Позволь тебя вернуть

Часть 4

Агнесс встала за сценой, пространство которой было огорожено большой ширмой, что бы присутствующие в зале не видели, кто будет появляться на сцене. Позади появилась ещё дверь, откуда должны будут прибыть Отверженные. Гитары и барабаны уже стояли за ширмой и ждали своего звёздного часа.

В Обеденный Зал начали врываться первые ученики. Постепенно гул нарастал и топот множества ног заполонил пространство.

Агнесс взмахнула палочкой и с магического грамофона раздалась приятная музыка. Сигналом для выхода на сцену должна была быть Линь. Когда та рассадит гостей, то подаст сигнал, что бы Агнесс начала своё выступление.

Через минут десять в зале совсем стало громко от разговоров и смеха. И когда Линь забежала за ширму, то Агнесс глубоко вздохнула и решительным шагом вышла из укрытия и поднялась по лестнице на сцену. Линь, как договаривались, погасила половину тыкв и свечей на стенах и зал окутал полумрак, а яркий луч света осветил место, куда не спеша направлялась Агнесс.

Встав в светящийся круг, она поднесла палочку к шее и шепнула заклинание, благодаря которому её голос должны были услышать все присутствующие.

Выдержав небольшую паузу, она обратилась к многочисленным лицам перед собой, хоть из-за яркого освещения никого толком и разглядеть не могла:

— Рада приветствовать всех собравшихся в этом зале учеников и преподавателей школы волшебства Тень. А так же хочу выразить от лица всех студентов огромную благодарность нашим гостям из института Северных Холмов, в особенности глубокоуважаемому директору Люсену Вий, — она сделала паузу и зал раздался громкими апплодисментами, — За то, что удостоили честью нас своим присутствием сегодня. Мы безмерно благодарны вам и подготовили увлекательную программу для праздника в честь Хэллоуина! Начнём? — Агнесс обворожительно улыбнулась и похлопала, отчего все другие сразу подхватили и тоже зааплодировали, — Мероприятие считается официально открытым, приветствуем супер-популярную группу — Отверженные!

Зал будто подорвали, все начали визжать и свистеть, а Агнесс облегчённо вздохнула и спустилась вниз по ступенькам, скрываясь за ширмой.

— Умничка, просто превосходно! — Макуилл сразу подбежала к ней, — Продолжайте в том же духе!

У Агнесс только сейчас затряслись коленки. Мерлин, на неё смотрела вся школа! Ну, за исключением младших курсов, им не позволили, в силу возраста, присутствовать на празднике.

Яркий свет облегчил задачу, не пришлось никому конкретно смотреть в глаза. Теперь ненадолго можно расслабиться.

Участники Отверженных гуськом выходили на сцену под всеобщие крики, а домовики телепортировали музыкальные инструменты на сцену. Зазвучала энергичная музыка и Агнесс облегчённо вздохнула, можно пойти в зал и поискать Джули, или… Милтона.

Агнесс осторожно выглянула из-за ширмы. Зал пестрил студентами в самых разных костюмах, но она искала кого-нибудь знакомого. Основная часть учеников собралась на танцполе, прижимаясь к сцене, остальные группами распределились по залу. Напитки и фуршеты были уже поданы, и многие уже вовсю угощались и выпивали. Так никого и не заприметив, Агнесс пошла вдоль столов. У неё было примерно минут двадцать до очередного объявления. Отверженные должны отыграть пару песен, после чего профессор Филиус выступит со своим хором, потом ещё две песни и медленный танец. К этому времени необходимо было найти Милтона.

Она пробиралась меж столиков, выискивая Джули. Взгляд зацепился на милую парочку. За круглым столиком сидел Нилл в костюме какого-то незнакомого ей растения, наверное особо опасного. На коленках у него сидела Поппи, как обычно в своих розовых очках и странном наряде, даже сложно было понять, во что она облачилась. Серый круглый шар, от которого в разные стороны торчали щупальцы. Агнесс подошла к ним и радостно воскликнула:

— Нилл, Поппи! Привет. Вы не видели Джули?

Поппи радостно вскочила и обняла подругу:

— Привет, Агнесс! Нет, не видела. Выглядишь потрясающе! Я даже тебя не сразу узнала.

Нилл бросил на Агнесс восхищенный взгляд и сказал:

— И правда, Агнесс, тебя не узнать. Я тоже не видел Джули.

Агнесс вздохнула, оглядывая зал:

— Ясно. Поппи, а что на тебе за костюм такой?

Она улыбнулась:

— Это кислотный осьминог.

— Ааа…понятно. Ладно, пойду поищу её. Хорошего вечера! Или, точнее, уже ночи.

И пошла дальше.

Куда она подевалась? Может на танцполе где-то в толпе, но Агнесс не помнила, что бы подруга фанатела от Отверженных.

Гостей из Холмов видно было сразу. Как поняла Агнесс, это были только парни. Все они одинаково одеты и ходили с посохами. Высокие, статные, мужественные. Сразу вспомнила Люка Диксона из Северных Холмов. Года два назад гости посещали уже Тень и Агнесс познакомилась с парнем, когда у них было освместное занятие по Астрономии. Они сразу нашли общий язык и даже целовались. Но у них катастрофически мало было времени провести вместе, поэтому продолжали общение только по переписке. Последний раз она получила от него письмо летом. И уже не помнила, почему не послала ответное.

Ненадолго музыка стихла и почти сразу заиграла другая песня под всеобщие визги и крики.

Кто-то легонько тронул её за плечо:

— Агнесс.

Она обернулась и увидела перед собой Люка Диксона собственной персоной. Пару раз недоумённо хлопнув ресницами она воскликнула:

— Люк! — и радостно обняла давнего друга, — Ты тоже здесь? Как? Почему ты мне не сказал?

Он сильно возмужал. Юношеские черты лица сменились брутальностью, он отрастил щетину и выглядел ещё привлекательнее, чем раньше. А тёмные глаза смотрели на неё с добротой. Он улыбался и явно был рад встрече.

— Я сам узнал буквально вчера, — он указал за ближайший столик, жестом приглашая сесть, — Сейчас у меня перерыв в спортивной карьере и я решил вместе с Люсеном посетить Тень. А когда узнал, что они остаются тут ещё на месяц, то предложил себя в качестве консультанта, возможно кому-то из ваших спортсменов пригодятся мои советы. Но надолго я не задержусь, возможно, на неделю.

Они сели за столик. Агнесс увлеченно слушала его и понимала, что перед ней уже совсем не юноша.

— Это же просто превосходно, Люк!

Он заинтересованно посмотрел на неё:

— А ты изменилась. Когда ты вышла на сцену, то подумал, какая же красивая девушка! Но потом пригляделся и понял, что это ты.

Агнесс смутилась, и не могла перестать улыбаться, глядя на него. Столько времени прошло с их последней встречи, неимоверно приятно снова его увидеть!

— Спасибо, Люк. Ты тоже очень изменился, — она сделала глоток из бокала, стоявшего ближе всех, и почувствовала, как жидкость обожгла горло, — Я тут сегодня типо ведущей. Директриса заставила поработать.

Песня закончилась и по залу пронеслись апплодисменты. Филиус вышел с ребятами и они вставали ровными рядами на сцене.

— Я бы даже не смог предположить, кто мог лучше тебя справиться с этой ролью, — Люк не мог отвести от неё восхищённого взгляда, — Даже не думал, что девушки могут так меняться.

— То есть раньше я выглядела намного хуже? — рассмеялась Агнесс, — Ну спасибо.

— Ты никогда не выглядела плохо, Агнесс, — Люк коснулся её руки, внимательно вглядываясь ей в глаза, — Я всегда считал тебя очень красивой. Просто сегодня не сразу узнал тебя, потому что ты стала другой. Сложно объяснить, но возможно, ты просто повзрослела и расцвела. Ведь женщина, она как цветок. Распускается и раскрывает свои лепестки со временем. А ты стала самым прекрасным, какой я когда-либо видел.

Агнесс показалось, что в зале стало жарко. Щеки залил румянец, но было очень приятно слышать о себе такие слова.

— Спасибо, Люк.

— Не за что меня благодарить, — улыбнулся Люк, сжал её руку ещё крепче, чуть придвинулся корпусом и шепнул возле её уха, — Я бы хотел увидеться с тобой после праздника и сходить прогуляться, ты не против? Я очень скучал.

Агнесс прерывисто вздохнула, почувствовав лёгкий морской близ от мужчины, с которым когда-то у неё вполне могли завязаться серьёзные отношения, если бы он так скоро не уехал. Наверное, он бы мог стать её полноценной первой любовью. Не стал бы насиловать, давить… унижать, срывать злость… но стала бы она с ним счастливой? Милтон прошёл очень тернистый путь, сотканный им из злости, тяжёлого абьюза и собственничества. И что в итоге? Он добился своего.

Возможно, Агнесс просто мазохистка и именно такое обращение к себе она в тайне хотела. И получила.

Нужно ли ей было другое? Такое, какое дарил ей Самуил? Люк?

Теперь этого не узнать, потому что она сделала свой выбор.

Его лицо было непозволительно близко, Люк сжимал её руку и вглядывался в глаза, ожидая ответ. Агнесс вздохнула и хотела ответить, но он резко придвинулся ещё ближе и прильнул к её губам жадно. Горячо. И слишком неожиданно.

Широко выпучив глаза Агнесс дёрнулась и вскочила с места.

— Чёрт, мне пора бежать. Увидимся.

И понеслась к ширме.

Сука! Слишком увлеклась разговором, потеряла бдительность! Нужно было ему с ходу сказать, что у неё уже есть парень!

С минуты на минуту она должна была объявить медленный танец, но даже не нашла Милтона!

Вот же просто пиздец! Как так можно было позабыть о своих обязанностях?! Ничего другого не оставалось, как ругать себя самыми плохими словами.

Забежав за ширму она облегчённо вздохнула, так как ребята с Филиусом спускались вниз по лестнице.

Агнесс привела в порядок дыхание, взбила руками волосы и пошла на сцену.

Ступив в подсвеченный круг, она, улыбнувшись, провозгласила:

— А мы продолжаем! Хочу объявить медленный танец! Прошу освободить место на танцполе для наших старост!

Заиграла медленная музыка из граммофона. Студенты расступились, освобождая место и разбрелись кто куда, занимая столики.

А в виске стучала только одна мысль — Макуилл с неё три шкуры сдерет, если она не выйдет на танцпол с партнёром.

Выйдя из-за ширмы она закрутила головой в поисках Милтона. В груди нарастала паника. Как она могла так проворонить этот момент?!

— Рейн.

Над ухом прозвучал знакомый до боли ледяной голос и она не успела ничего сообразить, как Милтон схватил её за руку и потащил в центр зала.

Они дошли до танцпола и он резким движением руки притянул её к себе, положив одну руку на спину, а другой обхватив за талию.

Она положила руки ему на плечи. С учётом каблуков она стала выше, но всё равно приходилось задирать голову вверх. Она встретилась с ним взглядом и по телу пробежала дрожь. Они медленно кружили по кругу, но он смотрел на неё холодно. Агнесс не видела в его глазах ничего, кроме злости. Взгляд был жёстким. Холодным.

Она придвинулась ближе и наклонилась к его уху:

— Милтон, я тебя искала, где ты был?

А он продолжал буравить её тяжёлым взглядом серых глаз. Его губы сжались в тонкую линию, а верхняя губа приподнялась, отчего ей показалось, что она смотрит на Милтона прежнего. Всё его существо выражало презрение.

К ней.