Праздник обжоры

Глава XIX С тортами на рынок

За ужином пришлось выдержать перекрестный допрос. Хорошо, что в ресторане у Гориллы в меня ничего не полезло, а то сейчас за столом я не смог бы объяснить деду с бабкой, почему у меня плохой аппетит.

— А где Данила? Наверно, голодный, почему он не зашел? — укоризненно спрашивал меня дед.

Как объяснить ему, что Данила час назад показал рекорд по глотанию хинкалей? Смазал сметаной горло и, почти как пеликан, за пять минут проглотил сто штук.

— Он не голодный, его в одном доме угостили, — успокоил я деда.

— Ничего, впрок бы поел.

Затем разговор перешел на другие темы. Видел ли я мать, какая погода в Москве, понравились ли Даниле пирожки. У меня от усталости закрывались глаза, и я пошел спать, попросив, чтобы меня разбудили в половине седьмого утра.

Мне показалось, я и не спал, когда дед потянул с меня одеяло:

— Вставай, соня, полседьмого.

Одеться, умыться и перекусить мальчишке минутное дело. В семь часов как штык я входил во двор к Даниле. Он выносил торты на крыльцо. Я на всякий случай пересчитал их. Четырнадцать. Значит, ночью не вставал, молодец, сильная воля.

— Может быть, зайдем ко мне, перекусишь что-нибудь, — спросил я у него, так как сообразил, что он спросонья полез в подвал и еще ничего не ел.

— Нет, я на всякий случай место под торт берегу, — сказал Данила. Не мог же я знать, что вчерашняя реплика невесты Гориллы запала ему в душу и он собирается сегодня ее испробовать на практике.

Все четырнадцать тортов мы потащили на центральную площадь городка, где располагался рынок. Продавцы, раскладывающие свой товар, посоветовали нам занять место в промежутке между мясным и фруктовыми рядами.

— Оно вечно пустует, никто из торговцев фруктами и сладостями не хочет рядом с мясом стоять.

Нам-то было все равно, где занять место, лишь бы торговля шла. Так как нам не надо было раскладывать товар, брать весы, повязывать фартуки, мы с любопытством вглядывались в оживающий рынок. По узкому проходу подъезжали автомобили и останавливались у прилавков. Водитель и пассажир, чаще всего жена, за несколько минут выгружали товар на прилавок, освобождая проезд для следующего автомобиля. Слева к нам подъехал ржавый «Москвич», и из него вылез невысокий, худощавый армянин с выдающимся носом. Он стал выгружать коробки с фруктами. Мы ему помогли поставить их по другую сторону прилавка.

— Молодцы, — почти без акцента, на чистом русском языке похвалил он нас.

— Соседями будем, — сказал Данила.

— Лучше друзьями.

Он отогнал на стоянку машину, попросив нас постеречь его товар. Мы согласно кивнули головами. Справа от нас разгружал мясо шустрый старикашка. Он один занял целый прилавок. Здесь мы были не помощники. Старик, наверно, завалил мамонта. Мясо у него было свежее, еще теплое, но почему-то отдавало дымком. Рубщик мяса рубил куски по указанию деда.

— Как ты рубишь заднюю ногу, как ты ее рубишь? — поучал дед молодого, но здорового рубщика, махавшего, как палач, топором: — Ничего не умеет делать нонешняя молодежь, ни телка завалить, ни мясо порубить. Ты прорежь по контуру ноги пашину и мышцы, а затем руби кость.

— Не учи, дед, богу молиться, отойди от греха подальше, — рубщик травил деда сивушным духом.

— Да ты подвздошную кость от берцовой отличить можешь? — смеялся над рубщиком шустрый дедок, перетаскивая на прилавок порубленные для продажи куски мяса.

Рубщик отмахивался от него, как от назойливой мухи.

Потянулись первые покупатели. Разбалованные, с одной стороны, изобилием товаров, а с другой, стесненные нищенской зарплатой или пенсией, они незаметно для себя выливали весь гнев на торговцев, купцов третьей гильдии, стоящих слева и справа от нас.

— Гранаты кислые, а ты за них такую цену ломишь?

— Э-э, сахаром можно посыпать, — в нагрузку к гранатам армянин предлагал еще и бесплатный рецепт.

— Голос надо ребенку восстановить, гранаты рекомендовали, — советовалась покупательница с армянином.

— Яйца нужно пить, яйца помогают, — влез в чужой разговор шустрый дедок.

— Пожалуй, я действительно яйца возьму, — сказала покупательница, делая выбор между гранатами и яйцами в пользу более дешевых яиц.

Армянин остановил покупательницу за рукав:

— Дорогая, не верь ему, если бы от яиц голос становился хорошим, куриный зад давно бы соловьем заливался. Бери гранаты, уступлю.

Дедок тоже не менее шустро уговаривал клиентов:

— Парное мясо, телятина, — и тянул к себе за рукав мужчину-клиента: — Семимесячный бычок так идет под первачок.

Клиент посмеивался, переругивался с дедом, тыкая того носом в огромные кости, но мясо брал:

— Точно, дед, под первачок тебе пригрезился бычок.

А если это была клиентка, дед также приставал к ней:

— Вот не вру, накажет бог, семимесячный телок.

Дела у деда и армянина шли хорошо. Через час-другой они распродали утренним ранним покупателям львиную долю своего товара, а мы с Данилой стояли рядом как бедные родственники. Никто даже не поинтересовался ценой на наши торты. Армянин постоянно гонял мух, тучей перелетавших с соседского мяса на его фрукты. Фрукты были в кожуре, им не страшны были мухи. А нам соседство с дедком обходилось боком. Мы теперь поняли, почему это место постоянно было свободно. Никто рядом с мясом не мог открыто держать сладкий товар. Наш бизнес, не родившись, умирал. Часам к одиннадцати к нам подошел наглый молодой парень с тонкой золотой цепью на шее.

— С вас пятьдесят рублей.

— За что? — удивились мы.

— За место на рынке.

— Но мы еще ничего не продали.

— Это ваше дело. Или заплатите, или я конфискую товар.

— А кто ты есть такой? — спросил я его. Насмотревшись на вчерашних бандитов, сегодняшний мне показался рядом с ними семимесячным теленком.

— Узнаешь кто.

Парню не понравился мой вопрос, но он пока не стал ничего предпринимать и подошел к соседу слева. Армянин беспрекословно отдал пятьдесят рублей. Когда парень отошел подальше, собирая с продавцов мзду, сосед сказал:

— Отдали бы пятьдесят рублей, себе дороже.

— Он что, здесь эти ряды ставил? Им триста лет, — возмутился я.

Откуда-то появился пропавший на время сбора дани дедок.

— Ушел?

— Вернется, — утешил его армянин, — у него память, как у компьютера.

Наконец один покупатель спросил нас, почем наши торты.

— Сто двадцать рублей.

— В Москве свежие стоят сто.

— У нас вчерашние, — Данила показал дату на упаковке, имея в виду свежесть товара.

— И я о том же.

— Не расстраивайтесь, — поддержал нас левый сосед, армянин, — это все ерунда, сами скушаете торт. Главное, молодые и живы. А меня один раз совсем похоронили.

— Как? — удивились мы.

Армянин, видно, каждый раз рассказывал эту историю новому соседу по прилавку, потому что, кроме нас, никто голову не повернул.

— Это еще в советское время было. Взяли мы отпуск с товарищем и уехали в Москву мебель покупать. Это сейчас иди выбирай, что хочешь, хоть кровать мадам Помпадур, лишь бы деньги были. А раньше, чтобы купить гарнитур, надо было ехать в Москву и платить сверху. Еще человека попробуй найди, кому деньги платить. В общем, ходили мы две недели каждый день в мебельный магазин как на работу. Скоро и отпуск закончится. Мой товарищ кого-то нашел и купил себе гарнитур, а я никак не могу. Он уже на вокзале, гарнитур в грузовой вагон погрузил, а я не знаю, кому деньги сунуть. Попрощался мой товарищ и смеется: «Я жене твоей скажу, что ты еще на неделю остался, все выбираешь, цвет не нравится, миндаль хочешь». Какой миндаль, о чем он говорит, я на черный цвет согласен. Уехал мой товарищ. Я с утра снова в магазин. И хожу по залу, как солдат, взад-вперед. Видно, так я там примелькался, что меня все знали уже в лицо. Знают, что я за мебелью приехал из Армении, из Апарана. Подходит ко мне мужчина в синем халате из них, из работников магазина, и говорит: «Я вижу, ты давно маешься, ладно, я тебе помогу. Что хочешь?» Я ему показываю чешский гарнитур со стенкой и мягкой мебелью: «Вот это». Мужчина в синем халате забирает у меня паспорт, деньги — четыре тысячи рублей — и поднимается наверх, на второй этаж, где касса, и оформляет документы на мебель. «Только, — говорит мне, — сядь в сторонке и не маячь на глазах, ты уже всем здесь надоел».

Как я обрадовался, если бы вы знали. Сел в углу, закрылся газетой как шпион, и смотрю наверх, когда мой клиент появится. Час жду, два жду, пять жду. Нету его. Ну, я подумал, долго оформлять, сами знаете, как у нас. Мешок цемента неделю выписываешь и еще неделю получаешь. Уже магазин закрывается, его нету. Пошел я наверх, говорю, где такой в синем халате? Мне, говорят, уйди или милицию вызовем. Что делать? Я кое-как переспал и снова иду в магазин. Думаю, он ведь на работу все равно должен выйти. Один день дежурю, другой день дежурю. Нету его. Две недели дежурил, пока деньги кончились, а отпуск давно кончился. Что делать? Кому расскажу, надо мной смеются. «Это, — говорят, — Москва, ухо надо востро держать».

Я тоже себя не понимаю. Деньги отдал, хорошо. Паспорт зачем отдавал, глупый? Что я, автомобиль покупал, на гарнитур надо техпаспорт выписывать? Понял я, ехать домой надо. А так стыдно, товарищ приехал, мебель привез, а я еду, даже гостинца никому не купил и еще проводнику деньги должен. Уговорил кое-как человека, чтобы меня бесплатно довез до Еревана, а там я как-нибудь доберусь до нашего села. Вай, как я ехал, переживал, совсем черный стал. Наконец, ночью добрался домой и стучусь тихо в окошко жене, перед соседями стыдно: «Ануш, открой дверь».

Когда жена меня увидала в окно, она замертво упала на пол. Я не пойму, в чем дело. Еще раз стучусь. Подходит теща. Тоже смотрит в окно и падает на жену. Я смотрю на себя в окно, как в зеркало: ничего страшного, только худой. А сын увидел меня, большой уже сын, и как волк завыл. Ничего не понимаю. Иду к соседу и стучусь к нему. Хорошо, сосед у меня грамотный, в институте когда-то учился, потом выгнали, он сразу понял, что здесь что-то не то. «Тебя, — говорит, — две недели назад похоронили, откуда ты?» — «Из Москвы», — говорю.

Как же так? Из Москвы две недели назад пришла телеграмма из их милиции в нашу милицию. У вас проживает такой-то Хачик? Отвечают наши: «Проживает». «Он, — говорят из Москвы, — попал под машину». Где? — Рядом, говорят, с мебельным магазином, когда дорогу переходил на красный свет. Вот и паспорт, и деньги при нем, четыре тысячи. Приезжайте, говорят, забирайте цинковый гроб. Поехала вся твоя родня, привезла тебя, похоронила. С музыкой, красиво похоронила. «Как ты живой остался?» — удивляется сосед.

В общем, кое-как в ту ночь, с помощью соседа попал я к себе в дом. Утром иду в милицию. Они, ишаки, говорят, ничего не знаем, мы тебя вычеркнули из списка живых. Я им говорю, кого вы похоронили? Звоните в Москву. Позвонили. Приехали из Москвы два человека, выкопали гроб, повезли его обратно. И вот с тех пор я не знаю, хотел этот человек обмануть меня, убегал с деньгами, или случайно попал под машину, а то бы я обязательно купил чешский гарнитур.

— Так и не купил мебель? — спросил наш энергичный сосед, шустрый дедок, успевший за время рассказа армянина отоварить нескольких клиентов.

— Жена больше не пустила.

— Это что. Вот как я на тот свет чуть вчера не попал, не понимаю. Удружили мне племяннички. — И дед стал рассказывать свою историю: — Я из соседней деревни. У меня много родни, я аж запутался в ней. Женится у меня сегодня здесь племянник, Горилла его звать, может, слышали?

Мы с Данилой навострили уши.

— И заказал он мне достать хорошей телятинки на свадьбу, без ящура и бешенства чтобы было. Я ему и говорю: «А чего искать бычка, у меня во дворе стоит Василек, теленок хоть куда».

Он обрадовался, не посмотрел на теленка, сел на «Мерседес» и полетел к своей крале, как будто ее кто украсть хочет. «Я к тебе, дед, — кричит из машины, — за мясом пришлю родню, они зарежут телка, у тебя переночуют, а завтра, то есть сегодня, пожалуйте на свадьбу». Сижу вчера, жду. Поздно вечером приехали трое на «Жигулях». Главный у них Кузьма. Второй — мой племянник Бугай, и третий, этот, как его, Хомут. Взяли они ножи, и повел я их на скотный двор, где у меня Василек на цепи был привязан. А Васильку семь лет, это я здесь говорю семь месяцев. Как увидали они его, Кузьма и спрашивает: «Это и есть твой Василек?» — «Василек», — говорю.

Стали они совещаться, как лучше его зарезать, бык здоровый. Да разве к нему подойдешь?

Хомут предложил кувалдой забить. Мой племянник согласился. Дал я им, дуракам, кувалду. Племянник Бугай как даст Васильку промеж глаз по рогам, только искры на сено посыпались. Ручка у кувалды и сломалась, Василек выдернул кол, на котором был привязан, и стал гонять эту троицу по двору. Кузьма заскочил в сарай и спрятался в яслях. Василек со всего размаха и всадил рога в доски. Так и застрял в них головой. Тут они его и зарезали. А от искры загорелось прошлогоднее сено. Чуть мне дом не спалили. Сарай так и сгорел, хорошо хоть Василька успели оттащить. Потом орлы часть мяса повезли Горилле. Сейчас, наверно, отсыпаются. Скоро приедут за мной, поедем на свадьбу. Вот быстро распродам остальное или в холодильник до завтра положу, есть здесь холодильник?

— Есть у нас холодильник, — к нам подошла дородная женщина в белом халате. — А у вас есть справка от ветврача на мясо?

Дедок хотел снова, как и первый раз, убежать, но было поздно, за рассказом он проглядел санитарную инспекцию.

— У меня не какая-то справка, у меня медаль на него есть из Москвы, вот гляди, — и дед вытащил из внутреннего кармана пиджака медаль размером с блюдце.

— Эту медаль ты повесь на себя, — схамила инспекторша, — а мне справку подавай.

Но дедок не растерялся:

— Мой племянник вчера так кувалдой махнул, до сих пор ее найти не может. Подожди немного, скоро он подъедет.

Инспекторша отцепилась от дедка и пристала к нам:

— У вас есть разрешение на торговлю кулинарными изделиями? Вы медосмотр проходили?

Я понял, что она такими методами из покладистых продавцов выбивает взятки.

— Нам оно не нужно.

— Как?

— А так, сегодня телевидение приезжает, программа «Семечко», могли бы и чистый халат надеть. Красавицу Катеньку, секретаршу, будут снимать, может, и вас снимут для контраста.

Прислушивавшиеся к нашему разговору продавцы улыбнулись, а один покупатель, более свободный в своих чувствах, захохотал. Инспекторшу как ветром сдуло. Побежала, наверно, звонить, уточнять. Что красавица Катенька подтвердит ей насчет программы «Семечко», мы ни минуты не сомневались.

Стоять дальше здесь не имело смысла. Только мы с Данилой собрались покинуть это место, как на площадь с двух сторон въехали знакомые «десятка» и «Форд» с прицепом. На хвосте у «Форда» был передвижной белый киоск, из которых обычно рядом с метро продают всякую выпечку и колбасы. Из «десятки» вылезли: Бугай, Хомут и Кузьма, а из «Форда» — Цезарь. Кузьму было не узнать. Невдалеке стоял импозантный мужчина в красном пиджаке, белых брюках, туфлях и капитанской фуражке. Атас! Понятно стало, почему вчера Василек загнал Кузьму в ясли. Красный пиджак всему виною. Четверка начала между собою переговоры.