Практика для некроманта

Глава 19

Синд не хотел признавать, но ему было страшно идти в разлом, и он медлил. Даже близость стихийника и его влажные липкие руки не вызывали такого отторжения, или влажными они были у него самого. Некромант сглотнул, ожидая очередной порции неуместных комментариев своего напарника. Но Фирс молчал. Вот именно тогда, когда неплохо было бы отпустить шутку, чтобы разрядить обстановку он сидит и таращится своими жёлтыми глазами. И что в нём Мёрке нашла? Выглядит как одержимый псих. У него и правда с головой непорядок, раз он в первых рядах ввязывается в сомнительные авантюры адептов смерти. Вот якорем добровольно стал, даже вопросов не задаёт и не боится ничего. Вот уже действительно слабоумие и отвага.

Некромант сделал очередной вдох, собираясь с мыслями, ведь там за чертой может ждать что-то по-настоящему страшное, например, собственная тьма. Он зажмурился, а когда открыл глаза, не было рядом Фирса Хассела, только ощущение его липких рук осталось. Парень продолжал исправно держать некроманта.

Синд не торопился. Огляделся. Сквозь дымку начал проступать знакомый интерьер родового поместья Форсвордов. Из всех страшных мест, в которых он бывал, его подсознание выбрало именно родной дом. Некромант медленно шел по коридорам и из каждой открытой двери лились грязные секреты его семьи. Где он слышал хохот, где-то сладострастные вздохи очередной любовницы отца, крики рожениц и плач его родной матери. Мысленно Синд пожелал, чтобы двери захлопнулись и в тот же миг, словно кто-то провел пальцем по ним как по клавишам фортепиано, закрывая одну за другой комнаты.

– Неплохо, – похвалил тёмный силуэт женщины, который все это время следовал за ним.

Синду даже голову ломать не пришлось, чтобы понять, что это его тьма. Он старался игнорировать ее, но она шаг в шаг шла за ним.

– Я могу поинтересоваться, что мы ищем? – вполне миролюбиво спросила Тьма.

– А ты поможешь? – он с сомнением посмотрел на сотканную из чёрных сгустков женщину.

– По мере сил. Ты так опрометчиво пошёл сюда, рискуя моим сосудом, я просто не могу оставаться в стороне.

Парень лишь хмыкнул. Он уже давно привык к этому надменному отношению тьмы и обижаться перестал. Сейчас он даже рад был своему проводнику.

– Почему меня забросило сюда?

– У каждого свой персональный ад, Форсворд, все просто. Сначала нужно пройти через него, открыть каждую кровоточащую дверь. Уверен, что хочешь? – Тьма коснулась первой попавшейся ручки и собиралась потянуть её на себя.

– Нет. Я хочу найти Квелда Мёрке, как мне выбраться отсюда?

– Зачем тебе Квелд?

– Натт помешалась на ожившем дереве в лесу. Она проводит там все свободное время, забывая о еде. Я хочу доказать ей, что душа её брата совсем в другом месте, чтобы она могла двигаться дальше.

Тьма отпустила дверную ручку и сейчас явно раздумывала над чем-то.

– Стой здесь, я найду его и приведу. Твои опасения не беспочвенны, нашей птичке не нужны одержимости. И питаться она должна хорошо.

С этими словами она расправила два огромных черных крыла и улетела прямо сквозь потолок поместья. Синд снова остался один. Сел на пол посреди коридора, и воспоминания начали накатывать на него волнами, рваться из-за закрытых дверей жестокими голосами прошлого. Вот он перепуганный мальчик лет четырёх, которого раздели по пояс и жадно оглядывают люди в белых халатах. Ему сначала показалось, что он сильно болен и ему вот-вот поставят укол. Но незнакомцы не трогали его, а лишь переговаривались между собой и качали головами.

– Я умру? – вдруг спросил Синд плаксивым голосом.

– Нет, – с досадой бросил отец, словно его огорчал собственный ответ.

– Лорд Форсворд, в нём нет того, что вы ищете. Возможно, стоит дальше пытаться с другими женщинами. Вашей супруге вновь нужен отдых.

– Я купил эту землю, как вы велели. Здесь жил Штеркен Утвалг, здесь его дух и сила. Вы обещали, что у меня родится Седой Демон. Вы обманули!

Маленький Синд понятия не имел, о чем говорит отец и эти странные люди с чудными глазами, но одно он понял точно. Он подвел отца и маму. Не справился с чем-то. Не стал тем, о ком мечтал отец. Теперь маме нужен отдых, а папа...

К нему уже потеряли интерес, отдали рубашку, и мальчик дрожащими пальцами принялся застегивать тугие пуговицы. Ничего не получилось, и отец скривился от отвращения, наблюдая за его тщетными движениями. Ни одна пуговичка так и не попала в петельку. Сплошное разочарование.

– Хорошо, я попытаюсь с другими.

– Я помогу тебе, малыш, – вдруг нежно раздалось над ухом у мальчика.

Синд обернулся, но никого не увидел.

– Я здесь. И вижу то, чего не видят эти жалкие сектанты. Ты лучше Штеркена Утвалга. Он был безумным садистом, который не ведал, что творит. Но ты. Ты будешь лучше, потому что я всегда буду рядом с тобой. Научу. Только пусти меня, Седой Демон.

Маленькому нелюбимому ребёнку даже говорить ничего было не нужно. Тьма легко вошла в его сердце, подарив покой и равнодушие. Пальцы больше не дрожали, они ловко застегивали пуговицу за пуговицей, пока отец и его гости переругивались между собой. Пока в центр зале не вышла какая-то юная девушка и не сбросила с себя халат, а отец с каким-то звериным рыком не набросился на неё, впиваясь пальцами в её нежную бледную кожу.

– Смертные омерзительны, – с отвращением произнесла Тьма, уводя никому не нужного мальчика подальше из зала, который наполнился недвусмысленными стонами. – Зато у тебя появится ещё один братик. Или сестричка. Сколько их у тебя уже? – Много, – буркнул малыш.

Воспоминание растаяло, и Синд вздохнул с облегчением, когда все закончилось. Когда та девушка перестала кричать и стонать в его голове. Она родила отцу ещё одного не любимого ребёнка, спустя долгие месяцы. Его так же рассматривали бездушные люди в белых халатах и разводили руками. Мгновения тянулись бесконечно, а Тьма все не возвращалась. Зато у некроманта было больше времени проанализировать поведение отца. Он не был злым и жестоким, им управляло безумие и жажда власти. Зачем ему нужен был Седой Демон. Кто это вообще такой и что он может? – Штеркен Утвалг, – парень пробормотал знакомое из детства имя, и на обеих его руках выросли металлические когти. Синд даже не успел толком разглядеть, как они начали нагреваться, раскаляться до бела и обжигать кожу вокруг. Он быстро отряхнул ладони, и иллюзия развеялась.

Снова вопросы. Снова нет ответов. Снова время вревратилось в жирный бульон.

Руки Синда с силой сжали. Фирсу явно несладко по ту сторону, лишь бы он продержался, пока Тьма не вернётся с новостями. Остаться в этом мире навсегда, было бы хуже смерти.

– Его здесь нет, – неожиданно отозвалась женщина. – Я проверила все. Квелда Мёрке нет ни на планах мёртвых, ни дальше. Понятия не имею, где он.

Это плохо. Оба волшебника рассчитывали, что найдут душу парня и приведут к Натт, чтобы старший Мёрке образумил свою сестру. Не вышло, и как теперь помочь девушке и безболезненно вырвать её из губительных иллюзий?