Приговорён к свободе

Нарцисса

– Эй, Цисса, – тягуче позвала меня Дриада, прислонившись к стене. – Тебя капитан вызывает.

– Выглядишь слишком довольной для той, кто побывал у Августа в качестве предателя, – я отошла от плиты.

– Ты готовишь выпечку? – она поражённо уставилась на меня, забыв про свой образ.

– Почему все так удивляются, когда узнают, что я умею шить и готовить? – я закатила глаза, направляясь к выходу на палубу. Дриада пожала плечами.

– Просто это не то, чего ожидаешь от участницы одной из самых грозных преступных группировок, знаешь ли. По крайней мере, пока ты таковой являешься, – она достала нож из-за пояса и стала что-то на столе резать.

– Дриада, ради Бога, возьми нормальный нож. Нам же это ещё есть!

Жизнь в контрабанде оставила в моей памяти много плохих воспоминаний, не буду с этим спорить, но я научилась получать удовольствие даже тогда, когда всех остальных охватывает страх.

Бывают разные ситуации, но я скучаю по тем временам, когда мы были не только царями морей и океанов, но и берегов с городами. Когда мы скрывались от преследователей и держали наготове оружие, доверяя только капитану и друг другу, оглядываясь на каждый шорох.

Сейчас я научилась верить тем, кто этого заслуживает. Но раньше меня постоянно беспокоили кошмары. Каждую ночь мне снился один и тот же сон.

Я куда-то бегу по длинным тёмным коридорам, двери захлопываются за спиной со страшным грохотом. Я не понимаю, где нахожусь и что происходит, но почему-то осознаю, что кто-то гонится за мной. Слышу краем уха его тяжёлое дыхание и эхо шагов.

Я могу ускоряться, падая на пол, пытаться открыть двери, спрятаться, но он не отстаёт. Он безошибочно находит меня в этой темноте, даже когда я сама не отличаю свои шаги от чужих.

Но я всегда на шаг впереди. Пока что.

Я просыпалась в поту. Смотрела в потолок или на тонкий силуэт месяца. Переводила дыхание.

«Это всего лишь сон, следствие тяжёлой работы и стресса. Ты в порядке. Успокойся», – твердила я себе каждое утро, снова и снова.

Но я могла лгать себе сколько угодно.

На самом деле, проснувшись, я безумно боялась. Боялась снова услышать его дыхание за своей спиной.

– Цисса? У тебя всё хорошо? – услышала я чей-то голос справа от себя, но даже не повернула головы.

– Да, – протянула я, затачивая нож и прикрепляя его к поясу. – Теперь всё будет хорошо, – и спрятала в сумку пистолет.

Но я не видела кошмаров уже несколько месяцев. Моё подсознание скрывает в себе куда больше монстров, чем я думаю, но пока они не обращаются в сны, всё хорошо.

И сейчас я с улыбкой вышла на палубу, заметив Августа, смотрящего куда-то вдаль, на море.

– Капитан? – окликнула его я, размышляя о том, как буду оправдываться. Всё-таки скрыла от него правду, а это почти предательство. К счастью, у меня есть смягчающие обстоятельства.

– Нарцисса, – он повернулся ко мне с каким-то странным отстранённым лицом. И больше ничего не говорил.

– Август, я не рассказала тебе о Дриаде, да, но я… – прервала я тягостное молчание.

– Я хотел поговорить не об этом, – оборвал меня Август. Я нахмурилась и одёрнула воротник куртки.

– А о чём тогда? Я думала, что…

– С Дриадой мы уже всё обговорили. Она, конечно, поступила мерзко, но в этот раз прощена. Тебя я и вовсе не считаю виноватой. Так что успокойся, – Август достал какую-то карту и протянул её мне. – Узнаёшь? – я покачала головой, но заметила, что изображено на карте, кажется, кладбище.

– Мы были недалеко от него в прошлом году, освобождали из колонии заключённых. Помнишь?

– Помню, – подтвердила я. – И зачем нам туда?

– Из-за моего долгого отсутствия мы потеряли много клиентов, и сейчас нужно восстанавливаться. У меня есть один заказ, который мы должны выполнить, но это только через пару недель. Сегодня мне предложили кое-что новое. На подготовку – меньше суток. До берега – пара часов.

– Что за задание? – с интересом спросила я. Август очень редко обсуждал с кем-то заказы до того, как мы соглашались на их выполнение и оказывались на берегу. Но меня больше удивило то, что он говорит об этом не с Аполлоном или Цербером, даже не с Каспером, а со мной.

– Мы выйдем на берег, освободим из тюрьмы кое-каких людей и отведём их на кладбище. Там нам нужно найти могилу с определённым именем. В саркофаге что-то очень важное – какие-то драгоценности, если я не ошибаюсь. Те парни, когда мы их освободим, расскажут подробнее, – я пока не понимала, в чём проблема. Освободить из тюрьмы пару людей? Разве не этим мы занимались столько раз? Я высказала своё мнение на этот счёт Августу.

– С этим проблем возникнуть не должно, хотя в этот раз будет куда сложнее, эта тюрьма отлично охраняется с тех пор, как мы вытащили оттуда восемь грабителей. Но дело не в этом, – он на несколько секунд замолчал. – Первая проблема в том, что мы до последнего не узнаем ни одного имени. Ни тех, кого должны освободить, ни того, чью могилу будем искать на кладбище. К слову, она фальшивая, внутри саркофага только драгоценности. А вторая, самая главная проблема – это ещё одна команда. Конкуренты. Они примерно в то же время освободят несколько человек из той же тюрьмы, где будем мы, пойдут на то же кладбище и будут искать ту же могилу. И да, они попытаются нас убить.

– А нельзя как-то их опередить? Сейчас же начать выполнять задание, например.

– Нельзя. Они получат данные тогда же, когда и мы, – махнул рукой капитан.

– Но почему? Зачем такая конкуренция?

– Заказчика два. Они узнают информацию от кого-то из гвардейцев, он за деньги предоставит данные обоим. Для равенства – одновременно. Говорит, чтобы дальше сами разбирались. Вторая банда тоже будет ждать около тюрьмы, мы должны успеть раньше.

– Мы много раз скрывались от преследователей, – заметила я.

– Да. Но в этот раз всё гораздо сложнее, Нарцисса, – Август нервно прошёл по палубе, не смотря в мою сторону и собираясь с мыслями. Капитан, который всегда держит страх и волнение под контролем, заметно волновался. От этого меня уже начало потряхивать.

– Август? – позвала его тихо. Он вскинул голову.

– Прости. Просто не знаю, как начать, – признался он растерянно.

– Да ради Бога, начни уже хоть как-нибудь, пока я не сошла с ума от предположений! – негромко воскликнула я, не сдержавшись.

– Я… Ты же знаешь… Так получается… – выдал очень содержательную фразу Август, после чего вновь замолчал. Я закатила глаза, и тогда капитан, наконец, заговорил, слабо улыбнувшись:

– Эти преследователи – не гвардейцы из колледжа, они – профессиональные бандиты, умеющие обращаться с оружием. И мы будем находиться на одной территории. Представь себе – одно кладбище, одно время. Они ищут нужное имя, мы – тоже. При этом они нас попытаются убить, если заметят. А они знают, что мы будем там, так что…

– Я поняла. Но чего ты от меня хочешь? – я разделяла волнение Августа на этот счёт, это действительно опасное задание. Хотя нам не привыкать к таким приключениям.

– Если мы выполним это задание, получим такое вознаграждение, какого у нас давно не было. Но если провалим…

– Это твой выбор. Ты капитан, – сказала я.

– Я знаю, Нарцисса, но хотел спросить, что ты думаешь по этому поводу. Обо мне и так говорят не самые лучшие вещи, а…

– Кто тебе это сказал? – удивилась я.

– Дриада, – Райан не стал скрывать очевидного.

– Она не права, Август. И я не лгу, – я улыбнулась. – Твоего возвращения ждали все. Кроме Дриады, как ты уже знаешь. Брать это задание или нет – твой выбор, но если хочешь знать моё мнение… Я ужасно соскучилась по риску и погоням. Так что обеими руками «за».

– А остальные? – взволнованно спросил капитан.

– Думаю, большинство не будет против. Почему ты так волнуешься?

– Я много дел натворил, Цисса. У меня такое чувство, что долго я не протяну, что очень скоро придётся на какое-то время залечь на дно. Не команде, а именно мне. Так что я не хочу вас подводить. Если мне придётся оставлять кого-то за главного, пока меня не будет, я хочу, чтобы мой выбор одобрили и приняли, а не осуждали. Хочу остаться не ненавистным капитаном, а мудрым и опытным стратегом-боссом.

– Так и будет, босс. Не волнуйся, – я улыбнулась, предвкушая весёлые сутки. – Пора рассказать остальным о задании.