Потусторонний. Книга 3

Глава 5

Главным итогом моего общения с Гордеевым стала простая истина: свято место пусто не бывает. Граф тупо хотел забрать себе этот удивительный рынок демоноборчества, так некстати оставленный предыдущим заводилой. Неважно, какие у Гордеева на самом деле были мотивы: иметь заработок с команд или же драть взносы с дворянского собрания за охрану от демонов. Может всё сразу, одно другому не мешает. Но я тут не собирался открывать бизнес и делать бабки. Я тут чтобы оставить Пожирателя Звёзд без еды и пока, будем честными, вместо неистовой борьбы тупо топчусь на месте. Потому что люди всячески мешают мне их спасать!

Машину Лизы я оставил на парковке у магазина, в Посадниково. Решилпройтись пешком и, заодно, продолжить свой марафон телефонного общения. Заодно по полкам может всё само раскидается. Немного выпал я из жизни, пока Княгиню латал.

Я запарковался так, чтобы никому и в голову не пришло запереть машину. Впрочем, после той Анжелы уже ни в чём нельзя быть уверенным. Зашёл в точку кофе, заказал два капучино. Порадую девчонок. Уместил стаканчики в картонный держатель и набрал Андрея:

— Добрейшего тебе денёчка, княжич! — сказал я, переходя дорогу, и благодарно поднял руку пропускающему меня «Москвичу»

— О, Илья! Славно услышать тебя, ибо как раз мыслил я набрать твой номер! Несколько вестей у меня есть. Важных, разных, — обрушился на меня Андрей. Ну, вот и славно.

— Жги!

— Прости, Илья? — не понял княжич, а затем их трубки донеслось протяжное: — А-а-а! Уразумел! Жгу! Имел пару полезных я бесед, Илья. И, к скорби моей, пару бесполезных. Кажется, мне удалось договориться с Староверовым-младшим.

— Это полезная или бесполезная беседа была? — уточнил я весело.

— Полезная, Илья! Слышал про него только хорошее. Но он работал со Свиридовым прежде. Что, как ты сам понимаешь, обычная история почти всех воинов Пушкинских Гор. Так вот! Моё предложение его заинтересовало. У Михаила есть опыт серебра. Ранг подмастерье, но он считает себя скорее поддержкой, а не полноценным бойцом. Усиление мощи даёт, немного в лечении разбирается.

— Поддержка это хорошо. Ты не спросил его, почему он ушёл с предыдущего места работы? —максимально серьёзно поинтересовался я.

Пауза.

— Илья, я не очень тебя понимаю. Связь наверное. Я же сказал, что…

— Продолжай, — вздохнул я. Настроение было хорошее, хотелось шутить, веселиться. Да и забавно это, когда такой внимательный подход к кандидату. Обухов аж собеседование провёл! Ишь, шельма!

Ладно, хватит хохмить, это же Андрюша. Княжич прямо вжился в важность дела, и это изумительно. Может граф Воронцов и правда за него потом дочку отдаст. Да и мне куда не плюнь — большая выгода от инициатив Андрея. Так что главное не вспугнуть моего новоиспечённого генералиссимуса. — Прости. Что там ещё про него скажешь?

— Хорошо, — немного растеряно произнёс Андрей. — Миша показался мне честным. Ничего плохого про род Староверовых сказать не могу, так что… Я бы позволил ему примкнуть к нашему отряду. Он готов на проверку сходить в какую-нибудь зону, на нас посмотреть, да собою похвастаться. Что ему сказать? Куда мы пойдём?

Вот так вот сразу и пойдём. Рановато, вьюноша, ибо надо всех посмотреть. Вслух я сказал:

— Давай дальше, Андрей. Выложи мне все полезные беседы, от них и танцевать станем.

— Хорошо. Так, что ещё было полезного. Ага. Вот. Ещё со мною связался господин Гордеев. Этот тот граф, что на контракте группу Борзова держит.

Хм…

— И чего хотел этот мощный муж?

— Предлагал мне, как лидеру нашего тандема, принять решение о присоединении к его организации, — княжич хихикнул. — Я его уведомил, что ни в коей мере не являюсь предводителем союза, однако сие не остановило намерений.

— Со мною граф тоже общался, — признался я. — Как тебе его идея? Вкратце.

— Это Свиридовщина. Всё что уходит в монополизм, обращается потом в химеру, Илья. Поверь мне. Я попросил его выслать контракт на изучение, отправлю его Паше Кривенко. Хочу осознать степень порядочности. Может и правда хочет добра людям.

— Предположу что будешь разочарован. Что ещё?

— С Пашей говорил. С Ивановым. Он говорит, что последний хранитель был очень странным. Напомнил, чтобы мы о нём не забыли в следующее наше мероприятие. Непостижимо, как ты так ловко выдернул его из прострации, но это прекрасно. Граф Иванов прекрасный воин! Мы готовы к серебру, я считаю!

— Погоди пока что, — под ногами заскрипела каменная крошка, над головой сокрылись зелёные своды кленовой аллеи. — Что там с купцом? Тихонов, вроде бы?

— Ах да, Тихонов. Да, точно. Слушай, ну там очень жадная картина может получиться, у него бронзовая зона рядом со складами отворилась. Уезд снова соседний, а там собранием нормативы введены, и никто из демоноборцев пока за зачистку не взялся. Маршруты торговые страдают, большие издержки, а предлагает всего полторы тысячи рублей за закрытие. Деньги вроде бы хорошие, но после сопряжения Юшкиной как-то… Ну мало? Пусть поищет тех кому это интересно, да?

— Мало, — согласился я. — Что ты там про монополизм говорил, кстати? Что-то нехорошее, да?

Княжич тяжело вздохнул в трубку.

— Виноват. Сам не заметил. Тогда принимаю предложение?

— Не торопись. Скажи ему что четыре тысячи и тогда по рукам. Хотя я бы сначала посмотрел, куда он вообще нас сватает.

­— Говорил, что всё очень просто. Вошли и вышли. Дел на двадцать минут.

Я хмыкнул. Где-то уже слышал подобное, и ничем хорошим такой неосторожный оптимизм не закончился.

— Говорить он может что угодно. Рассчитывай на лучшее, готовься к худшему. Считай по тысяче на брата, и всё будет хорошо. И сбрось мне номер зоны Тихонова. Тоже посмотрю в чём там дело.

— Староверова учитываем? — по-деловому уточнил Андрей.

— Почему нет. А что за нормативы там в уезде? — я остановился под клёном, оглядывая пустую аллею. Внутри пробудилось тревожное ощущение слежки. Опять астральная проекция моего таинственного опекуна? Я прикрыл глаза, концентрируясь. След присутствия был совсем рядом, но он стремительно развеялся.

За мною точно кто-то следит. Кто? Претендент? Я усиленно делал вид, что увлечён разговором. Моё внимание вспугнуло соглядатая, и уловить его отпечатки не удалось. Но всё же вряд ли это был «опекун», того чародея я быстро нащупал и даже изучил. Этот же на простое колебание силы сразу по тапкам дал.

Обухов всё это время что-то говорил, и я его прервал.

— Повтори ещё раз, отвлёкся. Про нормативы.

— Хорошо, — послушно согласился Княжич. — Но это приблизительно то, что Гордеев мне рассказывал. Нельзя закрывать зоны так часто, будет много проблем. Люди проклянут, те, на чьих землях новые сопряжения возникнут.

— Возникнут — закроем, что за беда-то?

— Есть риск напряжения сил. Накопления сложности. Имеется мнение, что при агрессивном сопротивлении демоны усиливают новые зоны сразу. Если здесь где-нибудь у Петровского откроется хибиниевая зона, то это много неприятностей учинит всем. А если сибириевая?

— Насколько я помню, на эти две сразу имперских демоноборцев зовут, и те лицами не крутят, службу несут исправно, — покачал головой я.

— Да, несут, но долго это всё будет, Илья. Пока уйдёт заявка, пока её рассмотрят, пока определят слать оперативную группу, или экспедиционную. Разведка, аналитика. Они портал-то закроют, но сколько проблем чуждое людскому роду сопряжение за это время может соорудить, Илья? Сколько страданий принесёт?

— Не больше чем бронзовое, Андрей.

Присутствия рядом больше не наблюдалось. Затаился преследователь? Ладно, разберёмся. Я внимательно выслушал ответ княжича:

— Последствия таких сильных сопряжений многократно тяжелее устранить, Илья! — самозабвенно продолжал тот, — где бронзовая зона выжигает почву месяц, хибиниевая за неделю справится. А сибириевая за неделю может в изнанку выродится.

Про изнанку, кстати, здесь вспоминали редко, и очень зря. Конечно, большая часть таких мест в основном а Африке. Да там, проклятье, треть континента уже изнанка. Но ведь и в российской тайге захваченных серым миром земель уже хватает, пусть и на порядок меньше.

Вот только шутить с этим явлением не надо, как и недооценивать. Изнанка уже полноценная территория серого мира, куда без порталов можно проходить. Настоящий плацдарм для демонов. Там уже ничего не исправишь, только оцепление и постоянный огневой контроль.

— Вероятность появления таких зон у нас видится мне чрезвычайно низкой, — мягко отметил я. Как мне объяснить княжичу, что открытие хибиниевого портала требует огромных ресурсозатрат со стороны серого мира? И что местный Тёмный Лорд задницу свою уже на золотом сопряжении надорвал бы. Это Мордард смог бы золотую оформить, но и ему до хибиния, как до Чжунго вприсядку.

— Отнюдь! — воскликнул княжич.

— Кажется, в этом споре начинается священная война мнений? — вместо этого я решил перевести тему. — Дуэль тогда, что ли?

Пауза.

— Илья? — очень серьёзно сказал Андрей. — Ты… Взаправду⁈

— Безмерное безвременье, Андрей! Чего удумал? Конечно нет! Шутка же! Ты так серьёзно о зонах высшего ранга говоришь, а ведь может, и не увидишь таких никогда в жизни. Не удержался я, прости. Тебе кстати привет от Воронцовой. Сегодня с ней виделся.

— Зачем? — очень вкрадчиво и очень уж натянуто безразлично поинтересовался княжич. — Виделся, зачем?

— Были технические вопросы, — рассказывать ему о покушении я не хотел. Нечего Обухова впутывать в историю с Беком.

— Какие вопросы? — с нехорошей интонацией продолжил Андрей. Я проглотил аж три шутки, понимая, что на любую из них княжич сейчас адекватно не отреагирует. И стёр из памяти один вредный «троллиный» комментарий. Потому что невинное «это личное» меня-то повеселит, но совсем не успокоит ревнивого Андрюшу. В делах сердечных и дуэль может быть совсем не в шутку. Так что, сгладив все углы, я сказал:

— Искал артефактора. Познакомился с её мастером. Алебастровичем. Любопытный мужчина.

— Альгирдасович, — машинально поправил княжич. — Хороший специалист. На уровне столичных экспертов. Помог?

— Более чем. Так, ладно. Что делаем, Андрей? Беремся за Тихонова? Мы как-то незаметно ушли от темы. Что там за нормативы такие?

— Закрытия зон разрешаются только в оранжевом статусе, — сказал княжич. — Но это касается только местных. Мы же сторонняя команда. Нам не обязательно обращаться в местное дворянское собрание за разрешением.

— Так что мешает тогда нам закрывать там по зоне в день? Страхов перед хибинием у них поменьше будет?

Я вслушивался в дыхание силы вокруг. Наблюдатель не появлялся. Так, надо идти. Кофе стынет.

— Первая Церковь может прийти, — говорил в телефоне Андрей. — Может администрация дать о себе знать и вынести запретительное распоряжение на наши сигнатуры. Здесь же не лишённые ума организации столуются.

— Что-то в дела Свиридова они не лезли, эти не лишённые ума организации.

— Потому как, если случались серьёзные ситуации, то барон их решал быстро и малой кровью. За это ему всё прощали, — я прямо увидел, как корчится княжич. Ух, как его задевает былая несправедливость. — Хорошо что господин Свиридов больше не с нами. Спасибо тебе за него.

— Ой, брось. Давай тогда договариваться с Тихоновым. Согласится на четыре тысячи, поедем закрывать. Не согласится — пусть ожидает местных борцунов, когда бы они не прибыли. Клиент сам выбирает будущее, верно?

— Хорошо! Тогда я убыл взывать к нему снова.

— Добро.

Нас разъединило, я сунул трубку в карман и отлепился от ствола дерева. Солнце сегодня прямо припекало, а под сенью пышной листвы даже свежо было. Так, наблюдатель исчез окончательно, но совсем не как моя тревога в сердце. Мда, жизнь в бегах мне, определённо, была не по душе. Чёртов Бек… Дайте мне только наводку на его истинную личину. Клянусь, я сдерживаться не буду.

До дома Васи нужно было дойти до конца парковой аллеи и свернуть на заброшенную тропу. В конце меня ждал заброшенный участок, невысокая изгородь и дальше уже можно было следы не заметать, потому что там даже бродяги не появляются.

Голову мне делает этот интерес со стороны Бека, конечно. Куда как проще было бы доехать прямо до Васи на машине, а!

Свернув на заброшенную тропу, я снова взялся за телефон, теперь уже набрав Дворкина. Что-то я прям чрезмерно коммуникабелен стал. Но этот звонок был последним в списке важных

— Илья? — немедленно ответил урядник. — Ты где?

— Фигушки я это кому-нибудь сообщу. Жить пока хочется, — откровенно признался я. Дворкин усмехнулся, произнёс:

— Да, Илья. Наворотил ты дел здесь. Прямо талант. Я пока только троих опознал. Из Ростова гости аж. Тут, кстати, Первая Церковь твою подружку ищет вовсю. Ты их, почему-то, не интересуешь. Это очень странно, скажу я тебе.

— Я не обижен отсутствием их внимания, — пожал плечами я. — Что от Лизы требуется-то? Это ведь штатная ситуация? Одарённая убивает напавшего идиота, процедуры же известны? Может мне сразу номер нотариуса своего дать?

— Кривенко? Он мне сам звонит. Как чувствует. Натура у них такая… Носы длинные, рвать их надо.

Ничего себе Павел даёт. Красавец.

— А про ситуацию, ты, Илья, в силу своего возраста не знаешь или издеваешься надо мною? Какая, к чёртовой бабушке, штатная ситуация? — в тоне урядника послышалась злоба. — Не штатная она. Когда такое происходит, Илья, обычные люди вызывают полицию и ждут на месте.

— И встречают бригаду поддержки, которая уж точно справится с двумя юными одарёнными, раз первая партия боевиков подошла к концу? — язвительно поинтересовался я. — Идея мне, если честно, не по душе.

— Разумно. Но это не отменяет того факта, что вы ведёте себя слишком необдуманно. Вы не выше закона, Илья. Если его нарушить, то он сурово расквитается.

— Вы серьёзно сейчас, Михаил Семёнович? — очень спокойно спросил я. — Про преступление и суровое наказание. После истории с тем что тут Свиридов творил?

— Да, Илья! После неё особенно.

— Хорошо, а то я думал, что шутите, — осклабился я. ­ — Хотел посмеяться. Так, а чего звоните-то?

Пауза. Ох как я люблю ставить людей в тупик. На губах сама собой появилась улыбка.

— Илья, но ведь это ты меня набрал… — ошарашено проговорил Дворкин.

— Точно, — не переставая улыбаться сказал я. — Хотел узнать есть ли новости по Беку. Узнал. Можете имена опознанных скинуть? Я бы тоже поискал.

— Это тайна следствия…

— Михаил Семёнович, меня тут пытались убить.

— Особенно поэтому, Илья. Мне не нужно столько трупов в уезде, а если я ещё буду держать вас в курсе дел, то, клянусь, есть у меня ощущение, что количество покойников может увеличиться.

— Ну я же не маньяк, Михаил Семёнович.

Урядник скептически хмыкнул. Вот засранец.

— У меня есть несколько покойников, очень схожих по причине смерти, в виде сквозных дыр, в которых эксперты нашли частицы металла и звериную шерсть. Совсем как у двоих убитых на лестничной площадке. А еще совсем как у бойцов Оплота в зоне на территориях Обуховых. Ты с младшим Обуховым, вроде как, дружен?

— Да, а что, думаете это он всех убил?

— Я знаю кто этот «он», Илья, — вздохнул Дворкин, — и я очень усердно его ищу, несмотря на интерес начальства. Поэтому не шути про маньяков, не в твоих это интересах.

— Понял, Михаил Семёнович. Но, может, если вы назовёте мне имя, то я сделаю всё остальное и, может быть, эти странные смерти перекочуют в другой город?

Я широко улыбался. Жаль, что он меня не видит сейчас, и жаль что я не могу лицезреть его физиономию. Должно быть рот у урядника раскрыт широко-широко. Да вывиха челюсти.

— Таких наглецов в жизни не встречал, Илья. Клянусь, — наконец, промолвил Дворкин. — Я много видел, но…

— Мы через столько прошли вместе, Михаил Семёнович. Мы такое вскрыли! Разве одно маленькое имя нам не поможет? Вдруг, после этого, Илья Артемьев принесёт вам имя Бека? А то и видеосъемку!

Я снова остановился, вслушиваясь в трубку. Там сопели, там думали. Хороший знак.

— Тарас Владимирович Приходько, — буркнул вполголоса урядник. — Дальше сам ищи. И учти. За тебя спрашивают. Перестанешь быть осторожным, до восемнадцати не доживёшь.

Ой. А когда у меня день рождения?

Я на миг даже в осадок выпал. Задумался, вспоминая.

— Всё, отбой, надо идти.

Дворкин отключился, а я так и стоял на заброшенной тропке с кофе в руках. Чёрт, а когда у меня день рождения-то? И где мой паспорт?

Когда я перебрался через ограду и по узкой тропке вышел к дому Васи, то почувствовал ещё одно касание преследователя. Отреагировал стремительно, пытаясь выхватить след из энергетических потоков, но снова опоздал. Он знал, что я его заметил. И, по-моему, специально дал почувствовать своё предчувствие? Маска вернулся?