Приёмы Холлистока

- Как поедем? - Анна взяла Генриха под руку. - Здесь есть недалеко метро, а можно и на такси.

- А ты как хочешь?

- Я бы прошлась немного. Уж очень хорошо, Генрих, не хочу сразу домой.

- С удовольствием!

И снова взявшись за руки, они пошли просто вперед. Был великолепный майский вечер, люди, по большей части, уже разъехались по домам, и на маленькой Йозефштрассе было совсем тихо. Холлисток и Анна уже настолько понимали друг друга, что не нужно было особо и говорить. Сейчас им было достаточно простых прикосновений рук, чтобы чувствовать и понимать мысли друг друга, и кончился этот молчаливый диалог, только когда они вышли на центральную Сандкауле, ярко освещенную и наполненную такими же гуляющими парами.

- Давай дойдем до Бетховен - Халле, - предложила Анна, - это не очень далеко отсюда, и там есть прекрасный сквер с удобными лавочками.

- Конечно, милая, - Генрих был в прекрасном настроении, чувствуя, как рядом с этой женщиной все его проблемы вдруг незаметно отошли на второй план.

Они не спеша шли вдоль сверкающих огнями витрин, иногда останавливаясь напротив некоторых из них, привлеченные новыми летними коллекциями, выставленными ведущими мировыми брендами. Холлистоку так понравилась черно-белая гамма "Шанель", что назавтра они решили непременно посетить этот магазин и выбрать Анне несколько новых нарядов. Себе, впрочем, он тоже присмотрел несколько костюмов от "Армани", и получив одобрение от своей спутницы, посчитал этот вопрос решенным.

- Я никогда не ходила в такие магазины, - сказала Анна, когда они, уже пройдя торговую часть улицы, свернули на Театрштрассе, - я, конечно, не могу сказать, что я бедная, но все же это несколько иной уровень. Ты вводишь меня в новый непознанный мир, который, хоть и существовал до этого рядом, но несмотря на это, всегда оставался недосягаемым. Два кольца, которые ты мне подарил, наверное, стоят больше, чем все, что я смогла заработать за всю прошлую жизнь. Не буду охать и смущенно краснеть, получая от тебя подарки, потому что, что уж тут скрывать, мне это нравится! Мне нравится мой новый статус, нравятся шикарные вещи и безумно нравишься ты. Так нравишься, Генрих, что слово "любовь" даже не отражает полноты моих чувств. Однако, я вижу, что нам и не надо говорить об этом - все происходит на каком-то ином уровне, недосягаемым для слов и простого общения.

- Я рад, что это все понимаешь и принимаешь, - Холлисток положил руку ей на плечо, - но иначе и быть не могло! Наша жизнь настолько долга, что красота в ней просто необходима. Представь, как тяжело и глупо прожить полтысячи лет и постоянно терпеть лишения, или намеренно отказывать себе в чем-то! Нет, у нас должно всегда быть все самое лучшее, новое и дорогое. Особый статус вампира не позволяет жить и выглядеть иначе. Мы должны внушать уважение и некий страх не только людям, но и своим собратьям рангом пониже. Привыкай к тому, что в этом мире все словно создано для тебя, а если тебе что-то хочется, но оно еще не твое, то твоим будет! Это, вон, вурдалакам, да всяким упырям нужна только кровь и сила, и в этом смысл их жизни. Какая уж там красота!? И хотя они, в известном смысле, наши братья, но больше они напоминают собак, которым всегда нужен хозяин. Они могут быть верными и хорошими, но смысл их жизни все равно только жрать и, соответственно, убивать. Кстати, милая, то задание - это и есть театр?

- А? - Анна словно очнулась. - Извини, заслушалась тебя. Что ты спросил?

- Это театр? - Холлисток, улыбаясь, указал на монументальное сооружение, показавшееся справа от них.

- Да, это его задняя часть. Фасад оформлен намного интереснее конечно. Ты любишь театр?

- Нет, он слишком однообразен, за столетия ничего не изменилось. Представь, сколько можно смотреть на это?! Я предпочитаю кинотеатры, хотя последнее время у меня вся жизнь как кино, причем сплошной триллер! - Генрих засмеялся. - Бывали времена и поспокойнее!

- А что ты смотрел последний раз?

- "Звездные войны", но это было уже два года назад.

- Тебе понравилось?

- Интересно, - Холлисток кивнул, - я вообще люблю фантастику. Забавно смотреть, как люди пишут и говорят о чем-то, что в их представлении почти невероятно, а потом наблюдать это все вживую.

- Расскажи, как это - прожить несколько тысяч лет? Что случилось? - Анна спросила это, когда Холлисток вдруг резко остановился и оглянулся.

- За нами кто-то идет. Мы сейчас свернули, а он еще не появился из-за деревьев. Напрягись, и ты должна сама почувствовать его.

- Это вампир? - Анна внимательно вглядывалась в указанном направлении.

- Да. Почувствовала?

- Для меня это внове, но кажется, я ощущаю странное тепло…не могу описать словами.

- Правильно, - Холлисток взял ее за руку. - Так мы и чувствуем чужих издалека. Когда свой, к этому ощущению привыкаешь, но у каждого вампира своя неповторимая аура.

Между тем, в темноте показалась человеческая фигура, которая увидев их, вдруг резко остановилась.

- Он опасен? - спросила Анна, сильнее сжав руку Генриха.

- Нет, но он что-то хочет от нас. Пойдем сядем на скамейку.

Они подошли к зданию театра, обогнули его, и выйдя к фонтану, расположенному прямо перед центральным входом, сели на одну из удобных деревянных скамей, которые ровным кругом стояли у фонтана. Человек, идущий вслед за ними, пока не появлялся.

Глава четырнадцатая.

- А я знаю, что он идет, - сказала Анна. - Кажется, я уже научилась видеть, не смотря.

- Отлично! Только этому нельзя научиться, потому что все твои знания и способности у тебя теперь в крови, их просто нужно различать и уметь пользоваться. Как-нибудь мы с тобой займемся практикой. А вот и он!

Генрих не поворачиваясь, качнул головой в сторону, откуда действительно вновь появилась фигура, похожая в темноте на тень.

- А я не боюсь его, - сказала Анна, кладя ногу на ногу, и раскинув руки за спиной, - хотя он и похож сейчас на призрака!

- Это ты его видишь, - ответил Холлисток, - а обычный человек вообще ничего не увидит. Разве что небольшое серое облачко. Это вампир третьей касты - ночной житель, остерегающийся прямого солнца, но вполне способный обитать и днем, когда пасмурно. Таких, кстати, абсолютное большинство.

- А я какой касты? - Анна повернула на него лицо, в котором отразилось волнение и интерес одновременно. - Сколько их всего?

- Ты пятой, - засмеялся Холлисток, - всего их семь. Потом я тебе все расскажу, а сейчас узнаем, что от нас хочет этот господин.

И действительно, призрачная фигура приблизилась настолько, что можно было уже рассмотреть лицо вампира, который на самом деле проявлял нерешительность, и теперь остановился в двадцати шагах от них, разом проявившись полностью. Это был мужчина лет тридцати, худой и невысокий. Абсолютно черные волосы были аккуратно пострижены и уложены назад, превращая его, в общем красивое лицо, в совершенно усредненную модель обычного клерка. Одет он был в джинсовый костюм и кроссовки, чем сразу напомнил Генриху и Анне о Масси.

- Простите меня, - донеслось до их слуха, - я бы хотел с вами поговорить, если можно. Разрешите подойти?

Холлисток, не отвечая, сделал призывающий жест рукой.

- Почему он так говорит? - шепнула Анна, нагнувшись к самому его уху.

- Как?

- Униженно как то.

- Просто он соблюдает этикет. Так положено, дорогая, потом поймешь.

Тем временем мужчина приблизился к ним, и обойдя скамейку, неожиданно опустился перед Холлистоком на одно колено. Поцеловав его руку, он взял руку совершенно пораженной Анны и аккуратно прикоснулся к ней губами.

- Позвольте представиться, меня зовут Иоганн Блашниц. Я, можно сказать, местный житель, живу в этом городе почти пятьдесят лет. Родился в 1851 году в Ганновере. Как прикажете вас величать, господин тертон? - обратился он к Генриху.

- Холлисток, а это Анна.

- Очень приятно. Простите великодушно, если я вам помешал, но вы прошли мимо, и я почувствовав, кто передо мной, понял, что это последний шанс…

- Вы живете на углу Сандкауле и Театрштрассе? - перебил его Холлисток.

- Совершенно верно. Я был дома и стоял у окна, когда вы проходили мимо. Извините, пожалуйста, еще раз.

- Я почувствовал ваше присутствие, Иоганн, только не обратил особого внимания. Так что у вас случилось?

- У меня есть к вам просьба, герр Холлисток, вы один можете исполнить ее. После этого требуйте от меня все, что угодно.

- Рассказывайте, - Холлисток обнял Анну и указал на лавочку, стоявшую рядом. - Садитесь, Иоганн.

- Спасибо, господин тертон, - он сел на предложенное место и взволнованно начал свой рассказ. - Двадцать пять лет назад я встретил женщину. Мы полюбили друг друга и стали жить вместе, поженились. Она чуткая, нежная, добрая, хорошая, с ее появлением моя жизнь заиграла новыми красками, я стал совершенно другим. Я решил вести нормальную жизнь, и все для того, чтобы быть вместе с ней. Она, моя кроткая Марта, знала кто я такой. Мне не хотелось скрывать от нее ничего, ведь даже малейшая ложь невозможна, если действительно любишь и уважаешь человека, иначе первая ложь - это начало конца. Марта полюбила меня таким, какой я есть, приняла мои привычки и определенный образ жизни. Единственное, что она попросила, так это чтобы она могла оставаться обычным человеком и стареть, глядя на своего вечно молодого мужа. Да и как я мог бы укусить ее, ведь она стала бы одержимой, и совсем-совсем другой.

- Как это? - спросила Анна, с интересом слушавшая его рассказ.

- Только начиная с пятой касты вампир может превращать человека не в обычного вурдалака, - ответил за Блашница Холлисток. - Так что у вас произошло, друг мой?

- Понимаете, - продолжил тот, - мы прекрасно жили вдвоем, а потом взяли трех малышей из приюта, и сделали их своими родными детьми, поскольку., естественно, не могли иметь своих. Все эти годы рядом с Мартой были для меня сказкой, и когда мне казалось, что впереди у нас еще не меньше тридцати лет совместной жизни, случилось нечто, перевернувшее все с ног на голову. Марта заболела, и заболела серьезно. У нее больное сердце, ей сделали уже две операции, вставили пластиковый клапан, но сейчас ее состояние критическое. Она, бедная, мгновенно устаёт, постоянно кашляет и задыхается. Вчера мы были у врача, и он сказал мне, отведя в сторону, что жить ей от недели до двух. Это ужасно, герр Холлисток, я совершенно потерял покой, видя ее мучения и думая о наших детях, которых в случае ее смерти ждет неизвестно что.

- Вы не сможете сами воспитать их? - спросила Анна, крепко сжимавшая руку Холлистока.

- Есть кодекс вампира, - грустно усмехнулся Блашниц, - вы же знаете, госпожа, а спрашиваете.

- Я еще не все знаю, - серьезно заметила Анна, - но продолжайте, продолжайте.

- Я совершенно обезумел от отчаяния, - мужчина поклонился и заговорил снова, - все казалось глупым и неуместным. И вот сегодня, когда мы с Мартой сидели у окна, я внезапно увидел того, кто может решить мою проблему, казавшуюся совершенно безнадежной. Сам бог послал мне вас…

- Но-но! - прервал его Холлисток, предостерегающе подняв палец.

- Извините, - Блашниц зажал себе рот, - само вырвалось. Но столько времени среди обычных людей живу, сами понимаете.

- Вы хотите, чтобы я вылечил ее, - сказал Холлисток, немного прищурив глаза. - А вам известно, Иоганн, что вам будет это стоить?

- Я на все согласен.

- Вылечи его женщину, Генрих, - вдруг сказала Анна, внимательно их слушавшая, - вылечи, и это тебе не забудется, я уверена.

- Я согласен, милая, но правила все равно существуют, и герр Блашниц будет обязан выполнить два любые мои приказа совершенно безоглядно и беспрекословно. Закон есть закон. Просьба вампира к высшему лорду о излечении человека делает его на время рабом.

- Ты сможешь вылечить ее?

- Смогу, - Холлисток улыбнулся. - Хоть сейчас!

- Спасибо! - слушавший их разговор Блашниц бросился целовать обоим руки. - Я готов на все, господин тертон, на все!

- Да хватит вам тут ползать! - Генрих немного отстранил его. - Давайте лучше к делу.

- Простите, - Блашниц встал с колен, - просто в голове помутилось. Конечно, давайте о деле. Вы действительно сможете сейчас поехать ко мне?

- Мы сможем? - Анна посмотрела на по-прежнему улыбающегося Генриха, и увидев в его глазах ответ, снова обернулась к Блашницу. - Мы сможем.

- Тогда я побежал за такси, да? - буквально подпрыгнул тот.

- Давайте, - Холлисток махнул рукой, и глядя вслед его стремительно удаляющейся фигуре, тихо произнес. - Как знать, возможно этот вампир действительно окажется мне полезен.

- Это очень сложно, что тебе надо сделать? - спросила Анна.

- Нет. Человеческий организм слишком прост и зауряден, чтобы возникли проблемы. Сложно бывает изменять психологию, память, сознание индивидуума, а тело - это всего лишь машина.

- Мне можно будет посмотреть, как ты управляешься с этой "машиной"?

- Можно, почему же нет? Увидишь, мне даже не надо запчастей.

- Как так? - Анна снова была удивлена. - А как же клапан ее?

- Чтобы тебе было понятнее, - Генрих изобразил сердце руками, - представь, что оно из пластилина. Я просто возьму его и сделаю все заново.

- Вырвешь сердце?! - она широко открыла глаза.

- Не совсем, - засмеялся Холлисток, - увидишь. А вот, кстати, и наш вампир!

Действительно, одна из движущихся, по видневшейся вдалеке дороге, машин, свернула в их сторону и остановилась в самом конце театрального проезда. Из нее вышел Блашниц и быстро пошел к ним.

- Надеюсь, я не заставил вас долго ждать, - уже издалека заговорил он, - я почти сразу поймал такси. Пожалуйста, прошу вас!

Глава пятнадцатая.

Ехать пришлось недолго, и уже через пятнадцать минут они остановились у пятиэтажного жилого дома, один из подъездов которого Блашниц отпер своими ключами, с поклоном приглашая Холлистока и его спутницу проследовать вперед. Они поднялись на третий этаж и прошли в большую пятикомнатную квартиру, тишина и темнота которой могла обмануть кого угодно, но не этих троих. Анна, не говоря уже о Холлистоке и Блашнице, настолько быстро овладевала своими новыми возможностями, что сразу почувствовала, в каких комнатах находятся люди. Мало того, она первая уверенно открыла одну из дверей, из которой явственно шел запах смерти. Пока Блашниц закрывал входную дверь и по дороге попутно заглянул в детскую, Анна вместе с Холлистоком уже приблизилась к кровати, на которой лежала женщина средних лет. Она тяжело дышала, лоб ее, покрытый испариной, выделялся своей мертвенной бледностью даже на фоне постельного белья, и протянувший вперед руку Холлисток покачал головой :

- Врач был оптимистом, дав ей неделю жизни - она умрет сегодня на рассвете. Интересно...

- Что? - Анна встала у него за спиной и положила обе руки на плечо, продолжая наблюдать за страдалицей.

- Это совпадение или опять судьба? - Холлисток в задумчивости потер подбородок. - Что-то многовато в последнее время событий, которым я затрудняюсь дать однозначную оценку.

- Ты имеешь ввиду нашу встречу с этим человеком? Что завтра уже не было бы для нее повода?

- Да. Только не с человеком, а вампиром. Не стесняйся называть вещи своими именами. Вампир только выглядит как человек, но ведь и некоторые собаки похожи на волков, однако все равно остаются собаками.

- Бедная! - подошедший к этому времени Блашниц встал у изголовья кровати, и с невыразимым сожалением смотрел на свою жену. - Ей очень плохо.

- Сегодня утром она бы умерла, - тихо сказала Анна. - Вы вовремя встретили нас, совсем вовремя.

- Значит, это судьба! - Блашниц сел на стул, стоящий у кровати.

Анна потрепала Генриха за руку :

- Видишь, и он говорит, что судьба!

- Ну пусть так! - Холлисток усмехнулся и подошел к кровати вплотную. - Знаете, я мог бы ее не будить, она нас и так не слышит, и тогда утром она вдруг проснулась бы совершенно здоровой, - обратился он к Блашницу, - но я не занимаюсь благотворительностью, и люблю, чтобы не только существа из параллельных миров, но и люди ценили мой труд. Поэтому я сейчас ее разбужу, и она тоже будет знать своего спасителя.

- Это правильно! - неожиданно сказала Анна. - Тебе незачем скрываться, и чем большее количество людей будет знать о твоей силе, тем сильнее становишься ты сам, так?

- Какая потрясающая женщина, - Блашниц, сидевший рядом, склонил перед ней голову, - я еще таких не встречал. Извините, господин Холлисток, что я осмеливаюсь говорить об этом, право, а какая же еще спутница должна быть у нашего лорда?! Но все же я не смог сдержаться, чтобы не сказать комплимент!

- Говорите, говорите, - улыбнулся Холлисток, одновременно снимая пиджак и закатывая рукава, - мне это слышать не менее приятно, чем ей! А сейчас позвольте мне приступить к делу.

- Надо выйти? - спросила Анна.

- Нет, просто посидите вон там, - Генрих указал на противоположную стену.

Блашниц тотчас же вскочил и мгновенно поставил для нее на указанное место маленькое круглое креслице, после чего перенес туда же свой стул. Холлисток проследил за его перемещениями, а затем повернулся к кровати. Коротким движением он скинул одеяло, полностью покрывавшее тело Марты Блашниц, и как только она открыла глаза, молниеносно оказался у нее за спиной, так, чтобы она смогла увидеть в темноте силуэт своего мужа.

- Что случилось? - женщина привстала на кровати. - Кто здесь?

- Я, милая, - ответил Иоганн. - Все в порядке, не бойся.

- Кто это с тобой?

- Посмотрите сюда! - Холлисток вновь возник рядом с ней. - Вам нечего опасаться, Марта. На сегодня мы ваши друзья.

- Кто вы такие? - женщина внезапно зашлась в сухом кашле и никак не могла остановиться.

- Ваш муж попросил меня помочь вам, - Холлисток приложил руку ей к груди, и кашель исчез так же быстро, как и начался. - Вы очень плохо себя чувствуете, Марта. Помните, какой сон вы сейчас видели?

- Ко мне кто-то приходил, - она тяжело опустилась на подушки, - темный такой, в капюшоне. Он стоял рядом с дверью, но потом вдруг исчез, и я проснулась.

Холлисток, не отвечая, провел двумя ладонями вдоль всего ее тела, немного не касаясь мокрой от пота ночной рубашки, словно сканируя и одновременно изучая строение своей пациентки. Затем, обозначив для себя определенные области, он одним движением разрезал мгновенно появившимися острыми когтями мешавшую ему ткань и склонился перед лицом Марты :

- Правильно. Такие всегда приходят за несколько часов перед смертью человека. Они стоят, смотрят, а человек, понимая, что все кончено, вспоминает свою жизнь. Вам посчастливилось, что ваш муж нашел меня в критический момент. Сейчас вам, Марта, уже ничего не страшно, не так ли?

- Нет, - ее голос был глухим и далеким, - мне сейчас хорошо, спасибо вам, мой господин!

- Позже поблагодарите, - Холлисток оглянулся и посмотрел на Анна и Блашница, тихо сидевших у стены. - Сейчас ни звука и ни шороха, - сказал он им, - просто молча наблюдайте.

Анна быстро кивнула, а Блашниц весь как-то сжался и потупил взгляд. Тогда Генрих, снова повернувшись к своей пациентке, которая уже лежала с закрытыми глазами, нажал ей на определенную точку на шее, и тело ее, вздрогнув, обмякло. Холлисток встал справа и медленно погрузил обе руки в грудину так легко, словно человеческая плоть была сделана из воздуха. Полное отсутствие крови также говорило о необычности производимых им действий. Наклонившись вперед, он стал производить руками движения, напоминающие процесс изготовления теста, при этом нашептывая слова на непонятном никому из присутствующих языке. Анна во все глаза смотрела на Холлистока, пытаясь понять природу и смысл этих действий, одновременно восхищаясь и гордясь тем, кто за несколько дней полностью перевернул ее жизнь, став для нее всем. Она любовалась его четкими, выверенными движениями, не лишенными изящества даже в этот, казалось бы, совсем не подходящий для такого определения, момент. Сейчас Генрих виделся ей в совершенно иным, чем даже полчаса назад. Его высокая фигура выделялась даже на фоне полнейшей темноты, окутавшей комнату, он казался единым сгустком энергии, плотность которой превосходила всю материю, составляющую окружающее пространство. Анна вдруг поняла, кем является ее возлюбленный, и осознание этого преисполнило ее чувством, от которого по всему телу пошли приятные теплые мурашки, волна за волной идущие сверху вниз.

А между тем, Генрих делал следующее. Переведя Марту в состояние комы, он наполовину вышел из своей оболочки, и именно в таком состоянии, не переходя полностью в тонкий мир, проник в ее тело. Мышечная сила только помогала энергии, в которую превратились его руки, не встречающие больше сопротивления со стороны окружавших предметов. Легко раздвигая плоть, не ощущавшую непосредственного физического контакта, Холлисток добрался до сердца и стал вращательными движениями очищать его от жировых отложений, обильно покрывавших область вокруг предсердий, аорты и верхней полой вены, мешавшие ему добраться до изношенных клапанов. Отправляя ненужный материал в желудок, он наконец смог нащупать область, мешавшую нормальной работе органа, и сразу избавившись от пластикового легочного клапана, стал массировать его живую часть, постепенно наращивая мышцу вокруг, и приводя ее в нормальное, упругое состояние. Затем он повторил ту же операцию для митрального клапана и клапана аорты, после чего ощупал сердце, убеждаясь, что больше ничто не требует его вмешательства. Удовлетворенный своей работой, Холлисток быстро прошелся руками про всем внутренним органам, проверяя их работоспособность, и дойдя до области таза, вытащил руки из тела, одновременно и сам полностью возвращаясь в физический мир. Наклонившись ко рту Марты, он сделал большой вдох, а затем с силой выпустил набранный воздух в ее легкие и несколько раз сильно надавил на грудь, заставляя организм вновь заработать.

- Все! - Холлисток повернулся к Анне и Блашницу, который отвернулся к стене и заплакал, закрыв глаза рукой.

И тут вдруг женщина, лежавшая на кровати, открыла глаза, сказала короткое «Ах!», быстро села и ее обильно вырвало. Холлисток сделал несколько шагов в сторону, а Блашниц, испуганно подняв голову, бросился к ней, стараясь как-то помочь.

- Спазмы будут продолжаться еще минуты две, - Холлисток выправил рукава рубашки, протянув руки Анне, чтобы она помогла застегнуть запонки, - ее желудок переполнен, и это естественно. Я попутно освободил от воспаления ее поджелудочную железу, убрав застоявшийся секрет, а в целом организм еще достаточно молодой. Проживете с ней еще лет 30, Иоганн, не меньше.

- Ты гений! - Анна восхищенно смотрела на Генриха.

- Конечно! - улыбнулся он. - Кстати, Иоганн, я пойду помою руки — хотя у меня и не было непосредственного контакта с больной, но все же.

- Да, да, пожалуйста. Там в коридоре правая дверь. - Блашниц уже вытирал Марту всем, чем попадалось под руку и она даже помогала ему.

Холлисток вместе с Анной вышел в темный коридор и они быстро нашли нужное помещение.

- Я уже вижу в темноте не хуже, чем днем, - сказала она, наблюдая, как он приводит себя в порядок. - А еще я совсем не хочу спать.

- Это нормально, не удивляйся. Темнота для вампира вообще нормальная среда, а без сна можно обходиться не менее десяти дней, ведь сил у нас намного больше, чем у обычного человека, их не надо постоянно восстанавливать.

- Но ты же спишь почти каждый день?!

- Если мне нечем особо заниматься, то сплю, - Генрих выключил воду и вытирал руки полотенцем. - Можно сидеть сутками напролет, но во всем должен быть смысл, милая. А потом, я же сплю с тобой, а это намного приятнее, чем сидеть в кресле или ходить по улицам!

Он поцеловал ее, но Анна не дала ему так быстро освободиться, и приникнув к нему губами, встала на цыпочки, прижавшись всем телом :

- Я тебя люблю!

- Я тоже, - Генрих обхватил ее за талию, - без тебя все было бы иначе!

Когда они вернулись в комнату, то застали совсем иную картину, чем за пять минут до этого. В комнате горел свет, испорченное постельное белье было скатано и спрятано в углу, Марта уже одела домашний халат, и по ее сияющим глазам было видно, что чувствует она себя прекрасно. Не менее блестели глаза и у ее супруга, для которого не было большего счастья, чем видеть свою обожаемую женщину счастливой и здоровой. Анне, которая сейчас особенно понимала их чувства, были вдвойне приятны проявления этой любви, потому что она тоже была счастлива, и тоже приложила свою руку к счастью этой пары. Тем временем, Марта и Иоганн опустились на колени и низко склонили головы перед вошедшими.

- Спасибо вам, - сказала женщина, - хотя простые слова не могут передать всей гаммы чувств и всей благодарности, которую мы испытываем. Вы, мой господин, спасли не только меня, но и троих детей, за жизнь которых отвечаем мы с Иоганном. Мой муж немного рассказал мне о вас и попросил, чтобы я только высказала вам свою благодарность и почтение, но тем не менее — что я могла бы сделать для вас?

- Успокойтесь, фрау Блашниц, - Холлисток подошел к ней и поднял с колен, - мы обо всем договорились с вашим мужем, и ваша благодарность - это то единственное, что на данный момент имеет для меня значение. Ваши чувства неподдельны, и в этом их сила, а обращенные в мой адрес, они делают чуть сильнее и меня. Кстати, как вы себя чувствуете?

- Великолепно! Такое ощущение, что мне снова двадцать!

- Вот и славно. А теперь, фрау Марта, позвольте попрощаться с вами. Ночь скоро заканчивается, и нам пора домой. Пойдем, милая! - Холлисток открыл дверь и вышел в коридор, увлекая Анну за собой. - Проводите нас!

Около входа они остановились, еще раз выслушали благодарственные слова от неунимавшихся хозяев, и уже переступая порог Холлисток посмотрел на Блашница, учтиво державшего дверь :

- Я жду вас завтра, Иоганн, Мариенштрассе 8. Приезжайте часов в 11 утра.

- Да, герр Холлисток, я буду.

- До встречи! - Холлисток взял за руку стоявшую рядом, и уже попрощавшуюся с хозяевами Анну. - До свиданья!

Выйдя на совершенно безлюдную улицу, они прошли не менее полукилометра, прежде чем остановили такси и поехали домой.

- Какой невероятный день! - сказала Анна, когда приняв душ, они легли в постель. - Просто не верится!

- То ли еще будет! - Генрих потушил в пепельнице, стоявшей у кроватного столика, маленькую сигариллу от любимого «Даннеманн». - Завтра предстоит удовлетворить посланника, приходившего к Марте.

- Ты о чем? - Анна удивленно повернула голову.

- Помнишь, я спросил ее про сон, и она сказала, что к ней приходил некто?

- Да.

- Посланник является за тем, кому предстоит скоро умереть, и он никогда не уходит без добычи. Я вытащил эту женщину почти с того света и увел ее у него из под носа. Это было нужно мне, но если сюда послали посланника, значит одна человеческая жизнь уже списана со счетов. Понятно?

- Ничего себе! Значит, надо кого-то подставить вместо нее?

- Надо, - Холлисток потянулся и зевнул, - но пока оставим этот вопрос. На сегодня нам хватит, давай поспим пару часов, а утром будем думать.

- Хорошо, милый, давай! - Анна поцеловала его и положила руку ему на грудь. - Я люблю тебя, - сказала она, уже засыпая.

- Я тоже тебя люблю!

Глава шестнадцатая.

Они проснулись около девяти утра, но раннее вставание в планы не входило, а потому только в десять, Холлисток , поцеловав Анну, лежавшую с закрытыми от блаженства глазами, прошел в ванную комнату. Приняв душ и тщательно побрившись, он вернулся в комнату, где его уже ждал свежий кофе.

- Когда ты все успеваешь? - сказал он, делая первый глоток. - А вообще, мне такая жизнь нравится!

- Мне просто хочется, чтобы тебе было хорошо.

- Спасибо, милая.

Допив кофе, Анна тоже приступила к утреннему туалету, а Генрих сходил на третий этаж, где хранились все его вещи, и переоделся. День обещал быть теплым, и его выбор пал на белую рубашку, джинсы и легкие черные туфли. Словом, на все то, что было приобретено при приезде в Германию. Оставшись довольным своим видом, он вновь спустился вниз, вынул из почтового ящика на входной двери свежий номер «Ди Вельт», который выписывала Анна, прощел в гостиную, и оставшееся до завтрака время посвятил чтению новостей. Тем временем Анна, как хорошая хозяйка, приведя себя в порядок, скоренько приготовила аппетитную яичницу, сделала бутерброды с маслом и сыром и поставила все на стол, водрузив посередине стеклянный кувшин с апельсиновым соком.

- Прошу завтракать! - Анна появилась на пороге гостиной.

- Ой, уже?! - Генрих отложил в сторону газету. - Я и глазом моргнуть не успел!

- Ты просто зачитался, - с улыбкой сказала она, подставляя ему стул, - я не очень-то торопилась.

Пока он и ели, сохранялось полное молчание, но как только Холлисток отставил пустую тарелку и налил обоим сок, Анна, уже вошедшая во вкус новой жизни, сразу задала вопрос :

- Что будем сегодня делать?

Холлисток, которому понравился сок, сначала допил свой стакан, и ответил тогда, когда он опустел совсем :

- Пока будем дома. Должен прийти этот Блашниц, может быть будут звонки от потенциальных клиентов, и наконец, должен вернуться Масси. Как только решим эти вопросы, поедем на Сандкауле - я не забыл!

- А кстати, Масси далеко уехал?

- В Кельн.

- Что же он там потерял?

- У него там встреча, - усмехнулся Холлисток.

Выпив еще стакан сока, он с довольным видом поднялся из-за стола :

- Спасибо!

- Пожалуйста! Пойдем наверх?

- Да, телефон-то той квартиры в объявлении написан.

Сидя в ожидании, они рассказывали друг другу разные истории из жизни, и конечно, здесь Анне приходилось больше слушать, чем говорить, но делала она это с удовольствием. Холлисток, не углубляясь, конечно, в детали, вспоминал различных людей, которые просили у него помощи, давая им краткие, но четкие характеристики. Он рассказывал, как люди менялись, когда речь заходила о деньгах, как многие из них не останавливались ни перед чем, если впереди брезжила выгода, ярко обрисованная им, Холлистоком. Анна слушала внимательно, стараясь ничего не пропустить — ведь она еще так мало разбиралась в людях, а именно это для вампира является основополагающим фактором жизненного успеха. Также за это время Холлисток принял три звонка, но записал на следующий день только одну женщину, отказав остальным.

- Они скучные, - ответил он на вопрос Анны, спросившей, чем не понравились ему остальные, - скучные и бестолковые. Людей интересуют в основном личные взаимоотношения и когда я чувствую выгоду, то готов им помочь. Но если дело касается проблем на работе или выходок непослушных детей, то это увольте, это не ко мне! На это существуют штатные психологи в госпиталях или специализированных клиниках, а я, как понимаешь, практик! Люди...

Раздавшийся внизу длинный звонок в дверь прервал его тираду.

- Угадаешь, кто там? - Холлисток, улыбаясь, посмотрел на часы, а потом на Анну.

- Масси! - хитро сказала она.

- А почему не Блашниц, ведь сейчас как раз полдень?

- А вот Масси, и все тут! Блашница я вчера хорошо запомнила, это не он.

Тем временем внизу еще раз позвонили.

- Где у тебя там консьержка гуляет? - Генрих подошел к окну.

- Может, в туалет ходила...да вот, уже открыли!

Действительно, внизу на лестнице послышались шаги, и через полминуты перед ними стоял Масси Грин.

- Здравствуйте, босс! - Масси обвел взглядом комнату. - Добрый день, госпожа!

- Проходи, - Холлисток сделал соответствующий жест. - Как дела?

- Все ок, босс. А у вас?

- У нас тоже, - усмехнулся Холлисток, и услышав очередной звонок, добавил. - Ладно, потом расскажешь.

- А это Блашниц! - сказала Анна и села на стул.

Масси по-очереди смотрел то на нее, то на Холлистока, потом пожал плечами и пошел в свою комнату.

- Если хочешь есть или еще чего, - Генрих проводил его взглядом, - не стесняйся, тут все свои!

Масси кивнул, и как только за ним закрылась дверь в комнату, во входную дверь позвонили.

- Открыто! - громко сказал Холлисток и направился к своему столу.

- Добрый день! - в дверях появился Блашниц, который неловко остановился у самого порога, не зная, что ему делать дальше.

- Проходите, Иоганн! - Анна, видя его смущение, указала на стул напротив Холлистока.

В это время из комнаты показалась голова Масси, который смерив Блашница взглядом, снова скрылся внутри.

- Как ваши дела? - Холлисток внимательно посмотрел на своего гостя. - Как здоровье супруги?

- Все прекрасно, мой господин. К нам сегодня пришла воспитательница, и как только она занялась детьми, Марта сразу побежала в салон красоты!

- Это хороший знак! - Генрих даже засмеялся.

- Вы просто гениально провели операцию! Я даже не ожидал подобного мгновенного эффекта.

- Только теперь настало время расплачиваться, - голос Холлистока стал серьезным. - Сейчас вы узнаете цену.

- Я готов! - лицо Блашница выражало уверенность. - Я на многое способен!

- Тогда слушайте. Сначала необходимо решить вопрос с посланником, который, несомненно, придет к вам уже в эту ночь. Отложенная смерть вашей жены - это всего лишь отложенная смерть, не вам мне рассказывать о счетах, предъявляемых в таких случаях. Выход есть только один - вы, Иоганн, должны отдать вместо вашей жены кого-то другого. Вы давно пили кровь?

- Только телячью, я покупаю ее на бойне, а человеческую очень давно не пил. Последний раз это было летом 1962 года.

- Сегодня вам придется это сделать снова.

- Хорошо, - Блашниц был совершенно спокоен, что вызвало большое удивление у Анны, еще не привыкшей к подобному отношению к жизни. - Кого я должен убить?

- Это мне все равно, - сказал Холлисток, раскуривая сигару, - решайте сами. Главное условие - не медлите, срок у вас до 5 утра, ведь именно в это время умерла бы Марта. Посланник не может находится здесь больше, чем Земля сделает полный поворот, таким образом у вас осталось 17 часов.

- Я сделаю это, но как этот посланник поймет, что смерть какого-то человека предназначена ему? - спросил Блашниц.

- Да, действительно, как? - Анна тоже вопросительно посмотрела на Генриха.

- Иоганн, - Холлисток бросил на того быстрый взгляд, - Анне еще позволительно не знать этого, но вы наверное действительно слишком давно живете в своем однополярном мире, если задаете подобные вопросы! Вы просто должны подумать об этом во время принесения жертвы, и посланник не заставит себя ждать.

- Извините, господин, я забыл. Жизнь через смерть - это закон.

- Ну вот так-то лучше! Но это еще не все. Принеся свою жертву, вы не должны пользоваться появившейся силой - это моя прерогатива. Как все закончите, приходите сюда к нам, и я заберу у вас накопившийся излишек. Вопросы есть?

Блашниц покачал головой :

- Я все понял.

- Вот и хорошо! Тогда ступайте, обдумывайте план, и я вас жду.

- Я все сделаю, - Блашниц встал и пошел к выходу.

- Единственное, - окликнул его Холлисток, заставив обернуться, - даже если вы управитесь раньше, то не приходите раньше 11 вечера - у нас будут другие дела.

- А по-другому никак нельзя? - спросила Анна, как только за Блашницем закрылась входная дверь?

- Никак! - Генрих выпустил в потолок облачко дыма.

- А как ты возьмешь у него эту самую силу?

- Это ты возьмешь! - Холлисток хитро посмотрел на нее.

Тут уж, никак не ожидавшая услышать подобное Анна, действительно сильно удивилась :

- И как это будет выглядеть?!

Холлисток встал из-за стола и подойдя к ней, сел напротив, взяв стул Блашница.

- Ты должна многому научиться. Когда будет немножко поспокойнее, я, как и обещал, расскажу тебе о наших законах, иерархии и прочем. Но сейчас, когда есть отличная возможность что-то испробовать на практике, мы не будем от этого отказываться.

- Он мне кровь, что ли, принесет? - улыбнулась Анна.

- Почти. - Холлисток оставался серьезен. - Просто возьмешь его за руку, прокусишь ее, и выпьешь половину его крови. Кровь вампира, до этого укусившего человека, даст тебе много сил. Это необходимо, чтобы ты лучше и быстрее поняла саму себя, поняла, что ты такое, собственно есть.

- Как скажешь! - Анна продолжала улыбаться. - Я это сделаю, раз ты говоришь, что так нужно. А если мне понравится?!

Тут Холлисток, наконец, тоже улыбнулся.

- Кровь вампира отвратительна на вкус, - сказал он, беря ее за руку. - Она очень густая и горькая - это совсем не то, что человеческая, но сегодня представился прекрасный случай, и мы его не упустим. Состояние после укуса тебе точно понравится!

- У меня сейчас ощущение, что мое сердце почти не стучит, - Анна приложила руку к груди, - это нормально?

- Твоя кровь тоже загустела, и одно сердечное сокращение гонит ее по телу как волну. Если нанести вампиру ранение, то кровь почти не появится на поверхности - она мгновенно свернется и закупорит рану как снаружи, так и изнутри, а дальше начнется процесс самолечения.

- А тебя ранили когда-нибудь?

- Много раз, - Холлисток усмехнулся, - и не только ранили, но и убивали. Правда, мое тело несколько искусственно, и потому даже подобные вещи мне не страшны. Я родился не на Земле и любой мой уход отсюда в другие миры - это та же смерть в ее общепринятом понимании. Только я могу вернуться назад, а человек никогда. Ты так удивлена, милая?

Он встал и поцеловал Анну, умилившись ее по-детски широко распахнутым глазам и приоткрытому от удивления рту.

- А я тоже так могу? - Анна так посмотрела на свои руки, будто видит их в первый раз. - Вампиры тоже могут свободно развоплощаться?

- Могут, только этому надо учиться. Не все сразу. Вампиры могут исчезать из поля зрения человека, мгновенно перемещаясь на довольно приличные расстояния, а также могут переходить в тонкий мир. Впрочем ты, наверное, достаточно уже посмотрела об этом фильмов - в них не все неправда.

- Я каждую минуту открываю для себя что-то новое, а ведь это самое начало. То ли еще будет?! - Анна с восхищением смотрела на Генриха. - А вот и Масси! - воскликнула она, увидев, как тот, уже переодевшись, появился из своей комнаты.

- Ну, рассказывай! - Генрих тоже обернулся. - Только без лишних подробностей.

- А все было достаточно быстро и просто, - Масси сел на диван и с довольным видом положил ногу на ногу, обхватив руками коленку. - Я приехал в Рондорф почти ночью. Тихий такой городишко, маленький. Дом этого Комбеккера нашел почти сразу - он новый, да и почтовые ящики все подписаны. Собаки сначала лаяли, но я ушел в тень и спокойно проник в дом. Хозяина даже не будил - он умер прямо сразу, только промямлил что-то. Потом, как вы и говорили, тем же манером вышел на улицу и вернулся на большую дорогу. Вот и все!

- Молодец! - Холлисток три раза деланно хлопнул в ладоши. - Значит, скоро можно ожидать ответной реакции со стороны клиента.

- А как ты это сделал с ним? - спросила Анна, обращаясь к Масси. - Не понимаю.

- Из тени. - ответил за него Холлисток. - Бесплотная рука входит в тело, находит сердце, на пару секунд проявляются два-три пальца и просто останавливают его биение.

- Так и было, - кивнул Масси, - но у вас, как я понимаю, день тоже задался? Что за вампир заходил?

- Мы тут неплохо погуляли прошлой ночью, и этот вампир теперь мой должник.

- Ясно, - Масси не стал выпытывать дальнейшие подробности. - А я вам сейчас нужен? Я бы хотел прогуляться по городу, зайти в скупку камней.

Холлисток не был против, и Масси, быстро съев холодную сосиску и выпив три яйца, вскоре ушел. Его шаги еще не стихли на лестнице, как в квартире раздался телефонный звонок.

- Алло, Холлисток слушает.

- Это Эрих Комбеккер. Мне только что сообщили…это ужасно…что произошло?

- А что случилось? - Генрих был невозмутим.

- Мой брат мертв, у него был сердечный приступ, неужели вы этого не знаете?

- Послушайте, вы подписали со мной договор. Я сразу послал своего человека на переговоры, но ваш брат набросился на него с кулаками, а потом он упал и умер, - голос Холлистока вдруг резко преобразился, и в нем появились стальные нотки. - По нашему договору вы доверили мне ведение переговоров, и в случае получения денег обязались выплатить мне оговоренную нами сумму, так?

- Да, но…

- Никаких "но"! На днях вы получите все деньги, а я получу из них сто тысяч. На этом считаю разговор законченным, герр Комбеккер! После этого ни вы, ни я, друг друга не знаем.

- Вы убили его! - голос Комбеккера сорвался на визг.

- Знаете, - на сей раз Холлисток усмехнулся, - по нашему договору полиция, если вы туда обратитесь, сочтет вас заказчиком этого убийства, ведь в нем вы доверяете мне, а это весьма непростая формулировка - под нее можно подвести все, что угодно. Тем более сумма настолько велика, что простой платой за ведение дела она не выглядит. Понимаете меня?

- Да, - Комбеккер, видимо, осознал, насколько непростая для него оказалась ситуация, да и любовь к брату была ничем, по сравнению с любовью к деньгам.

- Вы получите практически все, дорогой мой, - продолжил Холлисток, переходя на дружеский тон. - Вы просто подумали единожды о возможности такого исхода ( и не говорите, что этого не делали!), а я счел нужным вам помочь. Методы и приемы ведения подобных дел у меня отработаны, так что попав ко мне на прием, извините за каламбур, и согласившись принять от меня помощь, вы дали мне все карты в руки, дорогой Эрих. Кстати, вы теперь действительно много стоите, так что "дорогой" это не только обращение, но и оценка!!

- Действительно, у меня нет шанса поступить иначе, кроме как выплатить вам оговоренную сумму, - Комбеккер вздохнул, и было понятно, что решение он принял. - Но я могу быть уверенным, что договор будет уничтожен.

- Конечно, зачем он мне нужен. Договор отработан, Эрих, и вы получите его в момент передачи денег. Когда вы сможете встретиться со мной?

- По законам я не сразу смогу распорядиться наследством, потому что деньги у него в банке, но я найду требуемую сумму раньше, чем вступлю в права. Я вам позвоню послезавтра, герр Холлисток, вас это устроит?

- Все нормально, я буду ждать. До свидания, герр Комбеккер!

- Вот! - Холлисток обернулся к Анне, с интересом слушавшей разговор. - Теперь мы можем пойти куда хотели - по магазинам!

Глава семнадцатая.

- С удовольствием! - Анна подошла к окну, рядом с которым стоял Холлисток. - Но сначала просвети меня, неученую - неужели ты так свободно обращаешься с человеческими жизнями и ничего не боишься? Ведь получается, что за деньги ты способен на все?

- Я и без денег на все способен, - Холлисток ничуть не обиделся. - Понимаешь, - он достал сигару и сел на подоконник, - еще ни разу я не сделал ничего, если кто-то в моих глазах оказывался невиновным. Совершенно необязательно, что этим невиновным будет жертва - вовсе нет! Зачастую, именно другая сторона, получившая казалось бы, желаемое, оказывается в итоге проигравшей, вот только мне до этого дела уже нет. Справедливость сможет восторжествовать и потом. Отношение к жизни тоже вещь двоякая - ты еще судишь с человеческой точки зрения, и это понятно, но на самом деле жизнь и смерть идут вместе. Жизнь это мгновение, смерть - это доля секунды, но Смерть с большой буквы - вечна. Она остается после жизни, а не наоборот. В природе всегда кто-нибудь кого-нибудь убивает и ест, и человек тоже. Каждый день в мире умирает 50 человек из миллиона, и только четверть из них - от старости, а остальные умирают во цвете лет, и казалось бы, совершенно незаслуженно, но это не так! Например, можешь не сомневаться, что жертва Блашница будет выбрана не случайно, и эта смерть будет скорее возмездием, чем убийством. У людей ведь тоже есть смертная казнь за большие грехи, и если преступника не удается наказать им, то это делают другие, мы в том числе. Людям понимание этого недоступно, для них ведь все сверхъестественно, и они это называют торжеством высшей справедливости, карой небесной и так далее, а на самом деле все гораздо прозаичнее.

- Кажется, я начинаю понимать, что ты имеешь ввиду. Прости, но мне еще столькому надо научиться, - Анна с нежностью погладила Холлистока по руке.

- Все нормально, - он улыбнулся, - правильно, что задаешь вопросы. Так вот, смерть этих людей была предрешена задолго до нее самой, и вся их жизнь была направлена к тому, чтобы подвести этих людей к последней черте. Кто явился исполнителем - это неважно, важно понять неотвратимость событий. Когда я чувствую эту неотвратимость, я и поступаю соответственно, и далеко не каждому, даже за большие деньги, я иду навстречу его просьбам и тайным желаниям. И вообще, - Генрих легко соскочил с подоконника, - перестань думать, что смерть - это конец. Ты сама умерла три дня назад, а это только начало! Все, пошли на улицу и хватит пока об этом! Что там тебе надо - переодеться?

- Да, милый, - следуя его примеру, Анна тоже засобиралась, - я быстро!

Они спустились к ней, и Генрих с удовольствием смотрел, с какой скоростью она, сама того не замечая, перемещалась по квартире. Анна быстро овладевала новыми навыками, быстро училась, и это не могло его не радовать.

Через несколько минут они, держась за руки, уже выходили из подъезда, и только что сменившаяся консьержка, пораженная новым цветущим видом домовладелицы, еще долго смотрела им вслед.

- Возьмем такси? - предложил Холлисток, когда болтая, они уже выходили к набережной.

- Да, пожалуй. Как-то неправильно будет ехать в такие дорогие магазины на метро, а пешком слишком долго - уж очень хочется поскорее, милый! - Анна хихикнула и приложила щеку ему к плечу.

Генрих поднял руку, и уже через двадцать минут, преодолев небольшую пробку при въезде на Кеннедибрюкке, они оказались на Сандкауле. В бутике "Шанель" Холлисток с удовольствием наблюдал, как Анна примеряет на себя один наряд за другим, подолгу демонстрируя перед ним каждую вещь.

- Жаль только, что я не вижу себя в зеркале, - шепнула она ему, - создается ощущение, что все висит в воздухе.

- Ничего, милая, мы сегодня же закажем тебе специальное зеркало в дом, а сейчас ты смотри, чтобы тебя в таком ракурсе не увидели продавцы. Впрочем, очень скоро, в отличие от других людей, ты сможешь видеть саму себя и в обычных зеркалах - Холлисток, любуясь изгибами ее тела, нежно погладил Анну по спине и нашел в себе силы убрать ее, только дойдя до середины бедра.

Пробыв в бутике полтора часа, они остановили свой выбор на классическом черном платье, брючном костюме и игривом бело-черном сарафане. Дополнив ассортимент двумя парами изящных туфелек, они, наконец, вышли на улицу, где через несколько сот метров завернули в "Армани", в котором Холлисток приобрел себе приглянувшийся накануне костюм, рубашку, тонкий черный пуловер и джинсы. Все сидело на нем как влитое, и процесс покупки занял не более получаса. Генрих хотел еще и ботинки, но не удовлетворился строгим классическим дизайном.

- У меня такие уже есть, - сказал он, наморщив нос.

Впрочем, проблема была быстро решена в соседнем "Бальдини", и довольные покупками, они отпраздновали их в небольшом ресторанчике с итальянской кухней, заказав пасту с морепродуктами, легкий салат и белое вино. Выйдя на улицу, они увидели, что совершенно незаметно наступил вечер, кое-где уже горели фонари, и люди на улицах теперь не торопились по делам, сменив сосредоточенность на спокойное и чуть рассеянное выражение лица.

- Как же мне хорошо! - сказала Анна, вдохнув полной грудью легкий вечерний воздух. - Последний раз я чувствовала себя так легко, когда была ребенком. Знаешь, такое абсолютное счастье и защищенность!

- А я счастлив, что доставил тебе эту радость, и нет ничего приятнее, чем видеть женские глаза, преисполненные любовью и нежностью к тебе, - Холлисток переложил сумки с покупками в одну руку, другой обняв свою спутницу за талию. - Однако, не могу обещать сегодня спокойной ночи, как и вообще спокойствия в ближайшее время. Важнейшее дело, приведшее меня сюда, и как оказалось, способствующее нашему сближению, не позволит нам отвлечься. Я должен сплести вокруг Олбисона такую сеть, из которой ему не выбраться, будь он дважды силен. Скоро я начну действовать, и твоя помощь будет неоценима, а как только все закончится, мы поедем на Кипр. У меня там есть шикарный дом рядом с морем, в нем на протяжении уже семи поколений постоянно живут мои добрые помощники, и там мы устроим себе настоящий отдых.

- Для меня каждая минута рядом с тобой важна и интересна, - с нежностью глядя ему в глаза ответила Анна. - Дело или отдых, это не так важно - главное быть рядом. А кстати, Генрих, эти твои помощники на Кипре, это простые люди?

- Да, я когда - то помог их предку и избавил от болезни его троих детей, и вдобавок решил вопрос кровной мести. Поколение за поколением они и их соседи резали друг друга, лишая обе семьи лучших представителей…кстати! - Холлисток вдруг засмеялся, - "кровная месть" звучит в данном контексте весьма забавно! Я этим Палакисам, это фамилия тех, с кем враждовали мои Залакидисы, сам устроил такую "кровную" месть, что до сих пор на острове, наверное, рассказывают об этом страшные истории. Я пришел туда с тремя вампирами и мы за одну ночь прекратили этот род.

- Зачем?!

- У меня было такое задание. Непрекращающиеся подлые убийства надоели там, - Генрих показал глазами вниз, - и было решено прекратить эту вакханалию. Появившись там, я разобрался, на чьей стороне больше правды и все было кончено. Мало того, на острове тогда появилась чума, и наиболее слабые быстро заражались и умирали. Дети Залакидиса - старшего тоже не избежали этой участи, но я спас их и теперь они мои вечные должники. Умирая, старший всегда завещает следующим поколениям помнить, почему они живут на этой Земле, и чья это заслуга. У этих народов вообще, знаешь, память предков и их наказы означают весь смысл жизни. Я выстроил там дом, наказав кому-то из Залакидисов всегда жить там с семьей и иногда посещаю его, чтобы отдохнуть. У меня там есть шикарный подвал, и если честно, нет лучшего отдыха, чем просто поспать там в тишине и темноте пару дней.

- В гробу?! - Анна вскинула на него изумленные глаза.

- В гробу! - улыбнулся Холлисток. - Нигде не испытываешь такое единение миров, как лежа в нем. Кстати, у меня там есть и гроб на двоих!

- Хорошее предложение! - засмеялась Анна. - А вообще, это очень заманчиво и невероятно сексуально!

- Значит, решено! - Генрих тоже засмеялся. - Едем туда! Но сначала надо решить все вопросы здесь. Сейчас я такси возьму, а то смотри, мы уже почти до моста дошли!

И действительно, увлекшись разговором, они даже не заметили, как прошли едва не половину пути и впереди уже виднелся Кеннедибрюкке. Боннское такси не заставило себя ждать и вскоре они очутились дома. Войдя в подъезд Анна подарила консьержке маленький флакончик духов, купленный по дороге.

- Это вам, фрау Эльза. У меня сегодня счастливый день и мне хочется, чтобы и другим было приятно.

Оставив изумленную женщину внизу, они поднялись в квартиру к Анне, которая сразу начала примерять обновки. Холлисток долго смотрел на эти переодевания, и наконец, не выдержав, сгреб ее в охапку и утащил в спальню, из которой оба появились только через полчаса.

- Смотри, колготы порвали и новое платье испачкали, - Анна, притворно надув губки, продемонстрировала Генриху последствия. - Придется сразу в стирку!

- Хорошую вещь так просто не испортить! Ты выглядишь в нем просто невероятно, и боюсь, такая беда случится еще не раз! - сказал Холлисток и оба тут же прыснули от смеха.

- А колготки - то за что?! - Анна теперь не могла остановится.

- Так они мне мешали! Ты ведь знаешь, как я обхожусь с преградами, возникающими на мое пути - сразу в клочья!

- Надо тогда их побольше купить, у меня еще пар десять, не больше. С таким пылом их надолго не хватит!

- Надо, надо, - закивал Генрих. - Можно и чулки черные - я на это просто спокойно смотреть не могу! И вообще, когда ты вся в черном, то наблюдать спокойно - это выше моих сил!

Он игриво оглядел ее сверху вниз, и Анна с улыбкой снова начала надевать на себя крохотное облегающее платьице. Кончилось это тем, что Холлисток издал глухое рычание, и они упали на диван в гостиной, мгновенно сплетясь в единый клубок, разделить который невозможно…

Через полчаса, так и не потрудившись одеться, они лежали на том же диване в полной темноте, которая для этих двоих не имела теперь отличий от света.

- Мы забыли зеркало заказать, - сказала Анна, лежа у Генриха на плече и нежно проводя рукой по его гладкой светлой коже.

- Масси завтра отправлю, он закажет.

- Я очень тебя люблю, Генрих, безумно люблю. Это не высказать словами!

- Я тоже, дорогая моя, единственная. И самое главное - нам не надо расставаться. Никогда!

- Когда придет Блашниц? Мне надо как-то особенно подготовиться? - Анна внезапно вспомнила про то, что ночь только начинается.

- Не очень поздно. Он будет торопится домой, так что не думаю, что под утро. Сейчас половина одиннадцатого, и скорее всего до часа ночи он появится. Блашниц достаточно сильный и опытный вампир, чтобы у него возникли сложности. А подготовиться…нет, ничего особенного не требуется. Давай я сейчас поднимусь наверх, посмотрю что там делает Масси, а ты приходи к нам, скажем, в полночь. Посидим, подождем нашего вампира.

- Хорошо. Я как раз успею привести себя в порядок. Как мне одеться?

- Как-нибудь попроще, - улыбнулся Холлисток. - Что-нибудь такое спортивное, ни к чему не обязывающее.

Глава восемнадцатая.

Поднявшись к себе, Холлисток увидел Масси, удобно расположившегося перед телевизора с бутылкой дорогого коньяка, которая, впрочем, была не распечатана.

- Что за праздник? - мимоходом спросил Холлисток, проходя в свою комнату, чтобы распаковать дневные покупки.

- Я продал алмаз! - Масси говорил громко, перекрикивая телевизор.

- Вот как? - Генрих выглянул из-за двери. - Быстро у тебя получилось!

- У владельца ювелирного магазина был шок.

- Погоди, я сейчас выйду, - Холлисток еще раз приоткрыл дверь, - хватит так орать. А коньяк можешь открывать!

Когда через пять минут он появился, Масси уже накрыл маленький столик, поставив на него два бокала и тарелку со свежими фруктами.

- Я теперь богатый, - сказал он, - вот и решил вас угостить.

- А что одну бутылку взял, если богатый? - Холлисток сел рядом и закинув ногу на ногу, принялся раскуривать трубку.

- В баре еще три стоит, - улыбнулся Масси, - еще одна "Хеннеси", как эта, и две "Реми Мартин". Все согласно вашим вкусам.

- За сколько продал? - спросил Холлисток, пробуя напиток и кивком головы показывая, что коньяк хороший.

- Сто пятьдесят тысяч марок. Я положил их вам в стол, так надежнее будет.

- Ну, в общем, учитывая твою поспешность - ты не очень продешевил. Хотя, думается, можно было тысяч на двадцать и побольше взять.

- Ювелир прямо вцепился в меня, так ему захотелось иметь этот камень. Такой суммы у него не было, так он помчался в банк и снял деньги со счета. Ну как тут не продать? Он сказал, что если я хочу больше, то мне придется ехать в Мюнхен, а так он согласен купить его за эти деньги, и даже в Кельне больше никто мне не даст. Тем более, он даже не спрашивает кто я, и как у меня очутился камень. Вам подлить? - Масси увидел, что Генрих залпом выпил остатки коньяка.

- Наливай, - Холлисток взял небольшую круглую грушу, - что уж там!

- А у вас как дела? - спросил Масси, когда еще раз выпив, Холлисток откинулся на спинку дивана, знаком показав, что пока ему больше не надо.

- По магазинам ходили.

- Хозяйка оправдывает ваши надежды? Извините, если лезу не в свои дела, босс.

- Еще как оправдывает, - усмехнулся Холлисток. - Придется тебе, Масси, привыкнуть к тому, что нас теперь будет трое.

- А я только "за"! Да и вам будет веселее и проще.

- Вот и хорошо! - кивнул Холлисток. - Кстати, она с минуты на минуту присоединится к нам.

- Тогда я пошел за третьим бокалом?

- Давай, неси!

Масси соскочил с дивана и быстро организовал третье место, добавив к имеющемуся ассортименту еще и коробочку финских ликерных конфет. Анна не заставила себя ждать и была приятно удивлена таким неожиданным приемом :

- Ого! Что празднуете?

Узнав причину, она с удовольствием присоединилась к ним, и следующий час прошел почти незаметно. Анна легко нашла общий язык с Масси, и схватывая все на лету, больше не смущалась, слыша суждения, несовместимые с обычными человеческими понятиями и моралью, казавшимися ей теперь все более и более однобокими. В один момент она поймала себя на мысли, что с нетерпением ждет появления Блашница, чтобы как можно скорее перейти к таинству питья крови, пусть это будет даже горькая кровь вампира. Смотря на сидящих рядом мужчин, одно присутствие которых могло бы вызвать сердечный приступ у любого человека, знай он, кем они являются, Анна чувствовала себя их частью, частью огромного вампирского братства, столь далекого, и одновременно, столь близкого к людям. Внезапно, в один момент ей показалось, что Холлисток как-то напрягся и словно прислушался.

- Что случилось, милый? - спросила она, когда это повторилось еще раз.

- Ты разве что-нибудь слышишь?

- Нет, но я вижу тебя.

- Меня зовут, и я пытаюсь понять, кому и что от меня понадобилось.

- Я тоже ничего не слышу, - сказал Масси.

- Это не отсюда, - Холлисток покачал головой, - это совсем из другого мира.

- А! - и Масси снова переключил внимание на телевизор, по которому шел эстрадный концерт.

- Ты не знаешь, кто тебя зовет? - спросила Анна, впервые сталкивающаяся с подобным.

- Пока нет, подожди, - Генрих продолжал вслушиваться.

- Ладно, - сказал он через некоторое время, - примерно понятно. Потом разберемся.

- И что там такое? - Анна буквально сгорала от любопытства. - Почему я ничего не слышала, и Масси?

Некоторое время Холлисток сидел молча.

- Голос из другого мира направлен только на того, с кем идет общение, - наконец сказал он. - Даже находясь там, можно говорить с кем-то одним, а другой, находящийся рядом, ничего не услышит. Но если эти слова будут предназначаться и ему тоже, он их услышит. Также речь одного могут услышать и миллиарды обитателей того мира одновременно. Там нет понятия звука или голоса, есть только ощущение и сознание.

- Как интересно! А как туда попасть? Это возможно?

- В тонкий мир можно попасть, - улыбнулся Холлисток, - в этом нет ничего сложного для вампира, который и так существует практически параллельно в обоих мирах. Надо только научиться этим пользоваться. Люди тоже туда попадают в своих сновидениях, а некоторые уникумы способны переходить туда даже в грезах. Любой вампир может перемещаться в пространстве с огромной скоростью, и достигается это именно через точки тонкого мира, откуда он снова появляется на Земле. Та сама постепенно овладеваешь этим, двигаясь все быстрее и быстрее.

- Я могу сейчас появиться вон там? - Анна указала рукой на соседний дом, в некоторых окнах которого, несмотря на глубокую ночь, еще горел свет.

- Нет, - засмеялся Холлисток, - тебе надо видеть, где ты хочешь очутиться. Так что попасть в другую квартиру так невозможно, для этого нужно полностью развоплощаться и идти в тени.

- Зато можно оказаться на стене этого дома, - вмешался Масси, - и оттуда уже проникнуть в квартиру.

- Покажи ей! - сказал Холлисток.

Масси с готовностью встал, подошел к окну и в следующее мгновение изумленная Анна увидела, как он действительно стоит на карнизе соседнего дома.

- Ничего себе! - она вскочила и мгновенно очутилась у окна, вызвав смех Генриха.

- Ты что? - обернулась Анна.

- Ты только что сама перенеслась к окну, миновав три метра через другой мир! Не заметила?

- Нет! Это так просто, надо всего лишь захотеть?! А как Масси я могу?

- Нет, для этого ты еще не набрала силу. Вот выпьешь крови, и тогда можешь пробовать.

- Ой! - вдруг сказала Анна. - А внизу идет Блашниц!

- Ага, я тоже его видел!

Анна быстро обернулась и увидела, что Масси уже сидит на прежнем месте.

- А я даже ничего не почувствовала, как ты передвигаешься! А ты чувствуешь его движение, милый?

- Я даже его вижу, - усмехнулся Холлисток. - Причем для меня, он делает все достаточно не быстро.

- Ну уж как могу! - улыбающийся во весь рот Масси развел руками. - А вот и ваш знакомый!

Действительно, в этот момент в дверь позвонили и Анна пошла открывать. На пороге стоял Блашниц, и ее поразил его цветущий вид. Он был одет в строгий темный костюм, бардовую рубашку и такого же цвета галстук, которые, казалось бы совершенно не совместимые с остальной одеждой, придавали ему вид совершеннейшего вампира.

- Что это вы в таком виде? - Холлисток окинул его взглядом. - Прямо бал-маскарад!

- Добрый вечер! - Блашниц поклонился всем присутствующим. - Для меня действительно сегодня словно праздник! Я вдруг испытал все забытые эмоции и мне захотелось выглядеть соответствующе.

- Прямо Дракула! - Масси тоже подошел поближе, чтобы получше рассмотреть гостя. - Прохожие не шарахались от тебя?

- Да ну их! - Блашниц махнул рукой. - У меня праздник, а чужие взгляды меня не волнуют.

- Ну проходите, рассказывайте, - Холлисток сделал соответствующий жест.

Глава девятнадцатая.

- Коньяка не желаешь? - спросил Масси Блашница, севшего на принесенный Анной стул.

- Нет, спасибо, мне сейчас и так хорошо, - улыбнулся тот, - вот разве что после. Когда вы хотите начать? - обратился он к Холлистоку.

- Давайте сначала выслушаем вас, а потом и начнем. Впрочем, пить буду не я, а она, - Генрих указал на улыбающуюся Анну.

- Пожалуйста, - Блашниц был даже обрадован, - буду рад доставить вашей спутнице удовольствие. А рассказывать мне, в общем-то, особенно долго и нечего. Я пришел домой, побыл до вечера с семьей, потом сказал Марте что должен буду сегодня помогать вам, переоделся, и выйдя на улицу, просто пошел вперед. У меня не было никакого плана, и я решил положиться на свое чутье. По своему опыту я знал, что оно выведет меня на правильную дорогу, и не ошибся. Возле одного из ночных клубов я увидел человека, выходившего из большой американской машины в сопровождении блистательной женщины. Однако я на нее даже не обратил внимания, потому что сразу почувствовал в этом человеке потенциальную жертву. Это сильный мужчина, здоровый, молодой, но в нем угадывался какой-то порок. Я проследовал за ними и до одиннадцати вечера старался находиться поближе, пытаясь понять, что меня в нем привлекло. Наконец я решил действовать решительнее и проходя мимо них, словно невзначай споткнулся, ухватившись рукой за его плечо. Потом, конечно, извинился, но дело было сделано. Я понял, что он занимается киднеппингом, и именно это источник его процветания. Я вспомнил своих ребятишек и в голове словно помутилось, до того я был разъярен. Адреналин буквально рвал меня на части, и когда этот человек прошел в туалет, я тенью прошел за ним и не успел он приступить в своей кабинке к делу, как я мгновенно проявился прямо перед ним и впился ему в шею. От неожиданности он даже вскрикнуть не успел, а через три секунды уже спал.

- Почему спал? - перебила его Анна.

- Ну…, - Блашниц замешкался, несколько сбитый с толку.

- Слюна вампира, попадая в кровь, заставляет человека в блаженстве засыпать, - ответил вместо него Холлисток. - Но в данном случае, поскольку Иоганн был в ярости, она сработала как сильнодействующий яд, парализующий нервную систему.

- Да, именно так, - сказал Блашниц. - Ну вот, - продолжил он, - я потом, выпив его кровь до последней капли за каких-нибудь пять минут, я тенью спокойно вышел из кабинки и пройдя прямо сквозь стену, очутился на улице. Признаться, давно забытое состояние, даваемое сверхсилой, мне очень понравилось. Так понравилось, что я даже немного испугался. Я прошел в одну из подворотен и ради озорства пробил мусорный бак мгновенно отросшими когтями, а затем, забравшись по стене на крышу дома, громко завыл на луну, наверняка перепугав местных жителей. Потом, поняв, что это уж слишком, и вы меня ждете, я спустился вниз и бросившись вперед, вскоре очутился дома. Не выходя из тени, я незамеченным прошел в свою комнату, переоделся в этот свой костюм, хранившийся уже более тридцати лет, и пошел к вам. Мне просто хотелось покрасоваться в нем для себя, вспомнить былое.

- Ну ты и романтик! - сказал Масси. - Костюм! Смотри, увидят человека без крови, а потом кто-нибудь из прохожих вспомнит, что по улице шел человек, одетый как вампир. Вы, немцы, педанты, так что вспомнят и доложат, не сомневайся.

- Ничего не будет, - спокойно ответил Блашниц, - никто не подумает на меня, я же сам на себя не похож сегодня.

- А мне кажется, что именно сегодня вы на себя и похожи, - улыбнулась Анна.

- Так! - Холлисток хлопнул себя по коленям и резко встал. - Давайте к делу! Не будем долго задерживать нашего друга. Вы готовы, Иоганн?

- Да, герр Холлисток, конечно. Где будем это делать?

- Да прямо здесь, - Генрих кивнул на диван. - Закатывайте рукав, а ты, Анна, садись рядом. Масси, отойди.

- Я сначала вашу руку коньяком оболью, - сказала Анна, беря бутылку. Затем, сделав и сама глоток, вопросительно посмотрела на Генриха. - И что делать надо?

- Прокусывай запястье с обратной стороны. Кусай до тех пор, пока не пойдет кровь из вены.

- Вам будет больно? - Анна посмотрела на Блашница.

- Нет, не очень.

Анна перевела взгляд на Холлистока, тот еще раз утверждающе кивнул и она вцепилась Блошницу в руку. Наступила тишина, в продолжении которой Анна неумело покусывала кожу, но вдруг появившиеся неизвестно откуда два длинных острых клыка сами сделали всю работу. Вначале несколько странное и неприятное ощущение от разрываемой живой плоти внезапно сменилось для нее непонятным, еще неизведанным чувством. Рот наполнялся вязкой противной жижей, но каждый последующий глоток словно отращивал невидимые крылья, возникшие у нее за спиной. Она так увлеклась, что даже не услышала голос Холлистока, просившего ее остановиться, и ему пришлось самому отнимать ее голову от раны. Анна с урчанием сползла с дивана на пол и глядя вниз, уперлась в него руками, в то время как враз обессилевший Блашниц устало откинулся на спинку.

- Ну и ну! - сказал Масси, с интересом наблюдавший за всем происходящим. - Красота!

Холлисток молча кивнул. И тут произошло такое, чего не ожидал никто. Анна вдруг издала пронзительное "Я-у!",и тут же исчезла. Масси так и остался стоять с открытым ртом, и даже Блашниц открыл усталые, вновь ставшие обычными, глаза. И только Холлисток, угадавший ее намерения, быстро подошел к окну и приоткрыл штору. Довольная Анна стояла на том самом карнизе соседнего дома, где недавно находился Масси и увидев его, помахала рукой.

- Эта женщина пострашнее многих будет, - тихо сказал Масси, тоже подходя к окну и становясь за плечом у Холлистока. - Я многих видел, но такую неукротимую энергию - в первый раз!

- Мне только такая и нужна, - ответил Холлисток, и вдруг тоже исчез, чтобы в следующую секунду появиться за спиной у Анны, которая, как озорной ребенок, решила их попугать, и в это мгновение уже появилась в комнате. Он быстро схватил ее за плечи, но как только она обернулась, опять очутился у нее за спиной, так и не дав ей возможности увидеть себя. Так повторилось несколько раз, пока, наконец, он не оказался с ней лицом к лицу, и они не слились в долгом затяжном поцелуе, а затем закружились по комнате, едва не задев столик с напитками, который Масси предпочел побыстрее передвинуть в угол.

- Я летаю! - воскликнула Анна, кружась в этом стремительном танце. - Я все могу!

- Вот ведь, - произнес Масси, наполняя бокалы коньяком, - столько живу, а все еще чему-нибудь, да удивлюсь.

- А я даже слышала, что вы обо мне говорили! - сказала Анна, когда они с Генрихом остановились. - И это с той стороны улицы!

- Очень неплохо, - отозвался Холлисток, поднимая бокал и приглашая ее присоединится к ним с Масси, - с первого раза ты делаешь фантастические успехи.

- Друг мой, - сказал он, подходя к Блашницу, который уже почти пришел в себя, - выпейте коньяка и отправляйтесь домой. Вы сегодня достаточно потрудились, и я не буду вас больше задерживать. Помните, что с вас еще одна услуга, так что как только вы мне понадобитесь, я к вам обращусь.

- Большое спасибо! - Блашниц взял протянутый ему бокал. - Все равно я считаю, что вы сделали для меня больше, чем я для вас. Это все дни, часы, а вы подарили мне годы счастливой жизни!

Он залпом выпил полный бокал коньяка, съел конфетку, и простившись со всеми, вышел за дверь.

- Иди, догони его! - Холлисток, словно что-то вспомнив, вдруг обратился к Масси. - Дай ему свою куртку, а то он действительно в таком виде не должен сейчас идти по улице, а еще лучше, возьми такси и проводи его до дома. Потом можешь отдыхать, если хочешь, до десяти утра ты мне не нужен.

- Сейчас, босс! - Масси даже подскочил, обрадованный возможностью весело провести ночь, а не находиться в квартире, тем более полученные деньги жгли ему карман. Однако Холлисток, прекрасно зная характер Грина, не разрешил взять ему с собой больше тысячи марок.

- Вполне хватит, - сказал он, самолично отсчитывая сумму.

Впрочем, Масси и этого было вполне достаточно, и уже через три минуты он настиг Блашница, медленно идущего по улице, а еще через несколько минут они уехали.

Глава двадцатая.

Холлисток покрутил в руках две большие пачки денег, принесенные Масси, а затем снова положил их в ящик.

- Анна! - громко позвал он, поднимая голову.

- Да, милый? - она вышла из соседней комнаты.

- Что там делаешь?

- Смотрю в зеркало. Представляешь, я себя вижу!

- Вампиры видят себя в такие моменты, кровь делает наше зрение двусторонним. Ну и что зеркало сказало тебе?

- Что я самая красивая и счастливая!

- Это оно правильно сказало, - улыбнулся Холлисток, - но сейчас у нас есть дело поважнее. У тебя дома есть подвал?

- Есть конечно. Но он старый и достаточно грязный, там только трубы, - Анна наморщила носик. - А что?

- Проводи меня туда. А вообще подожди…там на полу бетон?

- Ну да, что-то вроде асфальта.

- А земля там далеко? - Генрих вдруг остановился. - Может быть, там есть колодец?

- Колодец? - Анна задумалась. - А! Точно, есть! Глубокий-глубокий. Дом старый, тогда всегда так строили - водопровод и колодец на всякий случай.

- Это то, что нужно! - Холлисток был явно обрадован. - Пойдем вниз!

- А что, собственно, случилось?

- Увидишь! - он схватил ее за руку.

Выйдя на лестницу, они спустились на первый этаж, и взяв ключи от подвала у полусонной консьержки, открыли решетку, расположенную сбоку от входной двери, а затем и тяжелую железную дверь, находящуюся на двадцать ступенек ниже. На них сразу пахнуло сырым и теплым воздухом, устремившимся наверх.

- Здесь есть свет, - тихо сказала Анна, когда они шли по узкому и темному коридору, - но мы уже прошли выключатель.

- Не надо, - отозвался Холлисток, - сейчас темнота наш друг. Ты все видишь?

- Да, только всё как-будто окрашено во все оттенки серого - похоже на инфракрасное изображение. Кстати, колодец где-то вон в том углу. - она указала направо, туда, где стоял огромный водяной бак.

Обойдя его, они увидели бетонное кольцо, закрытое сверху тяжелой деревянной крышкой.

- Хочешь, ради интереса, подними ее, - сказал Холлисток.

Анна на секунду задумалась, а потом взялась за ручку :

- Я бы никогда и в мыслях не имела это сделать, эта штука весит раза в полтора больше меня. Но сейчас я попробую.

Взявшись поудобнее, она напряглась, но крышка поддалась легко, и подняв ее одной рукой, Анна аккуратно прислонила махину к стене.

- Я так и машину, наверное, подниму!

- Машину - не машину, но килограммов триста поднимешь, - Холлисток подошел к зияющему отверстию и посмотрел вниз, где метрах в двенадцати можно было различить темный кругляш, каким виделась колодезная вода, на которую не попадало ни малейшего света.

- И что теперь? - Анна с интересом, но немного удивленно, смотрела за его действиями.

- Подожди, - тихо ответил Холлисток, и глядя вниз, начал шептать какие-то слова, иногда руками делая впереди себя движения, напоминающие гребки пловца.

Так продолжалось около пяти минут, и за это время, не понимающая смысла происходящего Анна уже успела соскучиться. Но как только она хотела задать очередной вопрос, внутри колодца послышался неясный звук, напоминающий отдаленный раскат грома. В это время Холлисток простер над отверстием обе руки и вдруг резко нагнувшись вниз, громко крикнул туда единственное слово :

- Эверт!

Анна даже вздрогнула от неожиданности, а потом испугалась, потому что вода внизу начала сильно бурлить, и как ей показалось, быстро приближаться к поверхности. Холлисток отошел назад и взял ее за руку :

- Смотри!

И почти одновременно с этим в колодце что-то ухнуло, и вверх стремительно вылетела большая черная тень, которая словно распласталась на потолке, а затем медленно стекла вниз, принимая очертания высокой человеческой фигуры в длинном плаще и капюшоне.

- Ух! - Анна услышала звук, напоминающий выдох усталого путника, а затем низкий человеческий голос. - Ну и место! Привет!

- Привет! - ответил Холлисток и указав на прибывшего, представил его Анне. - Знакомься, это Эверт, мой старый друг и собрат.

- Привет! - повторил Эверт, быстро окинув её взглядом.

- Привет. - Анна явно не знала, как себя вести. - Я Анна.

- А я знаю, - засмеялся Эверт, - я Армора даже предупреждал намеками о вашей скорой встрече, но он, думая совершенно о другом, меня не услышал. Но чему быть, того не миновать, и вот вы вместе, и это мне весьма приятно.

- Предупреждал он, - улыбнулся Холлисток, - у меня камень украли, а он говорит про какие-то поводы для праздника! Вот выбрал момент мне о чем-то таком намекать!

- Почему Армор? - спросила Анна, удивленно глядя на Генриха.

- Меня так зовут по настоящему, и старые друзья еще не забыли это имя.

- Ну да, ты тут ведь Генрих Холлисток! - Эверт хлопнул Генриха по плечу. - Вообще-то тоже неплохо звучит.

- Мне тоже нравится! - засмеялся тот. - Ну да ладно, говори, зачем искал меня, что случилось?

- Ничего хорошего, - Эверт перешел на серьезный тон, - украли еще два камня.

- Значит, уже шесть, - задумчиво сказал Холлисток. - Быстро он действует.

- Слишком быстро.

- Как это произошло?

- Все по одному сценарию - камни пропадают из тайников. Высшие невероятно озабочены, и на состоявшемся совете принято решение, поддержанное всеми. Собственно, за этим я и искал тебя.

- Говори, - сказал Холлисток, уже предполагая ответ.

- Как ты понимаешь, кража "Уходящей звезды" уже стала достоянием гласности, утаить дальше это было нельзя. Ильмон действует столь стремительно, что мы больше не можем спокойно ждать и готовить сети для его поимки. Ты не обижайся, но даже тебе не успеть, Армор. Слишком уж большой риск и большие ставки, чтобы подвергнуть оставшиеся четыре камня опасности.

- Так что решили? - Холлисток взял руку Анны и сильно сжал ее.

- Решили передать эти четыре камня тебе. Сначала обсуждался вопрос о приставлении к ним большой охраны, но разум подсказал, что и это не панацея. С Ильмоном не справиться обычными методами, и просто силой его не взять. Силы много, а он один, и при том изворотливый невероятно

- Как это? - Спросила Анна. - Я что-то не поняла.

- Здесь легче объяснять аллегориями, - сказал Эверт. - Могучая армия, сминающая государства, не может гоняться за одним человеком - при его хитрости он просто сольется с ней. Здесь необходима хитрость, побеждающая хитрость.

- Как предполагается осуществить это? - Холлисток задумчиво скрестил руки на груди.

- Да очень просто. Это какая страна?

- Германия, город Бонн, - Анна настолько удивилась вопросу, что ответила первой.

- Значит завтра в Бонн приедут Кантер, Зодо, Минкор и Тарн. Они передадут тебе камни на хранение и разъедутся по своим делам. А чтобы вы не удивлялись, Анна - там, где я живу, нет понятия конкретного места, есть только места и образы, возникающие для чего-то и впоследствии исчезающие за ненужностью. Я появляюсь там, где меня позвали, и мгновенное перемещение, например, из Америки в Европу - совершенно обычное дело, Анна, потому что для меня это одно и то же!

- Чтобы они завтра приехали сюда, им нужно лететь на самолете, Эверт, - задумчиво сказал Холлисток. - Это для тебя одно и то же, а нам здесь приходиться преодолевать расстояние обычными способами.

- Значит, прилетят на самолете! Им будет дано такое указание, и завтра можешь их встречать.

- В Бонне нет аэропорта, - сказал Холлисток, - есть в Кельне. Завтра вечером я выеду туда и буду ждать их там. Они живут на прежних местах, ничего не изменилось?

- На прежних, - засмеялся Эверт, - это ты все мечешься, а у них есть подконтрольная территория.

- Вот потому и мечусь, что часто приходится исправлять чужие ошибки, когда другие не справляются! - Холлисток тоже засмеялся.

- Именно поэтому тебе и доверили это дело, а не кому-то еще!

- Но ведь этот Олбисон узнает, что камни у нас? - вдруг сказала Анна, внимательно слушавшая разговор.

- Конечно узнает, - повернулся к ней Эверт, - тайну здесь сохранить сложно, да и не нужно. Самое главное - ни у кого нет сомнений, что Армор справится с ним.

- Не боишься? - Холлисток с самым серьезным видом посмотрел на Анну.

- Нет! - решительно ответила она. - Во-первых с тобой мне ничего не страшно, а во-вторых, все это ужасно интересно. У меня чувство, будто я попала в сказку, или сейчас здесь снимается кино, настолько захватывающим и нереальным кажется мне сейчас все вокруг. Послушайте, Эверт, а почему вы все время носите свой капюшон?

Холлисток от неожиданности высоко поднял брови, а Эверт громко засмеялся.

- Хороший вопрос! Знаете, мне нечем особо хвастать тем, что находится под ним. Я не такой красивый как он! - Эверт кивнул на Холлистока. - А потом это привычка, а привычки, как известно, не мешают. Впрочем, я могу его снять для вас ненадолго. Не испугаетесь?

- Я не знаю, - улыбнулась Анна, - не берусь этого утверждать. А вдруг у вас там вместо лица черви или змеи?!

- Нет, не все так плохо, - Эверт захохотал еще громче, - хотя есть у нас и такие уникумы! Но что говорить, смотрите!

Он медленно снял капюшон, и Анна увидела на месте головы просто гладкий черный шар, в котором ярко светились три красные точки, расположенные по кругу на равном расстоянии друг от друга.

- Вы не обижайтесь, - сказала Анна, - но у нас похожее делают на Хэллоуин!

Эверт и Холлисток снова захохотали:

- Так им было с кого лепить, когда пошла традиция, - сквозь смех проговорил Холлисток.

- А это у вас глаза? - Анна показала на светящиеся точки. - Вы можете смотреть вокруг себя?

- Угадали, - Эверт снова надел свой капюшон. - Очень удобно, между прочим.

- Ладно, - Холлисток стал серьезнее, - давайте теперь о деле. Можешь передать, что я берусь за это дело, потому что тоже не вижу в складывающихся обстоятельствах иного выхода, и вдобавок, в нем есть моя личная заинтересованность. Завтра вечером я выезжаю в Кельн, и буду встречать наших друзей, принимая от них камни прямо там. После этого, когда Ильмон клюнет на приманку, я оставлю себе право поступать с ним по своему усмотрению.

- Тебе доверяют, - согласился Эверт, - и у меня нет причин не соглашаться. Ты лучше знаешь особенности этого мира, так что не мне что-то говорить. Но тем не менее, будь осторожен, Генрих Холлисток! Ильмон узнал за время своего заточения больше, чем мы сначала предполагали, и я думаю, что он хочет стать очередным завоевателем, за которым слепые люди с радостью пойдут в огонь. Демонов из камней он выпускать, конечно, не будет, потому что этого ему уже не простят, но устроить на Земле большую заваруху сможет.

- Тут бывали заварухи и пострашнее, - сказал Холлисток. - Но можешь не сомневаться, что я осознаю свою ответственность, и дело мы закончим как положено.

- Тогда все, друзья, - Эверт сразу заторопился, - я отправляюсь дальше, и могу вам пожелать теперь только удачи!

- До свиданья! - Анна помахала ему рукой, в то время как Генрих просто дружески похлопал Эверта по спине.

- До свиданья, - улыбнулся тот, - до встречи!

Он поднялся в воздух, и резко бросившись в колодец, исчез, на этот раз совершенно беззвучно.

- Ну вот, - Генрих водрузил назад крышку, - все и решилось. У меня у самого была такая именно мысль, но, как видишь, хорошие идеи, возникая, имеют способность сами находить себе выход. Ловить на приманку - самый старый и самый простой способ.

- Люди сами каждый день клюют друг на друга, на красивые слова, на яркие упаковки, - продолжал он, когда они уже шли назад по коридору, - и нечего мучиться, изобретая головоломки самому себе. Ильмон стал умным и хитрым, а должен попасться на самый простой обман. И хотя он однозначно понимает, что это именно так, но иного выхода у него нет. Он один, его притязания непомерны, но назад пути нет.

- Почему? - спросила Анна, тихо закрывая подвальную дверь и сама вешая ключи на место, потому что консьержка уже ушла спать.

- Не будет искать камни, значит скоро найдут его, - объяснил Холлисток, - не найдет камни - его так же найдут. Он слишком далеко зашел, чтобы остановиться, и сила этих камней - то единственное, что может ему помочь. Знаешь, а вообще? на сегодня мне уже все это надоело! Пошли спать, милая, у нас был нелегкий день!

- Пойдем милый, я и сама хочу в постель.

Зайдя в квартиру, они, по-прежнему не зажигая свет, быстро разделись, вместе приняли душ и легли в свежезастеленую кровать, которая быстро сделала свое дело, за считанные минуты убаюкав обоих.

Глава двадцать первая.

Около 10 часов утра Анна открыла глаза и увидела, что Холлистока рядом нет. Однако она даже не успела удивиться или расстроиться, потому что новое, еще неизведанное чувство точно подсказало правильный ответ — Генрих был на кухне! Анна сладко потянулась и повернувшись на правый бок, стала смотреть на закрытую дверь спальни. Она старалась хоть как-то упорядочить события предыдущего дня, пытаясь привести их в соответствие со своим обычным мировозрением, но быстро поняла, что произошедшие с ней изменения больше не позволяют оценивать происходящее, исходя только от него. Нет, внешне мир вокруг не поменялся, но одновременно Анна видела его и с другой стороны - с той, что раньше позволяла только на несколько минут заглянуть в себя во время ее многочасовых занятий магией. Даже о встрече с Эвертом, больше напоминающей сон, настолько нереалистичной она должна была казаться, даже о ней она вспоминала сейчас как о чем-то обычном и вполне естественном. Ощущение невероятной свободы и чувствительность, появившиеся у нее вчера после принятия крови Блашница, сегодня не притупились, а стали более ровными и сглаженными. Анна чувствовала, что они уже никуда не исчезнут, успев за это короткое время стать неотъемлемой ее частью. Однако, когда она услышала приближающиеся к двери шаги Холлистока и попыталась немного разыграть его, мгновенно переместившись в соседнюю комнату, то у нее ничего не получилось. Анна предстала перед ним в довольно неуклюжей позе, когда в попытке одним движением выскочить из кровати она запуталась в одеяле, и чтобы не упасть, одной рукой оперлась об пол.

- Что случилось? - Холлисток немного взволнованно обвел взглядом комнату, но быстро понял что к чему и мягко улыбнулся.

- Вот, захотела тебя испугать, а чуть с кровати не упала! - Анна не стала ничего выдумывать. - Доброе утро, милый!

- Доброе утро! - Генрих подошел к ней и сел рядом. - Все нормально, твои ощущения тебя не обманули, но все эти фокусы ты, как и любой вампир, произошедший из людей, можешь проделывать только в темноте. Свет не дает возможности выйти в теневой мир там, где его нет. Ну представь, ты же не можешь стать тенью на солнце - оно просто растворит ее!

- Как это? - Анна действительно не поняла.

- Ну вот смотри, - Генрих решил действовать наглядно и встав, подошел к окну, - вот у тебя стоит цветок, от него на подоконнике тень, но если я его уберу, то тень исчезнет. Также и с вампирами — исчезнуть можно, только перейдя из одного состояния в другое, а для этого нужна темнота, которая позволит тебе делать что угодно в этом состоянии, потому что являясь тенью, ты будешь ее частью, частью того, что составляет саму природу темноты. Понятно?

- Понятно! - Анна подошла к нему и приложила руку к окну. - Но смотри, я же не отбрасываю тени! - Она хитро улыбнулась. - Что скажешь?

- А что тут такого? Ты уже не являешься полностью материальным существом. Солнце, да и вообще свет, проходит сквозь нас, не встречая препятствий. Все так устроено, что вампира видит только человеческий глаз, но в тень ты превратиться все равно не сможешь! А вот ты оденься, - Генрих улыбнулся, - и твоя одежда будет давать тень.

- А почему твоя не дает? - Анна с удивлением посмотрела на руку Холлистока, по прежнему лежащую на подоконнике.

- Это старая одежда, прошедшая через определенный ритуал. То, что мы купили вчера, будет давать тень.

- А мне так сделаешь?

- Сделаю, но не со всем твоим гардеробом, конечно! В этом нет необходимости. Ну ладно, будем считать, что утренний урок проведен, и я приглашаю тебя завтракать!

- Ты хороший учитель! - Анна встала на цыпочки и нежно поцеловала его в щеку. - Послушай... ты сам приготовил завтрак?!

- Представь себе! - засмеялся Холлисток. - Не помню, когда я этим занимался в последний раз, но вдруг захотелось сделать тебе что-нибудь приятное с самого утра!

- Мне очень приятно, спасибо!

Пройдя на кухню, Анна была изумлена, насколько красиво был оформлен стол, когда аккуратно поставленные тарелки с омлетом, бутербродами и джемом смотрелись так, словно они были в ресторане. С аппетитом позавтракав, Анна, обнимая пальчиками кружку с теплым какао, в задумчивости стала смотреть в окно.

- Во сколько сегодня тебе ехать? - спросила она.

- Думаю, в 18 будет в самый раз, - Генрих допил свою чашку и отставив ее в сторону, начал намазывать джемом печенье.

- Мне с тобой не ехать?

- Нет, милая, я поеду с Масси. Там не будет ничего интересного, так что ты только утомишься, а к утру мы вернемся.

- Знаешь, о чем я сейчас подумала? - вдруг со смехом сказала Анна.

- О чем?

- О том, что этот дом вдруг в одночасье превратился в настоящий рассадник вампиров! Я сама такая теперь, и мне это невероятно нравится, но в нем же живут и другие люди, которые снимают у меня квартиры. Как думаешь, они ничего не заподозрят? Ну мало ли что произойдет, а ведь люди это всего лишь люди, и вампиры для них враги. Вот, например, наши консьержки. Они сидят постоянно и видят то, что им видеть может и не надо?

- Я подумаю над этим, - Холлисток вытер губы салфеткой, - пока что все нормально, но правда в твоих словах есть.

- Ты же не думаешь уехать отсюда навсегда, после того, как закончишь свое дело? Ведь судя по твоим словам, ты всегда так делал? - Анна украдкой посмотрела на него.

- Нет, - Генрих встал и подойдя к ней, обнял за плечи, - я не уеду! А если уеду, то только с тобой. Кстати, а твой отец приезжает сюда?

- Я без тебя не смогу, - Анна взяла его за руку и прижалась к ней щекой, - но я тебе верю. А папа давно не приезжал, я отправляю ему деньги через банк.

- А подруги, друзья, к тебе приходят?

- Да нет никого! Наверное, перед нашей встречей все специально подчистили! - Анна засмеялась. - Слушай, так у тебя, кажется, еще и клиент сегодня?! Ты все успеешь?

- Сначала нужно выслушать эту женщину, а потом уже решать, что делать дальше. У тебя на сегодня есть какие-нибудь планы?

- Нет, куда я теперь без тебя! Я бы может и сходила в салон красоты, но с зеркалами — то у нас проблема!

- Да, зеркала! Хорошо, что напомнила, - Холлисток задумался, - надо послать Масси в мастерскую. Я сейчас схожу наверх, посмотрю что там у него происходит и дам задание.

- Он уже вернулся?

- Я отпустил его до десяти, как ты слышала, а это не просто слова. Масси прекрасно обучен, и знает, где можно немножко действовать по своему усмотрению, а где нельзя.

- Не сомневаюсь! Про то, какой ты учитель, я уже говорила сегодня! - сказала Анна, влюбленными глазами смотря на Генриха. - Хорошо, я тогда сейчас пойду по квартирам — у нас сегодня день оплаты аренды, потом схожу в магазин и все. Дальше я вся к вашим услугам, господин Холлисток!

- Вся-вся?! - Генрих привлек ее к себе.

- Вся-вся!

Уже уходя, он вдруг остановился перед дверями :

- Кстати, за квартиру я заплатил за два месяца!

- Иди! - Анна громко засмеялась. - А то я сейчас в тебя кину вот этим полотенцем!

Холлисток, подыгрывая ей, деланно прикрыл голову рукой и быстро вышел за дверь. Поднимаясь по лестнице он продолжал улыбаться, чувствуя себя счастливым даже несмотря на то, что предстоящий день предвещал очередные заботы и трудности. Давным давно он не позволял никому столь вольного обращения с собой, одновременно и сам оставаясь всегда немного отстраненным и таинственным, сохраняя дистанцию даже в самые интимные и важные моменты жизни. Но с Анной он уже стал другим, и выбрав такую линию поведения, не собирался следовать с ней своим стандартам, что, конечно, не означало перемен по отношению к другим. Думая об этом, Генрих продолжал улыбаться до тех пор, пока не открыл входную дверь и тогда улыбка сама собой сползла с его лица.

Первое что он увидел, это были разорванные штаны Масси, лежавшие посреди холла. На пороге двери, ведущей в гостиную, обнаружилась его куртка с начисто отсутствующим рукавом, и наконец, в самой гостиной был обнаружен и хозяин пострадавшей одежды. Масси лежал на диване в одних трусах, одна рука его была неестественно вывернута, лицо опухло, а из правой ноги, в нижней части голени торчала окровавленная кость. Услышав шаги, он медленно повернул голову и страдальческая гримаса исказила его лицо.

- Ждравштвуйте, бош, - тихо сказал он. - Видите, вот такие дела!

Не отвечая, Холлисток подошел к столу, достал сигару, не спеша раскурил ее и только тогда вновь посмотрел на своего помощника.

- Что случилось? - спокойно спросил он.

- Меня шбил автобуш, - Масси говорил медленно, с трудом ворочая изуродованной челюстью. - Но я шам виноват. Это вшё этот коньяк.

- Хорошо погулял, - Холлисток подошел к дивану и внимательно осмотрел раны, - можешь дальше мне ничего не рассказывать, я и сам могу. Шел из какого-нибудь клуба, там еще добавил как следует, и вот результат. Правильно?

- Ой! - Масси рукой взял себя за нижнюю челюсть, которая болтаясь, мешала ему говорить. - Так и было. Я шел и голошовал, машин не было, потом режко повернулся, ушлышав жвук мотора и меня повело. Водител, наверно, ш ума шошел от этого. Он шражу жаторможил и брошилшя шмотреть под автобуш, но я даже не кришал, а притворилша. Тогда он побежал оштанавливать хоть какую-нибудь машину, а я шбежал.

- Хорошь! - Холлисток потрогал его за ногу. - А ты помнишь, сколько сегодня у нас дел? Впрочем, я сам отчасти виноват, не надо было тебя отпускать. Ну да ладно...во сколько это случилось?

- Около пяти. А вы не пошуштвовали, когда я вернулша?

- До тебя ли мне было! Кстати, а как ты сюда добрался?

- В тени, еще шолнше не вжошло. Добралша легко, но это отняло пошледние шилы.

- Водитель тебя точно не запомнил?

- Куда там!

- Это хорошо. Молодец, что хоть не стал там валяться. Так..., - Холлисток в задумчивости взялся за подбородок, - что же нам делать?!

- Нужна кровь, - Масси приподнял голову и увидев торчащую кость, со стоном вновь упал на подушку.

- Это я и без тебя знаю! - Генрих действительно был озадачен. - Но нельзя сюда затаскивать кого-то посреди дня, а ты ходить сейчас не сможешь. Ладно, полежи пока в другом месте, а я что-нибудь придумаю. Давай руку!

Он подставил Масси плечо, и тот, прыгая на одной ноге, перебрался в свою комнату, где уже совсем без сил упал на кровать.

Глава двадцать вторая.

- Проштите меня, бош, - сказал Масси, когда через некоторое время Холлисток зашел к нему, принеся воды. Через открытую дверь он видел, как Генрих в задумчивости ходит по квартире и испытывал настоящие муки, понимая, как подводит его.

- Не расстраивайся! - Холлисток улыбнулся и потрепал Масси по голове. - Всякое бывает в конце концов. Во время последней войны англичане сбили самолет, в котром я летел из Германии, так я выпрыгнул из него на высоте четырех километров и упал в лес. Сила и скорость падения такие были, что мне оторвало об ветки правую руку, пробило череп и в нескольких местах сломало позвоночник. Ты тогда был в Испании, и помнишь, какой я появился через два дня, когда меня уже и не ждали?

- Как обышно вы появилишь. Ждоровый и бодрый, только жлой ошень, - Масси даже нашел в себе силы улыбнуться.

- Ну вот! Я это тебе говорю к тому, что неизвестно, что хорошо, а что нет. И тот случай я вспомнил потому, что нашел тогда важную карту в кармане французского офицера, командовавшего отрядом, посланном на мои поиски.

- Так и што теперь делать?

- Лежи себе и жди, время покажет. Только вот что, - Холлисток подошел к Масси и еще раз внимательно посмотрел на его изувеченную ногу, - кость надо ровнее поставить. Сейчас я возьму полотенце, выправлю тебе ногу и перевяжу. Только не ори, а то весь дом перепугаешь!

- Мне не ошень больно, бош, только неприятно.

- Ладно!

Холлисток открыл шкаф, взял оттуда небольшое белое полотенце, положил его на место перелома и несколько раз сильно стукнул кулаком, вгоняя кость на прежнее место. Масси зарычал от боли, вцепился здоровой рукой в простыню, но и только.

- Все, готово, - Холлисток несколько раз обернул полотенце вокруг ноги и завязал его одиночным узлом. - Осколки вынимать я не буду - сами исчезнут, так что пока лежи и...., - раздавшийся звонок в дверь прервал его.

- Это Анна, - сказал он, повернув голову к двери. - Вот и хорошо, пусть полюбуется, чем кончается невнимательность и излишества даже для вампиров!

Он открыл дверь, на пороге которой действительно стояла Анна и молча пригласил ее войти.

- Что тут случилось? - она с удивлением рассматривала еще не убранную одежду Масси, продолжавшую лежать на полу.

- Полюбуйся, - Генрих взял ее за руку и подвел к комнате.

- Какой кошмар! - Анна всплеснула руками, увидев Масси, лежавшего с закрытыми глазами. - Кто это сделал с ним?

- А он у нас в основном все увечья наносит себе сам, - ехидно сказал Холлисток. - Потому что верхогляд! Он под машину попал!

- Ему больно? Он умирает?

- Как может вампир умереть из-за таких пустяков?! Впрочем, спроси у него сама… Открывай глаза! - с показной суровостью, громко сказал Холлисток.

Масси открыл один глаз.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила Анна, садясь на край кровати.

- Шпашибо, уже лушше.

- А что ты прячешь глаза?

- Мне штыдно, што вы видите меня таким.

- Глупости какие! - улыбнулась Анна. - Тебе что-нибудь надо?

- Крови ему надо! - вмешался Холлисток. - Нам вечером ехать в Кельн, а мне помимо всех остальных забот теперь еще и это!

- Какой Кельн? - Анна округлила глаза. - Как он доедет?

- Если выпьет литр крови, то будет как новенький.

- А если крови пока не найдется?

- Тогда на восстановление потребуется дня три.

- Так мало! - Анна не переставала удивляться.

- Он же не человек, - улыбнулся Холлисток. - Это у людей такие травмы не совместимы с жизнью, а для вампира все не так страшно. Впрочем, времени у нас действительно мало. Если мне не удасться ничего сделать, то в Кельн я поеду один.

- Может быть, мне с тобой поехать?

Холлисток покачал головой :

- Нет. А здесь кто останется? Мало ли что может еще произойти.

Анна хотела еще что-то сказать, но в дверь опять раздался звонок.

- Кто это?

- Думааю, что это как раз мой клиент, - Генрих быстро осмотрел свою одежду. - Я пойду открою, а ты пока побудь здесь с этим неудачливым пешеходом, а потом спокойно выходи.

- Да, милый, хорошо. - Анна повернулась к Масси. - И как же это с тобой случилось?

Тем временем Холлисток взял разорванную одежду, и просто бросив ее за диван в гостиной, пошел открывать дверь, в которую позвонили уже дважды.

- Герр Холлисток? - на пороге стояла крупная женщина лет пятидесяти.

- Да. С кем имею честь?

- Меня зовут Анке Айманн. Я звонила вам вчера по поводу консультации.

- Да, конечно! Проходите в гостиную пожалуйста, фрау Айманн.

Холлисток посторонился, пропуская ее вперед, закрыл дверь и пройдя вслед за ней, пригласил стоявшую в нерешительности женщину сесть в кресло напротив его стола. Он уже несколько минут смотрел на нее, но до сих пор, к своему немалому удивлению, так еще и не распознал даже примерную причину ее прихода. Сев за стол, он раскрыл перед собой блокнот, взял авторучку и с самым серьезным видом сказал :

- Слушаю вас, фрау Айманн. Говорите и не стесняйтесь, конфиденциальность я вам обещаю в любом случае.

- Я даже не знаю, как мне начать, - женщина действительно сильно нервничала.

- Начинайте с главного, это сразу решит ваши неудобства. Когда сказано главное-стесняться уже нечего.

- Хорошо, герр доктор, вы, несомненно, правы. Так вот, последнее время у меня равзвилась неуверенность в себе, чем раньше я никогда не страдала. Мужчины перестали смотреть на меня, да и муж тоже. Он конечно ничего не говорит, но я чувствую, что стала менее привлекательна. Знаете, герр доктор, я работаю начальником отдела сбыта в очень крупной фармацевтической компании, у меня множество подчиненных- все больше женщины, и теперь я стала замечать, что стала относиться к ним не по деловым качествам, а только относительно их возраста. Я зажимаю женщин моложе меня, потому что ревную, ревную к их красоте, к молодой коже, к блестящим глазам. Это ужасно, доктор! Это наносит вред не только мне, но и корпорации. Надо давать дорогу молодым, а я не могу! Не могу ничего с собой поделать!

В это время отркрылась дверь комнаты Масси и оттуда вышла Анна. Она подошла к Генриху, предварительно вежливо поздоровавшись с посетительницей.

- Я пойду в магазин, дорогой, - сказала она ему на ухо. - Масси заснул, а у тебя, как я чувствую, намечается неплохое дело.

- Давай, милая, иди конечно, - Холлисток говорил громко, но перед этим крепко сжав ей руку, - я буду ждать тебя. Заходи только без звонка, пожалуйста, здесь ведь тоже твой дом!

Они нежно поцеловались и Анна, незаметно подмигнув на прощанье, удалилась.

- Извините, фрау Айманн, я немножко отвлекся, - Холлисток перевел взгляд на посетительницу. - Ну так что вы, собственно, хотите услышать от меня?

Он уже понял как надо себя вести, понял, что хочет услышать эта женщина, и даже решил, что ей предложить. Сначала он думал, что речь идет о банальной измене мужа, и теперь жена мечется в поисках правильного решения относительно своих действий. Но услышав ее первые слова, Холлисток сразу догадался, что Анке Айманн, как и миллионы других женщин, просто не может спокойно пережить своего увядания, и теперь, наконец разуверившись в способностях косметологов, она просто начала искать моральной поддержки у специалистов другого профиля. Он удивился только прозорливости Анны, которая своим женским чутьем сразу распознала в ней того человека, который нужен был им именно сегодня. Одновременно Генрих был очень доволен собой, когда понял, что его звериное чутье и проницательность в очередной раз не подвели его, поскольку вчера, принимая звонки, он отсеял все, оставив только звонок фрау Айманн, оказавшейся не просто клиентом,а клиентом необходимым. И сейчас он мгновенно стал охотником, жертва которого становилась лишь послушной игрушкой в умелых руках вампира.

- Я хочу услышать ваш совет, как мне научиться держать себя в руках, и как взглянуть, может быть, по-другому на себя? - ответила она на его вопрос.

Холлисток встал, закурил, по своему обыкновению, длинную сигару, вид которой всегда немного раскрепощал клиента, и пройдясь с самым задумчивым видом из угла в угол, снова сел за стол. Вести долгие разговоры он не намеревался, решение было принято, и Генрих решил как можно скорее перейти к делу :

- Фрау Айманн, вы сейчас ведь видели мою жену? - вдруг неожиданно сказал он.

- Да, - она недоуменно подняла глаза.

- Она красивая?

- Божественная! - Айманн улыбнулась. - Почему вы спрашиваете.

- А сейчас поймете. Вот сколько ей лет, как вы думаете?

- Ну, лет двадцать пять примерно.

- Тридцать пять.

- Не может быть! - Айманн оглянулась, словно Анна до сих пор не ушла.

- Вы уж поверьте! - усмехнулся Холлисток.

- Вы хотите сказать, что ей известен секрет молодости?! - Женщина даже засмеялась.

- Нет! - Генрих покачал головой.

- Тогда что же? Я не понимаю, к чему вы клоните, доктор?

Холлисток вновь улыбнулся :

- Этот секрет известен мне!

Некоторое время Айманн сидела молча, пытаясь переварить информацию.

- Вы хотите сказать, что все дело в позитивном отношении к миру? В улыбке, не исчезающей с лица? - она говорила несколько резко. - Что к окружающим нужно отноститься так, как я хотела бы, чтобы они относились ко мне? Полюбить мир и одновременно полюбить себя? Так я все это сто раз слышала, доктор...весь этот бред!

- Во первых, - Холлисток стал очень серьезен, - я вам этого не говорил. Во вторых, действительно стоящий человек должен все делать так, чтобы окружающий мир видел его таким, как он хочет, а не как хотят они! А в третьих.... ваша проблема настолько банальна, настолько вечна и настолько неразрешима, что никакого другого ответа, кроме тех, что вы мне сейчас тут перечислили, у человечества нет, фрай Айманн!

- Ну так у вас же есть секрет! - она усмехнулась. - Не поделитесь?

- Поделюсь, - Генрих положил недокуренную сигару в пепельницу, - и даже денег не возьму!

- Спасибо! - засмеялась Айманн. - Если стоящий секрет, то я готова и заплатить!

Эти слова прозвучали! Добровольное согласие клиента, эмоции, связанные с ним - они и были сигналом к действию, и сейчас Холлисток, устремив взгляд на свою визави, за пару минут просчитал все ходы, одновременно отключая у нее страх и сомнения.

- Есть способ, - начал он, - мгновенно вернуть вам молодость. Я не шучу, фрау Айманн. На сколько лет вы хотите выглядеть?

- Конечно же на 18! - вдруг захохотала она. Анке, уже находившаяся по действием чар Холлистока, решила пойти до конца и принять правила его игры, причем как и каждому загипнотизированному, ей казалось, что все действия она предпринимает сама.

- Можно и 18, - Холлисток тоже засмеялся. - Вот только зачем вам это, фрау Айманн? Вас никто не узнает, вы потеряете свою прекрасную работу, а муж и дети...у вас есть дети?

- Да, двое.

- Так и они не смогут вас признать, а признав, не смогут с этим ужиться. Хотя вот муж может быть и сможет!

Генрих засмеялся, и Анке, оценившая шутку, тоже вторила ему.

- Давайте лет сорок вам будет... это нормально, фрау Айманн.

- Давайте! Вы это серьезно?

- Не верите мне?

- Конечно нет!

- Оп! - громко сказал Холлисток, проведя ладонью перед собой, и внезапно, следившая за этим движением Анке, словно окаменела.

Глава двадцать третья.

Холлисток спокойно встал, снова раскурил потухшую сигару и подошел к комнате Масси.

- Иди, - громко сказал он, легонько стукнув его по плечу, заставляя проснуться, - обед стынет!

- Што? - Масси ничего не понял.

- В гостиной сидит женщина. Иди туда и выпей у нее литр крови.

- Это ваша посетительница? - Масси уже окончательно проснулся. - Так я же не дойду!

- Дойдешь, ты должен сделать это сам! - Холлисток был неумолим.

- Ладно, как скажите! - Масси попытался привстать на кровати, но сделав неловкое движение, рухнул на пол.

- Ползи, тут не до сантиментов! - Холлисток отошел немного в сторону, но помогать не стал. В законе вампиров было сказано, что любая помощь требует вознаграждения, и он не хотел забирать у Масси часть сил, которых у того и так было немного, и доля которых неминуемо перешла бы к нему, к Холлистоку.

Поэтому он только приоткрыл пошире дверь, придерживая ее пока Масси, извиваясь всем телом, с трудом переползал через дверной проем. Тем не менее, ему было уже немного лучше, и помогая себе второй рукой, до этого безвольно висевшей вдоль тела, он через несколько минут оказался на месте. Анке Айманн сидела в кресле словно восковая фигура, и когда Масси, с трудом сжав челюсти, впился в ее запястье, она не издала ни звука, продолжая сохранять совершенно безучастное выражение лица.

Холлисток стоял рядом, внимательно наблюдая за изменениями, происходящими со своим помощником, чтобы не упустить момент и вовремя отнять руку Анке, если тот слишком увлечется. Он вовсе не хотел причинить этой женщине вред, а наоборот, решил исполнить ее желание, вернув ей немного молодости и здоровья. Он не собирался превращать ее в вампира, что было возможно только после укуса в шею, и сейчас ее кровь, смешиваясь со слюной Масси, наоборот, быстро начала омолаживать собственный организм. Сердце женщины билось все сильнее, и лишенное нужного давления, возникшего по мере убывания крови из ее вен, оно направило ее на основные органы, заставляя холодеть окончания рук и ног. Холлисток с интересом смотрел на Масси и Анке, подмечая происходящие с ними метаморфозы. Столько раз он наблюдал подобное, но всякий раз это зрелище немного волновало его. Он видел, как у женщины натянулась кожа, разглаживались морщины и немного корректировалась фигура. Видел, как Масси, до этого почти лежавший на полу, вскоре встал на колени и уверенно начал помогать себе обеими руками, удобнее придерживая руку Айманн.

Масси действительно увлекся, и если бы Холлисток вовремя не остановил его, он мог бы нанести непоправимый вред своему донору. А так, получив приказ своего господина, он покорно разжал челюсти, и потирая глаза, сел рядом на полу.

- Ну как? - Генрих подошел ближе.

- Вроде все в порядке, - Масси встал и начал ощупывать себя. - Как будто и не было ничего.

- Повернись-ка кругом, - сказал Холлисток, внимательно осматривая его.

- Нет, точно все в порядке. Я прекрасно себя чувствую.

- Хорошо.

- Что мне сейчас делать, босс?

- Во-первых, иди оденься. Я уже не могу смотреть на тебя! - Генрих поморщился. - Мужчина в трусах и носках вызывает у меня брезгливость. Если больному это еще можно, то сейчас я больше и минуты не желаю смотреть на тебя в таком виде.

- Я понял! - Масси тут же ретировался в свою комнату, но через несколько секунд снова выглянул из двери. - А во вторых?

- Что « во вторых»?

- Ну вы сказали, что во-первых одеться, а что во-вторых?

- А во-вторых одеться как следует. Нам скоро уезжать, и я хочу, чтобы ты съездил на вокзал и заранее взял билеты. Все, иди, не мешай мне! - Холлисток махнул Масси рукой. - Я хочу, чтобы через десять минут ты уже был на улице!

Теперь пора было заняться посетительницей. Генрих еще раз осмотрел ее, и оставшись довольным результатом, легонько хлопнул фрау Айманн по спине.

- Ой! - она вздрогнула и словно проснулась.

- Как вы себя чувствуете, фрау Айманн? - лицо Холлистока приняло нарочито озабоченное выражение.

- Я даже не знаю, - она взялась обеими руками за виски, - у меня какая-то слабость. А что произошло?

- А вы посмотрите в зеркало, - Холлисток указал на противоположную стену.

- Хорошо, только что я там такого увижу? - Айманн с трудом поднялась, немного постояла, собираясь с силами, но переведя взгляд на зеркало вдруг буквально бросилась к нему.

- Черт возьми, черт возьми! - постоянно повторяла она, беспрестанно проводя руками по лицу и рукам. - Что же это, черт возьми?! Это волшебство, или я сплю? - ее потрясение было настолько сильно, что в желании рассмотреть себя полностью она даже подняла наверх кофточку, а затем и юбку, совершенно не смущаясь присутствия Холлистока, что вызвало у него саркастическую улыбку.

- Что вы сделали, доктор? - наконец повернулась она к нему. - Вы фантастический человек, черт возьми, вы гений!

- Комплименты я принимаю, - засмеялся он, - но знаете, фрау Айманн, я бы не советовал вам столько раз повторять «черт возьми» стоя перед зеркалом. Ведь в конечном итоге Он может и забрать!

- Послушайте, - занятая только собой, она даже не обратила внимания на его последние слова, - я точно не сплю?

- Не спите.

- Сколько я вам должна, герр доктор? - она снова повернулась к зеркалу. - Я понимаю, что вы не выдадите вашей профессиональной тайны и не скажете, что сделали со мной, но мне это и не важно — я вижу результат, а это главное. Назовите любую цену, и я думаю, она не покажется мне чрезмерной!

- Успокойтесь, фрау Айманн, вы уже расплатились со мной, - Генрих мягко улыбнулся. - Вы ничего мне не должны.

- Как это? - она ничего не понимала. - О чем вы говорите?

Холлисток подошел к ней поближе и глядя прямо в глаза начал медленно говорить, делая ударение на каждом слове :

- Вы получили то, что желали, я тоже получил свое. Теперь вы пойдете в салон красоты, примите там все возможные процедуры, и навсегда забудете про свой визит ко мне, забудете этот дом и мое имя. Считайте, что подействовали чудодейственные крема и массажи, а все ваши прежние комплексы это всего лишь следствие неудовлетворенности собой. Все, фрау Айманн, вы можете идти!

Холлисток подвел женщину к входной двери, открыл ее и вывел фрау Айманн на лестницу, после чего она, не произнеся ни слова, спокойно пошла вниз. Под воздействием его гипноза она вышла на улицу, совершенно не отреагировав на прощальные слова Анны, возвращавшейся из магазина и встретившейся с ней буквально на пороге, прошла до конца улицы, села в такси и уехала дальше исполнять указания Холлистока. Проведя остаток дня в косметологическом кабинете, она вышла оттуда прежней фрау Айманн, исключая только десяток сброшенных лет, вернулась домой, вызвав настоящий шок у родных и потом исчезла в безбрежном океане жизни, искренне считая вернувшуюся молодость следствием избавления от комплексов и достижением современной косметологии...

- Что это с ней? - поднимаясь по лестнице спросила Анна, увидев Генриха, который почувствовал ее и теперь спускался навстречу.

- Вы встретились? Она получила что хотела, и я отправил ее домой. Память я ей стер, а то не оберешься потом проблем.

- Вот она меня и не узнала, - Анна передала ему сумку с продуктами и они вместе пошли наверх.

- Как там Масси?

- Масси уже собирается на вокзал, - Генрих открыл перед ней дверь и галантно пропустив вперед, зашел следом. - Сейчас сама увидишь... Масси!

Услышав свое имя, тот не замедлил появиться :

- Я тут, босс. Здравствуйте еще раз, миссис Анна. Извините, утром я был несколько не в форме.

- Почему «миссис»? - Анна улыбнулась.

- Ой, простите, я забылся. А так, я вообще-то американец.

- Ну ничего, мне даже нравится, можешь называть меня так и впредь. Как ты себя чувствуешь?

- Спасибо, миссис, великолепно.

- Совсем ничего не болит?

- Совсем ничего.

- Фантастика! - Анна снова окинула Масси удивленным взглядом. - Два часа назад еле живой был, а тут...одно дело услышать, что такое возможно и совсем другое увидеть!

- Ты ехать собираешься? - спросил Холлисток. - если нам не достанется билетов на 18 часовой поезд, тогда пеняй на себя.

- Да да, конечно, - спохватился Масси. Он поклонился Анне, быстро надел кроссовки и выскочил за дверь.

- Всегда приходиться его подгонять, - сказал Холлисток, разводя руками. - У меня иногда складывается ощущение, что это мой непутевый сын, за которым нужен глаз да глаз.

- Ну ты же его любишь, - Анна улыбнулась, - вы с ним так долго вместе.

- Да, Масси исключительно полезен как исполнитель, но вампиры его уровня труднообучаемы. Они остаются на том же уровне развития, который был у них в момент перехода. Они не стареют ни душой ни телом в течении всей долгой вампирской жизни, потому Масси до сих пор такой балбес. Но я же говорю, что он как сын, - Холлисток засмеялся, - куда его теперь денешь, раз он уже есть?!

- А что ты там купила, дорогая? - он кивнул на сумку, - я чувствую- мясом пахнет?

- Да, я хочу сделать тебе вкусный обед. Вот, посмотри...

Они прошли на кухню и Анна выложила на стол большой кусок телятины, цветную капусту и несколько пучков зелени. Также она купила бутылку красного вина, взглянув на которую, Холлисток выразил одобрение ее выбору.