Яркий солнечный свет заставил ребят зажмуриться. С непривычки солнце слепило, но после сырого подземелья было приятно ощущать его тёплые лучи на лице и вдыхать дымный запах осенних костров. Антон выбрался наружу, а потом помог вылезти Насте.
— У тебя нос в ржавчине, — хихикнула девочка.
— Ты на себя посмотри, — улыбнулся Антон.
Они рассмеялись. При свете дня происшествие казалось совсем не страшным. Впрочем, Настя не любила острые ощущения и радовалась, что загадочное приключение осталось позади. А Антону не терпелось поделиться своим открытием с Кириллом, и он уже планировал новую экспедицию.
Пока они бродили по подземным коммуникациям, наверху многое изменилось.
— Ни фига себе! Асфальт убрали, — удивлённо произнёс Антон.
— Качели поставили! — воскликнула Настя.
— Старьё какое-то. Где они их отыскали?
Антон вскочил на сиденье и начал раскачиваться. Петли недовольно заскрипели, и качели нехотя сдвинулись с места. Настя с осуждением смотрела, как Антон взлетает всё выше и выше.
— Ну хватит. Ты прямо, как маленький, — не выдержала она. — Пойдём, руки вымоем. И потом нас дома ждут. Все уже давно разошлись.
Антон лихо спрыгнул с качелей, и ребята двинулись к главному входу в школу. Пока они огибали здание, Антона не покидало ощущение, будто всё вокруг какое-то неродное. Вроде бы тот же двор и то же здание, и всё же что-то изменилось.
Внезапно Антона осенило: деревья были маленькими. Липовую аллею, гордость школы, зачем-то вырубили, а на место старых деревьев посадили новые, тоненькие хворостинки.
— Интересно, когда это они успели старые липы убрать? И кому они мешали? — возмутился Антон.
Необычно тихая Настя задумчиво спросила:
— Слушай, разве наша школа не розовая?
— Розовая, — подтвердил Антон и осёкся.
Здание было выкрашено в бледно-салатовый цвет.
— Глюки в натуре, — задумчиво проговорил Антон. — Но ведь это наша школа. Вот и номер совпадает.
Настя посмотрела на табличку и задумчиво произнесла:
— Не нравится мне это. Что-то здесь не так.
Ребята зашли в вестибюль, где их ожидали новые сюрпризы. Нарисованная на стене сцена из «Руслана и Людмилы» куда-то исчезла. Вместо нее висело красное знамя и стоял мраморный бюст Ленина.
— Смотри-ка! Чё за декорация? — опешил Антон, уставившись на пролетарского вождя.
— Я вообще не понимаю. Откуда это? — настороженно озираясь по сторонам, пролепетала Настя.
— Мужика с чердака припёрли. Я помогал завхозу убирать старые стулья и там его видел.
— А зачем его сюда принесли?
Настин вопрос так и остался без ответа, потому что в это время ребята услышали окрик.
— Это что такое? Вы почему тут бродите во время уроков?
Обернувшись, они увидели незнакомую учительницу.
— Вы из какого класса? — строго спросила она.
Ребята растерянно переглянулись.
— Из шестого «А», — ответил Антон, взяв инициативу в свои руки.
— А почему в таком виде? — поинтересовалась учительница.
— Так получилось. Мы как раз идём руки мыть, — виновато сказал Антон.
— При чём тут руки? Я спрашиваю, почему не в форме? Кто у вас классный руководитель?
— Алевтина Викторовна.
— Что это она вас так распустила!
В это время по лестнице спустился немолодой, чуть полноватый мужчина в костюме и галстуке. Учительница обратилась к нему:
— Валентин Степанович. Тут двое из шестого «А». Полюбуйтесь.
Мужчина оглядел ребят с ног до головы и спросил:
— Новенькие?
— Из шестого «А», — робко вставил Антон.
— Да, да. Знаю, — кивнул мужчина. — Но у меня документы только на мальчика. Насчёт тебя сведений не поступало, — обратился он к Насте.
— Мы вместе, — забеспокоилась она.
— Да, мы вдвоём из шестого «А», — поддакнул Антон.
— Хорошо, разберёмся. Идите в класс. И завтра чтобы были в форме, как положено. Людмила Михайловна, проводите, пожалуйста, детей в класс.
Притихшие и озадаченные, ребята пошли следом за незнакомой учительницей. Школьные коридоры выглядели непривычно. На видном месте красовалась стенгазета с названием «Из искры возгорится пламя». Большое панно, повествующее о буднях школы, осталось на своём месте, но фотографии на нём были чёрно-белые. Подле панно висела доска почёта с фотографиями отличников. Вместо рисунков учеников изостудии стены украшали кашпо с цветами.
— Куда это мы попали? — испуганно прошептала Настя.
— Не знаю. Главное — Алевтина здесь. Она объяснит, что это за маскарад, — тихо, чтобы не услышала учительница, ответил Антон.
Он был рад, что в этой странной ситуации осталась хотя бы одна незыблемая координата. Он и представить не мог, что когда-нибудь будет так счастлив видеть математичку. Если Алевтина Викторовна на месте, значит, земля ещё вертится в нужном направлении и скоро всем странностям найдётся простое и логичное объяснение.
Они остановились перед знакомой дверью с табличкой б «А».
Учительница открыла дверь, подтолкнула ребят вперёд и зашла следом. При виде Алевтины Викторовны лица у Антона и Насти вытянулись. Их классная руководительница помолодела лет на тридцать. Никакой пластический хирург не мог бы добиться такого результата. Куда делись морщинки, седина и избыточный вес? Тоненькая, в юбке чуть выше колен, она выглядела, как студентка.
— Алевтина Викторовна, я привела к вам новеньких, — сказала сопровождавшая ребят учительница.
— Спасибо. Но я думала, что будет один мальчик.
— Видимо, ошиблись. Валентин Степанович в курсе.
Оставив Антона и Настю расхлёбывать кашу, незнакомая учительница удалилась. Новички повернулись лицом к классу. На них смотрело тридцать пар незнакомых глаз. Девочки были, как одна, одеты в коричневые платья и чёрные фартуки, а мальчики в синие костюмы. На груди у каждого красовался красный галстук.
«Этого не может быть. Этого просто не может быть. Машину времени ещё не изобрели», — подумал Антон. Он покосился на Настю. Девочка выглядела так, будто вот-вот грохнется в обморок. Значит, всё это ему не привиделось. Каким-то удивительным образом их отбросило в прошлое. Не могут же галлюцинации быть сразу у двоих. Антон сжал пальцы Насти, чтобы хоть как-то её подбодрить.
Настя уцепилась за его руку, как за спасительную соломинку. Она с трудом сдерживала слёзы. Кто бы мог подумать, что такое возможно! И всё из-за Антона. Она предупреждала, чтобы он ничего не трогал, так нет же, полез нажимать на кнопки! Настю обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, ей хотелось прибить Антона за то, что он навлёк на них все эти неприятности, а с другой — он был единственной ниточкой, связующей её с прошлым, то есть с будущим.