Последнее убежище

7. Новый мировой порядок

Клинт проснулся от сильного стука в дверь. Тарабанили с такой силой что казалось словно по ней бежит стадо слонов, пока они еще существовали в заповедниках и зоопарках. После продовольственного кризиса содержать многотонных животных стало слишком накладно. Для кого-то они стали запасом еды на черный день. Огромная копилка с бивнями и ушами-парусами. Теперь их можно было увидеть только на картинках. Хотя в сегодняшнем «теперь» был риск того, что и картинок не осталось. Уж слишком непредсказуемым был этот мир.

Парень проковылял к двери и открыл ее, на пороге стоял мужчина худой на столько, что явно не нуждался в рентгене в случае перелома. Его всего то надо было поставить напротив яркого источника света. Он мялся в дверях и старался не поднимать глаз на парня словно опасаясь чего-то. Худые руки терлись ладонями друг о друга пытаясь согреться, комнату наполнил звук шуршащей сухой кожи. Картину дополняла мертвецкая бледность.

— Пришло время идти на насос. Наша смена. — довольно бодро сказал мужчина, глядя себе под ноги.

— Идти на насос? — Клинт зевнул, прикрывая рот рукой. — Это что какой-то местный аттракцион?

— Затопило нижние уровни. — мужчина рискнул чуть поднять глаза и взгляд замер. — Убери это.

— Что? — Клинт оглянулся, изучая скудную комнату, не трудно было догадаться что человек говорит о шоколадке завернутую в синюю обертку. — Шоколад? Он тебе чем-то мешает?

— Мне нет. А вот если ты не хочешь, чтобы кто-то из общины проломил тебе череп, лучше спрячь. И точно не в этой комнате.

— Это просто шоколадка. Мужик, да успокойся ты. — парень попытался потрепать мужчину за плечо, но тот ловко увернулся.

— Да за один кусочек этой плитки любая женщина согласиться с тобой… ну это…

— Переспать? — Клинт растянулся в улыбке. — За кусок шоколадки?

— Это лучшее что сейчас есть здесь. Из того что можно достать. Сейчас с едой все не очень. Здесь четыре хранилища с едой. Мы смогли открыть лишь две.

— Ну это вы зря ребята. Вас тут сколько? Человек шестьдесят? И никто не смог придумать как вскрыть двери?

— Газовый резак был, но теперь он пришел в негодность. Баллонов с газом уже нет. Сломать подручными инструментами не выходит.

— Ну чтож, задница. — Клинт поднял с пола шоколадку и сунул в штанину, плитка застряла на уровне голени, карманов эти брюки не предусматривали. — Пойдем что ли на твой насос?

Мужчина молча развернулся и пошел по коридору. Эта база была похожа на огромный муравейник. Нигде не было указателей или табличек. Догадаться куда ты идешь и где окажешься через минуту можно было лишь изучая все помещения и коридоры месяцами. Провожатый похоже имел достаточно времени чтобы выучить каждый поворот, лестницу, комнату наизусть. Он двигался тихо как мышь, то и дело озираясь и поглядывая на Клинта. Боялся ли он самого парня или той беды что он может навлечь было непонятно. Но настороженность витала в воздухе.

— Тебя как зовут то? — парень отважился первым завести беседу.

— Эрик. — мужчина секунду подумал и подтвердил. — Да, я Эрик.

— Расскажи мне, Эрик, куда мы идем.

— Мы идем качать насос. — мужчина почесал залысину словно ускоряя мыслительный процесс. — Нижние уровни затапливает после диверсии. Она была в самом начале нашего здесь появления. После бунта голодных.

— Неужели все было настолько плохо что пришлось убить почти сорок человек?

— Благодаря этому мы до сих пор живы. — Эрик повернул в сторону лестницы и принялся спускаться вниз.

— Ну просто это какая-то дикость. — Клинт шел следом, продолжая разговаривать с затылком. — Я хоть и военный человек, но слышал такое слово как «дипломатия». Всегда есть шанс обсудить и договориться.

— Иногда такого выбора нет. — мужчина остановился у открытого люка. — Мы живы, это самое главное сейчас.

— Да это и на жизнь то не похоже. Как по мне лучше выбраться на поверхность и попытаться найти там хоть какое-то подобие жизни.

— Серьезно? — Эрик обернулся и уставился на парня. — Ты думаешь там есть какая-то жизнь?

— Ну… — Клинт смутился от наивности появившейся в глазах собеседника. — Я думаю, что при ответном ударе в первую очередь поражаются стратегические цели. Аэропорты, крупные военные базы. Смысл тратить ядерную боеголовку на пустыню где кроме скал то и нет ничего. Да, ветра скорее всего принесли радиоактивный фон. Но мы никогда об этом не узнаем пока не выберемся на поверхность.

— Постарайся оставить такие мысли при себе. — мужчина склонился над люком и опустил ноги на первые ступени. — Председатель этого не оценит, если вдруг услышит, что ты порываешься выбраться наружу.

— Да ему ток какая разница? Это моя жизнь.

— За тобой могут пойти другие. Уйти и умереть. А здесь мы живы. У нас есть работа и еда. Председатель сделал так что мы живем.

— Что это за тип — Председатель? — Клинт стал спускаться следом по лестнице.

— Он здесь главный. Его слово — закон. Думай дважды прежде чем сказать ему что-то. И никогда не высказывай недовольство. Он этого не любит.

— Ну тут придется поспорить, мужик. Я не смогу терпеть какую-то херню и мило улыбаться в ответ.

— Все так говорили в начале. Но выбора нет.

Пара мужчин продолжила спускаться в полной темноте. Над головой светился люк, ворующий немного света из комнаты наверху, но этого было слишком мало. Металлическая лестница казалась бесконечной. Каждый новый шаг разносился звоном металла и бил по ушам. Складывалось ощущение что они спускаются прямиком в ад. Сейчас какой-нибудь демон схватит за ногу и утащит в преисподнюю, закинет в котел и будет варить пока плоть не отстанет от кости. Но вместо этого внизу послышались шаги. Похоже Эрик все-таки нащупал пол и теперь вышагивал там взад-вперед. Спустя пару ступеней и Клинт оказался в самом низу. Кругом была кромешная темнота. Лишь у одной из стен виднелась полоска света приоткрытой двери. Оттуда раздавались кряхтящие звуки уставшего человека.

— Смена пришла. — Эрик первым вошел в помещение, залитое светом. — Ну как тут у вас парни?

— А сам как думаешь? — двое мужчин качали ручку огромного насоса вверх и вниз. Один из них был гораздо меньше ростом второго и просто повисал на перекладине, когда она поднималась вверх. Наверное, это облегчало перекачку воды и экономило силы.

— Думаю вы хорошо справляетесь. Воды не стало больше. — мужчина окинул взглядом наполовину затопленную водой лестницу, уходящую вниз.

— А вы опоздали на три минуты, где вас черти носили? — маленький мужичок, болтаясь на перекладине сучил ногами и строил гневные рожи.

— Мне тут экскурсию устроили. — Клинт решил разрядить обстановку и пожалел, что открыл рот.

— Ты, консерва, лучше рот свой закрой! Нам как раз лишнего рта не хватало. И так перебиваемся тарелкой супа в день! Давай берись за ручку.

Тот что побольше отпустил ручку и подтолкнул Клинта к насосу. Ему ничего не осталось, кроме как взяться за ручку и начать качать. Парочка запаханных мужчин удалилась из комнаты и отправилась восвояси. Пусть перекачка воды и не была пыльным делом, но приходилось прикладывать немалое усилие чтобы опустить ручку, назад она шла куда легче, похоже подгоняемая тугой пружиной. Работа была монотонной и не зная времени можно было подумать, что минуты совсем не идут, замерев на месте. Напарник хоть и казался довольно худощавым справлялся со своей работой не плохо. Рутина стала привычной в армии, когда сержант злой на взвод заставлял бегать круги вокруг плаца, и ты понимал, что это закончиться лишь тогда, когда он сам это захочет. Мозг отключал все эмоции и мышцы просто делали свою работу. Так и здесь, ты знаешь что должен опустить эту гребаную ручку и делаешь это раз за разом.

— Слушай, Эрик. — Клин решил разбавить рутину разговором. — Ты не в курсе что эти парни говорили про тарелку супа на день?

— Еду получаем раз в день. Сначала одна смена, потом вторая. О приеме пищи сообщит сирена. Три коротких сигнала для первой смены, и три длинных для второй.

— Как можно жить на тарелку супа? — Клинт непонимающе посмотрел на мужчину рядом.

— Так и живем последние месяца два наверно. — тот пожал плечами. — Так уж вышло что два хранилища, которые удалось вскрыть закончились быстрее чем нужно. Каждый ел и просил добавки. А потом Председатель установил свой порядок и норму приема пищи.

— Ну судя по его ряхе у него нет проблем с едой. Он то точно кушает хорошо и много.

— Кто мы такие чтобы его осуждать? — Эрик налегал на рычаг и говорил, не сбивая дыхания, похоже такая работа для него стала привычкой.

— Кто мы? — Клинт повысил тон. — Мы люди! И в чем проблема вскрыть дверь в какое-то хранилище для еды? Это же не Форт-Нокс. Всего то пару ударов и вуаля.

— Там двери из стали толщиной пару дюймов. Открывалась раньше по распознаванию сетчатки глаза. Вот только возникла одна проблема. Ни одного ученного что был здесь не осталась, по этому двери остались закрыты. Инженер Председателя смог открыть два хранилища. Я уже говорил вроде. А потом открывать уже было не чем. Вот и сидим два месяца на минимальном пайке.

— А что будет, когда и этот паек закончиться?

— Не думаю что тебе хочется думать об этом. Это только добавит грусти и ты решишь, что лучше сбежать из этого места. И тогда Председатель тебя накажет.

— Он здесь у вас и судья и палач? — Клинт скорчил недовольную гримасу.

— Он делает то считает нужным. Мы живем по его правилам. И если мы готовы высказать свое мнение. Настоящее мнение. Тогда получаем наказание. Это может быть двойная смена на насосе. А могут и применить стазис.

— А это еще что за хрень?

— Такой прибор. — казалось, что Эрик вообще не выдыхается. — Он заставляет нервную систему ускорять восприятие окружающего, за счет этого секунда растягиваются в часы. Ты живешь быстрее в обычное время.

— Примерно понял. — Клинт убрал одну из рук с рычага чтобы вытереть пот со лба, но напарник тут же покачал головой намекая на непрофессионализм. — А наказание то в чем? Ты за секунду умираешь со скуки?

— Нет. Вот представь, что тебя ударили по яйцам. Сколько тебе понадобиться времени чтобы прийти в себя?

— Минуты три четыре.

— А теперь представь, что для окружающих прошло три минуты. А для тебя три часа. То есть твой организм думает, что эта боль длится три часа.

— Это и правда жестоко. Ты когда ни будь подвергался такому?

— Однажды. — Эрик тяжело вздохнул. — Решил высказать свое мнение по поводу разделения пищи. Мне назначили одну единицу стазиса. Я получил удар молотком по пальцу. По ощущениям прошло пол дня. Хотя, когда я вышел из стазиса они еще не перестали смеяться.

— А вы не думали установить свой порядок?

— Это первое что мы попытались сделать. Тридцать восемь трупов вынесли из коридора у хранилища продуктов.

— Жесть. — Клинт на секунду задумался. — А почему ты так просто мне об этом рассказываешь? Тебя же по головке не погладят если Председатель узнает, что ты думаешь о его правлении.

— А что если меня специально подослали к тебе чтобы выяснить какой у тебя настрой на будущее? — Эрик ехидно улыбнулся.

— В таком случае я в полной заднице. — Клинт прикусил язык, чувствуя как сердце свалилось в район живота.

— Вот и думай кому и что можно говорить. — Эрик продолжал качать рычаг улыбаясь. — Я могу говорить такие вещи потому что все свыклись что меня уже нет. В их глазах я призрак. Да я был одним из тех, кто бился с советом, но меня сломали и теперь я с тобой на насосе, а вечером буду ждать очередной порции супа. Съем его и лягу спать. А завтра все повториться опять. И послезавтра. Так до тех пор, пока не умру.

— Звучит крайне оптимистично. — Клинт растянулся в улыбке, от сердца немного отлегло. — Сколько нам еще мослать эту хрень?

— Сейчас… — худощавый мужчина бросил взгляд на старинные голографические часы на дальней стене. — Полтора часа.

— Ну тогда у нас будет немного времени для перекуса. — парень бросил рычаг и полез в штанину.

— Ты чего это? А ну взял и продолжил качать? Хочешь, чтобы нас тут затопило?

— Да успокойся ты. — Клинт достал шоколадку и отвернул синюю обертку. Шоколад покрылся тонким слоем белого налета и выглядел не особо презентабельно. Но как утверждал его напарник — это был чуть ли не самый дорогой товар в этом мире.

— Ты же не собираешься его есть сейчас? — Эрик разволновался словно ребенок перед ответом учителю. — Это кощунство!

— Это шоколад! — Клинт отломил кусочек и насильно запихнул его в рот мужчине. — Его едят.

— Идиот! — процедил тот и закатил глаза от удовольствия.

— Вот и я говорю. — парень завернул оставшийся шоколад и бросил в штанину. Плитка скользнула вдоль ноги и застряла у голени.

Двое мужчин продолжили качать. Насос слегка поскрипывал с каждым нажатием и очередной глоток воды убегал по трубе сквозь стену. Клинт взглянул на блаженное лицо Эрика и расхохотался. Так искренне и громко что сам удивился как не оглох от собственного смеха. Мужчина стоящий рядом прищурив глаза смотрел на соседа и довольно улыбался. Одними губами он вновь произнес: «Идиот». И оба расхохотались, падая на рычаг всем телом и получая от него удар в грудь на подъеме. Хохот разносился по всей комнате и уносился сквозь двери, поднимаясь к люку и всем коридорам человеческого муравейника.

— О, Господи! Какой же ты идиот парень! — Эрик едва стоял на ногах от смеха.

— Да что мне, молится теперь на эту шоколадку? — Клинт вытирал слезы рукой.

— Именно! Да ты мог купить за один кусочек пару порций супа. А за тот кусман что запихнул мне в рот получить ласки от трех лучших женщин этой общины. При чем мужья бы сами пинками выгнали их из комнаты к тебе, надеясь, что они на губах принесут хотя бы вкус этого сокровища.

— К черту! Я хочу, чтобы у тебя сегодня был небольшой праздник. Я смотрю у вас тут полнейшая задница. Так пусть я буду тем, кто сбросил в твой рот манну небесную. Наслаждайся сын мой!

— Ты делаешь то, о чем очень скоро пожалеешь парень. Лучше прибереги остатки и примени их с умом. — Эрик наконец-то просмеялся. — Думаю с первым твоим ужином ты поймешь, что этот шоколад это лучшее что случилось с тобой после пробуждения. И когда я говорил тебе не держать его в комнате я говорил на полном серьезе. Скорее всего уже сейчас половина общины роется в твоей комнате в поисках сладкого кусочка.

— В таком случае я отдам его тебе. — Клинт говорил серьезно, улыбка сошла с лица.

— Ну знаешь, мне такого не надо. Еще не хватало огрести от этого проблем. Лучше найди более надежное место.

— Тогда покачай пока, я огляжусь тут.

Клинт взглянул на комнату, она была не богата местами куда можно засунуть плоскую шоколадную плитку. Площадка с насосом и ведущая вниз, полузатопленная лестница. Никакой мебели или встроенных шкафов не было. Разве что прям за дверью один из листов железа обшивающих комнаты слегка отошел и создал этим небольшую щель. Парень вынул шоколад и сунул его в это отверстие. Зажатый между листом железа и основной каменной стеной, он оказался неподвижен. Возможно придется поковыряться чтобы достать его, но здесь он точно не бросался в глаза и не привлекал к себе особого внимания. Клинт отошел на пару шагов чтобы кинуть взгляд со стороны. Щель в стене была практически незаметна в тени от двери.

— Не забыл про меня? — Эрик качал насос один и похоже только сейчас стал уставать.

— Извини дружище. Вроде нормально спрятал. Что скажешь?

— Я скажу тебе что прятать ее при мне это второе по тупости твое решение за сегодня.

— Если ты и съешь его тут в тайне от меня, я не буду против. — Клинт подмигнул мужчине. — Не люблю сладкое.

Оба растянулись в улыбке. В разговорах о таком разном прошлом они продолжили качать рычаг насоса пока им на замену не пришла очередная пара мужчин. Истощенные и злые они взялись за рукоять и не говоря ни слова принялись за работу. Эрик и Клинт отправились по своим комнатам. Истощенный мужчина всю дорогу твердил о маршруте чтобы новичок в случае чего мог сам добраться до места работы. Маршрут казался не самым сложным, и после двух трех дней точно запомнится как дорога от школы домой. На одной из развилок лабиринта коридоров пара разлучилась.

Клинт подошел к двери с надписью: «Временно», она была открыта. Внутри при включенном свете можно было увидеть разорванный на клочки матрас. Похоже Эрик не соврал — никто не собирался ждать пока проснувшийся незнакомец соблаговолит поделится шоколадом. В этом мире все берут силой.