Последний Уровень I

Глава 35. Темный Феникс.

Для меня задания Артура были обыденностью. Даже удивительно что я еще не получил прозвище «Цепной Пес Короля», но дело тут, скорее всего, в том, что это место уже занял Раенхарт, который хоть и имел некоторые траблы с Артуром из-за своей прямоты, тем не менее, всегда был его верным рыцарем готовым ради своего Короля на все. Поэтому я не видел никаких проблем в том, чтобы вернуться в Лотхит, к своему другу, и доложить о случившемся.

Но мои планы резко пришлось поменять, когда неожиданно от Раенхарта пришел запрос о помощи.

Еще когда о свадьбе Артура и Гвен только говорили, Раенхарт был против сего бракосочетания. Конечно же он не вышел к Артуру и не заявил о том, что Гвен ему не верна – этот парень даже подумать не мог что Королева настолько порочна, но Раенхарт чувствовал что она будет плохой женой Короля. И, как следствие, Раенхарта отправили на задание – поймать гильдию «Темный Феникс». Это задание было чисто формальным, ведь члены этой гильдии не то, чтобы особо буянят, и вообще – их история крайне мутная. Тем не менее, гордый Раенхарт до сих пор не вернулся с выполненным заданием.

Гильдия «Темный Феникс» была признана нелегальной в королевстве Салэм. Подробностей не знаю, но они были достаточно сильной гильдией, поэтому, соответственно, обладают силой, с которой даже Раенхарту придется повозиться. Тем не менее, полгода – это слишком большой срок.

— Мегалин, ты иди вперед, а у меня тут дела.

— Уверен? — как-то странно посмотрела на меня девушка.

— Уверенность – это мое второе имя! — воскликнул я, и вскинул руку вверх.

— Ладно-ладно, — проворчала она. — Но если нужна будет помощь, только обратись.

Это были ее последние слова перед тем, как она взлетела и исчезла за горизонтом.

Почему она меня будет ждать, и вообще – откуда такое отношение? Эти вопросы я не успел задать.

Усилием воли воплотив за спиной призрачные крылья я тоже полетел в сторону пограничного города, где сейчас должен был находиться Раенхарт.

Поскольку королевство Корал всегда было лакомым кусочком для соседей, нападение на эту страну было обыденным делом как для Салэм, так и для Дрэн. Поэтому несколько веков назад Король приказал построить с обоих сторон огромные крепости, где всегда будет часть сил Королевства. Враги не смогут обойти эти крепости из-за риска получить удар в спину, а если враги нападут прямо – пограничные крепости продержатся достаточно, чтобы Король успел подготовиться к войне.

Именно поэтому город сильно впечатлял, если не сказать больше.

Раенхарт ждал меня тут. Ему, как приближенному рыцарю Короля, конечно же, оказали прием по самому высшему разряду. Поэтому, на время выполнения миссии он жил в лучшем особняке, его дом круглосуточно охраняли, и вообще – Раенхарт имел буквально королевские привилегии.

Правда, со мной он делиться, судя по всему, не хотел.

Никем незамеченным пробравшись в особняк, я выследил комнату Раенхарта и проник внутрь.

С одной стороны, это было просто для человека моих навыков. С другой же, я чувствовал себя как извращенец какой-то.

«Ты мне заплатишь за это, Раенхарт.»

К счастью, ждать до ночи не пришлось. Вскоре вернулся и мой друг.

— И сколько прикажешь ждать, Цепной Пес Короля? — бросил я на него недовольный взгляд.

Раенхарт улыбнулся. Он простой мужик, никогда не рос среди аристократов и добился всего своим мечом. В каком-то смысле, его заслуги куда больше впечатляют, чем заслуги того же Фирана, ведь Фиран потомственный аристократ и служитель Короны. Удивительно как эти двое стали лучшими друзьями. Возможно, сработал принцип «противоположности притягиваются».

— Фрид, я рад что ты сразу откликнулся на мой зов. — присел он напротив меня. — Прости что так внезапно обратился к тебе, но я не знаю кто лучше подходит для этой цели.

Я удивился тому, насколько серьезным он стал.

— Сразу перейдем к делу, или сначала перекусим? — дал я право выбирать ему.

— Дело не настолько срочное. Можно и перекусить. — хмыкнул он, прекрасно зная, насколько я любитель поесть. — Скоро все будет.

Раенхарт попросил меня и дальше скрываться, потому что, судя по всему, о нашей с ним связи знать не должны.

Хорошенько полакомившись местными деликатесами, я уже был готов к грядущему разговору.

— Я так понимаю, все дело в гильдии «Темный Феникс»? — уточнил я.

Долгое время я и остальные гадали, почему Раенхарт так задерживается на этом задании. Пусть гильдия и была сильной, но и отряд Раенхарта и сам он были ничуть не менее выдающимися людьми.

Артур полагал, что все дело в нем. Они уже два раза поссорились из-за Гвен, и, честно говоря, Артур оба раза воспользовался своей королевской властью и выслал его подальше. Конечно же ему было стыдно за свои поспешные действия, особенно учитывая, что Раенхарт то оказался прав. И это чувство вины трансформировалось и придумало обиду рыцаря.

А вот мы с Фираном знали, что простофиля Раенхарт не будет так долго обижаться, и даже если это его задело – он не будет бежать от проблемы, и уж скорее просто разорвет отношения, чем будет играть обиженка. Поэтому мы с Фираном волновались куда больше. Но Раенхарт всегда говорил, что все хорошо, и не о чем волноваться.

Реальность, конечно же, оказалась немного иной. Раенхарт действительно был вынужден оставаться тут из-за задания. Или, правильнее будет сказать, из-за того, что не знает, как быть с этими Фениксами.

Найти их было не сложно, как и вступить с ними в бой. Проблемы появились во время боя… и нет, дело было не в победе. Когда Фениксы поняли, что всем составом сбежать не смогут, они храбро приняли бой – это вызвало у Раенхарта искреннее уважение, ведь они не стали бросать своих. В процессе, когда арестовали слабую часть гильдии, правая рука Раенхарта – крайне башковитый парень, который пусть и не очень силен, но отличный тактик – несмотря на обратный приказ начальника, начал угрожать расправой и казнью арестованных, из-за чего и остальные Пернатые Птицы сдались.

Как результат – Раенхарт просто не поверил, что они могут быть разыскиваемыми преступниками, которые уничтожили город и сбежали из Салэм.

— Ты что, думаешь, преступникам и злодеям несвойственны товарищеские чувства? — фыркнул я, обрывая его рассказ.

— Как бы там ни было, перед тем как доложить Королю о выполнении задания, я решил их расспросить… оказалось, гильдия Темный Феникс и его члены очень помогли этой крепости, когда с гор сюда спустились монстры – только благодаря гильдии обошлось без жертв среди стражи. И не только это – до моего приезда сюда, Темные Фениксы успели многим помочь этому городу. Именно поэтому местные жители приняли нас холодно, и не хотели помогать даже за денежное вознаграждение.

Я вздохнул. Кажется, я начинаю понимать, к чему все идет.

— Дай угадаю – ты узнал, что на самом дели они хорошие, и отпустил их… — не спрашивал, а утверждал я.

— Их несправедливо обвинили, только потому что они помешали Королевской Семье творить их злодеяния. Стали козлами отпущения. Разве мы, жители Корал, не отличаемся благим нравом и сострадательностью?

— А что, если они шпионы? — в ответ спросил я. — В этой гильдии ведь есть S-ранговый, верно? И хотя поговаривали что Глава ранен, он SS-ранговый. Вот что будешь делать, если к нам вторгнется Салэм, и они воткнут в нашу спину нож?

— Именно поэтому я тебя и позвал. — посмотрел он в мои глаза. — Ты умнее меня, Фрид. И лучше разбираешься в людях. Помоги мне раскрыть правду.

Пусть он так и говорил, но думал совсем не об этом. Скорее уж он хотел попросить у меня помощи с Артуром – чтобы я донес до Короля насколько они хорошие, и выбил разрешение на комфортное проживание в Корал.

— Хорошо, но я сам их проверю. — поставил я условие. — И ты согласишься с моим решением.

Раенхарт сомневался, ведь я заставляю его бросить Фениксов по моей указке. Но он верил в меня, и знал, что я не приму решения пока не буду уверен.

К сожалению, квеста, где говорилось бы, что они плохие или хорошие я не получил, и разбираться мне придется своими силами. Но я был готов к этому.

Я вышел из особняка Раенхарта.

Теперь было понятно, почему он просил постараться, чтобы никто меня не увидел – рыцарь знал, что я соглашусь, и понимал, насколько тщательно нужно скрыть нашу связь.

Город оказался действительно огромным, большинство домом были двухэтажные, каменные. Постройки вроде трактир, кузниц и гостиниц были трехэтажными, а некоторые дома для аристократии возвышались над всем городом и достигали четырех, а то и пяти этажей.

Гильдию я нашёл быстро, ведь они особо и не скрывались. Мне осталось только закатывать глаза на то, сколько воли им дал Раенхарт. И, наверное, именно поэтому он тут и задержался – понимал, что только с ним во главе города Фениксы могут жить свободными и ни о чем не волноваться.

Да что уж там, они даже свое здание Гильдии сделали!

Здание было четырехэтажным, каменным, соперничая в красоте с особняками аристократов. Внутри же веселились много людей, как девушек, так и парней, коих насчитывалось примерно одинаковое количество, и на первом этаже было где-то человек сто. Тишина была соответствующая, то есть её вообще не было.

Похоже они даже задания принимают, что, как по мне, уже верх наглости для преступников! Впрочем, если они действительно невиноваты, то и ограничивать их не надо, а если виноваты, то и легкими ограничениями обходиться нельзя. Так что, пусть пока будет так.

— Доброго вам дня. — поздоровался я с девушкой, что стояла за стойкой.

Когда я вошел, большинство на меня практически не обратили внимания.

— Добрый, чем могу вам помочь? — с натянутой улыбкой, свойственной всем работникам персонала во всех мирах, спросила она.

— А, я хотел-бы дать задание, не могли бы мне помочь? Что мне нужно делать?

В этой стране не было привычных для Салэм условий, где специальные структуры принимали задания, проверяли их на достоверность и распространяли среди гильдий. Тем не менее, она не сомневалась, отвечая мне.

— Что за задание вы хотите дать? И сколько вы готовы заплатить? — спросила она.

— Есть человек… Никос Роуз. Он очень нехороший человек. — я опустил глаза, впустив в них побольше грусти. — Он… хочет убить меня и мою сестру. И я прошу вас… разобраться с ним!

Девушка из-за прилавки удивленно моргнула пару раз, после чего рассеяно начала оглядываться, будто не зная, что делать.

Окружающие начали обращать на меня внимание, и буквально спустя полминуты все уставились на меня, а на первом этаже гильдии повисла полная тишина

Что не так? Неужели я действовал слишком прямо и меня раскрыли?

Я уже было подумал изменить свой подход, как девушка взяла себя в руки и неуверенно ответила.

— Простите… но мы не можем принять это задание. — сказала она, на что мое лицо поникло. — В нашей гильдии есть правило – никаких заказов на убийство.

Было бы куда лучше, если бы они просто согласились. Тогда бы я не стал прибегать к крайним мерам.

У меня было два пути – или разозлиться на них, или сказать, что мне не нужно убивать того человека – только спасти свою сестру. Но первое имело более естественный окрас, и даже если они осторожничали, этим я продемонстрирую свою искренность, а второе – в этом и не было смысла, ведь никакой сестры у меня нет.

— Не убиваете? — зло посмотрел я на девушку. — Вы, те кто сбежал из королевства Салэм уничтожив целый город?! — повысил я голос. — И вы хотите сказать, что позволите моей сестре умереть, только потому что не убиваете?! — я ударил по стойке, от чего громкий звук разошелся по гильдии.

Однако я не ожидал, что после этих слов мною заинтересуется кто-то очень сильный.

— Что? Малыш хочет пойти по очень простому пути? — послышался голос сзади, и обернувшись я увидел женщину, идущую в мою сторону.

Женщину можно было назвать только двумя словами – помотанный жизнью человек. От мягкосердечной, красивой женщины у неё если что-то и было, то только в далеком прошлом и сейчас мало что осталось. Волосы цвета пшеницы давно выцвели. На лице большой ожог, покрывающий всю правую сторону, прямо вокруг глаза и ниже. Голубые глаза давно потеряли нежность и сочувствие. Передо мной был человек, чья рука не дрогнет даже если придётся душить грудного младенца.

И, что важнее, она была отнюдь не слабачкой.

[Ранг – S]

И что мне ей ответить? Впрочем, выбрать линию поведения было очень несложно.

— Госпожа «некрасивая женщина» имеет возражения? — грубо ответил я, провоцируя ее.

Плевать если все остальные в гильдии хорошие и добрые – одного факта того, что они позволяют держаться в своих рядах убийц вполне достаточно, чтобы арестовать их. И если в этой гильдии и есть потенциальный убийца – это она.

— Кирэй, — неловко улыбнулась ей регистраторша. — Он не знает нашей правды, поэтому нет смысла винить его. — сказала она. — Давайте не будем рубить с горяча, и подумаем, как помочь молодому человеку. — предложила она.

Не знаю почему, но всего парой слов регистраторша осадила готовую разозлиться девушку.

Я снова посмотрел на девушку за стойкой.

[Ранг – SS]

И правда довольно быстро всплыла.

«Она и есть глава этой гильдии. — понял я. — И, похоже, не лгали утверждая, что это одна из сильнейших гильдий…»

Я слышал уже давно что глава гильдии «Темный Феникс» была сильно ранена, из-за чего лишилась всех своих сил – это я чувствовал, просто стоя рядом с ней, ведь ее даже Е-ранговым магом не назовешь.

Не думал, правда, что она будет играть роль Регистраторши, но, дело ее.

— На, заказ выполнен. — сказала Кирэй, протянув Главе листовку, и полностью проигнорировав меня развернувшись ушла в сторону выхода. Там, остановившись она кинула напоследок. — Малыш, советую тебе в следующий раз хорошенько подумать, прежде чем обвинять, не разобравшись в ситуации. — с этими словами она удалилась.

Мне оставалось только гадать, насколько искренней была ее реакция? Раскусили меня, и потому так себя повели, или это действительно больная мозоль?

Впрочем, скоро я все понял и сам.

— Не стоит на нее злиться, — посмотрела на меня Глава. — У нее… из-за случившегося у нее погибли муж и сын, и она… еще не пережила это… если подобное вообще возможно пережить.

Глава сказала это таким проникновенным голосом, что мне немного даже неловко стало. Может стоит у этой Кирэй позже попросить прощение?

— Если вы мне не поможете, я пойду.

Мне нужно было посмотреть на их реакцию. Если сейчас они меня не остановят, можно быть уверенным что они меня раскрыли.

— Стоять, — схватила меня за плечо Глава. — Мальчик, у меня есть для тебя хорошая сделка. — подмигнула она мне. — Мы никого не убьем, и проследим чтобы и ты не сделал глупостей, но… мы поможем тебе. — ухмыльнулась она.

Меня же смутило, почему это я «мальчик» для той, кто выглядит младше меня?

— И, как же? — нахмурился я.

— Твоя сестра… приведи ее сюда, и вместе мы сможем ее защитит. — пообещала она.

— Вы что, вечность собираетесь за нами присматривать? — фыркнул я, понимая, что это невозможно.

— Нет-нет, что ты… мы просто сделаем так, чтобы ты сам мог ее защитить.

Оставалось только гадать, что она имела ввиду. Но, раз уж у меня появилась возможность, было бы глупо ею не воспользоваться.

Этим же вечером я отправил письмо Мегалин и попросил ее прийти и отыграть мою сестру. Достаточно близко я был знаком только с Мегалин, Раннет и малышкой Каилой. Королева и Принцесса отлетали, просто потому что их все знали, а вот Мегалин всегда скрывалась за иллюзорным обликом старого мага, и потому идеально подходила.

Казалось, все идет идеально. Мегалин долго ждать не пришлось – с рассветом она постучалась в домик, который я арендовал, и очень скоро можно было выяснить чего ждать…

Но случилось неожиданное.

Утром этого же дня я почувствовал невероятно темную Ауру в нескольких часах пути от крепости. И вместе с этим получил квест:

[+++++++++++++++++++++++++++]

Получен ситуативный квест: Спасение Королевства!

Цель: На крепость движется огромная армия Демонов под предводительством Демона высшего круга Эноста. Они собираются напасть на пограничную зону королевства Корал и развязать между королевствами Корал и Салэм войну. Помешайте им!

Награда:

– Правда о гильдии «Темный Феникс».

– +50 ко всем характеристикам.

– +100 000 золотых монет.

Штраф за провал/отказ:

– Уничтожение Корал и Салэм.

[+++++++++++++++++++++++++++]

— Еще многое имею сказать, но промолчу, ибо цензурных слов не нахожу…