Последний оператор

Глава 19 Попытка номер два

И вновь я стоял перед коконом виртуального тренажёра размышляя, какой мне выбрать сегодня вариант. Вчера, а это было уже вчера, выйдя из него я, долго мылся под мощными струями горячей воды, смывая с себя тот стресс, что испытал в ходе виртуального боя.

Хорошо, что гигиеническую комнату создали под меня, я даже полежал в ванне, но совсем немного, и уже после того, как принял душ. Стоя под ним, я раз за разом прокручивал в голове то, что произошло со мной пытаясь найти правильное решение. Однако, в конце концов понял, что это просто бесполезно.

На кухне я съел и выпил всё рекомендованное, и отправился спать, даже фильмов на сон грядущий смотреть не стал. Просто не захотел, долго лежал в кровати тщательно борясь с отчаяньем и апатией, пока не убедил себя самого, что ещё не всё потеряно, а может быть это сказались лекарства, выданные мне фрагами или… да Бог весть, что ещё могло сказаться на моём состоянии.

И вот я снова стою перед коконом виртуального моделирования. Называю я его, конечно, неправильно, но другое название в голову не приходит. Косноязычен я стал и глуп, потому как стар, гм, суперстар…

Пожав плечами, я вновь полез в кокон, всё повторилось, как и в прошлый раз, только скрипучий голос Вирта вдруг преобразовался в пронзительный женский. От неожиданности я вздрогнул и фыркнул.

— А что, нельзя помелодичней подобрать? Что за истеричный женский визг ты себе подстроил? — обратился я к нему.

— Тебе не угодишь, человек, я хотел, как лучше, даже женский голос сделал, но тебе всё равно не понравилось.

— Да уж, от такого женского голоса, всё в негодность придёт, и сами женщины будут противны. Кстати, о женщинах, я…

— Ничем не могу помочь человек, у тебя есть в фильмотеке все фильмы, снятые за последние двести лет, они помогут тебе, а сейчас давай вновь прокрутим схему боя, чтобы ты разобрался во всём, после чего, ты войдёшь в тот виртуальный сценарий, что выберешь сам.

— Гм, ладно, — и я закрыл глаза.

Открыл я их уже в виртуальном мире, где вновь, как вчера крутилась перед моими глазами моя же миниатюра, одетая в гидрокомбинезон. На второй раз я не стал рассматривать сам себя, всё равно ничуть не изменился, всё такой же… и сразу же стал нажимать на иконки снаряжения.

На этот раз я решил вновь начать со снаряжения, но выбирать стал не тяжёлый экзоскелет, а более лёгкий, посчитав, что без экзоскелета мне не выбраться на берег. Взяв его, я дальше выбрал бронекостюм средней защиты, понадеявшись, что он также сможет предохранять меня от всех напастей и невзгод по мере своих возможностей.

Оставался ещё самый лёгкий бронежилет из материала, чем-то похожего на кевлар, но я посчитал его слишком слабым и решил не брать. Одевшись в бронекостюм и навесив на себя экзоскелет, я обратился к средствам разведки и решил, что таскать лишний груз ни к чему. Мой имплант многое мог, к тому же мелкие прибамбасы хоть и полезны, но скорее мешают, чем помогают, хоть и не всегда.

Перейдя к оружию, я решил взять опять же нож, но не для обороны, а для мелких задач. Ледоруб не стал брать, он только мешает, да и прошлый век, гм. Мне самое главное — это добраться до берега, а дальше никто не знает, что мне пригодиться, а что нет. Оставалось выбрать оружие. Нажав на соответствующую иконку, я получил длинный список самого разного вооружения от лазерного до ракетно-пушечного, ручного, разумеется.

Отринув самые мощные и тяжёлые системы, я перешёл к более простым и лёгким, взяв опять же ранец с ракетами и перейдя к короткоствольному оружию. Ранец отлично себя показал в прошлом бою, хотя я и не ожидал, что он будет стрелять ракетами, думал черепахами или там сусликами морскими — модернизированными, но всё оказалось банально. И ракеты не из водорослей спаяли или стекловолокна, а из углеродистых соединений железа и ещё чего-то там, смотрел информацию по ним специально.

Тэкс, что у нас тут есть из короткоствола? — сказал я сам себе. В прошлый раз я не смог даже один раз выстрелить из плазмогана, так что не вариант брать что-то подобное. Нужно полегче и стреляющее быстрее, пусть и не такое мощное, как плазмоган, всё равно я не на прорыв иду, и не буду так называемым танком, мне бы в качестве разведчика пробиться сквозь заслон и исчезнуть за барьером.

Давно осознав это, я внимательно рассматривал образцы представленного мне оружия и не менее внимательно читал его характеристики. Выбор в конце концов остановился на относительно небольшом гранатомёте, что стрелял различными гранатами и очень сильно походил на обрез охотничьего ружья двадцать второго калибра (я такой видел в одном из древних фильмов).

Гранаты в его комплект входили совсем небольших размеров, размером где-то с грецкий орех, но я подозревал, что они состояли не из простого взрывчатого вещества, наподобие тротила или октогена с гексогеном. Нет, здесь явно всё серьёзнее, но не важно, мне хватит и обычного лазерного луча, если он сможет пробить мой бронекостюм.

В качестве дополнительного оружия я взял небольшой пистолет, стреляющий разрывными пулями, с магазином на сто патронов. Пистолет скорострельный, в секунду он выпускал по десятку зарядов. Чтобы отбиться от небольшой цели мне хватит, а от большой мне будет просто нечем. Снарядившись оружием, я ещё раз осмотрел свою экипировку и задал вопрос своему виртуальному помощнику.

— Я готов, Вирт! Как в этот раз, ты будешь меня доставлять на берег?

Почти мгновенно я получил ответ.

— Также, человек, сначала малым батискафом, затем аэросани.

— Аэро или мотосани слишком медленные, нужно что-то явно побыстрее, например, ракетный ранец.

— Ракетный ранец? — изобразив задумчивость, ответил Вирт. — Что-то есть такое, но я вижу, что ты взял себе ранец с противовоздушными ракетами?

— Да, ну и что? Будет два ранца, один я сразу использую на полную катушку, а другим воспользуюсь, когда надо будет уже удирать. Один в руках, другой на спине.

— Я понял, но у нас пока нет ничего подобного, вернее раньше было, но сейчас нет, я пошлю запрос в главный Аквацентр. Для того, чтобы сделать подобное изделие им понадобится две недели, так что время у тебя будет, человек.

— Это хорошо, надеюсь, что так всё и получится, но раз его пока нет даже в виртуальном пространстве, тогда отрабатываем попытку номер два и движемся дальше.

— Ты готов, человек? Вместо ранца могу предложить управляемый парашют?

— Давай, может быть, получится.

— Вношу изменения.

— Ясно, я готов!

И снова я плыву в малом батискафе и опять высаживаюсь на очищенный от снега и торосов лёд. Несколько мгновений, чтобы оглядеться и вот я разбираю устройство отдалённо похожее на парашют, да и неважно, как эта хрень называется и как работает, главное, что оно должно работать, а дальше, глубоко всё равно.

Мой ранец с противовоздушными ракетами уже активирован, а второй надёжно закреплён на мне впереди, и ещё десяток секунд и уже ветер бьёт мне навстречу упругой воздушной струёй, но я его не чувствую, ведь я в шлеме, я просто думаю, что он есть и не ошибаюсь, и, если бы это всё ещё и не в понарошку происходило. Но прочь раздумья!

Парашют оказался довольно хитрой конструкции, но летел он хорошо, хоть и сильно непривычно для меня, навык управления им я получил также виртуально, и теперь управлял на твёрдую тройку, а большего и не нужно.

Впереди уже угадывались, но пока ещё далеко, точки спешащих в атаку дронов, значит, мне давно пора мчаться к берегу. Согнувшись в странной позе под парашютом, я ловил попутный ветер и летел к берегу, матерясь и отчаянно маневрируя между особо высокими и большими торосами.

Прошла едва ли минута, а уже вокруг меня, и особенно впереди кипел бой. Дроны и киборги на флаерах, а также спешащие по льду, передвижные, на воздушной подушке артбатареи, уже вступили в бой, отсекая меня от острова.

Весь лёд оказался в считанные мгновенья расколот или уничтожен либо энергией взрывов, либо плазмой из энергетического оружия. Ближе к острову батискаф подойти не мог, так как для передвижений под водой тоже существовал определённый барьер. Пока я находился внутри батискафа меня, для охранных систем острова, как будто бы и не существовало, и они могли уничтожить меня вместе с батискафом.

Этого не хотел ни я, ни мои работодатели фраги, вот и приходилось высаживаться довольно далеко от острова, чем и пользовались дроны А-скота. Они уже начали прорывать первую линию обороны с двух сторон, проминая и приближая её к острову.

Я ускорился и одновременно нажал на пуск всех ракет, находящихся у меня в ранце. Все сорок штук одна за другой покинули его и начали искать себе подходящую цель, изменяя свою траекторию самым причудливым образом. Я не следил за ними, мне просто было не до того, как бы не упасть или не врезаться во что-либо твёрдое и ледяное.

Уж насколько я мог, настолько и маневрировал, пытаясь лететь быстрее, но в такой обстановке я просто не успевал делать всё правильно и чётко. Взрывы и боестолкновения вокруг нас, не позволяли мне двигаться прямым маршрутом, и я постоянно маневрировал, иногда идя вдоль побережья, минуя особенно плотный заградительный огонь. К тому же, то одна, то другая ракета или бомба отклонялись от своего маршрута и били почти по мне.

Дроны и киборги усилил натиск бросив в бой свои главные силы, такие же силы экстренно подтягивали и нереиды, сходу бросая их в кровопролитный бой. Для одной стороны, он и вправду являлся кровопролитным, а для другой, скорее ресурсозатратный… А бой кипел уже за само существование этих двух рас, синтетической и искусственной.

Живые, разумные и не очень организмы, разменивались в бою с бездушными, но упорными механизмами, стремясь уничтожить друг друга, как можно быстрее и эффективнее. Разрывалась в клочья плоть, летели во все стороны остатки дронов, лопасти, двигатели, шестерёнки и прочее, и если плоть погибала почти сразу, то механизмы сражались до конца и даже умирая, разбрасывали во все стороны свои детали, нанося ими дополнительный, хоть и совсем незначительный урон.

В какой-то момент времени я понял, что наступает момент истины и мне придётся прорываться в одиночку. На моём парашюте начали всё чаще скрещиваться лазерные лучи и до моего падения оставалось пара десятков секунд, а дальше только вплавь или пешком.

Так и случилось, в один из манёвров меня подловили, и пущенный с дальнего расстояния мощный лазерный луч очень аккуратно разделил парашют на две части, тем самым бросив меня вниз. Я успел сгруппироваться, но не удержавшись на ногах, провалился под лёд.

К этому я готовился заранее, и упав быстро заработал руками и ногами, стремясь удержаться на плаву за счёт бронекостюма. Пользуясь всей мощью экзоскелета, я плыл, отталкивая от себя многочисленное крошево из мелких и средних льдин, стремясь как можно быстрее достичь невидимой черты, за которой я становился в относительной безопасности от удара в спину.

В это время меня догнал один из флаеров, и открыл по мне огонь, промахиваясь буквально на миллиметр. Я выпростал из зажима ручной гранатомёт, и перевернувшись на спину и продолжая при этом плыть, хоть и сильно неуклюже, нажал на спуск. Гранатомёт задёргался в руке, выплёвывая из своего широкого и короткого ствола маленькие шарики мощных зарядов.

Вылетев, они впились в борт флаера, но тому уже, итак, досталось от скрестившихся на нём энергетических лучей второй линии обороны нереид, и не выдержав прямых попаданий, он взорвался, успев перед этим выпустить из своего нутра одного киборга.

Упав в воду, киборг включил реактивный ранец и стартовав из воды, в одно мгновение оказался возле меня. Мой гранатомёт оказался пуст, а времени на то, чтобы его перезарядить у меня уже не оставалось, недолго думая, я просто отшвырнул его в сторону и схватился за пистолет.

Мы выстрелили практически одновременно, плазменные разряды моего пистолета ударили в тело киборга, а меня накрыло целое облако вакуумного взрыва. Бронекостюм рвануло во все стороны, разрывая на мелкие клочки, серебристое забрало моего шлема покрылось сеткой мелких трещин. Тело пронзила боль, но я ещё был жив, и продолжал стрелять, даже не видя своего противника, а затем, на меня обрушилось всей своей тяжестью тело киборга, и мы вместе с ним ушли на дно уже почти пересекая долгожданный рубеж.

— Выход! — успел крикнуть я и через мгновение очнулся в коконе виртуального тренажёра.

Выход из виртуальной реальности на этот раз оказался ещё хуже, чем в первый раз. Это как второй прыжок с парашютом, что всегда страшнее, чем первый, ведь теперь ты знаешь, что тебя ждёт и знаешь, чего бояться. Вот отсюда и такое поганое самочувствие.

— Опять не повезло, — вслух и громко сказал я и пошёл сразу мыться, не слушая, что ответит мне Бро, да он и не стал отвечать на сакраментальный возглас, а занимался перенастройкой своих программ, да анализом моих действий в виртуальном мире.

Встав под струи воды я машинально перебирал в голове различные варианты успешной высадки на остров. Да, они явно имелись, но не напрямую и ведь обмануть никак нельзя, здесь нет никакой возможности обмануть. Всем известна моя цель, все условия также ясны и понятны, и никакой иной трактовки не предусматривают.

Всё явно и целенаправленно и искусственный разум не может не понимать этого и не просчитать все варианты. Значит, будет бой, бой отчаянный и непредсказуемый в своём финале. Хотя… да, наоборот, всё слишком очевидно. Прорваться я смогу только после грандиозного боя, когда все ресурсы с обеих сторон окажутся брошены в бой и тогда…

Выйдя из ванной комнаты, я отправился на кухню, а после неё смотреть фильмы и спать. На следующий день всё повторилось заново и так продолжалось три недели кряду, пока я не отработал самые разные варианты высадки на остров, каждый раз, что-то меняя, как в своём снаряжении, так и в способе высадки.

Меня никто не беспокоил в моей отшельнической келье, не пытались связаться и фраги. Тренировать дистанционно они тоже не старались, а может быть и делали, но втайне от меня. Когда я входил в виртуальный мир, я не знал, кто им реально управляет и кто его создаёт, может быть коммуникатор по имени Бро, а может быть и Верховный фраг.

За это время, благодаря выверенной по белкам, углеводам и витаминам пище, я здорово поправился и пришёл в отличную физическую форму. На тренажёре подкачал мышцу и улучшил дыхание, даже прошёл курс по плаванью в виртуальном мире по особой методике. Не знаю, пригодится ли оно мне, скорее всего да.

В конце концов мы остановились на варианте высадки на остров с помощью ракетного ранца, разработку которого к этому дню уже успели завершить и готовили для меня итоговое изделие. Этот вариант доставки моего тела за черту прекращения огня, уже успел утвердить Верховный фраг, о чём мне сообщили личным сообщением.

За эти три недели я успел многое узнать, пользуясь информационными данными базы Отшельника, что-то я для себя понял, что-то нет, а что-то так и осталось для меня скрыто из всей истории морского народа и систем А-скота.

Решимость довести дело до логического конца окончательно окрепла, и я уже стал тяготиться пребыванием на базе. С одной стороны, находиться здесь мне было комфортно, с другой стороны, так не могло длиться вечно. Поэтому, когда в начале четвёртой недели моего пребывания здесь, мне пришло личное сообщение от Верховного фрага, я почти обрадовался.

Сообщение не баловало длиной текста, и звучало таким образом.

«Человек, твой час пришёл! Тебе осталось только ждать и через три дня за тобой приплывёт батискаф. Готовься и жди. Другого шанса ни у тебя, ни у нас не будет!»

Вот так вот, ни здрасьте, ни до свидания. Готовься и жди. Ну, что же, ждём-с, а пока можно пообщаться с Бро. За то время пока я здесь жил, я почти сдружился с коммуникатором, насколько можно сдружиться с квазиживым биокомпом, но в отсутствии собеседника, и такой собеседник пойдёт. Однако, эта дружба, никакой радости мне не принесла, просто ещё один фактор, мешающий мне сойти с ума, такие дела.

Верховный фраг оказался точен, и в тот день, который он и определил, за мной приплыл батискаф.