Предчувствие смерти

13. ВСТРЕЧА В ВЕРХАХ

Вера не сразу узнала Ивана: он был бледен до синевы. Андрей тоже застыл в изумлении. В это мгновение где-то справа стукнула форточка и по ушам ударил пронзительный женский визг. Жаровня вздрогнул и посмотрел на свои руки.

— Не, — хрипло вырвалось из его груди, — не…

Все, что происходило в эту секунду, и все, что будет через минуту, через пять минут и через час, — все разом увидела Вера.

Крупно — халат.

«Она в моем халате. Господи, вот дура…

Слева разрез, дырочка маленькая, а крови — будто поросенка резали.

Мастерски…

Какое же у тебя некрасивое лицо.

А я ничего не почувствовала. Потому что ты мне никто.

А если бы это была я? Интересно, почувствовала бы?

Стоп, стоп, хватит. Возьми себя в руки!»

Пай потянул в сторону дома и заскулил. Вера отдала поводок Андрею, молнией подскочила к Ивану, резко дернула его за воротник рубахи.

— Смотреть в глаза, — жестко сказала она.

Иван повернул голову и навел на Лученко свои глаза цвета крепко заваренного чая, с расширенными зрачками.

— Слушать меня. Внимательно. Я тебе помогу. Где записан телефон, вспоминай.

— К-какой телефон?

— Тебе весной звонил очень вежливый, солидный человек, обещал, что в этом году не будут беспокоить, дадут раскрутиться. Дал свой телефон. Ну? Телефон. Быстро.

— У Галки, — выдохнул Иван. — В большой записной книжке, коричневая кожа… Баев фамилия…

Вера отпустила воротник. Иван зажмурился, помотал головой.

— Держись, — сказала Вера. — Держись и терпи.

Ничего не понял Андрей из этого диалога, он не смотрел на них: не мог оторвать взгляда от лежащего тела.

Затопали где-то по лестнице, поблизости раздались громкие голоса, вбежали во двор милиционеры. Вера вспомнила, что милиция совсем рядом, у развилки улиц, за домом-музеем Грина. Крик «стоять!» заглушил ненадолго все остальные звуки. Двор наполнился людьми в форме и без, началась обычная в таких случаях суета. Смешались охи и ахи, возгласы удивления и злорадства, фразы «В наручники его», «Прошу пройти» и «Вот здоровенный, гад». Казалось, будто августовская жара, сгустившись, накрыла двор этим шумом и беготней, шарканьем ног и говором зевак.

Ивана увели. Андрея и Веру оттеснили от мертвого тела, взяли под локотки. Сидя уже у себя на кухне, Вера отвечала на вопросы милиционеров, раз пять показывала свой паспорт. С Андреем разговаривали в другой комнате. Вера злилась на себя за то, что не может сосредоточиться, что глухой шум в ушах мешает ей соображать.

Их с Андреем попросили пройти в отделение. На улице оказалось, что шум в ушах был свистом поднявшегося ветра. Ветер нес вдоль улицы желтую пыль, сыпал ее в глаза. Солнце тускло светило сквозь желтое марево.

Вера категорически отказалась расставаться с Паем после всего, что случилось, и взяла его с собой. Во время бесконечных бесед песик беспокоился и поскуливал: ему не нравилось в отделении, Вера поглаживала его выпуклый лоб, ей самой становилось от этого легче. Через три часа, после подписания нескольких бумаг, многократных предъявлений паспорта и бесед с новыми милицейскими должностными лицами Веру и Андрея неохотно отпустили.

На улице стемнело, небо заволокло тучами, ветер усилился еще больше и гнал по тротуарам шуршащие бумажки и свистящие полиэтиленовые кульки, с гулким барабанным стуком прокатились пластиковые бутылки.

— Вера, ты поняла? — заговорил Андрей. Он обнимал Веру за плечи, будто боялся, что она куда-то денется. — На этой Алле был твой халат. Это же тебя должны были убить! А они решили, что Иван убил Аллу. Потому что у него с ней были «отношения». Что она захотела сообщить жене, а Иван этого не мог допустить. Ведь он тогда остался бы без всего, без дома своего и без сада. Ты поняла, к чему ведут их хитрые вопросы?!

— Молчи, — сжала его руку Вера. Она все понимала, но не позволяла своим чувствам включиться. Страх, жалость, тревога, ярость — все, что могло помешать действовать, было задвинуто ею на самые задворки сознания и заперто в клетку. — Звони Галине, быстрее. Только ничего не говори, дай мне.

Она протянула Андрею свой мобильный. Он набрал номер, протянул трубку, сказал:

— Может, домой?..

— Успеем, некогда, — махнула рукой Лученко, но двинулась все же вдоль улицы, придерживая сдуваемую ветром соломенную шляпку. — Алло! Галя? Возьми телефонную книгу в коричневой коже, открой на букву «Б»… Да Вера, Вера, потом все объясню, ты книгу скорее давай!.. Так, ищи Баева. Нашла? Как? Антон Ростиславович? Вице-президент Киммерийского союза предпринимателей, поняла. Диктуй. Ноль шестьдесят семь… Записываю.

Она выкопала из своей сумочки «паркер» и блокнот.

— Спасибо. Иван? Он с нами, со мной и Андреем. Ну, у него некоторые проблемы, но ты не волнуйся, я этим занимаюсь. Положись на меня, Галюша. Пока.

Вера глубоко вздохнула.

— А, чтоб тебя… Андрей, никак не могу «отбой» нажать. Вечные мои проблемы с кнопками. Возьми, помоги мне еще набрать номер.

Она протянула Андрею трубку, продиктовала номер телефона и вновь забрала аппарат. Начали падать первые тяжелые редкие капли. Прохожие ускорили шаг, со стороны моря потянулись ручейки полуодетых курортников.

— Антон Ростиславович? — Вера остановилась и встала под нависающий козырек какого-то кафе. — Ваш телефон мне дал Иван Жаровня, а меня зовут Вера Алексеевна Лученко, и мне необходимо немедленно с вами встретиться. По вопросу, в одинаковой мере важному как для меня, так и для вас… Ну так отложите дела! Послушайте, я примерно догадываюсь, кто вы, не нужно мне ничего объяснять. Если вы не один решаете все вопросы, советуйтесь, только скорее. Повторяю, это крайне важно. Только что было совершено убийство. Нет, я не следователь. Кто? Скажу при встрече. Спасибо, жду.

Они зашли в дом. Не успели присесть, как Андрей заговорил:

— Ты можешь мне хоть что-нибудь объяснить? — Он нервно вскочил и встал у окна. Капли дождя стучали по подоконнику все чаще. — Я ничего не понимаю. Вернее, понимаю, что Иван не мог убить Аллу, потому что убить хотели тебя. Так?

— Скорее всего.

— Он случайно там оказался. Ведь ты так же думаешь?

— Может быть, хотел зайти к Алле, а может, сразу к нам, если знал, что она затеяла стирку в нашей квартире, Ее дверь была заперта, а наша открыта, потому что она вышла во двор развешивать белье, Иван зашел к нам, наверняка увидел из окна лежащую на земле женщину, решил, что это я, вышел во двор, наклонился и повернул ее. Вот почему руки в крови…

— Черт возьми! Что ж это за напасть такая на нашу голову? Что теперь с Иваном будет? С Галей?..

— Андрюша, я от вопросов устала в милиции, хватит их с меня. Тебя интересует звонок Баеву, верно?

— Да,, Ведь это же человек, связанный с… Ну…

— Говори, говори.

— В общем, с рэкетом?

— Вовсе не обязательно. Сейчас такое время, что любые ребята могут оказаться и охранниками, и бандитами, и спецподразделением, и, не дай Господи, террористами.

— Не сбивай меня, Вера. Зачем тебе понадобилось встречаться с этим человеком? Я за тебя волнуюсь.

— Не беспокойся, мне с разными людьми приходилось встречаться. А встреча нужна. Я хочу положить конец нашим приключениям, они меня уже достали.

— И ты думаешь, человек, связанный с… Ну, не с мафией, конечно… Короче, коррумпированный чиновник тебе поможет? Это как-то… Неправильно. И зачем ему тебе помогать? Может, попробовать как-то иначе?

Теперь встала Вера, заходила вдоль кровати и кресел.

— Не вижу ничего безнравственного в сотрудничестве с таким человеком, тем более, если есть серьезная опасность и нужно в ней разобраться. Ты пойми, сейчас нигде, а особенно в таком месте, как полуостров Крым, почти ничего криминального не происходит без ведома определенных людей и организаций. Мне мой полковник Сердюк когда-то все очень популярно объяснил. Он с ними тоже сотрудничает, получает информацию. И ловит, когда надо. А они своих иногда сдают, по принципу «лучше потерять палец, чем всю руку». Что ж, таково устройство мира, Андрюша! Организованная преступность, как и любое явление, имеет, как ни странно, положительные стороны. И положительное заключено в слове «организованная». Кстати, бороться с организованной преступностью — дело сложное, лучше бороться с собственно преступностью, а организованность не трогать… Но это я так, к слову. Вот ты, кроме Великобритании, где еще бывал за границей?

— В Чехии. А что?

— А я была когда-то в Италии. В том числе и в Палермо. У тебя этот город с чем ассоциируется?

— С мафией, конечно. «Крестный отец» и все такое.

— Вот именно. Голливудские фильмы… Но это на самом деле не совсем так. Вот в этом городе чувство защищенности гораздо сильнее, чем в любом нашем мегаполисе. Уж поверь мне! У нас могут сумочку из рук вырвать, по морде засветить ни за что. Уличные нравы! А в Палермо, где жизнь контролируется мафией, шпаны нет. Зато порядок есть и покой. Ходи вечером по улицам, сколько хочешь. Понимаешь? Реальный порядок, не номинальный.

— Так ты за «сильную руку», за хозяина?

— А-а, вот ты уже и в пережитках тоталитаризма стал меня подозревать. Нет. Я просто хочу чувствовать себя защищенной, а кто у власти, это мне все равно. Баев — человек умный, он не стал сдирать с Ивана последнее, а дал понять, что ему выгодно Иваново процветание. А Ивану и таким, как он, не все ли равно, кому налоги платить? Лишь бы не трогали по-глупому, не мешали работать и жить. Когда государство возьмет этот принцип на вооружение, вот тогда мафия и исчезнет. И между прочим, эти люди имеют дело не с обществом в целом, а с конкретным человеком, что гораздо гуманнее: они к нему привязываются, холят его и лелеют, и даже порой готовы его защитить не только из материальных соображений — бывали такие случаи. Они тоже живые люди.

— Ладно. Готов признать, что устройство мира таково, и даже принять. Тем более что я в своей клинике тоже сталкивался с разнокалиберными пацанами. Лечил их собак. Но тогда я не понимаю, почему же ты раньше не прибегла к помощи с этой стороны? Если ты так разбираешься во всем этом и про телефон солидного человека запомнила… Ждала, что ли, пока кого-нибудь убьют?

— Андрей! Как ты можешь?!

На глазах женщины заблестели слезы, она развернулась и вышла в прихожую. Андрей оторопело посмотрел ей вслед, потом вслушался в свою последнюю фразу и понял, какая она идиотская. Даже нет, не так: кощунственная. Он вскочил и вышел вслед за обиженной любимой.

Она открывала дверь.

— Погоди…

— Я скоро вернусь, — хмуро сказала она, не глядя на него.

«Ч-черт, что у меня за язык!» — Андрей с досадой стукнул себя кулаком по бедру.

Вера вышла на улицу и быстрым шагом пошла в сторону набережной. Зазвонил ее телефон.

— Да, — ответила она. — Ресторан «Кафа», через полчаса? Мне известно, где это. Буду. Как я вас узнаю? Понятно, седой… Я небольшого роста, у меня каштановые волосы. Да, до встречи.

«Ну вот, — подумала Вера. — Встреча в верхах состоится».

Ресторан располагался на улице, отделенной от набережной только железнодорожными путями. Все художники на феодосийском Монмартре попрятались от дождя, и людей почти не было. Зато их было много в зале ресторана. Как только Вера зашла, к ней сразу подскочил метрдотель:

— Вера Алексеевна?

Она кивнула.

— Вас ждут. Сюда, пожалуйста. — Он провел ее за красиво расписанную в старинном стиле перегородку. — А вы к кому?

Вера обернулась. Позади них стоял Двинятин.

— Я с женщиной, — твердо сказал он.

Ресторанный работник колебался, вопросительно глядя на гостью. Она прочитала в глазах Андрея такую решимость сокрушить все вокруг, если ее вдруг захотят обидеть, что ей на миг стало смешно.

— Секундочку, — сказала Вера. — Посадите моего спутника здесь, неподалеку.

Андрей кивнул и, оглядываясь, пошел за метрдотелем. А Вера уселась за столик к седому, массивному, плотному человеку лет шестидесяти. Рядом с ним находился молодой невыразительный парень.

— Ну, здравствуйте, Вера Алексеевна, — сказал густым баритоном Антон Ростиславович. За темными очками глаз его не было видно. — Раз уж вы вытащили меня сюда, что будем пить?

Вера помолчала мгновение, присматриваясь.

— Коньяк, — сказала она, хотя терпеть его не могла. — Вы ведь любите "Хеннесси"?

Невыразительный молодой человек вскинул свои бледные брови. На лице Антона Ростиславовича не отразилось ничего, но он сказал;

— Если хотели удивить — удивили. Вы что-то еще обо мне знаете?

— Кроме номера телефона и должности вице-президента Киммерийского союза предпринимателей, ничего. Но у меня есть глаза. Сразу поясняю: я врач, психотерапевт, живу в Киеве, здесь на отдыхе. Потом вы все обо мне выясните и узнаете больше. А сейчас — нельзя ли, чтобы ваш помощник дал нам возможность поговорить?

И вновь на бледном, крупной лепки лице Вериного собеседника не дрогнул ни один мускул.

— Серый, закажи и отойди, — бросил он невыразительному и, когда они остались вдвоем, сказал: — Слушаю.

Вера постаралась сосредоточиться.

— Итак, здесь, в этом городе, со мной и моей семьей произошло несколько странных происшествий. Случайно или не случайно, но утонула квартирная хозяйка. Потом нас ограбили. Напали на мою дочь…

— Все это, — перебил ее Антон Ростиславович, — ваши проблемы, не мои. Может, вы что-то напутали? Я бизнесмен, мелочами не занимаюсь. Не понимаю, чем я вам могу помочь, да и могут ли вообще пересекаться наши интересы.

Официант принес коньяк, закуски, расставил все приборы в строгом соответствии с застольным этикетом, мастерски наполнил рюмки и встал поодаль, слегка наклонившись в готовности. Антон Ростиславович шевельнул щекой, и официант мгновенно исчез.

— Я не успела сказать про убийство, — терпеливо продолжила Вера с того места, где ее прервали. — Убили отдыхающую, мою соседку. Она была в моем халате, ее перепутали со мной. Интерес же ваш вот в чем: каких-то ваших людей, назовем их как есть — бойцами, использует некто… со стороны. Я уточню: не именно ваших людей, но в том числе, возможно, и их. Этот некто, желая досадить мне и избавиться от меня, использует ребят втемную — ни их, ни тех, кому они подчиняются, не ставя в известность о своих целях. Это, Антон Ростиславович, уже само по себе нехорошо. Непорядок. Некто — человек нездоровый и, скорее всего, в чем-то запутавшийся, он испугался моего присутствия. И напрасно, кстати, иначе бы остался в покое, не заварилась бы вся эта каша. Я его и так вычислю, в принципе, я уже догадываюсь, кто он. А от вас мне нужно только одно: не позволять ему использовать ваших людей. Не стоит им вмешиваться, и в первую очередь — это не нужно вам. Это же вас может как-то обеспокоить?

— Вы довольно грамотно, как для женщины, разбираетесь в подобных материях, — сказал Баев, не отвечая на вопрос.

— Не буду скрывать, у меня есть хороший знакомый в одной из правоохранительных структур. Он меня просвещает.

— Вам повезло. Меня могли бы обеспокоить эти мифические бойцы, если бы они действительно во что-то ввязались и если бы они у меня были. Повторяю, я бизнесмен. Да, у меня есть охрана, но я защищаю сам себя, к другим у меня нет интереса. А если и есть, то коммерческий.

Явного напряжения за столом не возникало, но Вера досадовала: Баев был крепкий орешек, или она ошиблась.

— Антон Ростиславович, я с вами откровенна и не хочу тратить лишних слов. Я в своем деле специалист, так же как вы, уверена, в своем. Послушайте: не так давно, года полтора-два назад, вам делали операцию по удалению опухоли. Она оказалась незлокачественной. Вы, как человек прагматичный и предусмотрительный, все же бросили курить, выполняя предписания врачей. И перестали бывать на солнце. Это правильно, солнечная радиация вам ни к чему. Однако, скажу как врач, плавать нужно обязательно, это поможет избавить грудную клетку от застарелого бронхита. И еще, попросите вашего помощника не подслушивать.

За перегородкой шаркнули ногой по паркету. У Баева дернулась щека, он снял очки.

— Ого, — сказала Вера, — ну у вас и взгляд! Вы вполне могли бы стать моим коллегой. Гипнозом не занимались?

Антон Ростиславович улыбнулся неожиданно доброй улыбкой. Черные глаза его, в которых не было видно зрачков, при этом не смягчились.

— Давайте выпьем и закусим, — сказал он, вновь водружая очки на переносицу. — Вы хороший специалист, в этом вы меня убедили. Но только в этом.

Коньяк оказался вовсе не противен, в его глубоком вкусе звучали благородные аккорды. Вера взяла с тарелки кусочек сыра.

— Итак, повторяю: упомянутого «некто» я вычислила и остановлю сама как сумею. Лишь бы у него не оказалось больше помощников. Это первое. Второе: мою соседку убили, а за убийство должен кто-то ответить. Но не Иван Жаровня, он тут ни при чем. Я не успокоюсь, пока не достану убийцу, это дело техники и моего знакомого. У него найдутся и тут связи, а я ему расскажу про удар ножом сзади и справа, в печень, вряд ли случайный. Это почерк. Но лучше бы поскорее нашли или сам сдался: тогда и ему меньше срок, и раскрываемость повысится, и Ивана сразу отпустят. И главное — я шума не наделаю, не буду сердиться. А нас с вами лучше не сердить, как вы полагаете? Коньяк у вас вкусный.

Баев вновь улыбнулся, сдвинул глыбу своего тела, налил еще по одной.

— Что касается вашего дела, ничего не обещаю. Посмотрим. А вот провести немного времени с очаровательной женщиной — это мне всегда приятно. Что вы там говорили о плавании?

Лученко все поняла и поддержала тему:

— Да, о воде я могу говорить часами. Это тайная стихия, из которой состоит человеческое тело. Между тем многие не понимают воду и боятся ее. Напрасно! Завидую вам, крымчанам. Благодаря воде здесь дольше живут. Она очищает и изнутри, и снаружи. А плавание как процесс заставляет тело жить наполненно, работать все группы мышц…

Они проговорили еще некоторое время, в нужный момент, всегда вычисляемый Верой безошибочно, она встала и коротко попрощалась.

К столу подошел помощник Баева, вопросительно глянул и, повинуясь кивку, присел.

Антон Ростиславович в задумчивости смотрел на незапоминающееся лицо своего помощника. Баева в его окружении за глаза называли Баюном. Взгляд Баюна мало кто мог спокойно вынести. Однажды его вез в новеньком «БМВ» молодой и, видимо, не очень опытный водитель. Сворачивая с тротуара на проезжую часть, водитель не рассчитал, машина проскрежетала днищем по бордюру. Антон Ростиславович только коротко глянул на парня, и все: у того случилась «медвежья болезнь», пришлось менять и самого водителя, и испорченную обивку сиденья. Вскоре поменяли и машину, Баев брезговал в ней ездить. С тех пор он решил носить темные очки.

— Разобраться и доложить, что там у вас происходит, вправду ли кто ребят использует на стороне, для своих целей, — сказал он. — Узнать, кто из ваших ножом работает так, как она сказала. Ты же знаешь, я крови не люблю, это последнее дело. Наказать. Все ответят, и ты в первую очередь, если недосмотрел. А если знал… — Баев снял очки. Помощник побледнел и закивал. — Все сами решите, между собой, кто таков и для чего, сдавать его или… Без меня. Мне еще вашего дерьма не хватало… Всем объяснить, причем медленно и два раза: не трогать ни эту бабу, ни ее родственников и друзей, вместе с Вань-кой“ Поваром. Понятно?

— Да, Антон Ростиславович, все понятно, сделаю.

— Пробить по базе все о ней, распечатку мне завтра. Хотя и так ясно, не простая. А сейчас свяжи меня с Георгием Валентиновичем. Он в Мюнхене еще?

— Да, только…

— Ничего, я его расстраивать не буду. Пусть спокойно продолжает переговоры с партнерами. Посоветуюсь, и все.

Тем временем Вера вышла на улицу. Сверкали молнии, однако дождь уже утихал. Море было серого цвета и в мелких барашках, тяжелый шум прибоя доносился даже сюда.

Двинятин вышел следом за ней.

— Я кретин, — сказал он. — То есть полнейший идиот. Ну, ляпнул не подумав. Извини, пожалуйста. У меня случается. Ты меня вылечишь от этого?

Он увидел, как у Веры дрогнул уголок рта и понял, что выбрал правильный путь.

— Я готов лечиться круглосуточно и выполнять все предписания своего врача. Ладно, Вер, я действительно сожалею. Спросил глупость, а в следующую секунду сам же и ответил на свой вопрос. К помощи с этой стороны ты не прибегала, потому что наши неприятности разворачивались постепенно, по нарастающей, и сперва казалось, что это случайность, и хотелось думать, что вот-вот они закончатся и начнется отпуск…

— Наконец-то. — Ее лицо прояснилось. — Я готова тебя простить только потому, что наша любовь и у меня вышибает последние остатки разума. Ты все правильно сказал. Да, к подобной помощи прибегают, когда уже совсем край. Когда деваться некуда по-настоящему, когда беда. Потому что регулярный контакт такого рода делает тебя зависимым, эти люди своего не упускают.

Андрей взял Веру за руку, привлек и обнял.

— Ты чудо. Рассуждаешь и действуешь не как женщина, а как мужчина. Но мне это нравится. Я таких женщин не встречал еще.

— Попробовал бы ты их встретить! — ревниво сказала Вера.

Они поцеловались. Вера замерла, обхватив его за плечи.

— Что ты, Верочка? Устала?

— Да, Андрюша, очень… Но это еще не все.

— Господи, как не все? Я чем-то могу помочь?

— Можешь, — сказала Вера. — Набери мне номер. — И она, отдав свой телефон, продиктовала Андрею киевский номер полковника Сердюка. — Федор Афанасьевич, Лученко беспокоит… Сделали? Да, очень нужно. Минут через десять смогу. Да, уверена. Всю информацию получите. Но можно ли ее использовать, скажу отдельно. А если болен? Вы все о том же… Нет, я не вершу сама никакого правосудия. Буду осторожна. Счастливо, супруге привет.

Потом обернулась к Андрею:

— Все, милый. Идем на почту, факс получать.

Они отправились к желтому двухэтажному строению, ставшему за время отпуска таким знакомым. Там Вера вяло поругалась с раздраженной служащей. Только после того, как той сунули пятерку, она замолчала. Факс от полковника был чуть ли не в полметра длиной. Вера сложила его и сунула в сумку, на немедленное чтение сил уже не оставалось. Андрей позвонил Гале Жаровне и скупыми словами, желая утаить от нее курортную интрижку друга, объяснил, почему ее муж домой не придет.

Они вернулись в квартиру, и только теперь этот длинный-предлинный, тяжелый день закончился.