Повелитель орков

Глава 16

Кейд

После долгой ночи, когда мы наверстывали упущенное, Ривер настаивает, чтобы мы лично сообщили Зейну новость о утечке. Это крайне важная ситуация, и я не хочу задерживать ее еще дольше, чем это уже есть. Нанесенный нам ущерб впечатляет, что я едва могу думать об этом, и нам придется контролировать все это. И если честно, я немного волнуюсь о том, как мы будем выбираться из этой ямы.

Итак, я понимаю, почему Ривер хочет сделать это сегодня, вместо того чтобы весь день валяться в обнимку в постели. Но с его способностями сирены есть хороший шанс, что Зейн выйдет из себя. Будучи мастерами манипулировать эмоциями, сирены не очень хорошо справляются со своими собственными, и я не хочу, чтобы Зейн сделал что-нибудь глупое и причинил боль Ривер.

— Ладно, хорошо, мне нужно кое-что рассказать тебе о моем деловом партнере, — говорю я, как только снимаю шлем, сдерживая легкий смешок, когда Ривер снимает свой, и ее волосы торчат в разные стороны.

— О чем?

Она пытается уложить их, но из-за ветра и шлема, эта задача практически невыполнима.

— Зейн… не человек.

Она перестает возиться со своими волосами, и ее брови удивленно приподнимаются.

— В самом деле? Он выглядит таким…

— Нормальным?

Ривер пожимает плечами, и я улыбаюсь, благодарный за то, что она пыталась подобрать другое слово, чтобы не задеть мои чувства. Однако я качаю головой, чтобы сказать ей, что все в порядке. Я уже настолько привык к своему состоянию, что давно смирился с тем, что нормальный — это последнее, чем я или кто-либо из моих друзей могут быть.

— К счастью для него, его состояние вступает в силу только тогда, когда он находится в воде. Где он должен находиться по крайней мере восемь часов в день, иначе он заболеет.

— Он… водяной?

Она ищет в своем сознании монстра, которому нужна вода.

Я смеюсь.

— Вроде того, но не совсем. Он — сирена.

— Сирена. Как в Одиссее?

— Да, сирена. Мифический монстр, который своим голосом заманивает людей на верную смерть.

Я помогаю Ривер слезть со скутера, — прежде чем проследить за ее взглядом в сторону дома.

— За домом есть огромное озеро с туннелями, соединенными с его подвалом. Это вроде как круто, когда думаешь об этом.

— Как?

— Зейн знаком с архитектором. Он нанял этого парня, чтобы тот построил для него это место.

— Верно.

Она снова поворачивается ко мне.

— Сирена, — повторяет она, пытаясь свыкнуться с этим. — Что это значит?

— В воде у Зейна есть хвост, у него чешуя по спине и бокам. И хотя у него не самый лучший голос, когда он поет, его сила в основном в убеждении. Он может включить ее и заставить любого сделать для него практически все, что угодно. Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь отказывал ему в просьбе.

— Серьезно?

У нее от страха расширяются глаза.

Я беру ее за подбородок, заставляя посмотреть на меня.

— Да, но у нас есть договоренность. Он никогда не будет использовать свои способности против тех, кто работает в компании. Так что тебе никогда не причинят никакого вреда.

Ей требуется мгновение, чтобы переварить это, прежде чем она медленно кивает.

— Хорошо.

— Я обещаю, что ты в безопасности. И он неплохой парень. Он просто…

— Монстр. Как и ты.

— Вот именно. Хотя слово «монстр» действительно имеет негативный оттенок.

— Не для меня, это не так. Это все равно, что сказать, что я человек. Это нейтрально.

Ривер улыбается, но проблеск волнения остается в ее глазах.

Я беру ее за руку и сжимаю ее.

— Все будет хорошо. К тому же сегодня воскресенье. Он будет не один.

У нее снова приподнимается бровь.

— Воскресенье — для убийств, — вот и все, что я говорю, ведя ее к дому.

Я вхожу внутрь, зная, что Зейн оставляет входную дверь открытой, и иду так, словно я здесь живу. Ривер не задает вопросов, когда следует за мной и заходит в игровую комнату.

Вокруг массивного деревянного стола расположилась группа огромных мужчин-монстров, перед которыми стояла настольная игра. Ривер резко останавливается и пристально смотрит на всех присутствующих в комнате. Здесь Рис, другой мой лучший друг — циклоп; Мэдден — минотавр; Таддеус — горгулья архитектор; и Дженсен — огр, кроме Зейна, который, как сказала Ривер, выглядит нормально.

— Кейд… Ривер?

Зейн хмурится, переводя взгляд с одного на другого, но затем лучезарно улыбается, отодвигая свой стул и поднимаясь.

— Решил присоединиться к нам?

— Нет, мы здесь не для того, чтобы прикончить Санди.

Я поднимаю руку, чтобы поприветствовать остальных.

— О, хорошо.

Зейн переворачивает лист бумаги, лежащий перед ним, прежде чем кивнуть остальным.

— Давайте сделаем перерыв на пять минут. Я сейчас вернусь.

Он подходит к нам и хватает меня за бицепс.

— Хочешь пойти на кухню или еще куда-нибудь?

— Здесь будет нормально. Вероятно, это больше не секрет. Когда это стало настольной игрой, мистер Пурист?

— Ха.

Зейн потирает затылок, одаривая меня застенчивой улыбкой.

— Во всем виноват Дженсен. Несколько недель назад он принес РПГ, и меня зацепило.

— И ты не потрудился сказать мне? Твоему лучшему другу? Твоему деловому партнеру? — мой тон обиженный, но я подшучиваю над ним.

— Если ты когда-нибудь выйдешь на бойню в воскресенье…

— Ты же знаешь, что мне нужны воскресенья, чтобы перевоплотиться.

— Верно, король Кейд изнуряет себя…

Его взгляд устремляется к Ривер.

— Может быть, не только ролевыми играми?

Я наклоняю голову к Ривер.

— Она обнаружила вчера утечку и настояла на том, чтобы сообщить тебе лично.

— Вчера… но ты играл…

Он все понял или, по крайней мере, сложил воедино достаточно фрагментов.

— Ты та самая девушка из ролевых игр, которую он трахнул.

— Ривер — моя девушка, — рычу я.

Наверное, я мог бы сказать это повежливее, но слышать, как он так грубо описывает то, что у нас есть, — у меня закипает кровь.

Зейн отступает назад, поднимая руки. Рис бросает на нас взгляд и подходит ближе.

— Ты только что сказал, что у тебя есть девушка?

Он переводит взгляд на Ривер.

— Да, но я здесь не за этим. Выставлять ее напоказ, как трофей, немного странно. Ривер, это Рис. Мы вместе выросли в Кричащем Лесу.

Рис вынимает руку из кармана и протягивает ей. Она застыла, уставившись в его единственный глаз, пристально наблюдающий за ней. Легкая улыбка появляется на его лице.

— Извини.

Она моргает и быстро пожимает ему руку.

— Приятно с тобой познакомиться.

— И мне тоже. Не волнуйся. Я к этому привык. Не каждый день видишь кого-то только с одним глазом.

— Верно.

Она улыбается, прежде чем посмотреть на меня.

— Мы отклонились от темы.

— Ага, значит утечка.

— Утечка? — спрашивает Рис.

— Та игра, о которой я тебе рассказывал, — бросает Зейн через плечо.

— Майк Грант — твоя утечка информации.

Ривер замолкает, пока Зейн резко вдыхает, переваривая информацию. Я не хочу, чтобы он пошел по спирали, поэтому говорю, пытаясь удержать его сосредоточенным.

— Это не твоя вина. Ты никак не мог знать, что весь этот талант основан на копировании.

Зейн качает головой.

— Ни за что. Это не имеет смысла. Я наблюдал, как он создавал код на месте. Зачем кому-то копировать чужую работу, когда он легко может создать свою собственную? Это невероятно и лениво.

— Я не знаю почему, Зейн. Все, что я знаю, это то, что имя Майка было на каждом скопированном фрагменте кода, сюжетной линии и дизайне. Он единственный человек, которого я нашла, который определенно работал в той же компании, которая производила «КК».

— «КК»? — прерывает меня Рис. — Вы ребята, теперь увлекаетесь эротическими ролевыми играми?

— Нет, это аббревиатура. «Королевство Краул», которое всю неделю было как член в моей заднице, — раздраженно ворчит Зейн.

Ривер кивает и продолжает.

— Владелец подтвердил, что он там работал и то, что он работал над видеоигрой.

Зейн качает головой и отворачивается от нас. Я делаю глубокий вдох и смотрю на Ривер, безмолвно давая ей понять, чтобы она дала ему минуту переварить это. Рис стоит и молчит, как четвертый лишний, и делает мне озабоченную гримасу, когда наши взгляды встречаются.

— Как вы двое познакомились? — наконец спрашивает он, чтобы снять напряжение.

— Играли в ролевые игры, — отвечаю я.

Зейн поворачивается обратно к Ривер.

— Ты пытаешься подставить Майка, потому что злишься, так как я флиртовал с тобой всю неделю. Ты думала, что я знал об этом, — он указывает на нас, — и все равно флиртовала, чтобы отомстить мне и подставить Майка.

— Что?

Ривер удивленно отшатывается назад.

— Это безумная вещь, которую я когда-либо слышала. И огромный скачок в логике. Я знала, что ты не знаешь о нас. Это было довольно ясно. И если ты действительно флиртовал со мной, несмотря на то что все знал, то у Кейда больше причин злиться на тебя за это, чем у меня.

— Зейн, — предупреждающе говорю я.

Чтобы он ни думал, что делает, это обернется не в его пользу, и его громкий, измученный голос привлек всеобщее внимание. Мэдден, Таддеус и Дженсен все смотрят на нас.

— Тогда ты привлек ее, чтобы унизить меня! — указывает на меня Зейн.

Я уверена, что выгляжу такой же потрясенной, как и чувствую себя.

— Ты привлек ее, Зейн…

— Именно поэтому я и сказала тебе, что нам нужно подождать, пока работа не будет выполнена, — поворачивается ко мне Ривер, качая головой. — Все, о чем он может думать, — это о том, что мы вместе. Он не может видеть дальше этого, чтобы признать, что совершил ошибку. Это должно быть связано с нами.

Она закатывает глаза и вздыхает.

— Я ухожу. Это глупо.

Она проходит мимо меня и направляется к выходу из комнаты, а я поворачиваюсь обратно к Зейну.

— Иди поплавай и проветри голову, придурок. Я не обвиняю тебя в том, что ты сделал все это намеренно. Я говорю, что ты допустил ошибку, и теперь нам нужно вместе работать, чтобы исправить ее. Тебе не обязательно быть эмоционально незрелым говнюком и пытаться все свалить на нас.

Кто-то в комнате фыркает и повторяет: «Эмоционально незрелое дерьмо».

Я замечаю, что Дженсен ухмыляется.

— У него есть твой номер, Зейн. Ты все равно переворачиваешь доску, когда проигрываешь в «Монополию».

— Я не об этом, — говорю я, смеривая огра свирепым взглядом, прежде чем снова повернуться к Зейну. — Вернись в нужное русло и позвони мне, когда будешь готов исправить свою оплошность. Я должен пойти и убедиться, что моя девушка не бросит меня из-за того, что у меня есть друзья-дебилы.