— В море ветерок гуляет, да кораблик подгоняет. Тот плывет себе прекрасно — в океане безопасно! — продекламировал я, выходя на палубу ранним утром четвертого дня нашего путешествия. Солнце только-только начинало вставать, как по небу вдруг пронеслась стремительная черная молния, вспоров облака, словно истребитель. Проводив ее внимательным взглядом, я оперся о перила, вновь принявшись рассуждать о великом, как вдруг почувствовал чьи-то лапки на плечах!
— Ам! Я тебя съем! — раздался звонкий веселый голосок.
— Нет! Не ешь меня, серый волк! — шутливо отозвался я. — Ника! Как проходит тестировка?.. М-м-м!
Вместо ответа меня повернули, приподняли, стиснули в объятиях и засосали. А потом понесли куда-то, не выпуская из рук.
— Все носишься и носишься со всеми бабами, а про меня забыл! — доносится до меня укоризненный голосок. — Ламайя, между прочим, меня тоже затрагивает!
— Да мы с тобой вот-вот только прошлой… — пытаюсь оправдаться, барахтаясь в ее руках.
— Мало! — звучит ее ответ. — Хочу еще! И… можно два раза? А лучше — три!
Вздыхаю, обнимая свою девушку…
… Немногим позже мы лежим оба в кровати ее номера. Он специально переделан под нужды летучей мышки: посреди большой комнаты расположена надежная деревянная балка, за которую Ника цепляется, когда зависает на дневной сон. В остальном же — это типичный суперлюкс.
— Костюм — просто чудо, Рик! — не перестает восхищаться мышка. — В нем я чувствую себя настоящей королевой небес! Я способна на такое, о чем раньше могла лишь мечтать!
— А я? — смеясь, переспрашиваю девушку.
— О, ты вне всякой конкуренции! — поцелуем отвечает Ника. — Но все же… Как тебе удалось его достать?
— Мысль о том, чтобы сшить тебе на заказ лётный костюм у меня появилась довольно давно, — пожимаю плечами. — Стоило всего лишь постирать твою кожаную броню. Потом я попросил о помощи друга, который работает с суперсовременными технологиями и исследованиями. Как-то вдруг оказалось, что он может выполнить мою идею. Он и выполнил, воплотив ее в твой костюм. Ты нашла с ним общий язык?
— Ох, Рикки! Он просто стал частью меня! Порой, я забываю его снять, хе-хе… Тогда он сам напоминает об этом… Ты уверен, что у него нет своего разума?
— Дорогая, у костюма нет своего разума, если ты об этом, но Саня говорил, что встроенный суперкомпьютер способен вовремя принимать решения самостоятельно, чтобы уберечь носителя. Например, если тебя будут атаковать снизу, а времени на разговоры не останется, он сам выведет тебя из зоны обстрела!
— Како-ой умный! — Ника с восхищением смотрит на черный брусок, похожий на слиток неизвестного металла, лежащий на тумбочке. Вспоминаю еще раз, как дарил его мышке…
— Поздравляю, дорогая! Это мой тебе подарок!
Протягиваю ошеломленно Дранике сверток, перевязанный цветной ленточкой.
— Пусть до твоего дня рождения еще далеко, но мне захотелось просто сделать тебе неожиданный сюрприз!..
Мы стоим одни на четвертом ярусе ночной палубы «Капелланиуса». Отдыхающих нет, только выше в рубке горит свет и видны темные фигуры экипажа. Мышка бережно принимает подарок.
— Т-тяжелый! — охает она, ставя его на столик и торопливо развязывая ленточку. Наконец в свете фонарей перед нами предстает… металлический кирпич черного цвета…
— Что это? — удивляется Драника. — Любопытный камень. У него есть какое-то предназначение?
— Сейчас-сейчас! — говорю, торопливо включая смартфон. — Я и сам его не открывал, думал, все будет ясно.
Еще раз включаю видео, в котором Саня подробно объясняет действие «подарка».
— Ага! Вот оно! Встань прямо и возьми «это» обеими руками, держа перед собой. Сможешь? Ага, вот так. Теперь нажми на края большими пальцами и задержи дыхание… Ого!
«Слиток» вдруг плавится, стремительными потоком растекаясь по рукам вздрогнувшей Драники! Она вскрикивает и отчаянно трясет лапками, пытаясь стряхнуть облепившую ее неизвестную субстанцию. Подскакиваю к ней, ловя за руки и пытаясь докричаться:
— Спокойно! Спокойно, Ника! Так и должно быть!
Девушка замирает, глядя на меня мокрыми от ужаса глазами.
— Х-хорошо…
— Задержи дыхание! — велю я, вспоминая совет друга. Мышка послушно делает вдох, внимательно следя как черная жидкость разбегается по телу, покрывая даже одежду. Это напоминает мне атаку инопланетянина из фильма «Веном». Тот же эффект: черное непонятно что полностью поглощает тело мышки, доходит до шеи и в несколько секунд закрывает голову в монолитный шар! Но тут же превращается в красивый футуристичный костюм, облегая всю мышку, как вторая кожа.
— Он… Оно говорит со мной! — доносится до меня ее дрожащий голосок. — Рик! Оно говорит со мной!
— И что оно говорит?
— Э-э-э… «Запуск! Идет настройка систем! Пожалуйста, ждите! Назовите имя пользователя…» Все, молчит.
— Скажи ему: «Имя пользователя!» И назовись. Только коротко.
— Имя пользователя — Драникулиана! — громко говорит мышка и смеется. — Оно отвечает мне, Рик! О, я тебя вижу!
Шлем костюма преображается, открывая лицо мышки. Он не монолитный, так как ей удается без стеснения двигать ушами и остальными телом.
— Красота какая! — пораженно говорит девушка. — И это ощущение легкости и энергии во всем теле. Прости, милый, мне надо кое-что попробовать!
Сказав это, она приседает, словно хочет прыгнуть с места в ночное небо… И прыгает, мгновенно исчезая из виду, стартуя, словно под ускорением! Откуда-то сверху доносится торжествующий крик, и черная тень начинает с бешеной скоростью рассекать небо, беспорядочно носясь из стороны в сторону. Так продолжается минут десять, пока Драника, не наигравшись, падает свечкой на палубу, умудряясь затормозить у самого корабля и мягко ступает на металл четвертого яруса. Шлем снова скрывает ее лицо, но стоит ей сделать шаг, как он снова «стекает».
— Это было великолепно, Рик! — восклицает девушка, хватая меня и кружась вокруг своей оси! — Я впервые летала так, как всегда, хотела! Почти никаких усилий! А эта невероятная скорость! Это просто чудо! Рик! Это самый лучший подарок!..
… Потом следовала часовая благодарность, после которой я так и заснул в ее каюте. Ох, ну Девочка тогда просто перестаралась, выказывая мне свою признательность. А как обзавидовались остальные девушки, особенно, Рио, когда увидели ее чудо-костюм…
— Ника, а тебе не казалось, что за тобой кто-то наблюдает? — спрашиваю девушку, после того как мы оба насладились друг другом.
— О чем ты? — лениво приподнимает голову мышка.
— Да мне последнее время кажется, что за мной постоянно кто-то наблюдает, — делюсь с ней переживаниями. — Сам не пойму, в чем дело, но вроде этот наблюдатель не желает мне зла. Тут что-то другое… И причем особенно остро это чувствуется, когда я остаюсь наедине с кем-нибудь из девушек…
— Кстати, ты ведь пока так и не спарился с дриадой, дорогой? А из отряда Киры был только с Манико? Нехорошо! Ламайя на подходе, о чем ты только думаешь?
— Вот это реакция! — улыбаюсь я. — От любой другой девушки я бы получил скандал с непременной головной болью, а ты говоришь совсем другие слова! Впрочем, я только рад!
— А что мне надо говоришь? — задумалась девушка, приподнимаясь на локтях. Ее грудь при этом встает торчком, вызывая во мне… Хм, нет, не вызывая. Я только что отдал все накопленное за день. Но смотреть на эти торчащие красные ниппели приятно даже эстетически.
— Пыталась я как-то принять человеческие нормы поведения, — говорит она. — Но все равно не понимаю, почему я должна портить своему мужчине настроение из-за того, что он засматривается на других женщин⁈ Наоборот, я должна быть горда тем, что он настолько силен, что у него остаются силы и на других женщин! У настоящего вождя и лидера клана всегда есть под рукой не меньше десяти самок, как пример истинной мужской силы!
— Но ведь он физически не сможет позаботиться о каждой? — парирую я. — Вот наберет он гарем и что? В итоге или его выжмут как Кирилла, или его любимые будут обречены на одну ночь из десяти в лучшем случае… И это всех устраивает? Не лучше было бы ограничиться двумя-тремя самыми любимыми?..
— В твоих словах есть своя правда, Рик, — немного помолчав, отвечает мышка. — Вот только ты все равно мыслишь земными категориями, забывая о высокой смертности живущих на Орионе. Нам всем ежедневно приходилось рисковать жизнями на защите своих поселений, на охоте или нападениях на другие враждебные нам кланы… Женщины, находящиеся в свите вождя точно так же, выполняли общие обязанности, ничем не отличаясь от остальных. Жизнь любой из них могла оборваться когда угодно, а ведь каждой из нас хотелось попробовать радость любви, секса, материнства, рождения ребенка… Извини, но ваша мораль не подходит Существам. Да и кто, вообще, сказал, что девушкам от тебя нужен только секс⁈ Не спорю, это замечательно и прекрасно, но быть рядом с тобой и чувствовать твою заботу, видеть, как ты готовишь для нас, покупаешь подарки или просто гладишь по голове — это уже огромное счастье! Быть рядом с дорогим нам человеком — уже максимум счастья!
— Ясно! — улыбаюсь, глядя разомлевшую девушку по голове промеж ушек. Она обожает, когда я чешу за ними и даже мурлыкает, хоть и не кошка. — Ясно, но Ламайя не за горами, не так ли?
— Ламайя! Гр-р-р, — рычит Драника, не открывая глаз. — Да, Рик, ты прав. Хорошо, что он наступает всего лишь раз в пять лет! Но насчет меня можешь не беспокоиться, равно как и по поводу Манико… И Ниналаэль тоже, если я правильно поняла… Ты ведь с ней тоже переспал?
— Ага…
— Отлично! Рик, слушай. Я понимаю, тебе все еще трудно это принять, но сам посмотри, какие шансы у той же Рионисии, например, с ее характером и внешностью завести себе партнера до наступления Ламайи?
— Рио нравится мужикам, — подмечаю я.
— Да, но она очень гордая и независимая! Не забывай, Рик, что до вступления в отряд она состояла в имперской гвардии Штормграда! Королевства, славящегося непоколебимыми принципами чести и гордости войск! Рионисия была одним из лучших стражей и для нее слово чести — не пустой звук! Она не может дать кому попало на корабле только из-за того, что наступит Ламайя. Будет молча страдать в своей каюте и грызть стены, но наружу не выйдет!
— Все настолько плохо?
— Ох, — вздыхает мышка. — Ты даже не представляешь, как женщинам сносит крышу во время этого периода. Если во время обычной течки мы хотим скорее заняться сексом с мужчиной, чтобы почувствовать облегчение и радость… То во время Ламайи наши инстинкты буквально вырываются наружу! Некоторым Существам даже во время течки очень тяжело себя контролировать, а уж во время Ламайи… Ох…
— Это каким, например?
— Тем, которые стоят между разумными расами и безмозглыми чудовищами, — немедленно отвечает Драника. — Гоблины, Кикиморы, Инсектоиды, Нимфы и прочие разумные и полуразумные Существа, для которых почти не существует никаких правил поведения и приличия. Но их и не берут в программу Обмена, поэтому тебе не о чем беспокоиться. Лучше подумай, когда и как будешь дриаду приходовать. Тебе ведь не нужен корабль, полный Существ, у которых крыша потекла на фоне Ламайи? С другой стороны, тут полно мужиков, и хочешь-не хочешь, но девчонкам придется им уступить.
— Так в чем проблемы?
— Так они не хотят непонятно с кем, Рик! — шутливо толкая меня в грудь, объясняет Ника. — Если уж выбирать из числа окружающих нас непонятных мужиков и тобой, как думаешь, чья кандидатура выигрывает? Верно, ты! И стесняться тут нечего — ты уже всем доказал, что сильно отличаешься от всех прочих людей. Ты добрый, ласковый, заботливый и м-м-м весьма искушенный в любовных играх молодой человек! А у многих и двух подобных качеств нету! Дерзай!
— Вот значит, что имела в виду Кира, когда объяснила, почему не взяла с собой таблетки! — проворчал я. — Что мне теперь — надо переспать с каждой из приглашенных?
— не обязательно — пожала плечами мышка. — Насколько мне известно, вампиры Ламайе не подвержены. Это же разумная нежить. Хотя, черт ее знает, спроси лучше сам. Ева тоже наверняка уже пересосала члены половины мужчин всего корабля. Ей палец в рот не клади… Да и не палец тоже — она девица с характером и сама по себе. Кира и Кэрри — люди, им ничего не угрожает, поэтому спать с ними или нет — зависит только от тебя… Впрочем, в Кэрри ты уже кончил?
— Было дело, — киваю я. — Но она пользовалась противозачаточными…
— Ее дело, — тряхнула ушками Драника. — Таким образом, тебе надо поскорее позаботиться о Решии, Рионисии… и снова пройтись по каждой уже во время Ламайи для закрепления материала! — хихикает мышка. — Нет, серьезно!
— В смысле? Так лучше сейчас или потом?
— И сейчас, и потом, — улыбается та. — Кто знает, как Ламайя проявится в земных условиях? Я и сама еще не знаю. И никто не знает, ведь последний раз он был пять лет назад, когда портал на Землю еще не был открыт! Поэтому тебе сейчас надо быть в постоянной… боеготовности, Рик. А еще…
Она вдруг замолчала, сев на кровати и смотря в стену. Туда, где виднелось большое окошко вентиляции.
— Мне же не показалось? — пробормотала она. — Рик, ты что-нибудь…?
— Если ты о том, что за нами кто-то наблюдает, то это чувство у меня уже несколько дней, — поддерживаю ее. — Особенно сильно оно проявляется, когда я удовлетворяю девушек. Вот как сейчас с тобой…
— Что бы это ни было, оно ушло, — задумчиво сообщает Ника. — Но все это время подглядывало за нами оттуда…
Она показывает лапкой на вентиляцию…
«Фух-фух-фух! Чуть не засекла! Святые Горки и Морки! Я была на грани! Ух-х-х! На будущее — не подходить к этой ушастой ближе, чем на пару миль! Она чувствует меня! Едва не засекла! Ар-р-ргх-х-х! Член! Мне срочно нужен член! Как же давит! Где же мне тут взять мужика-а-а-а⁈»
Оставив мышку отсыпаться, иду к себе, где мне удается поспать часиков восемь. Меня никто не тревожит, так как на охране номера непременно стоит или овечка, или Рионисия, не давая никому из персонала проникнуть в номер. А то пытались поначалу навязать «спецобслуживание», подсылая в мой номер грудастых темнокожих тяночек. Но девчонки бдели, не допустив никого из них до моего тела. А жаль. Мулаточку я бы попробовал.
Проснувшись, первым делом решил найти свою дриадочку. Долго искать не пришлось — девушка вовсю развлекалась в аквапарке. Наша «бригада» уже была известна почти на весь корабль, поэтому можно было не беспокоиться о безопасности. Да и сами Существа неоднократно были заинструктированы как себя вести в непредвиденном случае. Впрочем, я больше боялся не за них, а за идиотов, которые бы посмели распустить руки. Несмотря на то, что большинство гостей лайнера были из России, среди них хватало и тупых бородачей с ближнего зарубежья, и прочих не отличающихся особых умом индивидуумов. Так, например, один особо выдающийся бородач пытался три раза подряд добиться благосклонности от Слаймы, пока у нее окончательно не лопнуло терпение. Нет, она его не убила, когда тот снова подошел к ней с предложением: — «Ай, красавица, почему одна? Пойдем шашлык-машлык!..» Ниналаэль легким движением руки просто вышвырнула его в океан. Когда раздался крик «Человек за бортом!» и поднялась паника, то слайм лениво повела конечностью и огромная волна буквально выплюнула чернобородого обратно на палубу. И что бы вы думали? Он очухался, покрутил головой, сказал: «Вах, какая женщина!»… и снова полез знакомиться! Благо, налетели товарищи, скрутили его и увели в каюту.
А дриада быстро завоевала расположение всех без исключения малышей в округе. С разрешения капитана корабля она вырастила в детском бассейне мини-джунгли с различными восхитительными плодами, которыми принялась угощать детей. Впрочем, взрослым тоже хватало, но малышня была в полном восторге. Вот и сейчас она плавала на своем зеленом мини-островке, кидая бананы веселящимся деткам.
Облокотившись на перила, смотрю на нее сверху вниз, любуясь чудесными видом. Думаю, она даже похорошела с того раза, когда мы впервые увиделись. Сейчас она совсем не отличима от земной девушки, только кожа и волосы зеленого цвета.
— Реша! — зову ее.
— Ох! Рик!
Она моментально спрыгивает в воду, погружаясь по грудь и спешит к лесенке. Встречаю ее у края бассейна. Дриада доверчиво обнимает меня, склоняя голову.
— У меня к тебе одно очень важное дело! — говорю, поглаживая девушку по спине.
— Какое⁈ — широко раскрывает та глаза. — Неужели в-вы… т-ты хочешь, наконец-то, наказ-зать меня⁈
Легкая дрожь пробегает по ее телу, глаза мутнеют, а из прикушенной губы втекает стручка слюны.
— Почти, — не стал спорить я. — Попрощайся с детьми и пойдем в мою каюту. Нам предстоит… много работы!