Последняя маркиза ди Абель

Глава 9

Любой бы на его месте вытолкнул бы Мелани прочь из зала и просто захлопнул бы за нею дверь, но Нэт напомнил себе, что он принц и обязан уважительно относиться к девушке, даже если она немного не в себе и не ведает, что творит. Он вывел её в коридор и, отпустив руку, серьезно спросил:

- Что ты сделала с леди ди Абель?

- Леди ди Абель? – вспылила Мелани. – Ну да, ну да, конечно, достаточно было этой бездарной девице пальцем поманить, как ты был готов уже расплыться перед нею настоящей лужицей и признаваться ей в вечной, безграничной любви, не так ли?

Натаниэл тяжело вздохнул, с трудом сдержался, чтобы не ударить Мэлс – но ведь он мужчина, а значит, никогда не позволит себе поднять руку на девушку. Вместо того он спокойно спросил:

- Что ты ей сказала?

- Я велела ей убираться прочь и больше не заглядываться на моего жениха! – гордо провозгласила Мелани.

- Я понял, - кивнул Нэт.

Он не видел больше смысла продолжать этот разговор. Повернувшись к Мелани спиной, он уверенно направился прочь, к коридорам, что вели к гостевым комнатам. Слуги должны были видеть леди Элен. А он должен не просто вернуть её, а как минимум попросить у неё прощения. Эта прекрасная девушка, вне зависимости от того, будет ли между ними хоть когда-нибудь что-то, не заслужила оскорблений в свой адрес.

- Погоди! – воскликнула Мелани, кажется, впервые осознав, что Натаниэл сейчас уйдет и больше не вернется. – Нэт, подожди!

Всё же он не мог позволить, чтобы девушка – сколько б ошибок в жизни она ни натворила, - просто так бежала за ним, ещё и могла случайно упасть. Потому Нэт остановился, повернулся к Мелани и серьезно взглянул на неё.

- Неужели, - выдохнула Мэлс, - ты готов так просто всё разрушить? Ну вот правда? Из-за какой-то глупой девчонки? Натаниэл!

- Я тебе уже рассказывал о том, что некроманты любят лишь однажды. И я никогда не признавался тебе в любви, Мелани. Но я был готов выстраивать отношения, - тихо ответил Нэт, - и никогда не сделал ничего плохого. Чем ты мне ответила? Абсолютной нетерпимостью к моему окружению, тем, что продемонстрировала пренебрежение всеми правилами королевского дворца? Потребовала от меня отречься от семьи, хотя прекрасно знала, сколько она для меня значит и как я люблю своих близких. Но тебе было всё равно. И теперь твой внешний вид, который…

Мелани выглядела так, словно развлекалась с кем-то на сеновале. И хотя Натаниэл не мог позволить себе такое сравнение, мысленно он именно так и закончил предложение.

- Прости, - произнес он вслух, - но между нами всё закончилось, не успев даже начаться. Я не вижу повода продолжать взаимные мучения. Просто… Просто разойдемся мирно, Мелани. Это не испортит жизнь ни тебе, ни мне.

Он не стал слушать её возражения. Коротко поклонился и удалился прочь.

…Нэт не мог избавиться от дурного предчувствия. Ему казалось, что с леди Элен могло что-то произойти, раз уж она убежала, оскорбленная Мелани. И он понимал, что должен вымолить её прощение, просить девушку не печалиться – ведь она совершенно не заслужила такого к себе отношения! Впервые в королевском дворце, и уже такие разочарования…

Он остановил нескольких слуг, спросил, куда отправилась маркиза ди Абель, и все ответили однозначно – она отправилась в свои покои. Натаниэл остановился у нужной двери, тихо постучал, потом ещё раз, уже настойчивее, но ему никто не ответил.

- Леди Элен, - позвал он. – Леди Элен, вы позволите мне войти? Хотя бы отзовитесь. Скажите, что у вас всё хорошо… Леди Элен?..

Он попытался хотя бы так, через дверь, магией проверить, всё ли хорошо, но натолкнулся на совершенную пустоту. Внутри не было ничего живого.

Натаниэл испугался – вдруг с нею в самом деле случилось что-то непоправимое? Времени ждать не было, и он, взмахом руки снимая все замки, распахнул дверь.

В комнате было пусто. Валялось на кровати платье, было настежь распахнуто окно.

Ни следа леди Элен.

Можно было задуматься о похищении, но Нэт почему-то был уверен, что нет, никто её не выкрал. Скорее уж наоборот. Она сама сбежала, и у Натаниэла не было ни малейших сомнений в этом.

Но простая девушка не смогла бы этого сделать. Тем более, уйти незамеченной. В комнате чувствовались следы некромантии, и Нэт почти не сомневался в том, что леди Элен – некромант, как и он. А значит…

Он отбросил все мысли о том, насколько бы они были идеальной парой. Вместо этого выскочил из комнаты и бросился в конюшни.

Он обязан её догнать!