Прекрасный новый мир

Глава 14, часть вторая

– Все чудесатее и чудесатее, – только и смог я на это ответить Юристу. Мне еще только сойти с ума не хватало для полного счастья. ТРИ пограничных дара в одном флаконе: вампиризм, знахарь и карма! Твою же мать!

– Ты только не паникуй, а главное – не забывай, что все, что нас не убивает, делает сильнее, – Юрист довольно улыбался, как кот оборжавшийся сметаны.

– И как же мне стать сильнее? – настроение Юриста стало меня понемногу раздражать.

– И то верно. Повеселил ты меня изрядно, но пора поговорить о по-настоящему важных вещах – время на беседу с тобой осталось не очень много. – Юрист снова посерьезнел. Ну, точно мысли читает!

– Запомни, твоя сила идет от твоего дара поглощать жизненную силу. Полагайся только на него, никакое оружие не заменит тебе те возможности, которыми ты обладаешь уже сейчас, благодаря вампиризму.

– Да я вот как-то особых плюсов пока не увидел, одни проблемы из-за этого проклятого дара, – не сдержавшись буркнул я в сердцах, перебив Юриста.

– Это потому, что ты не похож на обычного иммунного. Разницу ты заметил, а вот о возможностях дара тебе никто не рассказал. Можно сказать, что твое отличие от любого иммунного столь же велико, как отличие иммунного от зараженного – в обоих случаях паразит-симбионит работает в другом режиме, – Юрист сделал паузу и пригубил из кружки чай.

– Как-то не особо в это верится – все как у всех.

– Давай я тебе расскажу все по-порядку, для лучшего понимания. В теле зараженных паразит Улья чувствует себя очень хорошо. Зараженным не только не надо регулярно пить споровый раствор, но в их теле образуются, скажем так, различные «излишки», которые откладываются в их споровых мешках. А вот после попадания в тело иммунного паразиту приходится не сладко. Он оказывается на грани жизни и смерти, и ради выживания вынужден существовать в альтернативном режиме – режиме неразрывного симбиоза. У иммунных образуется особая связь между паразитом и носителем – пока жив один, жив и другой. Но при этом, иммунитет продолжает медленно убивать паразита, и нагрузки на симбиотическую систему, такие, как ранения и использование даров, ускоряют этот процесс. Поэтому все иммунные вынуждены регулярно восполнять свой споровый баланс приемом живчика.

– В чем же мое отличие от остальных? – вновь перебил я собеседника, – И мне без живчика – смерть.

– Да, это так, – согласился Юрист, – но разница есть, и она очень большая. У иммунных в их организме всем «заправляет» иммунитет. Он ограничивает частоту и силу использования даров Улья в зависимости от величины нарушения спорового баланса и от скорости восполнения расходуемой жизненной силы. В твоем же случае телом и способностями управляет вампиризм, и применение даров расходует в основном лишь одну жизненную силу, практически не влияя на споровый баланс организма. Плюс ты лишен возможности регенерировать жизненную силу самостоятельно, а вынужден восполнять ее из внешних источников. Ты понимаешь, что это значит для тебя?

– Кроме того, что я обязан убивать? Ну… у меня постоянный и независимый расход живчика, если только ранения не будет? – выдал я сразу пришедшее в голову предположение.

– Да, но это не главное. Самое важное ты пропустил. Вампиризм в отличии от иммунитета дает тебе возможность расходовать гораздо больше жизненной силы на колдовство и т. о. намного чаще применять дары Улья. Вампиризм так поступает, потому ему известно, что тебе в любом случае придется восполнять жизненную силу из внешнего источника чтобы выжить. У обычных жителей Улья иммунитет позволяет израсходовать запас жизненной силы в пределах одного-двух дней ее естественной регенерации, не больше, а вампиризм дает тебе возможность потратить на колдовство от двух третей до 75 % всего запаса жизненной силы. Сейчас, по сравнению со свежаком-иммунным, ты можешь «колдовать» в три раза чаще или дольше.

– А что толку? Боевых даров у меня нет, и жемчуга на прокачку всех набранных мною способностей не хватит.

– Получить боевые дары не сложно, сам знаешь, как. Кстати, хорошо, что напомнил, – Юрист подтянул рюкзак, открыл верхнее отделение, достал из него уже знакомую мне баночку и сложенный листок бумаги. В точно такой же банке в логове муров хранился химический коктейль для погружения иммунных в кому. Пока он возился с рюкзаком, я смог прочитать этикетку с надписью – Norfin.

– Это тебе, – сказал Юрист, протягивая мне банку и листок, – специально прихватил из свежей поставки от внешников. Уверен пригодится, как использовать – знаешь. Здесь образец и описание состава смеси с указаниями, как правильно его копировать и не сжечь при этом кислотными отходами руки. На первое время сойдет, а потом сумеешь раскачать дар знахаря и будешь без химии легко вводить народ в кому. А что касается жемчуга, тут я действительно вынужден тебя огорчить, – и Юрист опять заулыбался. Ему что так нравиться надо мною стебаться?

– Что еще не так с жемчугом? – я уже ничему не удивлялся и был морально готов к новым подлянкам Стикса.

– У тебя дары расходуют жизненную силу, и поэтому эффект от принятого тобой жемчуга будет сильно снижен. В лучшем случае можешь рассчитывать на половину от воздействия жемчуга на обычного иммунного. И тебе стоит всегда помнить еще об одной особенности – все способности Улья имеют свой потолок развития. Он определяется для каждого жителя индивидуально, в зависимости от количества прожитых здесь лет. Временные ступеньки развития даров бывают разные, в диапазоне от года до пяти.

– Можно поподробнее, я что-то не догоняю, – попросил я Юриста. Говорим мы с ним уже долго, и что-то голова начинает побаливать и туго соображать.

– Представь, что у обычного рейдера есть одна способность и ведро совместимого с ним жемчуга. Рейдер начинает принимать жемчуг и очень быстро замечает, что его способность после 4-й жемчужины перестает усиливаться. Проходит год, два, а принимаемый жемчуг не оказывает никакого результата на дар. Но спустя три года его умение скачком переходит на новый уровень. Принимая жемчуг дальше, это рейдер эмпирическим путем выводит простую зависимость развития дара от жемчуга и времени: 4 жемчужины каждые три года. Вкладывать жемчуг чаще в эту способность не имеет смысла. Временная ступенька его дара оказывается равной трем годам, а до предела развития способности на каждой ступени надо принять 4 жемчужины. Разумеется все это строго индивидуально у каждого иммунного и каждой его способности в отдельности. Об этом мало кто знает поскольку жемчужины здесь большая редкость.

– Но, прости, каким боком это касается меня, если у меня дары завязаны на другое? – я все еще не мог понять собеседника.

– Ты – зеленый новичок и, забирая у старожила вампиризмом развитый дар, можешь получить прокачанную способность, далеко выходящую за твои временные рамки. Вкладывать в такие дары жемчуг для тебя бессмысленно, пока ты не проведешь в Стиксе больше времени.

А, ну да, я о такой проблеме вообще не задумывался. Стоп! Получается, я принял жемчужину впустую?! На моем лице, видимо, отразилась разочарование, и Юрист опять засмеялся.

– Да не переживай ты так. Если ты из-за принятого жемчуга, то я вижу, что плюс в развитии дара поиска ты получишь. Вот если бы вложился в скрыт, сенс, ментата, ксера или знахаря, то положительный эффект был бы сильно отложен по времени. Помни об этом.

– Ты разве знахарь?

– И не только он, – усмехнулся Юрист. – Слушай внимательно и запоминай. С дарами тебе доступен еще один фокус. Очень полезный. Если ты встретишь иммунного, обладающего одним из имеющихся у тебя даров и решишь его «выпить», то два идентичных дара объединятся. Слияние даров даст тебе не только усиление способности, но и откроет дополнительную грань умения. Запомнил?

Я кивнул.

– Только обещай мне, пожалуйста, не открывать таким образом дополнительные грани знахарского дара, не стоит. Скорее всего, откроешь предвидение событий, а для твоего набора пограничных даров это может стать перебором и билетом на скорый поезд до станции сумасшествие.

– Хорошо, уговорил, не буду открывать дополнительные грани у пограничных даров, – ответил я и добавил – наконец-то первая положительная новость, а то сплошной кошмар от проклятого подарочка Стикса. Открытие дополнительных граней – это просто замечательно! Только на все по-любому жемчуга не хватит – из имеющихся запасов мне подходит очень мало жемчужин.

– Диоген, хватит тупить! Давай, включай соображалку. Для чего по-твоему я тебе принес коктейль Наркоза, а? Не понимаешь? Ладно, даю подсказку – ты можешь скармливать жемчуг иммунному, находящемуся в коме, и управлять поглощением жемчуга. Дошло?

– Да, теперь понятно.

Что за черт? Вроде и сам догадался фильтровать неподходящий мне жемчуг через тела жертв, но под таким углом на проблему и вправду не смотрел, и такое элементарное решение не увидел. Что-то голова совсем плохо соображает, по-хорошему, стоит отдохнуть деньков несколько. Добраться бы поскорее до Бруклина и перевести в безопасном месте дух от этой гонки!

– Ты рано не радуйся. С некоторыми дарами для тебя есть куда большая опасность, чем съехать с катушек, заблудившись в пограничных способностях. Ты можешь полностью потерять себя, слишком часто применяя способности, изменяющие состояние твоего тела.

– Это как? – я насторожился. Черт, опять новая засада!

– Поскольку твоим телом управляет не иммунитет, а вампиризм, то он любое изменение твоего тела, повышающее шансы на выживание, захочет сделать постоянным. Это касается таких способностей, как призрак, делающий тебя бесплотным, или скрыт, дающий невидимость, и им подобные. Чем дольше ты будешь находиться в измененном состоянии, тем сложнее со временем будет из него выходить. А в один прекрасный момент из-за частого и длительного изменения облика ты навсегда останешься невидимкой или призраком. Хуже этого может быть только одновременно застрять и в невидимом, и в бесплотном состоянии – безумие гарантировано!

– Черт, но у меня нет дара призрака, только скрыт! И как мне выживать теперь прикажешь? Скрыт – мой главный козырь! Без него завалят или рейдеры, или зараженные.

– Прости, с призраком я действительно что-то напутал. Как выжить могу дать один совет. Во-первых, в первые месяц-два идет адаптация твоего тела к жизни в Улье. В это время вампиризм «лютовать» с превращениями не будет. За это время тебе стоит постараться приобрести очень полезный дар, который многие иммунные недооценивают. Как его получишь, сможешь осторожно пользоваться превращениями, а для выживания тебе и сенса хватит.

– И что это за дар такой суперполезный?

– Называется он будильник, и найти его не просто. Он дает возможность носителю проснуться при смертельной опасности.

– И все? Да на кой он такой нужен!? – Юрист смог меня удивить.

– Видишь ли, Диоген, дар этот редок именно потому, что в чистом виде практически не встречается. Обычно будильник является составной частью способности «последнего шанса» – это такие дары, которые самостоятельно активируются при смертельной опасности и пытаются защитить своего носителя. Сюда входят различного вида щиты, укрепления кожи, неуязвимости от разного вида урона и многое другое. Тебе такие способности последнего шанса не нужны, а нужен только чистый будильник который и является активатором защитного дара.

– Зачем мне способность просыпаться при смертельной опасности? – все еще не понимал я Юриста.

– Ты прав, будильник в чистом виде на начальном этапе не несет никакой пользы. Кстати, поэтому его никто и не качает. Но если скормить ему жемчуг, то ты сможешь привязать к нему один из своих даров. Вложишь еще одну жемчужину – получишь возможность смены привязанного дара. Третья жемчужина привяжет к будильнику вторую способность и так далее. Заполучив чистый будильник, ты обретешь настраиваемую под себя способность «последнего шанса» с привязанными к смертельной угрозе опасными для тебя дарами. А если будильник будет достаточно развит, то ты также сможешь использовать привязанные к нему дары и отдельно от него, что крайне удобно! Очень хорошо в связке с будильником работает невидимость и бестелесность, то есть призрак. Проглядел твой сканер угрозу – сработал будильник, защищая тебя от опасности. В этом состоянии тебе не потребуется много времени, чтобы скрыться от угрозы, либо устранить ее, а включение даров на короткое время не принесет тебе вреда. Это, конечно, не панацея, но очень тебе советую поискать этот дар, а если найдешь – не спеши с привязкой. Ограничение на одновременное задействование нескольких способностей Стикса никто не отменял.

Я кивнул. Разумное предложение, и не зря он про призрака говорил – без него защита от смертельной опасности не сработает. Или нужна будет какая-нибудь неуязвимость. Придется искать несколько даров – защиту, будильник и что-нибудь боевое, желательно ультимативное, раз запас «манны» у меня увеличенный. Но он же не бесконечный? А как его сделать больше, если для меня толку от жемчуга кот наплакал?

– Если ты говоришь, что жемчуг на меня воздействует слабо, то как мне увеличивать запас жизненной силы и при этом не испортить карму окончательно?

– За кармой тебе придется постоянно следить. Полезно будет открыть новую грань этого дара – будешь видеть не только карму окружающих, но и свою. С этим даром будь предельно осторожным: помни, что он относится к пограничным, не увлекайся исследованиями разного плана и, самое главное, не пытайся никого спасать.

– Это как – спасать? – не понял я его.

– Если бы Лось выжил, то ты, наверно, попытался бы или уговорить его, или подтолкнуть к каким-либо действиям, уводящим его карму за смертельную черту, так ведь? Скорее всего, его напарник Апостол так и поступил. Результат хождения в компании со смертником ты знаешь – спаситель Апостол умер первым. Просто держись подальше от подобных личностей находящихся на грани, невзирая на то, положительная их карма или нет.

– Понятно… Скажи, а как можно заработать смертный приговор добрыми делами, как это сделал Лось?

– Да очень просто – спасать новичков!

– Прости, но всем иммунным с первого дня попадания в этот мир вдалбливают истину о священности помощи свежакам, разве не так?

– Так-то оно так, но свежаки разные бывают. Есть такие, кто сам пытается спастись, а есть персоны, ничего не делающие для своего спасения, но уверенные что весь мир ради них просто обязан в лепешку расшибиться. Улей очень не любит, когда помощь оказывают последним.

– Спасибо, теперь стало понятно – буду избегать спасения "пассивных" свежаков.

– А вот это ты зря. Тебе-то как раз таких и надо спасать в первую очередь. Иначе как ты собираешься уравновесить отрицательную карму?

– Ее разве можно уравновесить? – я удивился. – Я почему-то был уверен, что можно накопить как отрицательную, так и положительную карму одновременно и даже стать дважды смертником.

– Нет, такого в Стиксе нет. Карма всегда одна. Либо положительная, либо отрицательная. Если бы было иначе, никто бы из иммунных здесь не выживал. Не такая она страшная эта карма, если глупостей не делать. Новичкам, кстати, прямо говорят, как кармой пользоваться – спешите делать добрые дела и спасать новичков, ведь для того, чтобы выжить, вам возможно придется не раз совершить подлость. Но, как обычно, никто сразу не понимает всей правды.

– Ну, тогда жить можно. Но ты не сказал, как увеличить запас жизненной силы?

– Думал, ты и так знаешь, тем более один раз ты уже его увеличил. Разве ты забыл, как выпил Окорока?

– Такое не забудешь – я тогда чуть не умер! Еще раз подобную перестройку энергетической структуры я не переживу!

– Ну, если тебе не надо увеличение размера источника, то не повторяй. Только другого пути расти в силе для тебя нет.

– Да ты издеваешься?! Мне тогда просто повезло! Выжить при такой процедуре невозможно!

– В тот раз на тебя обрушился слишком большой избыточный поток жизненной силы, и ты и вправду мог погибнуть. Источник увеличивают постепенно, каждый раз усваивая небольшой излишек поступающего потока, в пределах 5 % сверх своего первоначального резерва. Боль будет сильная, но смертельной опасности в этом случае нет.

– Ну, спасибо, блин, утешил… И как мне все так точно рассчитать?

– Для этого тебе придется развивать дар вампиризма. Несколько вложенных в него жемчужин решит эту проблему – раскачаешь дар вампира и сможешь остановиться в поглощении жизненной силы жертвы в любой момент не убивая ее. И не забывай про свою ауру – она крайне полезна и также позволяет восполнять запасы энергии не прибегая к убийствам. В итоге будешь убивать иммунных только ради полезных даров или раскачки источника. Еще прокачанный дар вампира при поглощении жизни иммунного позволит тебе выбирать, какой дар присвоить. Не бойся развивать вампира – это твое главное оружие!

– И где я могу заряжаться силой с помощью ауры? В любом стабе меня прибьют за такие фокусы.

– Если разовьешь свой дар достаточно сильно, то и в стабе никто не заметит аурного поглощения, а на первых порах можешь посещать только что перезагрузившиеся кластеры. Их обитатели до обращения служат хорошим источником жизненной энергии. Старайся выбирать кластеры с длительным периодом обращения населения – в них КПД дара будет выше чем в быстрых сотах.

– Ты так спокойно об этом говоришь!

– Привыкай. Здесь все такие, а иные долго не живут. Если не сможешь найти баланс между положительными и отрицательными поступками по меркам Улья, свалишься в крайность, и – прости, прощай. Кстати, я тебе еще про боевые дары не рассказал. Постарайся раздобыть дар клокстопера.

– По мне так телепорт лучше заморозки времени на 5 секунд.

– Когда повстречаешь элиту, способную уворачиваться от снарядов и пуль, изменишь свое мнение. Что же касается 5 секунд, то не все так печально. Не забывай, что чем дольше живешь в Улье, тем сильнее могут быть твои способности. Во-вторых, если откроешь дополнительную грань клокстопера, то сможешь менять степень заморозки времени, а точнее, степень своего ускорения. Чем меньше твое ускорение, тем дольше время действия дара. Подумай сам, что ты сможешь сделать на скорости, в три раза превышающей скорость самого тренированного человека?

– А ускорение не является для меня опасным даром, как дары изменения?

– Нет, не является, об этом не переживай.

– Может, посоветуешь еще какие боевые дары?

– Нет, время нашего общения подходит к концу. Сам расспрашивай рейдеров, какие боевые дары полезны и сам решай, нужны они тебе или нет. Одно запомни – к знахарям тебе хода нет и не забывай закрываться от знахарского зрения. Хочешь прожить здесь долго – никому и никогда не рассказывай о своем даре и его особенностях, и о нашей встрече помалкивай. Лучше всего обзаведись одним бесполезным даром и всем рассказывай только про него, скрывая свою истинную силу.

– У меня есть знание оставшегося времени до перезагрузки, такой дар подойдет?

– Да, в самый раз. С таким умением могут и в группу взять. Смотри только, чтобы карма у них была как можно ближе к нейтральной. Шифруйся под свежака, ментата ты пройдешь без проблем – тебе от главаря муров очень прокачанный дар достался и с открытой гранью. Твой дар ментата способен вызывать у цели одержимость.

– Очень интересно, а это как?

– У всех людей есть потребности и желания. Ты способен их усиливать. Чем естественнее потребность или желание, тем проще тебе будет сделать из них навязчивую идею и наоборот. То есть, если объект очень хочет в туалет, то ты вряд ли сможешь вызвать у него сильное желание пойти на пробежку, но если человек голоден, то тебе не составит труда усилить желание поесть до такой степени, чтобы тот забыл про многое. Потренируйся – сам все поймешь.

– Полезное умение, ничего не скажешь.

– Ну и два последних наставления. Береги трофеи с того, кого нельзя называть. Как бы тебе не было плохо, не продавай и не используй на себе. Храни их пока как талисман. Возможно, в будущем они смогут тебе пригодиться.

– Для чего?

– Сейчас я не могу тебе сказать. Помни, что они в Улье очень ценны, и использовать их стоит для чего-то более значительного, чем спасение одной жизни.

– Я запомню, а второе?

– Втрое – ты, как обычно, забыл о главном. Тебя ждет эпическая подстава от Стикса. Не забывай готовиться. По моим прикидкам, у тебя, в лучшем случае, в запасе есть месяц, если же очень повезет – два, считая со дня твоего попадания в Улей. И заниматься этой подготовкой в Бруклине, куда ты собрался отправиться, я бы тебе не рекомендовал.

– Почему?

– Да все очень просто. После того, как ты убил троих муров из верхушки стаба, их «корабль» стал неуправляемым. Внешников такое положение дел, конечно, не устроит. Самый очевидный их ход – сделать предложение, от которого не отказываются, Маугли, главе Бруклина, и передать обезглавленный стаб в его управление.

– Вот значит как. Подожди, но это же скорее всего приведет к усилению муров в регионе?

– Очень даже может быть, а чему ты удивляешься?

– Я думал, раз я – «пешка» Стикса, то моя задача, убив муровских главарей, ослабить их влияние, разве не так?

– Диоген, о чем я тебе все утро толкую? Действия Стикса не поддаются нашему логическому объяснению. Привыкай, не вздумай разбираться и лезть в дебри. Думай только о том, как изменится расклад сил, и как в этом случае лучше всего поступить тебе чтобы сохранить голову на плечах. Ладно, пора мне отправляться дальше по своим делам. Постарайся не забыть все, что я тебе рассказал, и не подведи меня – я на тебя рассчитываю, так что постарайся выжить.

Он встал, собрал свои вещи, подхватил винтовку и рюкзак, пожал мне руку и… исчез… Я оглянулся по сторонам, но Юриста нигде не было видно. Машинально проверил округу сканом – в радиусе километра его не было. И все-таки, зачем он приходил, и для чего я ему понадобился? И он ни разу не добрячок. Могу конечно ошибаться, но мой жизненный опыт подсказывает, что для достижения поставленной цели Юрист прольет чужую кровь не задумываясь. Я ему нужен зачем-то нужен, и это правда. Вопрос: зачем? Увы, но он, похоже, так и останется без ответа…