Повелитель Вампиров

Глава 16

Хотя ее как принцессу Дельфинии несли в портшезе под бархатным навесом, который защищал от солнца, Джейн все же предпочла бы путешествовать с Николаем.

Где же он? Спрячься, подумала она.

Она практически могла чувствовать его запах, ощущать его магию с легким ароматом соблазнительных специй. Она молилась, чтобы он не последовал за ней.

Лейла думает, что он мертв. Так что в некотором роде Николай теперь свободен от этой сучки. Он может отправиться в Элден и сделать все, что должен. А Джейн помогла бы завершить его смертоносную месть.

Принцесса убила невинную женщину без какой-либо причины.

Неудивительно, что люди боялись Одетты. Королевская семья злоупотребляла своей властью, и Джейн не позволит этому продолжаться.

После, когда она и Николай снова смогут быть вместе.

Когда Лейла, наконец, решила остановиться на ночь, ноги Джейн уже свело от усталости. Но, по крайней мере, все не так страшно, как могло бы быть. На самом деле, это не было даже близко к тому, с чем она привыкла иметь дело. Не было ни пульсирующей боли, ни боли в раздробленных костях. Тем не менее, ей не помешала бы небольшая прогулка.

К сожалению, ее на некоторое время придется отложить.

После того как охранники возвели шатер, Джейн полагалось отправиться отдохнуть. Они поставили в шатре походную мебель. Уставили стол едой. Видимо, Лейла взяла все это с собой, рассчитывая на ночь с Николаем.

Когда они, закончив, склонились перед ними, ожидая разрешения уйти, Лейла вышла из своего портшеза, наступая на их спины, чтобы спуститься на землю.

- В честь твоего возвращения будет праздник, - объявила принцесса, хлопая в ладоши. - Мы пообедаем в моем шатре. Рабы будут танцевать для нас, и ты сможешь выбрать любого, чтобы он согрел твою постель.

Нет уж. Спасибо.

- Извини, но я устала.

Джейн тоже вышла и спустилась по спинам, чувствуя себя неловко. В ней вспыхнул страх, когда охранник недоуменно покосился на нее - из-за ее легкого веса.

- Я лишь хочу искупаться и поспать. И поесть. Я не ела нормально несколько дней.

- Искупайся. А затем приходи ко мне. Я покормлю тебя. После твоего возвращения из могилы между нами было слишком много недопонимания. Мне это не нравится, и я хочу, чтобы все было по-прежнему.

Ложь, и Джейн знала это. Лейла ненавидела Одетту с той же страстью, с какой жаждала в своей постели Николая, но протестовать против такого притворства, пожалуй, не в характере настоящей Одетты.

- Хорошо, - сказала она, вздохнув. - Я присоединюсь к тебе через час.

Небольшая, но все же отсрочка. Джейн прошла к своему шатру.

Долгий отдых в ванне помог ей успокоить боль. Ванну наполняла Рослин. Удивительно приятно было увидеть девочку. Джейн помылась с головы до пят, используя цветочное душистое мыло, которое лежало на бортике.

- Это Лейла потребовала, чтобы ты пошла с ней, или ты вызвалась сама?

Вьющиеся рыжие волосы были коротко острижены.

- Я пошла сама, принцесса, - Она вынула ярко-зеленое платье. - На тот случай, если мы найдем вас, и я вам понадоблюсь.

Следовало бы быть подобрее с этой девушкой.

- Я не видела тебя до того, как ты вошла в палатку. Где ты была, пока мы двигались?

- За третьей линией охраны с остальными слугами и рабами.

- Если бы я знала, что ты здесь, ты могла бы поехать вместе со мной в портшезе.

Джейн вышла из воды и взяла полотенце, лежащее на соседней скамейке.

- Я помогу вам, - боязливо сказала Рослин. Платье дрожало в ее руках.

- Нет, спасибо, - теперь Джейн не прикована к больничной койке и больше никогда не позволит никому делать это за нее. Вытершись, она взяла платье за уголок и приподняла его. Ее губы скривились в отвращении. Платье будет ей слишком широко, и к тому же оно слишком плотное. Она расплавиться в нем от жары. А ткань приклеится к ее избитой спине.

- Простите, вижу, вам не нравится это платье, - Рослин обреченно опустила голову. - Вы можете побить меня, если хотите.

Джейн уловила в ее голосе страх.

- Побить тебя? Рослин, я не собираюсь бить тебя. Никогда.

Девушка продолжала, словно не слышала слов Джейн.

- Я думала, вы скорее предпочтете прочное, чем тонкое. А ваша сестра очень спешила отправиться за вами, так что у меня не хватило времени собрать разные вещи. Я не жалуюсь, - поспешила она добавить. - Я лишь хотела объяснить, почему такой небольшой выбор одежды и почему я не принесла все самое лучшее.

- Ты сделала достаточно, я клянусь. Мне нравится это платье. Нравится. Ну, видишь? - она оделась и покрутилась. - Я никогда не чувствовала себя красивее.

Наконец Рослин искренне улыбнулась.

- Я рада, принцесса. Ох. И я рада сообщить вам, что я принесла вашу книгу.

Джейн помолчала, ее сердце забилось быстрее.

- Правда? Где она?

Девушка подошла к другой стороне шатра. Как-то медленно, поняла Джейн, и с большой осторожностью.

- Рослин, ты в порядке? Ты устала, таская эти ведра с водой?

Великолепно. Это снова заставило Джейн чувствовать себя виноватой.

Рослин застыла, запнувшись, прежде чем сказала:

- Я в порядке, принцесса.

Она наклонилась над сундуком, покопалась внутри и вынула книгу в кожаном переплете.

Джейн ахнула от ужаса. Когда девушка наклонилась и ее волосы упали вперед, Джейн увидела синяки на ее шее. Черно-синяя и четко видимая, идущая вниз полоса синяков.

- Что с твоей спиной?

На этот раз ее тон был твердым, непреклонным и требующим ответа.

Тонкие руки Рослин тряслись, когда она протягивала книгу.

- Я позволила рабу похитить вас. Меня наказали. Я заслужила это.

Выпороли. Лейла не дала служанке времени собраться должным образом, но на то, чтобы использовать плеть, она нашла время. Джейн возненавидела Лейлу еще больше.

- Это была не твоя вина. Ты не смогла бы остановить его. Черт, да тебя там даже не было.

Ответа не последовало.

Джейн вздохнула.

- Я пойду в шатер сестры. Я хочу, чтобы ты полежала в ванне, пока меня не будет. Конечно, если хочешь. Если ты не хочешь, то не надо. Я хочу, чтобы ты отдохнула. И не жди моего возвращения. Все в порядке.

С расширенными глазами от удивления Рослин кивнула.

Джейн вышла на улицу. Солнце садилось, озаряя небо темно-фиолетовым светом. И все же оно жгло ее воспаленную кожу, снова пробуждая этот зуд. Сейчас некогда размышлять над причинами этого.

Шатер Лейлы была всего в десяти шагах. Джейн остановилась у входа и расправила плечи. Ты можешь сделать это. Смех и музыка донеслись до нее, когда она подошла к входу. Джейн осмотрелась вокруг, пытаясь увидеть все сразу. Справа на спешно построенном помосте сидела Лейла. Конечно же, развалилась и поедала пирожные. Рядом с ней было свободное место.

В центре медленно танцевали шестеро голых мужчин. Высокие, мускулистые, их тела блестели от масла. Два блондина, двое рыжих и двое темноволосых. Отличная математика. Их руки скользили по их телам, мужчины сталкивались и снова расходились. У каждого была эрекция, но Джейн сомневалась, что им нравилось то, что они делали. Их глаза были стеклянными и безжизненными. Похоже, они были под чарами.

Слева от входа расположился небольшой оркестр. Ну, оркестр по версии Дельфинии. Голые арфистки, голые скрипачки и голые вокалистки. Джейн просекла эту тему. Ну и дерьмо. Это явное начало оргии. Хотелось верить, что участие не обязательно. Ее тело принадлежало Николаю, и никому другому.

- Одетта, - позвала Лейла, увидев ее. - Спасибо, что пришла.

Это ведь неспроста, спрашивала себя Джейн, подходя к принцессе. Та просто не могла быть любезной по доброте сердца. И была причина: у нее не было сердца.

Джейн села в кресло и протянула.

- Мне это... в радость.

Джейн бросилось в глаза, что в принцессе чего-то не хватало. Нет, не то слово. Что-то изменилось. Да, это больше подходит. Лейла пульсировала магией даже сильнее, чем прежде. Может, она наложила на себя какие-то чары? Вообще, ведьма может это сделать?

Джейн не у кого было спросить это. Предполагалось, что она сама ведьма.

Лейла указала рукой на блюдо с пирожными.

- Здесь есть все, что тебе угодно.

М-м, сладкое. В ее животе давно было пусто. Сколько времени прошло с тех пор, как она съела тот вкусный куриный салат? Столько же, сколько прошло с тех пор, как принцесса убила невинную женщину.

Прощай, аппетит.

- Я не голодна.

- Ты должна выпить, - Лейла хлопнула в ладоши. - Налейте моей сестре бокал вина.

Тут же подскочила служанка, и уже несколько секунд спустя Джейн держала украшенный драгоценными камнями золотой кубок. Она не стала отказываться – это было бы подозрительно. Но ей нужны трезвые мозги. Причем все ее мозги.

Сюда она пришла сама, а как покинет это место – неизвестно. Живой? Или отсюда ее вынесут в мешке? Яд? Или нож? Как бы то ни было, Джейн следует быть настороже. Она не могла победить принцессу с ее магическими способностями. Тем более ей неизвестно, на что та способна.

- Теперь, - промурлыкала Лейла, - наслаждайся.

Более часа мужчины танцевали, а Лейла наблюдала, ела и пила. Джейн смотрела на нее, изучая, словно лабораторную крысу. Вскоре принцесса начала хихикать и стала бросать виноград в мужчин, подзывая их. Вскоре ее смех затих, она явно была возбуждена. Не стесняясь, она сунула руку под платье и погладила себя между ног.

- Прикоснись к его груди, - хрипло приказала принцесса одному из рабов. - Да, вот так. Теперь полижи ему соски. Да, хороший мальчик. Вот так.

Свободной рукой она мяла одну из своих грудей.

Джейн покраснела. События ночи могли привести к тому, что все эти рабы будут у ног Лейлы. Оргия могла начаться в любой момент.

Ах, черт. Она точно не хочет в этом участвовать.

Джейн как раз собиралась встать и уйти, когда занавес шатра раздвинулся. Вошел еще один мужчина, тоже раб, он был также обнажен, как и другие. Высок, и его тело также блестело, он был худ и долговяз. Джейн не знала его, и все же ее глаза не могли оторваться от него. Пульс ускорился, кровь загорелась. Кожа покрылась мурашками.

Его волосы были белы, как снег. А глаза черны, словно бурная ночь, брови плотно сдвинуты. Плечи нешироки, а живот плоский, почти впалый. У его кожи был бронзовый оттенок.

Он выглядел почти по-женски мягким. Этой мягкости не было в его глазах, отчего возникало ощущение маски, одежды с чужого плеча.

Как и Джейн раньше, он остановился в проходе, чтобы осмотреть все. Его ноздри напряглись от гнева. От него повеяло ненавистью, а затем желанием. И желание затмило остальные эмоции. Он втянул воздух, посмотрел вокруг, затем его взгляд остановился на Джейн. Через секунду он двинулся вперед. Поймав ее взгляд, он удерживал его.

У Джейн перехватило дыхание. Она не могла узнать лица и тела, но она узнала целенаправленный мощный шаг. Это был Николай. Он создал гламур, она поняла это.

Николай здесь. Живой, здоровый, – и от этого осознания у нее закружилась голова. Ей бы расстроиться, что он губит ее план, подставляется под опасность. И тем не менее она отреагировала на его близость… жаждой. Его тела, его крови.

Ее глаза расширились, когда она поняла, что только что ощутила. Она хотела пить … его кровь?

Да, подумала она, ее взгляд стремился к его венам. Она хотела чувствовать его пульс, хотела погрузить свои клыки в него. У нее есть…? Она провела языком по краям зубов. Они были прежними, никаких неожиданно выросших клыков. Волна разочарования ударила по ней.

Она не хотела думать об этом, поскольку ей не удавалось противостоять чувству разочарования.

Вампиры не могли превращать людей в себе подобных. Она знала это, потому что исследовала кровь, смешивая ее с человеческой, это был один из ее экспериментов. Ничего не получилось, никаких изменений.

Но надежда не ушла совсем. Николай более силен – во всем – чем любой другой вампир. Она знала, что если кто-то и мог изменить ее природу, то это он. И она хотела бы измениться. Хотела бы жить рядом с ним, столько же, сколько и он.

- Ах, вот и он, - проговорила Лейла.- Мой любимчик. Иди сюда, милый мальчик. Хочу показать тебя моей сестре.

Сначала Николай не послушался. Джейн была рада. Она не хотела видеть его рядом с принцессой и ее распутными руками. И если принцесса осмелится прикоснуться к нему, Джейн не будет нести ответственность за свои действия. Действия, которые будут включать в себя удаление нарушителя границ.

Николай сдвинулся с места и уже очень скоро стоял между ними. Он склонил в подчинении голову.

- Такой красивый, - проворковала Лейла. - Разве не так, Одетта?

- Да, - сумела она выдавить.

Лейла приподнялась и погладила его по груди.

Ты умрешь, сука! Джейн сжала кулаки на своих бедрах, ее ногти врезались в кожу, пустив кровь.

- Я нашла его пару дней назад, когда прочесывала Дельфинию в поисках тебя. Он не хотел ехать со мной. Сначала. Представь, у него была возлюбленная, и он хотел остаться с ней. Но я быстро вправила ему мозги, не так ли, драгоценный?

Глаза мужчины сузились, но он не ответил. Не такой уж и покорный, в конце концов.

Руки, убери руки, сука, только попробуй прикоснуться к нему. Джейн прежде чем успела остановиться, сжала пальцами запястье Лейлы.

- Я хочу его.

Зеленые глаза заполнил триумф.

- Ну, ты не можешь получить его. Он мой.

- Лейла…

- Нет. Помнишь, я хотела твоего раба, а ты не поделилась?

Да уж. Это было в ту ночь. Джейн демонстративно не отрицала это.

- Позволь мне объяснить тебе кое-что, Лейла. Я старше тебя. А это значит, что будущая королева – я. Твоя будущая королева. Я получаю все, что хочу. Даже если это "что-то" принадлежит тебе.

Джейн могла не знать законов Дельфинии, но она знала принципы матриархата, а также их социальной иерархии.

В конце концов, правитель всегда прав. А сейчас именно Джейн была лидером.

- Ты... ты..

- Могу делать все, что захочу, да, - Джейн отбросила руку девушки на колени. - Так что не смей прикасаться к нему. Я заявляю свои права. Поняла?

Ярко-красные пятна заалели на щеках Лейлы.

- Маме будет что сказать по этому поводу.

- Да, я уверена, что она скажет "хорошая работа".

Джейн поднялась на ноги, встав рядом с Николаем. Она обуздала желание сцепить руки на его шее, прижаться к нему головой, да просто вытащить его отсюда.

- И потом, ее здесь нет. Не так ли?

- Нет, - красной была даже шея Лейлы.

- И это значит, что...

- Твое слово закон, - выдавила Лейла. - Очень хорошо. Я отдам тебе его без боя – если он захочет принадлежать тебе. Дорогуша, - позвала она, пристально глядя в его глаза.

Между ними заструилась магия.

Мгновенно Джейн испытала панику. Может ли Николай впасть в гипнотический транс, или что это с ним делала Лейла?

- Остановись, - рявкнула она.

Лейла проигнорировала ее.

- Скажи моей сестре, как сильно ты хочешь меня, сладкий. Скажи ей, что мое тело – это то, чего ты жаждешь.

Его губы сжались в тонкую линию.

- Скажи ей! Сейчас же!

Все звуки – даже звуки арфы и скрипки – смолкли, все перекрыл стук сердца Джейн. Затем Николай покачал головой и сказал:

- Я хочу принцессу Одетту, - и внешний мир вернулся в сознание Джейн.

Потрясенный вздох. Сердитый рык.

- Нет! Нет, ты лжешь.

- Зачем ему лгать? - поинтересовалась Джейн.

Прищуренный взгляд Лейлы нашел ее.

- Что ты с ним сделала? Как ты украла его привязку ко мне? Как ты это сделала? - она визжала.

- Она ничего не делала. Просто я хочу – ее.

В голосе Николая было достаточно правды, чтобы доказать его искренность.

- Я приказываю тебе, - Лейла подняла руки, то ли чтобы ударить, то ли направляя на Николая чары.

В любом случае Джейн это не нравилось. Она во второй раз перехватила запястье сучки.

- Ты все еще не поняла смысл фразы «моя собственность». Научись этому или пожалеешь.

Прошло несколько секунд, прежде чем Лейла отступила и отвела руку в сторону. Она с дрожью выдохнула.

- Ты изменилась, Одетта. Ты никогда со мной так не обращалась.

Джейн пожала плечами, словно ей было все равно, но в глубине души она дрожала.

- Клиническая смерть оставляет свои следы. Спокойной ночи, дорогая сестра.

Наконец она взяла руку Николая и вывела его из шатра, торопясь уйти в свой.

Рослин поймала ее на слове и не осталась услужить ей. Джейн и Николай были одни.

Она развернулась к нему лицом. Он сбросил гламур, и Джейн снова увидела его темные взъерошенные волосы и светло-серебряные глаза. Это его высокий рост, его широкие плечи и его надежность и сила. Желание горело, обжигая ее.

- Нам есть о чем поговорить, - сказал Николай. Он обхватил ее лицо, его прикосновение было уверенным. - Но сначала я нуждаюсь в тебе. Я скучал по тебе больше, чем могу сказать.

Больше он ничего не успел произнести: был поцелуй, полный голода, и она дала ему такой же.