Правда и ее последствия[Truth and Consequences]

ГЛАВА 8

— Взрывоопасная, — невольно откликнулась Пейдж.

Демон злорадно расхохотался.

— Я начинаю понимать, почему тебе здесь понравилось, — сказал он, обращаясь к Коулу. — Эти ведьмы такие смешные!

Нервы Коула натянулись, словно гитарные струны. Он подскочил к демону в три прыжка и поднял его в воздух.

— Разве Коул может с ним справиться? — изумленно спросила Пейдж. — Ведь он теперь простой человек.

— Простой — понятие относительное, — заметила Пайпер.

Они не могли увидеть, что происходит у них за спиной.

На какое–то время воцарилась тишина, потом раздался сердитый голос Коула:

— По–твоему, я смеюсь?

Демон издал булькающий звук.

— По–моему, нет, — продолжал Коул. — Так где он ее держит? Говори немедленно.

Демон размахивал ногами и руками, а изображение на экране стало двигаться быстрее. Фиби уже садилась в машину. Демон сделал какой–то жест, и включился звук. Фиби произнесла:

— Я отвезу тебя, куда пожелаешь.

— Я ждал, что ты так скажешь, — проговорил в ответ ее спутник. Потом вспыхнул ослепительный свет — и все исчезло. Экран погас.

— Где она? — спросил Коул.

Страх и ярость прокатывались по всему его телу горячими и густыми волнами. Он тряс демона, словно тряпичную куклу. Сквозь шум в ушах до него доносился крик Пайпер:

— Коул! Коул! Отпусти его! Он не сможет ответить, если ты его задушишь!

— Она права, — поддержал мужской голос. Коул почувствовал, как чья–то рука легла ему на плечо, и он сразу понял, кто стоит рядом.

— Нам нужно бороться не с ним. Он всего лишь «шестерка», — сказал Лео. — Ну же, Коул, отпусти его, и пусть он расскажет все, что ему известно. Это главное.

«Да, в самом деле; — подумал Коул. — Я утратил над собой контроль. Если его прикончить, то мы потеряем единственную зацепку».

Он нехотя опустил зеленого демона на пол и прижал его к стене обеденным столом.

— У тебя всего две минуты на то, чтобы все выложить.

— Она в подземном мире. Где же еще ей быть? — начал посыльный. — И отправилась она туда по собственной воле. Вы сами все слышали. Эта ведьма окрутила Белтазора, чтобы лишить его силы, а потом променяла на другого демона, получше. Да, ты угадал его имя: Тэушунг — Иллюзия. Он стоит в нашей иерархии вторым после Владыки тьмы.

«А то я сам не знаю, — подумал Коул. — Лучше скажи то, что нам неизвестно». Он попробовал задать вопрос, но у него перехватило горло.

— Как нам ее вернуть? — спросил за него Лео.

— А что тут непонятного? — ухмыльнулся демон. — Пускай смертный спустится вниз и спасет ее, если, конечно, сможет. Если отыщет и уговорит вернуться в земной мир. А если нет, они оба останутся в преисподней. Я бы не поставил на его победу и ломаного гроша. Если бы он даже был демоном, то не смог бы выстоять против Тэушунга.

Зеленый помотал головой и добавил:

— Правда, я сужу предвзято. Кстати, куда я дел эту штуку? — Он начал рыться в карманах. — А, вот она!

Он вытащил из заднего кармана штанов какой–то цилиндрический предмет.

— Вещи всегда оказываются там, где их меньше всего ожидаешь найти. Лови!

Демон кинул цилиндр Коулу. Нервы у того были напряжены настолько, что он кинулся навстречу и жадно схватил предмет.

— Казу[3], — сказал Коул, разглядывая цилиндр. — Зачем ты дал мне казу? На кой черт он мне сдался?

— Чтобы найти дорогу, конечно, — ответил демон. — Ведь ты теперь уже не тот, что прежде, и не можешь одним махом переместиться в подземный мир. А казу — твой проводник, который необходим любому смертному. Это напоминает мне…

Он запустил руку в карман пиджака, достал новенькую блестящую монетку и подкинул ее в воздух. Упав, она медленно подкатилась к Коулу.

— Пенни для перевозчика, — сказал демон со злой ухмылкой. — Думаю, это покроет все расходы. Послание передано. Миссия окончена. Начнем игру. Хотел бы пожелать удачи, да не могу.

Он схватил последнюю оладью и исчез в облаке зеленого вонючего дыма.

— Как я рада тебя видеть, если бы ты знал! — Воскликнула Пайпер, когда Лео начал развязывать ее веревки.

— Я помчался сюда, как только закончил дела. Извини, что не смог раньше, — оправдывался Лео. Едва освободившись, Пайпер порывисто обняла его.

— Эй, а как же я? — крикнула Пейдж.

Пайпер и Лео вместе принялись развязывать ее. Вскоре она встала на ноги, потом отступила назад. Они втроем повернулись к Коулу.

Он стоял, уставившись в стену, на которой демон показывал, что произошло с Фиби, и сжимал в руках свой пропуск в преисподнюю, туда, откуда ему удалось вырваться с таким трудом.

Некоторое время все молчали.

— Ну, что будем делать? — спросила Пейдж. — Найдем Фиби и унесем с собой? Они думают, что она — потерявшийся багаж?

Коул медленно повернулся к остальным. Все его тело тряслось и готово было взорваться от боли, страха и ярости.

— Они думают, что Фиби — прекрасный инструмент, с помощью которого им удастся отомстить мне. И, знаете, они абсолютно правы.