Результаты первого дня в Питере ее порадовали. Настя с Сашкой, отодвинув все планы и списки, просто гуляли по городу, рассматривая дома, мостовые, парапеты и мостики, перекинутые через Неву.
Они фотографировались, ели мороженое, пили горячий чай, бросали камешки в воду, очень много шутили и смеялись.
Придя к совместному выводу, что вдоволь нагулявшись, сил на готовку ужина они не найдут, друзья решили зайти в уютный ресторанчик, который порекомендовал Сашка.
Было уже восемь часов вечера, когда они, наконец, находившись по набережной, вошли в высокие двери этого небольшого заведения. Действительно, в зале стояло всего около десяти столиков. Но мест практически не было. Лишь у дальней стены пустовал одиноко столик.
К ним подошел официант и предложил проводить. Усадив их за стол, он протянул им меню и будто растворился в воздухе.
Настя удивленно посмотрела на Сашку. В их городе официант все равно бы как-то себя обозначил, что-то посоветовал, предложил, о чем-то спросил…
— Здесь так всегда, — пожал плечами друг, раскрывая папку с меню, отвечая на ее немой вопрос. — Они дадут нам минут десять, потом придут за заказом.
— Здорово! — хмыкнула Настя. — Думаю, мне уже рестораны Питера нравятся больше наших!
Сашка с улыбкой посмотрел на нее поверх меню.
— Привыкай! — хмыкнул он.
— К чему? К такой жизни? Чтобы потом разочароваться в своей? — грустно вздохнула она.
— Ну а вдруг ты настолько влюбишься в этот город, что не сможешь жить без него!
Странно, но Сашка будто говорил не о Питере, а о живом человеке…
Еще через несколько минут к ним подошел официант, принял заказ и удалился. Весь сервис был ненавязчивым, персонал — обходительным, помещение — уютным, все располагало к спокойному душевному вечеру.
Они хорошо провели время, вновь много разговаривали, будто не иссякали темы для их общения. А потом пошли домой. Сашка предложил доехать на такси, так как свою машину он оставил дома, чтобы не мучиться с местами для парковки, которых, зачастую, просто не хватает в туристическом маршруте, однако Настя от такси отказалась, хотя ноги уже гудели. Мысленно порадовавшись, что она не стала расфуфыриваться и оделась удобно, она слегка попружинила в кроссовках на кончиках пальцев, чтобы расслабить мышцы икр.
— Устала? — участливо поинтересовался Сашка. — Говорю же, давай на такси.
— Тут недалеко, — упрямо поджала губы девушка. — И потом, что я буду дома вспоминать, город из окон машины?
— Как хочешь, — вздыхая, капитулировал он.
Они прошли совсем немного, как неожиданно поняли, что небо практически в несколько минут заволокло плотной пеленой туч и подул сильный ветер.
— Кажется, дождь собирается, — сделав пародию на Пятачка из мультфильма, друг беспокойно оглянулся, пытаясь увидеть машину с привычной шашкой на крыше. Как назло, по улице двигались лишь собственные авто, уберегая своих владельцев от капризов погоды.
Они прибавили шаг, но это не помогло — небо осветило кривым росчерком молнии, раздался треск, и на землю обрушился ливень.
Взвизгнув, Настя ринулась вперед, держа Сашку за руку. За поворотом они наткнулись на арку в какой-то двор и быстро забежали под нее, спасаясь от дождя.
— Вот это ливанул! — присвистнул Сашка, понимая, что в мгновение промок просто до последней нитки.
Он посмотрел на Настю: прилипшая одежда, мокрые волосы, сосульками свисающие вдоль лица, капающие с них капли воды говорили о том, что и она ничем не лучше. В арке гулял сквозняк, и совсем скоро они продрогли до костей. Практически стуча зубами, скрытыми за посиневшими губами, девушка подошла к другу и прильнула, пытаясь согреться. Сашка расстегнул ветровку и подтянул ее поближе, пытаясь хоть как-то отогреть своим теплом.
— Держись, Бельчонок! Такие дожди заканчиваются так же внезапно как и начинаются, — пообещал он.
В подтверждение его слов монотонный гул дождя слегка стал потише. Еще пару минут спустя, он превратился в частую дробь, потом интервал стал больше и вскоре совсем дождь стих.
Сразу стало светлее, но температура упала на пару градусов.
Сашка оглянулся во двор, в который вела арка, что-то прикидывая.
— Настюш, если мы сейчас вот так три двора пересечем, а потом свернем за угол, то будем дома.
— З-замечательно! — улыбнулась голубыми губами Настя.
Друг внимательно посмотрел на нее.
— Дело плохо, ты очень замерзла, пошли скорее.
Они почти бегом припустили сквозь дворы, и не прошло и десяти минут, как оказались во дворе его дома.
Заскочив в лифт, Сашка нетерпеливо нажал нужную кнопку и повернулся к подруге. И тут, как недавняя молния, ударило чувство дежавю: вечер, лифт, Настя…
Видимо, Настя тоже вспомнила этот момент, так как глаза ее беспокойно заметались от Сашкиного лица к дверям лифта. Она отступила от него на шаг, оперевшись на стену и прикрыв глаза.
— Тебе нехорошо? — на всякий случай спросил он, помня, как ей не нравятся замкнутые пространства.
— Все в порядке, — почти прошептала она.
Молча они поднялись на нужный этаж, и Сашка поспешил открыть дверь.
Они рванули в свои комнаты, на ходу снимая ветровки.
Едва Настя закрыла за собой дверь, тут же начала расстегивать противно прилипшие к ногам джинсы. С огромным усилием сняв их, взяла с кровати ручное полотенце, которое вчера ей выделили Сашка, и постаралась подсушить им волосы. Вспомнив, что брала с собой дорожный фен, она достала его из комода и хотела уже воспользоваться, как в комнату постучал друг. Не открывая дверь, он велел ей:
— Настюш, давай в ванную, под горячий душ. Ты простудишься!
— Хорошо, — громко сказала она. — А ты не пойдешь?
— Сначала ты, — строго объявил он.
— Иду.
Настя, закутавшись в большое полотенце, дождалась, когда стукнет его дверь, и быстро пробежала в ванную. Включив как и вчера горячую воду, встала под нее. Но согреться так и не могла. Наоборот, зубы стали отбивать дробь, кожа покрылась мурашками, а по венам будто вместо крови пустили лед. На этот раз душ не помог.
Помня о том, что Сашке тоже необходимо согреться, она постаралась скорее ополоснуться и вышла, так же закутанная в Сашкино полотенце.
У самого порога ее ждал друг, в одних домашних штанах, он стоял, прислонившись плечом к стене, на плече висело полотенце. От неожиданности она отпрянула, сделав шаг назад в ванную.
Сашка удивленно на нее посмотрел.
— Я принес тебе махровый халат, Он, правда, мой, придется как-то подвернуть. Зато очень теплый, — сказал он и протянул ей темно-серый халат.
Мысленно отметив, что халатик в тон интерьеру, Настя тихо поблагодарила друга и тут же нырнула в теплые недра халата и плотно подпоясалась. Полы халата и впрямь тащились немного за ней по полу, а рукава пришлось подвернуть на три раза, но стало значительно теплее.
— Дуй под одеяло, — распорядился друг. — Я сейчас тоже душ приму и сделаю нам горячий чай.
— Давай я сама, — предложила Настя.
— Иди давай, — кивнул он подбородком в сторону временно ее комнаты. — Я тоже продрог. А пока мы тут с тобой спорим, я рискую окончательно околеть, — без упрека сказал друг.
Настя поджала губы и взяла его за плечи, подталкивая в ванную, как вчера он подталкивал ее в спальню.
— Ты решила принять душ вместе со мной? — хохотнул Сашка.
— Дурак! — фыркнула подруга и, оставив его посреди ванной, быстро вышла, не забыв плотно закрыть дверь.
Вернувшись в свою комнату, она все же высушила волосы феном, затем залезла под одеяло, накинув сверху все тот же плед, пальцами щупая ледяной кончик носа. Свернувшись клубочком, она ожидала, когда окончательно согреется, незаметно для себя задремав.
Разбудил ее Сашка, войдя в комнату с небольшим разносом, на котором стояли пиалка с медом и две большие кружки чая с лимоном.
— Я бы оставил и дальше тебя спать, — с сожалением сказал он, пристраивая разнос на комоде. — Но надо выпить горячего. А еще лучше, горячительного. Но глинтвейн мы вчера допили, — коротко вздохнул он. — А больше спиртного дома не держу.
— Все нормально, — ответила Настя, отмечая, что слегка запершило в горле.
Ничего, сейчас она попьет чая с медом, и станет лучше.
Кружку чая Настя выпила почти на автомате, едва не выливая из нее содержимое. Сашка отобрал у нее немного недопитый чай, поставил чашку на разнос, укутал ее плотнее в одеяло и плед и, прихватив посуду, пошел к выходу из комнаты. Развернувшись на пороге, он посмотрел на девушку.
— Сладких снов, Бельчонок! — пожелала он.
Но в ответ было слышно только тихое сопение. Сашка улыбнулся и, уходя, выключил свет.
Его разбудил какой-то неясный шум. Он, замерзнув окончательно, достал еще одно одеяло и накрылся им поверх тяжелого пледа, под которым спал зимой даже в лютые морозы. Неплохо их дождик промочил!
Силясь понять, что его разбудило, молодой офицер задумчиво разглядывал потолок, когда звук повторился. Глухой, протяжный, ни на что не похожий.
И шел он из Настиной комнаты.
Стоит ему идти или не стоит? С одной стороны, врываться ночью к ней в комнату по крайней мере невежливо. В другой, она его гостья, вдруг что-то случилось, и ей требуется его помощь…
Когда звук повторился в третий раз, Сашка решительно откинул одеяла и пошел к двери. Выйдя в коридор, он постоял пару секунд под дверью соседней комнаты, а потом тихонько постучал. Недолгое время все было тихо, и он уже собирался с чистой совестью вернуться в теплую кровать, как неожиданно раздался крик.
Ни секунды больше не раздумывая, он рванул дверь на себя и влетел в спальню, оглядываясь по сторонам. Настя все так же лежала в кровати, одеяла сбились в ногах, полы халата слегка разошлись, открывая левую ногу до бедра, но сверху все так же плотно стянутый.
В замешательстве Сашка подошел к кровати, пытаясь рассмотреть лицо подруги. Шторы были плотно задернуты, поэтому видно было очень плохо, а свет друг включать не хотел, чтобы не помешать Насте.
Настя беспокойно сжала край простыни, пытаясь намотать ее на кулак, во сне напряженно наморщив лоб. Затем голова ее беспокойно заметалась, и с губ слетел едва различимый стон — очевидно, именно этот звук и разбудил его. Еще раз повернув голову, будто от чего-то уворачиваясь, Настя повернулась к нему, и друг рассмотрел на ее лбу капельки пота.
Нехорошая мысль сразу обозначилась в его голове: она в бреду. Но он не поверил сам себе. Протянув руку и откинув со лба влажную прядь, он осторожно потрогал ее лоб и едва слышно присвистнул.
Она просто пылала…
Когда на голову ей опустилось что-то мокрое и холодное, Настя в ужасе едва не захлебнулась в хриплом крике. Ей виделось, что самолет их падает. Как будто все, что наяву произошло с ней после того, как самолет благополучно приземлился в Питере, на самом деле ей привиделось. Будто их посиделок с глинтвейном, прогулок по Питеру, ужина в ресторане не было, все это она себе навыдумывала в предчувствии скорой катастрофы. Жуткий страх сковал сердце девушки. Вокруг истошно рыдали женщины, им вторили, заходясь в крике, дети, кто-то молился, кто-то ругался, кто-то тихо плакал… Настя же пыталась представить свое будущее, которого у нее теперь не будет. Вот именно в этих мечтах ей и почудилась и встреча с другом по прилету, и их споры о достопримечательностях и все остальное…
Став заложником своего кошмара, Настя не могла из него вырваться. Сон повторялся и повторялся… Она все больше убеждалась, что сон — это явь, и наоборот…
И вот теперь к панике прибавился страх — неужели они все же упали? Что отскочило ей по голове? Мокрое… Может, чье-то… содержимое… Может, она уже в искореженном салоне воздушного лайнера, вокруг горы трупов, а она сама еще толком ничего не понимает?.. Может, у нее шок?… А вдруг, это последние секунды в жизни, а она не может разобраться⁈.
В панике забив руками, она поняла, что они вдруг стали обездвижены, будто их парализовало, и уже прощаясь с жизнью, девушка услышала, как кто-то ее зовет.
— Настя, Настюша… Насть. Бельчонок!
Чтоб его! Прицепилось же. Что, теперь и после смерти с ней остается это прозвище⁈ Мысленно она уже придумала целую тираду тому, кто ее зовет… Но неожиданно открыла глаза.
На нее смотрел обеспокоенный Сашка. В коридоре был включен свет, который позволял рассмотреть его лицо. Он наклонился, прижав ее руки к кровати, очень-очень близко, что были видны даже реснички в таком полумраке. И Настя вдруг вспомнила их поцелуй в лифте — и неосознанно посмотрела на его губы.
Сашка молча смотрел ей в глаза, наблюдая, как к ней приходит осознание, где она и кто. А вот задумчивый взгляд на его губы, которые она так пристально рассматривала целых несколько секунд, заставил вспомнить, как она этим самым губам отвечала в поцелуе, как прижималась к нему, как страстно целовала в ответ…
Вот это поворот!
Сашка резко вдохнул носом воздух, выпрямился и запустил пальцы в волосы, теребя затылок.
Черт!
Она лежит в кровати с температурой, явно далекой от нормы, а его посетили не самые невинные мысли. Тело непривычно отреагировало на присутствие подруги…
— Что ты тут делаешь? — строго спросила она, отсекая ненужные ему сейчас мысли.
— Ты кричала во сне, я и прибежал. Думал, что-то случилось, — просто ответил он, разглядывая выражение ее лица, однако, больше не наклоняясь к ней.
— Да, мне приснился кошмар, — глубоко вздохнув, хрипло ответила она, прикрыв глаза. Потом провела рукой по лбу и волосам, и села. — Спасибо.
— За что? — спросил сбитый с толку Сашка.
— За то, что разбудил, — улыбнулась она.
— Так я тебе мокрое полотенце на лоб класть стал, ты и забрыкалась, — усмехнулся он.
— Так вот что это было, — хихикнула она. — А я подумала… Неважно. Утром расскажу.
— У тебя жар, — присел друг на краешек кровати. — Я сейчас принесу тебе таблетки, выпей их и постарайся поспать.
Настя кивнула.
Друг вышел и через некоторое время вернулся со стаканом воды и блистером. Дав девушке две таблетки, он проследил, чтобы она хорошенько запила, укрыл ее одеялом и ушел.
Вернувшись к себе в комнату, он лег на спину, положив руки под голову и рассматривая потолок. Сон все не шел, неосознанно он прислушивался к звукам из соседней комнаты.
Сначала Настя не спала. Полежав некоторое время, она все же задремав, вновь испуганно закричала, вернувшись в свой кошмар. Липкой паутиной он опутал ее сознание, не выпуская из страшного сна. Ей казалось, что со всех сторон всполохи огня и страшный грохот.
На самом же деле, это Сашка включил в коридоре свет и зашел ее проверить.
Поняв, что надо ее разбудить, иначе она так и будет кричать, друг обеспокоенно потрепал ее по плечу, стараясь не напугать еще больше.
В ужасе Настя открыла глаза, не соображая, где она находится в данный момент. Потом увидела Сашку и вздохнула с облегчением.
— Слава Богу! — прошептала она тихо, но он услышал.
Сев в кровати и подогнув по-турецки ноги, Настя сокрушенно вздохнула.
— Не даю тебе спать. Прости! — горестно шмыгнула она носом и тут же чихнула.
— Простуда во всей красе! — констатировал друг. — Может, тебе чая сделать? После горяченького уснешь спокойней.
— Нет, — мотнула она головой. — Мне страшно. Мне снится, что наш самолет на самом деле упал и разбился. А все, что происходило эти два дня, я себе навыдумывала… Просто жуть какая-то…
Еще раз вздохнув, она уставилась куда-то на свои ноги, спрятанные по одеялами.
— Ты иди спи, Саш. Из-за меня полночи пропрыгал, — попросила она.
— Значит так, — решительно встал с кровати, на которой сидел, друг.
Но продолжения не последовало. Он просто развернулся, вышел в коридор, выключил свет и вернулся к Насте. Поколебавшись пару секунд, он подошел к кровати с противоположной от замеревшей девушки стороны и, откинув край одеяла, улегся на высокие подушки.
— Ты что это делаешь? — в темноте раздался изумленный и возмущенный одновременно Настин голос.
— Одной тебе спать страшно, я не могу уснуть, потому что не спишь ты, а я теперь прислушиваюсь… Какой-то замкнутый круг получается, не находишь⁈ — не дождавшись ответа, он продолжил. — А раз так, то на сегодняшнюю ночь я размещусь здесь. Так и тебе не страшно — я рядом. И я могу хотя бы подремать.
Настя все так же молчала и, не двигаясь, сидела вполоборота к нему.
— Иди сюда, — позвал друг. — Клянусь, приставать не буду.
Но девушка по-прежнему была неподвижна. Тогда он тоже сел, почти вплотную придвинувшись к ней.
— К тому же, мы уже ночевали вместе на одной кровати, — напомнил он. — Да и ты сейчас горячая, я хоть согреюсь, — пошутил он.
Услышав в тишине вздох, он понял, что девушка капитулировала. Приобняв ее за плечи, он потянул ее на подушки. Прижав к себе покрепче, положил ее голову себе на плечо и накрыл одеялом. Настя деловито запахнула еще туже полы халата и нерешительно положила ладошку ему на грудь, затаив дыхание, гадая как он отреагирует. Поняв, что она в напряжении держит руку, готовая в любой момент ее одернуть, Сашка прижал ее горячую ладошку к своей груди, накрыв сверху своей рукой.
Понадобилось почти полчаса, чтобы Настя расслабилась и смогла немного задремать. За это время не было произнесено ни звука. Сашка только слышал, как она негромко вздыхает.
Но вот она уснула. Жар понемногу спадал, дыхание становилось ровнее и медленнее.
Лишь поняв, что она крепко спит спокойным сном, Сашка позволил и себе расслабиться и уснуть…