Повелитель Рун. Том 5 (СИ)

Глава 23

— А как ты понял, что это именно то место? — повернув за очередной поворот, Хлоя с ожиданием посмотрела на Дорена.

— Смотри, — юноша указал рукой вперед, — видишь башенку, да, вот там, где шпиль торчит?

— Да? — девушка прищурилась, проследив за направлением.

— И вон там тоже такая же, — Дорен кивнул и указал левее. — Из-за домов пока еще не видно, но еще дальше, есть и третья.

— У них есть какое-то особое назначение? — Камилла с любопытством наклонила голову.

— Конечно. Знаешь, в чем главная особенность тренировочного комплекса? — юноша ответил и перевел взгляд на других учеников, прислушивающихся к беседе. — Не из-за формаций или особых заклинаний. Просто в этой области самая плотная, чистая и спокойная мана. Для тренировок самое оно. Но в таком месте есть один серьезный недостаток. Кто-нибудь догадается какой?

Ученики нахмурились, обдумывая его вопрос. Дорен выжидательно прищурился.

— Это… Из-за возможности образования аномальной зоны? — Летиция неуверенно высказала предположение.

— В точку, — парень одобрительно кивнул. — У нас в Академии тоже есть формирования для сбора маны, но их эффективность намного ниже, да и пространство, которое они охватывают незначительно. А в магических цивилизациях подобного уровня ситуация обстоит по-другому. Вы уже видели, что произошло с этим местом, из-за того, что городская защитная формация долгие годы оставалась бесконтрольной. Пространство сходит с ума, и думаю в центре дела обстоят еще хуже.

— Так что, это значит, что в тренировочном комплексе тоже сейчас жесткая аномальная зона? — Ласло с недоумением почесал голову.

— Как раз наоборот, — Дорен слегка усмехнулся. — Эти башенки — гарант безопасности. Это стандартная практика для стабилизации пространства в месте с высокой концентрацией маны.

— И откуда ты только все это знаешь… — едва слышно пробормотав себе под нос, Хлоя подумала, что наверняка и другие давно уже задаются тем же вопросом. Но, естественно, никто не стал ничего говорить вслух.

— Они стабилизируют пространство? Как это работает? — Тия с любопытством наклонила голову.

— Способов не так уж и мало, но, если в целом, они не дают плотности превысить определенное пороговое значение. Излишки вытягиваются и используются для поддержания работы многочисленных формаций, или выводятся за пределы комплекса. Кстати, возможно, именно поэтому вокруг так много аномалий. Годы бесконтрольных выбросов удержали под контролем одно место, но при этом безнадежно испортили другое.

— Но тогда, по идее, эта жидкая мана в твоем пруду тоже должна быть опасной? — Селена нахмурилась.

— Вовсе нет, — объясняя подробности, Дорен не забыл сканировать окружение на наличие опасностей. — Пруд Трансформации — это магия на три порядка сложнее и утонченнее, чем банальная тренировочная зона. В общем, окажемся на месте, вы и сами все поймете.

Конечно, парень изначально не хотел давать своим товарищам ложных надежд, но говоря по правде, он и сам очень надеялся, что все его прогнозы сбудутся. Общий уровень силы отряда был слишком низким. Слизни, которых они встретили, были опасным противником, но не настолько, чтобы стать преградой для опытного отряда магов. Однако, им пришлось прятаться по углам и изо всех сил избегать схватки. И учитывая, что дальше определенно будет не легче, смерть учеников была бы лишь вопросом времени.

— Барьер. Ну конечно же, кто бы сомневался, — Хлоя тяжело вздохнула, хмуро глядя на четырехметровую стену, выросшую перед ними.

— Это хорошо, что барьер сохранился, — Дорен пожал плечами, — это значит, что внутри все должно быть в рабочем состоянии.

— Да, но как нам попасть внутрь? — мечница перевела взгляд на Нейта и Летицию. — Какие мысли?

— Сложно, — Летиция скорчила озадаченную рожицу, — даже не представляю с чего начать. Эта формация слишком продвинутая. Когда магию питает настолько огромный источник энергии, пробиться силой становится невозможно.

— Боюсь, что это не наш уровень, — Нейт разочарованно опустил голову.

— Неужели ничего нельзя поделать? — Камилла непроизвольно сжала кулаки.

— Если бы у нас было время… И больше ресурсов… Может где-то за месяц это формирование и удастся расшифровать. — Нейт вздохнул, прекрасно понимая полную нереалистичность этого варианта.

— У нас не то что месяца, у нас даже трех дней нет, — голос Хлои упал.

— Подожди, мы что, зря проделали весь этот путь? — Ласло широко открыл глаза, и тут же повернулся к Дорену. — Лидер, скажи, что ты знаешь, что делать.

— Хмм… — Дорен не ответил. Он подошел вплотную к барьеру, и стал тщательно его изучать нитями маны и своим духовным чутьем.

«Ситуация действительно неприятная. Лучше бы тут было убийственное формирование. В них-то как раз почти всегда при должном навыке можно найти лазейку. А вот банальный защитный барьер… Похоже придется использовать один из козырей раньше времени.»

Парень с сожалением достал из пространственного артефакта два небольших металлических цилиндра около сорока сантиметров в длину. Их поверхность была испещрена плотными рядами мелких рун, сложенных в комбинацию непонятного назначения. Наверное, если бы эту руническую вязь увидел Нильс, то его тут же хватил бы удар, оттого насколько нелогичной и опасной была последовательность магических символов.

— Что это? — Летиция сразу же заметила необычные предметы в руках Дорена, но понять их назначение не смогла.

— Решение наших проблем, — парень пожал плечами, и после короткой манипуляции с артефактами поставил их возле стены в двух метрах друг от друга.

— Ха! Я знал, что лидер не может подвести! — Ласло хлопнул в ладоши. — Значит, ты сможешь сломать этот барьер?

— Как и сказала Летиция, с таким источником энергии, сломать это формирование силой на нашем уровне попросту невозможно, — Дорен отрицательно покачал головой.

— Тогда… эээ… ты знаешь, как его распутать?

— Слишком долго, — юноша и на этот раз не согласился. — У нас действительно нет на это ни одной лишней минуты. Я не собираюсь трогать формацию. Мы перейдем на ту сторону напрямую.

— Вот вроде ты используешь знакомые мне слова, но я никак не могу уловить смысл, — Хлоя сильно нахмурилась. — Что значит, перейдем на ту сторону?

— То и значит, — из пространственного браслета Дорен достал еще один предмет: хрустальную сферу размером с яблоко, заполненную необычным серым туманом. — План такой. Я кидаю эту штуку, — он показал всем шар, — и у нас появится окно в четыре или пять секунд. За это время все должны успеть проскочить в открывшийся туннель.

— Погоди, это что, пространственная магия? — глаза Летиции полезли на лоб.

— Угу, — Дорен кивнул. — Я соединю точку А на нашей стороне и точку Б за стеной, и мы, минуя барьер, окажемся на территории комплекса.

— Так просто? — Ласло почесал затылок.

— П-п-просто⁈ — Летиция от волнения начала заикаться. — Это ни разу не просто! Даже мастера пространственной магии никогда не станут перемещаться на территорию, огороженную крепким магическим барьером, иначе их разорвет на части из-за многочисленных искажений в точке выхода!

— У меня есть свои методы, — Дорен развел руками, — кто слишком боится, может не ходить за мной и подождать здесь. Но в этом случае я не ручаюсь за вашу безопасность.

Юноша чуть крепче сжал сферу, ожидая решения группы. Он не собирался давать подробные объяснения или раскрывать секреты артефактов. Окружающим его мистикам вовсе необязательно было знать, что в хрустальном шаре содержалось внушительное количество свернутого пространства, созданного им по подобию тумана на границах его карманного мира. Им не нужно было знать, что испытать пространственный резонанс, которого он добивался, Дорен еще не успел. Идея действительно была немного сумасшедшей.

«Хорошо, что Элиса не видит, чем я сейчас занимаюсь. Однако без риска и экспериментов нельзя стать настоящим экспертом.»

С этим утверждением Дорена поспорили бы очень многие. Когда цена ошибки — жизнь экспериментатора, вряд ли найдется много желающих практиковать новую и нестабильную магию. Но учитывая, что жизни юноши всегда висели на волоске под угрозой проклятья, к добру или к худу, но он разучился бояться неудачи.

Оттого, арсенал юноши был доверху наполнен пусть и крайне специфической, но очень разнообразной магией. И хотя в большинстве случаев эти знания лежали мертвым грузом, иногда, они все же могли спасти жизнь и стать решением проблемы.

— Четыре секунды, — Дорен повторил еще раз. — Но лучше уложиться за три. В идеале за две.

Убедившись, что все готовы, парень активировал заклинание и швырнул сферу. Цилиндры на земле синхронно вспыхнули, и пространство между артефактами зазмеилось длинными многочисленными трещинами, напоминая старое разбитое зеркало. А в следующее мгновение, с этим зеркалом столкнулась хрустальная сфера.

— Безумие… — это все, что успел пробормотать Нейт, прежде чем вместе с остальными прыгнуть вперед.

Ощущение от вытягивания тела в длинную макаронину трудно было назвать приятным. Мистики чувствовали, как их восприятие пространства и времени сильно искажается, и страх от того, что вместо безопасного выхода на другой стороне их ждет лишь смерть, только усилился.

Если бы не огромный кредит доверия, который Дорен успел заработать к этому времени, вряд ли бы кто-нибудь в здравом уме шагнул за ним следом в этот фонящий маной разлом в пространстве. Но они шагнули. Все до одного.

— Меня сейчас стошнит, — как самая слабая в группе, Селена хуже всего перенесла перемещение. Побледнев как свежевыстиранная простыня, она изо всех сил сдерживала рвотные позывы.

— Мы действительно… живы? — голос Хлои казался по-настоящему удивленным.

— Что? Ты думала, что я убью нас всех, и все равно шагнула следом? — Дорен закатил глаза.

— Как будто у меня был выбор, — девушка фыркнула в ответ.

— А вот я в лидере ни капли не сомневался, — Ласло стукнул себя кулаком в грудь.

— Охотно верю, — Брайант кивнул, — у тебя ведь поэтому руки дрожат?

— Это побочный эффект перемещения, — мечник отвел взгляд.

— Значит, мы внутри? — Слегка придя в себя, Камилла огляделась вокруг. — Жаль, что у нас нет времени испытать это место как следует.

— А плотность маны здесь и вправду потрясающая. И поглощается так легко… — Тия закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Удивительно.

— Насколько я могу судить, опасности поблизости нет, — Дорен сразу же раскинул во все стороны своё чутье. — Так…

Парень внимательно огляделся, прикидывая примерное назначение зданий.

«Судя по всему, комплекс все это время был изолирован от внешнего влияния. Он что, был совершенно пуст, когда произошла катастрофа? Куда делись все люди?»

— Полагаю, нам туда, — юноша указал на широкое двухэтажное здание вдалеке. — Могу только гадать, потому как что внутри я проверить не могу. А энергетический фон настолько ровный, что тут одно из двух. Либо я ошибся, и Пруд Трансформации в этом месте отсутствует, либо местные формирования до сих пор в идеальном состоянии. Что для нас ну очень хорошая новость.

Без лишних вопросов, отряд двинулся напрямик через площадь, на которую они переместились. Магам оставалось только гадать, что было в других зданиях, Дорен вел их слишком целенаправленно.

— Пятьдесят метров… — Он пробил пространство на целых пятьдесят метров, как будто это какая-то ерунда, — Летиция уничижительно улыбалась, осознав свою полную бесполезность.

— Эти артефакты явно были не простыми, — Нейт понимал о чем она думает, и попытался сгладить ситуацию.

— Простые или нет, но он их, судя по всему, сам сделал, — девушка покачала головой. — И это невероятно.

— Думаешь, что сам?

— А ты знаешь в Академии мастера, кто смог бы напрямую так дерзко разорвать пространство, рискую вывалиться в Пустоту? — Летиция усмехнулась. — Лично я — нет.

Группа подошла к зданию, которое выбрал юноша.

— Ох, открыто, слава богам, — Хлоя облегчённо выдохнула, когда осознала, что вход в здание ничем не защищен. — Второго такого прыжка я бы не пережила.

— А его бы и не было, — Дорен пожал плечами. — Артефакты были одноразовые. А второго комплекта у меня нет. Если бы не обстоятельства, я бы их предпочел не использовать, оставив на будущее. Но имеем то, что имеем.

— А как мы вернемся обратно? — Селена испуганно посмотрела на юношу. — Ведь барьер по-прежнему на месте. Мы же не оказались в ловушке?

— Защитная формация должна контролироваться изнутри. Скорее всего контроль всего комплекса в том здании, — Дорен указал на самую высокую постройку на площади. — Но мы это проверим позже. Сперва самое главное.

Глаза магов горели нетерпением. Даже прыжок сквозь нестабильный портал не ослабил их решимости и желания стать сильнее. Открыв двери, группа вошла в здание.

— Теперь понятно, почему я ничего не мог здесь почувствовать, — Дорен негромко присвистнул.

— Антимагический камень? — Хлоя с недоумением оглядела просторный и слегка пустоватый холл. Изнутри помещение выглядело довольно убого: никаких украшений и мебели, простые серые стены, лестница на второй этаж, да два коридора налево и направо.

— Это чтобы исключить влияние окружающей среды на Пруд, — юноша кивнул, что-то для себя подтверждая.

— Значит, теперь все точно, это то самое место? — Калеб едва не подпрыгивал на месте.

— Пока не увижу пруд своими глазами не скажу точно. Нам нужна лестница вниз. — не теряя времени, Дорен выбрал левый коридор.

Поплутав по зданию около пяти минут, группа наконец, нашла долгожданный спуск вниз.

— Момент истины, — преодолев аж целых четыре пролета вниз, группа остановилась возле массивной каменной двери.

Дорен вышел вперед и коснулся мягкого на ощупь камня. С тихим шорохом, тяжелая дверь отворилась.

— Даже я понимаю, что это оно, — глядя на целое озеро светящейся золотистой жидкости, Селена зачарованно приоткрыла рот.

— Это то, что мы искали? — и все же, Хлоя решила уточнить.

— Угу, — Дорен лишь коротко кивнул.

«Золотой? Золотой⁈ Какого черта здесь происходит⁈ Если от сбора остаточной энергии пруд вырос до золотого уровня, то сколько же энергии хранится в основных резервуарах⁈»

Внезапно, пугающая мысль возникла в его голове.

«А может, аристократы здесь именно за этим? Они приносили в жертву целые города, ради энергии, а в этих руинах хранится чуть ли не в десять раз больше, бери да пользуйся!»

Дорену очень хотелось, чтобы он был не прав, но придуманный вариант был очень даже жизнеспособным.

Группа вошла в просторное помещение.

— Я примерно знаком, как работает местная формация, обычно, у них принцип схожий, — Дорен повернулся к группе.

— Что нам нужно делать? — Ласло нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

— Местный пруд довольно большой, а нас не так уж и много. Так что места на всех хватит. Распределитесь по кругу, рядом друг с другом не стойте. После я активирую формирование и можно будет заходить. Для начала, отходите не дальше метра от берега, чтобы привыкнуть к ощущениям. Когда начнете поглощать энергию, интуитивно разберетесь что делать. Но главное, что здесь спешка не нужна. Не жадничайте. Но если почувствуете, что сможете выдержать поток и посильнее, можно зайти глубже. Там чем ближе к центру, тем концентрированнее трансформирующая жидкость.

— И сколько времени это займет? — раздался вопрос Летиции.

— Трудно сказать. Эффект от пруда мощный, но организм не сможет укрепляться бесконечно. Рано или поздно придется выйти. Но скорее всего минимум сутки в озере провести придется. Ладно, давайте занимать свои места.

Группа разбрелась по берегу. Дорен слегка ухмыльнулся, из-за защитной формации, предотвращающей утечку маны, мистики даже представить пока еще не могли насколько ошеломляющий объем поступающей энергии им придется выдержать.

— Пора становиться сильнее, — с этими словами, юноша открыл проход для магов и первым шагнул внутрь.