Приключения адмирала Хира 1

Глава 11

Хир.

Долгожданный поединок между двумя группами отряда разведки ждали многие. На трибунах собралось более пятисот учеников. Я всё ещё не понимал, зачем приглашать простых зрителей на бой, который может продлиться несколько минут. Объяснить, как именно будет происходить бой мне видимо решили в самом конце. Так как только сейчас командир отряда отпустил меня и отдал в первую группу.

— Сегодня будем использовать новую тактику. — Я увидел строй из семи мужчин разного возраста и перед ними шагал ещё один. Видимо самый главный в группе.

— Так оставить разговоры! — Тут он повернулся в мою сторону. — Я так понимаю тебя всё—таки назначили в мою группу. — В его словах звучало явное сожаление. Он был не единственным кто обратил на меня внимание ещё вчера.

— Вы так не рады меня видеть? — С интересом спросил я.

Он тяжело вздохнул и посмотрел снова на свой строй.

— Проверять твои навыки времени совсем нет. — Сухо сказал он. — И так план не изменился. Саттил и Хир — Моё имя он, видимо, услышал при вчерашнем разговоре. — Ваша задача — защищать лагерь и управляющий артефакт. Это всё, что можно сделать в нашем состоянии. Остальные со мной отравляются во вражеский лагерь. Наша задача будет в захвате управляющего артефакта. Как только мы это сделаем, то получим первый шанс на победу.

План был бы хорош, если мне всё—таки объяснили правила. По короткому объяснению получалось так, что есть два лагеря и в каждом некий управляющий артефакт. Если захватить этот самый артефакт из лагеря противника, то это должно привести к победе. Вот только неясно само место этой битвы.

Это выяснилось через минуту. Пол в середине закрытого помещения стал раздвигаться. В эту яму прыгнул командир группы, а после это начали делать все остальные пока наверху не остались мы вдвоём.

— Меня зовут Саттил. Свою главную задачу ты услышал. А теперь прыгай вниз прямо в наш лагерь. — Уверенно сказал он.

Вспоминается давно интересная забытая поговорка, связанная с этим действием, но в голову не приходила её точное упоминание. Если не включить ночное зрение, то в этой яме видеться только тёмная мгла, но в моём случае я видел сам лагерь. Прыжок в эту дыру и несколько секунд падения. Внизу скорость резко снизилась так, что приземлиться получилось с лёгкостью. Саттил спустился за мной следом.

Подземное помещение, в котором мы оказались, напоминало искусственную пещеру. В её природное происхождение я не поверил. Очень много неестественных поверхностей для этого. Сам лагерь представлял собой несколько простеньких укреплений и в центре постамент с большой каменной сферой. Из лагеря вели несколько туннелей большого типа в разные стороны и два мелкие скрытые. Их заметил Крас при анализе местности. Совсем незаметные лазы для одного или несколько человек. Видимость в самой пещере была, но настолько тусклая, что нормальный обзор имел место быть на расстоянии пяти метров.

— Что именно нам нужно защищать? — Задал я вопрос Саттилу. Других из первой группы я не видел.

— Тебе что, вообще ничего не объяснили? — Саттил посмотрел на меня и увидел в моём поведении естественное чувство непонимания. — Понятно. Тебе объяснили хорошие перспективы участия в отряде разведки, а про все проблемы умолчал. Пошли к управляющему артефакту.

Саттил меня подвёл к тому самому постаменту со сферой.

— В этой сфере хранится управляющий артефакт. Открыть саму сферу не получиться без ключа, который храниться у одного из людей второй группы. Это нужно для того, чтобы сама команда не смогла вскрыть и спрятать управляющий артефакт. Победить можно несколькими способами. Первый — это захватить управляющий артефакт и открыть с помощью него проход из подземной арены в лагере противника. Для второго требуется забрать ключ у вражеской команды и вскрыть самому свою сферу с артефактом.

— То есть основная задача выбраться из подземной арены? И к чему тогда привлекать зрителей? Прервал я слова Саттила.

— Правильно подметил, вот только есть ещё другой способ. Это найти скрытый проход, который открыт всегда, но найти его очень трудно. А сейчас не отвлекай меня и готовься к нападению. — Саттил облокотился спиной на постамент и закрыл глаза.

Не знаю, как он будет реагировать на внезапное нападение, но точно отвлекать его не стоит. К задаче осмотру лагеря подключился Крас со своим усовершенствованным заклинанием сканирования пространства. Как точно он преодолел мой малый радиус ауры я без понития, но он это сделал. От меня в разные стороны шли плотные линии магии. Если смотреть без понимания смысла, то кажется просто как создание заклинания. Но Крас использовал другую улучшенную структуру с укреплёнными линиями. По ним моя магическая энергия передвигалась спокойно по всей структуре заклинания. Принципом, как это заклинания отслеживать, я решил не задаваться и точно дал команду не загружать мой мозг.

Эти двадцать минут затишья прошли для меня быстро. И дело не в том, что была возможность отдохнуть, а заинтересованность в каменной сфере. Крас параллельно со сканированием пространства разбирал весь этот сложный узел. Крас комментировал некоторые простые моменты для объяснения всех своих действий, но всё самое трудное оставлял при себе. Главная часть всей этой конструкции состояла в ключе. Он запускал процесс активации заклинаний поочерёдно. И если ключ не имеет нужных кусочков структур, то и процесс активации не запустится. Ведь вся общая структура имеет несколько отдельных блоков и каждый подключён к одной точке. В этой точке не хватает нужной части структуры, которая хранится в ключе.

— Крас есть возможность разобрать эти структуры и воспроизвести недостающие части самим? — Задал я один вопрос, который только и смог сформировать.

— Это возможно, если каждый блок заклинания разбирать отдельно, подбирая недостающую часть. Приступать к процессу? — Моего мысленного ответа ему было достаточно.

За десять минут ему методом подбора удалось восстановить половину всех структур. Сканирование пространства дало свои плоды. Если магов можно узнать по их особенным структурам, а ауре, то воины ощущаются только физически. Поиск по источнику здесь не поможет. В такой местности трудно сопоставить положение реальное с магическим. Сейчас пятеро противников подходили к нам через тайный маленький проход.

— Саттил можешь напомнить. Ранить соперников можно или просто лучше оглушить? — Спросил я у спящего напарника.

— А что? — Засуетился Саттил. — Наносить тяжёлые ранения конечно нельзя. Допустимы лёгкие ранения, которые легко заживают.

— Ну тогда готовься принимать гостей. — Сказал я и пошёл в сторону одного из укрытий.

Саттил немного постоял и решил пойти за мной с явным интересом. Я тем временем дошёл до укрытия и стал искать потайной люк. Прямо подо мной пять противников на расстоянии двух метров обсуждали свой план нападения. Укрытие представляло собой деревянное полуразрушенное строение. Пол состоял из плотного камня и проверять дальше не имело смысла. А вот прямо за домом Крас подал сигнал о быстром сближении противника. Я взял ближайший камень среднего размера и переложил его аккуратно в другое место.

— Смотри. — Тихо сказал я Саттилу и указал на камень. Прошло пару секунд и он начал подрагивать.

Крас в последний момент заметил скрытый люк. И именно сейчас противники получили неожиданную преграду. Люк они открыли, но камень над ними остался и просто так его из такого положение не убрать без шума. Саттил прекрасно всё понял и наблюдал, как камень пытались сдвинуть без шума. И как раз такие попытки тихого решения закончились.

— Как думаешь стоит им помочь? — Предложил я интересную идею Саттилу.

— А это идея. — Подхватил он и в несколько шагов преодолел расстояние до скрытого люка. Камень перекинулся на другую сторону и открыл такой заветный проход для противника. Голова первого начала высовываться и сразу получила ногой сверху.

— Получайте, трусливые крысы. — Крикнул он в открытый люк.

— Что, так сильно достали? — Решил я сменить немного напряжённую обстановку.

— Прям сильно. Ты знаешь, сколько мы искали этот скрытый туннель? Сколько раз они пробирались в наш лагерь и тихо обезвреживали наших. В итоге мы оставались не с чем, а они большей частью своей группы выбирались и так побеждали. Не удивлюсь, если сейчас остальная меньшая часть зажала наших в окружение. Кстати это им не поможет. Ключ у меня. — Вот и раскрылся план, который я возможно и предполагал. Основным всё—таки был момент о том, что противники просто в открытую выйдут и нападут.

— Может стоит проверить есть ли у них ключ? — Прозвучал от меня важный вопрос.

— Лезь за мной. Хоть они и в отключке, но оказать сопротивление могут. — Саттил полез вниз.

Один против пятерых действительно не честно. Так что я сразу полез по лестнице вниз после Саттила.

— Они решили убежать. — Грубо проговорил Саттил. — Ты знаешь куда они могли уйти? У тебя же получилось выследить их рядом с тайным проходом.

В его словах звучала явная надежда на происходящее. Я же отчётливо понимал, куда убегали четверо уцелевших и один воин в отрубе. Они решили убежать далеко от лагеря и если моя теория верна, то они пошли за подкреплением.

— За мной. Если моя интуиция верна, то они приведут к месту засады остальной группы. — Саттил последовал за мной по узкому туннелю.

Плюсом сканирования пространства Красом являлось его мобильность. Все энергетические линии отходят от меня и по факту могут сокращаться и удлиняться. То есть мои передвижения изменяют структуру заклинания так, что она сама подстраивается и исследует всё пространство вокруг.Им не так далеко удалось убежать для меня, но вот Саттил начал неровно дышать через пять минут бега.

— И откуда у них столько сил… — Его голос был неразборчивый, но самое главное он не отставал. Магический радар теперь чётко видел, что количество людей резко увеличилось. Семь душ собралось в центре и вокруг них шесть. Если команды были изначально равны, то выходит наши сбежавшие присоединились к этой засаде. А тела без движений это видимо побитые настолько, что не могут встать.

Подъём наверх отступающие, видимо, не успели закрыть и оставили всё как есть. Прямо в более открытом месте спускалось вниз слабое освещение. В туннеле я без понятия как Саттил и отступающие не наткнулись на препятствия в виде внезапных камней.

…Сверху происходила битва на выживание. Командир первой группы стоял вместе со своими товарищами и защищался против меньшинства противников, но сил на противостояние не оставалось…

— Что делать будем? — Спросил я Саттила, когда мы сидели в засаде.

— У тебя есть с собой оружие? — Задал он мне ответный вопрос.

— Есть, но боюсь им можно спокойно отрубить конечность. Хотя есть вариант просто разоружить их. — Предложил я свои варианты решения задачи с постановкой его вопроса.

— Возможно ты не знаешь, но действия второй группы вышли за рамки дозволенного. За нами сейчас наблюдают все зрители через скрытые магические глаза. Вот только это не мешает второй группе применять специальные артефакты для поддержания своей силы. Да, многих удалось выбить из боя, но, как видишь, сил не осталось. У меня сил точно не хватит обезвредить всех противников.

— То есть единственная проблема заключается в нехватке сил? — Переспросил я о возможных проблемах плана.

— Да, нам не хватит сил устранить всех без нарушения правил. — Грустно сказал он.

— Тогда просто дай мне свой меч, если он подходит для несерьёзных ранений. — Саттила посмотрел на меня с недоверием.

— Надеюсь на тебя. — Тихо проговорил он и достал железный меч у себя из—за спины.

Взгляд задержался на грубой рукоятке и затупленном лезвии. То, что нужно, чтоб победить противника и не нанести ему серьёзные травмы. Для моего плана не требовалось скрываться дальше. Я встал и уверенным шагом пошёл в сторону окружения. Несколько противников обратили на меня внимание.

— Хир уходи, мы их задержим. — Сказал командир первой группы.

— Я не собираюсь это делать. — Спокойно ответил я и прокрутил меч вокруг себя. Двое противников двинулись в мою сторону. В их руках были мечи, но не простые железные, а более прочные. Видимо, так они побеждали первую группу.

Первого я остановил грамотным верхним блоком. Резкий круговой поворот и меч врезается в бок противника. Противник вскрикивает от боли в этом самом боке. Удар левой рукой в грудь, и он отлетает на несколько метров, падая сильно на задницу. Второй только успевает подойти, как получает цепочку точных ударов по туловищу. На пятый он загибается и падает на землю.

Командир первой группы начал отдавать команды к нападению. Теперь преимущество точно было на нашей стороне. Прошло две минуты, и вся вторая группа лежала избитая и покалеченная в одном месте. По факту мы победили всех и оставалось выбраться первыми отсюда.

— И что дальше делать будем? — Спросил я своего командира.

— Ключ мы забрали. И я скажу так. Без тебя не было бы этой победы. Теперь нам осталось только дойти до их лагеря и выйти на вверх. — Ответил мне командир.

— А с ними что делать? — Последовал мой следующий вопрос.

— Их через несколько часов проведают маги жизненной частоты. Ну а дальше сами выйдут через открытые выходы. — Меня такое решение не устроило. Битва окончена и второй группе требовалась помощь.

Я подошёл к двоим побитым из второй группы среднего телосложения и поднял их за плечи.

— Противник есть противник, но теперь им нужна помощь выйти отсюда. Куда тащить их? — Обратился я к своему командиру.

Моё действие решили повторить остальные из первой группы. И вот вся эта процессия, под редкие крики боли побитых, пошла в сторону вражеского лагеря.

— Я не думал, что скажу это, но проиграть тебе для меня радость. — Сказал один из раненых второй группы.

Эти слова я решил не комментировать, так как он сразу решил отрубиться. За десять минут мы дошли до вражеского лагеря, и командир стал вскрывать сферу. Это действие заняло минуту. За всем действием открытия наблюдал Крас. И вот здесь как раз нашлись проблемы в его разборке структуры заклинания. Не только требовалось подобрать нужные части заклинания, но и особые нелогичные линии. Да, без них мог сработать один отдельный блок, но в каждом таком нелогичном соединении находилась часть структуры другого заклинания. Если относить понятия строения структур и понятных мне объяснений военных приёмов, то получается слишком запутанные стратегии.

***

Кира.

Подготовку к дуэли я проводила на маленькой площадке для тренировок среди леса. Огненный поток передвигался по всей поляне во все стороны. Контроль происходил с помощью движения рук и концентрации. Только так есть шанс победить. Все прямонаправленные заклинания он уже отбивал с лёгкостью на своих прошлых дуэлях.

Сражение между двумя группами отряда разведки сегодня разорвало череду одинаковых событий. Три года подряд побеждала вторая группа. Имея одинаковое количество людей в группе, они выигрывали тактикой. Весь проработанный план второй группы разрушился при появлении Хира. Хоть всей картины получить не удалось из—за мелкого обзора видящего ока. Вот Хир быстро находит один из скрытых туннелей. А после с лёгкостью разносит двоих самых сильных воинов из второй группы, командира и его зама. Все другие события я посчитала не такими нужными. Магию мало кто применяет из отряда разведки. Магов в этот отряд не брали по определённым причинам и уже устоявшимся традициям.

Именно этот отряд вылавливал магических существ из своих мест обитания и сажал в клетки. Ну а после эти самые магические существа использовались у нас на занятиях. Повезло же Хиру, что его так быстро приняли туда. По рассказам некоторых сверстников, чтобы вступить в этот отряд требуется пройти специальную подготовку в течение трёх лет. Может Хир реально скрывает от всех свою связь с императором или связанных с ним людей.

— И так ты думаешь победить Хайро? — Знакомый голос Хира послышался за моей спиной.

Вопросы полились рекой. От того как он меня нашёл до того, как узнал информацию о завтрашней дуэли.

— Как ты меня нашёл? — Единственный просто сформированный вопрос вышел из меня.

— Оставим этот вопрос на следующий раз нашей встречи. Я хочу тебе помочь с решением твоих проблем. — Ответил он холодным тоном.

— Как ты мне сможешь помочь в этой ситуации? — Начала высказывать своё мнение я, не думая при этом как он поймёт все возможные проблемы и последствия. — Как ты мне поможешь, если осталось времени совсем немного?

— Ты права. Сам помочь в заведомо проигрышной ситуации я не смогу, но вот защитой обеспечить могу. Вот держи. — Хир достал из—за спины странный неровный шар на половину моей ладони. Сделан он определённо из твёрдого материала, но слишком уж странный…

— Я приму его. — Сухо сказала я и взяла из его руки этот шар.

— Тогда я пойду. Не буду тебе мешать подготавливаться к дуэли. — Сказал он и ушёл по тропинке в сторону главной аллеи.

И вот что теперь думать? Как он мог узнать про завтрашнею дуэль? Теперь—то связь с высшими чинами или тайными гильдиями понятна. Разведчики императора, как и тайных гильдий имелись во всех сферах общества, хоть и тайно. И отправляли всю важную информацию своему начальству. Хир точно получает от них информацию, так как обсуждение завтрашней дуэли обсуждалась в крайне малом кругу людей.

Мой отец определённо говорил не лезть в эти дела, но всегда было интересно, как они так скрывались среди обычного населения. Я даже пробовала задавать прямые вопросы, но именно из—за этого ко мне стали относиться так грубо.

То есть это, по мнению Хира защитный артефакт. А объяснить, как он действует не захотел? Ладно, будет разбирать по порядку. Артефакт должен как-то заряжаться магической энергией. И какие именно у него защитные свойства?

Все эти вопросы я решила закрыть самым простым способом. Для магов второго и выше предела в жилом корпусе всегда открыто помещение для практических занятий. Да, оборудование там чисто для безопасных вещей, но узнать о возможностях артефакта получится точно. Тренировку я решила точно закончить. За оставшиеся несколько часов до сна возможно получить тот необходимый результат в контроле огненного потока, но ситуацию это не изменит.

Идти до жилого корпуса старшекурсников пришлось недолго. Далее повернула к ближайшему двухэтажному зданию рядом с самим жилым комплексом. Именно там располагались все помещения для экспериментов. На подходе меня встретил дежурный старшекурсник.

— Назови себя. — Грубо сказал он.

— Кира Рирнельбе, маг второго предела, ученица третьего курса. — Без лишних эмоций сказала я.

Старшекурсник посмотрел на меня несколько мгновений и после подал сигнал рукой, означающий, что можно пройти. Я вошла быстрым шагом и только за поворотом в коридоре вздохнула. Сегодня поставили более внимательного старшекурсника дежурным. В основном ставят как раз нормальных, по типу него. Но в некоторые дни лучше не стоит вообще не посещать лабораторию. Если ученик второго и третьего курса видит в графике дежурных известные имена злостных старшекурсников, то в такие дни посещение лаборатории происходит редко.Помещение для артефакторики находилось на втором этаже. И именно туда я направилась.

В помещении оказалось всего две ученицы курса артефакторики. С ними как раз всё понятно. Они здесь могли сидеть целыми днями и самое главное не уставали. Именно их как раз и пускали без проблем даже самые злобные старшекурсники. Спорить с учениками этого курса — означает потерять хорошую возможность подзарядить, починить или создать артефакт с нуля. Их услугами я пользовалась редко, так как сама могу зарядить и создать средний артефакт.

И так сначала стоит проверить ранг этого артефакта. Для этого существовала специальная платформа. Я положила сферу на эту самую платформу и запустила внутреннее сканирование артефакта.

Это устройство разбирает встроенное заклинание в артефакте, и на основе его сложности выносит предположительный ранг. Устройство начала своё дело. По идее для определения среднего артефакта ему хватает всего одна минута. Малый так вообще определяется за несколько секунд. Вот только прошло больше минуты, а устройство так и не выдало результата. Следующей планкой было пять минут. С преодалением её можно считать, что это высший артефакт. И к этой планке быстро приближалось время анализа. Вот эта планка пройдена, а анализ продолжился.

— А тебе крупно повезло получить такой артефакт. — Сзади опять послышался голос, который в этот раз меня напугал. Эта была одной из девушек курса артефакторики.

— Может и повезло, только я не знаю свойства этого артефакта. — Ответила я и не заметила, как перешла на более открытую тему разговора.

— А можно посмотреть? Я не буду трогать. — Она сразу решила перейти в наступление со своими интересами.

Мне определённо не хотелось раскрывать историю получения этого артефакта. С другой стороны, без посторонней помощи я не справлюсь.

— Можешь, только не трогай артефакт. — Пришлось всё—таки согласиться мне.

Девушка подошла к устройству и нажала несколько кнопочек. В специальном отделении стали возникать магические линии, которые увеличивались и разделялись в разные стороны. Через несколько секунд эти линии создали странную и запутанную объёмную фигуру.

— Это то, о чём я подумала? — Спросила я.

— Да, это заклинание, которое встроено в артефакт. Точнее его копия. — Подтвердила мои мысли девушка. — А вот эту часть заклинания устройство как раз и не может определить. — Она указала на центр этой объёмной фигуры из линий. — Тут даже я не могу сказать точно, за что эта часть отвечает. Все связи полностью хаотичны. Про всё остальное могу тоже мало что сказать. Если убрать неизвестный центр, то получается, что это просто артефакт с простой сеточной структурой. В этой сетке нет логики и встроенных заклинаний.

Девушка снова нажала на кнопку и все магические линии затянулись в устройство.

— Тебя просто надурили. Артефакт только имеет сложное строение, но на деле не несёт никакой пользы. Кто тебе дал этот артефакт? — Спросила она после своего заключения.

— Я его нашла у одного артефактора на рынке. — Придумала я быстро оправдание. Говорить правду в этом случае бессмысленно.

— Тебя определённо кинули на деньги, хотя, если смотреть на странный внешний вид самого артефакта могу сказать, что определить происхождение трудно. Нам таких заготовок точно не показывали. И не каждый материал способен выдержать магию большой мощности. —Здесь она глубоко вздохнула. — Давай проверим этот артефакт на других устройствах. Надо определить хотя бы на какой энергии он держится. Её точно не скроешь.

Она подкинула интересную идею. Её мы решили сразу проверить. Подойдя к нужному нам устройству, я положила артефакт в небольшое блюдце. Произошёл запуск очередного устройства. Оно вытягивало энергию из артефакта в маленьких дозах и тем самым давая понять, какой частой заряжен артефакт. Прошло несколько минут напряжения и устройство закончила анализ.

— Ничего не понимаю. — сказала девушка. — В этом артефакте заключена магическая энергия всех частот. И вся эта энергия поступает из запутанного центрального узла. Тебе достался не артефакт пустышка, а вообще непонятно что. Если не хочешь навредить себе, то отнеси этот артефакт преподавательнице артефакторики. Она точно разберётся в этом месиве.

— Спасибо, я так и сделаю. — Ответила я и решила быстро покинуть лабораторию.

***

Хир на следующий день.

Происходила последняя утренняя тренировка перед походом в сумрачный лес. Мой напарник по спаррингу выкладывался по полной. В каждый удар, который я умело блокировал, он использовал максимум возможной своей энергии. Она, кстати, у него быстро восстанавливалась. Это был пятый спарринг. Последний до похода, но самый долгий по времени.

— Да откуда у тебя столько сил? — Наконец взвыл мой напарник. Он остановил свои бессмысленные удары.

— А ты думаешь простых людей в охотники на магических существ приглашают? Да, я уже на пенсии, но опыт остался. — Сказал я своему напарнику и по совместительству командиру первой группы Нерену.

Вчера после выигранного поединка между группами отряда ко мне подошёл мужчина в странной военной форме и передал два закрытых письма. Крас сразу определил магическую начинку этих писем. Печать настроена под мою ауру и только я мог их вскрыть. Первое было от ректора академии. Он поздравил меня заранее с победой в поединке и после начал описывать интересные новости. В полном объёме описал историю конфликта двух родов Рирнельбе и Вивангату. Читал я эту долгую писанину из принципа. Мне нужно знать больше информации о Кире.Первые два страницы были расписаны простыми фактами из этих родов. Они меня так сильно не заинтересовали. Влезать в эти интриги родов я точно не собираюсь. А вот личные конфликты с неким Хайро из рода Вивангату имели вес. Последняя информация относилась к вчерашнему дню. И это могло предвещать проблему. Короткая информация о магическом потенциале каждого дуэлянта подтверждали опасение.

Решить этот конфликт в пользу Киры будет не трудно. Крас закончил связывать ядра между собой. Теперь у меня в сумке лежали два совершенно одинаковых энергетических ядра. И если одно оставить в другом месте, то Крас с помощью их связи сможет создавать заклинания в определённом радиусе отдалённого от меня ядра, как от меня самого. С этим артефактом Кира сможет в любой момент получить помощь от Краса. Да, это может показаться не честным по правилам дуэли, но задача Краса — обеспечить защиту Киры в Сумрачном лесу. Именно такой способ воспитания я решил выбрать для Киры.

Второе письмо исходило от организации охотников за магическими существами. В нём упоминалось моё имя как почётного воина этой организации. Шли похвалы за долгую службу и за всех убитых магических существ за эти долгие двадцать лет. Далее прикреплялся документ, подтверждающий мою службу в этой организации и досрочный уход из неё по своим причинам.

То есть без моего ведома меня причислили к данной организации, да так, что теперь имею право получать пособие и многие другие привилегии охотников. Хорошо это или плохо, но теперь я полноправный гражданин империи Эриндил. В документе так же значилось, что у меня третий магический предел.

— Нам пора выдвигаться. — В голосе Нерена чувствовалась усталость.

Последние этапы подготовки прошли в проверке всего вещевого имущества. Каждому разведчику полагалась зачарованное снаряжение. Броня имела повышенную устойчивость к магии и физическим повреждениям. Меч наносил больше урона магическим существам. Для приличия я надел только броню. Меч оставил в оружейке.

***

Кира. Десять минут перед дуэлью.

Потребовалось целое утро для полной концентрации перед сражением и всё это разрушилось несколькими фразами Хайро. Как он может так относиться к Хиру? Официальный статус помощника преподавателя у Хира не могут отнять просто из—за связей со мной. Да, на него можно надавить через меня, но тогда я не буду молчать про связи Хайро с некоторыми преподавателями. Я всё время вижу, как ему помогает преподаватель астральной магии Джоан, да и другие слишком лояльно к нему относиться. Так ещё и, возможно, бесполезный артефакт от Хира. У меня так и не получилось с ним разобраться. Точек активации артефакта нет, как и точек зарядки.

Если это действительно защитный артефакт, то значит может сам активироваться при смертельной опасности. Так сказать, последний шанс. Вариант самый нормальный из всех возможных. Про бесполезность этого артефакта просто не верилось. Не мог Хир предать лорда, которому дал магическую клятву.

Времени осталось пять минут. Все основные заклинания хранится в быстром доступе. Да, их видно в магическом зрении, и если хочешь сделать внезапную атаку, то лучше создавать заклинание с нуля. У Хайро висело готовыми несколько заклинаний, которые могут значительно повлиять на сражение в нужной ситуации.

— Ну что, готова к поражению? Надеюсь тебе понравиться гулять по Сумрачному лесу. — Ехидно сказал Хайро.

— Это мы ещё посмотрим. — Грубо ответила я и встала в боевую позу.

С этого момента началась дуэль. всё это происходило на скрытой поляне. Хайро не стал ждать и активировал заклинание из магии земли. Реакция сработала как надо, и я отпрыгнула в последний момент, когда каменный кокон закрыл пространство, где я стояла одну секунду назад. Следующей атаки ждать не пришлось. Каменные глыбы неслись на меня со стороны Хайро. Огненный шар полетел на эти глыбы и за несколько секунд от камня осталась только крошка, которая лишь немного повредила мой магический щит.

Теперь настала моя очередь атаковать. Несколько огненных шаров сформировались рядом со мной и разлетелись в разные стороны. Контролировать сразу три шара трудно, но терпимо. Это не огненный поток, у которого нужно контролировать каждый поворот. Хайро решил уйти полностью в оборону, и все три шара врезались в его магический щит.

— И это всё на что ты способна? — Презрительный голос снова вышел изо рта Хайро.

Он активировал первое неизвестное мне заклинание. Опустил руки вниз и направил заклинание прямо в землю. Земля затряслась, и я упала. Быстрая проверка показала, что половина подготовленных заклинаний распалась. Значит решил поиграть подлым образом? Теперь мне пришлось потратить несколько секунд на формирование нужного заклинания огня и пустить его в землю.

— И ты думаешь меня это возьмёт? — Хайро сформировал каменные платформы под своими ногами, тем самым нейтрализовав заклинание огненной земли.

Моей задачей было не заставить его потерять концентрацию от обожения ног, а зафиксированние на месте. Огненный поток вырвался из моих рук и направился по спирали с центром, где стоял Хайро. Хайро снова запустил в меня каменные глыбы, но на этот раз защититься огненным шаром не получится. Магические ловушки, расставленные заранее при моём отступлении, активировались и развеяли заклинание и энергию, поддерживающие камни.

Данный трюк дал мне нужное количество времени, чтобы закончить масштабную ловушку. Огненный поток начал увеличиваться в длине и полностью сформировал окружность. Хайро начал понимать всю опасность и запустил несколько камней в этот поток. Результат был нулевой. Обнаружить центр заклинания в таком виде трудно. И если не найти его, то придётся ожидать атаку со всех сторон. И выдержать её магический щит такой мощности точно не сможет.

Хайро активировал два огненных заклинания и запустил в сужающую окружность. Не знаю как, но он попал по центру заклинания. Энергии на восстановление повреждённой части заклинания ушло не мало, но оставшейся всё равно хватает на пробитие щита. Огненный поток тем временем стал обжигать Хайро. Да, я увидела на его лице страх. Вся его сила в мощности заклинаний превратилось в большой минус. Напасть на меня более мощным заклинанием не получиться. Одно заклинание сдержат мои магические ловушки, а на второе не хватит времени.

…Я потеряла контроль над своим огненным потоком и сразу получила огненным камнем в грудь. Щит выдержал, но отлетела на несколько метров. На секунду до потери я заметила появление магического щита.

— Я сдаюсь. — С болью сказала я. Только сейчас до меня дошли отголоски боли от полученных ранений.

Дальше сражаться было бессмысленно. Внезапная атака смешанной магией истощила все мои резервы. Защитный артефакт Хира так и не активировался. Или, может, всё—таки чисто из—за него я жива?

— Тогда жду тебя с чешуёй дива. — Здесь он немного задумался. — Думаю, пока не буду рассказывать о твоей связи с Хиром всем. Пусть это будет для тебя неким облегчением.

Он просто ушёл, а я всё сидела на земле. Тело болело так, что встать, пока не было возможности. Магическая энергия только сейчас начала медленно заполнять ауру. Мне определённо требовалось сходить к магам жизни. Нет. Только не к ним! Обязательно будут расспросы, как я докатилась до такого состояния. Мне нужна Игреса…

—…Кира ну как ты так? — Игреса упрекала меня в своей комнате.

До своей подруги я добралась полная истощённая физически. Магическая энергия только и уходила на поддержания организма в относительно нормальной форме. Как и предполагалась, Игреса приняла меня со всей своей доброй душой. И только после десяти минут начальной терапии она начала меня упрекать в своей манере.

— Ты всё—таки приняла вызов Хайро и проиграла? — Её вопрос звучал как истина в словах, и по факту являлось правдой.

Игреса и так знала о нашей вражде с Хайро. Два раза она меня спасала именно от этого случая. Она решала всё это быстро и не принуждённо.

— Он мне обещал решить вопрос со сдачей экзаменов. — Тихо ответила я.

— Ты такая наивная. — Глубоко вздохнула Игреса. — Тебе надо было попросить меня. Хоть я плохо работаю с магией огня, но с теорией помочь смогу. Твоя проблема состоит в том, что ты работаешь эмоциями. Ты не хочешь разобраться в самом процессе, а просто делаешь как знаешь. Так, ты хорошим магом не станешь. Останешься на уровне местных ведьм. А они в редком случае прерываются на второй предел. Твой предел скоро может подняться до третьего. Нужно только постараться.

— А есть вариант сменить преподавателя? — Уныло сказала я, ища альтернативные варианты бесполезных сдач экзамена.

— Такое решение ты сможешь принять, но готова к повторной проверке всего пройдённого за этот год? Подожди два месяца до окончания твоей учёбы и можешь перейти на домашнее обучение. — До такого варианта надо ещё дожить.

— Я подумаю. — Ответила я кратко. — Мне уже лучше. Спасибо за помощь, но я пойду.

— Погоди. — Игреса окликнула меня, когда я уже открывала входную дверь. — Какое наказание тебе придумал Хайро?

— Принести один ингредиент. — Мой ответ получился размытым, но на другой просто не хватило совести. Если признаюсь, то Игреса точно меня не отпустит.

***

Хир. Сумрачный лес.

Наш отряд продвигался вглубь Сумрачного леса. Этот лес даже под понимание сумрачный не подходит. От нас требовалось только разведать местность в глубину на десять километров от входа. Дальше по определённой границе требовалось проверить охранное заклинание. Оно включается на время проведения испытания учеников для преждевременного определения нападений сильных магических существ. Те, которые уже проникли в зону должны быть устранены или проверены на свою миролюбивость. Получилось так же понять, как именно происходит разведка. Каждому в отряде вручили артефакт, способный скрывать свою ауру мага. С этой маскировкой для многих магических существ мы становимся невидимыми в магическом зрении. А именно так они определяют опасность. В человеке без магии они не видят вообще никакой опасности и просто игнорируют нас.

С нами шёл ещё один маг астральной частоты. Не знаю, что он делал всё время, но каждые пол часа нам приходилось останавливаться и ждать его сигнала. Он просто садился в позу лотоса и впадал в транс. По—другому процесс я назвать не могу. Маг просто не обращал внимания на нас и все события, происходящие вокруг.

— Крас, а можешь объяснить более подробно об астральной магии на основе этого мага? — Задал я задачу для него.

— Адмирал, для меня не доступно астральное пространство, хоть я и являюсь магическим фантомом. Я могу только закрыть это пространство от тебя. В таком виде твои действие никак не будут влиять на астрал. А все попытки узнать всю информацию о тебе будут бессмысленными. Одну такую атаку я уже остановил. На сегодняшний момент астральное пространство заблокировано. — Получился слишком заумный ответ, который хоть и вписался в мою память, но вот усвоить и разобрать ещё придётся.

Маг тем временем встал и подал сигнал о готовности двигаться дальше. Не знаю, что он увидел в своём астрале, но поисковое заклинание Краса хорошо выявляло всех магических существ в радиусе полкилометра. Все практически были в границе первого предела по человеческой квалификации. Пять существ имели второй предел и только один третий. И вот к этому магическому существу третьего предела мы потихоньку приближались.

Крас подал сигнал, что второй связанный артефакт начал быстро приближаться к нашему отряду. Кира всё—таки проиграла в дуэли, хоть по ощущениям Краса могла выиграть. Её противник в последний момент выпустил мощную волну хаотичной магической энергии во все стороны. Крас защитил Киру от этой хаотичной энергии так, чтобы она осталась относительно жива. Следующие два часа её путешествия по сумрачному лесу он пополнял магические запасы в самом источнике. К этому времени она должна быть в хорошей форме. А учитывая наше медленное передвижение, может спокойно перегнать нас.

Маг снова присел в свою позу. До магического существа третьего предела оставалось всего двести метров. Неровная местность не позволяла увидеть его через обычное зрение. Это существо крепко спало и не подавала признаков агрессии. В радиусе ста метров вокруг него отсутствовали любые другие магические существа.

— Куда нас ведёт этот астральный маг? — Задал я закономерный вопрос, который задаётся обычно после того, когда тебя ведёт неизвестный.

— Могу объяснить только общими понятиями. Он ищет остаточные следы пребывания опасных магических существ. — Дал слишком короткий ответ Нерен.

Теперь осталось только правильно подобраться к ответу об этом магическом существе третьего предела рядом и не раскрыть свою возможность видеть на большие расстояния.

—А есть тут сильные, но неопасные существа? — Пошёл первый нейтральный вопрос.

— Есть один. Мы его не трогаем по одной определённой причине. Он главный в этом регионе, и именно он защищает в основном от проникновения других сильных магических существ. Зона его обитания всё время указана на картах учеников как потенциально опасная.

— И что это за такое магическое существо? — Прозвучал главный вопрос, который раскроет нужную мне информацию.

— Этим существом является молодой див. — Здесь мой долгоиграющий план разыгрался слишком быстро. Ведь именно на дива шла Кира. И основа моего плана состояла в том, чтобы заранее разместить чешую этого существа на пути Киры.

Если астральный маг просидит тут ещё минут десять в таком состоянии, то мы точно не успеем к диву. Так же всё усложняет само значение дива в этом регионе. Его никак нельзя убивать и тем более сильно ранить.

Всё летело слишком стремительно. Кира подходила к логову дива и остановилась примерно у его мёртвой зоны. Пять минут без движения и Кира переступает через эту границу. Её не уверенный и медленный шаг говорит о многом, но вот состояние дива стало нестабильным. Он больше не спал, а проявлял магическую активность. Вот Кира резко падает вниз. Опасности пока Крас не чувствует. Кира встаёт и див просыпается…

— Полная боевая готовность. — Голос мага астральщика перебил мои мысли.

— Что такое? — Нерен среагировал быстро. Его меч вышел из ножен за считаные секунды.

— К диву попал человек. И он не может выбраться. — Маг, видимо, тоже увидел в своём состоянии всю ситуацию.

— Разделяемся. — Отдал первый приказ Нерен. —Саттил и Хир вы за мной задерживать дива. Все остальные за астральным магом на помощь к человеку.

Крас передавал информацию о состоянии Киры. Оно было не таким плачевным. Первый удар Дива с помощью простого тарана был сдержан магическим щитом Краса. Щит сделал своё дело и дал время Кире забраться на определённое возвышение. Последовала следующая звуковая атака. Крас успел среагировать и закрыть уши Киры магическим щитом так, чтобы она ничего не услышала. Мы пробежали пол пути к логову Дива.

Магических атак больше не последовало, но начались физические. Да, в магическом понимании это слабо было видно, но постоянно перемещающийся магический источник Киры говорил о многом. Мы выбежали из лесной чащи на довольно ровную площадку перед обрывом.

— Быстрее за мной. — Повторил свою команду Нерен.

За несколько секунд мы преодолели расстояние до обрыва и просто прыгнули. Да, я снова перестал думать о существовании определённого плана. Внизу показался практически ровный круглый кратер. Несколько естественных каменных колонн и на одном из них стояла Кира. Див своими сильными передними лапами крушил эту колонну.

Мощное четырёхлапое существо, всё покрытое чешуёй. Мощная пасть, в которой располагаются два длинных клыка. Рога чуть похоже на Древней, но сделанные из чистых костей.

— У него есть слабые места? — Бегло спросил я Нерена, когда мы остановились от всего действа метров тридцать.

— Дивы по—своему миролюбивы и питаются в основном падалью. Для магических существ умереть от дива означает, что он прожил достойно. Див может просто проигнорировать подошедшее к нему существо, и тогда умирающему ничего не остаётся, кроме как умереть самому.

— Этот факт сейчас никак не интересен мне. — Прикрикнул я на Нерен. Да, он командир, но в такие моменты давать ненужный факт означает его некомпетентность.

— Дивы по своей особой кровью считаются одними из существ, которые имеют право занять территорию. И как представитель с этой кровью для него есть своё слово чести. Другое магическое существо может бросить ему вызов. Если див проиграет и останется жив, то он уходит с этой территории.

— Нам такой вариант не подходит. Так мы только лишим эту местность хранителя. — Этот вариант точно не подходил. Тем более, здесь поблизости нет магических существ.

— При победе он остаётся при своём и решает, как поступить с проигравшим. — А вот этот вариант хоть как даёт шанс.

— Крас, сможешь дива вызвать на бой? — Если Крас сам магическое существо, то он точно должен примерно понимать, как это делать.

Несколько секунд ничего не происходило, а каменная колонна доживала свои последние мгновения. От меня в сторону дива вырвался беспорядочный поток магической энергии. Поток долетел до Дива и он сразу остановил свою лапу прямо перед очередным ударом. Крас выполнил поставленную задачу. Див повернулся и пошёл ко мне. За десять метров остановился и стал глубоко дышать.

Рык! Этот ультразвук, направленный полностью на меня, пробил основной магический щит. Крас воспользовался уже отработанной на деле тактикой. Один за другим в моих ушах возникали маленькие и крепкие магические щиты. Звуковая атака пробила три щита и четвёртый сильно повредила. Нерен и Саттил лежали на земле. Они успели отбежать от меня на пару метров, прежде чем их застала звуковая атака. Значит требуется только задержать его до определённого времени и после ретироваться.

Див решил взять меня на слабо и просто за мгновение пересёк расстояние между нами. Его голова, изначально опущенная вниз, резко поднялась. Я успел в это время отпрыгнуть вбок и удар головой дива ушёл в никуда. Наносить смертельные раны диву я точно не собираюсь, но вот сильно побить его не запрещалось.

Удар голой правой рукой прямо по морде дива прошёл знатно. Сформированные Красом магические щиты в большом количестве создали плотную основу, которая при соприкосновении на большой скорости не хило так может навредить противнику. Наше сражение превратилось в простое избиение друг друга. Мои удары проходили точно и мощно по морде дива. От его ударов получалось изворачиваться и только в крайнем случае вся мощь лапы дива приходилась на магический щит.

Основная задача была выполнена. Кира ушла на безопасное расстояние вместе с другими. Нерен с Саттилом смотрели на мой бой. Его требовалось закончить. Высоким прыжком я забрался на шею дива и оседлал его. Все существа похожи друг на друга. Ну вот не понравилось ему, что я оседлал его. Вот и начал брыкаться по—зверски. Своей звуковой волной он меня достать не может. Крас раскусил этот вид магической атаки после второго раза.Целью этого приёма являлось простое изматывание дива, но произошло то, что не вписалось в расчёты. Див просто остановился и присел на согнутые лапы.

— Крас, что это с ним такое? — Удивлённо я спросил.

— Он признал вас своих хозяином. — Коротко ответил Крас.

Мда вот так поворот. С другой стороны, такой результат лучше многих других.

— Нерен а ничего плохого не случилось, если див признал меня хозяином? — Мой голос точно должен был дойти до него.

— Это. Это… — Его голос ели доносился до меня. — Если это правда, то требуется доложить высшему начальству. — Крик счастья послышался от Нерена…

— Кира Рирнельбе. — Строгий голос Нерена распространялся по всей нашей маленькой поляне, на которой мы устроили перевал.

Отчитать Киру и между тем продумать наш дальнейший план действий решили именно здесь в безопасном месте. Див остался сторожить свою территорию, хотя и остался мне теперь предан всей своей сущностью.

— Ваше наказание огласят после разведки. И советую тебе говорить честно. Так ты хоть сможешь уменьшить срок своего наказания. — С одной стороны Киру было жалко и хотелось прекратить этот балаган, но с другой это имело место быть. Она сама решила пойти в Сумрачный лес.

Нерен после напряжённой ситуации перевёл всё в простую беседу и вместе с этим раздавал готовые дневные пайки. По идее каждый должен был подписан, но мне дали запечатанный пакет с оторванной пломбой.

— А почему пайки вскрыты? — Пожаловался один молодой паренёк.

— Просто ешь. Сегодня был трудный день и при быстром беге некоторые предметы могли повредиться внешне. — Нерен ответил коротко и ясно.

Ситуация и вправду могла быть реальной. Три пломбы были полностью повреждены и отлепились. Другие лишь частично повредились, но всё—таки можно было прочитать имя. С Кирой решил поделиться сам Нерен.

— Рассказывай, как ты успешно приручил дива. — Нерен долго не задержался у Киры, а сразу подсел ко мне.

— Ты и сам всё видел. Вот только я такого результата не ожидал. — Мой ответ был слишком сухой, но пока не хотелось выдавать конкретики.

— Если так желаешь, то попробую сам разобрать ситуацию. Ты воспринял мои слова буквально. Не знаю как, но ты выпустил магический сигнал, который идентичен сигналу вызову на дуэль. Далее я, видимо, отрубился от его атаки и очнулся на середине битвы. — Здесь он решил вдохнуть побольше воздуха в лёгкие. — Следующие действие можно упоминать как сухой фактор без точного понимания событий. Ты дрался с дивом голыми руками и в конце просто забрался на его спину. Результат на лицо. Див теперь тебя слушается и может потенциально помочь с управлением миграцией магических существ через зоны. А теперь мне хочется услышать от тебя объяснения.

Нерену требовалось объяснение. Теперь оставалось преподнести эти объяснения так, чтобы избежать ещё больше вопросов.

— На счёт вызова на бой могу сказать одно. Я уже видел процесс бесконтрольного выпуска магической энергии и решил попробовать повторить. Как ты понял результат получился нужным. Далее применил свой стиль сражений. Рукопашный бой с активированным магическим щитом поверх самих рук себя отлично зарекомендовал в различных ситуациях. А мой магический дар к магическим щитам этому способствует. — Выдал я короткое объяснение всех моментов в бою. И пусть проверяет как хочет.

— Мне нужно это обдумать. — Сухо сказал он и впал в глубокую задумчивость.

Его и мои размышления прервал истеричный крик. Молодой паренёк, который жаловался на вскрытый паёк, лежал на голой земле калачиком и держался за живот.

— Что с тобой? — Нерен быстро подбежал к изгибающемуся от боли воину.

— Да он отравился. — Кира подключилась к проблеме. — Есть у кого антидот или обезболивающие?

Под крики боли в экстренном порядке были вывернуты все походные сумки группы в поиске противоядия. До моей к счастью не добрались. Противоядие нашлось у Ситтила. Именно он оказался таким принципиальным, что при обыске его сумки, нашлось многое другое полезное.

— Противоядие подействовало лишь на половину. — Констатировал факт астральный маг.

Состояние отравленного воина и в правду можно назвать плохим. Зеленоватый цвет с лица спал, но добавилось безумное поведение.

— Вы двое отправляетесь обратно в академию и тащите его сразу в госпиталь. — Нерен обратился к некоторым воинам из своей группы. — Все остальные продолжаем разведку в нормальном режиме.

— А куда мне? — Влезла Кира в его речь.

— А ты пойдёшь с нами. — Вынес решение Нерен.

Все возмущения Киры пришлось слушать мне. И в основном это были высказывания о нерабочем защитном артефакте. И вот здесь раскрылась одна из занудных её черт характера. Вместе с ругательствами она стала читать лекцию о этом предмете в своём видении. Хоть половина информации являлась не нужной или неправильной. Другая половина пополнила мои основную, уже собранную информацию об артефактах.

Всё—таки понимание структур заклинаний здесь имелось. Вот только всё завязано опять на чувстве. Есть структура и её надо почувствовать, перед тем как изменять. Пришлось немного рассказать историю о получении мной артефакта, чтоб Кира могла отстать на время.

— Этот артефакт достался мне от моего отца, который в своё время нашёл его в одном из своих путешествий. Артефакт самодостаточен в магической энергии и проявляет себя только в критические моменты, связанные с риском для жизни. Моим отцом и мною было раскрыто несколько возможных активных заклинаний артефакта. Первое — это создание магического щита в области действия ауры носителя. Второе — это восстановление магической энергии при истощении. Думаю, я удовлетворил твоё любопытство. — Закончил я свою краткую историю Кире.

— Спасибо за такой ценный подарок… — В её голосе теперь была искренность без всякой злобы.

Дальнейшее наше продвижение прошло в довольно хорошем настроении. Эмоции от чудесного перемешались страхом за своё здоровье. Сразу после отравления всю еду было принято сложить аккуратно в походную сумку и после показать специалистам. Моё состояние тщательно проанализировал Крас. Он точно не заметил ничего инородного, что могло навредить мне. Другие останавливались и тщательно осматривали себя.

Вернулись мы из разведки в сумерках. Солнце давно село за горизонт, а самое интересное ещё впереди. Командир отряда ждал нашу группу со всей своей любезностью.

— Благодарю за хорошую службу товарищи. Результатом разведки я удовлетворён как никогда. О количестве вознаграждения обговорю позже с командиром группы. Так же хочу зачитать отдельный приказ от самого ректора. — Он достал из кармана свёрнутый лист. — Цитирую прямо: "Учитывая всю сложную сегодняшней ситуации, прошу явиться Киру Рирнельбе, наследницу лорда Рирнельбе, и Хира, помощника преподавателя по теории магии, к ректору магической академии. Данные личности должны явиться к ректору сразу после получения этого указа. Проверить исполнение указа и доложить о прибытии их на место назначения объявляю Нерена."

— Кира Рирнельбе и Хир прошу следовать за мной. — Сказал Нерен, стоящий всё это рядом со мной.

Нерен повёл нас к учебному корпусу. Строй солдат остался на тренировочном полигоне отряда разведки. Это построение простояло пару минут и начало расходиться, когда мы повернули с прямой тропинки.

***

Ректор. За несколько минут до прибытия Хира с Кирой.

Ректор читал последний доклад от своего разведчика. Мастера скрытности хорошо цениться во всех сферах общества. Скрывать своё присутствие как в реальном мире, так и в астральном требует долгой практики. И один такой мастер служил лично Ректору. В основном он лишь наблюдал и докладывал про все произошедшие события. Наблюдать за простыми пешками такому мастеру не имело смысла. И основной его задачей была слежка за определёнными членами магического совета. Да, они понимали, что за ними наблюдают, но понять кто не могли.

За Хиром и Кирой ректор установил постоянную разведку сразу после нападения Злобного духа. Требовалось проверить все возможные факты о нём, чтобы убедиться в его лояльности. В первый день он показал свою преданность к близким. А вот с преданностью к империи нужно убедиться. Пригласить малоизвестного человека в отряд разведки при академии было не просто, но личный приказ императора может изменить мнение многих. Вот и командир гильдии охотников на магических существ проникся и создал для Хира официальные документы. Проверить на подделку документ теперь не представляется возможным. За основу взяли историю из архива гильдии и переделали под самого Хира. Если до этого получалось выделить на слежку простых своих подчинённых, то в этот день наблюдал именно мастер.

Настоящая проверка подразумевалась в будущем, но этот случай подвернулся прямо в этот день. Да, результат получился неопределённый, но привязанность к Кире точно есть. Да, теперь у Хира появились новые рычаги давления на академию в целом. Зоны Сумрачного леса не могут существовать без хранителя. И если Хир уведёт его из леса, то начнётся делёжка свободной территории между другими хранителями. По мимо важности самого Хира к возможным будущим событиям в империи, теперь прибавились проблемы с его лояльностью. Здесь главное не загубить на корню такой талант. Дверь открылась, и первым вошёл капитан первой группы Нерен.

— По вашему указу Кира Рирнельбе и Хир прибыли. — Проговорил чётко он.

— Пусть проходят. — Откладывание встречи повлечёт большие проблемы, чем есть сейчас.

Кира и Хир вошли в помещение под возникшую тишину.

— Нерен оставь нас на едине. — Лишние уши здесь не нужны.

Нерен вышел из кабинета без лишних слов. Если на лице Киры виделся страх, то у Хира точных эмоций не было. Казалось, что он может принять любое решение вплоть до внезапного нападения.

— Хир, я думаю ты уже задумывался почему за несколько дней ты получил от меня столько привилегий. Перед объяснением прошу называть меня по имени. Фейдон Стройк, ректор магической академии. — У Киры вместо страха появилось удивление. Хир оставался невозмутимым.

— Учитывая всю неясность ситуации я хочу услышать мнение Хира о произошедшем дне. — Я мог бы вынести свой вердикт в самом начале, но тогда не получится узнать мнение самого Хира.

— Ректор Фейдон я не знаю, чем именно вас заинтересовал, хотя есть куда интереснее люди по своей натуре. Я не хотел раскрывать своё происхождение ветерана охотника на магических существ перед всеми и изначально путешествовал как простой путешественник и наёмник. Да, иногда требовалось раскрыть часть своей истории, но теперь, я думаю, скрывать такую информацию не получиться. — Хир довольно ловко перевёл созданную историю для него под свой лад. — До недавнего момента я был простым наёмником пока не решил помочь лорду Рирнельбе в его трудном деле с воспитанием юной наследницы. — От такой фразы Кира хмыкнула.

— И я думаю отношение к её персоне от некоторых преподавателей уж слишком требовательное. Эта ситуация возникла именно по этой причине. А конфликт двух родов лишь не даёт этой ситуации решиться мирно. Перед тем как огласить наказание Кире Рирнельбе прошу вынести такое же решение Хайро Вивангату как участнику незаконной дуэли и использование запрещённого артефакта в самой дуэли. Преподаватель огненного курса должна пересмотреть своё решение об оценке экзаменов Киры Рирнельбе. Если этого не произойдёт, то придётся подать жалобу магическому совету и вынесением решения об отстранении данного преподавателя от обучения. — Хир перешёл в полную словесную атаку.

Требовалось обдумать наказание после его речи. Изначально хотелось не предавать огласке конфликт двух родов и просто наказать Киру условным выговором и запретом выхода с территории магической академии. Хайро получил бы то же самое наказание. После вопрос с проблемами Киры в учёбе мог решиться сам собой. У огненного курса было два преподавателя, и как раз второй относился более лояльно к своим ученикам.

— Я услышал твоё мнение Хир. Мне пришлось передумать изначальное наказание. Для начала хочу изложить все нарушения правил академии ученицей Кирой Рирнельбе. Участие в незаконной дуэли без участия независимых наблюдателей со стороны старших учеников или преподавателей в случае когда дуэль проводят сами старшие ученики, считается незаконным использованием заклинаний, которые могут нанести тяжёлые ранения своему оппоненту. Это указано в правилах академии часть пять пункт пятнадцать — проведение незаконных дуэлей при использовании смертельных заклинаний. Второе нарушение правил произошло при посещении Кирой Рирнельбе запретной зоны для учеников, а именно Сумрачного леса. Посещение Сумрачного леса возможно только на практических занятиях под наблюдением старших. Кира Рирнельбе вы признаёте все исполненные вами нарушения? — Мой суровый взгляд остановился на лице Киры.

— Я признаю все изложенные нарушения закона. — Тихо и сухо сказала Кира Рирнельбе.

— Учитывая твоё признание в изложенных нарушениях, объявляю наказание. Кира Рирнельбе и Хайро Вивангату в течении недели должны работать в заповеднике с магическими существами и исполнять все возможные задачи Этона Клавеля. Так же в срочном порядке Кира Рирнельбе переводиться к другому преподавателю по огненной магии. Принятие всех экзаменов для перехода в данную группу произойдёт завтра на тренировочном полигоне. Хир должен присутствовать при сдаче экзаменов. И после занятий находится рядом с Кирой Рирнельбе для пресечения возможных конфликтов между Кирой Рирнельбе и Хайро Вивангату. Наказание не подлежит изменению и должно выполниться в полной мере. Кира Рирнельбе прошу покинуть кабинет и вернуться в свою комнату. — Это решение было более спонтанным для меня, хотя и предполагалась примерно такая картина.

Кира Рирнельбе покинула кабинет в полной тишине. Хир посмотрел в её сторону только в тот момент, когда дверь окончательно закрылась.

— А теперь поговорим на чистоту. Хир что ты собираешься дальше делать? — Этот вопрос прозвучал слишком размыто для понимания истинных планов Хира. Нужно теперь только выслушать его и понять лжёт он или нет.

— С начала хочу отблагодарить вас за информацию и получение официальных документов. Мне, как простому наёмнику, требовалась помощь в поиске нанимателя. И таким как раз оказался Лорд Рирнельбе. Вся остальная моя легенда строилась на некоторых мало известных фактов. Если рассматривать мою дальнейшую цель, то она довольно проста. Помочь Кире Рирнельбе закончить магическую академию. — В его словах не было ни капли лжи. Магическая проверка ауры ошибается крайне редко.

— У Киры Рирнельбе официальное обучение заканчивается через два месяца. Что ты собираешься делать дальше? — Нужно узнать его цель жизни.

— Мои дальнейшие планы даже для меня остаются неизвестными. И предположить несколько вариантов я не могу. — Ответ Хира был правдивым, но слишком размытым. Такие люди не могут существовать без цели.

— Раз уж это определено, то в течении двух месяцев надеюсь на твою лояльность? От тебя требуется участие в отряде разведки и управление Дивом в пользу магической академии. Если ты решишься уйти после этого срока, то отдашь приказ дДиву, определённый лично мной. Надеюсь такие условия тебя устроят…

***

Хир. Утро следующего дня на тренировочном полигоне.

Кира стояла в центре полигона. Вокруг неё расположились деревянные столбы и каждый на определённом расстоянии. Задача требовалась простая, а именно попасть по большинству из них. Оценка происходит и по количеству удачных попаданий, так и мощность самих заклинаний. Заклинания можно использовать любые с огненной частотой.

— Кира Рирнельбе, можешь начать сдачу экзамена. — Сказал преподаватель по огненной магии.

Кира подняла свои руки перед собой и начала создавать заклинание. Требовалось именно создать заклинание с нуля без использования заготовок. Это не так уж трудно, но всё—таки сложнее, чем держать много заклинаний заранее. Главное при поддержании заготовки не терять концентрацию. Первый огненный шар полетел в деревянный столб. Пришлось отказаться от употребления понятия как сфера в пользу местного. Кира не пыталась попасть в самые дальние и ближайшие. Её целью были столбы по середине, и она справлялась с этим хорошо. Из десяти огненных шаров в цель попало семь.

— За создание заклинания ставлю отлично, за точность хорошо, за мощность хорошо. — Подвёл коротко результаты первого экзамена преподаватель. Общая оценка хорошо. Кира Рирнельбе тебе требуется больше практики.

На счёт этого преподавателя ректор Фейдон не ошибся. Клавдий был достойным преподавателем для Киры. Он специально выделил время перед официальными занятиями.

— Ты уже доказала, что можешь перевестись в мою группу. Готова сдать экзамен на продвинутую магию огня?

— Готова — Уверенно сказала Кира.

— Тогда следующий экзамен на использование огненного потока. Можешь начинать. — Объявил Клавдий.

Кира подняла снова руки, но теперь она создавала заклинание подольше. Создание заклинания продлилось пол минуты после чего огненный поток вырвался из её рук в сторону столбов. Длина потока получилось в несколько метров. Он проходил прямо через столбы один за одним. От столбов, и так обугленных огненными шарами, оставались лишь чёрные палки. За две минуты получилось задеть пятнадцать столбов.

— Создание заклинания хорошо, точность и управление отлично, мощность хорошо. — Видимо, подводить так результаты входило в привычку Клавдия. — Ожидаю от тебя быстрого прорыва на третий предел, а для своего предела результат хороший. Жду через десять минут на занятии. Тебя ожидает последний этап — сдача теории.

Клавдий ушёл с полигона в молчании.

— Ну и как тебе твой новый преподаватель? — Я подошёл к Кире в центр полигона. Она всё так же стояла с закрытыми глазами.

— Намного лучше чем прошлая. — Сухо ответила Кира. — Думаю у тебя есть свои дела. Рейна определённо тебя ожидает. — От Киры послышались нотки упрёка, после чего она пошла в сторону выхода из полигона.

— Крас скажи, когда ты начнёшь проявлять себя Кире. — Задал я вопрос Красу после минутного обдумывания.

План помощи Краса напрямую Кире зародился только после полного создания парных артефактов и нахождения интересного свойства аур людей. Один артефакт в моей ауре и такая же копия в ауре Киры. Из этих фактов получилось продумать способ общения Краса напрямую с Кирой. Если Крас общается со мной с помощью прямой связи через мозг, то вот с другими требуется работа магическими средствами. Человеческую речь, как и остальные звуки Крас начал понимать, создав примитивный преобразователь звуковых волн в понятную информацию в виде слов. Эта структура заклинания была активирована сразу же после испытания в артефакте у Киры. Если рядом с ней будет происходить важный разговор, то Крас определённо сообщит мне.

Второй вопрос состоял в обратном преобразовании. Требовалось преобразовать передачу данных мыслеобразов в звуковые волны и направить их напрямую Кире. Конечно, напрямую в мозг это не передать, но вот с помощью магии спокойно. Крас создал прямо рядом с барабанной перепонкой заклинание преобразования информации в звуковые волны. Испытать его на практике, пока не получилось с Кирой, но вот на мне испытали. Крас передал мне в барабанную перепонку тестовую фразу. Получилось так, что звук шёл сразу в два уха и определить, откуда идёт звук не получается в принципе. Результат получался как раз нужный для ситуации.

Легенду для личности Краса пришлось искать из историй о великих магов древности. Требовалось найти такого, который сгинул неизвестным образом и обладал хорошей репутацией. Такая личность нашлась в маге прошлого столетия Луция Брандира. Он единственный, кто мог освоить все виды частот магии в совершенстве за всю свою жизнь. Рассказывать про все его подвиги будет слишком долго, но из них можно воспроизвести практически точно его личность.

С этим размышлением решённых задач я зашёл в учебное помещение по теории магии, где Рейна уже ждала меня. Получалось так, что в мои обязанности на её занятиях входило подготовка артефактов с определённым показательным заклинанием внутри и потом их очистку или подзарядку. На теории магии обучали именно таким знаниям, которые дадут понимание в создании различных заклинаний не своей частоты. Если на практике ты можешь изучать только курс своей частоты и по своему выбору пойти на другой курс, то занятия по теории магии обязательны.

Каждый маг обязан знать в теории заклинания всех частот так, чтобы вовремя на них среагировать. А так как количество артефактов ограничено, то приходится всё время очищать такие артефакты и наполнять нужным заклинанием. Для этого Рейна мне дала специальный артефакт преобразователь магической энергии, который насыщает заклинание нужной частотой, причём мне требовалось лишь вложить свою собственную частоту. Да, потеря магической энергии всё равно существует, но не такая существенная, как при преобразовании самим магом. А все нужные заклинания брались из оригинальных артефактов, которые не передавались ученикам во время занятий, а хранились на специальной полке.

Я использовал все доступные мне артефакты для смены заклинаний каждое занятие, хотя Крас мог это делать сам намного быстрее. Всего в общем существовало три комплекта артефактов. Каждый комплект на своё занятие. На первые три занятия создание происходит вечером вчерашнего дня. После каждое занятие приходится менять по одному комплекту. Так и прошли мои сегодняшние занятия по теории магии...

...Киру я встретил сам около помещения преподавателя Клавдия. Рейна решила отпустить меня пораньше опять же по распоряжению самого ректора Фейдона. Очень уж он часто отдаёт личные указания на счёт меня.

Кира была не в лучшем настроении и мне были понятны её эмоции. Хоть я и буду присутствовать рядом с ней, но также там будет и Хайро, которого определённо будет ей надоедать.

— Если Хайро начнёт меня доставать, то я за себя не отвечаю. — В голосе Киры была холодная злость. Не знаю, что там произошло на занятиях, но Крас не сообщал о возможных проблемах.

Вмешиваться в их проблемы я не буду, пока дело не дойдёт до крайней точки. Тогда всё—таки придётся вмешаться и решить проблему вместе. Отвечать Кире сейчас я определённо не буду. Ситуация не требует таких действий. Мои основные вопросы к Кире касались самой магической академии, а именно заповедника про который Кира так яро обсуждала со своей подружкой. Да, женские разговоры мне не приятны, но слушать их по долгу приходилось. Из двухчасового разговора удалось узнать про личность смотрителя Этона Клавиля. Основной его характер спокойный и мудрый, но как только кто-то к нему приходит отрабатывать наказание, то превращается в тирана.

По описанию все его задания полный кошмар. От кормления мелких и ловких зверушек до выгуливания диких элементалей. И последнее наказание как раз являлось самым частым. Элементали очень любят свободу, и их требуется выпускать каждый день на запасной учебный полигон в академии. Если наказанных за тяжкие нарушения правил нету, то это делаем сам Этон. И он загоняет их свои клетки легко и не принуждённо. Этот секрет пытались раскрыть многие ученики, но всё время проваливались. Кира хоть и не участвовала в раскрытии этого секрета и редко попадалась под нарушения правил, но не понаслышке знала обо всех возможных теориях.

Первая состояла в том, что Этон применяет особое заклинание, которое и помогает загонять элементалей обратно в клетки. Она рухнула после простого изучения из укрытия. Этон каждый раз произносил разные слова, но при этом не создавал заклинание. От этого рушились и все другие теории кроме одной. У него был артефакт, который мог делать это действие. А понять, как он работает точно невозможно, так как эффект не магический.

Ситуация и вправду странная. Немного наталкивает на мысли использования ультразвуков, которые не слышны человеческому уху. Но мне пока ещё неизвестна природа самих элементалей.

Размышления о прослушанном разговоре пришлось отложить. Мы своим неспешным шагом дошли до самого заповедника. Каменная тропинка плавно перешла в извилистую лестницу. В большом кратере ровной окружности расположился заповедник величиной с целый маленький город. По кромке кратера сверху расположились деревья Сумрачного леса.

Каменная лестница имела один неприятный момент. Ширина ступенек составляла всего три с небольших метров. И если на ровной местности обход больших групп учеников получался, то тут это становилось проблемой. Отведённое нам время в пол часа на прибытие к месту наказания неумолимо уменьшалось. К счастью извилистая каменная лестница закончилась, и мы пошли по прямой дорожке, где с разных сторон располагались открытые пространства с разной средой. Каждая такая клетка имела свой магический барьер. Из—за этого Красу стало не по себе. Да, он фантом, но переизбыток чужой магии может навредить ему в теории. Крас разбирался во всём этом переплетении магических заклинаний. Каждый магический щит имел свои особенности. Внутри магического щита существовали другие структуры заклинаний в виде артефактов. Каждый такой артефакт выделял из себя магическую энергию своей частоты. От части я сам догадался об их значении. Не все магические существа способны существовать в зонах с повышенным магическим фоном не своей частоты.

До Этона Клавиля мы добрались только через пять минут виляния по дорожкам. Его я узнал по описанию Киры. Мужчина более шестидесяти лет с холодным выражением лица.

— О кого я вижу! — Его громкий голос дошёл до нас за десять метров. — Хайро тебя уже заждался.

Из крытой беседки рядом с основным зданием вышел парень. В похожей ученической мантии. Напряжение от Киры в магическом плане сразу выросло. Пока это было просто бесформенная энергия без структуры, но Крас решил подавить и её. Магический щит тонкой плёнкой образовался вокруг выходов магических потоков. Благо таких мест оказалось у Киры мало. Кира резко сменила своё выражение лица на бесформенное удивление. Это продлилось пару секунд, пока её магическая энергия в потоках не вернулись в норму.

— Я тебе тоже рада Хайро. Надеюсь ты хорошо проведёшь время за обдумыванием своего проступка. — Теперь настало время разозлиться Хайро.

— Это наше совместное наказание, так что не тебе раньше времени радоваться. — Хайро сдержал свой гнев.

— Хватит бросаться словами. — Влез в только начатый спор Этон. — Я придумал для вас интересное задание. Прошу за мной.

Нам пришлось пройти половину заповедника, пока не дошли до овального здания. Через арочный вход виднелась ровная поверхность как на учебном полигоне.

— Это то, о чём вы подумали. — С ухмылкой сказал Этон.

Чтоб пройти через арку Этону пришлось на время раскрыть магический щит в самой арке. Смысл создания такого типа щита с раздельными модулями имелась здесь во многих вольерах. Это Крас понял после тщательного разбора всех рядом доступных структур заклинаний.

— Сегодня вы будете выгуливать воздушных элементалей. — Подвёл свой решение Этон в центре внутренней арены.

Далее Этон подошёл к стенке и опустил один из рычагов на ней. Ближайший к нам магический щит завибрировал и потерял один из слоёв. Из темноты вылетело нечто. И это нечто я не мог не перепутать. Существо обладало своей структурой заклинания как основой. Источник существовал, но без самой структуры это существо потеряло бы свои основные свойства существования.

— Дайте им час полетать по арене. Это им вполне хватит на день сохранения своего настроения. — Этон вышел из арены через основную арку довольно интересным образом. Магический щит пропустил его без всяких проблем. Один элементаль попытался просочиться за Этоном, но просто врезался в сам магический щит.

Теория, что эти элементали какие—то особенные, подтвердилась. По крайней мере на воздушных. Источник этого элементаля можно увидеть в обычным, так и магическим зрением. Если обычным взглядом разглядывалась лишь мелкое помутнение пространства, то в магическом это помутнение превращалась в магический источник.

— Крас давай поясняй кратко функции этого полуживого существа. — Назвать элементалей живыми существами никак не получалось. Слишком уж велико их отличие от живых и ближе к строению техническому.

— Анализ источника и структуры заклинания показал положительный результат на искусственное происхождение данных существ. Все магические узлы повторяют по смыслу техническую составляющую во мне прошлом. Для точного поиска сходств магической составляющей элементаля с технологическими искринами для точного понимания всех функций элементаля требуется примерное время тридцать минут. Начать анализ? — Первичные данные подтвердились, но вот для получения точных данных требуется время.

— Начинай. — Отведённого времени на выгуливание элементалей спокойно хватит для проведения полного анализа и после провести несколько опытов…

…Один из воздушных элементалей летал вокруг меня по настроенному пути. Дело сдвинулось с мёртвой точки. В это время Кира с Хайро пытались загнать хотя бы одного элементаля за односторонний магический щит. Действовали они раздельно и специально пытались не пересекаться путями. Помогать им в этом деле я точно не собирался, хотя и мог спокойно загнать всех элементалей сразу.

Анализ прошёл гладко, и задавание определённого маршрута входило в функции этих элементалей. Общий список всех функций выгладил следующим:

— Удалённое управление;

— Управление ветром по средству магии;

— Создание собственной копии по средству разделения источника;

— Объединение с другим элементалём.

Для удалённого управления требовалось создать прямую связь с источником нужного элементаля. И как предполагалась эта связь создавалась на основе низкочастотного излучения, не видимого даже через магическое зрение. Крас эту связь спокойно мог создавать и удерживать. В случае с прямой связью элементаль может менять свою первостепенную задачу мгновенно, сразу после получения новой. При удалённой связи с посылом коротких, низко частных волн задача подаётся один раз, и при её выполнении элементаль возвращается к своим первоначальным функциям.

В первоначальные или базовые функции элементаля входило создание ветра как такового. Такая функция потребляет много магической энергии, но она сразу восполняется при передвижении элементаля. Если элементаль не сможет перемещаться по пространству и часто сталкивается, то через время впадает в так называемую спячку. В таком виде элементаля трудно увидеть даже через магическое зрение, а если и разглядеть, то посчитать мёртвым.

Кира с Хайро так и не смогли добиться нормального успеха в этом деле, хотя и исчерпали половину своих сил. По одному они точно не справятся, но, может стоит помочь им немного…

***

Этон Клавель.

Этон Клавель возвращался со своего ежедневного осмотра артефактов. Смотреть через центральный артефакт намного удобнее, но там показываются лишь незапланированные отклонения. И если такое отклонение появляется, то приходится лично приходить в проблемное место и исправлять. Малую арену со всеми видами элементалей он контролировал всегда. Особенно когда на этой арене именно ученики.

Загнать элементаля в свою клетку ой как не просто обычными способами. Для этого требуется ходить на специальные курсы по изучению магических существ. И по определённой статистике большая часть учеников их игнорируют. Именно поэтому ему приходилось так наказывать не ходивших на его занятия учеников.

Пол часа для понимания безысходности должно быть понятно для двоих провинившихся. Этон был на пол пути к малой арене и рассчитывал дойти за десять минут не быстрым шагом, но связующий артефакт подал сигнал об опасности. Через удалённый связующий артефакт показание данных стремилось к простому понимаю зон заповедника. Зона с малой ареной горела ало красным. Счёт шёл на минуты.

Этон точно не знал, что могло произойти с мирными воздушными элементалями, но предполагал о редком случае скопления элементалей в одной точке. В этом случае их общей силы хватает повредить магический щит арены и вызвать общую тревогу.

Две минуты и Этон наблюдал странную картину происходящего. Кира и Хайро стояли вместе и пытались защититься от взбесившихся элементалей. Рядом с ними стоял взрослый мужчина. Его личность не была известна Этону. Многие нарушители ходили с кем—то из взрослых. Обычно они должны пресекать такие случаи. Но здесь он просто стоял рядом и что-то говорил. Элементали на него не обращали внимания и при явном приближении меняли своё направление. Ситуация требовала быстрого решения проблемы. Этон достал артефакт Древних, с помощью которого он мог заставить всех ближайших элементалей двигаться в одно место. Произошла активация артефакта, и элементали по всей малой арене направились в свою клетку…