Последняя землянка в подарок

22

Тёмное небо рассекают вспышки разноцветных салютов. Я их видела только в детстве, но даже сейчас красивые яркие узоры манят. Сжимая пальцами тонкие перила, я рассматриваю вечерний город Прей, его яркие салюты в честь Итена и не могу вспомнить, в какой момент я перестала чувствовать себя здесь лишней. Когда Итен предложил мне безопасность? Когда я узнала, что стану его… Когда целовалась с ним? Или с Аркулом?

Когда я решила, что они оба могут быть теми, ради которых можно пожертвовать всем?

Пальцами трогаю губы. Странно, но я помню так хорошо поцелуи обоих принцев. Интересно, это хотя бы не противоречит их нравам? Я читала только про гаремы и наложниц. И не видела раньше таких случаев, чтобы двое Высших соединяли свою судьбу с одной женщиной.

Впрочем, мне совсем не интересны другие случаи. Сейчас, находясь с ними наедине, в апартаментах принца, меня буквально в дрожь бросает от своих же мыслей. Я не знаю, как будет дальше. Как они видят и что пытаются вообще сделать.

Но вот чувствуется ощущение, что они враги… Только на словах и для всей Империи. Пока как на деле…

Итен позволяет Аркулу так много… Ещё на Теври меня не покидало сомнение в словах кронпринца. Что-то он недоговаривал, играл роль даже. Ну какой собственник позволит охранять свою собственность — врагу? Да никакой! Никогда!

— Всё готово, — слышу позади голос Аркула и поворачиваюсь. Тёмный взгляд мужчины тут же скользит вниз, рассматривает и словно окутывает всё тело теплом и защитой. Он не использует свою тьму. Но его присутствие, ощущение того, что он рядом со мной — поражает. Я словно теперь с ними связана намного сильнее, чем раньше. Между нами, помимо моих чувств, существует ещё эта тьма. Которая меня единственную оберегает так, словно я ей нужна намного больше принцев, Империи и всей Вселенной.

На секунду жмурюсь и выдыхаю. Затем, оттолкнувшись от перил, я иду к мужчине.

В отдельной огромной столовой накрыт наш ужин. Тут я была всего пару раз — первый, когда рассматривала все апартаменты принца. Второй раз просто прошлась по ней, когда было скучно и рассматривала немного другой вид на город Прей. Я бы сказала, что ужин сейчас на десятерых, если бы не привыкла к размаху всего, что тут происходит. Если приём пищи, то, конечно, с самыми вкусными и лучшими блюдами, если мебель — то самая мягкая и удобная, продуманная до деталей…

— Присаживайся, — Итен показывает на диван, на котором сидит сам и я послушно сажусь. Аркул занимает место напротив.

Сегодня на ужине присутствуют несколько беловолосых девушек-служанок. Тэрен помогает мне, а ещё две — Рокс и Дэна — ухаживают за принцами и подливают им нектары в кубки.

— Устала? — спрашивает Аркул. Я с неким удивлением вижу, насколько он уверенно держится сейчас. Словно сейчас он… Тот самый, настоящий Аркул, которого я никогда раньше не видела. Несмотря на то что я их и так уже неплохо знаю, меня не покидает ощущение, что я только сейчас начинаю их узнавать настоящими. Их уверенность, власть и сила — это только одна сторона медали и личностей обоих мужчин. А вот какие они настоящие — мне пока неизвестно.

Но чувствую, что я всё равно ближе всех остальных.

— Не успела, — улыбнулась. У меня нет причин сейчас зажиматься и быть настороженной. Я уверена, что они оба меня защитят лучше, чем вся Красная армия дарлов. Хотя то, как со мной говорит Сириек… Кажется, моя безопасность стала приоритетом уже давно.

— Ты не спала ночью, — выгибает бровь Аркул. — Потому мы и не остались на празднике подольше.

— Не только, — хмыкнул небрежно и расслабленно Итен. — Ещё и потому, что я устал.

— Вот как? — весело тянет улыбку принц Сандер.

— Да. Кажется, Высшая Пиан откуда-то прознала о том, что я не буду связываться с Анзаи. Потому на турнире она представила свою дочь лично. Она не дала мне возможности отказать.

— Турнир… — кивает Аркул. — Да. Но Анзаи чуть не убила и её и тебя взглядом, — мужчина резко кривится и после отворачивается, понимая, что только что показал мне истинное отношение к своей сестре. Я открываю рот и тут же его закрываю, прижимаясь губами к кубку.

— Может, мне стоит уйти? — я тихо напоминаю о себе. Возможно, они забыли о моём присутствии, или не стали выгонять меня, чтобы я поела? Иначе почему они говорят так открыто при мне?

— Тебе неприятна Анзаи? — Итен воспринимает мои слова по-своему. — Мы можем не говорить о ней.

— Просто мне странно слушать от вас столько… Интересной и запретной информации, — улыбаюсь. Готова поспорить, все три девушки едва не сдержали улыбки. Почему-то я очень ярко чувствую от них что-то вроде поддержки.

Принцы переглянулись и заулыбались. А я отвела взгляд. Рада, что я могу всех рассмешить и расслабить. Меня порой невероятно бесит напряжённая атмосфера во дворце и обязательность ровно каждого гражданина Империи.

— Пустите меня! — внезапный знакомый крик Анзаи прорывается сквозь дверь. — Я приказываю! — взвизгнула она ещё громче.

Аркул поднимается на ноги, а Итен, надпив из своего кубка, смотрит на меня. Затем касается моей ладони и я уже привычно ощущаю, как по коже тянется прохлада его тьмы.

— Ты не боишься ведь? — принц улыбнулся.

— Теперь… Нет, — качнула головой.

— Хорошая девочка, — кивнул Итен. Тонкий слой его силы окутывает и я после понимаю зачем он это сделал. Едва Анзаи оказывается в столовой комнате, в меня тут же летит небольшой нож. Но он вонзается в практически воздух прямо перед моей грудью и падает звонко на пол, стуча лезвием.

Видя это, Анзаи вдыхает яростно воздух через рот и хмурится.

— Я всё равно убью её, Итен, — шипит стерва, а её тёмный взгляд обрушивается яростью на кронпринца. Я вздрагиваю. — Ты выбрал слабую кандидатуру на роль ал-аури. Я никогда не позволю, чтобы ты стал её. Ты только мой, Итен! Или ты забыл о своей клятве перед источником? Ты должен быть моим эн-ниром! Я люблю тебя! — она так похожа на змею, выплёскивая словесный яд по всей столовой, что мне становится очень противно. Красивая ведь. Многое может и ещё больше ей доступно…

— После той клятвы произошло столько всего… — Итен поднимается. — С твоим участием или без. В частности, — принц морщит нос и яростно впивается в её шею. И хоть между ними приличное расстояние, Анзаи уже через секунду хрипло хватает воздух ртом. — К примеру, я получил это.

— Ты переходишь любые границы, Анзаи. Ты и твои подруги эти несколько дней развязали не один конфликт, а с подачи дочерей и жён, оба Высших клана сейчас под замком, — вторит принцу Аркул. — Всё ради того, чтобы тебе досталась часть нашей силы? Чтобы ты на правах ал-аури была безнаказанной и претендовала на трон в случае гибели одного из нас? Прости, — Аркул делает короткую паузу. — Но с этих пор, ты не защищена мной.

В глазах девушки мелькает горькая обида и злость. Она задыхается ещё сильнее от его слов. И мне даже стало её жаль. Я встаю и иду к мужчинам, становлюсь между ними, удивительно легко чувствуя холод тьмы. Прикасаюсь ладонью к руке Итена и тихо произношу:

— Не нужно, господин.

— Она не раз уже пыталась избавиться от тебя, — говорит Итен. — Ты слишком добра, Кара.

— Это ничего не изменит, — я немного сжимаю его холодное запястье и ласково глажу большим пальцем венку.

— Убей, — шипит стерва. Кажется, она оскорбилась тем, что я её защищаю.

— Почему, Кара? — спросил неожиданно Аркул. — Почему ты ещё защищаешь?

— Потому что… — я сглотнула, посмотрев на него, собираюсь с силами и мыслями. Заглядываю в его тёмные глаза, в которых так сильно плещется буря удивления и непонимания. — Я понимаю её чувства.

Итен резко отпускает Анзаи.

— Проводите её в крыло Императора и ограничьте доступ к связи, — приказывает он воинам, что застыли у дверей.

Мы остаёмся в столовой одни. Служанки тоже выходят после кивка Аркула. Я замираю между ними, боясь, что перешла черту собственных возможностей. Опускаю глаза на свои ноги в лаконичных, тонких и простеньких ботинках, которые, несмотря на простоту, очень хорошо подходят к моему вечернему платью.

— Что ты имеешь в виду? Почему ты понимаешь Анзаи? — вокруг меня расходится и исчезает тьма. Я снова сглатываю, нервно пытаясь найти объяснение своим словам. Но их нет. Я не знаю, как объяснить свои чувства.

— Это сложно объяснить, господин, — сглотнула. — Простите, что вмешалась…

Внезапно я чувствую касание. Холодные пальцы ведут по спине так невесомо и едва ощутимо, что меня быстро вгоняет в дрожь это. Я вздрагиваю и задираю голову, чтобы посмотреть на Итена. Но он пользуется моментом и быстро впивается в мои губы поцелуем, словно ничего большего не желая сейчас. Он прижимает меня к себе плечом и тянет губы, не сдерживаясь. Кажется, даже освобождая свои истинные желания.

Но я прекрасно ощущаю рядом Аркула. И отвечать просто не могу, как бы не хотелось. Я просто замираю от неожиданности и только раскрываю губы. И Итен чувствует мой ступор.

Он отстраняется, тянет уголочек губ в улыбке. Скользит мрачным взглядом к губам, обволакивая своей тьмой.

— Ты сейчас спасла меня от непоправимой ошибки, малышка, — шепчет он. — Это благодарность.

Я сглотнула, ощущая его вкус на губах.

— Я не должна была… — неуверенно шепчу. Во мне бушуют такие странные чувства.

— А ещё это мой ответ, — тихо добавляет Итен, зачем-то прижимаясь носом к моим волосам. — Если мы оба сможем таким образом уберечь всю нашу реальность и нас с Карой, — о, надо же… Это всё адресовано Аркулу. — Я согласен.

— Это ценное решение стоило всего, на что я пошёл, — если бы Итен не поддерживал меня за талию, я бы точно подпрыгнула от голоса Аркула. Но едва я чувствую хватку за запястье Аркула и уже через секунду его губы на своих, тут же теряюсь. Другая его ладонь касается моей щеки и гладит, проводя по скуле и шее вниз, немного нажимает большим пальцем на ключицу и словно освобождает своё истинное отношение ко мне.

Чтобы устоять на ногах, я вцепляюсь в его воротник. Вырывается подавленый хнык, а по щекам почему-то бегут горячие слёзы. И ещё целуя мои губы, он смахивает одну из слезинок. И остальные, когда отстраняется.

— После всего, что было с нами, бояться — это нормально, — тянет мужчина.

Я осматриваюсь и вижу, что Итен уже сидит за столом и попивает нектар.

— Что это значит? — я не отпускаю воротник Аркула, ибо я хоть не упаду так.

— Насколько ты невинна и чиста, малышка… — шепчет мне в волосы Аркул. Он выдыхает через рот, щекоча кожу. — Наконец, я могу не сдерживаться…

— Пока нет, — отзывается негромко Итен. — Слишком много пока на кону.

— Я знаю, — ответил Аркул. Он ведёт меня к столу и садит рядом с Итеном, а сам возвращается на своё место. — Но между нами…

— Да, — Итен ловит мою прохладную ладонь и тёплым дыханием дует, согревая. — Пожалуйста, не бойся.

— Я не боюсь… — шепчу.

Это и правда так. Давно прошло время, когда я их боялась и дрожала от каждого лишнего слова или движения. Больше даже… Сейчас мне очень приятно, что они настолько раскрываются. Я могу без страха быть уверенна, что они чувствуют то же, что и я.

Не думаю, что они меня обманывают. Хоть и недолго живу тут, но я уверена в том, что они сейчас искренни.

Либо я совершенно ослепла от безусловной… Любви.

— Это хорошо, — кивнул Аркул. — Хотя мне кажется, что боишься.

— Нет, — мотнула головой. — Поймите… Это очень неожиданно. Я ещё не всё переварила за сегодня, не все слова даются мне легко. У землян очень ценятся чувства и детали — запахи, вкусы и любые эмоции. И я до сих пор почти никогда не видела от вас хоть чего-то, что могло бы мне сказать о том, что я вас интересую не просто как диковинная зверушка, с которой можно поиграть и выбросить. Словно ненужную биокуклу…

— Не говори так, — Итен остановил мой зарождающийся монолог. Я бы ещё много сказала. — Да, ты верно говоришь. В Империи чувства и лишняя привязанность порой губительна. Чтобы быть одной из развитых цивилизаций во Вселенной, наши предки жертвовали многим. Но едва императором стал мой отец, изменилось так много, что ценители прежних порядков и законов порой готовы идти против и пытаться развязать войну. Потому твоя безопасность — это очень важно. Многие не согласны с моим решением. И ещё больше хотели бы оспорить. А каждая девушка Этериума готова перешагнуть собственных родственников и стать тобой.

— Я понимаю, почему, — я выпиваю глоток нектара. — Не понимаю… Почему именно я?

— Это та история, которая не хранится в планшете и общей системе, — Итен улыбнулся. — Но хранится тут, — касается своего виска.

— Но вы мне её и сейчас не расскажете? — смею предположить я.

— Почему же… — отвечает Аркул. — Расскажем. И ответим не только на этот вопрос. А и на многие другие. В ответ ты должна пообещать только одно.

Я выгибаю бровь. Конечно, просто так мне бы вряд ли что-то рассказали. Я другого от обоих просто не ожидала.

— Пообещай всегда доверять только нам двоим. Прислушиваться только к нам, — принц словно говорит простые вещи, а я буквально замираю и начинаю паниковать. Словно что-то мне мешает принимать его условия и играть по его правилам. Словно внутри разгорается холодное и мрачное пламя. Я хватаю ртом воздух. — И в каком бы состоянии: радости или ярости ты не находилась, обещай никогда не идти на поводу у тьмы, которая так рьяно хочет обладать тобой, — Итен хмурится. И пока я начинаю чаще дышать от внезапного приступа неизвестности страха и беспокойства, он прижимает меня к себе. — Тише, дыши легче. Ты желала правду. Ты нужна не только нам. Ты нужна той силе, которая внутри нас.

— Кара, — рядом со мной садится Аркул. И это присутсвие обоих мужчин резко меня успокаивает. Что происходит со мной?! — Ты сама можешь решать и определять свою судьбу.

— Судя по всему, — я зажимаю кулаки на коленках и стискиваю зубы. Это не мой страх и не моя ярость. — Мои чувства к вам обоим сильнее, чем вся эта ужасающая тьма, — шепчу немыми губами. Смотрю на Аркула. — Никогда не смейте меня бросать одну.

— Хорошая девочка, — хвалит в ухо Итен. А второй принц прижимается губами к моим губам. Но ненадолго.

— Едва ты станешь нашей ал-аури всё изменится, — его дыхание обжигает губы. Я вздрагиваю, чувствуя губы Итена на своей шее. — Я не знаю, как нам пережить эту церемонию и мы ещё не готовы к ней.

— Но едва придёт час, мы станем одним целым.