Последний в Саре. Эмиссар

Глава 48 Шахматы

Где-то шестой этаж, то есть условные 18 метров. Моя скорость у земли будет составлять примерно двадцать метров в секунду, если я себя ничем не заторможу. Практика показывает, что упавшие с шестого этажа довольно редко остаются целыми, здоровыми и бодрыми.

Если я срежу 10 м/с, получится примерный аналог падения с высоты трёх этажей. Тоже перебор. Но должен выдержать.

Я не решился выбирать для падения крышу невысокого дома рядом — ещё мне не хватало провалиться через древнюю черепицу и напороться на какую-нибудь корягу.

В середине полёта активировал Прыжок и на мгновение остановился полностью.

Затем продолжил падать и перед самой землёй попробовал ещё раз, используя столько маны, сколько успел вкачать. Около двадцати.

Не пытался устоять на ногах, вспоминая приём десантников, согнул ноги в коленях и продолжил заваливаться на бок. На щит. Больно стукнулся и ногами, и всем телом, особенно досталось левому локтю. Но вроде цел. Ещё и шлемом ударился, но он защищал голову идеально. Только тяжёлый очень, без него может быть голова и не коснулась бы каменной мостовой.

— Ты что творишь? — Красный орёт в рацию.

— Срочно надо, справлюсь сам!

Поднимаюсь на ноги и, немного хромая, двигаюсь в сторону шаманов. Пока их не видно.

На ходу прячу щит с копьём и достаю «снайперскую» винтовку. Благо мы успели перезарядить её полностью.

Держат ли они ещё щиты?

Выглядываю из-за угла, костяной монстр уже неслабо так повреждён магией гоблина, который стоит по центру. Остальные двое, похоже, только держат.

Про второй способ противодействия щитам я тоже подумал. Как щит узнаёт, в какую сторону отводить пулю? Никак. Он этого не знает. Маг выставляет в каком-то направлении «зонтик», полусферу, заряжая ману таким образом, чтобы она уводила снаряды во все стороны от него. Как зонтик уводит каплю. Летишь немного правее? Уходи ещё правее. Немного выше? Ещё выше.

Если строить щит, который всё ведёт влево, например, то некоторые промахи превратятся в попадания. И так в любую сторону. Поэтому приходится строить щит, в котором всё направлено из центра наружу.

Но у него неизбежно будет одно «слепое пятно» — самый-самый центр. Потому что если пуля не летит ни правее, ни левее, то куда её вести? Затормозить? Ну, удачи.

Выстрел!

Мимо.

Ну да, настоящие профи, телекинетические щиты всё ещё не опущены. И тот самый центр, ось — не направлен на меня. Высчитать поправку? В целом это возможно, благо пневматика бьёт почти совсем бесшумно.

— Эй! Ты, уродец, помнишь меня?

Левый повернул ко мне голову и вытянул правую руку.

Отлично. Медленный выдох, задержка дыхания. Перекрестье на голову. Выстрел!

Пуля уходит выше. Перекрестье на уровень сердца. Выстрел!

Есть попадание! Значит его «зонтик» исходит из области сердца, быть может из ядра маны. Но вот только он скривил рожу, но особенно даже не дёрнулся.

Повторяю!

Уже не так точно, да ещё и щит всё ещё стоит. Новая пуля оцарапывает ему шею. Интересно, как глубоко вошла первая? Как бы я охотился на кабана, если гоблин остался стоять после выстрела в область сердца? Хотя, кабаны брони не носят…

«Демона-хранителя» уже почти разобрали на части.

Винтовка уходит в сумку, в руках снова появляется копьё.

— Уродец! Ты держи его крепко! Помнишь, что это такое? — показываю копьё и направляю прицельную линию в ту же точку.

Помнит, конечно. Если он успел перенаправить куда-то щит то теперь точно снова сосредоточил «прицел» на мне.

Полная накачка. Выстрел!

Наконечник отклоняется вниз, но недостаточно. Он не вспахивает землю а влетает куда-то в правое бедро шамана.

Тот падает как подкошенный. Системное оружие, да ещё и накачанное маной, хуже отклоняется Телекинезом. Вроде взрослые, умудрённые опытом шаманы, а такой мелочи не учли.

Монстр, казалось, сейчас вырвется, но гоблин, который его атаковал вдруг перехватывает Телекинез. И с видимым усилием помогает сковать костяного.

Какой ты ловкий! А щит ты сам держал или за тебя это делали товарищи?

Полная накачка, прицельная линия на середину спины, выстрел!

В этот раз ничего не отклоняет снаряд. Он с сумасшедшей скоростью пробивает броню и тело гоблина, тот падает так, как будто в нём никогда и не было жизни. Возможно ещё и позвоночник перебил.

Монстр наконец падает на камни, толкается вперёд единственной уцелевшей ногой и сбивает с ног последнего шамана.

Тот кричал совсем недолго. Я уже хромаю в сторону бойни.

— Жить надоело? — не унимается Красный

— Спроси наших проводников, кто это такой.

Как быстро я отбежал от места событий, и как же мучительно долго сюда хромать? Снова моё копьё превратилось в посох. Надеюсь только что это не надолго.

Через полминуты получаю сообщение:

— Он ушёл.

— Принял, спасибо. Спускайтесь. Тут гора опыта. Где-то тут.

Когда я доковылял до ещё больше увеличившейся горы свалившихся камней, меня уже догоняли остальные.

— Предлагаю долгий привал.

— Да уж явно не короткий, — ответил Деокс.

— Только давай не здесь, — добавил Рюу, — хотя бы не на открытом месте.

— Думаешь за нами придут другие?

— Другие нам особо ничем не угрожают. Если только у них нет ещё одного такого отряда супергероев. Но внутри мне было бы спокойнее.

Киваю. Уселся на камни с какой-то блаженной улыбкой на лице. Наверняка для всех сейчас выгляжу как форменный псих.

— Марк, спасибо тебе огромное. Ты спас мне жизнь как минимум дважды. Вы все спасли нам всем жизни, ребята. Просто Марк прям очевиднейше загородил меня от снарядов.

Тот смущённо кивнул.

— Синий, есть как минимум два наконечника с кучей опыта. Один под вон тем трупом должен быть, а другой дальше. Если что — помогу найти, Систематизация подскажет. Поможешь мне с одним дельцем?

30 октября 2023, день. Небесный Город Сар, четвёртое кольцо, неподалёку от пятой стены

Мы снова расположились в более-менее сохранившемся доме, на этот раз — в подвале. Когда было закончено лечение, я наконец снял предел с характеристики «Разум» и вложил два очка характеристик.

Внимание! Вы первый из вашего мира достигли Второго Предела Разума!

Стоимость разблокировки предела: 200 ОС.

Внимание! Бонусная особенность выбрана из набора дополнительных (Интуитивный Интеллект, C+, достижение Смертельно дотошный)

Вы получили особенность «Непоколебимый рационалист»!

— Непоколебимый рационалист(D, 1/1, пассивный) — Вы уверены в том, что всё поддаётся разумному объяснению, готовы искать его несмотря ни на что. Данная особенность ускоряет поиск ответов и путей разрешения парадоксов в фоновом потоке Вашего Разума.

Звучит довольно интересно, но как верно подметил Лёха, вполне возможно что ответы так далеко, что я не найду их и за сотни лет. Поэтому «пассивная» особенность может сработать прямо сейчас или вовсе никогда не дать мне ничего.

Единственное, что удивило — так это то, что особенность мне всё же «даровали», а не определили как уже существующую. Неужели я не был таким раньше? Или даровали мне то самое ускорение?

Деокс как раз закончил с моим странным поручением, а Рюу собрал все наши дроны, разбросанные в пылу боя где попало. Не самая сложная, но всё же важная задача.

Наконец, когда все срочные дела были сделаны, он заговорил. Подчёркнуто спокойно, тихо, но сути это не меняло. Это был допрос с общим смыслом «какого хрена?»

— Можешь объяснить, почему ты вдруг так странно… спрыгнул?

— Могу. А что тебе рассказали Марк с Эшли?

— Что подобная тварь уже несколько раз спасала им жизнь. Точно они знают о трёх случаях, подозревают — ещё о двух.

— Не подобная, а эта. Думаешь есть какой-то вид нежити, который заточен на помощь человеческим существам в Саре и убийство гоблинов? На то чтобы вырезать персонал их сигнальных башен, чтобы в крепости не подняли тревогу раньше времени?

— Что?

— Вот именно. Следы на крышах. Тогда я не обратил внимания, а ты — заметил.

— Подожди… что происходит? Он нам осознанно помогает?

— В том то и дело, друг… Только вряд ли нам. Скорее Система играет нами всеми, как шахматами. И что-то у меня нет ощущения что я хотя бы конь…

— Что ты имеешь ввиду?

— Скажи, куда он ушёл?

— На юг, к центру города.

— Вот и нам туда.

30 октября 2023, вечер. Небесный Город Сар, неподалёку от храма Великого Ы

Что-то было не так.

Карандар это ощущал.

Конечно же он, как и остальные личи, недавно ощутил прибытие игроков. Но дело было не в них, или не совсем в них. Не только в них… Он не знал.

Поделиться своими смутными подозрениями с остальными? В этом не было никакого смысла. Их осталось всего шестеро, и жизнь каждого слишком важна чтобы рисковать ради непонятно чего. Их место здесь, возле храма. В первом кольце.

Без них вся нежить вокруг — просто тупые костяки, которых может перемолоть любой искушённый.

Смешно. Не стареющие, не устающие, не знающие боли, печали, сомнений и, конечно же, пощады к своим «врагам». Бесчисленные легионы, бессмертные… и бесполезные.

Раньше или позже они проиграют.

Нет, не сегодня, и не через год. Быть может через сотню лет, но проиграют.

Принц Ра собрал очередной поход к алтарю, и конечно же его воины пополнят легионы Карандара. Как это было со всеми предыдущими такими походами.

Гоблины были слабы даже тогда, сразу после Падения, а теперь сделались только ещё более никчёмными.

Алтарь павшего Бога, переполнявшийся энергией, понемногу проламывал защиту. Покров, которым Великий Ы накрыл мир, чтобы спрятать его от всех. Сколько времени гоблинам дала эта жертва?

Недостаточно.

Сегодня Карандар ощутил, что оборвались жизни последних Знающих.

Верили в Великого Ы ещё многие, а вот что-то помнили из древних знаний — единицы. Те, в чьих ритуалах ещё сохранилась искра силы их Бога.

А значит, у его народа теперь ещё меньше шансов. Оборвалась ещё одна нить, на которой висело будущее Небесного Города.

Теперь все карты в руках у Игроков, которые прорываются извне. Не одни так другие окажутся достаточно сильны, чтобы забрать себе алтарь и всю его силу.

Не в этом столетии — так в следующем…

Одних поразят жалкие умертвия, других — призраки, более крепкие столкнутся с химерами и рыцарями смерти, с големами плоти и кости, некоторые доберутся даже до немёртвых драконов и магов.

Затем, последней линией обороны будут командовать шестеро личей.

А затем и сами станут линией обороны. Самой последней.

На то, чтобы проломить проход в домен Бога у чужаков уйдут месяцы или годы, в зависимости от силы их заклинателей и Богов.

Но затем миру гоблинов конец.

30 октября 2023. Небесный Город Сар, лагерь армии принца Ра

— Крепость пала, мой принц!

В палатке воцарилось тягостное молчание. Взглядом хобгоблина Ра можно было раздавить и кого-то более крупного, чем жалкий гонец, донёсший дурную весть.

— Подробности, — сухо выдавил принц. Остальные замерли в ожидании.

— Ваше высочество! Они… появлялись прямо из воздуха. Прямо на стенах! Сотни игроков!

Конечно, он уже знал о так называемом «Альянсе». О том, что сотни пришельцев из иного мира объединились и теперь действовали сообща. Его воины гнали этих жалких воров и мародёров уже которые сутки. И вот, теперь им будут помогать крепостные стены. Недолго, конечно, но…

— Дальше.

— Они… их было слишком много. Тысячи!

— Как они попали внутрь?

— Я… Я не знаю. Прямо внутри появились!

— Гу! У них же там башня?

Верховный шаман Гу стоял по правую руку от принца, он отозвался тотчас же.

— Ваше Высочество, башня так и не была восстановлена. Никто не ожидал, что там придётся защищаться от пространственной магии. Только от нежити.

— Они появились здесь месяц назад!

— Распоряжение отдали, но так быстро восстановить такой древний магический конструкт — невозможно! Мы вообще не уверены, что способны восстановить его, Ваше Высочество! В крепость был направлен шаман, чтобы следить за работами!

Ра кивнул. Скорее всего, Гу его обманывает. Но теперь, когда крепость пала, проверить это уже не представлялось возможным.

Как же теперь быть? Он планировал использовать крепость как наковальню, а самому быть молотом. Игроки неплохо огрызались, пока бежали от него по городу, но будучи зажатыми в угол вряд ли смогли бы оказать серьёзное сопротивление. Он же знал, что достойных воинов там единицы, в основном — зелёные новички.

Загнать всех внутрь и разрушить крепость до основания? Жалко, конечно, крушить стены, которые строились с таким трудом, но, вероятно, у него не остаётся другого выбора. Скоро прибудут союзники из восточных земель, которые смогут помочь ему с этой задачей…

Да и как теперь пополнить запасы продовольствия для армии? Еды они несли с собой недостаточно. К счастью, это была хоть и самая крупная крепость, но не единственная. Немного дальше на восток, на границе территорий мёртвых было ещё небольшое укрепление, быть может что-то получится забрать оттуда. Они в любом случае собирались проходить через неё.

Принц Ра снова обратил своё внимание на жалкого червя перед ним:

— Я не вижу знаков гонца.

— Я… я не гонец, Ваше высочество! Я выживший!

— Вот и я о том же, — зло улыбнулся Ра, — как ты выжил?

— Я… меня… меня сбросили с крепостной стены, о Великий!

— И что ты сделал, чтобы отстоять крепость?

— Что я мог, Ваше высочество? Я решил что моя жизнь может послужить делу, если я доложу Вам о случившемся!

— Это ты верно решил. Что же, твоя миссия выполнена. За это ты будешь награждён! — гоблин выдохнул с облегчением, — а за трусость… будешь казнён.

30 октября 2023. Окрестности Небесного Города Сара

Граф был очень недоволен, когда поход пришлось отложить. Если своим подчинённым он ещё как-то мог объяснить, насколько важны эти жалкие метательные копья, то знатному гоблину — уже нет.

Это же смешно! Таким снарядом даже нищего гоблина без доспеха и подготовки не всегда можно поразить. Какой в них вообще смысл?

Последняя связка легла в сумку. Достаточно.

— Вы готовы?

— ДАА! — прозвучал слитный хор голосов.

Они ждали. Они жаждали.

На самом деле, Шар сумел здорово обернуть на пользу эту задержку. По договорённости с Нааром, тот передавал ему не только ресурсы, но и несколько своих мастеровых. Потому за лишние две недели гоблин смог дать волю своей фантазии и намастерить такого, о чём даже его мудрые предки не могли и помыслить.

И он даже намеревался доставить всё это на поле боя!

Прошедший месяц вообще прошёл достаточно плодотворно. Во-первых, он догадался выгодно продать всё своё системное оружие и обе артефактные сумки. Затем, спустя две недели, когда цены упали до бросовых, на те же самые деньги накупить гораздо больше. Две сумки превратились в целых тринадцать! А вместо трёх системных коротких мечей у него теперь было два комплекта лучника, семь мечей и один кинжал целого Е-ранга.

Возобновляемые колчаны, постепенно превращавшие стрелы в системные, превратили в системные многие из его метательных копий. Такие теперь были помечены чёрной краской.

Теперь у них было оружие против нежити, хоть и всё ещё слишком мало.

Да, когда чужаки сожгли все его запасы снарядов две недели назад, он был в ярости. Но теперь понимал, что лишняя задержка пошла только на пользу.

Он шёл мимо своих солдат и чувствовал на себе их взгляды.

Поход планировался беспрецедентный — не ради воинской славы господина, не ради земель, рабов или даже денег. Шар хотел обрести верных и сильных последователей. И верность покупалась как раз за силу. Он не помнил ни одного случая, чтобы какой-то воевода предлагал всем своим солдатам разделить системные очки между всем войском.

И его солдаты не помнили. И сейчас всё ещё сомневались, не нарушит ли он своё слово в последний момент? Не заберёт ли всё себе?

Воины были построены в пять шеренг.

Первая — защитники. С щитами в одной руке и короткими клинками во второй. Самые сильные, крепкие и стойкие. Среди них были и ветераны войска самого Шара, и приданные графом дружинники.

Вторая и третья — стрелки и пикинёры. В его войске эти задачи совмещались. Большую часть врагов уничтожат именно они. Их копья получили наконечники из распиленных «накопителей», которыми убивали его солдат месяц назад.

Ему стоило больших усилий решиться на «эксперимент», когда он приказал распилить один драгоценный нож на два, но практика показала, что их свойства частично сохраняются даже в таком виде.

А значит — большая часть нежити повиснет на пиках, так и не дотянувшись клинками и когтями до его солдат.

Наконец последние две шеренги — самые необычные. В них стоял резерв и нечто вроде инженерных войск.

Тренировать последних оказалось сложнее всего, но теперь их войско было не похоже на всё, что видел этот мир.

— Время манёвров закончилось! — прокричал он, — мы идём в настоящий бой! За славой и силой!

— ДААА! — пророкотала толпа. Или правильнее будет сказать «армия»?

Нет, сейчас его отряд слишком мал, чтобы называться армией. Тридцать два защитника, семьдесят восемь стрелков, двадцать четыре бойца резерва, пятьдесят шесть инженеров. Четыре шамана, включая самого Шара. Меньше двух сотен суммарно.

К сожалению, без «инвестиций» со стороны графа, даже на такое войско он не мог рассчитывать. После первого похода тому нужно будет вернуть «должок», иначе больше силы он никогда не наберёт.

План был прост — прийти, наломать как можно больше нежити, получить опыт, спешно отступить.

А как же алтарь Великого Ы?

На него Шару было плевать.