Последнее убежище

1. Дверь в будущее

Клинт сидел на мягком кожаном кресле. Не каждому в его военной части выпадала такая удача, но сегодня генерал самолично вызвал его для беседы. Такое с местными военными случалось еще реже. Кабинет казался типичным для военного. Каждая вещь стояла на своем месте и порой не сдвигалась годами и на сантиметр. В армии самым главным был порядок. Как только нет порядка и дисциплины — на положительный исход любой военной операции можно не рассчитывать. Будь то доставка пары ракет в расположение военных сил, или уничтожение засевших в горах повстанцев.

На стенах висело несколько фотографий с бравыми мужчинами в форме. Не нужно быть гением чтобы догадаться — это сослуживцы генерала. Те, с кем он прошел войну в Азии начавшуюся в 2039 году и длившуюся шесть долгих лет. Год марширования по плацу и сборки автомата никогда не заменят пяти минут боя. Тебе даже не обязательно стрелять, за тебя это сделают враги. И каждая летящая пуля ощущается волосками кожи за десятки метров. Но что ни говори, а впечатления от первого боя быстро улетучатся если приходится воевать шесть лет подряд. Все превращается в игру на смерть. Есть вы — есть они. И победитель будет только один. Первое убийство заставляет кипеть кровь и переворачивает желудок. Пятое. Десятое. Двадцатое. Это превращается в рутину. Убиваешь с десяток повстанцев, уже через пол часа летишь на вертушке на базу, пить теплое пиво и есть паек.

Каждый год вспыхивали конфликты то тут, то там. Но эта война в Азии с противниками основного режима была самой серьезной. Тогда решалась судьба мира, и жертвы исчислялись миллионами. Уже никто не обращал внимания на применение кассетных боеприпасов и химического оружия. Все хотели результата. А результат всегда один — смерть. Пока ты спишь в теплой постели и думаешь какую пиццу заказать, где-то с другой стороны планеты самолеты сбрасывают на головы бомбы. Все сводится к политике. Для человека в костюме люди давно стали расходным материалом. Не видя реальных жертв у порога собственного дома проще вести войну. Одного изуродованного противопехотной миной солдата всегда достаточно чтобы понять насколько это ужасно. А пока этот солдат будет цифрой на бумаге это не имеет никакого влияние на умы людей.

Так во время эпидемии Хартонской лихорадки в 2056 году на огромных экранах в центре всех городов транслировались палаты умирающих пациентов с телами покрытыми язвами. Когда общество становится слишком умным и видит подвох в вакцине, слепленной из дерьма и палок, только так правительство смогло загнать людей на вакцинацию. Благодаря этому эпидемия с жертвами в 250 миллионов по всему миру была погашена за девять месяцев. В аптеках нельзя было купить аспирин, потому что все фармацевтические заводы перевели на производство вакцины.

Мир сходил с ума, и иногда требовался грубый подход. Мы становились жестокими убивая врага, ради спящих в своих кроватях детей. Иногда спор нельзя разрешить без пары ядерных бомб. Огромное количество мирных жителей с лучевой болезнью? Ну они же где-то там, а не на ваших улицах. Сопутствующий ущерб. Это будет повторяться раз за разом. День за днем и год за годом. Пока человеку в костюме попадает в карман пара монет или щепотка власти, мы будем жить именно так. А кто-то и вовсе не будет жить придавленный бетонной плитой своего дома после взрыва бомбы где-то неподалеку.

— Это мистер Кей. — генерал согнулся над своим столом. Осанка хозяина кабинета явно дала сбой под тяжестью ответственности. — Он обратился к нам для того чтобы отобрать одного человека для проведения одного…

— Нам нужен человек чтобы испытать возможности нашей разработки. — бесцеремонно перебив генерала мистер Кей вальяжно развалившись на кожаном диване. — Нам нужен бравый солдат с идеальным здоровьем, который способен рискнуть и доказать, что десант всегда выше всех и лучше всех.

— Звучит так словно вы пытаетесь заманить конфеткой ребенка в клетку с львом. — Клинт всегда отличался дисциплинированностью, но при этом говорил то что думал. Лизать задницу и подбирать слова не было его сильной чертой.

— А даже если и так? — мистер Кей широко улыбнулся. — Неужели вы ослушаетесь приказа своего генерала? У Вас есть отличный шанс помочь своей стране.

— У меня такой шанс предоставляется уже три года. — Клинт взглянул на ссутулившегося генерала. — И как видите я все еще в строю.

— Давайте не будем спешить. — генерал сглотнул слюну пытаясь смочить пересохшее горло. — Мистер Кей представляет ведомство, о котором мы даже говорить не имеем. Но он говорит правду — твое решение в этом кабинете может помочь стране.

— Надеюсь мне не сотрут память как в старом фильме после этого разговора. — Клинт перевел взгляд на мистера Кея. — Я так понимаю это эксперимент, раз уж вам так интересно мое здоровье. Я готов выслушать в чем он заключается.

— Криозаморозка. Ваше тело подвергнут воздействию экстремально низких температур, и вы по сути впадете в анабиоз. Вам будет введен экспериментальный препарат, препятствующий кристаллизации льда в тканях. Это позволит сохранить ткани, а главное мозг. В таком состоянии тело проведет четыре недели. После этого обследование длинной три месяца. По завершению обследования вы получаете лучшие рекомендации для службы, лучшую медицинскую страховку и пять с половиной миллионов долларов на пенсионный счет.

— Помимо меня были другие испытуемые? — Клинт провел рукой по короткостриженой голове с черным волосами.

— Восемьдесят мышей: тридцать три смерти, сорок семь выживших. Шестнадцать собак: одна смерть, пятнадцать выживших. Шесть обезьян: смертей нет.

— Вам и правда дали разрешение на эксперимент с моим участием?

— Так уж случилось, — мистер Кей взглянул в карие глаза парня, — что нам не требуется разрешения. Если что-то пойдет не так, мы сделаем вид что ничего и не было.

— Ну что же Вы так нагнетаете? — генерал осмелился вмешаться в разговор. — Клинт подумай. Это твой единственный шанс поставить на ноги маму. Мы все знаем в каком она состоянии. Сколько ей дали? Год?

— Полгода. Не думаю, что это как-то поможет. Эта болезнь деньгами не лечится.

— Токсикоплазмический рак. Тринадцать человек: смертей нет. — улыбка на лице мистера Кея стала еще шире. — Мы готовы обеспечить Вашу маму всем необходимым уходом и лечением чтобы она спустя год смогла играть в гольф.

— А если я откажусь? — взгляд Клинта был полон сомнения.

— В таком случае покупайте гроб заранее, к осени снова обещают повышение цен на дерево.

Мистер Кей поднялся и направился к двери насвистывая веселую мелодию и не дожидаясь ответа солдата вышел в коридор. Голова Клинта бурлила от мыслей. Он хотел спасти маму, вернуть ее к жизни, избавившись от горы трубок и аппаратов, окружающих ее в палате больницы. Но и оказаться выброшенным в мусорное ведро после неудачного эксперимента было не лучшей перспективой. Он понимал, что решение нужно принять именно сейчас. Никто не будет ждать пока он обдумает все плюсы и минусы этой затеи.

— Я согласен. — кулаки сжались от напряжения, но слова уже были сказаны.

— И какого хрена ты мне об этом говоришь?! — с уходом мистера Кея к генералу вернулась былая смелость. — Или ты думаешь, что я сам побегу за ним? А ну поднял свою задницу с моего кресла и помчал спасть свою мать!

— Есть!

Клинт сорвался с места как истребитель с палубы авианосца. Дверь в кабинет распахнулась с такой силой что потная ладонь не смогла удержать дверную ручка и та с размаху врезалась в стену. Где-то позади благим матом кричал генерал, но Клинт уже не обращал на него никакого внимания. Человек в черном костюме испарился в прямом как натянутая струна коридоре. Парень бежал по коридору до самого выхода из здания, но и там среди серо-зелёных военных футболок не было ни одного черного костюма. Сердце замерло понимая, что единственный шанс изменить жизнь матери упущен.

— А Вы быстро бегаете. — голос раздался из-за спины Клинта.

— Что? — он обернулся и увидел мистера Кея вышедшего из туалета. Тот вытирал руки бумажным полотенцем, после чего бесцеремонно бросил его на пол.

— А вот со слухом явные проблемы. Я уже не уверен, что Вы нам подходите.

— Я готов пройти эксперимент, мистер Кей.

— Вот это уже разговор поинтереснее. — мужчина в черном костюме похлопал парня по плечу. — Иди за мной, мы отправляемся к нашей базе.

— Сейчас? — Клинт оглянулся в сторону казарм. — Мне нужно забрать личные вещи.

— Они не пригодятся. — мистер Кей уже шагал к месту посадки военных вертолетов. — Средства гигиены и одежда будут выданы в первый же день. Питание трехразовое, придется есть то что мы даем. Организм подвергнется чистке в течении недели. После этого анализы и решения вопроса о допуске к эксперименту.

— Из какого Вы ведомства? — Клинт вышагивал по правое плечо от мистера Кея.

— Кажется мне что лучше если Вы останетесь в неведении. Мы имеем очень длинное и нудное название, и не дай Бог Вам его запомнить. Постарайтесь больше на задавать этот вопрос.

— Так точно. — солдатская жизнь сама подкидывала в рот нужные слова не отягощая мозг лишними раздумываниями.

— Честно говоря я не думал, что Вы согласитесь так просто. Нам очень повезло что Ваша мама… — первый раз за всю беседу мистер Кей осекся. — Мы очень рады что сможем помочь Вашей маме.

— Я рад что у меня появился такой шанс. — Клинт понял, что именно хотел сказать человек в черном костюме. Он привык быть расходным материалом в играх больших дядь. Кто-то рубит пешки, а кто-то отправляет взвод на смерть точно понимая, что ни один солдат не вернется, выполняя обманный маневр.

— Карета подана. — мистер Кей ткнул пальцем в вертолёт с работающим двигателем уже набирающим обороты. — Лететь не так близко так что можете надеть эту маску для сна. Не хочется, чтобы вы разглядывали окрестности в полете.

— Мы так близко к вашей базе?

— Перестаньте думать пожалуйста. — на лице «костюма» появилась недовольная гримаса. — Это только все усугубляет.

Клинт натянул маску для сна и попытался залезть в салон вертолёта. Через секунду поняв, что уткнулся в гладкий металлический борт и стянул маску с одного глаза. Сделал шаг вправо и все-таки влез в дверной проем нащупывая руками кресло с ремнями. Ремень был застегнут на автомате, для этого было совсем не обязательно его разглядывать.

— Не думал, что мою просьбу не думать Вы воспримите настолько буквально. — Кей явно язвил.

Клинт не стал отвечать, понимая, что собеседник в любом из случаев оставит последнее слово за собой. Дверь вертолета захлопнулась, и многотонная машина поднялась вверх, дав левый крен. С закрытыми глазами было трудно определить на сколько градусов вертолёт отклонился от своего первоначального положения. Но примерное направление было понятно. Военная машина уносила своих пассажиров на юго-запад. Летели они часа три и исходя из этого можно было рассчитать расстояние в 500–600 километров.

Клинт делал это скорее из привычки держать все под контролем. Даже в ситуации, когда тебя везут вроде как для благого дела. Кто знает, чем все это может обернуться. Хоть генерал и знал кто его забрал и для чего, вряд ли он станет особо радеть за пропавшего подчиненного у которого кроме больной матери никого и нет. А прикованная к больничной койке женщина точно не сможет активно искать сына. Скорее она умрет раньше, чем начнет волноваться почему сын так давно ее не посещает. Обороты винта стали замедляться и вертолет замер на месте чуть поворачивая корпус. Пол минуты спустя металлические полозья коснулись чего-то твердого.

— Время снять повязку. — мистер Кей открыл дверь и первым выбрался из кабины вертолета. — Добро пожаловать. Здесь вы проведете ближайшие четыре месяца.

Клинт ступил на твердую горную породу. Оглядевшись вокруг он не заметил ничего что могло напоминать строение или хотя бы палатку. Вокруг были голые скалы, лишь кое где поросшие местной неприхотливой растительностью. Вертолет начал набирать обороты и быстро набирая высоту заложил правый крен ложась на обратный курс. Где-то высоко в небе летал ястреб, похоже одна живая душа на многие километры вокруг.

— Мы точно прилетели куда следует? — Клинт обвел взглядом скалы и остановился на улетающем вертолете.

— Конечно. Вы смотрите, но не видите.

— Чтобы видеть, нужно понимать куда смотреть.

— Звучит философски. — мистер Кей улыбнулся шире обычного и отправился к отвесной скале.

— У нас нет никакого снаряжения чтобы взобраться наверх. Слишком высоко.

— А кто сказал, что мы будем подниматься?

Человек в черном костюме надавил на один из каменей скалы и раздалось шипение. Часть скалы медленно отъехала в сторону открывая перед посетителями проход внутрь. Это напоминало какой-то приключенческий фильм где древние цивилизации сделали секретные проходы с коридорами, наполненными множеством смертельных ловушек. Один неосторожный шаг и десяток стрел, измазанных ядом, вылетит из ближайшей стены.

— Это что? — Клинт замер, не двигаясь с места.

— Это дверь в будущее. Для Вас. Для Вашей матери. Для всей нашей страны. — мистер Кей прошел в образовавшийся проем. — Так и будете стоять на месте? Гидравлический механизм автоматически закрывает дверь спустя тридцать секунд после открытия.

Клинт успел сделать шаг как раз в тот момент, когда металлическая дверь, отделанная камнем, снаружи зашипела и закрылась за его спиной. Еще секунда промедления и был шанс остаться без руки или ноги застрявшей в проеме. Коридор впереди был освещен тусклым светом потолочных ламп. Отличный способ адаптировать глаза к темноте — это постепенно снижать яркость ламп, чтобы глаза могли концентрироваться на объектах и видеть их даже при слабом освещении.

Стены были грубо отесаны и имели сотни выбоин от инструмента, ровняющего их, наверное, сотни лет назад. Возможно это была какая-то заброшенная шахта, до тех пор, пока армия не присмотрела ее для своих нужд. Зачем копать новую яму если пару сотен лет назад для вас постарались темнокожие работяги, привезенные в трюмах кораблей из далеких стран. Экономия должна быть экономной.

Звуки шагов разносились по коридору, то и дело эхом возвращаясь обратно. Клинт не знал сколько придется пройти. Этот коридор имел небольшой склон, то и дело поворачивая то вправо, то влево, словно змея в траве. Они прошли метров двести прежде чем уперлись в старый лифт напоминающий клетку. Обычно в таких шахтеры спускаются в забой для выполнения своих непростых работ. Лифт был ржавым и ненадежным. Но мистер Кей не раздумывая вошел в него и дождавшись своего попутчика с силой закрыл трясущуюся дверь. На панели по правую сторону от двери было всего две кнопки. «Костюм» нажал на нижнюю и лифт издавая громкий скрежет медленно отправился вниз.

— Какая глубина? — Клинт пытался занять путь вниз разговором понимая, что он будет долгим.

— Хватит, чтобы заскучать. — подтвердил его мысли Кей.

— Не думайте, что я пытаюсь шпионить и выяснить какую-то секретную информацию.

— А даже если так, у Вас не будет ни единого шанса выбраться отсюда вместе с ней.

— На что Вы намекаете?

— Ну а что первое приходит в голову? — видя настороженный взгляд парня Кей продолжил. — Не переживайте. Мы Вас не убьем. Просто сотрем память и отпустим домой к здоровой маме с кучей денег и отличной медицинской страховкой.

— Я так и знал! У вас есть этот стиратель памяти как в кино?

— Нет. — человек в черном костюме закатил глаза. — Если Вы попытаетесь что-то разгадать, все деньги со счета исчезнут, страховка испарится, а Вас отправят в больницу для душевнобольных. Обычно там держат тех, кто любит строить теории заговоров. Так что в этот раз мама будет посещать Вас.

— Звучит не очень. — парень почесал затылок и скривил недовольную гримасу.

— Просто соблюдайте правила. Они не любят, когда их нарушают.

Лифт вздрогнул, уткнувшись в амортизаторы нижнего этажа. Мистер Кей с усилием распахнул двери, открывающие вид на массивные гермодвери окрашенные в черно-желтые полосы. Клинт видел такие лишь на картинках и схемах противоядерных бункеров. Такие двери могли выдержать мегатонные взрывы в относительной близости от них, но их ставили на поверхности. Смысл ставить их в глубине горной массы если она сама готова защитить бункер от наружного взрыва? Кей словно прочел мысли парня и произнес.

— Мы просто не хотим, чтобы кто-то ушел раньше времени. — на лице играла искренняя улыбка.