Преданные. Книга 1

Глава 5

Университет Истории Битв (Планета Нейтис).

2660 год по человеческому летоисчислению.

Ревекка Ридон-ва

Нас было пятьдесят. Пятьдесят! С целой галактики! С более чем двухсот населенных планет!

Двенадцать импартов стояли отдельной кучкой, с некоторым превосходством взирая на нашу пеструю толпу. Коренастая невысокая, но при этом очень ладная раса, особенностью которой был скелет, наделенный природой гибкостью и прочностью, близко расположив к поверхности кожи. По мнению ученых, они были очень сильными магами – стихийниками.

Все хорошо у спиралек кроме характера… Импарты были на большинстве руководящих постов, бессовестно пользуясь тем, что сотворили их предки. Ведь именно они одарили остальные расы нашей галактики возможностью передвигаться в космосе с такой скоростью, что далекие звезды стали достижимы. Но это развило в них царские замашки, которые с поколениями не искоренялись, как бы все остальные десять рас не старались.

Были корван с длинными волосами различных цветов и оттенков, чем гуще и длиннее шевелюра, тем сильнее маг. Разумеется, они в случае поединка держались за всеми, потому как с такими волосами не повоюешь, а собирать их в пучок – все равно, что лишать их воздуха, ведь так они поглощали из окружающей среды энергию.

Были и люди, конечно. Они последними вошли в Федерацию, но в отличие от большинства рас, им все пришлось делать самим. Их никто не трогал, пока они первыми не явились к корван (прибыв на спутник одной из планет своей Солнечной системы), «обрадованным» научным прогрессом через импартов.

Пара раскотов – сильных в ближнем бою, но поразительно прытких существ, в спокойном состоянии напоминавших фигурно подстриженные кусты.

Пара квадри – ящероподобная раса с высокой степенью прочности кожного покрова, умеющая дышать под водой. Раса их зародилась в воде и продолжает там пребывать большую часть времени, однако, научившаяся совмещая два мира.

Куча уитриманов. А куда же без них?!

Из аркантов только я.

Вселенная забавно раскидала расы. Например, нашей галактике были присущи двуногие, прямоходящие существа. Представители женского рода были живородящими, а вот ближайший сосед к нам – Галактическое Объединение Каорие, там такие экземпляры водились, что глаза на лоб лезли. Зато делить с ними нам ничего не приходилось. Пока… Да и галактики имеют свойство разбегаться.

Я топталась рядом с Настей, бывшей в толпе своих соплеменников, как рыбка в воде. Восхищенные взгляды парней на мою новую подругу следовали за нами по пятам, она считалась у них красивой.

– О, лед! Ты посмотри, какая симпатяжечка! – глаза Насти заблестели. Она кивнула в направлении высокого, но по мне так жутко худого уитримана, на сгибе локтя которого лежала рука стройной маленькой девушки человека с длинными черными, как ночь волосами и яркими зелеными глазами, рядом с ними стоял рыжий парень, тоже человек.

– Надо познакомиться! Пошли! – Настя потянула меня в сторону троицы.

– Привет, – подруга оттормозилась в непосредственной близости от плеча худышки – симпатяжки.

Тот улыбнулся.

– Привет, – перевел взгляд на меня, и жемчужные брови поползли вверх. – Аркант?

– Да, моя подруга Рива! – уитриманка кокетливо похлопала ресничками и представилась сама. – Настя.

– Амир, Итирина и Крейн. Мы все с одной планеты, – уитриман кивнул на девушку и рыжего парнишку.

– Приятно познакомиться, – мы с Настей чуть поклонились, как и положено, и наши новые знакомые сделали тоже в ответ.

– Какие красивые глаза! – прошептала Итирина, глядя на меня. – Будто янтарь. Даже изнутри светятся. Я думала, над снимками аркантов колдуют профи, что это эффект, а оказалось, нет. Просто поразительно!

– Ина – художник, – поведал всем Крейн.

Девушка погрустнела. Настя в это время весело щебетала с Амиром о каких – то только уитриманам понятных вещах. А я заметила, что многие наши уже отправились занимать места в малом зале приемов.

– Пойдемте! Скоро куратор придет, – я кивнула на вход в зал, где исчезали наши сокурсники.

И мы гурьбой направились туда. Девушка, кстати, не зря вцепилась в локоть уитримана, она сильно хромала. Сесть вместе нам не удалось: из свободных мест осталось по два кресла в разных концах небольшого зала, остальные уже заняли разбившиеся по группам курсанты.

Мы с Настей заняли кресла сзади, Амир и Ина наоборот в первом ряду: ей хромать туда было удобней, а Крейну пришлось ютиться возле импартов.

– Вот же угораздило такой толпе на одной планете с ним родиться! Это девчонка в него вцепилась, как космический паразит! Ну, ничего! Пробьемся! – сделав воинственное лицо, озвучила свои планы главная по мальчикам в нашей компании.

– А я думала, ты рассматриваешь только парней постарше? – припомнилась мне Настина философия о покорении, подробно изложенная на борту сталтера.

– Одно другому не мешает! Практиковаться надо на всех! – посмотрели на меня с возмущением раскосые глаза.

– А тебе не кажется, что он худоват? – зачем-то ляпнула я.

– О, лед! Рива! Ты уж должна разбираться в комплекции! Обрастет через пару лет. А рост какой! У нас редко когда мужчина ощутимо выше женщины. Мне кажется, это создает ощущение защищенности, – мечтательно выдала подруга.

– Ты так много понимаешь в парнях, их конституции, причем, будущей…

В это время на сцену из-за кулис быстрым шагом вышел седовласый импарт, затянутый в черный комбинезон, облегавший его спортивную фигуру. И сильный голос с кафедры разнесся по залу.

– Приветствую вас, сиры, в Университете Истории Битв. Меня зовут, сир Аломади. Для вас я – куратор, сир Аломади. А вы для меня – не просто подростки, вы – будущие боевые маги. Поблажек не ждите. Да, сиры импарты, вам не повезло, весь ваш поток – мой.

Мы все дружно скосили глаза на поникших обладателей усиленных природой скелетов.

– Чувствую, они его знают и явно в шоке, – зашептала Настя. – А уж если они в шоке, то нам можно умирать.

– Именно так, сира Алт! – мы обе разом сглотнули и уставились на куратора.

Как он услышал?!

– В этом наборе спустя четыре года у нас особое пополнение. Сира Ревекка Ридон-ва, маг – оружейник!

Очень мне не понравилось выражение лица куратора. Я втянула голову в плечи под удивленными взглядами моих сокурсников, но глаз от Аломади не отвела.

– К сожалению, наслышан, что кроме ножичков и вилок вы творить ничего не умеете. Плохо, сира Ридон-ва. Вам потребуется все ваше упорство и трудолюбие, чтобы не вылететь с первого курса. Возможно, даже чудо. Маги – оружейники, как вы все должны знать, редкая и крайне ценная единица в отряде, если, конечно, эта единица не швыряет во врагов Федерации столовые приборы.

Собравшись с духом, я бросила взгляд на окружающих. У всех, кто обернулся посмотреть на чудо природы в моем лице, в глазах плескалась жалость, но, что приятно, не ко мне, а к себе любимым, сейчас любой мог попасть под раздачу.

– Напомню вам кратко информацию, изложенную на инфодисках, отправленных вам вместе с приглашением. Вы – курсанты высшего военного учебного заведения Федерации. Вы – солдаты. Ваша основная обязанность – защита граждан и вашего государства. Вы – будущие офицеры, а, значит, на вас лежит ответственность за личный состав, который будет под вашим командованием. Только после этого вы – маги. Это значит, что приказы тех, кто выше вас по званию, одаренные это или нет, вы выполняете беспрекословно. Хотя, тут отмечу, что боевые операции, в которых вы будете принимать участие, разрабатываются и контролируется магами, но, как показала практика, иногда придется вести бой совместно, возглавляя или подчиняясь отрядам, в которых магов нет, обычным боевым группам. Особенно, если это связанно с передвижением в космическом пространстве. И я вам скажу больше, забудьте, что вы – какая – то там элита! Если понадобится, вы – боевая единица, такая же, как и остальные. Вы – военнообязанные. Пол и сексуальная ориентация не имеют значения. Среди вас присутствуют представители аристократических родов. Да, господа импарты, господа квадри, возможно, там, откуда вы родом, это имеет значение, но здесь вы такие же, как и все!

Аломади сверкнул глазами в сторону бедолаг.

– Ваше обучение длится пять лет. За это время вы изучите общие предметы, которые обязаны знать имеющие высшее образование граждане нашей Федерации, начиная от философии, истории, общих положений права и заканчивая необходимыми курсами математики, химии и физики. Далее профилирующие предметы: стратегия, арсеналы, оружие, техника, используемая при ведении боя, и прочее. И, конечно же, физподготовка! Общая для всех, а для контактников будут введены отдельные профилирующие занятия с преподавателем. Если кто-то изъявит желание, может пройти улучшенные способы защиты и нападения с использованием различных видов оружия, примкнув к занятиям контактников.

Мне показалось, или, правда, что пара гигантских квадри с каждым изложенным пунктом становились все меньше?!

– Живете и обучаетесь вы за счет государства, вам также оплачивается перелет домой на предоставляемые два раза в год каникулы, по тридцать нейтисских суток каждые. Вам выделяется стипендия, она зависит от уровня успеваемости.

Ну, хоть что-то хорошее!

– Никаких неуставных отношений на территории Университета между курсантами одного или разных полов быть не может. Драки, оскорбления, угрозы применения своего дара в отношении курсанта, преподавателя, посетителя – наказание, с занесением в личный файл информации, а это будет сказываться на ваших будущих званиях и доходе. Единственное допущение для магов, которое выдумано кем – то в Совете – вечера соответствующего статуса на территории учебного заведения. То есть, тут на ваши обжиманцы глаза закроют, но до определенных границ.

Бедная Настя!

– Вы занимаетесь шесть дней в неделю, с девяти утра и до шести часов вечера, первая половина дня – теория, вторая половина – физподготовка. Свободное время до десяти вечера, далее отбой. Выходной – возможность посещать город Артис. Ваши личные датчики будут фиксировать передвижение. Снять при выходе с территории университета не сможете, только уничтожить. Уничтожение датчика – наказание аналогичное внеуставным отношениям.

Мы в заключении на пять лет?! Или на всю жизнь?

– Проживание по два человека одного пола. Волосы и ногти коротко состригают все, кроме корван. Разбивайтесь и определяйте соседа. А пока, прошу вас всех следовать за мной. Я покажу вам тренировочный зал, комнаты для семинаров и лекций, ваши апартаменты, раздам расписание и носители с информацией. На выход!

Мы потянулись за Аломади, тяжко вздыхая и подумывая о возвращении домой, все поголовно, и даже об осваиваемых планетах и ссылке на них, которая уже не казалась такой ужасной.

– А ты, правда, маг – оружейник? – рядом со мной возник худощавый представитель людского племени. – Меня Ледж зовут, Леджер Ру-э, – представился человек.

– Рива, – кивнула я удивленно. – Судя по словам куратора, именно это я и есть.

– Куратора, сира Аломади, сира Ридон-ва! – это мне откуда – то спереди. – Вы должны произносить звания и имена полностью и четко. Это армейский порядок и лучше сразу его затвердить! – а это уже всем.

– Да, куратор сир Аломади! – не особо дружно пробубнила толпа.

Мы долго топали по длинным серым коридорам. Куратор вещал о важности строго подчинения порядкам Университета, нашем долге перед народами и прочее. Настя показала пальцем на свой датчик, стоявший в режиме перманентной записи.

– Может, что ценное скажет, а мы ото всех этих переживаний пропустим.

Я благодарно кивнула, оценив прозорливость подруги. Стать предметом нападок куратора в первый день было неприятно, отчего мысли немного путались.

Неприметная дверь перед куратором отъехала в сторону, впуская нас на балкон, погруженный в сумерки. Свет шел снизу из огромного зала три, а то четыре этажа в высоту. Мы рассредоточились вдоль парапета и замерли, ожидая пояснений Аломади.

– Зал для тренировок. Вам предстоит провести тут больше половины учебного времени. Провести, сир Сентирент, значит, работать, вкалывать, пахать, делать все, чтобы не стать последним отрядом и не вылететь в конце года. Естественный отбор в действии. Расписание тренировок строго регламентировано. Придете чуть раньше или задержитесь, попадете под раздачу от старших курсов. Сейчас тренировку ведет последний курс. Помните! Вы должны сформировать отряд, состоящий из пяти членов. Этой командой вам предстоит пройти до пятого курса, где вы будете сдавать конечную битву. У нас тут на последнем курсе есть представитель магов – оружейников, сира Ридон-ва.

Что?! Опять?!

– Я понимаю, вам подобные высоты не светят, но все же, приблизьтесь хотя бы на дюйм к совершенству.

Настя сжала мою руку, а я начинала тихо закипать. Леджер как – то успокаивающе ткнул меня в плечо и задорно улыбнулся.

Вот за что мне все это?!

– Наши жемчужины – отряд Стара! – в голосе Аломади послышались нотки гордости. – Как правило, отряд берет название от имени лидера. Тут в лидерах маг – оружейник, сира Ридон-ва. Сейчас начнется тренировочный бой. Смотрите внимательно. Помните, вам ничто не угрожает. Стены помещения защищены.

Я буквально прилипла к отделявшему нас от зала прозрачному щиту. Настя положила руки на поручень рядом и вдруг хмыкнула.

– Ты смотри – ка! Маркелюша тут! Вот сейчас и посмотрю, как этот гад огребет за все мои страдания! – и подруга тоже прижалась защитному элементу конструкции.

Внизу на ровном бетонном полу стояли десять представителей различных рас. Определить, кто из них Маркелюша, труда не составляло. Единственный уитриман с жемчужной гривой волос, заправленных в тугой короткий хвост, был в команде, стоявшей к нам спиной. Хм. Кто там про длину волос говорил?!

Марк и трое его товарищей: два корван и импарт образовывали полукруг вокруг пятого, высокого с темно – русыми волосами. Собственно, это все, что мне удалось пока увидеть.

Их противники – все сплошь импарты, кидали злые взгляды на позиции врага и о чем-то шептались.

– Стар! – окрик нашего куратора заставил всех первокурсников дружно подпрыгнуть.

Аркант, а это оказался именно он, задрал голову.

– Да, сир Аломади.

– Зайди потом в мой кабинет. У меня для тебя подарочек.

– Если хороший, отдашь мне, а? – весело крикнул один из корван и, взмахнув иссиня – черно гривой, ткнул арканта кулаком в бок.

– Сир Мадо, бесподобный. Но вам не потянуть, – пробасил куратор.

И я даже знаю, на кого Аломади смотрел в этот самый момент. Пятерка внизу весело заржала. Почему – то очень странно зачесалось под ложечкой. Я украдкой все-таки кинула взгляд на куратора. Но в темноте мало что разглядишь.

– Как скажете, сир Аломади, – донеся до нас приглушенный голос Стара.

И в это момент начался бой!

Импарты решили, что пока лидер отряда соперников отвлекся, стоит и попробовать. Перегруппировка отряда русоволосого была мгновенной. Четверка отскочила ему за спину на приличное расстояние, перед ними засияли щиты заморозки, их переливающиеся ребра сверкали в свете ламп. В то же время рослый аркант рванул вперед, в руках у него материализовались бластеры странной модели, одевающиеся прямо на кисть, я такие только в роликах видела.

Он несся к команде противника, не стреляя, уворачиваясь от сгустков пламени и острого, как нож, льда, которыми в него безостановочно швыряли два мага – импарта. Аркантовский же отряд не двигался.

– Эй, Стар! – прокричал Маркель. – Меньше пафоса! Они того не стоят!

Аркант был точно барс плавный, стремительный. Когда его отделяло от соперников расстояние не более пяти метров, те резанули воздух ладонями, возводя дополнительные щиты с ярко-синим отливом. И в следующее мгновение в руках мага мелькнули длинные мечи, а по ним побежал лед, оставляя в воздухе парок. Аркант ударил мечами в центр щитов, не пытаясь их пробить (все равно бы не вышло), а давая себе импульс для прыжка, и, перекувыркнувшись в воздухе, приземлился перед лидером отряда соперников, стоявшим центре. Смертоносные лезвия замерли в сантиметре от шеи импарта.

Двое из окружения «приговоренного» ударили стылыми, сочлененными изо льда, плетьми. Но аркант использовал поверженного противника, как очередной трамплин и взмыл вверх, откидывая мечи в стороны, которые истаяли в момент в воздухе. В руках у него материализовалась длинная плеть. Этой цепью еще в полете ее хозяина и огребли представители ледяной стихии.

– Адрет, ты бы хоть двигаться начал! Мне же скучно! – аркант приземлился, заставил цепь исчезнуть и сложил руки на груди.

Лидер отряда импартов был в ярости, он даже не пытался участвовать в бою. Поднявшись после того, как аркант попользовал его в качестве трамплина и, отряхнув штаны, злобно так прошипел: «А ты не надейся, Стар, что я для тебя чего нового не придумал. Мы берем в команду квадри!»

– Что? – возмутился вдруг наш куратор. – Не позволено менять отряд. Это возможно в случае гибели или отстранения от учебы члена команды после третьего курса.

– Ректор подписал приказ. Дестан, – импарт, сверкнул глазами в сторону одного из своих, – уходит!

– То, что у вас нет воина ближнего боя, не основание выкидывать своего постоянного товарища. Не проще ли сменить тактику? – подал голос импарт из отряда Стара.

– Алдор, вот я тебя только забыл спросить, что мне делать! – процедил Адрет, и, плюнув на пол, пошел в сторону неприметной двери.

– Вот же ж нехороший импарт какой, – покачал головой корван Мадо.

Тот, кого именовали Дестан, сник и поплелся за уходящими сокурсниками.

* * *

– Быстро на выход! – гаркнул куратор. То, что случилось на тренировке, похоже было из ряда вон, и седовласый импарт пребывал в бешенстве.

Я же была под впечатлением от увиденного. Действия Стара добили меня своей недостижимостью: мгновенное создание оружия нескольких видов и двойном количестве, его растворение, наложение эффекта другими магами, я уж молчу про физподготовку. А они ведь даже не говорили с членами своей команды, все делалось без единого звука. Да, я тут буду просто смешна!

Экскурсия по УИБу никогда не была такой быстрой, наверное. Куратор летел по коридорам, указуя перстами на то или иное помещение, вкратце поясняя, что нас там ждет. Инфоносители были розданы, как и расписание, за секунду. Правда, по мере продвижения сир Аломади успокаивался и к концу путешествия, завершившегося в жилом крыле, уже был вполне себе адекватным и по его меркам, наверное, добрым.

– Сира Ридон-ва, подойдите!

О, рано обрадовалась!

– В шесть вечера жду вас в свое кабинете.

– Слушаюсь, куратор, сир Аломади.

Инквизитор всем пожелал приятного устройства на новом месте и величественно уплыл к лифтам.

Комнаты между сокурсниками были поделены на удивление быстро. И мы с Настей пошли осваивать свою, оказавшуюся угловой и имевшую целых два окна с бесподобным видом на соседние небоскребы.

Я заметила, что сильно хромавшая Ина тоже разместилась в нашем крыле, как и Амир, Крейн, Леджер. Соседкой Ины стала Лита, уитриманка – электро, знакомая Насти. Они жили в одном городе на Рас-с-доне. Через несколько минут в общем коридоре появились наши сумки, встреченные радостным визгом девчонок. Растащив свои сокровища, все занялись самым важным – обустройством гнезда на ближайшие лет… время покажет на сколько!

* * *

– Сира Ридон-ва, проходите, садитесь.

Я тихо просочилась в кабинет куратора и опустилась на краешек кресла с высокой спинкой. Черный цвет мебели и полумрак наводили на мысль о причастности хозяина помещения к вампиризму.

– Стар сейчас будет. Умный, сдержанный маг. Выслушайте внимательно все, что он расскажет. У вас есть возможность поучиться у мастера, пока он тут.

Я вздохнула. Теперь у меня еще и зам куратора имеется.

Сир Аломади тихо заговорил.

– Сира Ридон-ва, я хочу, чтобы вы правильно восприняли мои слова. Вы молоды и моя задача не угробить вашу жизнь и тех, кто в боевых условиях будет от вас зависеть. Ваша магия – это привилегия быть лидером, командиром. Наличие мага вашего вида – повышение шанса выживания группы и достижения поставленной боевой задачи на порядок. Это огромная ответственность. Вам будут идти на уступки исключительно из-за того, что вы – женщина. До этого женщин – оружейников не было. Возможно, их уровня не хватало для того, чтобы пройти отбор. Физическая подготовка у вас не отличается от остальных первокурсников в лучшую сторону, а оружейник, чтобы вам красиво не писали в научных трактатах, это тот, кто получает основную массу урона. На нем лежит безопасность группы. Единственное, что успокаивает, арканты – выносливая раса. Мне кажется, именно здесь и кроется ответ, почему такие способности только у вас. Но как вы справитесь с такой нагрузкой, никто не знает. Плюс к тому, планирование действий в ходе операции, моментальное изменение поведения, смена целей, принятие решений в режиме боя. И, к тому же, это чисто психологически тяжело. Жизни – не игра.

– Можно вопрос, куратор, сир Аломади? – поинтересовалась я после того, как импарт замолк.

– Слушаю.

– Согласно проспектам в отряде обычно один воин с ориентацией на ближний бой. Не лучше ли иметь двух? Они отведут угрозу и смогут прикрыть друг друга.

– Рекомендованная схема опробована не раз. Хотя, тут все зависит от тактики самого отряда. Был в истории отряд Кролеса, там было четверо квадри и один огневик. Действовали они весьма успешно, но их бонус состоял в том, что все четверо были братьями – близнецами, имевшим уникальную способность – ментальную связь. Да и… – он задумался на секунду, – вы не видели сегодня нормального поединка с отрядом Стара. Его дар позволяет вести дальний бой, не только стреляя из бластера. Он способен создавать холодное оружие на расстоянии от себя и, используя телекинез, задать ему импульс и направление.

– Телекинез? Но у меня его нет, – тяжело вздохнула я.

– Я это знаю, сира. Поэтому у вас будет два года на то, чтобы понять, сможете ли вы быть хоть кем – то!

– Два, куратор, сир Аломади? – я удивленно вскинула поникшую голову

– Приказ еще не обнародовали, но теперь все переходят на следующий курс независимо от уровня магии. Не согласен с этим, но вынужден признать его необходимость в связи с ростом количества боевых действий и потерь. Планеты нашей галактики, не входящие в Федерацию, активно сотрудничают между собой, и даже уже имеют место быть альянсы. Они также стремятся осваивать новые планеты. Как вы понимаете, будут крупномасштабные военные действия, которые потребуют много сил. Федерация не согласна делиться. Подумайте и примите правильно решение, сира Ридон-ва!

– Сир Аломади, к вам курсант Семон-ва, – донеслось из датчика на руке куратора.

– Пусть войдет.

За моей спиной послышались шаги и щелчок двери.

– Стар, – куратор поприветствовал вошедшего кивком. – Мне необходимо, что бы ты взял шефство над молодым магом до своего отбытия. Сира Ридон-ва, познакомьтесь с сиром Семон-ва.

Я встала с кресла, высокая спинка которого спасала меня от зам куратора, и, повернувшись к арканту, как и положено, поклонилась.

Высокий, широкоплечий, с короткими темно – русыми волосами, чуть грубоватыми чертами лица, уже мужчина, уже воин. Он поклонился в ответ, замер и удивленно перевел взгляд на импарта.

– Оружейник? – голос у него был приятный. Это хорошо. Когда орать на меня начнет, хоть не так противно будет. Хотя, если на тебя орут, любой голос бесит, даже самый красивый.

– Крайне слабый, – ответствовал Аломади. – Объяснить ваш вид магии стоит предоставить тому, кто им владеет. Дай девочке толчок к развитию.

Меня окинули задумчивым взглядом.

– Хорошо, я постараюсь что – нибудь придумать. Сира Ридон-ва, жду вас в малом тренировочном зале сегодня в восемь вечера, – в ожидании моего согласия янтарные глаза пристально меня изучали.

Пришлось кивнуть.

– Я нужен еще? – перевел взгляд на куратора оружейник.

– Нет. Можешь идти.

* * *

– С тобой сходить или сама справишься? – Настя распаковывала вещи после ужина и была крайне удручена тем, что у старшекурсников сегодня тусовка, а «мелких» не берут. Хотя она вовсю наяривала круги вокруг Маркеля, смотревшегося на фоне первогодок богом, снизошедшим до смертных.

Уитриман, желавший поприветствовать «родню», взлохматил рукой макушку Насти, вызвав тихое злобное рычание, на которое обратил столько же внимания, сколько слон бы уделил комару. Выразил соболезнования насчет кураторства Аломади, который слыл плетью Университета. Заявил, что будет присматривать за нерадивой сестрой, опять же проигнорировав шипение о том, что сестра троюродная. И, помахивая передатчиком на ремешке, который стоил как легкий скелт, покинул взиравшее на него с обожанием общество первокурсников, сообщив невзначай, что ужин сегодня раньше: нижний этаж должен быть свободен, ибо сегодня будет вечеринка у последнего курса по случаю начала последнего года. Суть в том, что пятый курс появлялся в Университете только на вручение диплома, большую часть времени проходя практику в полевых условиях. Так что, времени у них под крышей УИБа осталось мало.

– Если у них праздник, зачем было меня еще сегодня добивать? – я вздохнула, скинула кофту на кровать, и, засунув в шкаф голову, начала искать среди свалки вещей куртку.

– Ему же куратор приказал, – пробубнила Настя, расставляя тучу баночек и бутылочек с кремами на тумбочке у кровати.

– Мде…

– Думаю, быстро тебе что – нибудь покажет и разбежитесь, – у подруги, видимо, была своя баночно – кремовая система, и сейчас в нее закралась ошибка, потому как баночки постоянно меняли места, но новым положением вызывали еще большее недовольство хозяйки.

– Пошла я на очередную казнь…

– А! Это не честно! Я хочу быть в центре вечеринки с самым классными парнем! – всплеснула руками Настя, кинув баночку на кровать.

Ах, вот в чем проблема!

– Иди – иди. Встретишь Маркеля – воткни ему вилку в…

– Как вариант легкой смерти рассмотрю, – улыбнулась я и поспешила оставить разобиженную уитриманку наедине с армией косметики.

Здание университета было крестообразным, сорокаэтажным, небольшим, что удивительно, ведь земля на Нейтисе безумно дорогая. Верхние этажи были отданы под жилье студентов и преподавателей. Средние для занятий и лаборатории, еще ниже столовая, и в самом низу большой тренировочный зал и несколько малых.

Чтобы пройти к лифтам в залы тренировок приходилось делать пересадку на этаже, где сейчас гремела музыка и сновали старшие курсы, которые, конечно же, были приглашены на праздник.

Разодетые девушки и совершенно по – хулигански выглядевшие парни. Вот что значили слова Аломади про статус вечеринки!

– О, златовласочка какая! Не хочешь с нами потусить? – вихрастый уитриман материализовался прямо передо мной. Четвертый курс, судя по нашивке на куртке. За его спиной выстроилась компания из трех четверокурсников и двух третьекурсниц.

– Аркант? А это не новое ли поступление магов, дающих всем по заднице? А, златовласочка? – заржал в голос мускулистый импарт с третьего курса, отрываясь от стены и делая шаг в мою сторону.

– Я слышала, что она вилки хорошо создает, – потянула уитриманка, приобняв старшекурсника.

Все заржали.

Я была на сегодня сыта по горло издевательствами пусть даже и из добрых побуждений (если Аломади вспомнить), и вступать в полемику тоже смысла не видела, потому, обойдя компанию, молча, проследовала к лифтам.

– Эй, янтарная! Я с тобой говорил, вообще – то? – импарт каким – то образом мгновенно оказался рядом и схватил меня за руку. А с учетом того, что силы он приложил немерено, меня чуть ли не юлой закрутило.

Тут на все глаза закрывают?!

– Ты бы поосторожней, Криге! – на руку импарта, который вцепился в меня мертвой хваткой, легла широкая ладонь. – Вдруг огребешь от нее, как от Стара?

Компания за спиной Криге опять прыснула.

– Алдор, думал, вы уже где – нибудь в центре наслаждаетесь сбором сливок из баб? – Криге явно был зол.

– Как видишь, предпочитаю приглядывать за тобой, брат, – скривился подошедший.

Алдором оказался импарт из отряда Стара. Криге мою руку выпустил и недовольно, но без возражений, уставился на брата.

– Первому курсу тут делать нечего! – Алдор раздраженно посмотрел на меня. – Что тебя сюда принесло, сира аркант?

– Я ищу сира Семон-ва по просьбе куратора и мне надо в тренировочный зал.

– Пошли, – он развернулся и, даже не удостоверившись, последовала я за ним или нет, направился в центр зала. Сир Алдор напоминал головной военный крейсер на рейде, все, кто попадались на пути импарта, сливались в сторону. Я же старалась не отставать, топая за ним след в след.

– Стар, отвлекись! – он так резко остановился, что я практически впечаталась носом в затылок провожатого.

Алдор чуть сдвинулся в сторону, и моим глазам предстало зрелище в духе мечтаний Насти. В центре зала стоял фонтан, возле него столики и диванчики, на которых расположились в живописном порядке «жемчужины» Университета с дамами.

В обнимку с черноволосыми Мадо сидела ослепительная блондинка, правда, под тонной косметики невозможно было даже расу определить. Маркель коротал вечерок, мило улыбаясь двум уитриманкам, похожим, как две капли воды, в ниспадающих синих платьях. Второй корван стоял рядом с девушкой у стойки бара и о чем-то шептался. А мой зам куратора по пыточной части сидел на диване, на одном колене его пристроилась красавица – корван с длинными белыми волосами, заложив ножку за ножку и обнимая арканта. Наклонившись, она прошептала что-то ему на ухо, и, когда он повернул лицо, страстно приникла к его губам. Он в принципе не отставал.

Оригинально! Надо Насте рассказать про статус таких вечеринок! Я думала, офицеры так себя не ведут. Хотя, Настя наверняка знала…

Но чтобы сдержанные арканты столь открыто проявляли свою… хм… заинтересованность!

– Стар! – Алдор явно был не в духе. – Девочка тебя ждет.

– Еще рано! – прошипели с дивана женским голосом.

– Она чуть не попала на обед старшекурсникам во главе с Криге. Разберись уже и возвращайся!

Оторвавшись от губ девушки, Стар лениво исследовал глазами пространство, пока не наткнулся взглядом на несчастную меня. Вид мой его впечатлил и аркант, легко переместив корван на диванчик со своих колен, встал и направился ко мне.

– Пойдем.

Зам кураторство прошествовало мимо, и мне пришлось в очередной раз смиренно ползти следом за чьей – то спиной.

– Стар, кстати, может она серебряные вилки делать умеет? Соберем сервиз на свадьбу, – гогот перекрыл даже музыку.

И я даже знаю, кто это сказал, и я даже буду мстить вместе с Настей этому бабнику.

Стар обернулся, удивленно приподнял правую бровь, задумчиво посмотрев уже на злую меня и пошел дальше.

Слава всему и всем, когда мы спустились в тренировочный зал, я успокоилась настолько, что щеки перестали отчаянно краснеть.

– Что за история с вилками? – вдруг спросил меня учитель.

– А вас не проинформировали, сир Семон-ва? Я профессионально создаю ножи и вилки. Чем, в принципе, мой дар и ограничивается. Если бы они не имели свойство растворяться со временем, я открыла бы магазинчик, а так боюсь получить статью за мошенничество, – процедила сквозь зубы ученица.

Стар захохотал. В голос! Запрокинув голову! Мне сначала захотелось вилку ему по совету Насти воткнуть в… Но он так заразительно смеялся, что я не удержалась и тоже улыбнулась.

– Хоть чувством юмора ты не обделена. Давай уже без сиров. Как ты коротко себя величаешь?

– Рива.

– Хм. Рива? Ревекка?

Кивнула.

– Откуда?

– Артания, Южный предел.

– Землячка. Я с Восточного.

О, а вот и первый из двух оружейников.

– Стар, – представился мужчина. – Как говорится, своих не бросаем. Аркант – редкость. На вилках, значит, специализируешься? – он улыбнулся.

– Да. Остальное не под силу. И не уверена, что будет, – приуныла я.

– А вилки с узорчиками или без? – черти в янтарных глазюках так и плясали.

– Издеваетесь? – уже даже не смешно.

– Немного. Покажи.

– Эээ. Я… Как бы…

– Давай, янтарная! – сменил он тон на преподавательский. – Время поджимает. Мне надо понять, что ты из себя представляешь, чтобы заняться тобой вплотную, как вернусь. Меня неделю не будет – сборы. Аломади не хочу подводить, он хороший препод.

Я вытянула руку и на ладони появилась вилка с четырьмя зубчиками, хищно поблескивающими в свете ламп.

– Растворять не умеешь? – задумчивый такой вид.

Мотнула головой.

– Тогда, покажи мне скорость.

Я чуть наклонила ладонь, как только новая вилка слетала вниз, на ее месте уже была новая. Под ногами образовалась горка, которая с шелестом начала исчезать.

– Скорость отличная. Для тебя и для вилок, – опять ухмылочка. – А две сразу?

– Не умею.

– Из оружия что?

– Мачете и охотничий нож. Ма – а – аленький.

– Как ты проецируешь мысль?

– Просто представляю предмет.

– Обрисуй.

– Ну, вилку, например, вижу, что тут обрисовывать? – не поняла я.

– Вилку на фоне чего?

– Эээ.

– Ты должна абстрагироваться от пространства, потому как подспудно твоя магия пытается создать и интерьер, что невозможно. Вилки и ножи ведь на фоне чего – то?

– Как можно представить пустоту в виде фона?

– Вилки же ты как-то представляешь, – парень сложил руки на груди, как перед тем импартом после боя, и я почувствовала себя полной дурой. – Боевой нож – аданит, знаешь, как выглядит? – вздохнув, вопросил зам кураторство.

– Смутно.

– Мда, – аркант закатил глаза. – За неделю все виды боевых и охотничьих ножей трех рас нашей, импартов и уитриманов. И попытайся увидеть именно свою пустоту, только это позволит создавать два и более предмета.

– Более? – я распахнула глаза.

Он вдруг улыбнулся. Но улыбка в этот раз была добрая без всякой насмешки. Он вытянул руку и через мгновение в пространстве материализовался короткий меч или кинжал, я даже не знаю в чем отличие, и швырнул его вверх. Кинжал начал делиться прямо в воздухе! И вот перед нами парили больше тридцати смертоносных идентичных орудий, нацеленных на манекен.

Челюсть нижняя моя отправилась в полет до пола.

– Обалдеть!

– Все получится, Рива. Ты же не глупая девочка.

Блестящий металл растворился в воздухе.

– До следующего понедельника. Проводить?

Я кивнула под впечатлением от увиденного, не задумываясь.

Стар пошел со мной, благополучно сопроводя до лифта, ведущего на верхние этажи, через бушующее море танцующих, кивнул напоследок, и я отправилась в полет к жилым этажам. По мне так лифт должен был лететь с такой скоростью, чтобы преодолеть гравитацию. Жалко, что даже это не помогло бы от грустных мыслей.

* * *

Первое утро новой жизни началось с оглушающего писка датчика. Подъем!

Мы с Настей, потирая глаза, поковыляли в ванную. Там предусмотрительно были устроены две душевые кабинки и две раковины. Спать хотелось страшно, полночи я докладывала подруге в мельчайших подробностях о вечеринке, а та, коварно потирая руки, придумывала способы шантажировать Маркеля с его близняшками. Он, как оказалось, познакомившись со старшей сестрой Насти, проявил заинтересованность и часто связывался с Алари. А сам! С двумя! На каком – то этапе планирования военных действий, мне стало беднягу жалко, но доброе чувство было раздавлено воспоминаем о серебряном сервизе.

Первым по расписанию в восемь утра был завтрак. А уже в восемь тридцать следовало находиться по своим лекционным кабинетам.

Первая половина дня – общие предметы: философия, политология, военное право, история, естественные науки, курс регулировки собственной внутренней энергии. Обед. А с двух до четырех часов общая физподготовка, а вот с пяти часов, когда все остальные могут сесть за домашку или отдохнуть, у меня начиналась моя личная физкультурная пытка.

Все лекции были вводными, преподаватели знакомились, объяснили общие направления, и я, поставить все на запись, и уже начиная задаваться вопросом, когда все это изучать, полезла в информационную базу по боевым и охотничьим ножам.

Когда у меня на коленях засияли трехмерные изображения более чем полсотни ножей трех рас, зародилось бешеное желание при следующей встрече с зам куратора создать все это и всадить в него. Я прямо – таки чувствовала бурление силы.

Каждая раса – это своя планета, своя жизнь, своя история, своя физиология, и способ достать до болевых точек, которые у различных представителей фауны, конечно же, разнились Тем более убить. Импартов, например, не убить, если резануть по шее ножом у них там находятся костные наросты, их только если разрубать. А так, просто кожу поцарапать.

Но все это можно было выучить легко, на память я не жаловалась. Но как создать это? Суть созидателя в том, что ты четко, также трехмерно, представляешь то, что желаешь сотворить. Это мне еще Талес донес. Но что за бред про пустоту? Я не могу в пустоте. Чушь! Даже космос – не пустота.

Единственным приятным достижением стало создание кпитье – тонкого, как шило, охотничьего ножа импартов, предназначенного для разделки туши ашока, длинного, похожего на червя, представителя их удивительной фауны.

А нормальный большой нож не получалось. Представить себе всю его трехмерную схему в деталях и удержать это в сознании, было невозможно. Я уж и вообразить не могла, как создать бластер. Это же надо быть гением оружеестроения.

Настя, пока я упивалась собственной никчемностью, а датчик усердно писал, вовсю покоряла сокурсников и уже даже имела пару поклонников на старших курсах, бессовестно оперируя своей близостью к местной звезде. Маркель о такой наглости и не подозревал. Настену это не останавливало, тем более среди всего курса она сразу себя зарекомендовала сильным стихийником. Уитриманка не оставила попыток причислить и Амира к своей армии парней и теперь мы часто встречали троицу с Алюры.

Кстати, Ина и Крейн оказались «воздухом» – забавная магия и бестолковая, как мне кажется, Ину это злило, в каком – то смысле я ее понимала. А вот Амир добил Настю своим электро. Когда она увидела его в ореоле электрических разрядов, мозг помахал рукой и полетел обратно на Рас-с-дон. И, если честно, в нем что-то такое было. Амир не был так темпераментен, как большинство уитриманов, и, возможно, именно это делало его таким необычным. Уверенный, спокойный, он умел себя преподнести, а это не всем дано.

Настя таскала меня за собой везде и всюду. И к концу недели я пришла с хроническим недосыпом, горой домашки, синяками размером с кулак по всему телу, которые не болели, конечно, но раздражали, вечным чувством голода, неосвоенным списком ножей и тремя малюсенькими ножиками, которые все-таки научилась создавать. Видимо, от переутомления даже магия пыталась от меня отвязаться, правда, на создание каждого уходило не менее десяти минут.

Выходной! У кого – то они есть, но это явно не я.

Подруга, посмотрев на меня с утра, махнула рукой и отправилась на флаере в Артис за покупками и развлечься.

А я, завернувшись в одеяло и забив на завтрак, умывшись только, засела за учебу. После двух часов разбора завалов из текстов и записи лекций, когда я таки добралась до теста по истории, пришло оповещение о посетителе.

Подушкой швырнула в дверь, очень надеясь, что визитер будет благоразумен и свалит.

– Мадо, ты посмотри, какие вороны пошли умные! Вьют гнезда из золота на свалке из одеял, – гогот Маркеля наполнил комнату.

Я была голодна и не в настроении, поэтому с грохотом сомкнула челюсти. Юмористы от бога пришли. Или от богов. Что там за религия у альбиносов?

– Да, поумнели и сейчас ворона интересуется, какого вам туда надо, уважаемый сир Маскот? – даже оборачиваться не стала.

– Будешь шибко разговорчивой, янтарная, парня не найдешь! – припечатал уитриман. – Скажи-ка лучше, где моя ненаглядная сестрель?

– В городе. Если надо что-то передать, говорите, – я пыталась решить вопрос, когда у нас стали использовать военные крейсеры в качестве щита в случае удара по незащищенной планете.

– 234 год с момента подписания договора о слиянии, – откуда – то сверху послышался приятный мужской голос.

Я запрокинула голову, мне, сидевшей на полу в обнимку с планшетом, улыбался тот самый черноволосый корван, что так хотел заполучить подарочек.

– Забавно, вся раса с янтарными глазами, – выдал он задумчиво. – Хотя цвет волос мне твой больше нравится.

Галочка, означавшая верный ответ, засияла на экране, переключив на следующий вопрос.

– Передай моей кровинушке, что у нас сегодня закрытый праздник, коим она пробластерила мозг всем и вся. И если она так хочет прийти и получить дозу унижения после своего шантажа, может присоединиться к нам на флаере в девять вечера сегодня, – сообщил мне Маркель.

Ага, Настя его таки достала!

Я обернулась. Шантажируемый стоял, прислонившись к косяку, и изучал свои ногти.

– Она не маловата для ваших взрослых вечеринок? И как же отбой, датчик и выговор?

Они с ума сошли!

– Уитриманки взрослеют быстро. Тем более, все знают, она моя почти родня, так что воздержание ей обеспечено. А что касается выговоров и прочих наказаний, я намекну, выходной… Охрана сговорчивая. А флаер будет летать над зданием, не выходя за границы периметра. Опробовано не первый год, – уитриманское превосходство просто за край переливалось.