сам подтверждал это, называя из скифами-пахарями и скифами-скотоводами, добавляя и привилегированную знать в виде королевских скифов, умалчивая о том, что это лишь носители знаний — волхвы, а не династии престолонаследников.

По сути, ариями была вся первая волна переселенцев белой расы еще до возникновения таких занятий как торговля и война между людьми, которые пришла к людям со второй волной богов в лице ее основных представителей: Велеса и Перуна, когда врата Велеса открыли односторонний портал с Асгарда.

Самая большая печаль зимы была в том, что скотоводами и охотниками пришлось стать не по своей воле. Растительной пищи всем не доставало, и мозги на тысячи лет вперед замыл животный белок, огрубляя тонкие тела и способствуя искажению родовой информации. Пропагандируемый сторонниками эволюции как основной фактор поумнения обезьян белок вышел на первое место по потреблению в пищу. Но поменяет ли шимпанзе банан на кусок мяса? Затем от мяса смогли отказаться уже не все. А затем это вовсе перестало иметь значения. Все старания волхвов-браманов вернуть людей на привычный им рацион не получил широкого распространения и в более южных землях, где зима уже не тревожила. Так при пришествии в Индию арии стали именоваться индо-европейцами. Этому поспособствовало и первое массовое кровосмешение. С ним боролись. Но в отсутствие богов все действия уже не приносили полных результатов. Кали Юга вносила коррективы. Лишь сама собой выделилась каста неприкасаемых.

Аватар, отринув все эти мгновенно промелькнувшие мысли, собиралась было повторить «гнев неба», но сколько же молний должно обрушиться на землю, чтобы перебить эту орду появившихся демонов?

Тысячи демонов атаковали её без приказа, все как один желая ей смерти ничуть не меньше, чем астральные сущности. Проблема была в том, что демоны были вполне физическими существами после проявления, и избавиться от них одним усилием воли не получалось.

Лада, стараясь сознанием удерживать полившийся на нее из подсознания информационный поток, отдала бой реакциям тела. Это было временной вынужденной мерой и работало не так хорошо, как у опытных бойцов, закаляющих тело годами тренировок, но удары ее рук и ног были фатальны и демоны не спешили лезть на рожон. Нападали группами, что давало время все обдумать.

Лада била неосознанно и судя по тому, как быстро погибли от ударов Аватара ближайшие противники, можно было судить, что до регенерации оборотня демонам далеко. Это и не удивительно. О временах былой мощи первым защитникам земли (против людей) можно было и не мечтать. Современный мир в своих представлениях конечно культивировал демонов, как и оборотней с вампирами, но не забывал и неистово их уничтожать. В каждом фильме и романе, а то и сериале. Что и проявлялось в тонких мирах ослаблением демонических сущностей и сказалось на их физическом проявлении. И если оборотням и вампирам, низведенных до образа (а вместе с тем и уровня) геев, еще позволялось временами оставаться в живых, то демонов современной моде и культуре совратить почти не удавалось.

Зрачки Лады заполыхали синим огнём Силы. Она раздвинула ладони — послушная священная гряда вспучила пласты валунов, ломая камень как теплый пластилин. Затем горы в один мир поглотили в провале часть демонического десанта.

Лада сжала кулачки и края провала послушно вырастили две каменные руки.

Аватар хлопнула в ладоши и огромные лапищи размазали с полсотни демонов в кашу. Их рёв и крики оглушили и этот крик разнесся далеко, но услышали его только животные. Тут же завыли волки, как самые преданные друзья человека, которые в свое время помогали бороться с демонами. Многие волки и после победы остались с людми, став собаками. Ибо шли сбоку. Сбоку от человека-охотника на демонов.

Оставшиеся в живых враги с новым неистовым напором набросились на Аватара. Над Ладой полыхнул синий купол, сдерживая их натиск. Они облепили его, как муравьи арбуз… но купол не был полным. С десяток демонов добрались до ног Лады, вынырнув из-под земли. Пришлось отвлечься на них и… купол прорвало.

Гроздью посыпались на Аватара демоны, погребая под собой.

Сотни порождений тёмной мысли стали для Лады живым надгробием. Прошлая боль мгновенно показалась несущественной.

«Прости, братик… прощай, родные… я не смогла, — мелькнула последняя мысль перед тем, как сознание потухло в нелепой схватке».

Один из пяти не справился со своей задачей, ставя общий план под откос раньше, чем другим выпал шанс проявить себя.

Глава 3 — Тоннели истории –

Серый Отшельник Рысь и ранее бывал в Иномирье, но всегда при попечительстве родни Скорпиона, задающих точные координаты перехода. Сейчас же до прорыва туннелей между мирами пройти туда необходимо было вполне физически — через точки перехода и санитарный кордон. Фактически, как простые люди и… люди Иномирья. Отличие в составе их крови не делало их нелюдями. Проблема была лишь в том, что живых людей по ту сторону либо не осталось, либо осталось совсем мало.

Другая проблема была в том, что Рысь не знал координат перехода, иначе бы не терял времени на пешую прогулку. Спросить было не у кого. Ещё одной проблемой было то, что большинство туннелей физического перехода скорпионовцы уничтожили при последнем посещении Иномирья, драпая от зомби.

Перечислять проблемы можно было весь день, но к решению поставленного перед ним советом вопроса это не приближало ни на шаг.

Серое фортификационное здание было десятки лет закрыто на реконструкцию. Старая, массивная дверь была заперта на засов изнутри. Пришлось проходить сквозь неё, разогнав атомы тела и временно повысив температуру тела до двухсот градусов — температура фатальная для живого организма, если процесс длительный. Причем первыми должны свариваться белки, а там и до бесплодия было недалеко.

Риск был оправдан. Рысь слишком давно полностью контролировал тело, чтобы все еще обращать внимания на предупреждения мозга.

Тело Отшельника было мало подвластно физическому урону. Андрей Поднебесный фактически не нуждался в еде и сне, как его отец и даже как дед. Чистой, ключевой воды и света хватало для полного восполнения потерь организма, а на сон предоставлялось не более часа.

По привычке.

Впрочем, когда это было — долгий, крепкий сон? Рысь не спал со времён возвращения. Последний сон был на плече Скорпиона, казалось бы тьму лет назад. Планета серокожих, недели выживания, сражения бок о бок с упырями на подземных базах гуманоидов, космическое путешествие на корабле полубога — всё это словно было в диком сне на том самом плече.

Сейчас же перед глазами была лишь тьма заброшенного коридора, пришлось адаптировать зрение под абсолютную темноту, сместив спектр в сторону инфракрасного виденья. Контуры коридора приобрели очертания, уплыли вглубь. Тьма отступила.

Рысь зашагал по коридорам, не спеша прыгать в неизвестном направлении. Он помнил, что Скорпион рассказывал — а Семён позже хвастался — что один из проходов в Иномирье находился на нижних этажах закрытого форта. Теперь предстояло просто его найти и просто впервые попробовать самому.

Это «просто» заняло без малого два часа блужданий по бетонированной поверхности, плутая по разветвлениям и переходам, прежде чем глаза не зацепились за неприметную дверь, казалось бы, технического помещения. Причём по внутренним ощущениям за ней не был тупик, напротив, глубина небольшого, узкого коридора поражала.

Рысь открыл дверь и с довольной улыбкой обнаружил, что бетонный пол перед дверью вскоре пропадал, сменившись каменным, а затем вовсе древними досками из мореного дуба, фактически не подвергающимися действию сырости, плесени и затхлости подземелья. Впрочем, идти по ним стоило осторожно, кое-где коридор был подтоплен, и доски плавали, либо были скользкими и непрочными.

Рысь перепрыгнул лужицу и проскользив на одной из сырых досок, едва не свалился в грязь.

Послышался писк мышей. Вездесущие грызуны появились под ногами прежде, чем коридор распался на три ответвления.

— А вот о развилке братишки не говорили, — вздохнул Отшельник и сконцентрировался на внутренних ощущениях.

Левое ответвление упиралось в тупик. Путь прямо вновь несколько раз делился на разветвления и терялся в тупиках или соединялся с прочими проходами в десятках километрах под Владивостоком. Ощущением глубины веяло от правого прохода. В него Отшельник и пошёл.

Коридор оказался сухим и без крыс. Грызуны, словно предчувствуя опасность от санитарного кордона, исчезли. Они были далеки от мистики смежного мира и предпочитали оставаться в земных реалиях.

Ощущение кордона возникло внезапно. Просто в какой-то момент Рысь оказался в статическом поле. Тело покрылось мурашками. Незримые сканеры, мало ощутимое энергетическое воздействие, проверило тело и… пропустило без претензий.

Эти древние барьеры больше походили на магические. Рысь не понял принцип их работы, сколько ни старался. Он не видел ни источника влияния, ни установок, по какому типу определяется отбор. Они просто были. Это приходилось принять как факт и продолжить движение, оставив детали на потом.

— Работает и чёрт с ним, — обронил серый Отшельник и прошёл в Иномирье.

Это было как перерождение после смерти. Сначала долгое мучительное ожидание, затем тьма, затем быстрая перемотка времени, проносящая через миры-пространства и вновь новое рождение. Именно такие ощущения запоминали все физические тела, (насколько помнил прошлые жизни Рысь), пока душа носилась за инструкциями к Глубинному вне физических миров.

Привычное серое небо, мир, больше похожий на монохромный, мёртвая земля и ощущение беспредельной тоски, повисшее, казалось бы, в самом воздухе — первые ощущения мира-близнеца. Мира, которому повезло немного меньше лишь по той причине, что появился чуть раньше Земли.

Никто не знает, что будет на матушке-планете через два века. Возможно, Иномирье покажется землянам раем по сравнению с собственной обителью. Процесс уничтожения идет полным ходом, и никто не собирается останавливаться.

Сильный ветер, не сдерживаемый ни деревьями, ни кустарниками, гулял над полями и пустошами, оврагами, сопками и над невысокими горами.

Рысь попытался ощутить жизнь, но на много тысяч километров не было ни одной живой души.

Зато были существа… не живые.

Целые орды зомби, сотворённые легкой рукой Меченого, ощущались на расстоянии в несколько десятков километров. Замерев посреди пустошей, они словно спали, но на самом деле лишь ждали команды, чтобы все как один сорваться в путь.

От кого должна была поступить эта команда, Рысь не знал, но Скорпион сказал, что миры соединятся, значит, так оно и будет. Сомневаться в словах младшего брата не приходилось — нахватался игр с Высшими с головой. Солдат без командиров не бывает. Если появились зомби, значит это кому-то было нужно. Опыты Чернослава на его совести.

Рысь, шагнув как можно ближе к мёртвым ордам, и сам заметил, что выстроились они по принципу подготовки к десантированию. Не кучка крутящихся на месте остолопов без цели, но ровные ряды солдат с чётким приказом — куда и зачем следовать.

— И кто отдаст приказ? — невольно обронил Рысь, упорно не понимая, кто мог командовать этой ордой.

В том, что мёртвых созданий взял кто-то под контроль, больше сомневаться не приходилось. Они стояли неподвижно, мучимые голодом, но не позволяли себе и двинуться без приказа неизвестного. Ранее, по словам того же Семёна, зомби вели себя совсем иначе и бросались на любую жизнь, почуяв её за десятки километров, как слоны воду.

Недвижимость не объяснялась тем, что зомби не двигаются потому, что не ощущают жизнь вокруг мёртвых земель. Рысь закрыл своё присутствие от чьего бы то ни было взгляда или ощущения. Мертвые почуять его не могли. Но что более странно, Отшельник теперь сам почти физически ощущал нити влияния кукловода.

По ощущениям, нити управления тянулись от каждого зомби, но вот проследить за их обладателем не удавалось никак. В какой-то момент они становились недосягаемыми и заставляли Отшельника сомневаться в своих возможностях, возвращаясь к исходной точке, от которой начал. Как один из пятнадцати сильнейших мира Земли, он ощущал свою полную беспомощность в понимании ЭТОГО УРОВНЯ.

— Да что же такое творится? Кто ты? Бог?

Зомби в один момент все повернулись и уставились на лысую сопку, где находился Отшельник. Они не могли его видеть, но все словно в один момент почувствовали, что он там.

— Что? Не может быть! — Воскликнул Рысь, готовясь к прыжку.

ПРЫГНУТЬ НЕ УДАЛОСЬ!

Что-то словно нацепило на ноги колодки. Отшельник мог передвигаться по земле, мог прыгать и бегать, но вот ш а г н у т ь уже не получалось. Словно Иномирье, опомнившись, поставило свои условия на развитие мира и ограничило иноземца.

Орды зомби в сотни тысяч единиц меж тем в едином порыве бросились окружать сопку. Они очень быстро завязали бой, желая растерзать незваного на своей земле гостя.

Рысь ощутил неприятный холодок в груди. Шансов против такой армии у него практически не было, не смотря ни на какие силы.

У всего есть предел. Один в поле не воин. А если и воин, то ограничение физически ставится на тысячу-другую солдат. Больше вокруг себя свалить тел невозможно.

Отшельник словно чиркнул ногой по земле, и волновой удар сорвался с сопки, рассекая надвое первую набегающую волну в сотни мертвяков. Их нижняя часть тел ещё бежала, когда верхняя уже осталась на земле.

Рысь взмахнул руками, выдвигая ладони вперёд, и два таранных кулака волновым воздействием сшибли ещё по несколько сотен зомбяков, рассекая головы, как будто по каждой прошлась мастерски заточенная катана.

Отшельник успел пустить ещё три крупные волны, уничтоживший порядка тысячи зомби, прежде чем первые враги достигли непосредственного физического контакта. Манёвра для волновых ударов не осталось и пришлось переключиться на простой рукопашный бой, разве что каждый удар-прикосновение гарантировано уничтожал нежить.

Рысь завертелся волчком, за секунду успевая уничтожить двоих-троих противников. Нетренированный взгляд увидел бы лишь смазанную картинку. Всем прочим — вал из тел, быстро растущий у сопки.

Мертвяки падали второй смертью, скатываясь вниз кулями, мешая ползти наверх товарищам по несчастью, замедляя их ход. Но и Рысь лишался площади для движения. Приходилось бегать по телам, скользить на тёмной крови и внутренностях. При этом он едва не терял равновесие на сверхскоростях.

Потери мертвяков перевалили за три тысячи — ничтожно малая сумма по сравнению с общей массой орды — когда Отшельник понял, что слишком быстро теряет силы. Сопка перестала приносить преимущество, заваленная телами. Пришлось замедлиться, больше теряя времени на то, чтобы не быть погребенным под телами. Скорость уничтожения зомби упала до одного в секунду и продолжала падать, в то время как сам Рысь пытался забраться выше, чтобы не быть атакованным сверху.

Ни полёта, ни Дальноступа, ни Ближнеступа… Мир ограничил его до человека боя с примесью магии, но годной лишь для того же боя, так как в этот мир магия возвращаться не собиралась.

Рысь попытался сотворить автономный или вручную поддерживаемые щит, купол, сферу, что угодно, лишь бы хоть на миг защитить себя от усиливающегося натиска, но тщетной оказалась та попытка.

Только время потерял.

Орды нежити прибывали, получив лишь один приказ — приказ на его уничтожение. Для этой ликвидации отрядили целую армию.

Сломав шею очередному солдату нежити, Рысь ощутил, как по руке скользнули холодные пальцы, отдёрнул. Три кровавые полосы от грязных ногтей остались на запястье. Почуяв кровь, зомби голодно взвыли. Натиск начался такой, что Отшельнику приходилось уже толкаться и плечами, скользя ужом. Как же ему не хватало сейчас холодного оружия. Меч и секира остались на попечительстве единого гиганта — Семёна и Савелия. Им нужнее. Справиться с целой планетой гораздо сложнее, чем закрыть туннели со смежным миром.

Так он думал, пока не ощутил дыхание смерти за спиной. Вот она дышит в шею, её клыки рядом, а взгляд в спину ощущается вполне физически. Она несёт страх и ужас, от неё мурашки по коже. Сковывает члены и сложнее дышать.

Судорожно бьющееся сердце готово выпрыгнуть из горла.

Руки налились усталостью. Пальцы пронзала боль от каждого удара по мертвякам. Их холодные, одеревенелые тела были твёрже дерева. Каждый новый удар теперь гарантировано причинял урон собственному телу.

Капли крови полетели с пальцев в разные стороны. Сбив подушечки и ладони, срезав кожу, как будто суткам тёр их о наждачную бумагу, Рысь, стиснув зубы, ощущал как мясо трется о мясо, а затем и кости. Живая плоть о мёртвую.

Удар… Права рука хрустнула. Локтевой сустав, порядков измучив связки, не выдержал и надломился.

Отшельник устало свалился на колени, падая с горы трупов прямо в руки голодным мертвякам. Сил бороться больше не было никаких. Все внутренние резервы иссякли на первом часу сверхскоростного боя. Так долго драться в режиме «максимум» было не под силу ни одному живому существу.

«Прости, брат, я не сумел, — мелькнуло в гаснущем сознании до того, как холодные руки принялись разрывать плоть на части».

Мёртвое побеждало живое.

Второй из пяти отправившихся на Миссию не справился со своей задачей. Мир Земли упрямо терял защитников, сводя шансы своего существования ближе к нулю.

Два ноль в пользу захватчиков.

Планы совета рушились, как карточный домик.

— Ты немного ошибся, мёртвый. — Еле шевеля губами, сказал Скорпион. Они безбожно распухли и мешали говорить, да и язык ворочался едва-едва.

— Ошибся? В чём? — не понял высший вампир. Судя по тону его голоса, он был в приподнятом настроении духа. — Это вы ошиблись, подарив нам этот корабль и технологии, но ещё больше ошибся твой папашка, когда не предусмотрел использование системы телепортов серокожих. Мы добрались до вашей родины раньше на несколько миллионов лет, чем вы оба планировали.

— Глупый… глупый вампирчик, — закашлялся Сергий, слабо захохотав — Локаторы серокожих не фиксируют приближение планеты Нибиру. Наги выставили экран. Вскоре вас уничтожат, как единственное препятствие. Я просто приходил предупредить, но вы не стали слушать. Назвался врагом — умирай теперь. Мне все равно.

— О чём ты?

Скорпиона опустил голову, притворившись отключенным.

Это было не сложно — до смерти было полшага.

Предводитель переглянулся с рыжим старейшиной, оба навострились. Через несколько минут Сергия извлекли из «кармашка», омыли, промыли глаза, и намазали какой-то дурной пахнущей мазью раны. Кровь перестала течь давно, но теперь раны приятно щипало.

— Говори, что тебе известно. Температура твоего тела повышается. Мозг включается. Но не надейся сбежать. У тебя не достаточно сил.

— Сбежать? Зачем мне бежать? — Обронил сонно Сергий. Зевнул, пробуждаясь. Яд пропал из организма еще ранее при усиленной работе низшего тотема. Продолжил. — Я хочу видеть агонию клятвопреступника. Змеевидным всё равно, кого брать в рабство: людей, животных, упырей. Будете работать на них так же, как люди каждые десять тысяч лет. Сейчас на Земле на них работают рептилоиды-аннунаки.

— Что за змеевидные? — Упырь дал напиться какой-то жижи. Сергий не стал спорить. Любая жидкость приносила силы.

— Наги-то? Задумка Сатаниэля. Часто их путают с их созданиями — аннунаками. А Сатаниэль — гениальный генетик. Он любил принимать форму змея, а когда-то и сам породил змееподобных отпрысков в пику последним созданиям демиурга Велеса — земляным людям. Но если обращаться к людям, которые были богорождёнными, то и они разделились миллионы лет назад на несколько ветвей. Одни из них — серокожие. Это деградировавшая на генетическом плане раса людей. Вы завладели их технологиями, но так и не поняли, что они близки к нам. Поэтому их технологии представлены в нашей Солнечной системе.

— А что же наги?! — Воскликнул Рыжий.

— А вот наги — совершенно новый вид с генотипом змеи. — Разговаривать с шевелящимися губами и языком стало гораздо проще.

Сергей ощутил прилив бодрости. В конечности быстро возвращалась кровь. Сердце начинало разгоняться. Все ещё неутомимо работал низший тотем, нейтрализуя грязь среди «серого вещества».

— Проблема в том, что технологии наг не уступают серокожим. Они приехали за урожаем и рептилоиды сделали все для того, что хозяева объелись до отвала без всяких проблем. А Нибиру… Планета эта больше, чем ваш захваченный кораблик. Примерный расчёт на количество твоих бойцов один к ста. Так что готовься, мясо. — Улыбнулся Сергий. — Десант твой будет успешным, но недолгим. Кстати, корабль серокожих они, скорее всего, уничтожат. Уж очень приметный. Да и зачем им конкуренты? Это их жатва. Впрочем я уже говорил, что вас опередят зомби. Мы просто попытались столкнуть все события в одной точке. И скоро ваше влияние перебьется другим.

Предводитель вновь переглянулся с собратом.

— Брат, он же бредит. — Заметил Рыжий.

— Слишком красиво сложено, чтобы быть бредом.

— Раз уж ты, тварь, слово не держишь, а весь род твой на одном корабле — ты как раз вовремя. — Добавил Сергий. — Не придётся заниматься вашим уничтожением через миллионы лет по всей Вселенной. Всё сделается чужими руками… судьба, да? — Сергий засмеялся.

— Твой отец не так уж и глуп, как оказывается. — Вздохнул Предводитель. — Ты и сам не знал, что он планирует. Да?

— Я слишком молод, чтобы понимать его. Я младшенький в семье. Неопытный ещё. Все меня туда-сюда шныряют, используют, что братик, что папаня, что дядя раньше… но в итоге получается, что всё с пользой. Расту на глазах. Понимаешь, у нас тут мир немного изменился. Никак привыкнуть не могу. Показать, на что способен человек?

Рыжий и Предвдитель приготовились к атаке, уже призывая ментально орды солдат.

— А давай лучше покажу, на что способен отец, потерявший сына?!

Сергий оскалился. Глаза полыхнули огнём. Раны в один момент затянулись, волосы высохли от липкой жижи.

Предводитель оказался проворнее, подставив под «чёрный взгляд» рыжего собрата.

Один из трёх некогда существовавших Старейшин свалился на пол, так и не осознав, что его убило. Мощный энергетический выпад разорвал его изнутри.

Сергий поднялся во весь рост, поднимая возникающий в руках сверкающий меч Родослава. Вытащенный из Пустот, тот воплощался в мире неспешно, словно не желая ослеплять всех его обитателей, привыкших к мягкому свету освещения корабля.

Стоило лишь направить меч на Предподителя всех вампиров, и он застыл у прохода, словно был сжат огромной магической дланью. Как плеть стеганула по спине первого вампира иноземного мира и он зарычал. Незримые нити схватили за шею, отбросив обратно к ногам Скорпиона.

— Не уходи. Мы ещё не договорили. Обсудим политику уничтожения твоего рода во имя спасения моего. Люди давали вам шанс. Вы им не воспользовались, предпочитая играть сольно. Время возвращать долги. Мертвые и неживые должны уйти. Это закон жизни, даруемый Творцом.

В помещение вбежали сотни солдат.

На плече Скорпиона появился орел, расправив могучие крылья, рывком бросился к Предводителю, сев ему на плечо одним взмахов крыльев.

— Шевельнутся без приказа — натравлю Велета. Он давно на тебя когти точит, — обронил Скорпион. — Тебе клевали когда-нибудь череп? Знаешь, кстати, как орел обновляет когти? Раз уж ты нашел время со мной поговорить в своем гостеприимстве, я тоже тебе расскажу. В возрасте 40 лет когти орла становятся слишком длинными и гибкими и он не может схватить ими добычу. В то же время его клюв становится слишком длинным и изогнутым и не позволяет ему есть. Даже перья на крыльях и груди становятся слишком густыми и тяжелыми и мешают летать. Жизнь ставит орла перед выбором: либо смерть, либо длительный и болезненный период изменения, длящийся 150 дней.

— Ты не уйдешь с корабля. Моя армия тебя задавит числом.

— Я не договорил. Орел летит в свое гнездо, находящееся на вершине горы и там долго бьется клювом о скалу, пока клюв не разобьется и слезет. Потом он ждет, пока не отрастет новый клюв, которым он вырывает свои когти. Когда отрастают новые когти, орел ими выдергивает свое слишком тяжелое оперение на груди и крыльях. И тогда, после 5 месяцев боли и мучений, с новыми клювом, когтями и оперением орел снова возрождается и может жить еще 30 лет. Понимаешь, упырь, очень часто для того, чтобы жить, мы должны измениться. Иногда этот процесс сопровождают боль, страх, сомнения. Мы избавляемся от воспоминаний, привычек и традиций прошлого и становимся другими. Но мы не должны забывать опыта прошлого, если хотим достойного настоящего и счастливого будущего. Так что подумай получше, Предводитель. Сделать чашу из твоей головы мне не составит труда, ведь ты не меняешься и все твои фокусы остаются прежними. А без тебя армия потеряет контроль и начнет охотиться друг на друга, не сумев спуститься на Землю. Огромный корабль станет всего лишь могильником, который мы все равно зачистим первой запущенной в небо ракетой. Но он в любом случае будет уже без тебя. Ты — последняя фигура влияния. По сути — король. Но и смертен, как король. При этом не имеешь наследника.

Велет огласил помещение с застывшими вампирами резким клекотом и обозначил вампиру подзатыльник крылом.