Преломление истинности, или найти пару по рогам

Глава 8

…Раньше он был моей свободой и спокойствием, но со временем стал оковами и напряжением…

Я медленно подошла к котлу, в который Бастин только что закинул горсть сушёной земляники явно наполненной жаром, так как был он в перчатках. Окинув взглядом настойку, я зачерпнула, попробовала и скривилась.

— Твои настойки как всегда горькие.

Пробубнила я, проходя мимо к другому свободному столу. Ректор как истукан занял всё пространство двери, заслоняя коридор своими крыльями. Он обеспокоенно смотрел на меня, но молчал, из-за этого я сделала вывод, что Бастина отсюда не убрать, а значит нужно приступать к созданию настойки отслеживания.

— А тебе не сказали? — Мой бывший и возможно будущий двусущий безропотно забрался на стол, где я начала нарезать и очищать другие ингредиенты. — Я буду заменой, если вдруг подозрения подтвердятся. Ректор сам обеспокоился.

Рей вздохнул и начал прогуливаться по мастерской, внимательно рассматривая ингредиенты. Я аккуратно ощипала лепестки с деревянной розы, насыпала в емкость несколько щепоток замороженного перца, а затем засыпала это вместе с расщепленным рогом кайдраэма в ступку. Осмотрелась: Бастин просто чего-то ждал, сидел молча, но внимательно разглядывал ректора; Рей же открыл банку с крутящимся фундуком и случайно уронил один, создав источник орехового шума.

— Принеси воды, — процедила я, а затем спохватилась, — ледяной.

Бастин тут же спрыгнул со стола и унесся с котлом в боковые комнаты лаборатории. Именно там находился академический холодильник, совмещенный с областью отклоненной магии. Я начала измельчать в ступке будущие основные ингредиенты настойки отслеживания, периодически вздыхая и бурча. В конечном итоге Рей не выдержал и направился ко мне.

— Я узнал о вашей связи уже после того, как его привлекли стражи.

— Тебе не нужно оправдываться, — ответила я на отсутствующий вопрос, а затем схватила один из вертящихся орешков из его руки и закинула к себе в рот.

Рей вздохнул и подошел к моему особому котлу, разрисованному сердечками. Я отвернулась, не желая видеть его реакцию, мне хватило взрыва презрительного хохота от Бастина, когда я решилась рассказать ему о своей задумке настойки истинности.

— Странный вкус, — услышала я из-за спины и чуть не выронила ступку.

— Ты что?! — Оглянувшись, я лицезрела, как Рей уже допивает целый бокал.

Интересно, как на нём это отразится. Вроде бы сознание не потерял, но настойке не хватает нужного ингредиента, я собиралась заняться ей в ближайшие дни. Но даже сейчас могло что-то произойти. Надеюсь, Рей не будет видеть летающие розовые сердечки в воздухе, это будет провалом и разгромом всех моих достижений.

Мужчина стоял совершенно спокойно, разглядывая то потолок, то пол. Потом осмотрел бокал, понюхал и спрятал его во внутреннем кармане пиджака, так вот откуда он их постоянно достает. Я с тревогой подошла к нему, заглянула в глаза, но они были ясными, только Рей почему-то начал щуриться. Видимо настойку ещё дорабатывать и дорабатывать, хотя я даже не уверена, что она должна работать на драконах. Я рассчитывала, что люди смогут видеть все связи и смогут определить направление истинной нити, а затем помочь найти пару.

— Что-то чувствуешь? Видишь? — Не справилась со своим любопытством и наконец спросила у него.

Но ректор медленно покачал головой, с каждой минутой как будто бы утопая всё больше в своих мыслях. Надеюсь он ничего не видел или не чувствовал, а то вопросов потом будет уйма. Рей пристально глянул куда-то поверх моей головы, заторможенно посмотрел прямо в глаза, а затем покачнулся и привалился к столу. Я обескураженно подпрыгнула к нему, поддерживая за плечо, хотя вряд ли это можно было назвать поддержкой.

— Что с тобой?

Рей покачал головой и неторопливо направился к выходу из мастерской. Всё-таки я его отравила, или ухудшила подорванное из-за других настоек состояние.

Я осмотрела котел с сердечками, за пятнадцать лет я перепробовала около ста вариаций рецептов, насыщенности ингредиентов, медленно продвигаясь вперед, как мне кажется. За первые пять лет я смогла добиться довольно хорошо работающей настойки отслеживания, а затем начала пытаться добавить в неё то, что поможет проявить нити истинных связей мира.

Послышалось кряхтение и в мастерскую вошел Бастин. Он осмотрелся и, поняв что ректора не наблюдается и отставив котел, почти вплотную подошел ко мне, крепко ухватившись за руки, не давая отойти.

— Я же сказал, что мы уже связаны. Почему ты этому так противишься?

Голос Бастина был грубым, но отчаянным, он до сих пор любил меня. А я? Когда только получила распоряжение драконов частиц, что мне подобрали другого двусущего, я решила не ждать ритуала сплетения и попробовать сблизиться. Тогда мне не верилось, что среди сотни миллионов драконов может появится новый двусущий, связанный со мной. Это было легко принять, потому что так было у всех, и я познакомилась с Бастином, когда выпустилась из университета и проработала десяток лет на фабрике.

Бастин оказался умелым двусущим, чуть старше меня, он горел созданием настоек, не боялся экспериментировать, и мы сблизились. Но оказалось, что он готов экспериментировать только в известных рамках, да и отпускать меня не хотел. Всё больше контролировал, всё больше скрывал ингредиенты, а затем и вовсе я узнала, что он уговорил перенести наш ритуал сплетения на ранний срок.

Вынырнув из своих воспоминаний, я поняла, что парень нежно гладит меня по щеке, вытирая слёзы. Раньше он был моей свободой и спокойствием, но со временем стал оковами и напряжением, от которых я бежала последние пятнадцать лет. Я не хотела верить, что придется пройти сплетение именно с ним, но у меня не было выбора, если я окажусь никудышным двусущим.

— Ты всё ещё пытаешься? — Бастин схватил подбородок, поднимая голову и всматриваясь в мои глаза.

Я видела его будто через витраж, слезы искажали его лицо, превращая в тень под кроватью, приходящей ко мне в кошмарах. Я ошиблась, когда решила познакомиться с ним раньше срока, говорят в отношениях нужно пройти несколько стадий, и я погрязла в стадии отвращения, не способная преодолеть это.

— У меня ещё десять лет.

Отозвалась я, борясь с ненавистью и чувствами, поднимающимися из глубины души от его прикосновений. Наши отношения с самого начала были какими-то простыми, без обид, ссор, ревности, но с большим контролем. Я вспоминала, как он был нежен и участлив ко мне, но в то же время не давал развиваться как двусущей, отнимая все заказы и присваивая ингредиенты.

— Год, — тихо проговорил он и крепко схватил за плечи, притягивая к себе и обнимая.

Я замерла, даже не сопротивляясь. Он опять это сделал, он опять изменил срок, и я не смогу противиться этому. Драконы просто заберут меня, когда найдут, и насильно проведут обряд сплетения, предварительно заперев нас в комнате, чтобы мы не смогли противиться дикому животному желанию. Это был побочный эффект настоек, создающих искусственные связи — если вы решились обмануть природу, то сразу обязаны даровать ей наследника.

И тут я зарыдала. Казалось, что все события повернулись против меня и я не могла найти в себе силы сдерживать слезы. Бастин же продолжал удерживать меня, чтобы я не свалилась на пол из-за ослабших ног. Я должна сделать эту настойку, должна найти свою истинную пару, но будет ли это лучше? А вдруг она окажется хуже чем он, вдруг будет на другой стороне материка, куда я и добраться за год-то не смогу. Или ещё хуже? Вдруг мои нити уже разорваны, вдруг моя пара раньше меня прошла обряд сплетения, разрушив нашу истинную связь?

— Так будет лучше.

Прошептал Бастин, наконец отстраняясь. Он сгреб со стола все ингредиенты и закинул их в котел, в котором начала закипать ледяная вода. В комнате стало очень холодно, изо рта начал вырываться пар, и мои слезы замерзли на щеках. Холод отрезвлял и вместо горя и бессилия в груди начал лавой растекаться гнев. Я подошла со спины к Бастину и толкнула его, отодвигая от котла.

— Убирайся отсюда. — Сначала тихо, хриплым голосом, похожим на извержение вулкана. — Убирайся. Пошёл вон! — Затем уже как раскат грома выкрикнула я, продолжая надвигаться на него.

Я больше не хотела его видеть, слышать или ощущать прикосновение его рук. Он всегда был проницательным, поэтому не произнеся ни слова, Бастин развернулся и ушел из мастерской, а я села рядом с кипящим котлом прямо на пол, прислонившись к нему, ощущая щекой холодный метал.

Дана обеспокоенно взяла моё лицо в ладони, а потом неожиданно схватила за талию и перекинула на кровать, укладывая меня на своё плечо. Она наконец принесла мне все необходимые ингредиенты, аккуратно расставив их на столе в порядке редкости.

А я не могла даже смотреть на них, всё ещё прогоняя в мыслях разговор с Бастином. Как он посмел без моего ведома перенести ритуал сплетения, хотя чему я удивляюсь. Один раз уже сделал это, лично договорился с общиной драконов частиц, так как драконы формы были не против.

— Ты сможешь, — прошептала Дана, бережно поглаживая меня по руке, успокаивая мягкими прикосновениями, — года будет достаточно. У тебя есть все ингредиенты, нужно лишь поверить в себя.

Подруга махнула рукой на стол, а я лишь кивнула, прикрывая глаза, чтобы не пускать армии слез в этот мир. Тут и так хватает армий кайдраэмов.

— Может поговорить с ректором?

— На счет чего? — уточнила я, хотя уже знала ответ на любую вариацию вопроса.

Раз Бастина привлекли именно стражи, Рей был виноват только в том, что озаботился в замене, а кто это будет, он не знал. Да и выгнать его он не сможет. Придется смириться с присутствием бывшего в академии.

Дана не ответила и лишь вздохнула, будто по моему отчаянному тону всё и так было понятно.

— И когда настойка будет готова?

Девушка слегка привстала, одернув обтягивающую кофточку, а затем направилась к столу, вновь поправляя расположение банок. Я пожала плечами, обычно содержимому котлов нужно от месяца до трех настаиваться при нужной температуре, в некоторые настойки требуется в середине этого процесса добавлять дополнительные ингредиенты, которые портятся от длительного воздействия температур. В основном такие ингредиенты добывались на территории разлома, будто бы там они были более хрупкими.

— Скорее всего через несколько недель. Она уже почти полная, не хватает только перьев с магией движения разлома, — тихо прошептала я, чтобы Дана поняла — ожидала я именно её.

В самом разломе было несколько областей с магией. Там летали валуны, прыгали деревья, а также сходил с ума сам ветер, способный за секунду сдуть человека. Именно эта сила движения мне и нужна была, чтобы наконец сдвинуть магическую пыль и заставить её притягиваться к частицам истинной связи. Я надеялась, что связь действительно состоит из частиц, которые при определённых условиях возможно увидеть.

Дана кивнула, серьезно смотря на меня. Иногда я задумывалась, что её заставило прийти тогда именно ко мне, а не к Бастину. Недоверие к нему? Вера в меня? Её происхождение? Я покачала головой, стараясь отогнать эти мысли от себя, рано задумываться об этом, пока настойка отслеживания не готова.

Неожиданно дверь в комнату распахнулась и показалось обеспокоенное лицо Каспиана.

— Мастер Нарим'горь, вы ещё тут?

Я удивленно подняла голову, продолжая утопать в пуху кровати, но заметив взгляд помощника, мне пришлось сесть и кивнуть.

— Я совсем забыл вас предупредить, у вас через пару минут начинается открытый урок на поле для людей и двусущих.