Повесть о несостоявшейся любви

14. Казино, казино, казино!

Город искрился тысячами радужных огней. Тёплая, влажная атмосфера с чувственными вечерними запахами от засыпающих пальм и цветов и налетавших терпких ароматов с моря пробудили у меня пронзительное, щемящее чувство тоски, безнадёги и одиночества. «Как странно, – думал я, – столько красивых женских лиц вокруг, а не хочется общаться ни с кем А долговязый, наверно, Ленку сейчас целует у подъезда гостиницы».

Тут на глаза мне попалась и ослепила, по мере приближения к ней, наверно, самая яркая в Сочи мерцающая вывеска: «КАЗИНО».

Я никогда не страдал игорной страстью, просто подумал, что, может быть, именно это спасёт меня от холодной мертвящей тоски…

В «предбаннике» группа кандидатов на удачу, окружённая толпой, видимо, уже проигравшихся болельщиков, яростно сражалась с «однорукими бандитами». Этот «лохотрон» меня не прельстил.

Я приобрёл необходимый минимум фишек для пропуска в игорный зал и с проснувшимся любопытством обозрел роскошные апартаменты.

По залу сновали изящные девушки с бокалами и рюмками на подносах и предлагали посетителям бесплатную выпивку.

Я проглотил бокальчик шампанского. Потом подошёл к рулетке в центре зала. Игроки с «нервенными» лицами по команде крупье швыряли фишки на сектора огромного круга.

Я раздумывал, на что бы поставить мне, ожидая следующей команды.

– Ставьте всё на восьмёрку! – вдруг услышал я за спиной негромкий, но отчетливый женский голос. Я обернулся.

Женщина на вид была несколько старше меня – чёрные волосы, удлинённое холёное лицо с римским носом, твёрдый взгляд, ободряющая улыбка.

– Но я хотел поиграть подольше. У меня мало фишек.

– Ставьте все! Возьмите и туда же поставьте мои.

Она чуть наклонилась ко мне, передавая фишки, и обдала притягательным запахом жасмина.

Под таким натиском мне ничего не оставалось, как поставить на восьмёрку. Как завороженный, следил я за вращением рулетки, а в голове промелькнуло: «Неужели я азартный игрок?»

Но восьмёрка не выиграла, и я остался без фишек, растерянно оглянувшись на неожиданную советчицу.

– Не может быть, – прошептала она, – возьмите ещё – эти фишки ваши, и ставьте опять на восьмёрку. – Только не думайте об удаче!

Не оправившись от растерянности, я принял фишки и снова последовал ее указанию.

На этот раз восьмёрка выиграла! «И немало!» – прикинул я по куче жетонов, которые подгрёб мне крупье.

– Делайте ставки, господа! – привычно пропел он, глядя в мою сторону. Тут незнакомка прихватила меня за локоть и прошептала:

– Забирайте фишки и пошли!

Хоть она и подарила их мне, я знаком попросил её подставить сумочку и сгрёб туда жетоны.

– Но они ваши, – настойчиво произнесла она, отводя меня от стола, – идите менять, – и передала мне сумку.

– Но я… чувствую себя обязанным, – промямлил я. – Почему вы не играли? Не хотите?

– Ну, если вы это чувствуете, то поговорим потом – я подожду вас на улице.

Я обменял в кассе жетоны. Получилось около четырёхсот долларов. Неплохая сумма! Но, наверно, не настолько, чтобы служители казино стали строить интриги, чтобы не выпустить с выигрышем.

Холёная игрунья ждала меня на выходе.

– По крайней мере, половина выигрыша ваша, – протянул я ей двести зелёных.

– Ну, ладно, сто я беру себе, а на остальные можно вместе гульнуть.

Если не возражаете? – испытующе взглянула она на меня.

Когда она протянула руку за деньгами, я опять ощутил острое дуновение жасмина.

– Почему бы нет! – воскликнул я, снова подчиняясь ее магии. – Вы меня интригуете!

Дама улыбнулась:

– Вон там маленькая кафешка. Я не люблю больших ресторанов.

– А ля франце! – подбоченился я и предложил спутнице руку.