Поток – 2

Глава 10. Хлопоты с домашними животными. Встреча с волками

— Ну как, сны с девицами длинноногими ночью были, или нет? Скакали там, небось… — Бабуля решила пошутить, когда я заглянул в кухню в половине шестого утра. Зря я поделился с ней подробностями моих снов, в том числе и эротических. Из тех, что запомнил, конечно. Так я хотел узнать от нее толкование снов. Но ее ответы были предсказуемы, так что не стоило раскрываться.

— Снились мне не девицы, а козы и лошади. А мы с братом бегали и палили из ружей в темноте, и при этом ни в кого не попадали…

— Значит, запали тебе в голову мои тревоги, дорогой мой. А знаешь, что скажу…, у меня тоже сны были про наших животных в селе, и тоже нехорошие. Так что, как придешь с моря, быстренько завтракаем, и давай в село…

На море с раннего утра ветер гонит волну с юго-востока, и небо в тучах. Явно к перемене погоды. Пойду, пожалуй, сделаю тренировку наверху, в соснах. Затем пройду вправо к катеру и посмотрю, как он на растяжках стоит.

Катер стоял ровно так, как его закрепили. Волна не проникала в эту рукотворную бухточку, только чуть-чуть раскачивала катер. Ну и хорошо, значит, не зря мы вчера с ним столько провозились.

— Ну что там с катером? — это было первым, что произнес Андрей в конце завтрака.

— Стоит, как влитой… Все штатно, брат. Ты давай. Готовься к поездке вокруг деревни, пей больше чаю…

— Тфу на вас, все шутите… Нет, это хорошо, и после завтрака едем к лошадям, как договаривались. Я еду с вами обязательно.

— Ты нам уже не доверяешь? — решил спросить, приобняв бабулю, чтобы подчеркнуть свои родственные чувства.

— Нет, оставите меня у уток, буду заниматься грядками, а дальше поедете без меня. Заберете, на обратном пути! И не надо беспокоиться, я с оружием — это, во-первых. Что во-вторых? Так почувствую на расстоянии — и вас, и зверье!

Про людей ничего не сказала. Да и не удивительно, ведь брат периодически проходит по диапазонам приема волн радио, слушает эфир. Всегда перед тем, как поставит музыку. Но ничего, громе естественного шума. Никто не проплыл, не пролетел, что о многом говорит…

Так что незаметно мы все, независимо друг от друга, начали высказываться о переходе к дальним поискам. Вот селу долг отдадим, за бензином съездим на АЗС, и станем ждать хорошей погоды. Брат уже планирует поездку по морю до самого поселка Сукко, где есть яхт клуб.

Лошадки нас встретили прямо у края загона, у здания конюшни, и в полном составе. Не иначе, как соскучились. Первой прибежала к ограде Звездочка Алины, и протянула к моей руке свою рыжую голову, с белым пятнышком на лбу. Второй подошла к моей руке Бетта, при этом слегка оттолкнув Звездочку.

Пока брат с бабушкой раздавали угощение остальным, пошел за седлами и упряжью, а заодно осмотрел помещения. Нужна уборка… Лучше сегодня, крайний срок — завтра. В остальном все в порядке. Лошади все целы, не покусаны, не поранены, на вид здоровы.

Пока делал уборку, Андрей отвез нашу бабулю в дом, где обитают утки, и оставил ее заниматься огородом.

— Поехали! — Посмотрел назад, закинув за спину свой дробовик и убедившись, что брат в седле. Мы с бабушкой сейчас постоянно носим помповые ружья, а Андрей — свой любимый карабин с оптикой.

Лошади с явной охотой двинулись по постоянному маршруту, двигаясь размеренным шагом и попарно переставляя ноги. Так что и управлять не надо — ослабь поводья и любуйся сверху на окрестности.

Остановился я сразу, как только увидел вдалеке силуэты хищников. Это где-то за границей района, где обычно гуляют и пасутся козы. В лес они не заходят, нечего им там делать, а бродят по узкой и влажной долине, уходящей на восток.

Здесь густая и сочная трава. Немного влажно после дождя. На границе леса все заросло кустарником так, что и не везде пролезешь.

В верхней части ущелья закричала птица. Посмотрев в том направлении, заметил неторопливо вышедшего из леса волка, который опустил голову и внимательно изучал запахи на тропе, по которой проходит наш маршрут, и еще запахи на дереве около нее. За ним виднелись спины еще двух хищников.

Дал посыл Бетте остановиться, поднял левую руку. Брат понял меня правильно, и они оба, вместе со своей молодой и резвой кобылой Белкой замерли за моей спиной.

Интересно, что на фоне местами уже пожелтевшей травы волки были мало заметны. Цвет их шерсти удивительным образом подходил к осеннему окрасу природы. Сентябрь еще не осень на Кавказе по температуре, но листья на деревьях указывают на начавшуюся смену сезона.

Мне стрелять из дробовика далековато, пусть сначала брат попробует, у него карабин с оптикой. Поднимаю левую руку, с оттопыренными большим и указательным пальцами, изображая пистолет, и дергаю кистью.

Брат все понял. Смотрю, что он начал готовиться к выстрелу. Сам принимаю дробовик в правую руку, левой бросаю поводья. Движения отработаны до автоматизма. Уже точно знаю, что моя гнедая кобылка Бетта спокойно отнесется к выстрелу, а не понесет меня неизвестно куда.

Беру прицел и жду. Удивительно то, что волки ведут себя нагловато. Или не видят нас, что маловероятно, или не воспринимают всерьез. Может это потому, что они сейчас находятся за границей нашей территории, если считать ее от метки на дереве, которую мы обновляем периодичности.

Может, они пришлые, непуганые человеком, что тоже может иметь место. Вполне возможно, что это молодняк, в новом мире никем не пуганный и бестолковый.

Пока так думал, грохнул почти за спиной карабин брата. Я стрелял по уже крутнувшейся цели. Зверь, в которого я целился, начал быстро крутиться и хватать зубами пораженный бок. Не знаю, в какого из них целил брат, но один сделал высокий прыжок в сторону, прямо в кусты. Третий зверь исчез из глаз.

Честно говоря, я вел стрельбу просто из азарта и для тренировки, достать их с такого расстояния картечью маловероятно.

Моя Бетта повела себя молодцом. Только повела ушами при выстреле, но стояла как вкопанная. Ведь стрелял вперед, а не вбок.

Трогаю ее с места уже не дергая поводья, а только давая посыл ногами и корпусом. Как Алина учила. Одновременно посылаю второй патрон в патронник ружья. Чувствую, что брат тоже тронулся сзади. Хочу успеть к раненому волку, чтобы добить.

Не тут-то было! Пока мы преодолели расстояние до метки у дерева, волка на месте не было. Как-то незаметно это произошло: вот он был, потом — раз, и нет. Да и лошади, обе, начали останавливаться без команды, метров за семь от дерева с меткой и места, где стояли волки.

— Слезаем, брат, — быстро говорю не оглядываясь, и первым оказываюсь на этом месте. Сердце мое стучит, андреналин действительно, как пишут в романах — «зашкаливает». Андрей подбежал следом, держа свой карабин стволом вверх, наготове. Готов стрелять еще, если будет куда.

Но вокруг тишина. Пошли осторожно раздвигать и рассматривать те кусты, куда в высоком прыжке отправился волк после выстрела Андрея.

И вот он. Лежит в трех метрах от тропы, примяв несколько ветвей кустарника. По виду явно молодой, видна дырка в голове от выстрела. Получилась почти моментальная смерть от раны, но перед ней с высоким и красивым прыжком в сторону.

Жертвы моего выстрела нам найти не удалось. Не привязывая лошадей, так как это не требуется, мы потратили немного времени для прочесывания округи, но никого не нашли. Очевидно, что рана оказалась не смертельной, и волк убежал.

— Олег, что будем делать с ним? — Андрей присел у своей жертвы и рассматривает оскаленную приоткрытую морду с клыками. По виду зверь молодой, но сколько ему лет, определить не могу.

— А ничего не будем, брат. Что нам, шкуру с него снимать, или клыки взять на память? Так не перед кем хвастать, телевидения нет, газет нет… Давай, лучше поедем дальше.

— Тогда следующая остановка — у коз. И еще у меня есть вопрос. Кто будет обновлять метку?

— Давай, это буду я. — Пришлось мне встать с колена, и идти по направлению к дереву. Хоть сделаю полезное дело.

Козы паслись прямо на огороде. Сегодня, в отличие от прошлых дней, они не уходили далеко от сарая, и явно не спроста. Надо посчитать их.

— Андрей, сколько коз было?

— Было всего одиннадцать. Одну задрали, но не насмерть, так что должно быть десять. — Брат вычел ту, что мы вынуждены были забить, чтоб не мучилась. И обеспечили себя мясом на две недели.

— А на огороде их девять… Пошли в сарай!

Резко распахиваю дверь наружу, преодолевая легкое уплотнение из полоски резины, захожу и осматриваюсь. Повторения не бывает — сейчас в сарае никого нет. Значит, пойдем и поищем в округе. Вот то случай, когда собаки не хватает.

— Андрей! Давай на лошадях, обследуем все поблизости…

Лошадки стояли на огороде. На коз никакого внимания, они на них тоже. Козы нас не боятся, привыкли, хотя прямого контакта с нами не было. Может, тоже чувствуют запахи человека, я ведь у них убираю, так как вся грубая работа — за мной.

А может, чувствуют нас на более высоком уровне, чем просто запах. Так бабушка говорит…

Снова забрались на лошадей и поехали более подробно осматривать лес в округе. Где могли — ехали, где не могли — слезали и шли пешком, обходя трудные места. Но поиски ничего не дали.

— Что ты думаешь, брат? — прополоскав рот из фляги, спросил Андрея, когда мы снова подъехали к козам на огороде. Передал ему флягу.

— Думаю, что коза пропала… Не вижу в этом ничего необычного. Мои выводы таковы: раз козы жмутся к огороду, то вероятно, что это произошло не здесь, а дальше. Возможно, за нашими метками, но это — предположение. Козы не станут далеко разбегаться, а будут всегда ходить группой.

— Второе — остатков козы нет. Значит, ее задрали и унесли, либо волки, либо собаки. Они тоже могут…

— Но собаки скорее будут пировать на месте, вряд ли унесут…

— Если на части разорвут, то унесут по кускам, вполне вероятно… Если очень голодные — то точно могут разорвать на куски. На месте. Плохо, что у нас собаки нет…

— Да, тут ты целиком прав брат… Собака нужна. Раньше об этом не думали, а теперь не знаем, где взять. Только на Тиграна надежда. Но тут возникает вопрос — что с козами дальше делать будем?

— Тут мы видим процесс, причем быстро развивающийся. Из этого следует, что коз надо вывозить…

— Куда? К нам?

— Зачем обязательно к нам, есть и другие варианты. Например, вывезти их к лошадям. Там есть свободные площади, то есть стойла. Вообще, надо с бабушкой Аней посоветоваться, и вместе решать…

Тут нечего возразить. Я еще подумал немного, больше для виду, посмотрел на коз на огороде. Все козы, козла у них нет. И не будет, если мы не привезем его. Только если Тиграна попросить достать. А потом выдал предложение:

— Поехали к корове, она у нас одна осталась. Посмотрим, как она…

— Про уток ты забыл. Утки еще остались…

— Вот и хорошо, что остались. Уток по любому всех съедим до декабря, примерно. А с коровой нужно что-то решать, пока не поздно. Если она там еще жива.

Опять сели на лошадок, сказали — «но…, пошли!», и тронулись в объезд села по установленному маршруту. По пути не забывали слезать, ставили метки на деревьях по очереди.

Два раза Андрей показывал на чужие метки, которые отчетливо были видны, причем поставлены наполовину ниже чем наши. Андрей рукой показывал рост собаки, и метку на дереве. Явно видна «роспись», и скорее всего — собаки. Наши с Андреем метки гораздо выше.

А что, собаки прекрасно уживались в дикой природе на Кавказе, и считается доказанным, что генетическим предком всех пород собак является волк.

Приехали к корове, которая обитает в самой верхней части села. Коровник, вернее просто сарай, явно был рассчитан на четыре — пять штук. Узкие прямоугольные оконца у самой крыши, стены с облезшей штукатуркой, перегородка для прохода вдоль помещения, и неубранные лепешки на полу.

Корова смотрела на меня такими большими, влажными, тоскливыми глазами, что даже Андрей, наверное, почувствовал, как ей плохо. Паслась она рядом, не выходя за пределы огородов, которые протягиваются от дома и до реки. Корма хватало — трава росла так, что она не успевала съедать. Молоко у нее давно пропало, наверное, если было.

Брат стоял рядом с задумчивым видом. Он первым прервал молчание.

— С коровой тоже надо решать что-то, а может, и в первую очередь. Посмотри на нее Олег, как она тоскует…

Как будто поняв его, корова тоскливо промычала, глядя на нас. Пошли от нее назад к сараю.

— Тигран сказал, что он ее не возьмет. В зиму с ней не пойдешь — нет запаса сена. Хотя не знаю, как тут дело обстоит зимой, может, есть трава круглый год, и что поесть, найдется. Надо Тиграна спросить, как приедет… — Я начал искать глазами лопату, где я ее оставил в последний раз, не убирал здесь с неделю.

— Тогда у нас остаются два варианта, — сказал брат, или отвести к лошадям, или пустить на мясо…

— На мясо тоже неплохо, у нас будет говядина. Давно ее не ел… Давай опять оставим вопрос до встречи с бабушкой. Пусть она решает.

— Еще вопрос транспортировки, и он трудный, — пожал плечами брат. — Повести за собой на веревке — не знаю, пойдет или нет. Не уверен. Если будет упираться серьезно, тащить волоком — плохой вариант. Бабушка нас живодерами назовет. Можно на Газели перевезти, это, наверное, самый оптимальный вариант.

— Как ее на Газель затащить, если она не пойдет. Упрется и не пойдет. Подумает, что забивать ее везем… Хорошо. Давай я быстро почищу тут, и поедем к бабушке. А ты пока походи вокруг, особенно на границе леса. А еще лучше — сделай метки на деревьях. Сколько сможешь.

К конюшне возвращались быстрее, так как лошадки чувствовали, куда идем, и прибавили в скорости. Они знают, что после поездки мы наполним кормушки на улице.

На последнем отрезке, когда выехали на обширные луга перед загоном, даже перешли на рысь. Это стало в последнее время традицией — прийти первым и покрасоваться перед бабулей. Она на рысь не переходила, а с одобрением смотрела нам вслед.

Один раз я пробовал перейти в галоп. Это такой ход лошади, когда у нее отрываются от земли сразу три ноги, а не две. Показалось не комфортно, и я больше не пробовал.

Весь остаток дня провели у лошадей. Чистили их щетками. Причем не только своих, а всех, кто подходил. А они взяли привычку подходить к нам по очереди. Сначала — с именами, лошадки наших друзей и подруг, потом все остальные, включая двух жеребцов. Те вначале вели себя независимо, но потом стали подходить тоже.

Пока чистил конюшни, брат с бабушкой занимались раздачей корма из мешков в кладовой, устанавливали в кладовой и конюшне клеевые ловушки для мышей, занимались седлами и упряжью.

Пообедали на скорую руку на месте, в комнате для персонала, и только в семь часов отъехали в сторону усадьбы. Съезжая у шлагбаума на свою грунтовую дорогу, привычно кинули взгляд на сделанную контрольно-следовую полосу на асфальте, в сторону города. Но сейчас делали это больше в силу привычки, так она давно остается нетронутой.

— Олег! Тебя ждем… — бабуля крикнула мне с веранды, а я пытался закончить с чисткой оружия. За минуту сложил все, что не закончил, в отдельную сумку, готовое поставил в угол беседки и пошел отмывать руки.

Бабушка наелась первой, потом смотрела на нас и молчала. Сидела в ожидании, так как мы заранее предупредили, что у нас множество вопросов.

— Сначала расскажите, на кого вы там охотились?

Мы заранее решили с братом, что ничего не будем говорить до ужина. И предложений делать не будем. Сначала ее послушаем.

— Какая еще охота, бабушка Аня? — брат отодвинул в сторону свою чашку, и по способу сынов Завета ответил вопросом на вопрос.

— Думаешь, что я стрельбу не слышала? А по вашим довольным «мордахам» вижу, что кого-то подстрелили, а раз домой не приволокли, значит — не дичь.

— Все правильно ты определила, — я провел ладонью по короткой черной шерстке Мицика, который уютно устроился на пустом стуле рядом и слушал, что мы говорим.

— Собственно, это и охотой назвать нельзя. Встреча носила чисто случайный характер. Три довольно молодых волка встретились нам по пути. Один убит и валяется в трех метрах от тропы, его Андрей завалил. Я тоже попал, но картечью, и не убил. В результате два волка ушли. Вот и все.

— Еще я зайца видел, — вставил Андрей, в первый раз за все это время.

— Зайцы должны быть… Просто они ведут ночную жизнь, дорогой мой. Думаю, что их будет все больше и больше, а с холодами полезут в село, на огороды. А волка где убили?

— Недалеко от коз, в лощине, которая идет к реке. И еще — одной козы не хватает. Мы пошарили по окрестности, но остатков не нашли. Думаем, что ее разорвали или уволокли. Наверное, волки, но и на собак подумали. А что ты скажешь?

— Улыбаешься? Думаешь, что твоя бабушка все знает? Могут быть и собаки, тут можно только гадать… Что еще видели?

— Были у коровы, в верхней части села, — поспешил ответить Андрей. — Она цела, но очень грустная, и плохо выглядит, хотя корма ей хватает.

— Вот я и говорю, что мне плохие сны снились… Что смотрите, дорогие вы мои? Думаете, что я скажу? Так слушайте, — решительно сказала бабушка Аня, затем повернулась к Андрею, и уже спокойно стала говорить.

— Сначала про корову скажу. Они стадные животные, это раз. Поэтому ей одной не прожить, от слова совсем. Быка ей мы не найдем, это говорю просто так, к слову. Забрать ее сюда — даже нет и речи. Забрать ее в конюшню — так ей сено нужно заготовить, это два.

— Вы у меня городские, и совсем не готовы к такой жизни. Но дело не в том, что не сможем, а в том, что не вижу в этом смысла. Какой вывод сделаешь из того, что сказала, Андрюша?

— Вывод напрашивается только один — резать, пока другие не сделали этого.

— Все, приговорили буренку. Пускаем ее под нож. Когда лучше? — решил я уточнить.

— Давайте в конце октября. Вы там следите за ней получше, подкормите ее комбикормом, зерновыми кормами можно. Ячмень и овес также можно, они относятся к диетическим кормам.

— Где их взять? В магазине на полках берите пакеты с крупами и злаками. Все, что мыши разодрали, пойдет, все равно за зиму сожрут. Надо организовать ночное дежурство постоянно, раз в три дня. Постреляйте там, в округе. И вообще, стреляйте там пока каждый день при объезде села…

— Хорошо. Пишут, что животных нужно подкармливать перед забоем. А что с козами? Андрей предлагает их перевезти в конюшни…

— Правильное предложение. Давайте перевезем, не откладывая в долгий ящик… Ведь что будет дальше. Пока тепло, хищникам и на природе корма хватает. А как похолодает, они потянутся в село и будут таскать все, что плохо лежит.

— Вот еще что я вам не говорила раньше… С началом холодов и в конюшне надо будет дежурить постоянно. На ночь закрывать, а днем посматривать за ними на выпасе. Тем более, если козы будут там.

— Давайте коз завтра и перевезем. Или послезавтра. А потом сделаем поездку на катере до Новороссийска. — Делаю такое предложение.

— Пора начать исследование побережья. Осеннее обследование, потому что скоро конец навигации. Первую поездку сделаем до Новороссийска, — предложил Андрей, потом еще добавил вопрос:

— Бабушка, а как коз перетащить, на веревке они за нами пойдут?

— Можешь попробовать, но не советую… Слишком далеко. Проше всего сделать так — возьмите Газель и затащите их в кузов. Там есть тент, не выпрыгнут. Но сначала место в конюшне им подготовим. Конфликтовать с лошадьми они не будут, тем более отдельно их поселим. Привыкнут.

Детали с переселением и обустройством животных решили на море, куда мы отправились после ужина. Сегодня прохладно, летняя жара отошла в прошлое. Мы с братом сразу после того, как искупались, растерлись полотенцами и одели шорты и майки с длинным рукавом.

Решили так. Сначала приготовим места для коз в конюшне, а потом перевезем их в кузове Газели. Для девяти коз места хватит, за одну ходку и перевезем. Корову тоже решили попробовать перевезти, но после коз. Брат сказал, что это лучше, чем бегать ее охранять.

Самая большая трудность — это затащить ее в кузов машины. Поэтому, если не выйдет, на месте забьем ее на мясо. Опыт разделки туши уже имеется. И если перевезем, то все одно забьем, но позже, что тоже хорошо.