Приговорён к свободе

Орфей

Пока мы свободны, мы никогда не будем в безопасности. Пока мы в безопасности, мы никогда не будем свободны.

С тех пор, как я сбежал с корабля, прошло две недели. У меня появились новые документы, но главным достижением стало даже не это. Уже восемь дней я являюсь гвардейцем, и пока всё идёт даже лучше, чем просто хорошо. Для гвардии я стал просто находкой благодаря моей физической подготовке, острому уму, умению вскрывать замки, отличному знанию нескольких языков и психологии человека, а главное – «умению мыслить, как преступник», что меня рассмешило больше всего, когда это произнесли вслух.

И всё же фрегат снился мне почти каждую ночь, команду я видел в кошмарах, а Август выглядел во сне так же, как наяву. Теперь я никогда не смогу вернуться в Хель, а если меня найдут, то не получится оправдаться, ведь прежний Орфей не только предал команду, но и оказался на противоположной от неё стороне. Чтобы выжить, мне остаётся только скрываться.

В один вечер я возвращался домой после дежурства, и идти пришлось через тёмную аллею. До дома оставалось несколько переулков, только разве можно будет меня назвать бывшим контрабандистом, если я не попаду снова в одну из тех историй, над которыми в будущем смеются и говорят, что лучше бы их и не было?

Преступник, который покинул команду, получает клеймо предателя и оказывается в большой опасности – я это знал. Прекрасно знал, но понял лишь тогда, когда моего виска коснулось дуло пистолета, а напротив замер силуэт, который я узнал даже в кромешной тьме.

– Обычные гвардейцы не обладают такими способностями, – произнесла она так, что по коже пробежали мурашки. Анна слишком хорошо меня знала, чтобы приходить одной.

– Ты же знаешь, что я не обычный гвардеец, – прошипел в ответ.

– Знаю. Кстати, хотела спросить… Ты в курсе, что тебя заказали? – усмехнулась Анна. – Твои дорогие Хельки во главе с Дриадой, – я предполагал, что после исчезновения Августа управлять командой будет или Нарцисса, или Дриада, если Аполлон не станет отстаивать своё право на статус капитана. Значит, лучший стрелок на корабле всё-таки выиграл и решил первым делом наказать предателя? – Ты покинул их. Нарушил клятву. Понимаешь, что это значит? – сладким голосом пропела Анна. Я промолчал.

Конечно, я понимал. Эти две недели были не лучшими в моей жизни. Только я не жалею, что сбежал. Будущее в роли контрабандиста мне не нравилось. Впрочем, теперь уже всё равно поздно об этом думать.

– Я просто не могла отказаться от такого дела, хотя Дриада никогда мне не нравилась.

– Тогда не тяни, – нервно бросил я, не отводя взгляда от задумчивого и весёлого лица киллера.

– Так не терпится?.. – собиралась спросить Анна, но её прервал резкий вскрик позади меня. Обернуться я не смог, но увидел поражённое лицо девушки. Отлично, убийство откладывается.

– Анна, отпусти его, – я удивился гораздо сильнее. Неужели это та самая девушка, которую я доставил в больницу после аварии? Фонарь в её руке был направлен прямо на меня, так что я, ослеплённый светом, всё ещё не был уверен в этом, и всё же чутьё подсказывало, что я прав. Несмотря на обстоятельства, девушки выглядели невероятно спокойными и невозмутимыми.

– Хельга, откуда ты… Как? – казалось, Анна потеряла дар речи. Я сам сделал бы то же самое на её месте. Хельга – если её действительно так зовут – выглядела так, словно сама только что нарушила пару законов. По крайней мере, её одежда и грозный вид кричали именно об этом.

– Большое спасибо, что подстроила ту аварию, – начала Хельга так, словно это для неё ничего не значило. – Правда, ты перестаралась. Не будь рядом людей, я бы погибла. Послушай, сестра… Я знаю, что мама завещала всё своё состояние мне, а не вам с Чарли, но это не повод меня убивать. Я всё равно уже составила завещание. Так что если я погибну, ты не получишь ни копейки моего наследства, ясно? – в конце фразы голос Хельги стал твёрже, а глаза сузились и засверкали яростью.

– Я не хотела… – начала оправдываться Анна. Чёрт, кто бы мог подумать? Киллер, известный во всём криминальном мире, королева Большой Игры выглядела так, словно она – провинившийся ребёнок, которого отчитывают за разбитое окно.

– Отпусти его, и я подумаю, – быстро произнесла Хельга, словно боялась, что её перебьют. – Если умрёт он – умрёт твой шанс на наше поместье. Уяснила?

– Ладно, – всё же ответила Анна, взяв себя в руки. – Не знаю, конечно, зачем тебе это, но спрашивать не буду. Твоя взяла. Отпусти его, – она кивнула головой, а я почувствовал, как парень отошёл на несколько шагов, убирая оружие. – Только Хельга… Одолжи ключи от поместья?

– Лови, – Хельга бросила девушке связку ключей. – Про Чарли не забудь, – она шутливо погрозила пальцем, но серьёзно добавила: – Про моё предупреждение – тоже.

Цепко схватив меня за руку, Хельга повела меня к выходу из тёмного парка, развернувшись так быстро, что я едва не упал. Когда мы отошли достаточно далеко от Анны, Хельга расслабилась, разжала ладонь и принялась осматривать меня с ног до головы, словно подозревая в чём-то или сомневаясь в моей адекватности.

– Я в порядке, – всё же выдержал настороженного взгляда. – Спасибо, что помогла.

– Взаимно, – усмехнулась Хельга. – Моя сестра бывает очень жестокой. Чего это она на тебя взъелась?

– Как обычно, выполняла свою работу. А вы с ней родные сёстры? – до сих пор не верилось, что такая, как Хельга, может быть сестрой такой, как Анна. И наоборот. Да и не похожи они совсем!

– По матери. Не очень хорошее родство, согласись? – Хельга снова бодро зашагала вперёд. – Зато есть связи в криминальном мире. Только вот источник этих связей время от времени пытается меня убить, – Хельга глухо рассмеялась, словно боялась, что нас услышать, и совершенно серьёзно продолжила: – Я уже неделю как вышла из больницы, так что спасибо. Хотела поговорить, но ты тогда быстро ушёл, – она впервые просто улыбнулась, без всяких скрытых знаков. А через секунду, снова сменив тон, спросила: – Кто тебя заказал?

– Руководитель банды, в которой я состоял. Капитан в тюрьме, я виноват перед ним. Пришлось бежать, – девушка с жалостью посмотрела на меня.

– Устроился здесь? – спросила она.

– Работаю в гвардии. Наверное, если бы кто-то из команды об этом узнал, меня бы уже не было в живых.

– Это так, – согласилась Хельга. Я фыркнул. – Нет, правда. Считай, ты не только нарушил клятву, но и встал на противоположную сторону. Команда тебя не простит.

– Я не собираюсь возвращаться, – отрезал я. Эта тема начинала меня беспокоить. Какого чёрта я вообще рассказал незнакомке об этом?

– Вот мой номер, – сказала Хельга, протягивая мне визитную карточку, когда мы расставались в конце парка, направляясь в разные стороны. – Считай, что мы теперь квиты. Но это ведь не мешает простому общению, так? Не обязательно искать во всём выгоду, – я кивнул.

– Обязательно позвоню, – в этом городе у меня не было друзей – коллеги ненавидели за большие успехи, соседи игнорировали, а искать новых знакомств я пока боялся. Хельга – первый человек, который может стать для меня хоть кем-то.

– До встречи, – и я бодро направился домой, изнемогая от усталости и всё ещё обдумывая слова обеих девушек, с которыми мне сегодня посчастливилось встретиться.

Август – тот, кто вошёл в историю, Аполлон влез в неё, я вляпался. Но пожалуйста, можно не напоминать мне об этом хотя бы сегодня?