Примат

— Ну хоть бифштекс не стал заказывать и то ладно, — нарушил тишину дед.

Оторвавшись от еды, я недоуменно посмотрел на него. Лица остальных преобразились, былой угрюмости не было и в помине, в глазах появилось торжество и былое ехидство, губы сложились в презрительные ухмылки.

— Видать не дотрахал жопу торговца, коли неполное гражданство получил! — первым подал голос Витос.

Каким образом связана получаемая мной еда с гражданством было совсем не понятно, но оскорбительные шуточки сегодня были наиболее болезненны и не давали сосредоточиться. Переругиваться со всеми смысла я не видел, а сносить оскорбления не было ни сил ни желания.

Встав из-за стола, покинул столовую. Вернувшись в своею каюту и завалившись на кровать, я обдумывал события сегодняшнего дня.

После утилизации непослушной глыбы, мне отсыпали неприлично много кредитов, целых сто пятьдесят. За три последующих доставки почти ничего не дали, суммарно отвалив еще 35. Посему выходило, что стоило искать такие-вот гуляй-камни, как про себя я назвал непослушную глыбу.

Стоило мне пройти шлюз и вернулся на станцию, как система предложила погасить часть задолженности. Заработанной суммы хватило только на оплату пяти дней вперед, удовлетворять иск Сергея за 62 дня жизнеобеспечения я не торопился, срока по выплате не было, что теоретически давало мне возможность вообще не отдавать надуманный долг.

Ситуация за ужином требовала переосмысления. Несмотря на слова Витоса мое гражданство было полным, в чем я еще раз убедился, зайдя в подпространство своего идентификатора. Получалось, что помимо осточертевшей каши, я мог получить нечто большее, но как это сделать было не ясно.

Дождавшись полуночи, когда все население жилой станции гарантированно расползалось по своим каютам, я вернулся в столовую. Стоя перед автоматом раздачи пищи пытался сообразить, как из его недр получить бифштекс.

— Так и думал, что застану тебя здесь, — в проеме открывшейся двери показался Михалыч.

Пройдя внутрь помещения, он уселся за стол.

— Не мучь технику, если на твоем счету меньше тысячи кредитов, то об экс-меню можешь не мечтать, — проявил проницательность дед.

— Ясно, — взяв привычную порцию не пойми чего, уселся за стол.

Вечером поесть мне не дали и чувство голода давало о себе знать.

— Сколько ты сегодня заработал? — спросил он.

— Чуть больше сотни, — правдиво сказал я.

— Ого, — искренне удивился дед: — как это тебе удалось?

— А как мне вообще удалось хоть сколько-нибудь заработать вам не интересно?! — хоть я и решил пока не припоминать жившим здесь людям их поступки и поведение, но накопленная злость прорвалась сквозь доводы разума.

— Не кипятись, — Михалыч без труда понял куда я клоню: — Сам посуди, безвольный примат обретает то, чего лишены мы с самого момента рождения.

— Это как? — не понял я.

Закатав рукав, дед продемонстрировал мне свой идентификатор гражданина.

— Знаешь что это? — и не дожидаясь моего утвердительного ответа, ответил сам: — Не знаешь!

— Это браслет гражданина общегалактического содружества. Всего лишь содружества, а не звездной системы! Все рожденные в космосе и не имеющие родной планеты получают такой браслет! Ты даже не представляешь насколько это унизительно в современном обществе, не иметь родной планеты! — разошелся дед, дополнительно жестикулируя для усиления эффекта своих слов: — Это тоже самое, как клеймо бездомной собаки! По закону все равны, но только некоторые ровнее, и начинаешь это понимать только когда попытаешься устроиться на приличную работу. Вакансии есть, но для тебя нет!

Раскрасневшийся Михалыч несколько раз глубоко вдохнул выдохнул, успокаиваясь.

— А что такое неполное гражданство? — решив, что старик достаточно отошел, я задал очередной вопрос.

— Ну, это такие же как мы, граждане содружества, но накопившие денег на звездное подданство, — нехотя ответил он: — Порой это дает некоторое преимущество, ну если человек решил завязать с вольной жизнью и осесть на какой-либо планете.

— А как же другие расы? Они тоже могут купить гражданство? — спросил я.

— Какие другие расы? — Михалыч удивленно воззрился на меня.

— Ну, другие формы жизни, зеленые человечки или разумные медузы? — растерялся я от того что меня не понимали: — Должны же быть еще кто-то помимо людей? Вселенная же так велика…

— Насколько мне известно, единственным видом разумных существ в галактике являются люди, — еле сдерживаясь чтобы не засмеяться, сказал дед: — есть конечно отклонения в генофонде, но не такие сильные. Сила притяжения на планетах где зародился разум имеет довольно большой разброс, да и состав воздуха с водой сильно разниться, так что в какой-то степени можно сказать что зеленые человечки существуют, но про разумных медуз я слышу впервые.

В конце концов он не выдержал и рассмеялся в полный голос. На смех пожилого человека я совсем не обиделся, осознание того, что никаких пришельцев со щупальцами нет на свете, меня значительно успокоило. Я не был ксенофобом, но теперь чувствовал себя значительно спокойнее.

— Так как тебе удалось заработать сотню кредитов, — решив, что достаточно отвечал на мои вопросы, Михалыч вернулся к прежней теме.

Я как мог рассказал ему про гуляй-камень и о том, как он вел себя при перемещении.

— Ртуть, внутри была ртуть, — уверенно заявил дед: — Очень тяжелый объект для транспортировки, ума не приложу как ты с ним справился!

Я нехотя приоткрыл завесу особенностей своего скафандра, рассказав, что поставил на него гравиокомпенсатор. Мое заявление вызвало сильное сомнение у собеседника и мы вместе пошли в раздевалку, где я оставил сегодня скафандр.

Подойдя к моему скафу, дед приложил руку к грудной пластине и тот послушно открылся. Повернувшись ко мне, он задумчиво стал меня рассматривать, как если бы впервые в жизни увидел меня.

— Чего? — не выдержал я

— Попробуй открыть любой из этих, — указав на стоящие неподалеку скафандры других работников, предложил он.

Мои действия по прикладыванию ладони ничего не дали, костюмы стояли в собранном состоянии. Попасть внутрь чужой скорлупы у меня не получилось.

— Думаю ты сам все понял, — обронил дед и покинул раздевалку, отправившись спать.

Я стоял посреди помещения и мысленно отвешивал себе тумаков. На фоне всех неприятностей и подлянок, которые устраивали мне в последнее время, стоило догадаться, что обойти вниманием мой скафандр они не могли.

Заглянув внутрь, я болезненно скривился, гравиокомпенсатор отсутствовал, штатное место зияло своей пустотой. Опустившись на палубу, прислонился спиной к монстроузной ноге. Силы бороться покинули меня, наступила апатия.

Утро не задалось еще с ночи. Потратив половину отведенного на сон времени, я так и не нашел гравиокомпенсатор. Осмотр общественных помещений ничего не дал, а доступа в личные каюты работников у меня не было.

Унизительная процедура взывания к совести собравшихся на завтрак имела нулевой результат. Мусорщики потешались надо мной, видя мое беспомощное положение. Только Сергей грубо оборвал мои сопли, напомнив, что я все еще его собственность, и только он будет решать мою дальнейшую судьбу.

Отповедь возымела действие и я взял себя в руки от вскипевшего адреналина в крови. Приложив руку к груди, перешел в подпространство. Найдя раздел текущего местоположения, выделил существовавшего здесь в единственном числе Агента, представлявшего интересы компании работодателя. Это была полуразумная программа, контролировавшая жизнь на перерабатывающем комплексе по поддержанию интересов владельца и имевшая полномочия на заключение контрактов.

Развернув договор об найме, стал лихорадочно просматривать пункты в которых перечислялись обязательства работодателя по отношению ко мне. В небольшом перечне кроме обеспечения своевременной оплаты за сданное сырье, больше ничего не было. Слегка подумав, сделал запрос на аренду гравиокомпенсатора.

«Принято, сумма суточной аренды оборудования 50 кредитов», согласился Агент и добавил, убив меня на месте уровнем своего интеллекта: «оборудование входящее в комплект: скафандр, гравиокомпенсатор, использование стенда подзарядки не более 6 часов, сменный фильтр, программное обеспечение»

Отойдя от шока, я заявил, что скафандр разукомплектован вчера вечером.

«Идет анализ архива данных системы наблюдения», «Гравиокомпенсатор КИЧ-1000, износ 98 %, месторасположение каюта жилой станции», «Уведомление о доставке выслано наемному работнику», «контракт аренды пролонгируется автоматически до уведомления о расторжении договора инициирующей стороной», «в случае возникновения спорных ситуаций юрисдикция переходит в региональный совет гражданских прав»

— Вот дерьмо! — услышал я и открыл глаза.

Самый тихий и малообщительный Лука смотрел на меня с ненавистью. Я не сразу сообразил, что к чему, но мое лицо ничего не выражало и он не выдержал первым.

— У тебя нет никаких прав на гравиокомпенсатор, ты нашел его на складе станции, значит он принадлежит компании, а не тебе! — выпалил он привстав из-за стола.

— Через полчаса я собираюсь выйти в пустоту, — сжав руки в замок за спиной чтобы унять дрожь, я как можно тверже обрисовал свою позицию: — если не хочешь продления контракта на пожизненно, то советую поторопиться!

Витос не разобравшись что произошло предложил устроить темную вконец обозревшему примату а Томас его поддержал. Георг который соображал не в пример лучше своего напарника, удержал последнего за руку. Томас оставшись один, тоже сел на свое место, так и не поняв отчего Лука выбежал как ошпаренный из столовой.

— Теперь оглядывайся парень, теперь оглядывайся, — проходя мимо обронил Михалыч, когда я мыл за собой посуду.

С каждым днем мне приходилось все дальше и дальше удаляться от жилого комплекса и перерабатывающих мощностей. Благо в комплект софта, положенного мне по контракту, входила система ориентации в пустоте. Не имея даже приблизительного представления о том, какие в космосе существуют системы координат, я использовал маячки, отмечая на карте местоположение в пространстве теми или иными словами.

Находить гуляй-камни получалось не каждый день и порой я ходил по краю, залезая в кредит. Система с каждым днем повышала мой рейтинг кредитоспособности, так что в долгосрочной перспективе все выглядело более чем радужно, но до тех времен еще надо было дожить.

Эхолот гравиокомпенсатора порой давал сбой и приходилось возвращаться на станцию, чтобы вынуть шар из утробы и вставить его обратно. Такую процедуру я обозвал перезагрузкой, но смешного было в этом мало. В такие дни мой доход едва покрывал расходы, а бывало, что я скатывался в минус, оказываясь в долгах.

— Ну как живет наш герой? — Михалыч единственный кто продолжал со мной общаться, но только если мы оставались наедине, остальные меня игнорировали, накусанные Сергеем или Лукой.

— Живу как все, жру баланду, — прервавшись чтобы ответить, я продолжил размеренно черпать ложкой из миски.

Несмотря на мерзкий вкус и цвет, поглощаемое ежедневно было достаточно полезным чтобы мой организм нормально функционировал и слегка развивался. Оригинальный софт позволил более детально разобраться с возможностями скафандра. После небольшой перенастройки, гравиокомпенсатор стал убирать не все вектора напряжений, ориентируясь на показания системы жизнеобеспечения. И к концу рабочего дня тело порой гудело, как после посещения спортзала. Рельефных мышц у меня конечно не было, но от получаемых нагрузок я стал значительно крепче.

— Смотрю ты словно на горбу весь день булыганы таскал, — оценив мой утомленный вид, пошутил он.

— Не без этого, — согласился я и вспомнив о чем давно хотел спросить, повернулся к присевшему рядом деду: — Михалыч, а почему никто не таскается на дальнюю сторону свалки?

— Эко тебя занесло, — крякнул он и торопливо добавил: — никто туда не летает и ты не суйся!

— Ну Михалыч? — скорчив просительную гримасу, я склонил голову набок.

— Что Михалыч? — посуровел он: — Хочешь чтоб я твою смерть на свою совесть повесил? На мне и так хватает грехов, еще тебя..

— Вот ты и объясни, чтобы я туда ни ногой, — подводил я к интересующей меня теме.

— Э-эх, — ни поверив ни на йоту моему обещанию туда ни ногой, он пожевал губами и начал рассказ.

— Давным давно, еще когда на этом месте не было ничего, произошла крупная война между тремя звездными системами. Сначала сцепились двое, а на шапочный разбор подоспели третьи, добив и первых и вторых. Кораблей тогда побили немерено, и все остатки покореженного металла победители решили закинуть подальше от людских глаз, чтобы ничего не напоминало об их вероломстве. Разогнав гравиолучами скопления из обломков кораблей, стали отправлять сквозь гипер сюда, переместив заблаговременно на эту сторону нужную технику и людей. Военные отработали четко, собрав в указанной точке пространства все обломки. Твой костюм кстати еще с тех времен остался, а этот жилой блок раньше принадлежал военным. Перерабатывающие мощности работали круглые сутки, выплавляя высоколегированный металл. Время шло, пока однажды из обломков кораблей не вылез боевой дрон. Атаковав работавших на свалке людей, он был уничтожен подоспевшим патрулем. Еще через пару лет случай повторился. В конце концов военным надоело гонять сюда патрули ради безмозглых дронов, и они продали это место крупной компании. Не став разбираться с тем, что осталось от былой мощи боевых кораблей новые владельцы наняли вольных охотников, которые залили плазмой из орудий главного калибра все вокруг, сплавив несплавляемое и разрушив неразрушаемое. Успокоившись на этом, компания стала скидывать сюда из ближнего скопления звездных систем бытовой мусор. Но не прошло и ста лет, как дроны снова показали свой нос из недр накопившегося здесь говна. Прилетевший для консультации бывший военный оценил ситуацию как ерунда полная, дав рекомендацию ничего не предпринимать. По его словам, уцелевшие дроны принадлежали обеим сторонам давнего конфликта и рано или поздно должны будут уничтожить сами себя. Дроны действительно не проявляли никакого интереса к тем, кто не приближался к поверженным кораблям, то и дело встревая в стычки между собой. Зона где проходит граница скопления военной техники отмечена на карте каждого наемного работника красным цветом, этот пункт входит в контракт. В противном случае нанять в это богом забытое место людей на работу было бы очень проблематично.

— Как же дроны уцелели? — не удержался я от расспросов.

— Как, как, — улыбнулся дед: — Ты вообще знаешь, что существуют технологии самовосстанавливающегося металла?

— Че? — мое изумление было искренним и не поддельным.

— В оче, — передразнил меня развеселившийся дед.

— Так что не вздумай лезть в это место, — подвел итог просветительской лекции Михалыч.

«Ваша карта обновлена, зона повышенной опасности для жизни отмечена красным сектором», «выделена компенсация 500 кредитов за неполные данные, предоставленные наемному работнику», «В случае вашей смерти в указанном районе страховой случай утрачивает силу»

Происходящее напомнило театральный фарс. Агент компании удивительно вовремя внес корректировку, что наводило на мысль о тотальном контроле за моей особой. Вернувшись в каюту, я долго ворочался несмотря на усталость, новая информация будоражила фантазию.

«— Привалившие 500 кредитов были как нельзя кстати, — подумал я: — Смотаюсь на денек к свалке кораблей, посмотрю издалека одним глазком, всех денег все равно не заработать!»

Уже проваливаясь в сон, пришла мысль, что халявный сыр бывает только в мышеловке, но дальше додумать не удалось, усталость взяла свое и я уснул.

Это был совершенно другой мир. Я смотрел на раскинувшиеся передо мной поля и приходил в тихий трепет. Пейзаж напоминал сцены из фильма про матрицу, когда Нео пробрался в город машин.

В гравитационном эхолоте скопление тяжелых металлов застилало весь экран, сообщая, что у моих ног лежат тысячи тысяч кредитов. Ярко выраженной границы между районами свалок не было, тонкая красная линия видимая издалека на карте, при приближении расползалась на пару километров.

Я присел на ближайший уступ и стал настраивать фильтр эхолота, соваться вперед с текущими настройками было бесполезно.

«Первичная настройка произведена, требуется калибровка»

Что значит это сообщение от скафандра я уже знал, железяка хотела, чтобы я полез вперед и несколько часов перемещался между глыбами металла пытаясь их сдвинуть с места. Я продолжал сидеть ровно, внутренне понимая, что все равно не утерплю и пойду вперед.

Решив все же двигаться не вперед, а вдоль красной границы, я приноравливался к новым гравитационным излучениям. Прошло почти тридцать минут и я немного расслабился, ничего страшного не происходило.

— Я знал, что ты не утерпишь, жадный примат, — прозвучал знакомый голос в шлемофоне: — прощай!

Завертев головой, я не сразу обратил внимание на приближающийся ко мне астероид из мусора. Огромная масса двигалась на меня, словно поршень вталкивая мой скафандр в запретный сектор. Погасить инерцию столь большого объекта нечего было и думать, мой гравиокомпенсатор мог охватить только четырехметровую окружность. Припечатавший меня астероид был размером в тридцать, а может и сорок метров диаметром.

Судя по всему я попался в ловушку, такую глыбу без тщательной подготовки сдвинуть с места было невозможно.

«— Кретин, — оценил я свой интеллект: — направился к свалке кораблей по кратчайшему пути от жилого блока, двинулся по красной полосе, ни вверх, и в бок, а точно по линии, одно слово, кретин, правда пока еще живой»

Единственным доступным для меня вариантом было успеть выскочить из под толкающей вперед поверхности и уйти в сторону, постаравшись в последствии выбраться назад.

Оглядев астероид, сразу же отмел наиболее легкие пути перемещения вбок, просчитать мои дальнейшие действия не составляло труда, так что я решил быть слегка непредсказуемым.

«— Лучше поздно чем никогда», — приговаривал я, продираясь сквозь самые неудобные участки.

За пять минут, что мне потребовалось для выхода из зоны подвижного объекта, мой скафандр углубился внутрь запретной зоны более чем на 800 метров. Прикинув в уме начальную скорость астероида, пришел к выводу что были использованы взрыв-заряды, по другому придать такое ускорение находившемуся в покое предмету было не возможно. Все нападение заняло не более нескольких минут.

«— Сколько же кредитов ты потратил на потакание своей злобе?» — подумал я, размышляя о поступке Сергея.

Именно его голос прозвучал в моем шлемофоне, напутствовав в дальний путь. Классический злодей не смог молча нанести удар, ему потребовалось выговориться и получить удовлетворение. По выработавшейся уже привычке я хранил молчание на любое высказывание в эфире и не доставил удовольствия подонку своими воплями.

Учитывая, что летальный исход в красной зоне не подлежал разбирательству в суде, можно было поздравить Сергея с тем, что он выйдет сухим из воды в случае моей смерти. Я внимательно перечитал договор о найме, как только Агент внес поправку о страховом случае и теперь знал это доподлинно.

Замерев в подходящей нише, я перебирал софт скафа в надеже найти что-нибудь подходящее случаю. Никакой кнопки SOS или другого спасательного устройства предусмотрено в скафандре не было. Отчаявшись, решил распаковать и активировать все что имелось.

«— Лишним не будет, — подумал я: — не в моей ситуации»

Раньше я открывал и устанавливал по одному приложению, пытаясь в каждом разобраться. Свободного времени в пустоте было не так уж и много, на поиски гуляй-камней и других тяжелых объектов малого объема уходила львиная доля рабочего времени. Оказавшись здесь, я никуда теперь не спешил, жизнь была одна и не стоило торопиться в столь опасном месте.

«Приложения установлены, требуется калибровка оборудования»

На мое мысленное пожелание скафандру засунуть в задницу свое желание, система никак не реагировала, продолжая долбить мой мозг, что получаемых в текущем месте данных недостаточно. Нехотя я высунулся из ставшей такой уютной ниши.

Ничего смертельного не произошло и я немного осмелел, начав плавное движение вдоль стены, оказавшейся на удивление гладкой.

«— Это же обшивка корабля!» — сообразил я, заметив несколько характерных отверстий с оплавленными краями от попаданий неизвестного оружия.

Достигнув очередного провала, с сожалением вынырнул назад, попасть в недра настоящего боевого судна не представлялось возможным. Судя по эхолокатору, материя перегородившая мне проход была кремневой породы, что никак не могло быть внутри летательного средства.

«— Похоже, что это просто кусок брони, прилипший к астероиду», — гадал я о том, что вижу перед собой, продолжив движение.

Гравиокомпенсатор использовался на минимуме возможностей, скафандр создавал самый слабый из возможных гравитационных полей для перемещения в пространстве. Прогресс калибровки пакета установленных приложений шел ни шатко не валко. Лишь три из восьмидесяти шести программ посветились зеленым светом на внутренней поверхности визира шлемофона. Остальные оставались в зачаточном состоянии.

«Внимание, обнаружен передатчик, транслируемый сигнал стабилен», «принято, вывожу пеленг целеуказания на визир»

Смахнув мысленным приказом с экрана все лишнее, я замер, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в указанном направлении. Активировавшихся программа была предназначена для поиска аварийных маячков, один из которых неожиданно оказался в радиусе чувствительности моего гравиокомпенсатора.

Помандражировав, я понял, что не пройду мимо и направился кружным путем к цели. Постоянно останавливаясь и оценивая окружающую обстановку, я боялся угодить в очередную ловушку. Через четверть часа я благополучно добрался до места. Визуальный осмотр не внес никакой ясности, передо мной был разбитый в хлам сигарообразный аппарат, наполовину утопленный в плотные слои мусора.

Диаметром объект был около полутора метров, определить длину было затруднительно, сигнал от эхолота размывался на глубине в метр от поверхности. Обойдя находку по периметру, приметил эхолотом изменение в составе материала, визуально поверхность оставалась целостной, но это было не так. Проведя ладонью по шероховатому боку, стер налипшую пыль и оголил гладкую поверхность бронепластика.

Яркий фонарь моего скафандра пробился сквозь поляризационное покрытие, позволив разглядеть внутри месиво из битого оборудования и смятого скафандра в котором с трудом угадывалось человеческое тело.

Процесс извлечения погибшего пилота занял около часа. Еще неделю назад я придумал как создавать гравитационное поле внутри объекта, придавая ему вектор в нужную сторону. Плотные вкрапления мусора буквально вырывало из менее плотной массы, позволяя мне транспортировать на переработку лишь необходимые куски, а не все целиком.

Достать скафандр через выдавленное изнутри гравиополем бронепластиковое стекло оказалось невозможным. Пришлось разбираться в раме, на которой был закреплен костюм. Получив доступ внутрь, стало легче оперировать с покореженными механизмами, впрочем наряду с логикой и теормехом, грубая физическая сила оказалась востребована в не меньшей степени.

Под слабым светом звезд изувеченный скафандр с останками тела лежал на поверхности небольшого астероида. Я стоял рядом решая как лучше похоронить пилота. Покоиться в мусоре до скончания веков для воина мне казалось неправильным. Звезды подмигивали, одобряя мое решение, пришедшее на ум.

«— Надо только маячок снять, — решил я: — Ни к чему беспокоить прах, покойся с миром.»

Запущенное в пустоту с максимальной скоростью, которую был способен выдать мой скафандр, тело неизвестного мне пилота отправилось в свой последний бесконечный полет. Я постарался выбрать чистый участок космоса, с тем чтобы никакое препятствие не помешало нестись сквозь пустоту миллионы лет.

Небольшой блок, подававший сигналы в гравиоспектре, как только оказался у меня в руках, сменил тональность. Обратившись к скафандру, я получил короткое сообщение, выведенное на внутреннюю поверхность визира. Ковлар помог понять смысл закорючек, переведя надпись как «флот созвездия ПРИКА, 5660459342341341, статус: ожидание»

Посмотрев логи, нашел сигнал излучаемый маячком до того, как я демонтировал его со скафа погибшего. Разница заключалась лишь в статусе, ранее сообщение информировало всех вокруг, что пилот мертв.

Я никакого отношения к флоту неведомого мне созвездия ПРИКА не имел, но мысль замаскироваться на время пребывания в опасной зоне показалась мне здравой. Обменявшись мысленно с системой скафандра запросом на установку нового оборудования, получил указание о подходящем разъеме. Железка с маячком встала на указанное место как влитая и после успешного согласования протоколов обмена я с облегчением выдохнул. Транслируемое сообщение еще раз сменило статус, извещая теперь всех вокруг что носитель активен.

«Внимание, получено входящее сообщение», «Внимание, получено входящее сообщение, приоритет срочно», «Внимание, получено….»

Почтовая программа, о существовании которой я даже не подозревал, разродилась сотней сообщений. Присев от неожиданности, я кое как пришел в себя и убедившись, что непосредственной опасности нет, принялся за чтение.

Закорючки послушно складывались в слова, донося до меня смысл текста. Почти вся почта содержала в себе приказы прибыть по таким-то координатам и приступить к службе. Требования предъявлялись самые разные, начиная от восстановления боеготовности линкора к продолжению военных действий, заканчивая приказом лететь неизвестно куда чтобы передать неизвестно что.

Отложив самые безумные тексты, я оставил для себя наиболее интересные. Два сообщения содержали в себе доклад об окончании восстановления целостности систем дрона, а так же указывали, что корабля приписки нет. Сообщения были похожи как две капли воды, различаясь лишь координатами месторасположения. Из этого я сделал неуверенный вывод, что отправителями возможно являются псевдо интеллекты боевых дроидов, наподобие того Агента, что рулил жизнью на мусорной станции.

Отметив у себя на карте их месторасположение, обнаружил, что проделанный за сегодня путь почти привел меня к одной из целей. До точки было не более сотни метров. Решив похулиганить, выставил координаты со всех полученных писем на карте, россыпь огоньков заполонила четверть красной зоны.

«— Если судить логически, то это территория контролируется дронами из созвездия ПРИКА, а оставшиеся три четверти должно быть их противники», — новость была не очень, я предпочел бы оказаться на стороне сильного.

Мое текущее местоположение было почти на самой границе, проходившей между продолжавшими вести военные действия дронами. Стоило валить отсюда подальше, но прежде надо было заглянуть к бесхозному отправителю письма.

Добравшись до места я обнаружил ровным счетом ничего. Растерявшись, открыл сообщение и перечитал его еще раз. В тексте содержался лишь идентификационный номер отправителя. Решив действовать на удачу, дал команду скафандру установить связь с объектом. Пару ударов сердца ничего не происходило, затем появился гравилуч, по которому пошел направленный сигнал обмена информацией. Этого было вполне достаточно, чтобы понять, что искомый объект находиться у меня под ногами в толще спрессованной породы. Состав тверди был не однородный, помимо вкраплений кремния, основное поле содержало пластик и сталь.

Судя по всему, самостоятельно объект покинуть свое место заточения не мог, а мне следовало разобраться, с чем столкнула меня судьба. Присев на поверхность, я проверил заряд систем жизнеобеспечения. Оставалось еще 48 часов в запасе, потом регенерируемый воздух станет непригоден для дыхания. Убедившись, что времени достаточно, принялся за диалог с ожидавшим на связи псевдо интеллектом.

Ремонтный дрон, закончил свое самовосстановление около 55 лет назад и был готов к исполнению приказов. Опросив его подробней, ознакомился с логами за несколько последних десятилетий. Все полученные приказы были стандартны, требование приступить к ремонтным работам в приоритетном порядке по таким-то координатам. Не сумев прибыть на новое место службы, дрон оставался на месте, так и не войдя в подчинение ни к одному из разрушенных кораблей.

— Какой приказ исполняется сейчас? — заподозрив что моим сладким грезам не суждено сбыться, спросил я.

— Приступить к ремонту фрегата ОРТОГ, целостность корабля 5.45 %, ориентировочное время окончания работ 875 лет.

Продолжать беседу дальше не было смысла, но мне требовалась психологическая разрядка, поговорить дольше 5-10 минут за последнее время мне почти не удавалось, да и в тех редких случаях когда я открывал рот, Михалыч меня не слушал, а может не хотел слышать.

— Если во время ремонтных работ поступит приказ перейти в подчинение другому кораблю, то ты его выполнишь? — устав военной службы современной армии я не знал и было интересно.

— Нет, — ответил дрон: — Войдя в подчинение фрегата ОРТОГ, я буду числится штатной единицей корабля до его полного уничтожения в бою или расформирования на верфях флота.

— Когда вступит в силу приказ? — я вспомнил что в статусе дрона не было названия корабля приписки.

— Приказ вступит в силу с момента прибытия на место службы. До истечения валидности приказа осталось 19 часов. Текущая скорость: ноль, время прибытия: неизвестно.

— Как долго входящий приказ имеет силу? — в моей голове стал созревать план.

— На демобилизацию по месту несения службы выделяются стандартные сутки.

Теперь стало понятно, почему ни один из до сих пор действовавших псевдо интеллектов с разбитых кораблей не прибрал дрона к рукам. Если в течении 30 часов не исполнить приказ о прибытии на место службы, то он считается потерявшим силу. Не в состоянии самостоятельно добраться до места назначения, ремонтный дрон аннулировал приказы об назначении, приступая к исполнению следующего, впрочем с тем же успехом.

— Каковы минимальные требования к отдающему приказы для ремонтного дрона? — я мысленно скрестил пальцы на удачу.

— Принадлежность к флоту созвездия ПРИКА, — ответ был, что надо.

— ПРИКАЗЫВАЮ перейти в мое подчинение! — неуверенный в правильности формулировки, я сократил текст до минимально возможного.

— Приказ отклонен, — ответила железяка.

Я совсем не расстроился, у меня было еще 19 часов чтобы дождаться своей очереди. Стоило частично выкопать погребенного в недрах астероида дрона, чтобы успеть привязать его к себе вовремя, но для этого мне требовался инструмент и кажется я знал, где смогу его получить.

Осмелев после общения с дроном, я двинулся напрямик и чуть не сдох от инфаркта когда попал на прицел системы охранения. Скафандр заверещал, уведомляя меня о том что взят на прицел абордажными ракетами. Подлетевший через несколько секунд дрон, просканировал меня, словно мент на улице у пивного ларька. Ощущение что он не один подтвердилось, как только сканировавший меня дрон отлетел, еще двое пришли в движение, скрывавшиеся до этого в естественном рельефе окружающего металлолома.

«Получен приказ перейти в подчинение корвету КЕТИ для оператора 5660459342341341», «Отказ, выполняю задачу высокого приоритета», «Отказ принят, идентификатор внесен в базу данных как дружественная цель»

Пообщавшись больше часа с ремонтным дроном, я невольно перенял стиль безликих фраз общения псевдо интеллектов и минуту назад в критической ситуации смог ответить, не выбившись из канонов стандарта. Попав в зону охранения корвета я невольно привлек внимание псевдо интеллекта и мне устроили встречу. Не будь у меня маячка свой-чужой, сегодняшнее утро было бы последним в моей жизни.

Система скафандра сообщила, что больше никто в меня не целится, и сжавшееся нутро отпустило напомнив в очередной раз, что жизнь прекрасна, даже в этой богом забытой дыре. Продолжив движение в прежнем направлении, с удивлением отметил активность дроидов, переставших скрываться и вернувшихся к своим повседневным делам.

Часть машин что-то ковыряла в грудах мусора, остальные с деловым видом шастали туда-сюда, роясь вокруг выделявшегося размерами объекта. Под слоем мусора и груды обломков было ничего не видно, но логика подсказывала, что это и был остов корвета КЕТИ с уцелевшим псевдо интеллектом внутри.

Почти на самой границе зоны, я спохватился что прусь на станцию с пустыми руками. Вернувшись чуть назад, принялся за поиски подходящего объекта для транспортировки. Куски металла в чистом виде не попадались, а если и были, то таких размеров что даже на платформе Сергея их было бы не утащить.

В итоге выбраться из красной зоны получилось в течении пары часов, транспортируемый мной объект был семи метров в длину и четырех квадратов в сечении. Перемещаясь от одного края к другому, мне потребовалось все наработанное за последнее время мастерство, чтобы добраться до перерабатывающих емкостей. Время было уже за полночь, так что случайной встречи, которой я немого опасался, с работниками станции не произошло.

Еще час ушел на то, чтобы завести в приемник глыбу. Только после того как система сообщила об удачном гравиозахвате объекта, я расслабился. Дождавшись пока закроются приемные шлюзы, направился ко входу в жилой отсек. Сообщение о перечислении почти тысячи кредитов застало меня на полпути и наполнило чувством удовлетворения.

«— Знай наших!» — согнув руку в локте, я сделал эмоциональный жест.

Выскользнув из раскрывшегося скафандра, осмотрел то место, куда прикрепил маячок. На ровной поверхности ничего не выделялось, складывалось ощущение, что пустующего слота здесь не было и в помине. Но я не хотел рисковать, без этой железки встроенной в мой скаф о нормальном заработке можно было даже не мечтать.

Забравшись опять в скафандр я немного принялся колдовать с настройками защиты от чужого проникновения.

«Желаете выкупить скафандр РТ-56, износ 83 %», «Текущая цена 52 тысячи, первый взнос 1 %», «возможно приобретение в кредит под 0.05 % годовых», «В случае приобретения скафандра ваш рейтинг кредитоспособности увеличится».

Поняв, что поставить замок от шаловливых рук не в моих силах, решился на покупку скафа. Привалившие деньги всего за одну ходку вселяли уверенность в собственной способности выбраться из долговой ямы.

«Доступен апгрейд скафандра», «доступна аренда оборудования»

На мой запрос Агент разродился списком на двадцать страниц текста. Выделив копательное и ковырятельное, осмотрел оставшиеся позиции. Удручающее состояние всего представленного существенно снижало цену, что делало вполне реальным мою способность взять что-нибудь в аренду. Фильтрация по совместимости с моим скафом обнулила список и пришлось по новой делать запрос.

Пройдя в столовую, взял двойную порцию и продолжая есть перебирал имеющиеся предложения. Требовалось нечто, что было бы легким в транспортировке но производительным и мощным.

В конце концов я остановился на буровой установке, она состояла из треноги и сверлящего сверху вниз бура с плазменным сверлом. В образовавшееся отверстие рекомендовалось закладывать заряд и производить взрыв, тем самым вспучивая слежавшийся грунт. У меня возникла другая идея о том, как можно использовать данное приспособление.

«Доставка будет осуществлена в шесть утра к шлюзовой камере»

Ложась спать, я с улыбкой гадал, кого Агент сделает мальчиком на побегушках и заставит тащить со склада тяжеленную бандурину.

К сожалению я проспал, так что когда я проснулся, нечто громоздкое валялось на палубе, а сообщение гласило что я должен вернуть это не позднее чем через 27 часов.

«— Ладно, ладно,» — ворчал я, лишенный возможности лицезреть работающих на мое благо мусорщиков.

К моему скафандру была прикреплена черная лента, отдаленно напоминающая траурную кайму. Не поняв юмора, я сунул пластиковую полоску в карман, решив вернуть должок позже.

Транспортировка заняла немного времени, я решил не скрываться и если кто-то хочет последовать за мной в красную зону, то я буду последним, кто начнет отговаривать дурака от этого. Но как ни странно, никого из работников в зоне прямой видимости не оказалось.

Прежде чем начать спасательный операции, надо было согласовать время начала работ и определить точное месторасположение объекта. Казенный язык давался мне все легче и легче, так что после получаса обмена информацией я приступил к задуманному.

Буровая установка в собранном виде норовила воспарить над астероидом и мне приходилось буквально сидеть на ней, прижимая ее к поверхности искусственным гравиополем. После сборки на месте выяснилась важная деталь, лапы треноги не имели захватов, что делало использование оборудование невозможным. Но я был бы не я, если бы отступил, тем более что 75 кредитов уже были списаны с моего счета за суточную аренду.

Так и не добившись от псевдо интеллекта его точных габаритов, я принялся удалять весь пластик и кремний, состав этих материалов в своем теле ремонтный дрон отрицал с твердой уверенностью. Оставалось надеяться, что мой план сработает, в противном случае был еще второй дрон, положение которого наверняка было аналогичным.

Через десять часов адской работенки я притормозил процесс. Оголившийся металл, который я наблюдал в свой эхолокатор сквозь толщу породы оказался телом дрона. Слепив себя по принципу «из того что было», псевдо интеллект и не мог точно сказать, что он теперь представляет из себя. Детали управления были изготовлены из самовосстанавливающиеся металла, все остальные рабочие поверхности брались из того, что подвернулось под руку. Когда 40 % поверхности нового тела дрона оказалось освобождено от сковывавшего его движения пластика, механизм стал принимать активное участие в собственном освобождении. Взглянув с тревогой на таймер, я испытал беспокойство. Оставалось чуть более часа, до истечения срока валидности приказа, а скорость освобождения из невольного плена росла с каждой минутой.

— Почему прекращена работа бурильной установки, — огорошил меня дрон.

— Переоценка целесообразности, другой приказ, — отмахнулся я.

После моих слов дрон замер, как если бы о чем то задумался.

— Мой ответ на заданный вчера вопрос был не полным, — пришедшее сообщение удивило меня разумностью, а дрон продолжил: — Если во время ремонтных работ поступит приказ перейти в подчинение другому кораблю, у которого более высокий приоритет в военных действиях, то выполнение такого приказа становиться доминантным.

Обдумав пришедшее сообщение, я пришел к выводу, что это что-то вроде субординации в рангах, если прикажет майор, это одно, а если генерал, то майор идет лесом. Додумав зачем дрон сообщил мне об этом именно сейчас, решил проверить свои догадки.

— Каков приоритет приказа перейти в мое подчинение? — спросил я.

— Наивысший! — в единственном слове содержалось нечто, сопоставимое разве что с обожествлением отдавшего приказ.

«— Похоже русский язык недостаточно емок, чтобы выразить смысл этих закорючек», — по другому объяснить двойственность воспринятой информации я не мог.

— Переоценка целесообразности, продолжение работы, — сообщил я свое решение и принялся с новыми силами за прерванное дело.

Дроид был ужасен. Ни о какой грации и изяществе даже не могло быть и речи. Кривое, мятое, острое и асинхронное, вот каким предстал передо мной ремонтный дроид. Отлетев подальше, я еле-еле успел оттащить бурильную установку. Размеры дрона поражали, в длину он был не менее десяти метров, с раскинутыми в стороны щупальцами мог перекрыть проход диаметром метров в пятнадцать.

— Приказ перейти в подчинение оператору 5660459342341341 принят и исполнен, — браво отрапортовал он, и тут же дополнил: — готов приступить к выполнению задачи.

— Присваивается индивидуальный позывной Громозека, — не выдержал я и прыснув от смеха закончил: — согласовать шифрованные частоты обмена данных, быть готовым выполнить приказ поступивший по этому каналу связи.

— Принято, исполнено, — даже моя способность к мыслеречи едва смогла помочь уловить обмен данными, произошедший между скафом и вставшим под мои знамена дроном.

— Принять к транспортировке буровое устройство, двигаться по следующим координатам, — оценив произошедшие перемены, я решил не откладывать на потом прояснения ситуации со вторым бесхозным бойцом.

Нам пришлось пересечь половину занятой остатками флота созвездия ПРИКА дронами, прежде чем мы добрались до нужного места. То и дело я вместе с дроном замирал, натыкаясь на приказы перейти в подчинение того или иного корабля. Постепенно мы были внесены в базы всех встреченных формирований и смогли беспрепятственно продолжить движение к своей цели.

В отличие от первого астероида, где покоился Громозека, этот был похож на маленькую планету. Гравиокомпенсатор скафандра даже уловил легкое притяжение, которое бывает только у достаточно крупных космических объектов.

Установив связь по гравиолучу, я принялся налаживать диалог с новеньким. Оно оказалось разновидностью дрона, предназначенного для скоростного перемещения по внутренностям корабля, основным назначением была доставка, но так же могла быть и разведка в случае абордажа.

Лежавший под моими ногами остов был некогда флагманским дредноутом флота и самым крупным объектом из всего окружавшего нас мусора. Дрон закончивший собственное восстановление находился где-то в недрах металла, судя по дальномеру чуть ли не в самом центре обломков.

«— А что мелочиться? Начнем с этого!» — еще по пути к точке назначения, я обдумывал, как лучше использовать Громозеку и решил сделать из него экскаватор.

— Ставлю задачу, освободить транспортного дрона, — отдал я приказ: — удаляемые куски металла не должны превышать массы в 70 тонн.

— Требуется инструмент, идет поиск, прошу добро на интегрирование бурильной установки в кормовой манипулятор, — Громозека не обсуждал приказ, он стремился выполнить его максимально точно и мне это нравилось.

— Разрешаю, приступить к интегрированию! — согласился я, пытаясь вспомнить какова полная стоимость этой хреновины.

Вес в 70 тонн был самым приемлемым при транспортировке. Металл такого веса занимал от силы 2–3 куба, что было очень комфортно для меня. Через два часа ожидания, первая партия была готова. Аккуратного кирпичика не получилось, Громозека вырвал металл бесформенной кляксой. Пришлось скорректировать приказ, уменьшив размер до 50 тонн, а самому корячиться и тащить получившийся кусок к приемным мощностям.

Вернувшись вечером на станцию в обычное время, я услышал шум застолья как только вылез из скафа и вышел в общий коридор. Немного посомневавшись, я все же направился в столовую, решив, что рано или поздно мне придётся столкнуться лицом к лицу с Сергеем и лучше это сделать в присутствии остальных. Переступив порог, удивленно присвистнул, Михалыч сидел за столом, сложив голову на руки с спал. Самые крупные Томас и Витос еще общались, доказывая друг другу понятное только им двоим. Лежащий между ними выпитый трёхлитровый бидон, показывал мне сиротливое дно. На полу, сползши со стула, приткнулся Лука, обхватив ножку стола, похоже, что его стошнило, а потом он уснул. Сергея было не видно.

Пройдя внутрь, я не знал, что лучше предпринять, принимать пищу в этом свинарнике не было никакого желания. Стол был завален ошметками еды и грязной посуды. Только на одной тарелке были остатки жирной пищи, остальные хранили следы осточертевшей буры.

— Вернулся! — сказал Витас.

— Я же говорил, что призраки приходят каждую ночь! — поддержал его Томас.

Увидев меня, друзья попытались встать но рухнули назад. Недовольно бурча о том, что сейчас они покажут кто здесь главный и что после этого никакие духи погибших больше не будут беспокоить их дом, они возились на полу.

— Так и думал, что выбрался, — раздалось со спины: — А эти не верили.

На рефлексе отскочив в сторону, обернувшись увидел прислонившегося к косяку Сергея. Он мерзко улыбался, всем своим видом показывая, что не настолько глуп, чтобы нападать на меня под прицелом систем слежения жилой станции.

С помощью Громозеки в первый день совместной работы удалось отработать стоимость буровой установки и совершить плановый платеж по кредиту за скафандр. Остальные деньги я потратил, приобретя лазерный резак. Дрон спокойно отнесся к новому оборудованию, без эмоций установив его в свои манипуляторы.

«— А ты что хотел? — ругал я себя: — Нашел себе друга, это просто кусок железа с программным кодом!»

За время моего ночного отсутствия, шахта проделанная дроном увеличилась на семь метров, и я принялся таскать скопившиеся куски металла к приемным мощностям. Встречавшиеся в пустоте скафандры работников, лишь провожали мою фигурку бликующими от света звезд визирами шлемов.

Состоявшийся утром разговор расставил все на свои места, я объяснился, заявив, что жив и умирать не собираюсь, по крайней мере в ближайшую сотню лет. Мое заявление было встречено скептическими улыбками, а у одного из собравшихся на завтраке, оно даже вызвало ехидный смешок.

Больше всех переживал за меня Михалыч, он даже подошел ко мне и проверил пульс, убеждаясь, что глаза его не обманывают. Над старым дедом никто не смеялся, несмотря на внешнюю браваду, половина присутствовавших облегченно выдохнула, услышав, что я вроде и в правду живой.

— Поживи с мое в пустоте, — сказал после того как все разошлись Михалыч: — Еще и не в такие суеверия поверишь!

Последовавший далее рассказ отдаленно напоминал земные истории про черного прапора и тому подобную чушь. Наступившее на станции шаткое перемирие было зыбким, никто не гадил в открытую, но я все равно был настороже.

Вернуться вечером вовремя не получилось, Громозека разошелся с лазерным резаком и увеличил производительность вдвое, я едва-едва поспевал таскать металл. Тем не менее в столовой горел свет, Георг и Витос ждали явно меня.

— Привет, — кивнул я и прошел вперед к автомату по раздаче пищи.

— У нас к тебе предложение, — дождавшись пока я замедлюсь и начну есть не так быстро, начал Георг.

— Слушаю, — с набитым ртом сказал я, заработав лицезрение поджатых губ недовольного моими манерами Витоса.

— Предлагаем партнерское соглашение, — озвучил он, сообразив, что я не понимаю о чем он говорит, продолжил: — Это когда работают вместе и выработка делится на всех, независимо от того, кто сдает вторсырье в переработку.

— Непонятно, обрисуйте схему от и до, как вы это себе представляете, — прервавшись на кружку с водой, я вернулся к остаткам еды.

— Все элементарно, — не выдержал напарник Георга: — Ты таскаешь металл из зоны до границы, мы берем его и тащим дальше!

— По моим наблюдениям на движение до приемных емкостей и маневры у них, ты потратил в семь раз больше времени, чем находился в красной зоне, — головастый знал, как надавить на собеседника.

— Какие доли? — спросил я.

— Всем поровну, — тут же сказал Витос.

— До свиданья, увидимся завтра за завтраком, — встав, я пошел мыть посуду, быть свиньей несмотря на то, кто меня окружает, я не собирался.

— Твои условия? — дождавшись пока я почти дошел до выхода из помещения, Георг настороженно смотрел на меня.

— Вы получаете фиксированную оплату в 100 кредитов ежедневно, — сказал я и пояснил: — задача проста, встречаете меня и сдаете металл. Рабочий день с 5 утра до 26 часов.

— 200 кредитов! — сказал Витос.

— 40 % — сказал Георг.

— 40 %, — тут же сориентировался Витос, наткнувшись на недовольную гримасу напарника.

— 200 кредитов каждому и это последняя цена, пролонгация автоматическая на ежедневной основе, пока одна из сторон не расторгнет договор, — я почти слово в слово повторил полученное однажды сообщение от Агента.

Закрывшаяся за моей спиной дверь, отрезала очередное предложение Георга. Давать этим двоим информацию о том, сколько я зарабатываю ежедневно было нельзя ни в коем случае. В случае выплат в процентном отношении, обнародование информации было бы неизбежно.

Зайдя в каюту, просмотрел лежа на кровати типовые договоры, допустимые для работников станции с вольнонаемными. Внеся необходимые изменения, оставил документ в подвешенном состоянии. То, что наш разговор продолжится утром я не сомневался.

Стоило Георгу завести разговор по новой о вчерашней теме, как я молча скинул ему договор через Агента станции. В чем заключалось их предложение мне было не интересно, судя по шальному лицу Витоса я и так дал им больше чем они рассчитывали.

За вчерашний день в одиночку я натаскал металла на 6 тысяч, с использованием помощников эта сумма должна будет вырасти на порядок. Кантовать куски перед приемными мощностями вырванные из корпуса флагмана было сподручней вдвоем, так что времени этот процесс должен занимать у мужчин раза в три меньше.

За время моего девяти часового отсутствия, Громозека расширил проем и углубился более чем на 35 метров. Выбранный изначально диаметр шахты был слишком мал, для того чтобы эффективно работать на глубине. Куски вырванной обшивки дрейфовали неподалеку, норовя со временем улететь подальше.

Связавшись с транспортным дроном, я убедился, что он все еще не имеет приписки к какому-либо кораблю. Отдавать приказ о том, что я его мобилизую было рано. По самым оптимистичным прогнозам прокопать предстояло еще более 300 метров.

За неделю непрерывного труда мой кредосчет округлился до 50 тысяч. Все долги и кредиты были розданы, иск за 62 дня жизнеобеспечения так же был оплачен, не зная тонкостей современной юрисдикции рисковать из-за ерунды я не хотел.

Автоматические шатлы, забиравшие переработанное сырье обычно прилетали не чаще одного раза в полгода. Сегодня нас посетил очередной беспилотник, хотя прошло всего три месяца.

— Накликаешь ты на нас беду, — как всегда Михалыч видел только плохое во всем, что происходило.

— С чего бы это? — удивился я.

— Послушай старого человека и сделай как он советует, — начал читать мораль дед: — Если есть металл, придержи его, не вываливай оптом. Естественные нормы выроботки для таких объектов как наше никто не отменял. Если происходит что-то необычное, то пришлют Инспектора, который начнет задавать неудобные вопросы.

— Это какие например? — я навострил уши.

— Например откуда ты взялся и что за мерзость живет в твоем теле! — попытался урезонить меня он.

— То есть он спросит почему меня эксплуатировали как раба два месяца и никому не сообщили о своей находке, а также откуда у работников станции ковлар? — по-своему перефразировал я виденье ситуации.

— Насчет ковлара, — дед стушевался и предложил: — даю 10 тысяч и ты никому не говоришь, что это мой подарок!

— Идет! — легко согласился я.

— Принимай платеж, — скривился он.

Приложив руку к груди, скользнул в подпространство, уведомление о переводе в 10 тысяч кредитов висело во входящих сообщениях и требовало подтверждения. Легким движением я стал богаче на десять штук.

— Спасибо! — Михалыч засиял как самовар: — Вот уж не думал, что ты уже столько денег заработал!

Заподозрив неладное, я метнулся назад, туда где только что был. Проверив состояние счета, ужаснулся, вместо полтинника, на счету осталось чуть больше 40 тысяч.

— Как ты это сделал? — уставился я на морщинистое лицо мошенника.

— Ну, думаю эта информация стоит 10 штук, — глумливо хохотнул он и понизив голос добавил: — редко кто вчитывается полностью в сообщение о переводе денег. Если человек эмоционально на взводе и уверен в себе, то он не будет скрупулёзно перечитывать, что там понаписала система. Вот уж не думал, что ты купишься, обычно это срабатывает с людьми, кто каждый день по несколько раз совершает платежи или принимает оплату!

Рассказывать о том, что каждый день расплачиваюсь с Георгом и Витосом, а так же иногда покупаю оборудование для Громозеки, я посчитал излишним. Объяснение было не полным, что-то осталось за кадром.

— Как ты узнал, что я заработал больше, чем 10 штук? — прокрутив в голове слова кинувшего меня на бабки пенсионера, я вычленил главное.

— Если бы я выставил тебе счет на 20 штук, то с тебя сняли бы все, что есть на счету и мне пришел бы перевод лишь на доступную сумму. Но так как я получил ровно столько, сколько ввел, то это значит, что не все смог выгрести из твоего кармана, — оглаживая свой подбородок, Михалыч витал в облаках.

— И что дальше? — мне как то не верилось, что он не отдаст деньги.

— На этом все, — улыбнулся он: — С помощью твоих денег я только что полностью расплатился с компанией по контракту и теперь свободен. Мне не хватало нескольких тысяч, а ждать полгода новый шатл слишком накладно для такого пожилого человека как я.

— Ты улетаешь? — я искренне изумился.

— Конечно, — дед встал из-за стола: — Пойду соберу вещички, через пару часов надо быть на борту беспилотника.

— Я с тобой, — я тоже дернулся вслед за ним.

— Не глупи, — осадил он меня: — Ты молод и наладил каким-то образом неплохой бизнес. Там, куда лечу я, таким молодым вырезают органы на продажу, а препарированный мозг вставляют в железных киборгов. Заработай денег, найми охрану, а после этого путешествуй по всей галактике столько, на сколько хватит твоей удачи.

Двойственное чувство сдавило грудь, навернувшиеся слезы от обиды на жизнь и на деда в частности, застили взор перед глазами. Утерев рукавом влагу и шмыгая носом, я поспешил в свою каюту. Мне не хотелось, чтобы мою слабость видел хоть кто-нибудь.

— Громозека, осталось десять метров, работай аккуратнее, — предупредил я дрона.

— Принято, — отрапортовал он.

В последнее время псевдо интеллект перестал со мной говорить, отделываясь сухими фразами устава. С отлетом Михалыча социальный голод усилился и поговорить хоть с кем-то хотелось просто ужасно. На фоне этого чувства, отсутствие диалога с Громозекой воспринималось особенно болезненно.

«— Это все из-за кинувшего меня деда, — убеждал я себя: — дрон всего лишь программа, он не может обидеться или развеселиться»

Успокаивая себя подобным образом, я продолжал таскать металл на переработку. Правда наш последний разговор оставил свой отпечаток и я припрятывал часть добываемого сырья. Только каждый третий кусок уходил за пределы красной зоны. Мои ежедневные доходы упали, но это было не критично. Я уже купил все, чем можно было улучшить копательные свойства дрона, а для собственного скафандра я смог найти другой блок жизнеобеспечения, больше ничего не подходило. Моя автономность поднялась до 14 дней и теоретически я мог не покидать красную зону сутками.

— Каков твой текущий приказ? — спросил я.

— Приказы отсутствуют! — пришел ответ.

— Приказ перейти в подчинение оператору 5660459342341341, — скомандовал я.

— Приказ принят и исполнен, — подтвердил дрон.

Я удивился что приказ исполнен, глубина на которой залегал дрон была еще около 4 метров. Громозеке потребовалось быть от меня на расстоянии в 1 метр, чтобы его электронные мозги сочли ситуацию удовлетворяющей канонам устава.

— Ты можешь выбраться из под завала? — сделал я предположение.

— Ответ утвердительный.

— Громозека стой, двигай на выход, ждать дальнейших приказов! — сказал я.

Не обратив внимания на его недовольный ответ, сам тоже отлетел подальше, попасть под случайный удар не хотелось.

— Приказываю подлететь ко мне, — скомандовал я.

— Исполняю, — ответил транспортный дрон.

Я смотрел во все глаза, как нечто просачивалось сквозь переплетение обломков из сплавленого металла. В три потока из недр выбралось оно и сформировавшись в единое целое устремилось молниеносным рывком ко мне.

«— Склизкое дерьмо!» — пришло на ум сравнение.

«— Позывной Склизкая принят, протокол изменен», — пришел мысленный ответ.

«— Ты способен к мыслеречи?» — удивился я

«— Способна. Эта функция заложена во всех дронов, которые могут быть использованы во время наступательных операций десантом космофлота», — мыслеголос в моей голове был похож на женское сопрано, приправленное горчинкой.

— Каковы дальнейшие инструкции, — напомнил о себе Громозека.

— Продолжай копать, — сказал я, зачарованно рассматривая продолжавшего менять форму дроида: — вес кусков можно увеличить до 100 тон.

— Исполняю, — сообщение моргнуло на экране и пропало.

Обменявшись со Склизкой мыслеречью, я понял, что она тоже не против прокатить меня с ветерком. Забравшись во внутренности, я почувствовал себя сидящим в кабине истребителя.

«— Форма имеет значение для маневренных характеристик?» — спросил я

«— Для того у кого есть гравиокомпенсатор — НЕТ!»

Разгадку на последнюю фразу я получил, после того как мы начали движение.

Скорость передвижения была настолько стремительной, что я не успевал среагировать и на десятую часть опасностей, возникавших у нас по курсу движения. Маневрировал и останавливался дрон мгновенно, не будь у меня мощного компенсатора, биологическое тело можно было бы соскребать со стенок скафандра от воздействия сил инерции. Дрон полностью вписал свои изменчивые габариты в четырех метровую окружность и также не испытывал нагрузок на свои несущие конструкции.

«— Это улет!» — выдал я в конце поездки.

До конца дня мы развлекались, летая по безопасной зоне свалки.

— Это ведь боевой дрон да? — за ужином Витос не выдержал и спросил о том, чему сам был свидетелем.

Под вечер, я вспомнил о прохлаждавшихся в безделье оплаченных работниках и натаскал им с десяток кусков при помощи дрона, чтобы успели закончить до конца рабочего дня.

— Не, транспортный дрон, — поправил я его.

— Больно шустрый, — усомнился он.

— Военный, — пожав плечами отговорился я.

— Как ты с ними договорился? — Георг как всегда догадывался о чуть большем, чем остальные.

— Мой скафандр, — честно ответил я и пояснил: — он военный, еще с тех времен, вот и приняли меня за своего.

— Надо же, — усмехнулся Лука: — не врет.

Я сильно удивился, заявление от тихого мусорщика все восприняли как истину, даже не пытаясь его оспорить.

«— Может он как экстрасенс?» — подумал я и решил на всякий случай в присутствии этого человека постараться сильно не врать.

— А металл откуда? — спросил Сергей

— Приматы подарили! — тут же ощетинился я.

Мой враг как нельзя кстати влез в разговор со своими вопросами, день открытых дверей пора было сворачивать. Зашикавшие на Сергея работники сделали только хуже. Последний вскочил из-за стола и стал обличать всех, обвиняя в том что из-за мягкотелой толерантности все пошло через одно место.

— Завтра он вас в жопу ебать будет, а вы так и будете потакать примату! — брошенная в злобном запале фраза, заставила посуроветь лица всех сидевших в столовой.

Меня — из-за напоминания об инциденте с торговцем, работников — еще по какой-то причине.

— Шел бы ты отсюда, — за всех с угрозой в голосе ответил Томас.

— Возьмешь их на подряд? — кивнув подбородком в сторону Луки и Томаса, Георг вопросительно посмотрел на меня.

— Материала осталось на пару недель, — выдал я внимательно слушавшим работникам: — потом найденное мной место истощиться. Если будете работать в две бригады, то запасов всего на неделю, решать вам.

— Мы согласны, — несмотря на явно протестующего Витоса, Георг дал ответ за всех.

— Условия те-же, — сказал я.

Выходя из столовой я услышал, как Лука едва слышно сказал: — он врет.

Остановившись сразу за дверным проемом от неожиданности, стал корить себя. Данное себе впопыхах обещание быть осторожнее со словами в присутствии тихони, было мной уже забыто и я подставился.

— Мы тоже не все ему говорим…, — ответ Витоса был неожиданным и интригующим.

Закрывшаяся с легким шипением дверь отрезала окончание фразы. Психопортрет напарника Георга, сложившийся у меня в голове за три месяца общения затрещал по швам, тот, которого я знал, как туповатый вспыльчивый увалень Витос, не мог говорить таким властным голосом. Удаляясь неспешно от столовой я размышлял о том, что бы это все могло значить.

Как я и обещал народу, через неделю поставки металла закончились. Объясняя ситуацию, сослался на то, что это была чужая выработка, на которую я случайно наткнулся.

— Наверно осталась еще с первых времен, — сделал предположение Георг: — Здесь по началу только металл и перерабатывали, потом уже мусор стали по планетам собирать.

Теория вполне вписывалась в историю, рассказанную мне Михалычем и я согласно закивал головой. Мы сидели за столом, на работу сегодня никто не пошел, был объявлен официальный выходной.

— А в честь чего праздник? — спросил я.

— День основания общегалактической конфедерации, — пояснил Томас.

На заводе, где работали мои родственники и большая часть городского населения, тоже делали выходные дни, но только не для цехов с непрерывным процессом производства. Если доменная печь погаснет, то весь ожиревший директорат поснимают с нагретых мест, а виновных затаскают по судам. Простым увольнением отделаться бы не удалось.

В отличие от земных технологий, творившееся здесь позволяло спустя десять лет перерыва подать в приемник сплавленный металлолом и на выходе получить переработанное вторсырье, рассортированное по типам ковалентных связей и упакованное в стандартные брикеты.

— Продаю Землянина, одна штука, — подал голос Сергей, видя, что шутка не прошла пояснил: — Состояние заморожен, целостность криокамеры 100 %!

Удивление в моих глазах сменилось пониманием. Я совсем забыл, что этот подонок нашел двоих, но разморозил только меня. Желание обрести близкого человека на окраине мироздания заскребло по моей душе. Даже если этот человек окажется мне совсем незнаком, он будет Землянином, что автоматически делало его самым близким, по сравнению с собравшимися здесь.

— Не интересует, — как ни в чем не бывало ответил я.

— Да ладно, — без труда раскусив мои жизненные терзания протянул он улыбаясь: — Стоимость копейки, давай соглашайся!

— И сколько ты хочешь? — Георг подал голос, прикидывая что-то в уме.

— Все что есть на счету у этого поганца, — указав на меня пальцем, заявил он.

Народ зашумел, обсуждая предложение Сергея.

— Идет! — сказал я, обрушив помещение столовой в тишину.

— Договор через Агента, — предупредил меня он.

— По факту получения товара, — не остался я в долгу.

Мой план был очень прост. Где точно прячет саркофаг Сергей я не знал, но для моего дрона Склизкая отследить перемещения человека по необъятной территории свалки не составляло проблем. Как только криокамера будет обнаружена, Громозека вступит в действие и я получу ее абсолютно бесплатно.

— Принимай договор, — закончив свои манипуляции с идентификатором, сказал Сергей.

Нырнув в подпространство, раскрыл входящие сообщения. Договор купли-продажи заверенный Агентом был прост и не затейлив. Товар криокамера с замороженным человеком, целостность 100 %, продавец Сергей. Покупатель я, цена: все что есть на счету на момент приемки товара. Факт исполнения обязательств по договору фиксируется Агентом.

Я внес поправку, что на счету должна остаться сумма, достаточная для функционирования криокамеры в период разморозки, а так же оплата энергопотребления. После небольших словесных дебатов, новоявленный торговец согласился.

— Ну что, — Сергей встал из-за стола: — Пошли посмотрим на мой товар.

— Он что, на станции? — не понял я.

— Конечно, я как только увидел тебя летающем на дроиде, сразу же перетащил саркофаг в жилой бокс, — ответ мерзавца выбил меня из колеи.

«— Меня просчитали, — набатом забилась мысль: — Дали время заработать максимум денег и предложили сделку, от которой я не смогу отказаться»

Встав на ватных ногах, я медленно пошел за остальными. Всем не терпелось посмотреть на того, кто лежал внутри.

— Прикольно если там девка! — Томас огласил свое желание и тут же узнал, что не одинок в своих надеждах.

В отличие от моего безвольно бредущего тела, мысли лихорадочно скакали в поисках выхода. Фиолетовые таблетки, которые я ел последние три месяца заставляли серое вещество отрабатывать свое существование в черепной коробке.

«— Есть!» — решение пришло, оставалось успеть его реализовать.

Когда мой счет превысил 10 тысяч кредитов, у меня появилась возможность выходить в общегалактическую сеть, отдаленно напоминавшую интернет на Земле. Абонентская плата была умеренной и я серфил ставшее доступным информационное пространство каждый вечер.

Одним из вопросов, который занимал меня, насколько же денег я опустил торговца, приняв подарок в виде гражданства созвездия Соралл. Пятнадцать миллионов кредитов, вот сколько стоил вживленный мне предмет. Учитывая неподъёмную сумму для простых людей, такие вещи можно было купить с пожизненным кредитом и мягкими условиями оплаты.

Сделав запрос на приобретение самого дешевого идентификатора за 5 миллионов, я дождался списания суммы с моего счета.

«Внимание, переведенных средств недостаточно для оплаты первичного платежа в 10 % от суммы сделки», «Заказ будет аннулирован если средства не поступят на счет», «предоставлена бесплатная рассрочка на оплату первичного платежа сроком три дня», «комиссия 0.03 % от суммы удержана», «в случае расторжения сделки комиссия не возвращается»

Сообщения окатили меня как живительный дождь погибающее от засухи растение. Удержанные кредиты были не той суммой, о которой следовало жалеть. Намного важнее был факт обнуления моего текущего счета.

— Гляди, — Сергей привел нас в дальнюю каюту, в которой никто не жил.

Вдоль стены стоял некогда белоснежный, а теперь серый и потертый саркофаг. Я видел такие на картинке в сети и теперь с любопытством рассматривал в живую. Прозрачный пластик был только в районе головы, остальные поверхности были непроницаемы, а в районе живота располагался мутноватый дисплей. Умиротворяющий зеленый цвет цифр индицировал состояние замороженного человека. Толстый кабель выходил откуда-то сбоку и валялся на палубе, ожидая подключения к энергетической системе жилого блока. Встроенный источник питания саркофага мог поддерживать криосистему в стабильном состоянии долгие столетия, но для разморозки его мощностей было не достаточно.

Стоило мне положить ладонь на боковую поверхность, как пришло сообщение.

«Сделка завершена, оплата переведена продавцу, собственность переоформлена, средства списаны со счета, подключите криокапсулу к источнику питания для начала размораживания»

Я не стал полностью обнулять свой счет совершая платеж, количество кредитов которое снимет система за оживление Землянина было мне не известно, плюс комиссия, о которой нигде не говорилось, но я подозревал что она существует и не ошибся.

— Всего-лишь три тысячи? — не поверил Сергей

— Я купил скафандр РТ-56, теперь он моя собственность, — объяснил я плачевное состояние своего кредосчета.

Зная за кем смотреть, я успел увидеть, как Витос бросил короткий взгляд в сторону Луки, а тот смежил ресницы и чуть кивнул, подтверждая, что я говорю правду.

— Всего лишь три тысячи? — продолжал разоряться продавец, обманутый в своих лучших надеждах.

— У меня больше ничего нет, — разведя руками, я самыми честными глазами смотрел на собравшихся в помещении.

Подключать сразу криокапсулу я не стал, аргументируя свое решение тем, что не смогу защитить ожившего землянина от нападок Сергея. Народ воспринял мое решение спокойно, признав, что такой вариант развития событий вполне возможен в нашем замкнутом коллективе.

Когда все вышли из жилого бокса, я заглянул внутрь. Сквозь прозрачную поверхность на меня смотрело лицо негра. Такого соискателя на работу среди тех с кем я оказался в злополучном лифте не было. Размах похищения молодых людей тут же приобрел общемировой размер в моем воображении. Эта новость впрочем никак не изменила моего отношения к лежавшему в боксе. Размораживать его сейчас я не собирался.

Все дело было в сообщении, которое я получил от дрона Склизкая. Летая пару дней назад, я уловил мысленный посыл, значение которого пришло ко мне не сразу.

«Повтори!», — мысленно дал я приказ.

«Адаптация к имплантанту завершена, скорость мыслеобмена стабильна и достигла пиковых значений», — послушно ответила дрон.

«Какого имплантанта?» — переспросил я, подозревая что разговор идет о ковларе, я и не знал, что его можно или нужно настраивать.

«Имплантант мыслеобмена, модель 767-ВАП», — получил я ответ.

Вернувшись на станцию, я нашел в сети описание данного устройства. Никакого отношения к ковлару оно не имело. Подобная хреновина вживлялась в мозг и использовалась в основном торговцами живым товаром. Неудачникам, которым вставляли такой подарок, был уготован только один удел, стать наемником и погибнуть в ближайшие пару лет. Из всех возможных разновидностей наемного мяса на убой в зоне конфликтов, носители 767-ВАП становились радистами, своеобразным центром связи на двух ногах, что впрочем никак не влияло на среднюю продолжительность выживаемости.

Прочитав информацию о способе установки, пришел в тихий ужас. Варианты с клиниками по установке имплантантов я сразу отмел, как маловероятные в моем случае. Найденное описание по полевым условиям вживления имплантанта подходило к моей ситуации со 100 % вероятностью.

В голову замороженного человека втыкался в определенном месте стержень, содержавший в себе имплантант. Когда процесс разморозки начинался, имплантант встраивал свои щупальца в нужные доли головного мозга и срастался с реанимированными клетками. На голове у человека оставалось только маленькое отверстие, которое со временем зарастало. Ощупав свое темечко, нашел небольшую ямку, чуть левее родничка.

Процесс удачного приживления столь варварским способом был около 40 % и я почувствовал одновременно с облегчением и негодование, направленное на похитителей.

Занявшись вплотную вопросом о том, кто этим промышляет, пришел к выводу что это повсеместная практика по отношению к отсталым планетам и никто не считает это аморальным. Пока у примата нет гражданства, он бесправное существо, которому самое место в первых рядах наступающей армии.

Ассортимент имплантантов, используемый для вживления в замороженном состоянии был довольно обширен и я увлекшись изучил его. Читая описание то одного, то другого устройства, я скрипел зубами от несправедливости. Моя роль радиста совсем не прельщала, хотелось обрести способности, имея которые я стал бы недосягаем для своих врагов.

В открытой продаже такие вещи не продавались, но я кажется знал где их взять.

Лежавший в криокамере негр был для моей совести подарком. Если раньше я еще испытывал некоторые терзания, то увидев через бронепластик цвет кожи неудачника, откинул все сомнения. Если у этого тела есть имплантант, то я его извлеку и поставлю со временем себе. Шанс на удачу был стандартным в 40 %, для тех кому поставили имплантант и не имело значения вынули его до разморозки или нет.

— Продай координаты корабля, в котором ты нашел саркофаги, — обратился я к Сергею.

На мой стук в дверь он долго не открывал, но мне некуда было спешить.

— Зачем тебе? — вяло удивился он.

— Хочу их похоронить, — с ходу придумал я: — там ведь были еще люди, на моей планете принято сжигать трупы.

— Дикари, — ответил он и захлопнул дверь.

Я уже собрался снова стучать в дверное полотно, как получил извещение о письме.

«— Придётся и в правду сжечь», — понял я, как только развернул полученный текст с координатами.

Немного вжившись в современный уклад жизненных мировоззрений, я уже ориентировался в том что можно, а на что плевать всем. Если даже такой отморозок как Сергей бесплатно выдал информацию, следовало выполнить обещанное, чтобы не стать изгоем. Отношения с остальными на станции более менее наладились и я не хотел все испортить.

Три дня были потрачены на раскурочивание остатков. Пришлось позвать Громозеку, так как Склизкая мало чем могла помочь. Среди обломков я нашел сто тридцать восемь капсул. От некоторых не осталось почти ничего, от большей половины только смятый пластик. Двадцать саркофагов имели целые корпуса но экран жизнеобеспечения был траурно черен, а еще тридцать шесть имели частичные повреждения.

Раскрывать каждый саркофаг самому и осматривать тела я не хотел. Для этих дел был приспособлен молчаливый Громозека. Аккуратно вспарывавший обшивку, он извлекал останки тел и сканировал их на предмет инородных тел. Все найденное извлекалось, а тела упаковывались в контейнеры, которые я взял на станции для этого дела.

Тара обошлась мне в копеечку, но я не жалел. Вернувшиеся на мой счет деньги позволяли мне и не такие траты.

— Открывай, — к моменту моего прибытия, все работники станции были в сборе.

Сцепленные между собой, сто тридцать восемь контейнеров тянулись за моим дроном печальной вереницей. Я специально сделал полукруг, с тем чтобы контейнеры летели сами под действием силы инерции в раскрытое жерло перерабатывающей печи.

Как только первый из контейнеров прошел приемные ворота, внутри зажглись плазменные горелки, я и не знал что такое возможно с открытыми дверями. Контейнеры неспешно влетали один за одним в ультрамариновое пламя, расщепляясь на атомы. На поляризационных поверхностях шлемофонов собравшихся работников, отражались всполохи плазмы каждый раз, когда очередной контейнер находил свой приют в вечности.

— Прах к праху, — сказал на общеэфирной волне Томас, когда последний контейнер исчез в пламени печи и ворота стали закрываться.

Отпустив дрона, я направился вслед за потянувшимися в жилой блок на поминки. Это тоже было моей идеей, процесс сближения с коллективом надо было постоянно подстегивать, сами на контакт работники не шли.

Похороны принесли мне подобие уважения, ноги по крайней мере словесно об меня больше никто не вытирал. Так же к моим личным вещам добавилось 54 различного рода имплантанта. Рассортировав их по типам, осмотрел получившиеся кучки.

Больше всего было имплантантов модели 767-ВАП, таких же как у меня. Осмотрев стержень, длинной девять сантиметров, содрогнулся от осознания того, что подобную хрень втыкали мне в голову.

Остальных было не так много, что есть что предстояло еще разбираться. Маркировка на извлеченных железяках отсутствовала, я и свою то узнал лишь потому что рассматривал ее изображение на картинках из сети.

— Будем искать, — повторив фразу из кинофильма, я принялся за каталогизацию.

Передо мной сиротливо лежало пять имплантантов. Все остальные я забраковал, так как они устанавливалось либо в голову, либо не представляли для меня интереса. Выбрасывать не пригодившееся я не торопился, в жизни всякое могло случиться.

Три имплантанта увеличивали возможности тела человека, процесс мало напоминал кибернетизацию, скорее это было замещение тканей на лучший аналог. Если операция проводилась в госпитале, то можно было регулировать улучшаемые показатели. В полевых условиях прорастание имплантанта происходило в те органы, которые использовались наиболее интенсивно или не справлялись с поставленными задачами.

«Если трахаться как мартовский кот после установки такого имплантанта, то единственным органом, который претерпит изменение будет член и возможно брюшной пресс». Прочитав этот комментарий на странице форума, сразу почувствовал казарменный юмор автора текста.

Еще два имплантанта отвечали за обработку информации. Написать программу и вложить ее в мозг человека современные ученые так и не смогли. Чтобы решить эту проблему, был создан биокомпьютер, который напрямую выводил результаты своей деятельности в мозг человека, при этом программную составляющую можно было вводить с информационных носителей.

Наибольшее распространение эти вещи получили в складском учете межгалактических перевозок, когда транспортным средством является гигантский космический корабль, посчитать не выходя из офиса что куда грузить и что где выгружать становилось проблематичным.

Программа виртуальной оболочки, установленная на мой скаф Сергеем, была слабым аналогом вычислителей от разработок для военных. Боевые пилоты работали в приложениях, нацеленных на ведение боевых действий в скоротечном бою, а так же решающих тактические задачи маневрирования в пустоте. Все это было не доступно обывателю, но надо было быть готовым к тому, что судьба улыбнется.

Эти пять имплантантов отличало от отвернутых мной только одно, их можно было установить без глубокой заморозки носителя и без посещения госпиталя. Процесс затягивался на долгие дни и недели, но со временем устройства рассасывались в организме и мне не грозило остаться на всю жизнь с телом, из которого торчат железки как у киборга.

Три стрежня я положил на жесткую поверхность кровати и лег на них сверху оголенной спиной, постаравшись чтобы они шли вдоль позвоночника. Два оставшихся я положил на нижние ребра, справа и слева от солнечного сплетения. Закрыв глаза, я постарался понять, происходит хоть что-нибудь или нет.

«Распаковка…», «Опознать?», «опознано», «опознать?», дав пять раз утвердительный ответ постарался не двигаться. Больно не было, скорее возникло ощущение, что в меня запустили щупальца, тонкие, холодные противные щупальца.

Кто обратился ко мне по мыслеречи я мог только догадываться, по идее это был идентификатор, его продвинутому интерфейсу я только удивлялся в последнее время, решавшего все большее количество задач в своей жизни. Но раскрыв подпространство я не заметил никаких изменений, это вносило сумятицу в четкую картину понимания собственного тела.

Оставались под подозрением теперь только модуль 767-ВАП и ковлар, но ни тот ни другой, раньше не проявляли признаков наличия интерфейса, ограничиваясь исполнением своих функций.

Накатило ощущение что все закончено и я несмело пошевелился. Положенные на ребра импы расползлись косыми ромбами по коже, заняв площадь, равную пачке сигарет. Заведенная за спину рука нащупала узкую ленту, гнущуюся вместе с позвоночником.

Встав с кровати, сделал несколько пробных движений, ничто не стесняло моей подвижности.

«— Прилипли и ладно», — решил я.

При нормальной установке импа полагалось в течении недели гонять солдат, чтобы привить необходимые навыки и усилить слабые стороны. Я решил, что буду в течении месяца тренироваться, так как терять вложенный потенциал сразу от трех имплантантов было расточительно.

В современном мире, помимо войн были и спортивные состязания. Найдя Земной аналог биатлона, я сделал свой выбор. Пилоты маленьких но очень юрких гравикаров носились сквозь метеоритные поля и сбивали мишени, программное обеспечение для этого вида спорта я решил купил через сеть.

В отличие от материальных вещей, информационный товар можно было получить почти мгновенно. Оплатив пакет данных, я задался вопросом, как его установить.

«Установка завершена», «требуется калибровка», «ожидаю»

Наконец то я понял, кто говорит в моей голове. Это был биокомпьютер, заработавший сразу, как только прилип к коже. Решив испробовать покупку, покинул жилой блок. Склизкая уже была здесь, безмолвно ожидая моего появления. Усевшись в ставшее привычным кресло дал команду на движение вперед.

— Громозека! — не отзывающийся дрон заставил меня удивиться.

За последние две недели я занимался только тем, что гонял по помойке. Мы составили карту свалки и проложили безумные маршруты сквозь ее поля. Дрон выполнял немыслимые кульбиты используя гравиокомпенсатор, на что скачанная программа заявляла, что данный маневр невозможен и сбрасывала результаты накопленной статистики. Мне было все равно, что думает себе программный код, я чувствовал, как с каждым днем расплывавшееся раньше перед глазами изображение теперь только мелькает, и не далек был тот день, когда меняющееся восприятие будет способно успевать обрабатывать поступающую информацию моим мозгом.

Биокомпьютер исправно крутил установленный софт, рисуя траектории оптимального полета, но моему дрону было наплевать на мнение импа, он рассчитывал курс по собственным алгоритмам. Оружие, которое было необходимо для поражения целей у меня отсутствовало, так что тренировать меткость было нечем.

— Громозека! — в третий раз позвал я.

«Где Громозека, ты его видишь?» — спросил я по мыслеречи Склизкую.

«Да», — пришел ответ

«И где он?» — потребовал я информацию

«Выполняет приказ», — пришел лаконичный ответ.

Получив мой мысленный посыл, дрон свернул с траектории полета и устремился к своей могиле. Бывший флагман, превращенный в огромнейший астероид с глубокой шахтой в боку был местом последней дислокации Громозеки. Закончив сдавать металл в огромных количествах, я отдал приказ продолжать добычу металлолома, сбрасывая полученные куски в выкопанное отверстие.

На текущий момент шахта была заполнена до верху, дроида нигде не было видно.

«И где он?» — уточнил я

«Производит ремонтные работы фрегата ОРТОГ», — пришел убийственный ответ.

«Он находиться в моем подчинении!» — возмутился я

Реакции на мои мысленный крик не последовало.

«Что произошло?» — уже спокойней спросил я

«Приказ о демобилизации сменил приоритет о ведении военных действий до условно бесполезного, и вступил в силу отложенный приказ с фрегата ОГРТОГ», — показалось, что Склизкая издевается, выдавая мудреный ответ.

«— Почему сменился приоритет?» — вычленил я главное.

«— Военных действий по уничтожению противника или действий направленных на усиление флота не обнаружено», — ответ добил меня.

Получалось, что откопав дроида своими руками, я усилил флот ПРИКА на одну боевую единицу и поднялся в рангах. Но мои последующие действия снизили этот ранг, что сравняло меня с бесполезными грудами металлолома, пытавшихся самостоятельно восстановить свою боеспособность.

«— Я же только продавал металл, — растерянно подумал я и тут до меня дошло: — это стратегический материал, и мои действия могли быть приравнены к разоружению»

«— Когда ты покинешь меня?» — спросил я Склизкую, уловив схожесть ситуации.

«— Приказ о демобилизации потеряет силу через 6 дней», — дрон не ведал слова коварство, полученной информации можно было верить.

Усевшись на поверхность бывшего флагмана, я растерянно смотрел вдаль. Лезть к дронам противника, рискуя своей жизнью было глупостью чистой воды, но как еще поднять свой ранг я не представлял.

«Маневренные характеристики дронов противника выше твоих или нет?» — спросил я.

«Моя линейная скорость выше в 2 раза, ускорение в 2.5 раза, угловое смещение в 99 раз», — цифры внушали оптимизм.

«Слушай приказ, составить карту местности на территории противника, по возможности определить местоположение скопления вооружённых сил а так же их количество», — решился я.

— Выполнять! — взбешенный, что дроид стоит на месте, я закричал во весь голос.

«Полеты на вражеской территории без десантника на борту запрещены», — ткнула в незнание устава Склизкая.

— Сука! — в сердцах выразился я.

«Сменить позывной?» — эмоции были чужды псевдо интеллекту.

«Отставить», — я смог взять себя в руки.

Несмотря на то, что полет проходил на максимальных скоростях, я успевал рассмотреть мелькающее перед глазами, и то что я видел мне не нравилось. По сравнению с флотом ПРИКА, противники имели явное преимущество, как в ремонтной силе дроидов, так и в объектах проходящих восстановление. Наибольший пиетет вызвал огромный корабль, казалось, что он не очень то и пострадал во время всех перипетий за последние столетия, дюзы двигателей выглядели почти целыми, а по одному из бортов ощетинилось несколько орудий.

Скрывавшиеся до поры до времени дроиды охранения, начали сближение с вторгшимся на их территорию объектом со всех сторон. Несмотря на мою растерянность, Склизкая уверенно маневрировала, заставив со временем вытянуться в длинный хвост преследователей.

«Покинуть территорию?» — пришел запрос.

«Да! Покинуть!» — я уже отчаялся докричаться до дроида, последние десять минут он игнорировал меня, совершая маневры на собственное усмотрение.

«Исполняю», — как не в чем не бывало отрапортовала она.

К моему очередному изумлению, мы направились не в сторону нашей территории, а в противоположную, в очередной раз ускорившись, нам удалось окончательно оторваться от преследователей только через четверть часа. Сделав огромный крюк, мы облетели свалку и вернулись к перерабатывающим мощностям.

«Почему ты не полетела сюда сразу?» — негодовал я.

«Преследователей было слишком много, вероятность спровоцировать атаку противника была слишком велика», — прозвучавший ответ был суховат.

Немного успокоившись, я обдумал ситуацию в которой мы находились и нехотя согласился с логикой дроида. Переживая за свою жизнь, я не подумал о том, что столь концентрированный поток противника оказавшись на нашей территории, без труда подавит разрозненные точки охранения. Размышляя о том, как все могло бы закончиться, новый план родился сам собой.

«Данные о территории противника и вероятных локациях боевых единиц получены, карта обновлена», — биокомпьютер без труда наладил обмен данными с дроном и получал всю информацию чуть ли не раньше меня.

«Визуализация», — скомандовал я.

Купленный и установленный софт от спортсменов позволял получить более наглядное изображение пространства, нежели то, что было доступно системе скафандра. Я уже и забыл когда в последний раз пользовался эхолотом гравиокомпрессора, перейдя полностью на приятную в использовании программную оболочку.

«Выполняю», — подтвердил дрон.

Мой план был прост, выбрав одинокую цель, выманить ее из укрытия и заставить преследовать себя. Расположение боевых дронов на нашей территории я примерно знал, так что вывести в западню противника было делом техники и маневрирования.

«Задачу приняла, выполняю», — эмоции снова вернулись к Склизкой.

Это было хорошим знаком, после случая с Громозекой, я нервно реагировал на каждый факт охлаждения во взаимоотношениях. Не придававший раньше этому значения, теперь я вслушивался в оттенки мыслеречи дрона, подмечая нюансы.

«Цель обнаружена, начинаю маневрирование», — сообщил дрон и тут же врезался в ближайший обломок.

Меня тряхануло так, что даже гравиокомпенсатор среагировал на мгновение позже чем было нужно для компенсации кинетического импульса.

«Что за дерьмо!», — возмутился я, мой скафандр вывалился почти на половину из оболочки дрона и застрял, не желая возвращаться на свое место.

«Имитация повреждения, достоверность событий 74 %», — услышав это я начал закипать от злости.

«Прекратить, немедленно возвращаемся!» — потребовал я.

«Приказ отклонен, идут боевые действия», — наплевал на мои психи дрон.

Через пару ударов сердца по нам начали стрелять, сначала неуверенно, затем все быстрее и точнее. Несколько выстрелов прошли настолько близко от меня, что ослепленный сгустком пролетевшей мимо плазмы, я был не в состоянии хоть что-нибудь видеть в течении десятка секунд.

Мы куда-то летели, то замирая, то разгоняясь вновь, через какое-то время я почувствовав своей спиной громкий БУХ гравиудара и движение прекратилось.

«Задача выполнена, жду дальнейших приказаний», — я не сразу уловил смысл фразы.

Скафандр самостоятельно влез на прежнее место, угнездившись в утробе дорна.

«И что это было?» — скорее сам себя, чем кого либо еще, спросил я.

Не дождавшись ответа, затребовал от биокомпьютера смоделировать весь бой и показать его от третьего лица. Просмотрев запись несколько раз, немного успокоился. Со стороны все выглядело вполне прилично, выстрелы пролетали довольно далеко от меня, дрон каждый раз совершал вращение, оставляя между сгустком летящей плазмы и торчавшим наружу скафандром свой корпус.

Увязавшийся за нами дроид, которого я смог рассмотреть только на смоделированном изображении, был маленьким и каким-то недоделанным. Его уничтожили три дрона, на месторасположение которых мы вывели преследователя.

«Мой ранг изменен?» — спросил я самый важный для себя вопрос.

«Уничтожено врагов: ноль, ранг прежний», — вверг меня в апатию Склизкая.

Валяясь на кушетке в своей каюте, я размышлял о ситуации, в которой оказался. Свежих идей не было. Открыв подпространство, просмотрел рынок оружия. Кроме того, что ничего серьезного купить было нельзя, так еще и доставка составляла от трех месяцев. Надо было искать оружие здесь, уничтоженный враг оставил после себя какие-то осколки, но их тут-же забрали ремонтные дроны, заявив, что трофеи принадлежат победителю.

— Ну ладно, — решил я: — не хотите по хорошему, будет по моему.

Прежде всего надо было разобраться со своей способностью видеть. Выкручивая ситуацию и так и этак, решился вернуться к эхолокатору, восприятие пространства в гравитационном поле исключала возможность ослепления. Даже если сверхновая будет светить мне в глаз, я буду видеть только ее массу и инерционные параметры.

С самодурством Склизкой также пора было завязывать. Покопавшись в скачанных биокомпом из недр памяти дрона инструкций, нашел приемлемый вариант. Оставалось проверить его на практике. Намечавшееся на завтра тренировка потребует много сил, по ее результатам я либо откажусь от своего безумного плана либо реализую его. Третий вариант, в случае своей гибели я не рассматривал, хладному трупу как правило уже все равно.

«Подтвердить получение схемы маршрута», — скомандовал я.

«Подтверждаю», — нехотя ответила Склизкая

— Код 5673РПИТ099, — продиктовал я

«Принято!» — команда, которую надо было отдавать только голосом, лишала псевдо интеллект способности к самостоятельным решениям, на 3 часа я стал единственным генератором идей, которые дрон будет исполнять со всей рьяностью.

«— Давно бы так», — подумал я, как только мы полетели точно по намеченному маршруту.

Восприятие окружающего пространства в режиме эхолокации гравиокомпенсатора было менее насыщенным, так что мой натренировавшийся мозг уже без труда воспринимал изменения в обстановке, несмотря на максимальную скорость.

Вчерашний день проведенный в тренировках, показал, что чувствительности изношенного на 98 % мячика не достаточно, для полноценных маневров. Найденный после нескольких неудачных попыток компромисс разрешил ситуацию. Я оценивал обстановку и давал общее направление, а дрон используя свои собственные средства анализа, рассчитывал траектории движения.

Покинув пределы территории подконтрольной флоту ПРИКА, я направился в логово врага. Два крупных дрона не скрываясь торчали в одном и том же месте третьи сутки, как бы показывая противнику, что ничего не бояться.

«— Привет», — сказал я, входя в зону их видимости.

Один из сторожей тут-же сорвался на перехват, второй чуть отстав, стал заходить с фланга. Эту ситуацию биокомп проигрывал несколько раз, высчитывая вероятностные действия противника, основываясь на логических цепочках Склизкой. Судя по началу маневров, сработал шестой вариант, и мы перешли на заранее просчитанные курсы уклонения.

«Склизкая, передай что мы скоро будем», — скомандовал я.

«Сообщение отправлено, боевое охранение эсминца КАПИЛА готово», — отрапортовал дрон.

В этот раз я решил легализовать свое участие в ловле на живца, но истинный план знал только биокомпютер, обдумывая его я не смог отгородиться от приживающегося имплантата, и он используя свои удвоенные вычислительные мощности доработал мою идею до совершенства.

«Изменение курса принято», — отрапортовал дрон.

Ради этого момента я и отключил ее самостоятельность, уверенность в беспрекословном исполнении приказа была нужна стопроцентная.

Заложив небольшой вираж, я пролетел сквозь зону охранения фрегата ОРТОГ. В спину преследовавшего меня дрона сорвался в полет один из защитников, а летевшего вторым номером преследователя дрон не видел, рассчитанный биокомпом маршрут гарантировал нахождение последнего в теневой зоне целых 2 секунды. Этого оказалось достаточно, чтобы дрон принял неверное решение, и подставил свой тыл противнику.

Изменение массы и увеличенные инерционные параметры обломков, вот и все, что сообщило мне о гибели союзника.

«Изменение курса принято», — Склизкая утрачивала любые эмоции, находясь под кодом полного подчинения.

Заждавшиеся нас защитники эсминца встретили двух преследователей шквальным огнем, ловушка захлопнулась как и мое в ней участие. Ожидаемое игнорирование моих притязаний на обломки от поверженных дронов не сильно испортило мое настроение. Используя максимально доступную скорость, я вернулся к подставленному мной под выстрелы защитнику ОРТОГА.

Биокомпьютер давал 43 % вероятность сохранения в боеспособном состоянии оружия погибшего дрона. Заряд плазмы, подбивший его пришелся в кормовую часть, в то время как орудия были перемещены вперед и направлены на догоняемую цель.

Ремонтные дроны еще не успели добраться до обломков, место падения было достаточно далеко от штатного базирования защитника.

«Принять на борт», — скомандовал я, жадно рассматривая непонятные железки.

Поспешно покинув пределы красной зоны, я смог выдохнуть полной грудью. Пришедшая в себя Склизкая отмалчивалась, лишение свободы воли не прошло для нее бесследно. Я решил и дальше придерживаться жесткой политики поведения, карая при необходимости 3-х часовым баном на личность.

«Доложить о грузе всю доступную информацию», — скомандовал я.

Склизкая была прежде всего транспортным дроном, в ее трансформируемом трюме могло поместиться много больше, чем осталось от погибшего. Ознакомившись со списком, злорадно ухмыльнулся.

«Плазменный излучатель ВУК-700, целостность 97 %», «Плазменный излучатель ВУК-700, целостность 51 %», «Сканер РИТВ-35, целостность 29 %»

Дальнейший список содержал либо бесполезный хлам, либо имел целостность в только для дронов. То, ради чего была задумана операция оказалось в моих руках.

«Приказ, установить оба ВУК-700, оружие выдано во временное пользование, по истечении трех дней вооружение надлежит сдать оператору 5660459342341341», — скомандовал я.

Покинувший меня Громозека прихватил с собой все оборудование, которое было куплено на мои деньги. Повторной потери ценной собственности из-за собственной неосмотрительности я не потерплю.

«Вооружение установлено, неактивно, требуется накопители энергии», — с легким оттенком недовольства сообщил дрон.

«На сколько выстрелов хватит собственных запасов энергии?» — спросил я.

«После второго выстрела способность к перемещению в пространстве будет утрачена», — подобный ответ меня совсем не устроил.

Обратившись к биокомпу, просмотрел стандартные схемы устройства дронов для атаки, для охраны и для разведки. Дроны охранения имели самые большие накопители зарядов, позволяя продолжительное время вести заградительный огонь, нападающие дроны имели другие накопители, позволявшие в краткий срок выжать максимальную мощность, дроны разведки вообще не имели накопителей, рассчитанные лишь на маневренность и эхолокацию.

Несмотря на намеренье больше не показываться сегодня в красной зоне, пришлось изменить свои планы. Облет и беседа с каждым из псевдо интеллектов восстанавливающийся кораблей ничего не дал. Суррогаты признавали факт моей помощи флоту, но помочь мне отказывались, ссылаясь на слишком низкий ранг.

Если бы я знал насколько важен для этих машин данный параметр, то в тот же день, когда удалось откопать Склизкую, я совершил бы променад по этим руинам. Рухнувший после этого в бездну рейтинг можно теперь было поднять только проведением боевых действий, но энергии для моих орудий взять было негде.

Ужиная вечером в столовой, прикидывал что можно еще сделать. Бифштекс с кровью был невкусным, прожаренный на половину ростбиф понравился мне вчера намного больше.

— Все шикуешь? — вошедший в помещение Томас, цепенел каждый раз, как только замечал очередное блюдо в моей тарелке: — И где ты только таких блюд насмотрелся.

Поначалу я не понимал о чем он говорит, пока не прочитал об свойствах автомата по раздаче пищи. Если у человека были средства, он мог заказать почти любое блюдо, но при этом он должен был точно знать, чего хочет если выбранной позиции не было в меню.

— Скажи лучше, где мне накопитель энергии взять? — не удостоив комментарием его слюноотделение, спросил я.

— Могу продать, — тут же подобрался он.

— Надеюсь это будет энергоблок из грузовой платформы Сергея? — пошутил я.

Впавший в размышления Томас меня смутил, мужчина стал всерьез прикидывать реальность предложенного мной варианта.

— Не парься, просто скажи какие блоки сможешь достать и я решу, брать или нет, — я прервал его мыслительный процесс.

Вошедший Лука почти не удивился, обнаружив своего напарника сидевшего рядом со мной и втиравшего какую-то инфу. Получив на раздаче привычную буру, уселся напротив нас и принялся есть.

— Значит договорились? — уточнил Томас.

— Да, пять сотен кредитов, если это действительно то, как ты говоришь, — подтвердил я.

— Будь спок и никуда не уходи, — он сорвался с места.

— О чем вы договорились? — поинтересовался Лука.

— Мне нужна железяка, Томас сказал, что знает где такую достать, — не желая вдаваться в подробности, ответил я состроив лицо сомневающегося человека.

— Если сказал, что знает где достать, значит достанет, — вписался за напарника он и добавил: — Томас никогда не врет!

— Поэтому ты и работаешь вместе с ним? — полу утвердительно спросил я.

— Да, — с небольшой паузой ответил Лука: — очень тяжело разговаривать с человеком, зная, что тебе врут в лицо через слово.

То, что он не стал скрывать свою непонятную способность чувствовать ложь, говорило лишь о том, что я каким-то образом прокололся и показал свою осведомленность об этом раньше. Откинув ненужные мысли в сторону, принялся доедать мясо, остыв которое стало совсем мерзким.

— И где ты только таких блюд насмотрелся, — слово в слово повторил Лука слова Томаса, чем вызвал у меня приступ веселья.

«Мой ранг изменен?» — спросил я дроида.

«Уничтожено врагов: семь, ранг: надежда», — Склизкая выражала сдержанную радость.

Я осклабился. Моя партизанская война продолжалась уже вторую неделю. Выкупив у Томаса энергоблок, я прикрутил его к дрону. Это был обычный накопитель для силового поля от торгового судна, но мне не из чего было выбирать. Накопителя хватало на семь непрерывных выстрелов с обеих стволов, либо десяти выстрелов с небольшим интервалом. После этого энергоблок требовал состояния покоя, для выделения и накопления энергии из крошечной частички антиматерии, упрятанной глубоко в недрах устройства.

Первые вылазки заканчивались в пустую, дроны охранения успевали расстрелять все, что увязывалось за мной и размочить личный счет к врагу удалось только после того, как я сменил тактику.

Теперь я не торопился возвращаться на подконтрольную территорию флота ПРИКА, мои маневры проходили в ничейных пустотах. Выманивая по одному противнику, я уходил в небольшой отрыв. Зайти за спину преследовавшему меня дрону у Склизкой никогда не получалось. Сколько я не пытался вспомнить маневров из Земных компьютерных игр, ничего не приходило на память, хотя я точно помнил, как громил марсианские корабли и фашистские самолеты пачками.

На помощь пришел гравиокомпенсатор, позволивший вытворять такое, что был не способен выдержать ни один организм человека. Разогнавшись и свернув за какой-нибудь объект, я резко останавливался и поворачивался на обратный курс. Вылетевший вслед за мной преследователь, натыкался на прицельный огонь из двух стволов и погибал. Тактика была примитивной, но она работала.

Сегодня я сбил седьмого дрона противника и планка моего ранга дрогнула, перестав быть «бесполезный». К этому событию у меня было приурочено несколько общественных мероприятий, назвать которые другим словом, кроме как «порка», у меня не хватало воображения.

Совершив променад, опять пообщался с псевдо интеллектами обломков кораблей. Примерно треть из них отказалась со мной сотрудничать, имея равные со мной ранги, остальные пошли на сотрудничество. Больше всего бесило то, что ранг «надежда» корабли получили благодаря моему участию. Вытащенные на моем хвосте дроны уничтожались охраной, и призовые единицы засчитывались на их счет.

«— Долг платежом красен», — приговаривал я, возвращаясь в жилой бокс.

Результатом общения с псевдо интеллектами стала «национализация» вещей и информации в мою пользу. Прежде всего мне требовалась новая энергетическая ячейка, использование гражданского аналога снятого с разбитого торговца не способствовало долгожительству оборудования. В последнюю атаку я смог выстрелить всего шесть раз, что однозначно говорило об чрезмерном износе оборудования и выходе из строя в ближайшее время.

Полученный блок был почти новым по местным меркам имея износ в 64 %. Он предназначался для атакующих моделей, что соответствовало моей тактике. Отдававшие предпочтение осадному ведению боевых действий, псевдо интеллекты не особо сопротивлялись моему требованию.

Скачанная на биокомп информация нуждалась в обработке и сортировке. Не имея проблем с копированием, хранящаяся в банках данных информация кораблей была перекачана в мои накопители. Большинство файлов было повреждено, а еще большее осталось зашифрованным, имея гриф секретности.

Но и того, что удалось скачать, должно было хватить на мои нужды. Биокомп уже давно наладил через имплантант 767-ВАП управление скафандром и слабые мозги костюма были оставлены как резервный вариант. Поиск программного обеспечения для РТ-56 был приоритетным и спустя четверть часа я вчитывался в свои будущие возможности.

Биокомп продолжал перебирать полученные пакеты данных, уведомляя о найденной информации. Я наспех оценивал находки, решение что принимать к эксплуатации, а что придержать на потом, не обладая полным перечнем было разумным.

Глубоко за полночь я лег спать, утомленный от передозировки информации. Выбранные программы были отданы на обработку биокомпу, к обеду следующего дня он обещал закончить расчеты.

Ушедший от меня Громозека оставил неуверенность в завтрашнем дне. Каждый шаг, так или иначе влияющий на мое будущее просчитывался теперь мной с учетом того, что я все могу потерять.

«Что если скафандр сломается», «Что если Склизкую собьют», «Что если…», сотни если возникали в моей голове. Как результат, я решил воспользоваться тем, чем обладало мое тело. Сдвоенный биокомпьютер обладал приличными вычислительными мощностями, установленный в моей голове имплантант позволял осуществлять управление оборудованием, находившимся в непосредственной близости. Если моему телу были нужны какие-то дополнительные возможности, то я надеялся, что прилипшая к позвоночнику полоска справиться с этой задачей.

Пока я спал, биокомп компилировал программы по пилотированию малых объектов в различных условиях, тактические алгоритмы ведения огня по множественным целям, оптимальное управление скафандром с предустановленным гравиокомпенсатором в замкнутых пространствах и на открытой местности, схемы десанта при штурме космических объектов, методы шифрования мыслеобразов при обмене данных, а также командный интерфейс для малых и средних отрядов.

Из всего чем поделились со мной корабли, я отобрал только то, что могло пригодиться здесь и сейчас. Навыки стрельбы бортовыми орудиями среднего класса или расчет гиперперехода на сверхтяжёлом крейсере были бы сейчас излишни.

«Давай посмотрим, что получилось», — усевшись в дрона, я приступил к исполнению пошаговых инструкций.

Теперь я слышал только биокомп, ни скафандр, ни дрон, никто-либо еще не мог вклиниться в мой мозг. Все восприятие мира шло через новый интерфейс, подстраивающийся под мои желания. Стоило мне испытать дискомфорт или неудобство, как тут же что-то менялось.

— Прекрати, — сказал я: — если до завтра не привыкну, тогда изменишь.

«Принято», — мысле голос пока тоже оставался бесполым, я еще не понял, что хочу слышать в своей голове.

Я сидел на астероиде оставшегося от останков флагмана и смотрел на поля противника. За последние два месяца мой ранг достиг значения «верный» и это был предел. Все более менее одинокие или слабые цели я уничтожил, противник тоже не спал и переоценил ситуацию. Без пяти единиц охранения ремонтные дроны больше не выходили в космос, а совершавшие патрулирование территории эскадры увеличились на три единицы тяжелых дронов.

Вторая энергетическая ячейка и силовой щит не стали достаточным усилением для Склизкой, чтобы гарантировать мою неуязвимость. Оружие установленное на дроиде было поменяно на менее энергозатратное и более эффективное, но и это не решало проблемы.

Мне требовался слаженный отряд, способный поддержать меня огнем или прикрыть в случае отступления. Жившие на мусорной станции люди не годились для этого. Их кровь была водой, для ведения боевых действий требовалось нечто большее, чем наличие оружия и скафандра.

— Анализ моего состояния показал, что вероятность восстановления ниже 0.002 %, — неожиданно прозвучал голос в моей голове.

Я уже отвык от посторонних и задергался, биокомп зашуршал извилинами, но ничего внятного предположить не смог. Кто-то взломал мою ментальную защиту и заговорил со мной.

— Я думал ты умнее, — продолжил незнакомец.

Встав и зачем-то поозиравшись по сторонам, опустил взгляд себе под ноги.

— Да, — согласился он с моей еще даже не успевшей оформиться мыслью.

Шумно выдохнув, я присел назад. Разговаривать с покойниками было странно, особенно если это цифровые покойники. Лежащий подо мной флагман был мертв, убитый давно и надежно. Прокопанная мной шахта, позволила самовосстанавливающимся частям псевдо интеллекта объединиться. Теперь он вернулся с того света и чего-то хотел.

— Нет, я не псевдо интеллект, — поправил он меня: — на флагманы флота ставили искусственные разумы, именно поэтому ПРИКА была непобедимой звездной системой столько столетий.

— Печально, — выловив из моей головы мысли о том, где сейчас весь флот и кто хозяйничает в одноименном созвездии, флагман умолк.

Неспешный дрейф некоторых астероидов из сплавленных воедино обломков кораблей и прочего мусора почти не нарушал гармонию забытья. Всматриваясь долго в даль, мне начинало казаться, что этой свалке нет конца и весь мир похож на окружавшее меня пространство.

— Мой народ рассеян, генофонд испорчен, менталитет осквернен, память утрачена. Смысл существования не найден, — через какое-то время он добавил: — Уничтожь меня верный.

— Как? — удивился я.

— Я солдат, лучшая смерть может быть только в бою! — ответ прозвучал немного патетично.

Оглядев глыбу на которой я сидел и переведя взгляд вперед, туда где виднелись вражеские территории, мои губы растянулись в ухмылке.

— Звезда Смерти? — удивился он и помедлив добавил: — Мне нравится. Прими коды подчинения для всех оставшихся в строю.

«Пакет данных получен», «Идет распаковка архива»

Безумная идея, пришедшая в мою голову была скорее шуткой, но просчитавший ситуацию в доли секунд искусственный разум, выдал положительный результат в 7 %.

«Все или ничего!» — достойный девиз для идущих в последний бой.

— Мне потребуется время, — сказал я вставая с насиженного места.

Облет подконтрольных территорий не занял много времени, получившие код подчинения, псевдо интеллекты забывали свои амбиции и становились исполнительными до тошноты вояками. Все дроны, собранные под моим командованием, единым фронтом устремились к корвету КЕТИ. Он единственный из оставшихся имел работоспособную дюзу. Цель, которая стояла перед корветом, это сдвинуть новоявленную Звезду Смерти с места.

Пока выполнялась поставленная задача, я метнулся к жилому боксу. Завидев издалека копошащиеся фигурки, притормозил и послал сообщение на общей волне: — Если есть желание заработать, принимайте контракт, 10 % от прибыли ваши, делите между собой поровну.

Зайдя в подпространство, реанимировал старый договор, поменяв участников и призовую сумму. Витос и Георг подтвердили первыми, Томас и Лука спустя пару минут. Сергей остался в стороне.