Предислове

Предисловье к изданию 1918 года

Очерки географіи Всевеликаго Войска Донского составлены по предложенію г. Донского Атамана.

Составитель этого труда, какъ было ему поручено, обратился къ нѣсколькимъ лицамъ (ученымъ, литераторамъ, педагогамъ) съ просьбою написать отдѣльныя главы для этихъ очерковъ. Изъ шести, давшихъ согласіе, только два исполнили обѣщаніе, но данныя ими статьи совершенно не подошли ни по объему, ни по характеру изложенію. Прочія лица либо вовсе не выполнили работы, либо предпочли принять участіе въ другомъ подобномъ же изданіи.

Авторъ здѣсь напечатаннаго текста составилъ его на основаніи самоличныхъ работъ; онъ болѣе 20 лѣтъ изучалъ природу Дона, попутно сталкиваясь, конечно, и съ населеніемъ. Все, что написано здѣсь, плодъ его изысканій. Чего онъ самъ не провѣрилъ и не видалъ, того и не помѣщалъ.

Выло время, когда онъ предпринялъ подобный же трудъ, но и собранная имъ полная литература по всѣмъ затронутымъ вопросамъ, и начатая рукопись, повидимому погибли въ русской катастрофѣ, оставленныя въ 1917 году, съ личной его библіотекой, въ кладовыхъ Юрьевскаго университета. Въ Новочеркасскѣ нашлась только половина нужныхъ источниковъ и пособій, да и то они составили бы, если ихъ перечислить, цѣлую книгу.

Объемъ „Очерковъ", если бы слѣдовать начальному плану, превысилъ бы вдвое размѣръ, указанный г. Донскимъ Атаманомъ. Книга печаталась медленно, и все время рукопись перерабатывалась.

Сдана была первая часть въ печать 1-го августа, но типографская работа замедлялась вслѣдствіе мобилизаціи наборщиковъ и т. п. причинъ. Не удалось добыть и хорошей бумаги, на купленной же рисунки выходили совсѣмъ неразборчиво.

На двукратный призывъ въ газетахъ присылать фотографіи для иллюстрацій откликнулись В. Н Свѣтозаровъ, К. Ѳ. Крузе (г. Ростовъ), С. Г Горшкова, И. В. Новопокровскій, К. М. Залѣсскій, А. 3. Чекаловъ (хут. Чекаловъ) и Н. Н. Варламовъ (ст. Клѣтская). Имъ наша глубокая благодарность. Донской Музей предоставилъ часть своего собранія, но большая, и болѣе интересная часть снимковъ и рисунковъ осталась составителю неизвѣстною О ея существованіи онъ узналъ слишкомъ поздно. Художникъ М. Б. Грековъ изготовилъ нѣсколько рисунковъ, а художница А. И Кучерова составила рисунокъ обложки.

Здѣсь сочетались элементы настоящаго съ прекраснымъ прошлымъ

Нѣмой стражъ степей, каменная баба, кочевникъ-витязь, стоитъ въ основаніи: онъ опредѣляетъ будущій укладъ жизни и исторіи Дикаго Поля, Великаго Луга, лонскихъ степей.

На степномъ просторѣ первобытные скиѳы укрощаютъ коней — праобразъ лихой казачьей конницы нашей эпохи. Рисунокъ взятъ съ пояса вазы, найденной въ южно-русскихъ курганахъ

Казачья вольница, разгульная и боевая, глядитъ на насъ съ печати Войска Донского. Сабля, пищаль, да рогъ съ виномъ — и забыты всѣ тягости непрестанныхъ походовъ. Боченокъ Цимлянскаго — роскошь недавнихъ лѣтъ.

Всё было, да быльемъ поросло… Распахана безжалостно необъятая дѣвственная степь, но она слишкомъ необъятна и сильна: она обманываетъ неопытнаго пахаря, такъ недавно смѣнившаго на плугъ пѣвучую саблю, и вотъ буйной порослью будяковъ-чертополоховъ зарастаетъ брошенное поле. Эти колючіе будяки такъ же характерны для израненной степи, какъ ковыльная фата для дѣвственной цѣлины.

Было время: казакъ служилъ Руси „государевымъ счастіемъ, съ земли да съ воды", и умиленно благодарилъ Бога за боевыя удачи, воздвигалъ, по обѣту, въ память славныхъ дѣлъ, бѣлый храмъ Черкасскій: въ немъ отразился духъ времени.

Прошли вѣка. Новая жизнь воздвигла невѣдомыя раньше башни, трубы. Насталъ вѣкъ угля, вѣкъ машинъ, вѣкъ новыхъ пришельцевъ на Донъ, но эти черные силуэты шахтъ — всетаки только тѣнь отъ бѣлаго казачьяго Собора. Въ немъ устремленіе вверхъ, къ небу, въ царство Духа, а шахта — погруженіе вглубь, въ поискахъ земныхъ богатствъ.