Киара
Профессор неохотно развернулся в мою сторону, держа в руках папку с материалами семинара.
— Слушаю вас, студентка Каррант, — раздался холодный голос.
М-да. Видимо, вчерашнее пожелание доброй ночи мне почудилось. Обран явно не был настроен на общение. Я вспомнила ночной разговор с Тиной. Вчера, поднявшись в нашу комнату, увидела, что везде горит свет. Подруга клевала носом над записями лекций, но, увидев меня, сразу подскочила.
— Киа! Я так переживала! Как ты? Что сказал ректор?
Я вздохнула и опустилась на кровать напротив.
— Тин, — в горле образовался комок, — Обрана назначили моим научным руководителем.
— Что-о? — подруга была в шоке.
— Да. Ректор сказал, что такими способностями нельзя разбрасываться и велел мне сосредоточиться на защитных амулетах.
— Они что, — Тин смотрела на меня с ужасом, — узнали про?..
— Нет! Нет-нет! — меня даже передёрнуло. — Они просто подумали, что у меня внезапно открылись способности к защите.
— Фу-ух, — подруга выдохнула и осторожно спросила, — И что собираешься делать?
— Не знаю, — вздохнула в ответ.
Мы помолчали. Ситуация сложилась просто отвратительная. От профессора теперь никуда не деться, а при постоянном контакте скрывать свои особенности я не смогу. Рано или поздно всё выплывет наружу. Чёрт, как же быть?
— Киа, — неуверенно начала Тина, — может быть, рассказать ему?.. Он же Императорский защитник и… бывший, правда, но…
— Не знаю, Тин, — посмотрела на подругу. — Ясно одно: бегать от него я теперь не смогу. Мне надо написать исследование, закончить учёбу. Ректор пообещал, что будет присутствовать на моей защите. Чтоб ему… — ругнулась сквозь зубы, устало потёрла лоб. — Выбора у меня нет. Естественно, я не собираюсь сразу вываливать на Обрана всю информацию. Присмотрюсь сначала, попробую прощупать почву.
— Думаю, ты права, — Тин задумчиво кивнула, а я поёжилась.
— Придётся подойти к нему завтра после семинара. Если не сделаю этого, могут возникнуть вопросы. Раз теперь он мой научный руководитель…
— Да, всё верно, — подруга с трудом сдержала зевок, — ой, прости!
— Не извиняйся, — я посмотрела на часы, — уже давно за полночь перевалило. Давай укладываться.
Тина заснула моментально, а я ещё долго лежала, глядя в темноту и размышляя. Естественно, с утра была сонной и злой. Но решение подойти к Обрану после занятия не изменила. И теперь смотрела в холодные серые глаза. По нему вот было совершенно незаметно, что ночью он лёг чёрт знает во сколько. Конечно, ему-то ничего не мешало выспаться.
— Профессор, — повторила тихо, — когда вы сможете уделить мне время, чтобы обсудить направление моей работы?
Обран опустил глаза на мою руку и отошёл к столу, поставив перед собой папку с бумагами. Я посмотрела вниз и увидела, что опять ухватила пальцами кончик косы. Быстро отпустила волосы, сжала ремень ученической сумки и подняла на преподавателя вопросительный взгляд.
— У меня сейчас крайне мало свободного времени, — он говорил как-то странно. — Возможно, в середине следующей декады?
Я подавила вздох.
— Мне нужно только примерно определить, в какую сторону двигаться, — протянула умоляюще. Раз он так занят, то мы можем быстро выбрать направление, а потом я смогу не показываться ему на глаза как минимум месяц и потянуть время! Нельзя упускать такой шанс!
— Я отниму у вас не больше получаса! Может быть, подскажете мне, профессор? Немного! А дальше я сама!
Обран вздрогнул и крепче сжал папку. Я непонимающе нахмурилась. Что-то с ним не то.
— Хорошо, — произнёс сквозь сжатые зубы, — зайдите ко мне в кабинет через два часа… Нет! Лучше через три!
— Спасибо, профессор! — я прижала руки к груди. — Я вам очень благодарна!
Мужчина на секунду закрыл глаза.
— Идите, студентка Каррант.
С сомнением посмотрела на него. Поколебалась, но всё же спросила:
— С вами всё в порядке, профессор?
— Безусловно, — он резко кивнул. — Идите.
Я решила не нарываться и быстро убралась из аудитории. Перед тем, как закрыть за собой дверь, оглянулась через плечо. Обран стоял на том же месте, опустив голову и тяжело дыша. Выйдя, с недоумением пожала плечами и отправилась на поиски друзей. Надо было посоветоваться с Тиной и Виком.
Ребята обнаружились в библиотеке. И, естественно, уже успели о чём-то поспорить. Подруга раскраснелась, а Вик выглядел заспанным и хмурым.
— Что у вас тут? — я закатила глаза, усаживаясь рядом.
— Киа, объясни этому идиоту, что так не получится! — возмущённо начала Тин.
— Так — это как? — мне не хотелось влезать в спор.
Через три часа идти к Обрану, и ещё нужно успеть придумать хотя бы пару-тройку тем для исследования. Если одна из них его устроит, я буду свободна от профессора ближайший месяц! Есть ради чего стараться!
— Киа, надеюсь, ты не собираешься сделать какую-нибудь глупость? — мрачно осведомился Виктор. — Например, вывалить профессору всю правду о своих способностях?
— Конечно, нет! — я фыркнула, и парень победно посмотрел на надувшуюся Тин. — Во всяком случае сразу.
Оба открыли рот одновременно, но я их опередила.
— Не будем сходить с ума, ладно? Я собираюсь действовать по обстоятельствам. Приглядываться, оценивать обстановку. Обещаю, что буду вести себя разумно. А сейчас мне нужна ваша помощь! Мне скоро идти к Обрану, обсуждать с ним направление моего исследования. Давайте подумаем, что я могу ему предложить, чтобы не встречаться лишний раз с нашим куратором?
Обсуждение затянулось, но через два с половиной часа у меня было три варианта исследования, каждый из которых предполагал, что следующие несколько декад я проведу в библиотеке, закопавшись в книгах по самую макушку.
— Спасибо, ребят, вы лучшие! — я подхватила сумку, запихивая туда свои выкладки. — Побежала к профессору, чтоб ему икалось.
— Слушай, Киа! Мы не рассмотрели самый простой вариант, — Вик пришёл в хорошее настроение, и теперь ехидно прищуривался. — Может, тебе его соблазнить? Большинство проблем разом отпадёт!
— Сплюнь! — меня аж передёрнуло. — Эту ледышку? Ещё не хватало!
Парень довольно заржал и, махнув нам рукой, отправился по своим делам.
— Балбес! — Тина скривилась.
— Опаздываю! Увидимся позже, — я оставила реплику подруги без внимания.
Та кивнула и подвинула к себе тетради. Тин всегда очень серьёзно относилась к учёбе.
Путь до кабинета Обрана много времени не занял. Я прошла сквозь пустую приёмную и, притормозив перед дверью, прислушалась. Ничего не слышно. Вздохнула и постучалась.
— Войдите!