Посторонний

Глава 16

Мария яростно осматривала спортзал. Где же Кайл Валенти? Она должна немедленно найти его.

Она заметила Кайла возле сцены и бросилась к нему, отталкивая людей с дороги.

— Алекс, звони своему отцу! Кто-то пырнул Алекса ножом в шею. Он там, на парковке! Скорее!

Кайл не сказал ни слова. Он развернулся и направился к таксофону у дальней стены.

Половина людей в спортзале попыталась протолкаться к большим двойным дверям, ведущим на парковку.

— Сюда. — Рядом с Марией внезапно возникла Лиз. Она схватила подруга за руку и потащила ее через боковые двери. Они побежали по коридору, звук их шагов отдавался эхом в пустом здании. Девушки выскочили через главный вход и бросились на стоянку.

— Пропустите. — Взмолилась Мария. Они с Лиз протискивались сквозь ряды людей, столпившихся вокруг Алекса. Он сидел на земле с ошеломленным выражением лица.

— Ты же сказала, что он ранен. — Вскричала Лиз.

— Так и было. — Возразила Мария. Однако никаких ран на горле Алекса не было видно. И кровь на его коже почти высохла.

— Я хочу, чтобы вы все вернулись в спортзал. — Приказал громкий голос.

Даже не глядя, Мария поняла, что голос принадлежит шерифу Валенти.

— Сейчас же! — рявкнул он.

— Думаю, нам лучше вернуться, — сказала Лиз. — С тобой все будет в порядке? — спросила она Алекса.

— Да. Идите.

Валенти пробрался через отступающую толпу.

— Не хочешь рассказать, что происходит? — спросил он Алекса. — Мне сообщили, что тебя порезали ножом, но, очевидно, это не так.

Алекс поднялся на ноги и прислонился к ближайшей машине. Его ноги сделались ватными.

— Я вышел на улицу, потому что в спортзале было слишком жарко. Какой-то парень подошел ко мне сзади и велел отдать ему бумажник. Я сказал, что забыл его.

Валенти крутанул рукой. Он явно хотел, чтобы Алекс побыстрее перешел к сути случившегося.

— Следующее, что я помню, как я оказался лежащим на земле. — Быстро проговорил Алекс. — Наверно, он ударил меня. А потом я увидел нож. Парень пырнул меня в горло. Это все, что я помню. Наверно, я потерял сознание.

— Не хочешь попытаться объяснить, почему ты не умер? — спросил Валенти. — На шее множество вен и артерий, а у тебя даже кровь не идет.

— Не знаю. Возможно, парень просто поцарапал меня. И я отключился от страха. Так стыдно. — Ответил Алекс.

Валенти осветил фонариком лицо Алекса, изучая его в течение нескольких долгих мгновений. Затем перевел луч света на горло парня.

— Хочешь рассказать историю до конца? — спросил Валенти.

«Он увидел отметину, — подумал Алекс. — Увидел серебристый отпечаток руки».

— Я же сказал, что не помню. — Ответил Алекс. Хотелось бы ему увидеть глаза Валенти. Кто носит солнцезащитные очки ночью?

— Возможно, ты вспомнишь больше, если я отвезу тебя в мой офис? Мы можем отправиться туда и мило побеседовать. — Сказал Валенти.

— Вы все равно не поверите. Какой смысл вам рассказывать? — воскликнул Алекс.

Валенти не ответил. Он просто смотрел на Алекса сквозь линзы затемненных очков.

Алекс вздохнул.

— Ладно, вот что произошло на самом деле. Парень всадил мне нож в горло, а потом удрал, потому что услышал, как кто-то въезжает на стоянку. Другой парень подошел ко мне и накрыл рукой порез на шее, и тот… тот просто затянулся. Вы теперь отправите меня в психушку?

— Как выглядел тот парень? — спросил Валенти.

— Понятия не имею. Я ведь истекал кровью. Это все, что занимало мое внимание.

Валенти явно не понравился такой ответ, однако он не напирал.

— Как насчет машины — на каком автомобиле он приехал? — потребовал Валенти.

Алекс, задумавшись, посмотрел себе под ноги.

— Это был старый зеленый пикап. Я заметил его, когда парень выезжал с парковки. Он повернул налево, к выезду из города, полагаю. Только почему вы не расспрашиваете меня о том, кто пытался меня убить?

— Позже. — Валенти развернулся и зашагал к своему патрульному автомобилю. Он забрался в салон и захлопнул дверцу с тихим щелчком, затем вывел машину со стоянки и повернул налево. Направляясь в погоню за зеленым грузовиком.

«Что я наделал» — подумал Алекс.

Макс услышал пронзительный визг сирены позади. Он взглянул на Майкла.

— Валенти. — Произнесли они в унисон.

— Давай посмотрим, на что способна эта малышка. — Сказал Майкл.

Макс постарался усилить свою концентрацию. Он отлично видел молекулы, из которых состоял старый грузовик, они вращались вокруг них. Парень толкнул их вперед, не позволяя распадаться, двигая таким образом грузовик силой своего сознания.

— Ты ведь помогаешь мне толкать? — спросил Макс.

— Нет, я здесь только для того, чтобы покататься. — Фыркнул Майкл. — Конечно, помогаю.

Макс проверил зеркало заднего вида. Не так далеко он заметил огни полицейской машины Валенти.

— Ну же, толкай сильней. Он нас догоняет.

Если они не докатят грузовик до смотровой вышки у озера Ли прежде, чем Валенти схватит их, все пропало.

Макс понимал, что из-за страха труднее передвигать автомобиль. Он сделал пару глубоких вдохов, запахи озерной соли и минералов ударили в нос. Он полностью сосредоточился на молекулах, швыряя их вперед.

Грузовик набрал скорость. Макс метнул быстрый взгляд в зеркало заднего вида.

«Пока все в порядке», — подумал он.

Грузовик подпрыгивал и грохотал, пока они мчались по дороге к смотровой вышке.

— Ладно, давай сделаем это. — Заорал Майкл.

Макс распахнул дверцу. Он услышал, как Майкл в то же время открыл свою. Земля проносилась мимо, вызывая головокружение.

— Не смотри вниз. — Предупредил он Майкла и потом прыгнул.

Боль прострелила локоть, когда он приземлился. Он не обратил внимания. Он должен сосредоточиться на том, чтобы двигать грузовик дальше. На расстоянии контролировать молекулы было куда сложнее, но на последний мощный толчок сил его сознания хватило. Грузовик проломил заграждение и, кувыркнувшись, полетел в озеро Ли, войдя в воду с громким всплеском.

Майкл подбежал к Максу и помог подняться на ноги. Валенти может подъехать к вышке в любой момент, так что им лучше скрыться из виду.

— Повезло, что мы живем так близко от бездонного озера. — Сказал Майкл, и они пустились наутек.

Макс не ответил. Он берег дыхание для бега. Он мчался назад к городу, пока не почувствовал, что легкие будто объяты огнем, тогда он перешел на медленный бег.

— Уже устал? — спросил Майкл. Однако Макс слышал, как сам он тяжело дышит.

— И все же я дам тебе возможность отдохнуть. — Ответил Макс. Весь оставшийся путь до школьной парковки они преодолели быстрым шагом.

До того, как идти в спортзал, Макс пятерней причесал волосы и смахнул пыль с брюк и рубашки. Куртка скрывала, насколько его рубашка пропиталась потом. Он вытер лоб рукавом.

— Оу, хочешь предстать перед Лиз в лучшем свете? — поинтересовался Майкл.

Макс отряхнул грязь со спины Майкла.

— Мы хотим, чтобы все думали, будто мы неотлучно находились здесь, помнишь?

Он направился обратно к спортзалу. Через пару секунд Лиз, Изабель, Мария и Алекс присоединились к ним.

— Сработало? — осведомилась Лиз.

— Прямо сейчас Валенти, должно быть, стоит на краю утеса, оплакивая погибших пришельцев. — Ответил Майкл.

— Отлично, — сказал Алекс.

Макс увидел облегчение и счастье водоворотом кружащее в их аурах. Связь между ними шестью была столь сильна, что края их аур слились, образовав мерцающее кольцо вокруг них всех.

Лиз понимала, что смотрит на Макса, однако это не помогало. Она должна была сама убедиться, что с ним все в порядке. Если бы Валенти схватил его там, в пустыне, то, возможно, они бы уже никогда не увиделись. Мир без Макса. Она бы не захотела в нем жить.

Макс ближе наклонился к ней.

— Не хочешь подышать воздухом? — шепнул он ей в самое ухо.

— Ты читаешь мои мысли. — Ответила Лиз. Ей не терпелось остаться наедине с Максом. — Мы скоро вернемся. — Сказала она остальным.

— Не торопитесь. — Ответила Мария. Майкл только усмехнулся.

«Думаю, все заметили, как мы прижимались друг к другу во время танца». — Думала Лиз, пока они шли на улицу. Ну и что с того? Плевать ей на тех, кому известно о ее чувствах Максу. Она не знала, когда именно это произошло: то ли когда они вместе сидели в птичьем заповеднике, и он рассказывал ей о своем детстве; то ли когда позволил ей связаться с ним и получить доступ к его запретным мыслям; или когда она увидела в пещере его насыщенную зеленую ауру и ощутила всеобъемлющую доброту, исходящую от него; или, возможно, это случилось, когда она наблюдала за тем, как он лечит мышку — но как, в какой момент она влюбилась в него?

Макс подошел к одной из скамеек во дворе, и они рядышком уселись на нее. Лиз ожидала, что он снова поцелует ее, или, по крайней мере, возьмет за руку. Но он продолжал смотреть себе под ноги с серьезным выражением лица.

— Что-то не так? — спросила она. — Ты переживаешь, что Валенти не поверит, будто пришельцы, за которыми он гонялся, погибли?

— Нет, Майкл придумал отличный план. Думаю, он сработал. Валенти никогда не удастся поднять грузовик на поверхность, так что он не узнает, что внутри никого нет. — Ответил Макс, все еще не глядя на нее.

Лиз протянула руку и провела пальцами по его щеке.

— Мне просто необходимо было к тебе прикоснуться. Хотела удостовериться, что ты действительно вернулся. Я так за тебя волновалась.

Девушка сделала глубокий вдох. Она должна сказать, что к нему испытывает.

— Мы так давно дружим, что я принимала тебя как должное. Я знала, что ты умный. И что ты отличный парень, ведь ты всегда думаешь о других людях. Помнишь, ты все время выбирал Марию в свою команду по софтболу?

Макс кивнул, но что-то не так, подумала Лиз. Он казался таким растерянным, отстраненным. «Естественно, он растерян. Ведь он только что рисковал своей жизнью, чтобы отвадить Валенти от всех нас».

Лиз решила, что стоит продолжить. Начать этот разговор заново спустя какое-то время будет намного сложнее.

— Да, я знаю все это, но я никогда не думала о том, как чувствовала бы себя, не будь тебя рядом. Наверно, мне было бы плохо. Да, точно, мне было бы плохо. Почему все так сложно? — Лиз остановилась и на секунду закрыла глаза. — Позволь мне просто перейти к главному. Я люблю тебя, Макс.

«Хватит болтать», — подумала она. Девушка наклонилась к нему. Ей показалось, будто с последнего их поцелуя прошла целая вечность. Ей нужно было почувствовать, как его руки обнимают ее.

Макс встал и сунул руки в карманы.

— План Майкла сработал. — Повторил он. — Но мне всегда будет угрожать опасность. Всегда найдется тот, кто станет охотиться за мной — Валенти или кто-то еще.

Лиз задрожала от холодного ночного воздуха. Она обхватила себя рука. Она знала, что Макс тоже ее любит. Она видела это в его мыслях, чувствовала в каждом прикосновении. Тогда что не так? Почему он ведет себя так странно?

— Если ты будешь рядом со мной, то тоже подвергнешь себя опасности. — Протараторил Макс. — Думаю, мы должны остаться друзьями. Просто друзьями.

Лиз подскочила.

— Макс, мы нашли способ одолеть Валенти. Мы сделали это вместе — все мы. Если случится что-то еще, если кто-то слишком близко подойдет к выяснению правды, мы тоже с этим справимся. — Сказала она звенящим от напряжения, настойчивым голосом. — Я люблю тебя. Я хочу быть с тобой. Остальное неважно.

Макс обнял ее до того, как последнее слово слетело с ее губ. Он зарылся лицом в ее волосы.

— Мы не можем… — на половину проговорил, на половину простонал он. А потом их губы соприкоснулись. Они целовались, жадно, долго, страстно.

«Он любит меня! — в порыве страсти подумала Лиз. — Он тоже любит меня».

Внезапно Макс отстранился.

— Нет. Мне гораздо важнее, чтобы ты была в безопасности. — Он внимательно посмотрел в ее глаза. — Я не собираюсь менять мнение на этот счет, Лиз. Это слишком серьезно.

Он крепко обхватил ее плечи.

Лиз снова посмотрела на него: яркие синие глаза, взъерошенные волосы, абрис лица. Лиз поняла, что бы она ни сказала сейчас, это не заставит переменить его решение.

Макс развернулся и пошел прочь от нее.

Лиз была ошеломлена. Но она не собиралась сдаваться — не теперь, когда осознала свои чувства к нему. Ей и Максу предназначено быть вместе — здесь, сейчас — и она найдет способ, как доказать ему это, несмотря ни на что.