Приглушенные страдания

Глава 9

Амалия

Тогда

Я кричу от отчаяния, хлопаю руками по клавишам своего пианино, выбрасываю ноги, пока они не ударяются о его заднюю стенку. Я не могу играть. Прошло четыре недели с тех пор, как мне сделали операцию на ухе, и с тех пор, как я выписалась из больницы, и я не могу играть. Что бы я ни делала. Я пытаюсь, боже, как я стараюсь, но я не слышу высоту звука, я не слышу музыку, я ни черта не слышу.

Кейден переехал к своим родителям и ненавидит меня. Он так сильно меня ненавидит. Так что вдобавок к тому, что я не слышу и не могу играть, я ещё и разрушила чью-то жизнь. Как бы я ни старалась пойти и повидаться с ним, они снова и снова выгоняют меня. Но я всё равно хожу туда каждый божий день, потому что мне нужно, чтобы он знал, что я его не брошу.

Я буду поддерживать его, потому что он заслуживает такого большого уважения.

Но моя музыка — это совсем другая боль. Она была всем. Это было единственное, чем я жила и дышала. У меня была возможность присоединиться к группе после того, как я прошла прослушивание. В следующем году они отправляются в турне со Скарлетт Белл. Скарлетт. Белл. Это был шанс, который выпадает раз в жизни. Когда я играла для них, им нравилась моя музыка.

Они хотели меня.

Они всё ещё хотят.

Только я не могу играть.

Я, чёрт побери, не могу играть.

Мои глаза в отчаянии закрываются, и я пробую снова, пробегая пальцами по клавишам, пытаясь добиться правильной подачи. Я слышу его, достаточно слабо, но я не слышу, насколько громко, или насколько высоко, или что-либо ещё, кроме этого непрекращающегося звона в моих ушах. Я хочу бросить всё и сдаться, но без моей музыки я просто не я.

Прикосновение к моему плечу заставляет меня обернуться и увидеть свою мать, стоящую позади меня. Она смотрит на меня, без сомнения, разочарованная. Она не поддерживает мою музыку. Она не поддерживает мой выбор карьеры и хочет, чтобы я остановилась. Но я прихожу сюда каждый божий день и тренируюсь. Я практикуюсь, и практикуюсь. Я начинаю злиться. Я плачу. Я кричу. Но я не сдаюсь.

— Тебе нужно найти себе другое занятие.

Удивительно, как быстро вы можете научиться читать по чьим-то губам, когда больше не слышите их слов. Это заняло у меня несколько недель, и теперь людям приходится говорить очень медленно, что они все и делают, даже моя упрямая мама, так что мне легче читать то, что они говорят. Даже тогда я всё ещё часто прошу их повторить свои слова.

— Это моя жизнь. Я не откажусь от неё.

— Тебе нужно вылечиться, — говорит она мне, и я читаю разочарование на её лице. — Ты нужна Кейдену больше, чем тебе нужна эта музыка.

— Кейден ненавидит меня.

— У него есть на это полное право, но это не значит, что ты ему не нужна.

Её слова поразили меня, как удар в грудь.

Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но в комнату входит мой отец и что-то говорит ей. Она немного поспорила в ответ, а затем покачала головой и выбежала вон. Я поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом, благодарная за то, что он рядом и прикрывает мою спину, потому что, если бы его не было, я не знаю, что бы я делала.

— Как у тебя дела, милая?

Я пожимаю плечами.

— Я не могу играть, и мама продолжает заставлять меня чувствовать себя так плохо из-за Кейдена. Как будто я уже не живу с таким сильным чувством вины.

Он кивает.

— Она просто сбита с толку, не позволяй ей достучаться до тебя. Кейден поправится. Это просто займёт время. Прямо сейчас он ранен и, вероятно, очень растерян, просто продолжай делать то, что делаешь. Это всё, что ты сейчас можешь.

Я киваю, плечи опускаются, когда я выдыхаю.

— А что касается твоей музыки, — говорит он мне. — И от этого тоже не отказывайся. Я знаю, что думает об этом твоя мать, но я не согласен. У тебя невероятно редкий талант, Амалия. Не отпускай его.

— Я больше не могу играть, папочка, — тихо говорю я. — Как бы я ни старалась, я не могу играть. Я не могу правильно подобрать высоту звука. Я не слышу, хорошо это звучит или плохо, и мои пальцы не хотят делать то, что от них требуется.

Он улыбается мне.

— Ты так сильно сосредотачиваешься на том, чтобы слышать музыку. Тебе нужно смириться с тем фактом, что ты больше не можешь её слышать, Амалия. Поэтому тебе нужно найти другой способ впустить её в свою душу. Соединись с ней на другом уровне. Музыка — это твоя душа, и она проникает гораздо глубже, чем просто слух. Верь в себя.

С этими словами он поворачивается и выходит.

Я оглядываюсь на пианино и кладу пальцы на клавиши, нажимая вниз. Мои пальцы вибрируют от этого звука, совсем чуть-чуть, но я это чувствую. Я придвигаюсь, ставлю ноги на его заднюю стенку и нажимаю на клавиши. Вибрации проходят прямо через неё.

Прав ли он?

Если я перестану концентрироваться на том, чтобы слышать музыку, может быть, я научусь её чувствовать?

Может быть, мои пальцы просто позволят мне сделать то, что мне нужно.

Я закрываю глаза и начинаю играть простую песню, ноты которой я знаю, как свои пять пальцев. Каждую ноту, которую я нажимаю, я отмечаю, как ощущаются вибрации на моих пальцах и ступнях. Я также обращаю внимание на то, как это звучит для меня. Такой, какой я есть сейчас. Не так, как я это помню. Я внимательно слушаю, я обращаю внимание на то, как по-разному звучит музыка для меня, и я знаю, что мой отец прав.

Я никогда не буду играть так, как играла раньше.

Потому что я никогда не буду такой, как раньше.

Теперь я другая.

Как и моя музыка.

Малакай

— Чарли здесь, босс, — говорит мне Кода, распахивая дверь в мой кабинет и заходя внутрь.

— Когда-нибудь слышал о долбаном стуке? — я раздражённо рявкаю на него.

Я расстроен, потому что с момента нападения на Скарлетт я ни хрена не слышал от Трейтона. Ничего о Трейтоне. Он взял наркотики, которые перевозил в Денвер на автобусе Скарлетт, и исчез. Куда он делся, я ни хрена не знаю, всё, что я знаю, это то, что он вернётся.

Потому что он ещё не закончил.

Он ясно дал это понять.

— Что тебе взбрело в голову, чёрт возьми? — Кода хмыкает.

— Просто впусти Чарли.

— Хорошо.

Он выходит и возвращается через минуту с Чарли рядом. Она входит, не испытывая ни малейшего страха, и останавливается перед моим столом, глядя на меня. Её сиськи выпирают из обтягивающей рубашки. Эта девушка, чёртова бунтарка, без сомнения. Понадобится сильный мужчина, чтобы укротить её.

— У меня есть немного информации, её немного, но это начало.

— Ну, выкладывай, девочка, — рычу ей. — Я не в настроении для грёбаных игр.

— Если тебе нужна информация, тебе лучше начать говорить со мной с небольшим уважением, байкер.

Я вскакиваю со стула и хлопаю ладонями по столу, наклоняясь вперёд и не сводя с неё глаз.

— Ты хочешь, чтобы я защитил твою грёбаную задницу от того, от чего ты бежишь, ты начнёшь делать то, что я, блядь, скажу, когда я, блядь, это скажу.

У неё дёргается челюсть, но она больше не сопротивляется. Грубым, раздражённым голосом она говорит мне:

— По городу ходит много наркотиков. Больше, чем обычно. Крупная сделка. Наркота хорошая. Продаётся за большие деньги. Тот, кто её поставляет, хорошо умеет прятаться. Я не смогла узнать ни имени, ни какой-либо информации ни от кого, кого пыталась подкупить. Но я действительно получила кое-что из того, что продавалось.

Она лезет в карман и бросает мне маленький пластиковый пакетик. Он пролетает через стол и приземляется прямо перед моей рукой. Я поднимаю его, встряхивая белый порошок. В этом есть что-то ещё. Другая текстура. Смесь.

— Что это? — спрашиваю я её.

— Я не уверена, и я не хочу это пробовать. Я попросила льда. Они сказали мне, что могут справиться лучше. Они называют это «Удар» и говорят, что это лучше, сильнее и действеннее.

Я бросаю пакетик Коде, и он ловит его одной рукой.

— Посмотрим, сможешь ли ты что-нибудь разузнать об этом. Вообще что угодно.

— Займусь этим, През.

Я оглядываюсь на Чарли.

— Что-нибудь ещё?

— Люди гибнут, пропадают без вести, это опасная операция, что бы это ни было. Я не знаю, за кем вы гоняетесь, мне на самом деле всё равно, но я точно знаю, кем бы он или она ни были, они проделывают невероятную работу по распространению наркотиков по этому городу незамеченными.

— Возвращайся туда, задавай больше вопросов, подлизывайся к кому придётся и найди какие-нибудь ответы.

— Ты хочешь, чтобы я копнула глубже, я хочу большего.

— Что ещё тебе может понадобиться? — рычу я.

— Деньги. И не спорь со мной, байкер. Я здесь не для того, чтобы быть твоим другом. Это бизнес. Мне нужны деньги. Я знаю, что у тебя есть деньги. Я собираюсь выяснить больше, но мне понадобится компенсация за это.

— Сколько? — я выдыхаю.

— Десять тысяч.

Я свирепо смотрю на неё.

— Десять тысяч, и ты входишь, получаешь то, что мне нужно, и не останавливаешься, пока я этого не получу?

Она кивает.

Эта девушка знает, как заключить выгодную сделку, и она знает, как получить то, что она хочет.

— Договорились, — говорю я, протягивая руку.

Она берёт её и встряхивает.

— Я копну глубже. У меня есть несколько контактов. Я знаю людей. Я постараюсь узнать имя, местоположение, что-нибудь, что направит вас на правильный путь.

Я киваю.

Она кивает.

А потом она выходит из комнаты.

Пять минут спустя входит Маверик.

— Кода сказал, что наша девушка получила информацию.

— Она сделала это, но этого недостаточно. Всё, что у нас есть, — это то, что вокруг ходит чёртова уйма наркотиков, и новый наркотик, более мощный. «Удар» — так они его называют. Не знаю, с чем или с кем работает Трейтон, но я начинаю думать, что это из более высокого источника.

— Да, этот ублюдок ни за что не будет достаточно умён, чтобы сделать это в одиночку. Он должен быть глазами, ушами и доставщиком для кого-то другого. Кто-то покрупнее.

— Картель, может быть, — бормочу я.

— Возможно. Ты послал Чарли за дополнительной информацией?

— Да, и она повысила свою цену для меня.

Маверик усмехается.

— Нравится эта девушка, братан. У неё есть мужество. Многого не боится.

— Нет, это не так, но я всё ещё не до конца ей доверяю.

— Она раздобыла для тебя информацию.

— Да, она это сделала, посмотрим, с чем она вернётся теперь, когда речь идёт о деньгах.

Маверик кивает.

— Мы найдём его, През. Мы найдём этого ублюдка и заставим его кричать.

— Ты чертовски прав, мы это сделаем.

Этот ублюдок больше не будет бродить по моему городу.

Я позабочусь об этом.

Амалия

Сейчас

— Гори, гори, гори, — пою я в микрофон, пока Скарлетт поёт припев к своему новому синглу.

Это странное чувство — петь. Для меня это неестественно, но и плохого я в этом не чувствую. Это просто по-другому. Я всё ещё играю большинство песен на пианино для нового альбома Скарлетт, но она хочет две с моим голосом, в основном на заднем плане, но также одну в дуэте. Это пугает, и я боюсь, что моя подача будет совершенно неверной, и я отложу выпуск её альбома, но она уверена в себе.

Они все уверены.

Её лейблу понравился мой голос, и они были более чем счастливы добавить что-то новое в её альбом. Я думаю, для них на самом деле всё сводится к продажам; они сделают всё возможное, чтобы заработать деньги.

Айзек тоже сыграет с нами несколько песен, и пока что сегодня был действительно хороший день. Мы пришли пораньше, чтобы закончить запись первой песни, которая станет синглом для продвижения альбома. После этого мы начнём работать над написанием и созданием других песен. Этот процесс занимает довольно много времени, но он хорошо оплачивается, позволяет нам быть занятыми и действительно похож на воплощение мечты.

Что ж, это значит жить мечтой.

Каждая секунда, которую я провожу здесь, со Скарлетт или в туре, — это всё, о чём я когда-либо мечтала, и даже больше. Я всегда буду благодарна ей за то, что она мне дала. Шанс. Такая возможность. Я закрываю глаза, пою и живу в этой мечте ещё немного, наслаждаясь ею, любя её, позволяя ей стать частью того, кто я есть.

Когда я открываю глаза, Скарлетт перестаёт петь и смотрит на большую стеклянную панель, за которой сидят продюсеры альбома, меняя тембр, высоту звука и заставляя песню звучать невероятно. Я следую за её взглядом и вижу, что Маверик и Малакай стоят, оба уставившись на меня. У Малакая в руке газета, и его глаза выглядят… обеспокоенными, но в то же время немного раздражёнными.

Моё тело мгновенно понимает, что что-то не так. Забавно, как это делает ваше тело, оно просто знает, когда дела идут плохо или, вот-вот произойдёт что-то ужасное. Это заставляет вас быть настороже, возможно, как способ защитить себя, возможно, чтобы смягчить удар. Это не имеет значения, всё, что я знаю, это то, что я чувствую взгляд Малакая.

Он выглядит так, словно хочет наброситься на меня, и в то же время, как будто он вот-вот разобьёт мой мир вдребезги.

— Что-то не так, — говорю я Скарлетт.

Она смотрит на меня, улыбается, как будто волнуется не меньше меня, но не хочет, чтобы я это видела, и встаёт.

— Давай пойдём и выясним, что происходит.

Я снимаю наушники и медленно выхожу из комнаты. С моей лодыжкой в основном можно ходить, но она всё ещё немного болит, если я надавливаю на неё слишком сильно. Я протискиваюсь в дверь и останавливаюсь перед Малакаем.

— Что-то случилось.

Это не вопрос.

Это заявление.

Я знаю, что что-то случилось. Я просто не знаю, что именно.

— Возможно, ты захочешь присесть.

Его голос не только твёрд, но и говорит мне об одной вещи.

Это плохо.

Никто не говорит вам садиться, если это не так уж плохо.

— Малакай, — шепчу я, умоляя его глазами просто сказать мне, что происходит. — Пожалуйста.

У него суровое лицо, и это пугает. Он быстро смотрит на Скарлетт, а затем протягивает мне газету.

Я смотрю на первую страницу. На мгновение моё зрение затуманивается, и мне требуется мгновение, чтобы искренне поверить в то, что я вижу, но невозможно не заметить слова, нацарапанные поперёк обложки.

«Жертва автомобильной аварии наконец-то заговорил».

Это не кажется таким уж плохим, когда читаешь это таким образом, но всё дело в словах, которые следуют за этим, в картинках, во всём этом. Моё сердце словно останавливается, а по телу пробегают мурашки, когда я позволяю словам проникнуть в мой разум и буквально разбить моё сердце вдребезги.

«— Кейден Моррисон хранил молчание более года после того, как ужасный несчастный случай лишил его средств к существованию и карьеры. Кейден сказал, что пришло время ему высказаться, пришло время ему получить помощь и поддержку, которых он заслуживает. Местные репортёры взяли интервью у Кейдена о его ужасном испытании после того, как узнали, что любовь всей его жизни и женщина, ставшая причиной аварии, как было установлено, общается с местными байкерами, гастролирует с суперзвездой кантри-музыки Скарлетт Белл и оставляет его дома одного. Беспокоясь о том, что женщина, которую он любит, изменяет ему».

Нет.

Этого не происходит.

Я смотрю на фотографию обожжённого, изувеченного лица Кейдена на обложке. Это худшая из возможных фотографий, которую они могли бы использовать. Он выглядит сломленным и искалеченным, и снимок был сделан всего через несколько дней после того, как с него сняли бинты. Затем есть фотография, на которой мы со Скарлетт смеёмся, откинув голову назад, выглядим так, будто мне на всё наплевать.

Это была фотография перед нападением Трейтона на меня. До того, как всё пошло так плохо. Я выгляжу счастливой, свободной и буквально похожей на худшего человека на планете. Я лихорадочно переключаюсь на третью страницу, где находится остальная часть интервью. Мои глаза затуманиваются, а сердце учащённо бьётся, когда я читаю слова, которые официально отправляют мой мир по спирали вниз.

«— Вы можете рассказать нам о несчастном случае?»

Это первый вопрос.

От ответа Кейдена у меня скручивает желудок.

«— Мы ехали домой с ужина. Мы о чём-то спорили, я не уверен, о чём именно. Амалия повернулась ко мне и закричала. Я мало что помню, но помню, что сказал ей следить за дорогой. Она не послушалась. Она просто продолжала кричать и смотреть на меня. Затем внезапно мы потеряли управление. Я проснулся вот таким.

— Вы с Амалией оставались вместе после несчастного случая?»

Второй вопрос.

«— Да, мы были вместе. Я не винил её. Я знал, что она не стала бы намеренно причинять мне боль. Это был несчастный случай. Именно её действия после несчастного случая разбили мне сердце.

— Что это были за действия?»

Мои глаза затуманиваются, когда он отвечает на этот вопрос откровенной ложью. Грязная, непристойная ложь.

«— Ну, мы были вместе больше четырёх лет. Она утверждала, что любит меня, и что моё… лицо… оно никак не повлияло бы на то, что она чувствовала ко мне. У меня были круглосуточные сиделки. Я не мог ходить. Я всё ещё едва могу ходить. Амалия стала навещать меня всё реже и реже, я пытался дозвониться, пытался достучаться до неё, но она уехала на гастроли. Её не было несколько месяцев.

— Почему она поехала в турне, когда знала, что тебе нужна её помощь?»

Я качаю головой. Нет. Нет. Этого не происходит. Почему он так поступает со мной? Это его идея мести? Он что, пытается мне отомстить? В какую, чёрт возьми, игру он играет? Это потому, что он знает, что я проводила время с Малакаем?

«— Я не знаю, почему она решила отправиться в турне. Я умолял её не делать этого. Она сказала, что ей нужно следовать за своей мечтой. Что я больше не могу откладывать её жизнь. Я спросил её, всё ли кончено, хочет ли она, чтобы я просто жил дальше, и она сказала мне «нет». Что она любила меня. Что она не уедет надолго. Я поверил ей. Я любил её. Я хотел, чтобы она следовала своим мечтам, поэтому я ждал, когда она вернётся.

— Что случилось потом? Ты недавно узнал, что она встречается с местным байкером?»

Нет. Нет. Нет.

«— Да, я узнал, что она встречается с кем-то другим. У меня есть фотодоказательства того, что она катается с ним на заднем сиденье его мотоцикла. Она редко навещает меня, а когда навещает, то держится отстранённо. Я слышал, что она имела дело с плохими вещами, что её жизнь начала поворачиваться к худшему. С тех пор, как она начала гастролировать со Скарлетт Белл и проводить время с этими байкерами, она… другая.

— Как же так?

— Я не хочу этого говорить, но я думаю, что она приложила руку к некоторым плохим вещам. Иначе зачем бы ей проводить время с людьми, которые ей никогда не были интересны?

— И ты думаешь, она тебе изменяла?

— Я знаю, что так и есть. Чего я не понимаю, так это почему она просто не хочет сказать мне, что между нами всё кончено. Если она не хочет быть со мной, она всегда может уйти. Никто её не останавливает.

— Вы любите её, мистер Моррисон?

— Всем сердцем. Меня убивает то, что я наблюдаю за тем, как это происходит. Я должен был рассказать об этом несчастном случае. Я должен был рассказать свою историю. Я живу в агонии. Любовь всей моей жизни бросает меня ради местных преступников и звезды кантри-музыки.

— Как вы думаете, ваша внешность как-то связана с её внезапной переменой чувств?»

Боже.

Этого не происходит.

Это не так.

«— Да. Я думаю, что это имеет к этому самое непосредственное отношение. Она чувствует себя виноватой, поэтому остаётся со мной, но на самом деле она меня не любит. Она проводит своё свободное время с мужчинами гораздо красивее, которые сильнее и лучше для неё. Но я был бы хорош для неё, если бы мог. Она просто не даёт мне шанса. Красота только на поверхности, я бы хотел, чтобы она помнила ту любовь, которую мы разделяли до несчастного случая.

— И как вы думаете, её внезапный приход в музыку кантри и время, проведённое со Скарлетт Белл, усложнили восстановление ваших отношений?

— Да. Без сомнения. Было известно, что Скарлетт Белл совсем недавно общалась с теми же байкерами. Она чуть не погубила свою собственную карьеру. Теперь она ведёт мою девушку по тому же пути.

— Большое спасибо, что уделил мне сегодня время, Кейден».

Я захлопываю газету дрожащими пальцами и поднимаю взгляд. Скарлетт всё это время стояла рядом со мной, я даже не осознавала этого, пока её тёплая рука не легла мне на плечо, но мой взгляд устремился прямо на Малакая.

— Это правда?

Я не знаю, как ответить на это, не сделав всё намного хуже. Он смотрит на меня так, как будто я его подвела, как будто я только что навсегда изменила его мнение обо мне. Это не то, чего я хотела, это никогда не было тем, чего я хотела. Я должна была сказать им правду раньше, потому что теперь не будет иметь значения, что я скажу, я буду звучать, как худший человек в мире.

— Малакай, — шепчу я.

— Это, блядь, правда? — он рычит, и я вздрагиваю.

Мне не нужно слышать звук, чтобы почувствовать гнев, который его слова направляют прямо в мою сторону.

— Пожалуйста, — говорю я дрожащим голосом. — Позволь мне объяснить.

— Просто ответь, — произносит Маверик спокойным, но твёрдым голосом. — Это правда или нет?

— Не в том смысле, в каком он это сформулировал, — пытаюсь сказать я, но моё сердце, кажется, вот-вот выскочит из груди. — Он выставил меня… ужасно. Но это не так, совсем не так.

— Так ты, блядь, лгала? — говорит Малакай, и от предательства и боли в его глазах мне хочется свернуться калачиком и умереть.

— Нет, — хриплю я. — Я никогда не лгала. Я никогда не рассказывала эту историю. Я просто… если ты позволишь мне объяснить. Если ты позволишь мне рассказать вам, что произошло на самом деле.

— Я думал ты та грёбаная самая.

С этими словами он поворачивается и выходит. Я смотрю ему вслед, и первая слезинка скатывается по моим щекам, за ней следуют другие. Он меня ненавидит. Он имеет на это полное право. Мне следовало сказать ему с самого начала, но я и представить себе не могла, что всё может обернуться так ужасно. Я никогда не думала, что Кейден когда-нибудь сделает что-то подобное. Даже при всей его ярости я никогда не думал, что он на такое способен.

Маверик поворачивается, и я наблюдаю, как он подходит к Скарлетт. Они начинают говорить, но моё зрение слишком затуманено, чтобы обращать какое-либо внимание на то, что они говорят. Обмен репликами доносит их голоса, а я просто стою там, безучастная. Они ссорятся, я вижу это по тому, как Скарлетт размахивает руками. Она сердита.

Она не должна злиться.

Это моя битва, а не её.

Маверик поворачивается, бросая на меня сердитый взгляд, а затем тоже выходит.

Скарлетт спешит ко мне.

— Милая, ты в порядке?

— Тебе не следовало ссориться из-за меня с Мавериком, — шепчу я едва слышно.

— Маверик может отсосать у меня, — говорит она, глядя прямо на меня. — Возможно, он и не хочет тебя выслушать, но я готова. И Малакай может пройти во второй раунд. Придурок.

Это заставляет меня чувствовать себя немного лучше, на долю секунды.

Но реальность ситуации такова, что Кейден фактически заставил меня заплатить за то, что я сделала.

— Давай прогуляемся, — говорит мне Скарлетт, беря меня за руку и переплетая её со своей. — Пришло время тебе рассказать мне историю.

Да.

Я думаю, что пришло время.