Последний из рода Кобровских 2

Глава 5

Я восстановил самообладание. Он того и добивался, чтобы я потерял над собой контроль.

Чёрт! Я реально не понимаю, откуда он тут взялся! Это он стоял за моим отправлением в тюрьму? Хотя нет, такие выводы делать рано.

– Не ожидал вас здесь увидеть, Валерий, – нацепил я на лицо вежливую улыбку. – И какие дела привели вас в столь далёкое от дома место?

– Ничего особенного, – спокойно ответил он. – Я просто путешествовал. А потом милая леди Алиса рассказала мне, что наш старый знакомый неподалёку. Вот я и решил вас навестить. Она вам, кстати, передавала привет.

Вот же ублюдок! Он уже провёл первую атаку. Упоминание Алисы явно было неспроста. Заранее начал угрожать?

– Это большая честь для меня, – слегка кивнул я. – Без сомнений, когда её благородие снова будет рядом со мной, я её отблагодарю. Не думаю, что мы расстались надолго.

– Вот как? Это хорошо, – он никак не изменился в лице после моего ответа. – Впрочем, я смотрю вам и без неё тут не скучно.

Он медленно перевёл взгляд мне за спину. Прямо на угол поворота в коридоре. Чёрт! Какой же опасный тип.

Там пряталась Мария. Я не имею ни малейшего понятия зачем она это делала. Но я увидел её с помощью радара. А как он это сделал?

– Вы отлично выступаете на турнире, – снова посмотрел он на меня. – Право слово, я совсем не узнаю моего старого друга. И что же вас так изменило?

Значит, он наблюдал на турнире. То есть эту встречу он тоже специально подстроил. Возможно даже, именно из-за него этот коридор такой пустой.

– Благодарю, в этом нет ничего особенного, – ответил ему я. – Я просто оказался в условиях, когда нельзя оставаться слабым. Тем более, я многим задолжал. И, вскоре, начну отдавать долги.

На мой откровенный выпад он отреагировал также спокойно. Мда, такие хладнокровные враги для меня самые проблемные. Я легко могу переиграть тех, у кого всё написано на лице.

– Это хорошее решение, – коротким кивком ответил он. – Аристократ должен платить по счетам. Главное не перенапрячься. Особенно, когда заменить тебя уже некому.

Теперь намёк на то, что из Кобровских я остался последним. Но всё же, какую цель он преследует? Мог бы оставаться в тени, я бы даже не подозревал об опасности.

– За меня можете не переживать, – с чуть более широкой улыбкой ответил я. – Каждый долг будет оплачен, не будь моя фамилия Кобровский. И свои силы я вполне умею рассчитывать. Я могу сразу понять представляет ли мой враг опасность или нет.

– И как же вы поступите, если сочтёте его опасным?

– Разберусь с ним не затягивая. Впрочем, в последнее время мне не попадалось опасных врагов.

И снова я не увидел реакции а его лице. Хотя по сути прямо сказал, что угрозой его не считаю. Это, конечно, был блеф, но всё равно неприятно.

– Что ж, я буду с предвкушением за вами наблюдать, – он неожиданно протянул мне руку. – Приятно было встретиться вновь.

Левая рука. Рукопожатие врагов. Я принял её и крепко сжал.

– Взаимно, – более холодным голосом сказал я. – Надеюсь, мы ещё встретимся.

Он легко кивнул и двинулся вперёд. Не забыл, разумеется, показать Марии, что он её заметил. Проходя мимо сказал: “Здравствуйте, юная леди”.

Она, наконец вышла ко мне. Выглядела весьма смущённой.

– Кхм, прости, Саша, я не собиралась подслушивать, – тихо произнесла она. – Просто мне показалось, что это не тот разговор, который я могу прервать.

Что ж, ей не показалось. Но всё равно, подслушивать не стоило.

– Эм, а кто это? – с волнением спросила она. – Я раньше его рядом с тобой не видела. И вы разговаривали… Как-то странно. К тому же он упомянул Алису.

И ведь реально стояла уши грела. Я дал ей лёгкий щелбан. Ладно, в этот раз всё обошлось, но ведь могло и иначе сложиться. Если бы у него были сообщники, например.

– Это никто, – мой голос был таким жёстким, что я сам удивился. – Просто мертвец. Пока что он ходит, ест и дышит. Но это не продлиться долго.

Она посмотрела на меня испуганно, но ничего не сказала. Правильное решение, не стоит в это вмешиваться. Хотя её помощь в будущих конфликтах не помешает.

Я не забыл, зачем вообще выходил. Так что отправляйся всё же в туалет. Пусть и произошла эта неприятная встреча, но турнир никто не отменял.

Я сделал свои дела и мы отправились на арену. Мария понуро молчала, и даже Лёха в этот раз не стал вставлять свои три копейки.

Я же продолжал размышлять. Он обозначил себя не просто так. Валерий Ужов бросает мне вызов. Более того, он абсолютно уверен в победе.

Я мог бы быстро его убить. Но сейчас это точно не лучший выбор. Мало того, что из академии я тогда уйти не смогу, так ещё ярость его отца меня настигнет.

Я не дурак и знаю, что ещё рано с ним сражаться. Но это касается только всего рода Ужовых. Если говорить только об одном наследнике… Что ж, я приму его вызов.

Мы добрались до арены. До начала командного турнира оставалось около двадцати минут.

Его правила были максимально простыми. Стенка на стенку. 24 мага льда против 24 магов огня. У кого останется последний участник, тот и победил.

Арену уже полностью избавили от перегородок. Теперь перед нами открывалось идеально круглое поле. Оно было достаточно большим, чтобы такое количество людей могли нормально сражаться.

Кстати, в этот раз академия приняла более серьёзные меры безопасности. Перед трибунами были подняты барьеры. Похоже, организаторы не уверены, что в зрителей ничего не прилетит.

Я уже собирался спускаться, как вдруг заговорила Мария.

– Саша, я уже не мало времени рядом с тобой, – она смотрела на меня серьёзным взглядом. – И я верю, что ты никому не проиграешь. Если тебе понадобится моя поддержка, только скажи.

Понятно, иными словами она поможет, когда начнётся война сродом Ужовых. Это обнадёживало, хотя я и не хотел бы втягивать её в такой опасный конфликт.

– Спасибо, – слегка потрепал я её по голове. – Это действительно ценно.

Она серьёзно кивнула и отправилась на арену. Лёха тут же пошёл за ней, но я резко схватил его за руку.

– Будь начеку, – тихо сказал я. – Враги подобрались к нам намного ближе, чем я ожидал. Возможно, их тут больше, чем кажется.

Он посмотрел мне в глаза и кивнул. Думаю, он всё правильно понял. У нас с ним только одни общие враги.

Я и правда не был уверен, сколько людей тут на стороне Валерия. Сомневаюсь, что он прибыл сюда совсем один. Да и раз он смог поступить сюда так легко… У него точно есть связи.

Я у меня было рекомендательное письмо, так что я не счёт. Но не верится, что было сделано два подобных исключения за пару дней.

Ладно, у меня будет много времени, чтобы всё обдумать. Сейчас нужно сосредоточиться на предстоящей битве. Она тоже может многому научить.

На арену пока не пускали, так что мы стояли перед ней до назначенного времени. Только, вопреки ожиданиям, бой не был объявлен сразу.

Судьи объявили, что у нас есть тридцать минут на обсуждение тактики. Ого! Этого не было в правилах. Но командные соревнования без подобного обсуждения не могли быть по-настоящему хорошими.

– Я предлагаю себя на роль командира, – сразу громко объявил я.

Я выиграл индивидуальный турнир буквально пару часов назад. Так что мои слова имели вес. Впрочем, всё равно было немало недовольных.

– Ты победил в одиночку, но это не то же самое, что сражение группой, – насупившись, заявил какой-то мелкий пацан.

Хм, он далеко продвинулся в индивидуальном. Хотя, похоже, был только на втором курсе. Потенциал у него высокий.

– Это не важно, в командном я тоже хорош, – спокойно ответил я. – У меня есть немалый опыт.

Он хотел ещё что-то возразить, но в наш разговор вмешался ещё один голос:

– Хватит вести бессмысленный спор. Я согласен с его кандидатурой.

Это был тот самый паренёк, за которым я наблюдал на турнире. Он был тут сильнее всех, кроме меня.

– Но, ваша светлость, он же только поступил, – тут же замялся мелкий. – Как мы можем быть уверены в его способностях?

– Что ж, вот и проверим, – пожал тот плечами. – Новички не занимают первые места на своём первом же турнире просто так. Командуй.

Последняя фраза была обращена ко мне. Больше возражать никто не стал. Хм, у него тут очень большой авторитет. Ладно, я благодарен ему, что не пришлось тратить время на бессмысленные уговоры.

– Отлично, действовать будем так… – я принялся объяснять им свой план.

Суть на самом деле очень проста. Я не собирался выдумывать какие-то вычурные стратегии. Когда начинаешь выпендриваться обычно не выходит ничего хорошего.

Я решил сражаться от глубокой обороны. Другого выбора просто не было, у нас слишком слабый атакующий потенциал. Да и в целом мы уступаем противникам по среднему уровню каждого мага.

Я выбрал самых слабых из нас и дал им несложную роль. Они должны с самого начала сражения заморозить как можно большую область арены. Так нам всем будут проще сражаться.

Также, они должны были ситуативно выставлять щиты. Только если в этом будет серьёзная необходимость, в остальное время этим будут заниматься другие люди. Всего в этом отряде было 11 человек.

Следующая группа отвечала за оборону. Я выбрал тех, чью защиту отметил во время индивидуального. Они должны были сдерживать атаки противника как можно дольше и занимали передний ряд. Их было 9.

И последняя группа – атакующие. Паренёк и мелкий вошли в неё. Их было всего 3 человека, но остальные в атаку мало годились.

Я же был мастером на все руки. Должен был закрывать все пробелы и по ситуации отдавать приказы.

Сама суть плана была в следующем. Мощная оборонительная линия защищает нас от атак противников. Небольшая атакующая группа вычленяет наиболее уязвимых и выводит их. А площадь покрытая льдом – наша территория, на которой враг не сможет сражаться полноценно.

– Практикуешь стиль Кобровских? – внимательно выслушав меня, заявил паренёк. – Нас тут больше двадцати человек. Потянешь?

– Я уверен в своих силах, – спокойно ответил я. – Главное, чтобы оборонительная линия сдержалась. Тогда мы сможем победить.

Он кивнул и больше ничего не говорил. Остальные тоже согласились и начали занимать позиции. До начала оставалось всего пять минут.

Наши противники тоже закончили обсуждение. В чём я точно был уверен, так это в том, что они выберут атакующую тактику. В отличие от нас, у огневиков ситуация была обратная – их атакующий потенциал был намного выше защитного.

Кстати, в этот раз пользоваться радаром я буду. Без него с такой ролью я точно не смогу справиться. Впрочем, этот стиль изначально с помощью радара и создавался.

Внезапно все начали оглядываться куда-то на трибуны. Я уже знал, в чём причина. Радар засёк очень сильного мага льда, пришедшего сюда. Думаю, в этой академии только один человек подходил под такой сигнал.

– С чего вдруг ректор решил посетить этот рядовой турнир... – удивлённо пробормотал паренёк.

И правда, странно это. Ему делать что ли нечего? Или же он решил взглянуть на магов льда академии? Но почему тогда раньше не пришёл?

Ладно, бесполезно о нём переживать. Я только волновался, что он сможет заметить наличие радара. Всё же опытный маг поймёт, что мои силы действуют как-то странно.

Но это был не повод менять план. Даже если поймёт, что с этого? Максимум вызовет меня поговорить. Тем более ректору-то точно известна моя фамилия. Нет ничего странного в том, что стиль Кобровских использует один из представителей рода.

Вскоре, судья дал сигнал о начале боя. Обе стороны тут же начали действовать. В нас отправилась куча огненных атак.

Но защитная линия их сдержала. Всё же в академии обучают не так уж и плохо. Они отлично работали в команде, как давно знающий друг друга отряд.

Земля подо мной сразу же покрылась льдом. Отряд “захватчиков территории” тоже без дела не сидел. Они понимали, что были слабы. И это было единственное, что они могли сделать.

Наш атакующий отряд пока выжидал. Как и я, на самом деле. Пока все справлялись, мне нечего было делать.

Противники пошли на сближение и усилили натиск. Один из щитов был сломлен. Впрочем, мне не понадобилось вступать в бой, один из захватчиков успел закрыть этот пробел.

Неплохо. Так мы долго сможем продержаться. Но победить без собственной атаки просто невозможно.

А вот и её черёд настал. Паренёк что-то крикнул и атакующая тройка сдвинулась с места.

Один из магов противника зашёл чуть дальше, чем следовало. Он ступил на замороженную зону и был уязвим. Атакующий отряд быстро провёл по нему атаку и тут же отступил назад.

Судья объявил о его выбывании. Отлично, “первая кровь” за нами. И оборона пока держится.

Только вот щиты стали пробивать всё чаще. Оборонительный отряд не успевал их восстанавливать, и захватчикам всё чаще приходилось отвлекаться.

Это привело к тому, что замороженная зона начала сужаться. Разумеется, противники тоже пользовались схожей тактикой. Только они раскаляли землю, а не замораживали.

Итак, пора мне вмешаться. Я выкрикнул захватчикам приказ прекратить поддерживать оборону. И начал выполнять их роль сам.

Как только щит ломался я тут же ставил на его месте свой. И как только он восстанавливался свой я снимал. Заготовки под мои щиты стояли рядом с каждым из щитов оборонительного отряда.

О, ещё один противник выбыл. Отлично, тактика резких быстрых бросков работает. Но всё равно, слишком уж медленно мы атакуем. Так, мы можем выдохнуться слишком быстро.

Я решил присоединиться и к атаке. Заодно прощупать, какова защита тылов противника.

Значительная часть огневиков не сдвигалась с места с самого начала. Они просто засели в задних рядах и бомбардировали магией нашу защиту. Если удастся их отвлечь, давление на оборонительный отряд резко снизится.

Я создал несколько крупных глыб льда. Старался не перебарщивать, а то ещё обвинят в нарушении правил. Их все я запустил в задние ряды противника, как из катапульты.

На удивление, их защита была слаба. Видимо, они на неё вообще практически забили. Моя проверочная атака вывела из строя одного из противников.

И тут я заметил, что огневики перестраиваются. Зашедшие слишком далеко отошли назад и приняли построение клином. Впереди стоял тот самый парень, который был моим соперником в финале.

И он, похоже, решил принять на себя роль "мальчика для битья". Атакующий отряд пару раз попытался вывести его, но безуспешно. Противники подобрались близко к замороженной зоне и начали медленно её сокращать.

Проблемно. Я добавил своих сил, чтобы не дать им плавить её так легко. Но это было не эффективно. Я уступал многим из них в чистой силе, так что просто не мог передавить натиск.

Тогда я решил действовать более изобретательно. Когда атакующий отряд пошёл в очередную атаку, я провёл собственную. Теперь я создал два снежка по флагам.

“Мальчик для битья” отвлёкся, и атака точно попала в двух противников. Они тоже были выведены. Отлично, уже минус пять.

Но и у нас не всё шло гладко. Чем ближе они подбирались, тем сильнее давили на защиту. Более того, наиболее сильные уже могли создавать дальние заклинания на нашей территории.

Реагировать на них приходилось мне. Больше никто просто не успел бы. Да и я бы не успел, если бы не видел их формирование радаром.

Нужно было что-то делать с этим клином. Пока не будет сломлен их центр, он продолжит двигаться вперёд. Так что нужно вывести из строя “мальчика для битья”.

По моим наблюдениям, заменить его не получится. Так что вся их тактика развалится, как только он падёт.

Я сдвинулся к передним рядам. С радаром это не помешает мне наблюдать за полем боя, зато мои атакующие заклинания будут сильнее.

Я присоединился к очередному манёвру нашего атакующего отряда. В этот раз решил серьёзно вложиться в атаку.

Первыми в ход пошли два снежка по бокам. Он, ожидаемо, раздвинул руки в стороны и оба отбил, но в него уже неслось три крупных глыбы.

Он успел поставить щит, да и задние ряды помогали. Но мои глыбы сумели его пробить.

И прямо за ними летала атака атакующего отряда. Мощная нарастающая волна льда, заканчивающаяся молотом в конце.

Но он смог среагировать и на неё. Резко подпрыгнул и помог себе приподняться огнём из рук. На реактивной тяге, иными словами.

Но нам удалось главное. Крепкий орешек покинул центр клина. Я резко влетел туда на платформе. И мои союзники, и соперники смотрели на меня как на психа.

А я же применил ещё одну разработку из тюрьмы. Специально для группы противников. Я заранее собрал в своей руке плотную энергию льда.

И со всей силы ударил прямо по земле. От моего кулака вокруг полетел всплеск льда. Он был не очень толстым и прочным, но неплохо так впечатался в целых семь врагов.

Эта атака создавалась как способ выйти из окружения. Так что она не обладала особой мощью. Поэтому выведено было всего 3 соперника.

Я быстро отступил за спины своих союзников. Пусть выбил я и не очень много, но построение противника было нарушено.

К тому же, попавшие под мою атаку огневики какое-то время были уязвимы. Так атакующий отряд тут же выбил ещё двух.

Хах, пока мы идём к идеальной победе. Просто поразительно, что мы вывели уже десять соперников, не потеряв ни одного.

И огневикам такой расклад очень не нравился. Они изначально с пренебрежением относились к магии льда, а теперь так позорно проиграть?

Но их ярость лишь усугубила ситуацию. Атаки стали сумбурными и нескоординированными. Так что наша защита лишь вздохнула с облегчением.

Осталось только разобраться с наиболее опасными магами соперников. Княжич, финалист и ещё парочка. Они до сих пор не выбыли и продолжали создавать угрозу.

Не уверен, что ещё одна моя вылазка пройдёт так удачно. Второй раз они меня точно за такое накажут. Но в принципе, в ней не было необходимости.

Поскольку противники были в меньшинстве, наша защита легко справлялась. Так что если сведём всё к битве на истощение – победим.

Но и огневики это понимали. так что они предприняли последнюю попытку спасти положение. Пятеро самых сильных магов огня собрались в небольшую группу и бросились на пролом.

Они отказались от защиты. Только резкие атаки, чтобы пробить щиты.

Их цель была ясна, они хотели прорваться к нам в тыл. Если им это удастся, нам придётся очень туго. За спиной защитников стоят наши самые уязвимые маги.

Так что я был обязан из остановить. Атакующий отряд тоже без дела не сидел. Одного из отчаянных они уже вывели. Но внимания те не обращали.

Они уже подготовили свои сильнейшие атаки. И я знал, что наша защита их не выдержит. А с их скоростью, я не смогу заполнить этот пробел.

Так что воспользовался мудростью предков. Лучшая защитам – это нападение!

Я снова понёсся вперёд, параллельно создав несколько снежков. В этот раз я обрушил их сверху.

Отчаянные слишком уж сосредоточились на том, что впереди. Так что моя атака удалась на славу. Правда, свою атаку они тоже успели провести.

В итоге я вывел ещё трёх. Выстоял только самый сильный – тот самый финалист. Но мы его тут же зажали с атакующим отрядом и тоже вывели.

А дальше всё было просто. Оставшиеся огневики ничего не смогли сделать против нас. Они ещё посопротивлялись, но спустя десять минут мы вывели их всех.

Двадцать четыре выведенных противника. Ноль потерянных союзников. Хм? Не слишком ли я крут?

Я огляделся вокруг. На арене стояла просто мёртвая тишина. Все поражённо смотрели на нас и не знали, как реагировать.

Внезапно откуда-то сбоку раздались хлопки. Потом ещё. И ещё. Вскоре вся арена утонула в оглушительных овациях.

Мои союзники удивлённо оглядывались и смущённо улыбались. Похоже, им не доводилось становиться объектом такого внимания. Я тоже довольно улыбался, ведь овации были заслуженными.

– Неплохо парень, очень неплохо! – внезапно над ареной раздался низкий громогласный голос. – Твой дед нассал бы в штаны в такой ситуации в твоём возрасте.

На арену резко выпрыгнул бородатый старик. Он выглядел ещё более старым, чем Вадим, но при этом здоровенным. Точнее, я бы его назвал морщинистой грудой мяса.

– Ха-ха, будем знакомы! – зачем-то продолжал он орать даже вплотную ко мне. – Я ректор этой академии и старый друг твоего деда! Я слышал ты умер, как здоровье?

Вот как. Я начинал понимать ситуацию. Он, похоже, просто старый идиот…