Поющая в башне

Глава 7

Ей снилось, что она идет по большому ангару. Кругом темно, свет пятнами падает из щелей в потолке. Грудами навалены большие коробки, ящики, ржавые железные канистры. И сильное эхо, словно шорох ее шагов звучит из динамиков. Ангар пуст. Сзади с лязганьем захлопывается дверь. Варя снова оглядывается – никого. Из ржавых труб на стенах сочится мутная жидкость. Она медленно пробирается вперед, стараясь не наделать шума, но каждая задетая коробка нарушает тишину. Как будто издалека до нее доносится слабый металлический стук. Она двигается на источник звука: на другом конце от сквозняка мотается открытая дверь. Варя спешит туда, но спотыкается и с грохотом падает на пол. Пытается встать – бесполезно, руки и ноги опутывает шнур, и чем сильнее она старается освободиться, тем туже он затягивается вокруг нее. Внезапно пол со скрипом начинает двигаться: она понимает, что находится на большом конвейере. Ее тащит с бешеной скоростью, ящики и коробки мелькают по сторонам. Она пытается кричать, звать на помощь, но из горла вырывается какое-то клокотание. Подол платья цепляется за гвоздь, и оно с треском срывается с нее. Варя вдруг понимает, что ее тело изуродовано: сплошь покрыто шрамами и безобразными язвами. Боли нет, но из груди рвется вопль ужаса.

Из темноты выступает бледное лицо Газиева. Его кожа посерела, по лбу змейкой бежит бурая дорожка.

- Убийца, - одними губами произносит он.

А ее все несет конвейер, волочет к огромному станку. С ревом он перемалывает ящики щербатыми лезвиями. Из последних сил она набирает в легкие воздух и кричит…

- Тихо, тихо, я здесь, - теплое прикосновение вывело ее из забытья.

Она открыла глаза и увидела лицо Самсонова. Он сидел рядом и гладил ее по лбу.

- Это просто сон. Все хорошо. Ты вспотела.

Варя села на постели. Горел настенный светильник, Самсонов, растрепанный после сна, в одних трусах, подслеповато щурился без очков. Хендрикс тыкался мокрым носом в ее ладонь.

- Я кричала? – спросила она.

- С твоим-то голосом? Это был такой вопль, что я удивлюсь, если соседи еще не вызвали полицию. Решат, что у меня здесь пыточная.

- Прости, - она потрепала собаку за ухом.

Видимо, тот переволновался, и теперь, высунув язык, тяжело дышал.

- Фу, Хендрикс, отвали, - Самсонов поморщился. – Видишь, даже животное перепугала.

- Нет-нет, пусть останется. Он у тебя хороший.

- Что тебе снилось?

- Ерунда. Обычный кошмар. Иди, ложись скорее, тебе же на работу.

- Уже половина седьмого. Все равно скоро вставать. Выкладывай, всегда лучше выговориться.

- Я была связана, меня тащило на лесопилку. И шрамы по всему телу, и Газиев, как мертвец, - ее передернуло.

- То-то ты мне показалась вчера слишком бодрой.

- В смысле?

- Тебя чуть не изнасиловали, а ты была беззаботна и весела. Так и знал, что рано или поздно тебя накроет. Это отходняк.

- Да ты спец.

- Как скажешь.

- Саш… - она замялась. – Ты не посидишь со мной немного?

- Погоди.

Он сходил за домашней одеждой и плюхнулся рядом с ней поверх одеяла, согнав недовольного Хендрикса.

- Уверена, что тебе сейчас нужно мужское общество?

- Ну, ты же ведь ничего от меня не хочешь?

- Конечно.

Он ответил слишком быстро, и Варя, сама не зная почему, ощутила разочарование. От него исходило тепло, как тогда, в студии. Наверное, у него от природы была повышенная температура тела.

Она не привыкла к чужим прикосновениям. У них с мамой не было принято выражать чувства тактильным способом, поэтому обычно Варя от касаний чувствовала какую-то неловкость, словно нарушались ее личные границы. Когда институтская преподавательница по вокалу впервые похлопала ее по плечу, она вздрогнула от неожиданности. Но теперь ей было отчаянно необходимо дотронуться до кого-то, чтобы доказать себе: она не одна. И девушка робко и неуклюже положила голову на его плечо. От него пахло сосновыми ветками.

- Иди сюда, - он поднял руку, приглашая ее в свои объятия.

Она прижалась щекой, к его груди, и он заключил ее в крепкое кольцо своих рук. От этого простого жеста поддержки у нее вдруг защипало в носу. Она коротко всхлипнула.

- Ладно, так и быть, - он вздохнул. - Можешь плакать.

Варя повернула голову, уткнулась носом в его вытянутую футболку и зарыдала, обильно смачивая слезами бессмертный логотип Rolling Stones.

- Ну-ну, - он хлопал ее по спине. - Все будет хорошо.

Но боль, которая скопилась в ней за те годы, когда ей было не у кого выплакаться на груди, в одно мгновение прорвала плотину.

- Он сделал с тобой что-то ужасное? - испуганно спросил Самсонов.

- Нет... нет... - она вздрагивала, не в силах остановиться.

Ей вдруг вспомнился и детский дом, и жесткая критика приемной матери, и тот страшный день, расколовший надвое ее жалкое существование. Она извергала свое горе из самых глубин, пока силы не иссякли. Вернулся разум, а вместе с ним и стыд за произошедшее.

- Прости, - прерывисто прошептала она, не восстановив еще дыхание после долгих рыданий. - Я не собиралась, честно.

- Что он тебе сделал? Поговори со мной.

- Дело не в нем. Он напомнил мне о том, что я не планировала вспоминать.

- Расскажешь?

Она вздохнула и помолчала немного, теребя пальцами край его футболки.

- Это было на последнем курсе института. Он был скрипач, талантливый, подающий надежды. С детства давал сольные концерты с оркестром, ездил на гастроли по всей Европе. Из династии музыкантов. Я как-то увидела его и влюбилась.

Варя прикрыла глаза, и картинки прошлого замелькали перед ней, как кадры из фильма. Он - такой умный и утонченный. Высокий лоб, густые кудри и зеленые глаза, такие глубокие, что того и гляди утонешь в них. Ее передернуло - теперь этот облик вызывал в ней отвращение.

А тогда она сидела на его репетициях, как верный щенок, ожидая каждого слова и взгляда, обращенного к ней. Он презирал эстрадную музыку, считал рок, который она так трепетно любила за протестный дух, набором звуков, призванным развлекать необразованные массы. Она стеснялась себя и своего репертуара, и только слушала его с открытым ртом. Когда он проявил к ней мужской интерес, она была на седьмом небе. Готова была на все: прогуливала занятия, врала матери, только чтобы провести рядом с ним лишнюю минуту. Он небрежно оказывал ей внимание, она с благодарностью принимала ценный, как ей тогда казалось, дар.

Потом он намекнул на близость, а Варя была так рада, что именно он станет ее первым мужчиной, что наплевала на все предосторожности. Он выглядел аристократичным и благородным, и ей мечталось, как он возьмет ее замуж, а она посвятит жизнь служению великому музыканту. Болезненный и неприятный опыт, как нельзя лучше демонстрирующий его эгоизм, развеял розовую дымку в ее сознании. Однако он остался доволен и усиленно требовал продолжения, которого ей с тех пор уже не хотелось. Но некоторая гордость за статус любовницы скрипача мирового уровня, о которой мечтала каждая вторая его сокурсница, вкупе с букетом комплексов мешали Варе развернуться и уйти.

Тем более, вскоре все заметно усложнилось: она узнала о своей беременности. Он отреагировал спокойно и равнодушно, даже заговорил о браке. Но тут вмешались его родители: они постоянно приходили к Воропаевым, скандалили и с Варей, и с Галиной, умоляли не портить жизнь их драгоценному отпрыску, предлагали аборт и щедрые откупные. Мама была тогда на их стороне: она прочила дочери головокружительную эстрадную карьеру и внуков совершенно не планировала. Она и сама сознательно не стала отягощать свое существование пеленками и пустышками, взяв Варю семилеткой, и теперь, в полтинник с хвостиком, ее еще меньше радовала перспектива в единочасье все профукать ради орущего младенца. Да и породниться со снобами- интеллигентами, мнящими себя не иначе как потомками дворян, не мечтала.

Она, разумеется, высказала все прямо, не стесняясь в выражениях. Но Варя твердо стояла на своем: ребенка она сохранит. Она знала цену человеческой жизни, и радовалась, что теперь у нее будет кто-то действительно родной и любимый. А прессинг не прекращался. У девушки начались сильные головные боли, и после одного из приступов, который они с мамой безуспешно пытались купировать парацетамолом и спазмолитиками, открылось кровотечение.

Галина отвезла ее в ближайшую больницу, но было поздно: остановить выкидыш не удалось. Ее отправили на чистку. Обычно тихая и безропотная, в тот день она кричала и билась в истериках, ее накачивали успокоительным, погружали в сон. Она приходила в себя на короткие мгновения, но снова и снова ее принудительно отправляли в лишенную сновидений пустоту.

- Я плохо помню, как заканчивала институт, - говорила Варя без всякого выражения: рыдания сменились апатией. - Мама бегала по преподавателям, к декану. Потом я долго была дома, почти ни с кем не общалась. Именно поэтому мне пришлось на год отложить начало своей карьеры. Помнишь, ты спрашивал, почему я так поздно пошла в шоу-бизнес? Восстанавливалась, приходила в себя.

Самсонов сжал ее плечо.

- Хочешь сказать, после всего этого твоя мать спокойно решила подсунуть тебя Газиеву?

- Она хотела устроить мою жизнь. Время-то идет, я не молодею. А для нее было верхом мечты - породниться с кем-то такого уровня.

- Ты продолжаешь ее оправдывать?

- Нет. Но она не могла знать, что сама мысль о близости с Газиевым напомнит мне о... Обо всем этом.

- Кто-то должен поставить ее на место. Я с ней поговорю.

- Ты что! - она осуждающе посмотрела на него. - Ты же меня подставишь!

- Как?

- Она поймет, что мы виделись. И расскажет Газиеву. Об этом никто не должен узнать, я прошу тебя! Оставь это только между нами.

Саша вздохнул и успокаивающе погладил ее по спине.

- Хорошо. Не волнуйся.

- Ой, ты только посмотри! Уже рассвело. Неужели я столько времени ездила тебе по ушам? Ты же опоздаешь на работу.

- Начальство никогда не опаздывает, - он улыбнулся, но все же отстранился от нее.

Хрупкий момент близости был разрушен, и Варе вдруг стало холодно. Самсонов согревал ее. Она поежилась и посильнее закуталась в одеяло.

- Ты попробуй еще поспать. Можешь пользоваться всем, что найдешь. Дверь никому не открывай. Я скажу соседке, что сегодня не надо убираться, но не пугайся, если она вдруг зайдет. Ее зовут Елена Семеновна. Я сейчас выведу собаку, а ты лучше сиди дома. Если понадобится компьютер - он в верхнем ящике стола. Я постараюсь прийти не поздно. Тебе купить что-нибудь?

- Нет, спасибо.

Она была уверена, что не сможет заснуть, но долгий разговор с Сашей принес ей облегчение и какое-то невесомое состояние умиротворенности. Она взбила подушку, повернулась на бок и отключилась, так и не услышав, как Самсонов собирается на работу.

Проснулась Варя около полудня. Хендрикс валялся рядом на одеяле, но почувствовав шевеление, подскочил, шумно спрыгнул на пол и завилял хвостом, делая вид, что случайно проходил мимо.

- Ну что, приятель, пойдем умываться?

После водных процедур и небольшого перекуса, Варя принялась бесцельно слоняться по квартире. Прибралась немного, вытерла пыль, засунула свои вещи поглубже в шкаф, чтобы случайный гость не обнаружил ее присутствия в квартире. До сих пор она не могла до конца чувствовать себя в безопасности. Она догадывалась, что Газиев влиятелен и опасен, но не знала, какой длины его щупальца. А меньше всего ей в тот момент хотелось подставлять Самсонова.

Потом она нашла лист бумаги и стала варианты работы без паспорта и пенсионного свидетельства. Наверняка, пробить ее по личному номеру не составляло бы для Газиева никакого труда. Электронные базы данных резко снижали ее шансы на успешную конспирацию.

Получается, работать она могла только в тени. Репетитором? Сиделкой? Няней? Уборщицей? И как нелегалам удается добывать себе хлеб? Тогда Варе вдруг вспомнились студенческие времена. Многие ребята жили в общаге, кто-то снимал квартиру. Не каждый мог рассчитывать на родительскую поддержку. И она попыталась вытянуть из памяти, чем они подрабатывали.

Имея за плечами хорошее образование, она могла бы за деньги писать курсовые или дипломы, тексты для сайтов. Или стать оператором на телефоне. Варя накидала несколько идей, достала ноутбук и принялась изучать данные всемирной сети.

На рынке фрилансеров надо было еще пробиться. Сначала поднять себе рейтинг, хватаясь за самые низкооплачиваемые заказы, потом расти и переходить на большее. Никакой стабильности плюс необходимость постоянно иметь под рукой компьютер. Этого Варя себе позволить не могла. Не оставаться же ей вечно у Самсонова.

У няни слишком много ответственности, страшно. Да и опыта общения с детьми у нее не было никакого. А вот сиделка - в самый раз. Богатым, конечно, требовались сиделки с медицинским дипломом и двадцатилетним стажем. Но находились и те, кто искал компаньонок престарелым родителям. Круглосуточный уход, а значит, и проживание. Где-то предлагали довольно скромную оплату, но в конверте. Полная конфиденциальность. Варя выписала несколько номеров, намереваясь в ближайшее время их обзвонить. Все же ей хотелось еще хоть немного побыть с Сашей.

Потом девушке пришло в голову, что стоило бы хоть как-то отблагодарить своего спасителя за гостеприимство. Она подумала, что холостяку будет приятно вернуться домой к горячему ужину. Самсонов притягивал ее: он не был красивым в классическом понимании этого слова, но в нем ощущалось какое-то терпкое мужское обаяние. Она не рассчитывала заводить отношения, тем более, теперь. Однако ей все время хотелось ему понравиться, услышать в его голосе нотку одобрения, увидеть восхищение во взгляде.

Но он смотрел на нее сверху вниз, как на ребенка. Она разочаровала его в тот первый вечер в «Башне», как и потом в студии своим решением остаться с матерью. Теперь он жалел ее, но ей было мало сочувствия. Варя чувствовала острую потребность доказать ему свою состоятельность.

Она заметила его любовь к еде. Стейк он поглощал с таким выражением лица, как будто их стоило оставить наедине друг с другом. И она решила соорудить что-нибудь подобное. Особых кулинарных навыков у нее не было, с мамой они чаще покупали готовую еду в магазине или сидели на свежих фруктах и овощах. Но кому нужны эти навыки, когда есть интернет?

Она покопалась в холодильнике, нашла кусок мраморной говядины. Непонятно, чего все танцуют вокруг нее с бубнами, если можно взять обычное филе? Меньше жира - больше пользы. На подоконнике стояли горшочки с травами, каждый заботливо подписан. Шалфей, тимьян, мята, розмарин... Варя покопалась на сайтах гастрономов-любителей, нашла пошаговую инструкцию и, тщательно следуя каждой букве, отправила элитное мясо запекаться. Со сверхсовременной духовкой пришлось повозиться, но в итоге должно было выйти неплохо. На гарнир она поставила вариться маленькие картофелинки и нарезала немного свежих овощей в деревянную миску. У Самсонова было столько кухонных приспособлений, что он мог бы открыть собственный магазин.

Пока ужин готовился, Варя вернулась за ноутбук. Ей стало любопытно, чем Саша увлекается. На рабочем столе висела папка «Пионеры» со множеством загадочно названных подкаталогов. Как выяснилось, это были записи разных групп. Видимо, он пытался систематизировать поток молодых исполнителей и отобрать лучшее. В конце имени каждого файла значилась оценка по десятибалльной системе, и Варе стало интересно, совпадет ли ее мнение с Сашиным.

Музыкальный вкус Самсонова был образцовым. По каким критериям он выставлял баллы, она не знала, но каждая десятка могла бы стать хитом. Вдруг ее внимание привлекло знакомое название - «Игуана». Кажется, Саша упоминал их в студии, значит, они тоже записывались у Олега. Песни были неплохие, сильные тексты, но ни одна из них не заработала выше семерки. Она переслушивала снова и снова: где-то гитарист выдавал фальшивую ноту, где-то ошибался вокалист, но все это было такими пустяками...

От размышлений ее отвлек лай Хендрикса, проникающий даже через массивные шумоподавляющие наушники. Она спешно закрыла все файлы, убрала компьютер. Очень вовремя. Входная дверь захлопнулась, и яростный возглас из коридора заставил ее вжаться в кресло.

- Какого черта?!

- Ты же сказал, ноутбук в верхнем ящике, и я...

- Какого черта ты решила спалить мне кухню?!

Она совершенно забыла про мясо в духовке. Оттуда уже раздавалось зловещее шкворчание и явственно тянуло горелым.

- Боже, ужин! - она кинулась к плите, но Самсонов отстранил ее, сбросил ботинки и сам пошел на место преступления.

Хендрикс почуял предстоящую бурю и растворился в недрах квартиры. Варя, сгорая от стыда, мялась у входа. Совесть не позволяла ей тоже исчезнуть под кроватью, поэтому она молча смотрела, как Саша достает почерневший, зловонный и намертво присохший к посуде кусок того, что некогда именовалось мраморным мясом.

- Это же форма для выпечки! - в ужасе воскликнул он. - И этот стейк... Он предназначался для гриля... А покрытие, оно наверняка теперь повредится, если я попытаюсь чистить...

- Я могу оттереть...

- Только не ты! Господи, поэтому я никого сюда не пускаю! Моя итальянская форма...

- Саша, прости, пожалуйста, я не хотела.

- Уйди в комнату, прошу тебя. Дай мне со всем разобраться.

Как же она корила себя! Человек дал ей крышу над головой, поддержал и выслушал, а она принесла одни неприятности. Она не знала, как все исправить. И уж точно не могла больше злоупотреблять его гостеприимством. Ишь, вздумала завоевать мужчину! С такими-то кривыми руками! И кому он нужен, этот красивый голос, если больше она ни на что не годится?! Мысленно перечисляя самые витиеватые ругательства, Варя достала дорожную сумку и начала переодеваться в теплую одежду.

- Куда ты собралась? - холодно осведомился Самсонов, когда она уже натянула шерстяные колготки.

- Прости, что доставила тебе столько неудобств, - она взялась за джинсы.

- Куда ты, твою дивизию, собралась?!

- По дороге придумаю.

- Ты что, решила, что я выгоню тебя из-за испорченного куска мяса?

- Конечно, нет. Из-за испорченной формы.

- Ерунда какая. Даже если она была итальянская, - он вздохнул.

- Саш, серьезно, спасибо тебе, ты и так мне уже достаточно помог, но от меня одни хлопоты, и я...

- Варя! - он подошел, взял ее лицо в ладони и повернул к себе. - Я тебя никуда не отпущу. Это все пустяки, слышишь?

Он был так близко, что тепло его рук вытеснило все мысли из ее головы. Она просто смотрела ему в глаза, слушая только биение собственного пульса. Тело стало тяжелым, ноги ватными. Ей до смерти хотелось запустить пальцы в его волосы и поцеловать так, чтобы у него сорвало крышу. Но она не решалась, а он бездействовал.

- Давай, переодевайся обратно, и пойдем, закажем китайской еды, - наконец проговорил он и отеческим жестом заправил прядь волос ей за ухо.