Приговоренный к жизни

1. ПЕРВЫЙ РАССВЕТ В МОСКВЕ

Словно ночь еще и не ушла, а в небе уже — безмолвные тени летают. Никогда, никуда… Мне страшно, да? — нет, все же нет; я разучился бояться, я уже не умею. Как будто сон закрывает глаза и говорит: успокойся, все в норме. Треволнения оставь наивным; ты, кто уверовал в себя сам, тем да будешь иметь силу. А оставишь веру на мгновение — тогда и мы оставим тебя. Не вздумай…

Казалось, я шел к луне через чистое небо перед рассветом. Тихо было вокруг, я хотел испытать силу: сколько мне хватит лететь? (А все летел и не останавливался). Там, на луне, они встретили меня и сказали вернись. Еще рано тебе сюда; мир твой, мы сами сказали это, но не торопись. Вначале попробуй на земле, если ты настоящий. Тебя ждут, не задерживай тех, кто ждет тебя там. Сердца их болят, они устали, Даэмон…

Даэмон? Это странное имя, шутки ради заменившее мне все и себя самого, отравившее небо смутными догадками, передоз… как наркоманский передоз вонзенное в больные вены этого мира, чтобы опрокинуть его совсем. Мне надо быть… Я уже кому-то должен, чья-то вера заставляет меня совершать неуверенные мои поступки… дурацкие такие. Быть безжалостным. Это трудно, когда вокруг моей непонятной дороги тени тех, кто ближе мне чем я сам. Но все же… я должен идти. Мой Лорд, где ты? Опять и опять и опять я пишу тебе письма, как Дардаэдан любимой, оставляя их где можно, и ты их читаешь (верю). Не говори мне, что «мудро молчишь». Мудрость — оставим ее этим всяким, мы же с тобой не были мудрыми, мы были дети малые. Невинные, смелые. Разжигающие огонь где нельзя. Но, честно, спроси меня кто сегодня: хочешь, чтоб все обернулось, как было? я отвечу нет. Меня ждет город Владимир, рядом со мною — еще больше поседевший хранитель Страшного дара, он сам не свой от моих безумных дел… я-таки открыл себя вражьим тварям, и получил от них. Мне пришлось дать первый бой еще там, в Полесье, где законы войны никак не позволяли. Но кто я, чтобы играть по их правилам? Они сунулись и ушли ни с чем… и я уж постарался, чтобы их к тому же стало несколько меньше.

Неотступно шли они по нашим следам до самой Москвы, где мы растворились в хитросплетении улиц и миазмов и они тоже, казалось, отступили. Ушли — выжидать.

— Потери наши минимальны, Даэмон. Пора начинать все по-настоящему.

Я взглянул ему в лицо, надломленной усмешкой искривив то, что было в зеркале напротив. Темный бархат портьер дышит неслышно, кто там, кто?.. Я ведь знаю…

А еще пришли двое. Сказали — странники, но мне ведомо, откуда они. Первый — невзрачный на вид тип в сером плаще — странно подумать, он весь будто из другого совсем времени… Второй — высокий, с перевязанным глазом, звать его Амаль Осман, говорят, он страшный маг.

— Брат Люцифер, — спросил первый, — скажи, долго ль нам ждать?

— Совсем не надо; начинайте, — ответствовал я.

— Позволь тогда оставить тебе вот это, — он положил на пол сверток, не касаясь моих рук, — оно поможет тебе добраться туда, куда ты хочешь.

Я едва не рассмеялся. Откуда ты, дылда сатанинская, знаешь, куда я хочу?

2. МОСКВА СМОТРИТСЯ ПО-НОВОМУ

Когда я ехал в Таллинн с Даэмоном, помню, оставлял родной город в смутном ожидании, ожидании не поймешь чего. По радио — «Трансильвания беспокоит», на лицах молодых друзей — злые усмешки… И чего им всем надо? Потом Даэмон стремительно исчез и пришлось мне добираться домой одному, в скуке и унынии. Но дома, где не был я недолго, все было пугающе незнакомо. Это я почувствовал еще на Комсомольской площади, будто в воздухе что-то сгустилось недоброе. А ведь он здесь, подумалось мне. Я уже знал от знакомых, что Даэмон играет в свою страшную игру. Более того — рассказывали (слухами земля полнится), что его пытались задержать в Белоруссии и он уходил потаенными тропами, как в фэнтези дешевой (фу, ненавижу). И еще говорили, будто в окрестностях Могилева он занялся воскрешением мертвых — делом недозволенным смертному. Будто он вызвал неупокоенные привидения двух… Раздался удар с неба, издалека. Налетели духи злые, аки птеродактили, но ему дано было их сжечь. Ему многое теперь давалось, он и сам, думаю, удивлялся. Вот какое чудо ходячее получилось из моего театрального знакомца. Мне еще хотелось увидеть его друга, этого бой джорджа, но он, говорили, совсем исчез.

Даэмона оказалось найти невозможно. Общие знакомые говорили о нем, кто-то видел в окрестностях Сухаревой башни (говорят, там вроде «Некрономикон» зарыт), другие не видели нигде. Но все знали — он в Москве. На Бронной собирались юные глупые сатаники, милиция раз взяла да удумала их разогнать пинками — но тут оказалось, детишки умеют огрызаться. Стрельба в центре стала событием номер один в крикливой прессе, а следущее свое действо они уже провели беспрепятственно.

Я был там и видел, как несколько тысяч старомодно пошло наряженных молодых людей с мрачным взором прошли маршем по Бронной в сторону Площади Восстания — да так быстро, что за ними не угнаться. Оператор CNN, стоявший рядом и снимавший это диво дивное, сказал мне: в России появилась новая забава. Нет, сэр; возразил я, тут что-то совсем другое, это игра всерьез, не знаю еще, почему. Только кажется мне, этим не кончится. Ведь над той стороной, где скрылись они, долго еще вился над землей непонятной природы туман, словно насмешка надо всем, что устойчиво стоит. Как сейчас помню — милиция обнаружила в районе проспекта Вернадского огромный склад сатаников, кучу оружия, только атомного недоставало. Те перешли на нелегальное положение и слали в газеты насмешливые пресс-релизы: мы только готовимся еще, грядет вам час возмездия. А Даэмон, говорили мне, одел на запястье Знак, тогда как они уподобились ему и прямо посреди враждебного им дня носили на руках его бардовые повязки. Я заметил, с каждым днем их становилось все больше. Несколько мудозвонов-рокеров объявили своим вислоухим фанатам, что Сатана в мире уже, и они, стало быть — с ним. Начались непонятные концерты и Горбушку сотряс мощный смерч молодых сатаников. Было это осенью …года, а Даэмон все не объявлялся. Только злые силы уводили его прочь дальше от Москвы — на восток, где в лесах черные маги построили сооружение, похожее на синхрофазатрон. Где-то у селения Кимры, где раньше обретались древние кельты и где нетронутыми сохранились их волшебные холмы.

Са-та-на! — прозвучало в воздухе, и я не скажу, чтобы народонаселение испугалось. Но и не смеялось. В одной из демократических газет я прочитал, что все это — выходки доморощенных фашистов, в патриотической же было написано, что молодежные шабаши в Москве устраивают злобные сионисты. Но дальше ругани дело не шло. Пока.

Но я знал, под Кимрами стоит ОМОН, ОМСДОН и еще много чего. Власть нюхом чуяла опасность всем основам — а значит, прав я был, не просто молодые придурки время убивают. Всегда казалось мне, что на Кремль работают серьезные эксперты в этой области, и, видит небо, я не ошибся…

А в этом самом небе было пронзительно пусто.

— Ты ли это, друг мой Елизарий?

— Я. Но теперь имя мне другое, и я первый над тысячей в воинстве Его.

— Садись, что бы там ни было.

Он сел в углу, настороженный:

— Думаешь, зачем пришел?

— Полагаю, сам все скажешь.

— Ну да, наверное, скажу. Ты ведь знал Его?

Я кивнул утвердительно.

— Отчего же…

— Отчего же, хочешь спросить, я не с вами — триумфаторами уличных стычек?

Елизарий поморщился. Мой тон его явно не устраивал, но он пересилил себя:

— Дело совсем не в них. Они первые начали, вообще-то. Меньше всего Ему надо превращать все в балаган.

— А по-моему, он уже получил балаган.

— Так ты не веришь в Него? — голос так хотел звучать зловеще…

— Видел и верю. Я видел, как все начиналось… ну почти, можно сказать, видел. Он несет силу, это несомненно. Ну и что?

— Тебе этого мало? Или ты упиваешься здесь тем, что заменяет жизнь?

— Совсем нет. Но встать в ряды оболтусов потому только, что у них теперь новый повод для буйства нашелся — не кретин на сцене и не московский «Спартак»…

— При чем это здесь? Ты мне врать пытаешься.

— Отчего бы и не врать?

— Я пришел к тебе, как к другу. В прошлом — другу. И хочу, чтобы ты понял (они все еще ничего не знают) — идет большая смута. Пойми, я не шучу.

— Я догадывался и догадываюсь. Завтра вы начнете двигать звезды…

— Он — начнет.

— А я был наблюдателем по началу. И, знаешь, предпочту им остаться.

— Ты знаешь, где Джордж? — зашипел Елизарий, как примус в приморском кемпинге.

— Улетел. Ваши же говорят — улетел.

— Он милосерден к этому… Даэмон так добр к нему, если б не он, мы давно бы изловили этого самозванного бога.

— Такого же самозванного бога.

— Не неси ерунды. Даэмон нужен нам, каждому атому наших тел нужен. А тот… он просто так, он никому не нужен. В этих самых карнациях я ничего не понимаю и не желаю. Увижу — прикончу, и весь разговор.

— А ко мне-то зачем пришел?

— Проведать. И предупредить: если появится тот, сразу ко мне. Я тебя не прошу и не приказываю даже — просто надо так сделать.

— Тот придет не ко мне. Это вам надо его ждать, у себя, в потайных берлогах. Один раз он к вам уже приходил…

— Ну это — когда было… Мы ждем. Но тебя я предупредил.

— Тебя Даэмон послал? Где он?

— Ты высокого о себе мнения. Меня послал я сам, и то для тебя — большая честь. После всего, что я от тебя услышал.

— Елизарий, кончай валять дурака. Я же тебя знаю прекрасно, ты — пошляк, падкий на все эти дела. Ты «Агату Кристи» слушал. Ты мне тут архонта не изображай.

— Глупо. Все глупо, что говоришь. Сегодня еще можно смеяться, завтра… завтра уже не смешно будет.

— Репертуар Сильвера, Елизарий. Читал «Остров сокровищ»: те из вас, кто смеются сегодня, завтра позавидуют мертвым?

— Сильвера, хоть мыши иерихонской. Плевал я на твой репертуар. Я нынче чувак серьезный, с пистолетом хожу (он именно так и произнес — с ударением на «о»).

Вид Елизария был безумный и беспомощный. Если такой орудует у него над тысячей, дела Даэмона плачевны. Он сам может и умеет столы в воздухе вертеть, но вот ребята его — явные недоноски.

— И о чем ты думаешь, тоже знаю.

— Неужто? Сам научил?

— Опять ха-ха? Зачем?

— Ты сам понимаешь, что выглядишь смешно.

Елизарий устал от меня. Он поднялся быстро, как воздушный шар, и направился к дверям. Там обернулся и попытался исправить положение, напоминающее падающее:

— Я тебе все сказал. Он покрывает плащом: так и ты, смейся и издевайся, но ты — под Его защитой. Знай это. И благородный обязан ответить, так что не сиди себе обзервером. Презерватив нерешительный! Чао.

Он удалялся. Его шаги звучали приближением рассвета.

3. ДАЭМОН НАВОДИТ ШОРОХ

Мы подошли с сотней верных, что увязались за мной под обстрел, к маленькой часовне. Оттуда вышел старый дед, удивленно взирающий на солнце. На солнце и на силуэт в темно-зеленом плаще прямо по линии света. Я, должно быть, зловеще получился; потом махнул своим рукой, они и удалились в кусты.

Медленными шагами я приближался к церковному человеку.

— Кто ты? — спросил он. Плащ мой подобно парусу вдохнул воздуха и опал.

— Надо ли объяснять? Церковный муж, говорили мне, мудр и видит.

— Вижу, — сказал он, — и вижу, ты пришел ко мне не с добром.

— Неправда. Ничего я против тебя не держу, недоумеваю только на вас на всех.

— Я видел тебя во сне. И голос сказал мне: не бойся его, он лишь полуночный мрак, что пройдет неслышно. Да, да, на землю опускается тень ночи, он идет. Но он пройдет мимо тебя. Ибо блажен, кто увидал лик Дьявола. Значит, скоро тому пасть.

— Мне — пасть? Почтенный, я совсем и не думал куда-то запрыгивать. Я очень даже внизу, ползаю тут по вашим лесам, обхожу охотников, что ищут моих следов — небывало настойчиво, заметим. Падать мне никак не след, и некуда.

— Не глумись. Зачем ты пришел ко мне?

— Сказывают, ты человек святой.

— Ты пришел ко мне — значит, это так.

— Почтенный, а от кого твоя власть говорить так громко? Я недоумеваю…

— От кого может быть власть? Господь дает мне испытание, в нем мне и сила.

— Error, как говорит иногда компьютер. Это неверно. Власть дает иллюзия, будто чувствуешь звезду в руках. Так обретаешь невидимое в сердце по истине. Это ведомо даже маленьким моим ученикам, и никакой бог здесь не при чем. Вообрази только, как говорил покойный Джон Леннон, когда еще был живым. Я-то знаю, от кого твоя власть — настолько большая, что и богу твоему липовому не снилась. Власть, которую признаю даже я. Потому я пришел к тебе. Ты не боишься, и это славно, не гонишь меня, и это славно вдвойне. Поэтому я буду говорить с тобой.

Старик был теперь совсем рядом и я поклонился, как приличествует гостю.

— Хочешь, расскажу, откуда твоя сила? Не поверишь — знаю. Просто любопытно ведь будет, тем более тож сны всякие смотришь…

Он не ответил.

— Это место — священное, сумрачный мой. Здесь издревле был храм, когда ни о христианствах, ни о дьяволах еще не слыхали. И ты — часть его силы, ведь те, кто ставили здесь часовню, наитием были ведомы, не иначе. И служишь ты в этом храме не тому, кому думаешь.

— Ты хочешь сказать — тебе?

— О нет, — я опустился на деревянную скамейку, приглашая его сесть рядом, — богам древним и расчудесным. Мне остается только преклонить голову и мечтать увидеть такую красоту хоть во сне. Впрочем, вру: я ее видел. Но что тебе с того?

Он молчал, чем вызывал уважение; я ожидал, что будет благочестивый визг.

— Я пришел не совращать тебя. Будь с тем, что дает мир твоему сердцу. И душа твоя мне ни к чему. Почему вы говорите, что я прихожу за душами? Это не так.

— Ты говорлив, демон.

— Каюсь. Ты прав. Знаешь, сколько я по-русски не разговаривал, все аглицким изъяснялся? Снизойди до моей надобности и не оскорбляйся. Скоро уйду и будешь дальше поклоны бить.

— В какой-то мере ты — от Бога, — сказал он тихо-тихо.

— В какой-то мере и ты — от него. Только не переусердствуй в ненужной радости, поверив мне. Времени у меня мало, я над ним не властен (пока). Меня ищут, я уже сказал тебе. Потому буду краток подобно оргазму. Мне тут у тебя кое-чего надо, и желательно, чтобы это отдал мне ты сам. В подвале твоей часовни некий сюрприз для меня припрятан, что он мой — могу доказать, назвав тебе его. Более того — покажу, как им пользоваться. Не взыщи — если упрешься, подобно ослу, возьму сам. И ты это знаешь.

— Что тебе нужно?

Я рассмеялся, вполне искренне:

— Назовем объект «волшебная палочка», идет?

Тут начался давно ожидаемый благочестивый визг, отчего мне стало сразу не по себе. Из кустов на причитания старца повыскакивали мои орлы, но я сердито посмотрел на них, чтобы поостыли:

— Вы очумели? Трогать святого человека — забудьте. Я на него морок нашлю, через пять минут оклемается, уверен еще будет, что прельщение бесовское одолел.

— Отойди от меня, Сатана, — завизжал старец фальцетом, вздумав наложить на меня крестное знамение.

А вот это бьет, и здорово. Они знают это и пользуются. Всякий деревенский поп может сделать мне больно, и всякий не преминет. За что? Я ведь и испепелить могу, но ведь не буду. Черные воины вздумали было схватить его за руки, но я закрыл глаза и уткнулся головой в колени. Старец уже безмолвствовал, опрокинувшись в налетевшем наваждении. Я встал и качаясь пошел к церкви.

— Вам помочь? — спросили они, получив ответ скоропалительным матом.

Войдя же внутрь, я снова почувствовал, как меня выталкивает совершенно определенная сила, закрепившаяся едва ли не в моих владениях, что печально. Мне пришлось сесть на пол и прислониться к стене.

— Мой Лорд, как мне плохо! — прошептал я.

Пол открылся сам собой, или я прошел сквозь, не помню. Оставленный древними жрецами скипетр ждал меня, пыльный и пахнущий увядающей осенью. Взяв его в руки, я почувствовал себя приличнее, и быстро — наверх.

— Монсеньер, на вас лица нет, — сказал мне безымянный юнец из отряда.

— Это как так? — пошутил я, — ладно, схлопываемся, сейчас он придет в себя, а я хотел бы оставить его уверенным, что он меня отогнал.

С холма, что мы проходили, показался город вдалеке.

— Kymre, — сказал я громко.

Вокруг словно что-то ожило.

4. МЫШЕЛОВКА

Нет слов, задумчивость моя и болезненная заторможенность навряд ли соответствовали торжественности переживаемого момента. Вызвать на себя поток тех самых, загнать их в ускоритель частиц — кажется, надо думать об этом. Но совсем не хочется.

Возведенный втайне, объект ждал меня целый год, и здесь все должно было произойти. Или не произойти. Но что бы то ни было — решительно окончательно. Сейчас они явятся и будет спектакль. Ловля предмирных сущностей (вонючками я их называю) на Даэмона.

Здесь было бесшумно, еще пока. Снова осень, год как я начал игру. Было весело и бесшабашно, я показал язык непонятно кому и сказал первое заклинание. Орлы мои отбежали от чудища на километр (по моему приказу, разумеется, а так — многие жаждали остаться, не то из преданности, не то из любопытства, но я кратко описал им незавидную перспективу полной телесно-эфирно-спиритуальной аннигиляции и они почли за должное удалиться с поспешностью ненароком разбуженного енота. А снились ему сумасшедшие кошмары).

— Aeremm tharre faayem grendo… — начал я, и того немногого оказалось достаточно. Бог мой, какая быстрота. Они свалились с неба, почуяв мою кровь. Древнее древности, дальше дали, о, какие прыткие ребята!

— Fuck you up, — не удержался я вставить в заклинание непристойность.

Они летели прямо по нужному курсу, прямо в тоннель.

— Друзья мои! — сказал я торжественно, — сейчас вам будет наглядно продемонстрирован урок диалектического материализма.

И достал волшебную палочку.

Язык непристойностей бессилен описать, что они сказали мне, это по определению — за гранью всякости. Бессилен также всякий язык описать, как захлопнулись ворота мышеловки, как загудела земля и загорелся чахлый лес вокруг. Даэмон, ты тут уничтожая высокие суперсубстанции всю районную милицию на ноги поднимешь. Заодно с пожарной охраной. Уничтожать леса — это не по кельтски, и я начал быстро просить прощения у деревьев, а те горели, то ли плакали, то ли благословляли меня.

…Ну вот и все. Пришельцы издалека погорели, аки пробки от высокого напряжения. Как если бы ждал прибор своих привычных ста с чем-то вольт, а получил по полной программе — где-то далеко за секстиллион.

С холмов бежали мои орлы. Довольные, будто сами все это учудили.

— Властитель! — закричал один из них, самый прыткий, — ты победил вселенную!

— Ну да, — ответил я, — иногда бываю удачлив.

— Теперь начинается Большая война? Что нам делать?

— Пойдем на речке посидим. Не то я устал немного.

На противоположном берегу наблюдались неумелые поползновения армейского БТРа. Он буксовал в сентябрьской грязи, но цель его была яснее ясного. Сюда явно шли отборные части, опечаленные тем неоспоримым фактом, что свое они упустили безвозвратно.

— Опоздали… — откликнулся кто-то за моей спиной.

— Отчего же? Для них все только начинается…

И пустил огни им навстречу.

— Салют, — прокомментировал кто-то.

Издалека показался Хранитель. Он двигался быстро, словно ехал на осле.

— Что здесь произошло? Это? — запыхавшись, спросил он.

— Лес пожгли, — отвечал я, — нехорошо получилось.

— О чем ты говоришь, ты же сделал невозможное…

— С возможным мне сложнее. Смотри, вот они в меня не верят, дураки.

На нас летел нелепо наклоненный в воздухе военный вертолет, «крокодилом» называемый. И так смешно мне стало: он может меня уничтожить, жалкая советская гадюка — меня, только что перевернувшего мир… Обидно мне это, но нет времени. Я поднял руку и направил на шумный металлолом волну огня. В миг сгорел он, обломками огненными падая на землю. Равнодушные орлы близко не подходили, словно испачкаться боялись.

— Ты тут можешь сокрушить все их боевые части — даже атомная бомба бессильна против тебя…

— Хрен тебе, дед. Я сделал, что обещал. Воевать с танками — давайте сами. И потом: что ты намерен делать дальше?

И он рассказал мне.

5. ДАЛЬШЕ — ТУМАН…

Елизарий не обманывал — страх нарастал с востока. Непривычного вида свинцовые тучи налетали оттуда с беспрерывными проливными дождями, я стоял на балконе, я смотрел на людей внизу. Вчера мне звонили знакомые общие с Даэмоном (зачем мне называть их имена? не буду), говорили, что тому удалось-таки прорваться под Владимир и совершить очередное ритуальное действо. До чего же все это похоже на дешевку… «Тьма с востока», прямо Толкиен умудренный. Правда, не Мордор никакой, а всего лишь Владимирская обл., субъект федерации; не эльфы, а советская власть во всеоружии, без которого трудно себе ее вообще представить; не орки, а наивные дети, которым хочется по жизни экстремала. Зачем Даэмон… такой утонченный, руки в перстнях, убийца шампанского, зачем он опустился до такой пошлятины? И Елизарий этот — ведь нормальный был (почти что), на басу играл в группе «Wireless Radharany», неплохо играл. А теперь отупел.

В городе — прямо муссон, дождь стеной. Я включил телевизор — тот не работал. Ну вот, подумалось, не иначе как антенну повредили, питекантропы. Теперь ничего не посмотришь… правда, а надо ли что-то смотреть? Рука просто от тоски привычно и ненужно тянулась к пульту.

Вечером у меня предполагались гости, богемная пати и в комплект тот же Елизарий, в недавнем прошлом — тоже вполне богемный. Проверил холодильник — вроде не пустой, и то славно. Как лень идти куда-то, хочется чего-то непонятно чего — но хочется все сильнее. Я просматривал вчерашние газеты — прогнозы погоды вещают небывалые для этих широт ливни и ураганы, политики обсуждают свой очередной бюджет, еще одна десятка хит-парада — мимо. Скучно очень даже, как говаривал Даэмон в пору нашего московского с ним знакомства.

Гордый Елизарий пришел одним из первых:

— Вообще-то некогда мне тут с вами, презренными, разговоры разговаривать. Ну да дел все равно нет.

— Не объявлялся?

— Не-а. Он под Владимиром, в полях ходит, с духами общается. Скоро придет сюда.

— Какой он из себя — Даэмон? — спросила девушка Маша, исследовательница прекрасного и по совместительству — меломанка и наша подружка.

— Он сумрачный такой, будто кем обиженный. В черной шляпе ходит. Крутой, говорят, — ответствовал ей из задумчивого угла Артем, считавшийся в нашей кампании что-то за самого умного.

Елизарий посмотрел на него, как на лягушку презренную.

— Елизарий, а можно будет увидеть монсеньера? — не унималась Маша.

— Можно. В Москве. Скоро.

— Представляете, — поднялся с кресла еще один недобитый декадент с ополовиненной и оттого драматично несоответствующей ничему бутылкой пива, — в центре вчера бронетранспортеры видел. Смех, да и только…

— Это все им совсем незачем.

— А мне из CNN звонили: говорят, там много их этих танков сгорело.

— Даэмон что, в лесные братья подался? — не выдержал я, — Елизарий, так что ли?

Тот не отвечал, только укутался шарфом и изобразил собой безразличие к нашей брехне.

— Скоро вы все будете ходить по Москве, как по развалинам. Трои.

— Это же даже красиво, — равнодушно парировал его Алексей, который декадент.

— Ну вот, — отрезал Елизарий.

— Какое западло: как лето — так дожди, — печально попыталась сменить тему Маша, — я-то думала куда съездить, в Серебряный бор… А Катьку вы давно не видели?

— Кэт! — резко поправил Елизарий. И тут же затаился, словно сказал что-то не то.

Я начал соображать. Да они знакомы!

— Нет, Катерина не объявлялась. Она и группу свою бросила, эту…

— Wireless?

— Да. Она пела там по-английски, что-то такое про демонов трогательное.

— Ну да, помню.

— А чего — никто не видел Катерину?

Тут я почувствовал, что у Елизария словно перехватило дыхание. Он едва заметно подозвал меня на кухню:

— Откуда они знают про Кэт?

— Мы же все раньше тусовались вместе, и Даэмон тоже. Странно: я-то ее впервые только в Таллинне увидел.

— Плевал я. Сделай так, чтобы они сменили тему. А к Кэт пусть никто даже не подходит. Иначе плохо будет. (Я не внял его доброму совету; и, едва Елизарий спустился вниз, спросил у ничего не подозревающей барышни нужный мне телефон).

— Катя?

— Да.

— Здравствуйте, это говорит друг Даэмона, мне хотелось бы… знаете, у меня есть к нему дело.

— К сожалению, я не могу вам помочь. Позвоните Антону Орлову, он знает, где его искать.

— Он все не в Москве?

— Нет, — она не хотела говорить.

— Я должен связаться только с тем, кто не причинит вреда Даэмону. Никакого Орлова я не знаю. Про вас же слышал от него, да и не только — видел…

— Где?

— Тогда, в Таллинне… вряд ли я вам припомнюсь, а если припомнюсь — точно не в лучшем виде. Но — так или иначе, мне не хотелось бы говорить об этом по телефону.

— Приходите завтра на угол Неглинной напротив ЦУМа…

— Во сколько?

— В три тридцать ночи.

Вот это девушка, подумал я. Часы показывали два часа пополудни.

6. НЕВЕСТА ДЬЯВОЛА

Прогуливаясь по Чистопрудному, я самолично заметил скопление военных, бесцельно тянущееся в сторону Маросейки. Телевидение до этого не сообщало, что в Москву введены войска, да и присутствовали они как-то незаметно. В чем смысл этих передвижений, мне неведомо. Сатаников ловить? Еще бы стрелять начали, хотя с них станется…

Я беспокойно шел в противоположную сторону, судорожно кутаясь в плащ от озноба. Теперь я понял, что меня тянуло все это время к Даэмону, что сподвигло на безумный звонок — те, в Таллинне. Старик с палкой и дуремар с перевязанным глазом — типажи невероятного фарса, только взаправдашнего. Теперь я не думал — я чувствовал: они непонятно как угрожают Даэмону (с чего мне только в голову взбрел такой бред!? нет, угрожают — в тени держатся). Что-то в них было недоброе. Не то чтобы в Даэмоне «доброе» обреталось, вот уж нет. Но те были темны по-другому. И они искали его…

Нет, явно бред. Зачем лезть мне в эти страшные игры утомленных и пресыщенных декадентов, напоминающие что-то с кроваво-красными губами? И все же я знал, что пойду. Почему-то мне довелось оказаться участником драмы, и это «почему-то» пересиливало все остальное. Но неужели здесь, на днях, в обыденности вечно спящей Москвы, произойдет то самое темное преображение мира? Кругом все так беспечно, странновато, да… но — беспечно.

На Неглинной было темно. Транспорт не ходил и мне пришлось заявиться на условленное место где-то в час ночи. Несколько раз прошел улицу от начала до конца, несколько раз залезал в подворотню, знакомую мне по путеводителю «Москва оккультная» и по шатаниям здесь персонажа повести «Утром в небо», несколько раз курил — и ждал ее. Ровно в три тридцать она незаметно откуда возникнув перешла улицу и непринужденно поздоровалась, будто мы посреди оживленного проспекта с ней повстречались.

— Что бы мне не сказать, юная леди… мои слова будут звучать на всю улицу.

— Что же с того? — удивленно спросила она.

«Ты дура?» — подумал я. Если так, то очень печально.

— Знаете, я не могу назвать вас по-имени…

— И не надо, — поспешно ответил я.

— Как хотите. Даэмон сказал мне не бояться. «Улицы», «услышат», «телефоны». Это все ерунда. Мы уже на небе, вы просто не присмотрелись. И я… я пришла на эту встречу не ради серьезных дел. Просто мне показалось, вы очень волновались. И я пришла. Да, я помню вас… видела в баре «Виру».

— Да.

Можно так долго идти, уставившись глазами в мостовую, боясь взглянуть на нее даже случайным взглядом. Она оказалась так красива — невыносимо красива. А ведь так отворачиваться просто невежливо, она неправильно поймет, подумает — мысли какие нехорошие…

— Понимаете, Катя, в тот день, как вы уехали втроем, два человека искали Даэмона. И с ними два наверное охранника. Оба — светлые такие, похожие на братьев.

— У одного из них был след от шрама на щеке, на правой, кажется?

— Да. Откуда?..

— Обоих уже нет в живых. Оба они отдали жизнь за своего монсеньера. Один из них убит был в Минске.

— Почему Даэмона обнаружили, как вы думаете?

— Я никак не думаю. Попробуйте гулять ночью, если у вас глаза светятся. Все сразу обратят внимания. Взгляда на него достаточно. И еще собаки чувствуют кошку издалека.

— Он — волк скорее.

— Нет, он киса…

— И все же, Катерина, это не объяснение. Я что-то слышал из их разговора ночью, что-то узнал в Москве от тех, кто хорошо знает его. Это начиналось, как игра. А эти — эти приехали заранее, словно как знали.

— Что же в том удивительного?

— Я хочу сказать об этом Даэмону, или — скажите вы.

— Нет, я не стану говорить с ним на такие темы. Я знаю свое место.

— Тогда это придется сделать мне; только вот как?

— Вы считаете, это его враги? Ну ладно, буду с вами откровенна: один из них старик лет восьмидесяти, наверное?

— Да. Откуда вы?..

— Нетрудно сказать. Это друг Даэмона, один из первых верных. В Москве они почти всегда вместе, и сейчас он тоже уехал с ним.

— А второй — с перевязанным глазом.

— Такого я не видела. Ну и что? Скажите, с чего бы это беспокойство о Даэмоне? По старой дружбе?

— По велению судьбы. Я в тот день был рядом с ним.

— Так вы и Джорджа знаете?

— Нет. Того он нашел сам… непостижимо.

— Да что с вами? — ласково коснулась она своею волшебной рукой моего лба.

— «Тень идет с юга, огибая холм справа, когда ветер норд-норд-вест…» Что-то такое я читал у авгуров, римских авгуров. Вот я и представил — Москва и Питер. Кажется мне, начинаю понимать. Опять… почему я? Впрочем, не буду утомлять вас своими волнениями, раз так.

— Я не понимаю ваших волнений…

— Я боюсь, это не все. Кто-то думает, они Господь и Неназываемый…

— А кто же, если не так? — лениво полюбопытствовала Кэт, чтобы не показаться совсем уж безразличной.

— Они вообще не из нашего мира, — стоял я мрачный, — дьявол-то не Даэмон.

Потом пошел медленными шагами в сторону, не помню куда.

Она не пошла следом. Мы даже не попрощались.

7. ЛУННЫЙ ДАЭМОН, ПРИЗРАК ПАДАЮЩИХ РОЗ…

Дождь черных роз, с неба падающих на землю, ветер, несущий дурман, навевающий сердцу то знакомое, что мучительно не вспомнить, убийственная красота… Невыносимая. Не во что мне больше верить, все произошло. Все тайны раскрыты, карты брошены на стол торопливым испуганным жестом, словно смерть равнодушно взглянула в глаза — им, дерзнувшим было играть со мной… И вот их нет здесь, и свечи догорают. Только одного я хотел бы видеть. Сто тысяч молитв — все не в счет. Может, ты проходил мимо меня в другом облике — может, та юная леди в московском метро, за которой я почему-то вздумал побежать… И не успел… Неведомо. Мне больно и неведомо.

Все испытания пройдены, осталось только — проходимцев разогнать. Пусть себе улицы подметают. Власть — это не только воля над ветрами, это еще и право секвестировать бюджет.

(Боже, какую ерунду я думаю!..)

— Да, войди, не бойся. Я помню тебя. Ты приехал из Тибета, кажется.

— Из Оксфорда, монсеньер. Наследник потаенной династии Бон. Ну почти из Тибета, ты угадал.

— Зачем ты здесь?

— Я принял твое знамя. Духи, подвластные мне, готовы служить тебе. Еще я знаю язык зверей…

— Ты опоздал с этим. Вся магия в прошлом — нет тех, с кем пристало воевать с ее помощью. Осталось только подобрать земную корону, брошенную на грязной дороге. Не этими брошенную, а много веков тому назад. Но оттого что ты приехал — мне все же легче на сердце, немного. Все равно признателен тебе и обещаю освободить Тибет. Садись.

— Властитель, слишком многое не кажется ли тебе странным?

— Что, например?

— Говорят, ты воскрешал мертвых. Ты знаешь, что должно за этим последовать?

— Это последовало.

— Не только там, но и здесь. Слишком много изменил ты в мире, чтобы видеть, сколько. Даэмон, ты ведь воспитан был в христианской стране.

— В атеистической…

— Абсолютно неважно. Атеизм был отрицанием именно этого бога, ты знаешь. Ты ведь не верил?

— В этого — нет.

— А как ты жил до этого?

— Я не задавался вопросами религии, я верил в Бога — честно, верил. И чувствовал свое особенное предвестье скрытое в мире — иногда даже шорох листьев и полет высоких птиц говорил обо мне о нем. Во мне словно был сокрыт необыкновенный алмаз какой…

— Оттого Diamond?

— Да.

— Но как ты, все же человек, воспитанный в христианских координатах (…я правильно выразился?) для себя воспринял все, что произошло? Тот, кто улетел — он ведь никак не христианский бог.

— Скорее языческий… Купидон? да и то — нет.

— И ты — кто угодно, только не Антихрист. Как же с христианством?

— А никак. Зачем вопросы — ты сам видел, что произошло.

— И тебя это не пугает совсем?

Я не ответил, только зажег свечу на столе скорбным поцелуем. Боже мой, как мне одиноко, а тут еще этот религиозный человек со своими проблемами.

— Христианства, буддизмы, сионизмы — оставь их всяким верующим. Я ни во что не верю: я играю на другом поле, поле настоящего.

— То есть для тебя нет проблемы в этом?

— Ты коряво говоришь по-русски, Рахчандас. Видишь, я и имя твое знаю.

— О, это не мое имя.

— Да, конечно. Чего ты пристал ко мне с христианством: тебе-то что?

— Психологически интересный момент. Я не ожидал, что тебе настолько все равно.

— Абсолютно. Он не вызывает у меня ни положительных, ни отрицательных эмоций. Абсолютно нейтрально заряженная фигура — стало быть, ненужная.

— А христианство, Даэмон?

— Тут сложнее. Но дело не в писаниях и не молитвах — от их обрядов мне только плохо (впрочем, это им в плюс — значит, там присутствует сила). Я так подозреваю, что они используют ауру древних таинств, на месте древних храмов строят свои. Это не их святыни, а они пользуются их властью. Христианство — партизанская религия. Террористическая…

— Но ты мог бы проникнуть вглубь и выяснить, каких.

— Не интересно.

Рахчандас удивил меня — то ли совершенно не понимал, то ли хотел чего-то, о чем боялся спросить.

— Но ведь ты явился ко мне не за апофатическими комментариями?

— О, какие ты умные слова знаешь, — неискренне рассмеялся он, — нет. За другим пришел. Ты расчищаешь путь великим… как бы это по-русски сказать — essences.

— Никого нет. Всех пожег.

— А твои? Уверен ты, что они не пожгут тебя? Знаешь, как ты их усилил — их, до века дремавших на дне? Сегодня они по твоему слову качают мир, а завтра ты можешь просто ненужным для них стать. Ведь ты — игрушка в их руках, к тому же наивная.

— Так! Чего надо?

— Зачем так реагировать, Даэмон? Я предлагаю тебе союз с теми, кто ни черный, ни светлый; кто вообще — мимо этих игр. Думаешь, ты всех «пожег», наивное дитя?

Ну, это уж слишком. Ты чего-то раскомандовался на вверенной мне территории.

— Я — обреченный призрак, я — сильнее их по определению. Захотят пойти против — хрен с ними, власть мне не нужна. Сбросят — пожалуйста. Пойми слово «обреченный». Я ни на что не надеюсь, я не власти ищу, а проклятия, только бы вернулся тот, кого вы называете George.

— Жалкий пьющий уксус неврастеник? Такой же бог, как и ты — дьявол. Вы же с ним игрушки на витрине.

— Пошел ты, религиозный человек… Наскучил.

— Обожди мгновение. Я могу ждать, пока чет накроет нечет, или наоборот. Оба кончатся. Тогда я выведу свои рати в пустынный после вас мир. Я могу ждать — но ведь я не жду. Я пришел к тебе вассалом, вопреки всякому здравому смыслу. Одно это — основание выслушать меня внимательно.

— Рахчандас, короче!

— Ты можешь положиться на меня, когда тебя предадут — а это случится очень скоро. Не скажу, зачем я затеял это невозможное дело — даже тебе не скажу. Но спасу тебя, постараюсь спасти. За мной — тысячи тысяч воинств, неведомых даже тебе. За мной — подземный мир и там выход к далеким звездам, их невидно отсюда.

— Я-то тебе зачем, могучий Рахчандас?

— Правды я все равно не скажу. Могу соврать, чтобы тебе было приятно.

— Вот, соври. Это я люблю.

— Ты принесешь в наш мир красоту, которой там не было. Знай: это не такая уж неправда, это близко.

— Твои условия?..

— Разговор наш подслушивают. Но пока они и виду не подадут. Не двигайся дальше на восток, Даэмон. Только на запад. Смерть влюблена в тебя (но жизнь — нет), закат скроет тенью от преследователей. Сонмы богов Запада укроют тебя в своих холмах. Но — ни шагу на восток, это погибель. Я там тоже не единственный, — усмехнулся он, — мой главный враг — здесь, у твоего трона. Не прошу отдать, ты не отдашь. Но хотя бы — не слушай его, если он потянет тебя к себе в темные святилища.

— Это Амаль?

Лицо моего собеседника искорежилось:

— Он. Либо убийца мой, либо моя жертва.

— Темные святилища. Расскажи мне.

— Там страна сильных демонов, скрывшихся от мира. До поры. Слуги их меняют обличья, прикидываются кем не попадя. Не только у вас, христиан, сохранились тайны. На Востоке целые земли ждут черного владыку. Он скажет тебе — это ты. Не верь.

— Ну что же. Я не пойду на восток, только не думай, что напугал меня. Я просто не собирался, Рахчандас.

Он поклонился картинно и расстаял среди портьер.

8. СТАРЫЕ ПЕСНИ О ГЛАВНОМ

Даэмон все не объявлялся, но многое уже стало известно. Дотошные журналисты сообщили, что под Владимиром была проведена общевойсковая карательная операция против его людей, что имела печальную судьбу полностью провалиться. На неделе несколько раз отключалось телевидение — сигнал шел, но ничего больше. Загадочно и антинаучно — на сто процентов в его стиле. Я думал, Даэмон захочет выйти в эфир сразу по всем программам — потом мне рассказывали, что такой вариант ему предлагали, но он предпочел отказаться — подумал, может получиться нетелигеничным. Так что просто себе выпендривался, растворяя мегамощные радиоволны в ничто.

В телевизоре пытались шутить, но было видно, что здорово испугались. Невидимый некто запросто играет в непонятную игру… «Метатерроризм» — так впоследствии назвал это Даэмон — изничтожение законов бытия. Тучи ушли, но спокойнее не стало. По ночам я слышал в городе стрельбу. Началось? Не знаю.

Потом Даэмон объявил декрет об «империи Рош» — кошмаре Библии (а значит, он ее все-таки читал). А себя назвал императором. В декрете, который жизнерадостный (правильнее будет сказать — смертерадостный, наверное) Елизарий притащил мне, императора именовали Ариманом. Еще он объявил конец света, но постскриптумом — так, между прочим. А от двора новоявленного императора внезапно скрылся один из его приближенных, какой-то непризнанный тибетский принц. Куда уехал — непонятно. Невовремя как-то он решил разбегаться…

Небо было уже другим. Кто-то ждал ответа черному Антихристу, кто-то делал бизнес на ужастиках, кто-то просто слонялся по городу в тупом ожидании. Я был в числе последних. Люди… Как они занимательны! Им объявили, что конец света наступил, а они как ни в чем не бывало суетятся по-прежнему. На Пушкинской роллеры катались на роликах, не боясь попасть под машины. Теперь уже все равно не страшно…

— Это ты?

Я оглянулся на голос. Бог ты мой, это же Артем. Только зачумленный слегка.

— Что с тобой? Заболел?

— Не знаешь, что происходит? — спросил он, глядя куда-то сквозь.

— Нет.

— Происходит самое неви… дикое. Я не знаю, я сам не знаю! Ты помнишь Андрея?

— Который умер от инфекции?

— Непонятной инфекции. Всего двадцать восемь ему было. Так он вернулся.

Я не сразу понял, что он говорит, но — что делает мне честь — когда понял, оставался спокоен.

— Я видел его вчера… и еще во дворе — двух школьных друзей, они оба погибли при несчастном случае. Десять лет назад. Еще Ленка говорит — к ее подруге сестра приходила, та, что умерла в больнице. Что же это, а?

— Значит, мертвые возвращаются, Артем. Даэмон идет сюда.

— Это что же, все вернутся?

— До всех дело не дойдет — не успеет дойти. Развязка близка.

Да, возвращались те, кто умер не так давно. Они стучали в двери друзей и молча проходили, усаживаясь на любимые в недавнем прошлом места. Они почти не говорили, но их никто и не спрашивал. Ужас и равнодушие смешались в московском воздухе, я гулял по Тверской, на которой не было ни одного автомобиля. Одинокие прохожие беспомощно выбежали на проезжую часть и шли прямо по ней. Как на празднике.

Они удивили меня. Я ожидал истерик, напоминающих тонущий «Титаник», бессмысленных метаний, ненужной паники, вытаращенных глаз. Ничего. Глаза сомнамбул, непривычно тихая для Москвы речь, словно и не здесь я. Возможно, это перебор для их безоблачной психики. В газетах писали, будто доблестные спецслужбы пытались вначале оцеплять кладбища, а оттуда дул им ветер в лицо. Невероятно сильный ветер. А кругом было совсем безветрено, безоблачно. Ночью раздался шум нездешний, по надгробиям открыли огонь из огнеметов, и дальше — треск камня, падение оград, и сильная волна отбросила назад тех, кто пытался закрыть дорогу. Ничего зловещего, никаких триллеров. Они шли — просто им надо было идти. Я видел фотографии московских кладбищ и заметил — проснулись далеко не все, большинство могил остались такими, как и были. Но от вида тех немногих стыла кровь. Я и сам повстречал кое-кого из покойных друзей на традиционном вечере у Артема. Друг наш Елизарий назавтра всех приглашал на Красную площадь, обещался салют и торжества в честь прибытия императора. Любимое CNN непрестанно транслировало Москву, во всем же остальном мире все было пошло, спокойно и обыденно.

Наутро мы большой компанией пошли через улицу Герцена к Кремлю, часов в семь утра. Прохожих почти что не было — впрочем, час был непривычно ранний. Все происходящее начинало превращаться в унылый фарс — как насмешка надо всем, чем грезило человечество тысячелетиями, как представляло себе этот страшный волнующий миг. А все так обыкновенно словно бы…

Мимо нас проехал троллейбус, совсем пустой. Даже транспорт по Москве еще ходил куда-то. Апокалипсис.

Зато с мостов Москвы-реки открывался грандиозный и тем завораживающий вид. Все пространство от Театральной и Китай-города до самой реки словно унеслось куда-то. На месте Кремля и прилегающих улиц зияла пустынная территория, кое-где прорастала болезненная осенняя невозможная трава, где-то она ощетинилась грязными каменными обломками. Манежный центр рассечен был трещиной, как землетрясением. Одна его половина сохраняла вид приторного пряника, вторая — даже не была искорежена. Ее просто не было. Как непривычно смотреть с Герцена и видеть так далеко, до «России»… как непривычно. Вот и все, нет страны, власти, устоев. Только пустыня где-то на квадратный километр — все, что осталось…

— Где же Красная площадь, Елизарий?

— Больше нету, — он сам выглядел растерянным не меньше нашего.

— Ого, — раздался голос сзади. Вот здоровая реакция, понимаю.

Скоро мы все или сойдем с ума (если еще не сошли), либо начнем смеяться истерическим смехом, либо — что скорее всего — привыкнем жить в новой искривленной реальности. Где троллейбусы соблюдают расписание, а конечной и в помине нет…

Отсюда виден был даже мост, выходящий к гостинице «Россия», далеко маячавшей в тумане. И силуэт на нем — одинокий, идущий со стороны Замоскворечья. Я, честно говоря, и не сомневался. Это был он — теперь не знаю даже, как его назвать.

9. ШАГИ ПО ПУСТЫНЕ

Сотворенный мною мир, хотя бы и в столь стеснительных масштабах, устраивал мое взыскательное эстетство и естество, даже пленял отчасти. Пустырь в Москве образовался, симпатишный и неожиданный. Идешь себе — дома все выше и краше, вдруг бах — и ничего. Скоро земляникой зарастет, будет strawberry field. Мило, да и только.

По Шоссе энтузиастов в это же время в Москву входили черные воинства — а я уже не чувствовал их моими, все равно мне стало; я озабочен был другим теперь. Враги разбежались, война кончилась, командовать неинтересно. Зато к последнему проявил незаурядный интерес Амаль — он рассылал какие-то непонятные факсы, корежил рожи и биржи, взрывал мировую финансовую систему. По мне так хрен бы с ней, но начиналось заурядное политическое бормотание, и я предпочел отхлынуть. Старика, правда, предупредил, чтобы панику раньше времени не поднимали.

Смешно мне было, когда пытался я, медлительно бредя по пустынным улицам непривычно ранней Москвы, найти в немногочисленной известной мне литературе хоть какое-то жалкое соответствие переживаемому вокруг небывальству. На память однако приходил лишь школьный рассказ про Герасима, только что было утопившего Муму и решительно перевшегося по Тульской трассе на Москву, подобно исландскому призраку. Вот и все параллели, извиняюсь.

Я тоже шел со стороны юга, в то время как черное воинство въезжало с востока. Правда, на набережных уже стояли трофейные танки с черными — моими — флагами, авангарды заняли позиции. Презренна была мне власть — надо же, так необратимо разбежалось. Кто ж будет теперь супрефектов назначать? Даэмон всеславный, и ты этого хотел? В общем, я удрал от своих торжествующих орд и шел к дому, где ждала меня любимая. Катерина! Кэт моя милая, первая настоящая любовь… Впрочем, не последняя. Но сейчас мне хотелось видеть — ее.

А вместо увидел я столпотворение изумленных идиотов у западной стороны того, что еще условно можно назвать было Кремлем, и средь них — старый мой московский знакомый — тот, с которым я ездил в Таллинн. С непреклонностью тонущего корабля несся он напрямик ко мне, чем несколько опечалил. Я сдержанно поклонился. Все же он ценил того меня, каким я был раньше — и за это хотя бы заслуживал теперь снисхождения.

— Что теперь, Даэмон? — крикнул он еще издалека, и никого не было вокруг — как два растерявшихся в пустыне непонятно кого стояли мы посреди моста над водой, в которой даже не отразишься — грязная.

— Ничего. Все, что я тут затеял — возможно жалкий писк, или я ничего не понимаю. Он не принял вызов, он не пришел…

— Думаешь, нет?

— Я спать хочу… Очень утомился от этих дел, лучше мне было в городе Лондоне, а еще лучше — до всех этих игр. Одел бы я тогда что-нибудь белое…

— У тебя никогда не было ничего белого.

— И то правда. Все равно.

— У меня к тебе дело, — начал он нерешительно.

— Ко мне?.. Дело? Хочешь в вассалы по старой дружбе?

— Тебя искали в Таллинне, едва ты уехал. Страшный одноглазый монстр, старик с фальшивой палкой и два их охранника.

— Последние преставились. Они в аду, куда так хотели.

— А первые два?

— Хорошо их знаю.

— Как они могли узнать про тебя — еще тогда? Ты не представляешь, как они спешили?

— А что тебя удивляет?

— По сути ничего. Но все же… Какая-то фальшь. Ты ее не чувствуешь?

— Ты уже второй, кто говорит мне об этом.

— Был и первый?

— Да, один тибетский беженец пришел к моему престолу и чего надумал — пугать своими подземными зверушками. И Амалем тоже пугал. Но Амаль не дурак — принес мне разработки агентурные — товарищ оказался из Интеллиндженс Сервис. Боже, как меня достали банальности…

— Но это же не отменяет того, о чем он тебе сказал.

— Нет. Он сказал — Амаль посоветует ехать с ним на восток, а ты не слушайся. А Амаль всего только посоветовал подписаться один раз Ариманом — дьяволом по-ихнему, и все.

— И ты это сделал!

— Рахчандас на следующий же день скипел от меня, как чайник. Ты не понимаешь — мне хотелось, чтобы он меня проклял, развлечения ради, потому и послушал Амаля. Тот мне просто милей — картинно кланяется, руки целует и велеречиво не изъясняется. Он прост, как ни странно. Хотя это страшный человек — даже я чувствую. Скоро он тоже меня проклянет… — и я зевнул совершенно непритворно, — а мне дела нет. Пусть себе проклинают.

И внезапно изменившейся интонацией я спросил его:

— Ты не видел мою Катю?

— Да, видел, и пытался говорить с ней об этом — впрочем, безуспешно. Она просто не стала.

— Вот умница. Женщина должна знать свое место.

— Она мне примерно это и сказала.

— Чудесная девочка, недаром самого Господа прельстила… Думаю, из-за нее он и ушел.

— Даэмон, ты сам не веришь в то, что сейчас говоришь.

— Не верю, — произнес я механически и отстраненно, — конечно, не верю. Я с ума схожу — не беспокойство, но пустота меня пугает. Знаешь, что я только что видел? Огромное черное небо — оно намного больше, чем может видеть человек — и в нем гуляют ожившие лучи. Не света даже, чего-то более прекрасного. Они живые, знаешь? И они бесконечно летят и никак не могут встретиться. А потом мне привиделся… Как бы не заплакать тут, неужели все настолько пусто? Я сам говорил другим, что нет.

— Скажи, ты перестал быть собой? Ты помнишь наших, хочешь кого-то видеть? Они рядом.

Меня передернуло от этих его слов.

— Нет. Я не помню, кем был. Помню только, что ошибся, играя с ангелами в ангелов. Я пойду.

И я прошел мимо него, застывшего в довольно невыразительной позе — словно ждал, что сейчас обернусь и скажу что-то эпохальное. Мне нечего сказать.

Я пересек пустыню, чуть было не нарвался на патруль черного воинства, и тогда обернулся назад. Представил себе Соню, несомую на руках умирающим Темным призраком, Джорджа, встающего в оконный пролет, и вдруг словно невидимые нити невероятно тонкие, что даже не из плоти явленные, пересекли мне путь, сдавили горло. Это была граница, о да. Назад — играть роль дальше. Вперед — непонятное, скорее всего — потеря власти, погибель. «Достигнув многого, он вздумал оступиться. Но власть его бежала на него, собакой злою». «Ты сам еще взвоешь от своей магии…» Мой Господь, вот я взвыл.

Долго ждать не пришлось. С севера шли три странника, два в белом и один в желтом, с синими лентами. Я пытался читать их мысли — хер. Пытался поставить им стену — тот же результат. Посмотрел им в глаза — и увидел то, что мне стоило увидеть.

Без слов, без единого взгляда, говорящего о чем-нибудь, они начали окружать меня, набрасывая ранящие глубоко лассо. Еще мгновение, и я почувствовал, что падаю, что прельщение меня одолевает, а магия моя — не действует. Тут выстрелы разрезали спящий воздух, я помню, они раздались сзади и чуть справа, и отдались во мне еще большей болью — будто стреляли в меня.

Выстрелов было три. Три тела лежали, картинно раскинув руки, а сзади приближался воинственный Амаль. В таком пятнистом камуфляже он смахивал на ближневосточного диктатора.

— Ты убил их, Амаль?

— Да, брат Люцифер. Простыми пулями «дум-дум».

— А зачем?

— Иначе они убили бы тебя.

— Я ничего не соображаю… Не знаю, что было бы лучше. Может, я хотел…

— Ты устал. Спи — и пусть приснятся тебе твои сказочные феи.

— Спасибо. Хочешь сказать, что больше я вам всем даром не нужен?

— Я же спас тебя.

— Опять же — спасибо. Я пойду, Амаль.

Никто больше не встретился мне, а Кэт ждала дома — как будто ушел я только вчера. Ни словом она не обмолвилась о моих делах — я, верно, был для нее тем, кем был раньше. А я уже чувствовал не так — я победил свою обреченность, их же обреченность оттого стала еще необратимей. Аминь, ты так хотел.

11. БЕЛЫЕ ТЕНИ ТОРОПЯТСЯ В ПУТЬ

Кэтти, моя милая и драгоценная, стоит ли говорить, как ты нужна мне… Странно, там, под Владимиром, мне пристало было вглядываться в небо, а я был равнодушен, но о тебе — вспоминал.

Да, Даэмон, но я не верю больше в свою звезду. Я рада видеть тебя, свет мой, но ты — не обычный человек, никогда ты им не был. И мне не стать тебе под стать — никогда.

Зачем я был бы нужен тебе тогда?

Не знаю. А ты… зачем ты выбрал меня?

Ты красивая и верная.

А там, в Англии, у тебя была женщина, я знаю.

Не скрываю. И не только там. И что же?

Только ведь…

Зачем ты смеешься, моя девочка?

Ты не устал?

Это к обеду или к смерти?

Не говори так. Это, конечно, к обеду. Тебе не быть побежденным и не погибнуть.

Никогда не погибнуть. Я мертв, милая. Ты ль не знала?

Удивленные глаза ее, чуть отстраненное движение, не назад, а ввысь; она встала.

Да мне все равно, любовь моя. Но все же почему — мертв?

Другая любовь убила меня. Не люди, и даже не феи. Помнишь, румынские девицы влюблялись в звезды утренние и чахли от тоски, небывалой тоски, ведь не подняться им в небо в котором их любовь…

В котором любовь?

Пробуждение всегда кошмар, Кэт. Возвращение в мир, что отвратен и пуст. Я пытаюсь найти следы, и чувствую их иногда, но дорога все время выводит меня на черный перекресток — собственные силы держат меня здесь. И я сижу в огромном зале, где зеркала и сплошные белые занавески, за ними — силуэты. Но подойдешь к ним — и они тают. Невозвратимо. Все тает, к чему я бегу. Они прельстили меня, прелестные духи, но не взяли с собой, сказали круши все здесь, докажи, что ты можешь многое. И не вернулись, не вернулись, не вернулись!!!

И лживый бог — враг на моем пути. Ненастоящий, фантомный, белой медузой, испуганной медузой перебегающий мне дорогу. Он ведь боится. Я напугал его, милая, но знаю — больше меня его напугал настоящий Господь, спустившийся в мир на мгновение — выкурить сигарету.

George?

…А я, милая, крушу здесь стропила бытия, убиваю его прихвостней, самозванных ангелов. Но ежели есть есть там наверху ненастоящий бог, то следует быть и ненастоящему дьяволу. И он мучает меня в моих снах — стоит за окном, его не видно, но я знаю — он в моей свите. А еще: в огромном зале почти сгоревшие свечи отражаются в бессчетных зеркалах и в полумраке чуть более светлое возвышение, и все одна и та же, одна и та же необыкновенная обреченность. Белый рыцарь в древнем одеянии держит меч, и большие капли алой крови стекают с него на зеркальный пол… Поодаль стоит одинокий в темно-синем одеянии. У него нет меча, его уста произносят молитву, его глаза подняты к небу. Их только двое, но вокруг бесконечные отражения зеркал, такие разные, такие непохожие. Необъятное пространство пронизывают тени и миражи… А в следующий миг — первый из них поднимет меч, но вместо ожидаемого внезапно раскалывает зеркало.

— Я здесь… — тихо произносит издалека темный, — приготовься найти меня не в зеркале.

И первый начинает тупо крушить все зеркала подряд, а голос раздается ему все ближе:

— Не в зеркале…

Белый рыцарь кричит какое-то заклинание и из стен выходят его псы, готовые по запаху найти след. Они кидаются в самый неожиданный угол… ну да, конечно же — он там. И вот уже глаза странного монаха наполняются такой прелестной печалью и он делает рукою вот так… И тогда псы ложатся у его ног, виновато скуля. А на лбу белого рыцаря вырастает прекрасная роза, поранив его в кровь. А потом еще что-то происходит, но я просыпаюсь. Кэт, как думаешь, что дальше?

— Темного убивают.

— Неожиданно. Но ты права. Действительно, громила с розой на челе все-таки опускает меч. Кадр отснят. Спасибо всем участникам, каждому приз — гнилое яблоко. И так…

В тот день треснуло небо, просто улетело, как сорванный безжалостным ветром тент. Я видел с балкона новые небывало ясные созвездия, видимые даже в пять вечера, когда еще совсем светло. Кэт, встав на колени, протянула мне бокал шампанского, а я не мог оторваться от такой невиданной красоты. Потом посмотрел на нее — она тоже была красива. Сны оживают… И я громко закричал в небо его настоящее имя, последнюю тайну, ведомую мне по страшному моему посвящению.

И он встал на противоположной стороне балкона, глядя прямо мне в глаза, и молчал. Голова моя безумно закружилась, изо всех сил хотел я выдержать этот взгляд.

— Тебе не страшно? — спросил он наконец.

— Ничего, — ответил я, и в тот же миг грохнулся на пол.

12. ОТРАЖЕНИЕ НА ТРЕТЬЕЙ СТОРОНЕ СТЕКЛА

— Здравствуй, Катя, — сказал Джордж, входя в балконную дверь в белом одеянии и с венком Диониса на голове — безумно, убийственно красивый — там на балконе твой кавалер без чувств валяется.

Даэмон лежал, раскинув руки как кукла. Я попыталась поднять его, но он, наверное, спал. К тому же бормотал что-то в беспамятстве: его одолевал внезапный жар.

— Это из-за тебя, Джордж?

— Да. Сейчас очнется, не бойся.

Я посмотрела на него: почти не изменился, только приоделся во что-то прекрасное и небывалое, и еще немного приосанился. Я помнила его томным юным из безымянного бара, но сейчас он не оставлял мне даже сомнений, кто он есть.

Удивительно. Он даже не опустился мне помочь, оставался в углу, смотрел куда-то в непонятную сторону.

— У тебя есть алкоголь, Кэт? — спросил он наконец. Я молча указала ему на холодильник.

Через несколько секунд он вернулся с двумя бокалами шампанского, протянул один из них мне:

— Пей, возлюбленная летающей нечисти. За встречу…

Я неуверенно очень взяла то, что он протягивал и отпила глоток.

— Почему ты ушел тогда?

Не отвечая, он допил и швырнул стакан в окно. Даэмон вздрогнул от звона разбитого стекла и застонал, почти закричал. На каком языке, что это?..

— Уйди, — резко сказал мне Джордж и склонился над его распростертым телом, опускаясь ниже и целуя его в глаза. Через мгновение Даэмон очнулся с ясным взором и засмеялся, немного истерически.

Джордж не ответил, а просто начертил розу в окружающем пространстве и протянул ее мне. Словно из его руки она упала, алая, в слезах совсем нездешнего утра.

— Она родилась слегка увядшая. Я такие люблю. А это тебе, — он протянул Даэмону платок, кажется, шелковый, — завязывать глаза, когда станет страшно.

— А еще станет? — улыбнулся Даэмон.

— Еще бы.

— Все, что вокруг — вернется?

Он покачал головой:

— И это не сон и не глюк. Мы выпрыгнули из очень странного окна, задев ненароком мир, и он полетел вслед за нами. Считай так. Сейчас с неба спускаются белые призраки и еще через полчаса с твоими ребятами будет покончено. Так что если сохранил остатки совести — иди к ним.

— Я не хочу к ним.

— Перестань, — и он отстранился, — ты должен быть с теми, кого соблазнил. Постой.

Это он сказал уже выходившему было из комнаты Даэмону.

— Правила игры позволяют маленький вариант, который может все поменять.

— О чем ты? — тоскливо спросил Даэмон опустив голову, сомнамбула.

— Я не могу опуститься до боя с тобой — это дело последних моих слуг. Но для справедливости я могу давать тебе советы, а с ними быть — талисманом. Игрушкой безымянной. Или с тобой талисманом — а им помочь советом. Но тогда вам точно — капут.

— Совет…

— Хорошо. Я рад, что тебе не чуждо благородство на закате. В третьей справа башне будет тайный знак. Снесите его — и тогда ход битвы будет непредсказуем. Я бросил на весы свою перчатку — но небрежно. Я закрыл глаза: я сам не видел, куда она упала. И еще знай: я изменил продолжение. Вернее, обманул тебя. Никакой ты мне не любимый сын. Вот еще чего не хватало: с меня и кошек достаточно. Ты свободен, Даэмон. Наверно, и сам догадался?

Тот стоял пораженный, как молнией:

— Нет…

— Что, загорелся вновь? Ты упадешь с ними, если они упадут. Доказав свое право быть тем, за кого погибают, ты стал свободен.

— А если мы победим?

— Тогда упаду я. Катись теперь отсюда. Вряд ли мы увидимся еще.

— Ты доиграл?

— Почти. Думаю, нигде не попал мимо. Ты же промазал много, один твой Амаль чего стоит.

— Прощай, дивный принц, — встал на одно колено Даэмон, — надеюсь победить тебя и не быть малодушным.

— Прощай, мистический Винни-Пух, — Джордж отвернулся и пошел сквозь стену.

— Прощай и ты, Катерина. Вряд ли здесь…

Он поцеловал мои слезы и тоже ушел.

Каждое их слово мне запомнилось почти точно и словно кто-то просил настойчиво меня записать непонятный разговор, который я слышала. Было где-то полшестого вечера.

13. ДВА СОЛНЦА НА НЕБЕ

На следующее утро никто не ошибся в том, что видел: на небе стояло два Солнца, но не было той жары, которую можно было бы оттого предположить. Черное воинство усмотрело в том добрый для нас знак, нечаянное равновесие сил. А с норд-норд-веста на землю спускались белые фрегаты — огромные птицы, несущие сюда призраков Джорджа, ангелов, так долго не показывавших вида, что им не все равно.

Мне накинули на плечи черный плащ, и все воинство шептало заклинания, молитвы, проклятия. Старик хранитель попросил дотронуться до него, Амаль подал мне древней работы клинок, почти невесомый, жало безжалостной смерти. Я чувствовал веселое головокружение, как вкус вина на губах, а они вокруг громко клялись мне в верности и обещали не оставлять, чем бы ни кончилось то, что сейчас начиналось.

— Вера последнее что осталось с нами, — сказал я им тихо, — верьте же в то, что станете нынче господами над миром, или быть мне с вами упавшими — разбившейся птицей. Невозможная моя смерть стала теперь возможной и оттого мне легче. Я свободен.

Дальше все происходило со скоростью, не дающей возможности понять. С той стороны что-то метнулось раз и половина моего воинства оказалась скошена, как косой. Я указал рукой на третью башню справа:

— Амаль, выстрели туда.

Он бабахнул из своего потешного автомата — такой я только в американских боевиках до этого видел.

— Ничего…

— Давай еще раз.

Несколько существ оттуда вылетели навстречу остаткам черного воинства, пытавшегося окружать воздушные башни неуверенным кольцом. Они не дрогнули, но видели уже — силы неравны. Амаль до конца держался роли безразличного супермена — стрелял от плеча и не глядя; потом там, на третьей башне, что-то вспыхнуло, как если бы наверху открыли окошко и эти два солнца невозможных в нем отразились. Еще мгновение — и башня взлетела на воздух, разнося вдребезги все вокруг. Почти все белое воинство попало в воронку этого невероятного взрыва (необычного, не в стороны несущего волны, а скорее вверх…), мои тоже были разнесены, будто стекло в осколки. Меня отбросило назад, но я упал будто на мягкую подушку.

— Даэмон, встань!

— Кто здесь?

Тьма, тьма непроглядная. Или мне снится.

— Ну, скажем, Амаль. Мы победили. Но оттого не легче, твой скипетр разломался в куски, не вынеся…

— Чего не вынеся? Чего ты замолчал?

— Ты знаешь, кто был в той башне, которая так картинно рванулась туда, откуда пришла?

— Господь?

— А то кто же… Ребята наши вытащили тело из-под обломков. Похоронили вон на том холме.

— Где же я был?

— Ты уже неделю в себя не приходишь, видимо, удар тебя сильно задел. Страшной силы удар был. Почти все наши отлетели. Но главное…

— Что!? Ну говори же…

— Скипетр. Он — все. Ты не можешь теперь творить свою власть, твои духи улетели вместе с ними со всеми, нити порваны.

— Стало быть, я разбился?

— Нет, ты жив. И многое умеешь, но власть потеряна. Искать ее можно только на востоке — там есть тайны посильнее твоего скипетра. Главное, никакие боги нам теперь не помешают. Здесь теперь атеистический мир, Даэмон.

— Это и страшно…

— Ты сам не понимаешь, насколько ты прав. Рейтер сообщает, что в Москве приключилось землетрясение. Вот, видишь — землетрясение. Не конец света, а так — стихийное бедствие. Сюда идут войска НАТО, и мы бессильны. Ну я поснимаю конечно сотню этих голубых… беретов. Да. Но оттого не легче. Они, жалкие твари, сейчас сильнее. Пойми — могущество твое в прошлом.

Игра кончилась. Я не помню, произнес или просто подумал я. Боли не было. Образ моих неотступных видений смертью своей отступил на шаг — теперь его прекрасное лицо стало немного лучше видно. Он смотрел на меня из темноты с укоризной, я не понимал его. Ты ведь сам предложил, Господь, сам? В чем же моя вина…

И вот нет никого. Ни моих, ни твоих. Ну несколько десятков снайперов — а они верны скорее Амалю, чем мне. Тому, кто начинает свою игру.

— Своим верноподданным баранам, — патетично произнес Амаль, — западные правительства говорят о гуманитарной помощи пострадавшей России. Но на самом деле они все знают от своих волшебников — и ищут тебя. Скрываться… скрываться можно, но — как долго? И зачем? Надо идти брать знаки власти, отыгрывать все назад. Это был только первый раунд.

— С меня — хватит, Амаль. Все.

Он задумчиво посмотрел на меня. Да, он и не думал протестовать, но какой-то долг удерживал его со мной, заставлял охранять мой беспокойный сон, прятать от натовской военщины, жизнь за меня положить. На фига я нужен ему, я ж разбился?

— Зачем ты остаешься со мной?

— Ты не пойдешь со мной на восток? — Амаль проигнорировал вопрос, — чего тебе бояться — все и так потеряно?

— Мне не интересно, если Его нет. В этом мире мне все — неродное. Сгинуть бы…

— Не удастся. Судьба сохранила тебя. Что предполагаешь делать?

— В театре играть.

— Каком театре, Даэмон? Москву в щепки разнесло, здесь теперь надолго театров не предвидится…

— В Лондоне.

— Не забудь: тебя ищут. Пощады не жди.

— Провези меня в Лондон.

— Ты приказываешь мне?

— Да!

Амаль поклонился. Нет, он не лицемерил, к чему ему было теперь-то лицемерить. Он просто оказался верным вассалом.

— Я отпущу тебя. Только доставь меня в Лондон.

— Глаза закрой хотя бы, — снисходительно и с печальной улыбкой сказал он.

14. ПОСЛЕДНИЙ СПЕКТАКЛЬ, ВПОЛНЕ ТРОГАТЕЛЬНЫЙ

— Я могу идти? — почтительно справился мой кудесник. Мы стояли на Стренд, где все было мне знакомо. Как пусто, боже мой…

— Иди. С миром. Отпускаю тебя на все стороны ветра, снимаю с себя все короны, отрекаюсь от всех демонов, целовавших меня. Кто любил меня — да упокоится в своей огненной любви. Несчастье тоже может быть прекрасным, если падая — видишь чудесный образ — Соню, например.

— О чем ты?

— Просто сказка. Тебе не понять. Свободен, шейх. Об успехах можешь доложить.

— Мир прах у ног твоих…

— Это уж вряд ли, — резко ответил я и отвернулся.

Айрем вскочил, увидев меня на пороге своей пошлой модернистской квартиры:

— Сэр Дэй!!! Вы живы?

— Называюсь я теперь иначе, — сказал я спокойно, — выиграв войну, я получил в приз скуку. Нынче утром, минут семь назад, я отрекся от всех сатанинских величеств, коими именовался, черный плащ мой сброшен и летит себе с высокой горы, никому на фиг не нужный. Состоялся пиф-паф в Москве, вы тут в курсе?

— Ну разумеется. И несколько странно… вас ведь ищут, у Синтии дом оцеплен ищейками. Псов напустят.

— То есть мне ее не увидеть… — мрачно произнес я, — даже ее.

— Никак невозможно, сэр. Леди под наблюдением, все ваши лондонские приближенные арестованы.

— За что?

— За терроризм, сэр. Связь с ИРА. Естественно, надуманная — но оттого не легче.

— Как просто они умудряются представить трагедию, приключившуюся с миром. ИРА… Засранцы, и только.

— Точно так же думаю, сэр Дэй.

— Ты еще думаешь, неглупый Ангус? Это ты очень даже зря. По старой дружбе организуй мне встречу с Син — но так, чтобы нас не увидели…

— Слежка тотальная.

— Ты всегда меня будешь перебивать, олух? Я говорю: чтобы нас не увидели вместе. Был такой советский фильм, там Максим Максимыч Исаев аналогичным способом прельщался супругой — на расстоянии. Только боюсь заплакать. Я ведь люблю ее.

— И она вас безумно любит.

— И все же мне хочется ней встретиться, а там уже — все равно. Выбери любое кафе на свой вкус и посади ее в дальнем углу. Я хоть посмотрю на нее совсем чуть-чуть. Перед окончанием сказки.

К чему дальше? Я видел Син, слезы украдкой катились из глаз — мы все-таки не удержались и смотрели друг на друга. Айрем потом говорил, что она порывалась подойти ко мне — но он напугал ее, сказав, что тем она меня пренепременно выдаст. Бедная девочка, еще одна сломанная судьба. И с чего только они все летят на твой огонь, Даэмон? Даже сейчас, когда ты — уже никто, казалось бы.

— Здесь северные широты, и солнечные удары — большая редкость.

— Скорее звездный удар, его звезда ударила невидимая. Прямо по лбу, Индрек.

— По лбу?

— Бац. Бывает так.

По-русски? С каким чудовищным акцентом, боже мой! Почему здесь говорят по-русски. Или меня уже нашли?

Нет, это почему-то Таллинн.

Я, оказывается, лежал, привалившись к стене высокой башни Нуннадетагуне торн, в весьма вальяжной позе, не дающей подозревать, что нахожусь в смутном состоянии «без сознания». Раскрыл глаза, напротив — никого. Старческие голоса смолкли, их обладатели растворились в переулках старого голоса. Если, правда, у этих голосов когда-то были обладатели.

Так это все сон был? То ли девочка а то ли видение?

И ничего?

Солнце уже садилось, я оставил своего московского знакомца на Раннамяэ и пошел гулять… а тут меня выключило на несколько часов, так? Я вспоминал и не мог поверить. Да, в ресторане были… Потом пошел погулять.

Напротив я увидел молодого человека лет двадцати с небольшим, так сильно напоминающего… Он обернулся, и я увидел его лицо.

Он стоял у стены напротив, и я видел, что он тянет время, ждет, ничего не ожидая. Я и сам так, бывало, убиваю время иногда. Он был возвышенно странен и немного (мне показалось) нервно смотрел вокруг, город то ли пугал его, то ли раздражал. С некоторой надеждой он вглядывался вдаль, потом посмотрел на облака и меня будто пронзило.

В душе раздалась фраза по-английски. Они толкнули меня, как лунатика.

— Простите, сэр, — пролепетал я, — вас зовут Джордж?

Он обернулся с некоторым изумлением, но, казалось, был не против, что с ним заговорили.

— Некоторые идиоты так называют…

— Вы не знаете города?

— Я здесь случайно… но нахожу подарок во всякой ненужности. Вернее, он сам ищет меня — я сам никого не ищу.

— Вы из России?

— Нет, я с неба.

— Это забавно. Вы не были бы против выпить с одиноким тоскующим странником, которого звать Даэмон?

— Даэмон? Демон?

— Что-то вроде того.

— Пить не бывает вредно…

Что за фраза, она меня просто пленила. Что бы там не было, это прелестно. …Но эти глаза, они напоминали мне видение, которое я гнал от себя, чувствуя, что уже не в силах.

— В таком случае, нам следует дойти до ближайшего питейного заведения, и, к примеру, купить бутылку белого полусухого…