Последний из рода Бельских. Том X

Глава 17 «Во дворце» ​

— Привет, Веромир! — радостно приветствовал меня Иван.

Трубецкой лишь кивнул с легкой улыбкой. Гвоздев с Шемякиным глубоко поклонились.

— Здравствуйте, Ваше Императорское… — начал было, но меня прервали.

— Давай без церемоний! — недовольно отрезал император. — Официоза нам не нужно. Это лишнее. Я правильно говорю, Сергей Ильич? — Он повернулся к Трубецкому.

— Да, — кивнул тот, — но извините, Ваше Императорское Величество, я уже говорил, что не могу вас называть Иван. Это, мягко говоря, неправильно и…

— Вот зануда же ты, Сергей Ильич, — рассмеялся император. — ладно, как хочешь так и называй. Но ты, Веромир, завязывай с этим чинопочитанием.

— Как скажешь, — улыбнулся я.

— Вот и хорошо. Садитесь. Вы тоже! — Он повелительно посмотрел на моих слегка растерявшихся спутников.

Мы устроились в мягких креслах, и я в ожидании посмотрел на императора. Но первым разговор начал Трубецкой.

— В принципе, Малый Совет в сборе. Нет князя Голицына и князя Демидова, но они сейчас заняты. Андрей… ну ты знаешь, Веромир. Анатолий встречает наших гостей. Делегация из Франции.

Я вопросительно поднял бровь, посмотрев на императора.

— Да, Веромир. От Наполеона XIX, нынешнего правителя Французской империи. Но это так сказать официальная, «надводная часть». В составе делегации сестры де Фош, хорошо знакомые вам. Вместе с Вилемом де Фошем, их старшим братом, который недавно назначен на пост главы имперской Службы Безопасности Франции. Но об этом потом. Сейчас нам надо подвести итоги пере… — Трубецкой осекся. — Законного возврата власти императору.

— Ну так подводи, — поморщился на эту оговорку Иван, — честно говоря, не все так радужно. Упустили мы многое.

— Согласен, Ваше Императорское Величество, упустили, — кивнул тот, — но не так плохо, как может казаться. Показания Годунова у нас. На их основании мы уже объявили Скуратова и Годунова государственными преступниками и подали во всеимперский и международный розыск. Но вот с французами все мутно. Они намеками общаются… не понимаю, зачем столько таинственности нагнали. Но, думаю, сегодня мы узнаем все подробно. В любом случае не у Скуратова и тем более у Годунова нет никаких серьезных возможностей сделать что-то реально опасное для нас. Они солдаты без армии. Беспомощными не назвать, особенно Скуратова, но возможностей у него нет. Меня больше волнует пресловутый Мастер. Ивонна пропала. Значит, ее предупредили. Мы, конечно, тоже подали ее в розыск, но сомневаюсь, что сможем найти. И получилось, вся эта банда неуловимого Мастера залегла.

— И что ты предлагаешь? — осведомился император.

— Мы будем работать, Ваше Императорское Величество, — клятвенно заверил его Трубецкой, — и найдем его.

— Мы до сих пор не знаем его цель, — недовольно заметил император, — Нападение на Веромира? Зачем это делать? Что хотел Стапанов?

— Разрешите, Ваше Императорское Величество, — вдруг произнес Гвоздев.

— Да? — удивленно посмотрел на него Иван.

— Мы некоторое время плотно изучали этот вопрос… — осторожно заметил Павел, переглянувшись с Шемякиным. — Есть предположение, что нашего господина попытались взять под контроль.

— Под контроль? — удивленно переспросил Иван.

— Да, Ваше Императорское Величество, — кивнул Гвоздев. — Отдельная область темной магии занимается именно ментальными заклинаниями подчинения. Правда, в отличие от обычной ментальной магии, эта более грубая и сложная. И попытка подчинения может привести к тому, что человек просто станет управляемой куклой.

— Вы рассматривали этот вариант? — хмуро поинтересовался у явно напрягшегося Трубецкого император.

— Да, рассматривали, — кивнул глава СБ Российской империи, — но отвергли как нереалистичный. Но сейчас, — он задумчиво потер подбородок, — признаю, что, возможно, мы поторопились.

— То есть эта сволочь по имени Мастер теоретически может взять под контроль кого угодно?

— Предлагаю пригласить господина Охлобыстова. — вдруг предложил Трубецкой, — он был нашим основным консультантом.

— Он сейчас где? — коротко осведомился император. — Вызовите его!

Пока Трубецкой давал по плантелу распоряжение, я коротко заметил, что уважаемый Охлобыстов показывает княжне Трубецкой ее новое место работы. Моего заместителя.

— Ого! — весело посмотрел на меня Иван. — Не знал. Молодец, правильное решение. Одобряю! Ты скрыл от меня? — укоризненно посмотрел он на Трубецкого.

— Просто не успел сообщить, Ваше Императорское Величество, — пожал тот плечами, выключая плантел. — Охлобыстов будет через пять минут, — сообщил он, — а насчет моей дочери… Наш юный князь сделал ей вчера предложение, — он ехидно посмотрел на меня, — и она его приняла. Вот нынешние дети. Отца поставили перед фактом! Но я не против. Как уже говорил тебе Веромир, это честь для меня.

Ну кто бы сомневался в том, что Вероника поделится с отцом.

— Понятно, что ж, поздравляю! — одобрительно произнес император. — Когда свадьба?

— Планируем через три недели тройную… — признался я.

— Вот как, — рассмеялся Иван, — отлично. Проведем в Малом дворце.

— Ну вообще-то я хотел в поместье… — возразил, но мои возражения быстро пресекли.

— Ты придворный маг, Веромир, — наставительно произнес император, — первый за много лет. И мой друг. Род Бельских сейчас не просто Великий род, а род, приближенный к императорскому. Так что свадьбу обязательно устроим в Кремле.

М-да. Тут явно не поспоришь. Ну в Кремле так и в Кремле.

— А я о дате не знал, — нахмурился тем временем Трубецкой, — когда вы это определили?

— Да вот вчера, — признался.

— Понятно. А кто ответственный за организацию?

— Ефим Скопин. Мой управляющий.

— Я свяжусь с ним. — кивнул Сергей Ильич. — А вот и уважаемый господин Охлобыстин!

— Ваше Императорское Величество. — Появившийся в кабинете ментальный маг явно запыхался.

— Проходите, садитесь, Семен Васильевич, — улыбнулся ему император.

Надо же. Какое неформальное приветствие.

— Он меня магии учил, — поделился со мной Иван, — и я доверяю ему как себе. Самый опытный ментальный маг в Российской империи.

— Ваше Императорское Величество, — Охлобыстов аж покраснел от удовольствия, — скажете тоже.

— Скажу, — с серьезным видом заметил император, — итак? — Он вопросительно посмотрел на Гвоздева.

Тот еще раз пересказал свои соображения насчет темной магии и подчинения, заставив Охлобыстова задуматься.

— Ваше Императорское Величество, разрешите?

— Семен Васильевич, говорите!

— Мне известно о ментальной темной магии, — начал Охлобыстов. — Она запрещена не только в Российской империи, но и в подавляющем большинстве стран цивилизованного мира. Во-первых, она требует обязательного жертвоприношения. И тут голубем или еще каким-то животным не обойдешься. Нужен человек. Во-вторых, в отличие от обычного ментального вмешательства, которое подразумевает под собой легкое сканирование и временный контроль над реципиентом, в данном случае человек берется под полный контроль и лишается свободы воли. Фактически это робот под управлением мага.

— Кукла, — проворчал я, невольно вздрогнув. Вот что эта сволочь со мной хотела сделать! Интересно, кого он принес в жертву?

— Да, кукла, — кивнул тот.

— И насколько возможно применение такого заклинания сейчас? — раздраженно поинтересовался Иван. — Это реально?

— Ну… — замялся Охлобыстов. — Я, конечно, знаком с Мировым Магическим Обществом и с темными магами. Несколько раз на Всемирных конгрессах магов проводились отдельные встречи владеющих этой стороной магии. Насколько мне известно, после запрета темной ментальной магии, владеющих ей не осталось. Темных магов мало, и вряд ли кто из них достиг Пятого ранга, — он поклонился в мой адрес, — кроме вас, конечно, господин. Но вы же незнакомы с этой стороной вашей магии?

— Нет, не знаком. Хотя меня дед учил защите…

— Это другое, — улыбнулся Охлобыстов, — вы используете стандартные заклинания, не требующие жертв. И я сейчас не могу назвать ни одного из известных темных магов, способных на создание заклинания темного подчинения. Это искусство практически забыто на те века, которые оно оставалось запрещенным. К тому же есть нюанс. Маг, создающий подобные заклинания, можно сказать, ходит по самому краю. Нужен огромный самоконтроль и опыт, чтобы самому не сойти с ума. Темная магия — опасная вещь, особенно если вырывается из-под контроля. Могу я спросить, Ваше Императорское Величество, к чему такие вопросы? Этот ваш Мастер кто? Не могу представить себе, что имеется настолько опытный темный маг. Ему пришлось бы очень долго скрываться… чтобы изучить подобное искусство…

— Видимо, он все-таки имеется, — заметил Трубецкой, — и наша задача понять, кто он. Со своей стороны я собираюсь начать проверку всего персонала дворца. После того как агентом этого Мастера оказался сам Разумовский, доверять нельзя никому. И хотел обратиться к вам за помощью, господин Охлобыстов. Раз уж вы здесь. По идее, это и есть работа аппарата придворного мага. Есть какие-то способы диагностики и проверки в данном случае?

— Хм, — маг-менталист задумался, — есть метод, — наконец ответил он, — весьма действенный. Я создам сканирующее заклинание. Смогу определить тех, кто уже имеет способности к темной магии или находится под ее воздействием.

— Сколько вам понадобился времени? — уточнил Трубецкой. — И вообще, как проходит сам процесс?

— Все индивидуально, — пожал плечами Охлобыстов, — заклинание будет готово к понедельнику. А для того чтобы просканировать человека, достаточно минуты не более…

— Хорошо, — кивнул Трубецкой, — Ваше Императорское Величество, я могу организовать проверку на следующей неделе? — спросил он у Ивана.

— Организуй, — ответил тот, — в первую очередь проверь мою охрану.

— И не только, — нахмурился его собеседник, — придется проверить даже меня… вообще всех. За исключением Веромира.

Гвоздев с Шемякиным переглянулись.

— И вас тоже, господа, — сообщил им Трубецкой.

— Обязательно, — подтвердил я, — если можно, Семен Васильевич, после проверки дворца я бы проверил своих людей.

— Конечно, — улыбнулся тот.

— Значит, договорились, — улыбнулся император, — Семен Васильевич, идите готовьте заклинание. Захватите с собой господ Гвоздева и Шемякина, пусть помогут новоиспеченному заму нашего придворного мага.

Непрозрачный намек был понят, и вскоре мы остались втроем. В кабинете появилось двое слуг и на низеньком столике около кресел, на которых мы сидели, нарисовались бутылка коньяка, три бокала и два блюда с легкой закуской и фруктами.

— Надеюсь, ты не возражаешь? — поинтересовался у меня император.

— Нисколько! — успокоил его я.

— Раз тему с восстановлением законной власти мы пока временно закрыли, поговорим о французах, — сообщил нам Трубецкой. — Ваше Императорское Величество?

— Да, давайте поговорим. — улыбнулся император. — Когда у нас там обед с ними?

— Приватный обед через час. Демидов их подготовит. Накрываем в Малой столовой. Я так понимаю, на шестерых?

— Да, — кивнул Иван, — Демидов и Голицын нам не нужны. Хватит одного тебя.

— Как скажете, — поклонился тот.

— Давай докладывай, что там наши агенты разузнали.

— Ну то что в Париже, Нанте и Лионе брожение и демонстрации, это не секрет.

Не секрет, наверное, но только не для меня. Я вообще последнее время и новости-то толком не смотрел со своим бешеным ритмом жизни.

— Во Франции брожения. Появился конкурент Наполеона XIX. Его дядя. Луи Бонапарт. Его поддерживает Великобритания. Сами знаете, какие напряженные отношения между Соединенным королевством и Французской империей. Говорят, что к нему также лоялен Свободный Американский Союз, но делает это негласно. Руками своего верного сателлита — Великобритании. Именно англам хочется подмять под себя Францию. Никак не забудут Англо-Французскую империю, почившую в бозе четыре века назад.

Это я помнил. В свое время читал о пятилетней войне, которая разрушила крупнейшую империю на евразийском материке, после Российской, конечно, и существовавшую аж пять сотен лет. И вот прошло столько времени, а англичане, видимо, никак не могут смириться с этой потерей.

— И где он этот конкурент сейчас? — осведомился император.

— Неизвестно. Считалось, что в Лондоне сидит, но англичане категорически отрицают это. Служба безопасности Наполеона XIX землю роет, пытаясь его найти. Но безуспешно. Вдобавок этот неуловимый Луи еще умудряется мутить воду, устраивать демонстрации и организовывать волнения. Но с тем, что он весьма хитрый и удачливый сукин сын, не поспоришь.

— А вроде разговор был о том, что там как-то Скуратов замешан? Иван?

— Да, что ты там об этом говорил, Сергей Ильич? — переадресовал мой вопрос император.

— Мне намекнули, когда просили обед организовать. Я так понимаю, Вилем де Фош все расскажет. Сам заинтригован.

— Ты же вроде говорил, что Скуратов не покидал пределы Российской империи.

— Уже начинаю в этом сомневаться. — угрюмо сообщил Трубецкой. — Но скоро все узнаем. Напустили лягушатники туману. Ну, понятное дело, Вилем де Фош — официальное лицо. Надо же было своих сестер тащить! Да еще предлагать такое! — Он поморщился.

— Какое «такое»? — весело рассмеялся император. — Все же понятно. Это, считай, приятный бонус для меня. Ну предлагают их мне официальными любовницами взять? Так что в этом такого?

Я еле удержался, чтобы не открыть от удивления рот. Кстати, еще одна фишка, которая была распространена только в Европе. Официальные любовницы. Прав, в отличие от официальных жен, у них практически не было, но часто имели влияние не слабее. Интересно, почему Иван сразу мне не сказал об этом?

— Ваше Императорское Величество, — укоризненно покачал головой Трубецкой, — у нас не Франция. Нет у нас узаконенного института официальных любовниц императора. Побойтесь богов! Любовниц никто не запрещает императору иметь. Но что, среди русских девушек мало желающих?

— Опять завел свою песню, — поморщился император.

— Ваше Императорское Величество. Это агенты влияния, как вы не понимаете!

— Я тебе уже говорил, Сергей Ильич, — тяжело вздохнул император, — не собираюсь заводить себе официальных любовниц. Поживут у меня немного. Хотят их роды, чтобы они развлекли императора, пусть развлекут. Насчет детей на мне родовое заклятье. И с француженками я его точно снимать не собираюсь. Так что тебе не нравится?

— Ваше Императорское Величество…

— Придворный маг проконтролирует меня. Да, Веромир? — повелительно поинтересовался у меня Иван.

— Конечно, проконтролирую, — заверил я. А что еще ответить на такой прямой вопрос.

— Тогда тему закрыли. А с чем приехал француз, ты не знаешь, это я уже понял. Так что пойдем выясним. — Он бросил взгляд на часы. Нам уже пора. Через двадцать минут начало обеда.

— Да, Ваше Императорское Величество, — поклонился Трубецкой, и мы покинули кабинет. Вновь петляние по дворцовым коридорам, и наконец мы вошли в Малую столовую. По мне тот, кто ее назвал Малой, явно преуменьшил размеры этого огромного помещения. Интересно, как же тогда выглядит Большая?

Внутреннее убранство зала впечатляло. Стены, богато украшенные лепниной и гобеленами. В центре стол человек на тридцать, не меньше. И сейчас за этим гигантским столом сидело четверо. Князь Голицын, две уже знакомые мне белокурые красавицы и полный жизнерадостный француз, на лицо которого словно приклеилась радостная улыбка. Но, встретившись с его взглядом, я сразу понял, что весь этот образ жизнерадостного толстяка — просто притворство!

— Ваше Императорское Величество, счастлив вас видеть! — широко улыбаясь, вскочил Вилем де Фош, за ним поднялись остальные. Голицын с невозмутимым лицом, а сестры Фош… Их улыбки явно обещали императору многое.