Последняя маркиза ди Абель

Глава 5

Никогда не доверять некромантам. Никогда не влюбляться в принцев. Ото всех скрывать природу собственного дара, а лучше и вовсе само его существование. Элен повторяла это про себя, как мантру, надеясь, что сейчас успеет скрыться где-нибудь в толпе, и её никто не заметит. Сердце колотилось, как безумное, и она чувствовала, что вот-вот попросту потеряет сознание от волнения. Но сейчас необходимо было успокоиться и как можно скорее прийти в себя.

Единственное, чего она сейчас по-настоящему желала, это вернуться к принцу Натаниэлу и самой пригласить его на танец. Вновь ощутить жар его рук, так нежно касающихся неё, вновь плясать с ним, чувствуя, как их окутывает вихрь страсти. Но Элен запретила себе даже думать об этом. Бабушка говорила, что если она нарушит запреты, то пострадает.

Ладно сама – сейчас, ради внезапно вспыхнувшей в сердце любви, которую даже нельзя было оправдать обыкновенным влечением, Элен была готова пожертвовать собой! – но ведь вместе с нею погибнет и весь род! Она – последняя маркиза ди Абель и обязана…

- Эй, слышишь, ты?

Элен вздрогнула и остановилась. Самое последнее, что можно было сказать о тоне, в котором к ней обращались – это уважительный.

- Да? – Элен заставила себя притвориться ласковой и доброй мышкой, которая только и знает, что дрожит при виде этих страшных столичных жителей, ещё и в стране, где она сама толком не понимает, что и как происходит. – Вы что-то хотели?

- Хотела, - незнакомка, обратившаяся к ней, была достаточно привлекательна, хотя красавицей назвать её трудно, но все свои внешние преимущества перечеркивала тем дурным настроением, которое испытывала.

Во-первых, она была страшно хмурой. Морщила лоб, как будто таким образом пыталась подчеркнуть собственную серьезность, поджимала пухлые губы, чтобы они превратились в одну тонкую линию, и таким образом уже умудрилась немного размазать помаду.

Элен скользнула по ней внимательным взглядом и про себя отметила некоторую искусственность образа. Прическа была почти разрушена, как будто девица трясла головой, пытаясь разбить мешающую ей конструкцию, но ведь Элен-то знала, что для такого беспорядка на голове надо сделать что-то посерьезнее, а потом укрепить остатки прически заклинанием-иллюзией! А оно, очевидно, слетело при неосторожном движении на платье.

Почему на платье?

Потому что Элен видела, как на юбках вместо узоров плавало довольно объемное изображение высокой дамской прически. Учитывая то, что незнакомка была рыжеволосой, а платье на ней – голубым, рыжее торчащее передвижное пятно на ткани выглядело весьма занимательно, и многие вельможи, косясь на девицу, с трудом сдерживали хихиканье.

- Внимательно слушаю вас, - нашла в себе силы на пугливый, робкий ответ Элен, стараясь не вспоминать о своем истинном характере. Пусть запомнят её скучной серой мышкой, с которой лучше не иметь никакого дела, чем яркой, сильной личностью, от которой потом захотят что-нибудь получить. Эта тактика помогала её матери, должна помочь и ей самой.

- Ты вообще кто такая?

Наглая, неприятная девица наступала. Фантом прически на её юбках заплясал пуще прежнего, но хихиканье Элен подавить все же удалось. Зато теперь маркизе ди Абель подумалось, что у незнакомки, которой вдруг что-то от неё понадобилось, и цвет волос ненастоящий – потому что сквозь рыжий оттенок пробивался самый обыкновенный русый.

- Леди Элен ди Абель, - коротко представилась она.

- Слушай сюда, Абель, - коверкая титул, прорычала почти девица, - я – невеста Натаниэла. И если ты вздумала крутить с ним шашни…

- Позвольте, - пискнула Элен, радуясь тому, как ей удается изменять голос, выдавая из себя совсем уж простушку, - но вы позволяете себе фразы, недостойные высокого общества…

Незнакомка уцепилась Элен в запястье и смотрела на неё так, как обычно смотрят на каких-то преступников.

- Слушай, - зашипела она на ухо Элен, - он – мой. И я вижу, как он на тебя пялится. Так что подбирай свои юбки и давай, убирайся отсюда, чтобы и духу твоего здесь не было! Ишь чего удумала, на чужих мужиков рот разевать!

Элен хотела сказать, что называть принца мужиком слишком грубо, что помыкать им тоже неприлично, но вместо этого опустила глаза и быстро-быстро заморгала, как будто собиралась расплакаться. Пальцы незнакомки клещом сжимали запястья, а Элен на самом деле даже толково испугаться не могла. Всё её мысли кружили вокруг Натаниэла. Она уже успела вновь найти его в толпе и невольно залюбовалась стройной фигурой, широкими плечами, темными волосами и непривычно смуглой, как для особы королевских кровей. Представила, как он вновь будет смотреть на неё своими черными глазами, и всё её тело будет пронизывать дрожь от одного случайного прикосновения…

Нет! Это всё магия. А ей надо думать головой и убраться отсюда поскорее. И пусть эта девица будет достойным для этого поводом.

- Пустите, - прошептала она. – Я хочу уйти. Уехать из замка. Пустите, я не могу этого сделать, пока вы сжимаете мою руку…