Последний из страстных вампиров

ГЛАВА 13

– Убийство? Хоуп была убита? Когда? – Спросила я, отступая назад от мускулистой молодой женщины, которая вошла через дверь. – Я понятия не имею, куда она пошла, уже не говоря о том, что случилось с ней, но я конечно не убивала ее!

Тео, что здесь происходит? Убийство?

Я не знаю, но море должна урегулировать все с осторожностью. Это серьезная ситуация.

Ты не только свистящий’ ‘Дикси’! (*прим. Вероятно, какая-то американская шутка)

– Я боюсь, что вышло недоразумение о ситуации с моим клиентом, ваша милость, – сказал Тео учтиво, помещая себя между мной и судебным приставом.

Море уставилась на Тео на мгновение, явно тая, когда он улыбался ей.

О, какие нежности, думала я в нем.

Нежностью не победишь справедливую деву.

Я послала ему мысли, что я хотела бы сделать с ним в ту же минуту.

Ты – кровожадное маленькое существо, не так ли? Ты можешь прекратить мысленно точить на меня нож. Я просто хочу перетянуть ее на нашу сторону, а не совращать ее.

– Ты – чемпион? – спросила море, давая Тео намного более полное пожирание глазами, чем я думала было строго необходимо.

– Теондре Норт к Вашим услугам, ваша милость, – сказал он, поклонившись, очарование положительно медленно сочилось от него.

Только посмотри, что ты делаешь. Мне нравится думать о себе как о щедром человек, но когда это относится к мужчинам, я не делюсь.

Я тоже, но это не серьезная проблема.

Я не буду говорить, что море фактически расплылась в улыбке, но она прекратила быть похожей, что она собиралась распотрошить меня на месте.

– Один момент, Матильда, – сказала она судебному приставу, перед тем как вернуться ко мне. – Я должна понять, что Вы искали аудиенции со мной не для того, чтобы оправдать себя в убийстве добродетели по имени Хоуп?

Я опустила мой подбородок и дала ей вежливую улыбку.

– Это правда. Я хотела обсудить продолжение этих семи испытаний, которым я была вынуждена подвергнуться. Я также желаю обсудить процесс предоставления ходатайства. И наконец, я хочу представить жалобу на двух старых леди, которые били меня без должной причины.

Брови моря повысились, в ее глазах был холод.

– Я вижу.

– Я могу заверить Вас, что мой клиент не тот тип человека, который убил бы для ее собственной выгоды, – сказал Тео, придвигаясь поближе ко мне, показывая веру. Как жест, это согрело меня до пальцев ног. – Она невинна в обвинении, которое Вы положили к ее ногам.

Море не смотрела на все это, вроде, она верила ему.

– И Вы взяли роль ее чемпиона прежде или после того, как она вызвала добродетель?

– После, ваша милость. Я обсуждал ситуацию с ней в некотором смысле…

Если ты можешь назвать «почти задушить меняй до смерти» обсуждением ситуации.

Тишина.

– И определенно, она вызвала добродетель, не зная, что она делала. Добродетель предложила ей занять ее пост, и так как она была настроена уйти, она передала ей полномочия, не осведомив Портию, на что точно она соглашается.

– Приберегите ваши аргументы до слушания, – сказала море, жестикулируя судебному приставу.

Судебный пристав властно захватила меня за предплечье, на котором без сомнения останутся синяки. Над моей головой, начало формироваться облако.

– Ваша милость, пожалуйста, мы просим, чтобы Вы признали обстоятельства объяснения этой ситуации, и были снисходительны. – Тео послал море другую страстную улыбку.

Я действительно оценила бы, если бы ты прекратил делать это.

Сохранять твою жизнь, ты подразумеваешь?

Нет, посылать ей те страстные улыбки.

Действительно ли ты так ревнива?

Нисколечко.

Была содержательная пауза, в течение которой Тео смеялся в моей голове.

О, хорошо, возможно немного, но это оправдано. Я знаю, что ты пробуешь вытащить нас из этой ситуации, но это… о, не имеет значения. Только закончи это.

– На каких основаниях Вы спрашиваете снисходительности? – спросила море, тая немного больше под влиянием его улыбки.

Воздух становился плотным, но не статическим. Я боролась, чтобы справиться с моим гневом, зная, что это вызывало миништормы вокруг меня. Как только я возьму эмоции под контроль, все будет прекрасно.

Я заметила, что море задержала взгляд на Тео, не платя мне большим вниманием. Меня раздражало, что он использовал его мужскую хитрость, чтобы колебать ее так же как и раздражать меня, и меня это беспокоило больше всего.

Аналитическая часть моего мозга указывала, что я знаю Тео только несколько дней, и была близка с ним только однажды, все, что едва поддается пониманию – это его природа. О, уверенность, мы говорили о шагах к формальному воссоединению, но пока это были только разговоры – мы не сделали последние шаги. Что было бы, если он никогда не предназначался мне? Что было бы, если бы мы сделали это, и я узнала, что он оказался настоящим тупицей? Возможно, он был одним из тех мужчин, которые чувствовали это приемлемым – флиртовать с каждой женщиной. Возможно, он был не чем иным как котом, рыскающим следующее завоевание. Возможно, он не верил в вещи как преданность и честь.

Возможно, я должна прекратить волноваться о намерениях Тео ко мне, и справиться вместо этого с более важными проблемами, как содержание в небесной тюрьме.

Что, если он не любит меня?

Воздух становился холодным вокруг нас.

– Я прошу, чтобы Портии оказали снисходительность из-за ее неопытности в делах Суда.

– Незнание – не подходящее основание для милосердия, – сказала море, ее голос стал ледяным, поскольку она смотрела на меня.

– Я не незнающая, – ответила я, пробуя снизить негодование моего голоса.

Крошечные небольшие звуки легкого постукивания последовали за ливнем мелких градин.

Портия, это не поможет в данной ситуации.

Я делаю этого ненарочно!

Море посмотрела наверх на мое облако, затем на меня, со взглядом, который говорил объемно.

– Я сожалею. Я, кажется, не очень хорошо умею контролировать эти погодные дела, – сказала я натянуто, пробуя рассеять облако. – Что касается остального, я просто неопытна в делах Суда. Я не просила становиться добродетелью, но я решила после долгих размышлений, что я желаю взять эту работу. Так как никто не потрудился объяснять мне правила и инструкции управления добродетелью, я в значительной степени чувствую себя здесь слепой, и оценила бы, если бы Вы могли признать этот факт.

Sweetling, умерь свой тон. Это – вражеская граница. И останови град! Он распространяется к столу моря.

Я сожалею, но я не буду стоять в стороне, в то время как ты занимаешься проституцией, чтобы заставить эту женщину понять, что я не делала ничего такого!

Он вздохнул у меня в голове. Мое небольшое количество очарования, использованного на море, чтобы она могла понять нашу точку зрения, не имеет никакого отношения к нашим отношениям. У тебя нет никаких причин чувствовать себя угрожаемой другими женщинами.

Кобыла опустила подбородок и взглянула сверху вниз на меня. Град рос в размере и возможностях, пока коврик во всю комнату не был покрыт белым одеялом льда размером с маленькие детские шарики. Судебный пристав смотрела вопросительно на море. Последняя выглядела сердитой.

Портия, останови этот театр!

Я не могу! Я пробую заставить облако уйти, но не получается!

Я могу уверить тебя, что суверен не берет людей, которые рассматривают членов Суда с такой антипатией!

Град увеличился.

Море внезапно взяла книгу и хлопнула ею по столу.

– Прекратите этот показ! – проревела она.

– Я не могу! Я не знаю как! – Вопила я ей, махая моими руками отчаянно, как будто это поможет рассеять облако над моей голове.

– Какая дерзость! – Сказала судебный пристав, отдергивая меня, когда я подошла, чтобы очистить от града стол море. – Это не допустимо.

– Ваша милость, пожалуйста… – Тео начал говорить, но море прервала его.

Она указала на меня, ее голос был достаточно громким, чтобы окна в комнате задрожали, будучи похожей на, своего рода, скандинавскую богиню, поскольку град циркулировал вокруг нее.

– Вы неконтролируемы и опасны для других. По этой причине, и эта причина одна, я обойду календарь правосудия и передам Вас слушанию относительно обвинения в убийстве, которое было выдвинуто против Вас. Вы сделаете официальное заявление Парку Просителя в ноны (*в древнеримском календаре пятое число месяца, но седьмое число марта, мая, июля, октября). Вы не покинете Суд без разрешения. Вы не будете обсуждать ваш случай со всеми, кроме соответствующих властей. Вы не будете использовать ваш Подарок без разрешения. Вы поняли то, что я сказала?

Я мигнула пару раз удивленно, она не приказала зажать меня между утюгами и бросить в самую близкую темницу, чтобы оставить меня там гнить в течение нескольких лет прежде, чем кто-то вспомнит обо мне.

– Я… да. Спасибо.

Море глубоко вздохнула.

– Теперь выйдите отсюда!

Неохотно, судебный пристав выпустила мою руку.

Что только что случилось? Я спросила Тео.

Я полагаю, что она поняла правду о том, что мы говорили о тебе, не имеющей какого-либо опыта с полномочиями добродетели.

Только, потому, что я не мог управлять градом?

Да. У любого, кто намеревается стать добродетелью, есть основное понимание роли, и лучший контроль над теми элементами в этой области. Фактически это хорошо.

– Спасибо за ваше великодушие, ваша милость.

Взгляда, который она дала Тео, когда он поклонился, было достаточно, чтобы поднять все мои волосы, но я, скрипя зубами, напомнила себе о том, что сказал Тео.

Облако исчезло, поскольку я покинула комнату.

– Мы действительно должны пройти через остальную часть испытаний, таким образом, ты можешь взять под свой контроль Подарок, – сказал Тео низким голосом, поскольку он выталкивал меня из библиотеки.

– Скажи мне, когда ноны?

Тео поглядел на небо.

– Еще один час. Времени достаточно для нас, чтобы получить некоторые ответы… и еду. Ты хочешь есть.

– Ты тоже, – сказала я, зная о горячей потребности, которая рычала в нем.

– Да. Мы должны найти дапифера. Сюда.

Дапифер, как оказалось, был своего рода стюардом, ответственным за то, чтобы беспокоиться о посетителях Суда. Или так Тео объяснил, когда мы встретились с маленьким человеком в очках, который скрутил его руки, когда мы спросили комнату и пищу.

– Мы обычно не поселяем нефилимов в квартирах, но если ее милость сказала, что все в порядке…

Я воздерживалась от желания заявить свое мнение о такой смешной политике.

– Я не предполагаю, что здесь есть какие-нибудь телефоны? – Спросила я вместо этого, поскольку дапифер показывал нам комнаты, которые находились в великолепной квартире. Она была снабжена необычной смесью старого и нового, с огромной, покрывающим кровать, навесом, свечами в подсвечниках на стене, и большим шкафом, который содержал телевизор, DVD-плеер, и популярные видеоигры. Маленькая, современная ванная имела выход в главную комнату. Здесь было уютно, тем не менее, хотя, я, конечно, была не в том положении, чтобы комментировать эксцентричность украшений суверена.

– Боже мой, нет, никакие телефоны здесь не позволяются! Контакт с внешней стороной строго запрещен в Суде, – сказал он мне, выглядя испуганным от самой мысли. Он откланялся нам обоим. – Я немедленно доставлю вам еду.

Я поблагодарила его, опускаясь на кровать с опустошенным вздохом, когда он ушел.

– Я хотела позвонить Саре, и сказать, что я опоздаю, но я предполагаю, что это откладывается. Если твой сотовый телефон…- я посмотрела с надеждой на Тео.

Он мотнул головой.

– Не будет работать здесь. Только определенным членам Суда разрешают доступ к внешнему миру.

– Проклятье. Я надеюсь, что Сара не волнуется. Мы должны были пойти в другой, часто посещаемый призраками, дом сегодня вечером.

Тео отодвинул тяжелые темно-бордового цвета шторы, чтобы посмотреть в двойное-застекленное, украшенное алмазами окно.

– Время работает по-другому в Суде, чем снаружи. Мы могли быть здесь в течение многих дней, и только час или два пройдет снаружи. Или год. Оно по-другому рассчитывается.

– Как рассчитывается? Как время может течь настолько разнообразно?

– Это зависит от прихоти суверена, я предполагаю. Я знал человека, который был здесь в течение нескольких дней, и только час прошел снаружи. Его жена, которая была с ним, осталась и в ее отсутствие за то же самое время прошло три года.

– Это не имеет никакого смысла. – Я провела несколько минут, пробуя вычислить уравнения, необходимые для такой невозможной вещи, но бросила это, когда расцвела головная боль. – Нет, это не может быть правдой. Это вообще не логично.

– Оттенки серого, Sweetling, оттенки серого.

– О, я с оттенками седины с тех пор, как мы встретили того демона, но теперь ты просишь слишком много. Даже здесь, даже в этом Суде, должна быть основная, фундаментальная структура физических свойств, на которых построена действительность. Сказать, что никакие законы не держат структуру, невозможно.

– С этим приходит вера, – сказал он сухо.

Я позволила количеству вопросов снизиться. Это не было никакого проку спорить с Тео. Я хотела признать, что различный набор физических законов относился к Суду, и существовать, они должны. И я была только человеком, чтобы исследовать, какой клей скрепил этот причудливый мир, к которому я присоединилась.

– В тот единственный раз, когда я был в Суде, мне не предоставили квартиру, – сказал Тео после нескольких минут тишины.

– Почему нет? – Спросила я, отодвигая мои проблемы, чтобы наблюдать за ним. Очень много эмоций крутилось внутри него, что мне понадобилось время, чтобы отделить их.

– Меня считают не достойным. – Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, улыбка была на его губах. – Если больше нет пустяков, Sweetling, ты поднимешь меня над незаметностью.

Я сгримасничала.

– Я хочу заключить пари, что ты предпочел бы не быть заметным как бой-френд женщины, которая осыпала градом море.

– Бой-френд?

– Хорошо…, что является мужским эквивалентом Возлюбленной?

– Темный.

– Это – скорее ярлык общего назначения, а не идентификатор мужчины, полностью обернутого вокруг мизинца его женщины.

– Это так ты думаете про меня? – спросил он, одна бровь поднялась в вопросе.

Я улыбнулась, сбрасывая мои ботинки, и скользнула на кровать, шевеля моими пальцами на ногах в приглашении.

– Разве нет?

Голод ревел через него с такой интенсивностью, что это заставило меня начать задыхаться. Он предстал передо мной, его глаза были черными как оникс, одной рукой он уничтожил его пояс.

– Заинтригованный, да. Страстный, определенно. Взволнованный… – Он мельком взглянул на себя. – Я не полагаю, что это рассматривается. Но обернутый вокруг твоего мизинца? Мной так легко не управляют.

– А как насчет любви? – Спросила я, внезапно затаив дыхание, поскольку он встал на колени на кровати и начал заползать на мои ноги.

Он остановился, у него было безразличное лицо, но в нем присутствовал большой источник боли.

– Я любил женщин прежде, Портия. Я не думаю, что я мог бы прожить так долго как я прожил, не будучи влюбленным, не беспокоясь ни о ком, и не получая любовь взамен.

Нож повернулся в моем сердце. Это было неблагоразумно для меня, ожидать, что Тео мог жить тысяча плюс годы без любви, но мое сердце отказалось признать здравый смысл.

– То, что я к тебе чувствую… другое.

«Другое» – это хорошо. «Другое» может быть… о, кого я дурачу? «Другое» – это ужасно. Я не хотела быть «другой» – Я требую, чтобы Тео любил меня столь же сильно, сколько он любил других женщин в его жизни. Я хотела то же самое место в его привязанностях, подразумевая что-то кроме способа кончить. Я хотела, чтобы он любил меня столько, сколько я собираюсь любить его!

– Я вижу. – Мое горло болело с непролитыми слезами жалости к себе. – Эти женщины, которых ты любил…, они были бессмертны?

– Нет. Я знал, когда я начинал с ними, что отношения будут конечны. Я знал, что они будут стареть, и придет время, когда они умрут, и я снова буду один. – Он сидел на пятках и расстегивал рубашку, бросая ее на соседний стул. Со взглядом в его глазах, который нагрел меня несмотря на боль, он продолжал подниматься по длине моего тела. – Ты, как я уже сказал, являешься другой. Будешь ли ты Воссоединена со мной как моя Возлюбленная, или принята в Суд, ты бессмертна.

– Что означает, что, когда я тебя утомлю, ты не будешь в состоянии рассчитывать на истощение, чтобы избавиться от меня.

Его дыхание покрывало мой рот, когда он обосновался на моем теле.

– Я никогда не становился утомленным любой из женщин, которых я любил. Я оплакивал их смерть, и чувствовал себя ослабшим какое-то время.

– И затем ты преобладал над этим и влюблялся снова. – Страдание причиняло боль так глубоко во мне, что я задавалась вопросом, будет ли когда-либо конец этому.

– Да. Но теперь есть ты, и ты, как я сказал, являешься другой.

Его губы касались моих, когда он говорил. Я ужасно хотела поцеловать его, попробовать его, слиться с ним, от этого мое тело трясло. Но боли от его признания было слишком много, слишком много для меня, чтобы жить с ней. Я не могла сделать этого.

– Ты мне нужна, Портия.

Горячие слезы просочились из моих глаз, когда я зажмурила их, отвернула голову в сторону, чтобы избежать мучительного соблазна его рта. О, да, он нуждался во мне. Он нуждался во мне как в пище. Он нуждался во мне, чтобы помочь справиться с его самым большим желанием – спастись. Он нуждался во мне не так, как мужчина нуждается в женщине, но как партнер, который разделяет приключение, связанное обстоятельствами в символическом отношении.

Ты, моя любовь, будешь со мной навсегда. Ты будешь моей, чтобы любить, моей, чтобы разделить радости жизни, моей, чтобы исследовать все возможности, которые лежат перед нами.

Я смотрела на него через заплаканные глаза. Я сильно хотела поверить ему, но боль была слишком глубоко, чтобы быть стертой с несколькими легко сказанными словами.

Ты делаешь меня целым, Портия, разве ты не чувствуешь это? Его глаза были заполнены огнем, но это не была только человеческая страсть, которая горела в нем. Верно, что я любил в прошлом, но я знаю теперь, что я только поджидал свое время, когда ты войдешь в мою жизнь. Ты – моя жизнь, моя любовь. Я не могу существовать без тебя.

У меня вырвались нетипичные слезы от таких красивых слов. Я не должна была изучать лицо Тео, чтобы знать, что он подразумевал – его эмоции окружили меня, сливаясь с моим собственным, пока невозможно стало сказать, какие были его и какие мои.

Его поцелуй сжег больше чем только мои губы; он охватил глубину моей души. Я отдала ему себя, оставляя каждую последнюю частичку себя, но частиц нисколько не уменьшилось. Мое сердце пело, поскольку я пила сладость его рта, заполняющего меня такой радостью, что я серьезно задумалась на мгновение, что я лопну от счастья. Я хотела сказать ему, что я чувствовала, что он значит для меня, как теплое ядро любви превращалось в чувство, которое освещало уголки моей души, но слов не нашлось. Вместо этого я лила в него каждую эмоцию, которой я обладала.

Ты не должна говорить это, Sweetling. Так же, как ты знаешь то, что я чувствую к тебе, так же и я могу прочитать твои эмоции.

Хорошо, потому что это – немного смущает влюбиться так быстро в человека, которого я хотела видеть в тюрьме только несколько дней назад.

Тео хихикнул в моем разуме, поскольку его язык продолжал ленивое исследование моего рта. Судьба, возможно? Нам предназначено быть вместе.

У нас есть время на это? Спросила я, когда его рот переместился на мою шею, горячо целуя линию вниз от моей ключицы. Не пойми меня неправильно, я – только за это, но если кто – то принесет нам еду, и ты сказал, что ты думаешь, что есть человек, с которым мы могли поговорить об убийствах перед слушанием, будет ли у нас время для… эээ…

Диких, необузданных любовных ласк?

Точно.

Он замер на мгновение, его голова поднялась и немного повернулась в сторону, как будто он слушал.

– Будет через мгновение, – сказал он, вздыхая немного, поскольку он поднялся с меня.

Кто – то постучал в дверь. Я спрыгнула с кровати и поправила мою рубашку, надеясь, что не было похоже, что мы собирались делать то, что мы собирались делать.

– Ваша еда, – сказала пожилая женщина, давая Тео поднос с закрытыми тарелками. Он поблагодарил ее, когда она ушла, поставил поднос на столе и снял крышки с тарелок. Аромат жареного мяса и чеснока заполнил комнату.

Он вздохнул снова.

– Ростбиф. Один из моих фаворитов. Я уже по нему скучаю.

– Ты больше не можешь съесть никакой нормальной пищи?

– Я могу, но Кристиан предостерег против этого, пока мне не станет более комфортно с кровожадностью. Очевидно, требуется кое-что сделать, чтобы переварить пищу, и не рекомендуется для нового… ээм… призывника.

Вина резко загудела.

– Я сожалею…

– Не надо, – он прервал, и притянул меня в объятия. Его глаза сияли с теплотой, которая нагрела меня до ногтей на пальцах ног. – Я настаиваю, чтобы ты прекратила чувствовать себя виноватой в этом.

– Хорошо, наименьшее, что я могу сделать позволить тебе питаться на мне, – сказала я, наклоняя мою голову так, чтобы моя шея была представлена ему. – Суп подан!

– Нет, сначала поешь ты. – Он отодвинул и показал рукой на стул перед столом.

– Ты хочешь есть. Мы будем заботиться о тебе, тогда я поем.

– Ты тоже хочешь есть. Сначала ты.

Упрямый взгляд на его лице заставил меня улыбнуться. Я изогнула мои брови, и вызвала мой лучший хитрый взгляд.

– Ах, но я жажду больше чем только ростбиф.

Рискованная вспышка расцвела в его глазах. Он посмотрел вниз на поднос с едой. Я тоже посмотрела. Скука подноса, на котором были две тарелки ростбифа, картофеля, и смешанные вареные овощи. Был также хлеб, и какие-то маленькие шарики, которые я запомнила от предыдущего обеда в пабе, были пудингом Йоркшира. В стороне стояла тарелка с двумя кусочками пирога, обильно глазированного.

– Ты не из тех людей, который сначала едят десерт? – Спросил Тео, поскольку я улыбнулась и взяла тарелку пирога.

– Не всегда, но я нарушаю правила время от времени. – Я унесла пирог к тумбочке, опуская мой палец в глазурь перед тем как засунуть его рот и слизнула глазурь с подчеркивающим облизыванием языком. – Ммм. Глазурь из сливочного сыра, мой фаворит. – Я подняла мои брови, и ждала, чтобы увидеть, хотел ли Тео поиграть.

Он посмотрел на кровать, посмотрел на пирог, затем на меня. Прежде, чем Вы смогли бы сказать “глазированный нефилим”, он был гол, лежа на кровати, его руки открылись для меня.

– Ты уверен, что у нас есть время? – Я спросила, глядя на часы.

– Для этого? О, да. И если его нет, то мы его для этого освободим.

Я рассмеялась, поскольку я начала удалять мою одежду, мое сердце было переполнено любовью. Как жизнь могла быть настолько перевернутой вверх дном, такой запутанной неразберихой, и все же настолько замечательной?