Принц

Глава 10

Чёрт.

Чёрт возьми.

Чёрт бы всё это побрал.

Фэй последовала за мной на улицу, небо было затянуто тучами.

— Это было странно.

— Ты так думаешь? — Потрясённая, я вытащила телефон и открыла приложение для вызова машины. Слава Богородице Марии, Фэй не слышала, что сказал Принц перед тем, как уйти. — Да, это было очень странно.

Моё сердце всё ещё колотилось, как будто я только что провела час на беговой дорожке. И он это знал. Чёрт побери, он знал, что это была я. Вероятно, он также знал, почему исчез Тобиас.

Я прикусила нижнюю губу, проверяя, какие машины были поблизости, борясь с желанием сорвать этот чёртов свитер. Здесь было гораздо прохладнее, но мне всё равно было слишком жарко.

— Брайтон?

Подняв голову, я посмотрела на Фэй. Она смотрела на меня с каким-то удивлением в глазах.

— Я не думаю, что ты понимаешь, насколько это было не в его характере.

— О, поверь мне, я была на самом краю всей этой странности. Я понимаю.

Она слегка покачала головой.

— Я никогда не видела, чтобы он так долго с кем-то разговаривал.

— Серьёзно? — Я подавила смешок, оглянувшись через плечо на дверь, которая теперь выглядела как ржавый кусок металла. Чары уже начали действовать. — Он говорил со мной около минуты, максимум две.

Фэй кивнула мне в ответ.

— Серьёзно? — Я опустила телефон. — Это не очень долго. Неужели он ни с кем не разговаривает?

— Вообще-то нет.

— Совсем?

— Да. — Она скрестила руки на груди и шагнула ближе ко мне. — Даже со своим братом. Он… Ну, ты же знаешь, через что ему пришлось пройти.

А также я знала, через что он заставил пройти других, находясь под чарами. Но я держала это при себе.

— Он не очень общителен, — сказала она.

Он не казался мне очень хорошим человеком, но я также промолчала об этом и позволила любопытству взять верх надо мной.

— Он был здесь всё это время? В городе, после битвы с Королевой?

— Да. — Её тёмные брови сошлись вместе. — На самом деле он совсем не покидал Новый Орлеан, даже не поехал со своим братом в другое большое подразделение во Флориде.

Я подумала, что это странно, я не видела его, и никто из Ордена никогда не упоминал, что видел его во время патрулирования. Но у меня было такое чувство, что Принц знает, как оставаться невидимым, пока сам этого не захочет.

Я хотела спросить её, знает ли она, почему он был во «Флаксе», разыскивая Зимнего Фейри, но, задавая этот вопрос, она бы узнала, что я тоже была там.

Перебросив свой конский хвост через плечо, я вернулась к приложению в телефоне. Я нажала на ближайшую машину.

— Честно говоря, я не знаю, что сказать. Это было странно, но всё закончилось. Мне нужно попасть в Орден. У них скоро будет дневная встреча, и это идеальное время, чтобы посмотреть, узнает ли кто-нибудь из них этих ребят.

— Что он тебе говорил? — спросила она.

Я держала свой телефон и папку, когда повернулась к дороге, желая, чтобы машина волшебным образом появилась здесь.

— Ничего, — ответила я. — Ничего важного.

Фэй ничего не ответила на это, пока не приехала машина, и я не села в неё. Я сомневалась, что она мне поверила. Когда я закрыла дверь и выглянула в окно, она уже ушла.

— Филип-стрит? — спросил водитель, проверяя мой запрос в приложении.

— Да. — Мой взгляд был прикован к обветшалому кирпичному зданию, когда водитель развернулся и направился обратно к Канал-стрит. — Спасибо.

Как только я перестала видеть здание, я со вздохом откинулась на спинку сиденья. Боже, что же только что произошло? Обычно в любой другой день никто не обращал на меня внимание, и у меня возникло смутное подозрение, что он каким-то образом узнал, что я буду там в субботу вечером, и разыскал меня.

Я провела рукой по горлу, морщась от боли. Принц знал, что я задумала, но он не выдал меня перед Таннером и Фэй. Значит ли это, что он не пойдёт в Орден?

И что, чёрт возьми, он имел в виду, утверждая, что знает, кто я и что я такое? Я думала об этих словах всю обратную дорогу до штаб-квартиры.

Поблагодарив водителя, я вылезла из машины и посмотрела на магазин, принадлежащий Ордену на первом этаже. «Гадская мама» продавала всевозможные вещи, демонстрируя много железа среди интересного количества инструментов вуду и подлинных специй N’awlins[1]. В настоящее время там работал один из самых ворчливых стариков, которых я когда-либо встречала. Джером ушёл из Ордена более десяти лет назад и каким-то образом оказался в положении, которое имело наименьший смысл.

Он был совсем не из тех, кто должен был бы заниматься обслуживанием клиентов.

Честно говоря, я была удивлена, что Майлз не назначил меня управляющей в магазине. Я фыркнула, а потом вздохнула, потому что понимала, рано или поздно этот день настанет.

Бросив взгляд на витрину магазина, я увидела, что он сидит за прилавком, свирепо глядя на туристов, которые выбирали различные маски и примеряли их. Он не видел меня, а если бы и видел, то это не помогло бы ему изменить своё отношение.

Усмехнувшись, я направилась к боковому входу и распахнула дверь. Я пошла вверх по узкому, тесному коридору, где смутно пахло сахаром и спортивными кроссовками. Наверху лестницы была установлена небольшая камера. Всё стало более высокотехнологичным за последние два года, с тех пор как Принц прорвался в штаб-квартиру, тогда он всё время говорил: «Убить, убить всех». На двери висел датчик. Надавив на него пальцем, я ждала, пока хитроумное устройство считает мой отпечаток пальца. Дверь открылась в мгновение ока, и как только я открыла её, то увидела, что вернулась как раз вовремя.

В главном зале было как минимум полдюжины членов Ордена. Я сразу же увидела Джеки Джордан. Темнокожая женщина сидела на письменном столе, поджав одну длинную тощую ногу, и смотрела что-то в своём телефоне. Рядом с ней стоял Дилан, одетый в чёрные брюки и облегающую чёрную футболку. Кроме Майлза, Айви и Рена, они были единственными оставшимися членами первоначального Ордена. Остальные исчезли, погибнув в битве, или позже, когда Зимние Фейри дали волю своему гневу из-за того, что им помешали. Эти члены теперь были заменены другими из других городов или совсем новичками.

Нежеланная, но знакомая тяжесть поселилась в моей груди. Было так много потерь, и их отголоски были повсюду. В усталых глазах Джеки и Дилана и во всех новых лицах, толпящихся в главном зале.

То, что случилось со мной и моей матерью, не было секретом. Умереть в бою было гораздо лучше, чем быть выслеженной, застигнутой врасплох и неподготовленной, убитой ещё до того, как поймёшь, что происходит.

Я бросила взгляд на папку. Неужели кто-то из них действительно будет волноваться об этих пропавших детях, когда так много из них потеряли друзей и семью, сражаясь с Фейри? Разве для них имело значение, что Летний Двор прошёл через это ради нас и сражался бок о бок с нами?

У меня было ужасное чувство, что я уже знаю ответы на свои вопросы.

Прижав папку к груди, я вздёрнула подбородок. Обойдя группу, ожидавшую Майлза, я миновала несколько закрытых дверей, а затем комнату наблюдения, где всегда можно было найти нашего лидера. Он стоял перед несколькими рядами мониторов, подключённых к различным камерам по всему городу, в тускло освещённой комнате. Он был не один.

Рик Ортис сидел в одном из кресел, его палец щёлкал мышью, меняя изображения на верхнем ряду мониторов. Когда я вошла в комнату, он оглянулся через плечо и приподнял тёмную бровь. Это была единственная реакция, которую я получила от человека с оливковой кожей, который перевёлся в Нолу из Хьюстона. Он вернулся к просмотру видеофайла.

Коротко и раздражённо вдохнув, я хотела начать говорить.

— Как прошла встреча? — Спросил Майлз.

Были ли у этого человека глаза на затылке, скрытые под коротко остриженными каштановыми волосами?

— Всё прошло нормально, но довольно неожиданно.

— Почему?

Сделав шаг вперёд, я прочистила горло.

— Несколько молодых детей пропали без вести. Они обеспокоены тем, что могли встретить… несвоевременную кончину от рук Ордена.

Рик фыркнул:

— Несвоевременную кончину?

— Ну да. — Я переступила с ноги на ногу, чтобы не упасть. — Несвоевременную, потому что Летние Фейри…

— Они не должны быть убиты, я знаю. — Рик откинулся на спинку стула и развернулся лицом ко мне. Мужчина был красив, с тёмными волосами и аккуратно подстриженной бородкой, но мне также нравилось называть его «Рик мудак», потому что его привлекательность превышала его тупость. — Но мне просто смешно, что они называют это несвоевременным.

Я понятия не имела, почему это было для него смешным, но решила, что не стану углубляться в этот вопрос с мудаком Риком, я переключилась на Майлза, который всё ещё не смотрел на меня. Он внимательно смотрел на съёмку с камеры, что стояла напротив заброшенного дома ЛаЛори. Интересен был не сам этот дом. Совсем нет. А приземистое двухэтажное здание около него, именно там располагались врата в Иной Мир. Почему он так внимательно разглядывал его? Неужели там была какая-то активность? Мой желудок упал куда-то к пальцам ног.

Королева могла вернуться. У неё было для этого средство — Кристалл, который питал врата в Иной Мир. Я хотела было спросить, но не вышло.

Очевидно, мудак Рик ещё не всё сказал.

— Знаешь, что ещё я нахожу смешным? Они думают, что нам не всё равно на то, что их отродье исчезло.

Майлз вздохнул так тяжко, что аж мониторы казалось задрожали.

Я тоже сделала глубокий вдох и досчитала до десяти.

— Они хотят посмотреть, возможно, кто-то из членов Ордена узнает пропавших, чтобы мы держали ухо востро.

— У тебя есть их фотографии? — Спросил Майлз.

— Конечно…

— Повесь их на доску объявлений, чтобы все могли увидеть.

Я нахмурилась.

— Я так и планировала сделать, но я думала, что могу показать их перед собранием…

— Это ни к чему. — Майлз посмотрел на меня. Ему было давно за тридцать, а, возможно, уже и сорок, и он пережил много всего, особенно после предательства Дэвида. Его было очень сложно понять, и я не могла припомнить видела ли хоть раз улыбку на его лице. Ни разу. — Достаточно будет просто повесить фотографии.

Но этого было недостаточно. Я отлично знала, что никто на самом деле не обращает внимание на доску объявлений. Там до сих пор висели фотографии котят, которых Джеки пыталась пристроить больше года назад.

— Этот разговор займёт не больше минуты. Один из пропавших детей это кузен Фэй, — добавила я, думая, что это заставит его согласиться, так как Фэй помогала Ордену уже миллион раз.

Майлз подошёл ко мне и взял папку у меня из рук. Он открыл её и просмотрел фотографии.

— Никто из них не выглядит знакомо. — Он повернулся к Рику. — Что ты думаешь?

Взглянув на него, Рик пожал плечом.

— Для меня тоже, но они все на одно лицо.

— Правда? — Я напряглась. — Ты и правда сейчас это сказал?

Он усмехнулся.

— Это правда.

— Нет, не правда и звучит это…

— Только не говори о расизме, — перебил меня Рик. — Фейри — не человеческие существа. Они не люди.

— Вау. — Я сделала шаг в его направлении, но остановила себя. — Они — это целая раса живых существ, так что термин расизм вполне подходит.

— Это вовсе не так, — ответил он, усмехнувшись мне так, что взбесил меня до чёртиков.

Майлз заговорил, прежде чем я смогла ответить.

— Повесь их фотографии, Брайтон. Я скажу патрулям быть внимательным к ним, — закрыв папку, он вернул её мне. — Но я сразу могу сказать тебе, что, если кто-то из них столкнулся с этими молодыми Фейри, и это закончилось плохо, никто не признается в этом.

Я и сама это понимала, но то, как Майлз сказал это, словно произошедшее было ерундой, меня разочаровало.

— А должны. Они не должны вредить им. И если ты думаешь, что это случилось, разве не должны быть последствия?

Рик рассмеялся, по-настоящему рассмеялся.

— Что? — требовательно спросила я, почувствовав, как щёки запылали.

— Ты не патрулируешь, милочка. Сидишь за столом, читаешь книги и изучаешь карты, иногда ты помогаешь в лазарете и управляешься с тем о чём нам и знать не надо. Если бы ты патрулировала, ты бы знала, что за дерьмо происходит на улицах и что одна секунда промедления может стоить тебе жизни. Мы не станем наказывать кого-то за то, что они делают свою работу.

Жар ударил мне в лицо, я была очень близка к тому, чтобы сбить его со стула и объяснить, что я прекрасно знаю, что происходит, когда медлишь, но мне удалось успокоиться.

— Не зови меня «милочкой» и самое главное, не сиди здесь и не рассказывай мне насколько опасны эти улицы. Я знаю это лучше тебя.

Он открыл рот, но я ещё не закончила.

— Мы не должны вредить Летним Фейри. Вот и всё. Это не наша работа и новые правила…

Рик с издёвкой поднял свою руку.

— К чёрту новые правила.

— Ты это слышал? — Я раздражённо повернулась к Майлзу. — То есть ты стоишь прямо здесь.

— Спасибо, что указываешь на очевидное и говоришь так, словно ты здесь лидер, — сухо ответил Майлз. — Повесь фотографии, Брайтон. А ты? — Он повернулся к Рику. — Заткнись, Рик, и выметайся.

И на этом Майлз вышел из офиса и громко свистнул, чтобы привлечь внимание тех, кто ожидал в главном зале.

Меня послали, при этом вроде как никуда не посылая. Насколько странно это было? Хотя мне и не стоило удивляться. Опять же, и для Майлза, и для всех прочих здесь, я не существовала.

Рик встал и проходя мимо меня, задев моё плечо, он остановился в дверном проёме, ожидая пока я повернусь к нему.

— Что?

Мгновение он внимательно смотрел на меня.

— Я не понимаю.

— Чего не понимаешь?

— Почему тебя вообще волнуют эти долбанные Фейри после того, что они сделали с твоей матерью, с тобой?

От внезапной тошноты мои внутренности свернулись, но я проигнорировала это ощущение.

— На нас с матерью напали Зимние Фейри. Не Летние. Не эти мальчишки.

— Это важно? К какому Двору они принадлежат? Это имеет какое-то значение? — с вызовом спросил он.

— Да. Имеет. — Должно было иметь.

Что-то похожее на жалость промелькнуло на его лице.

— Как скажешь. Ты ведь понимаешь, что вешать их фотографии дело бесполезное, да?

— Почему? — Я опустила папку. — Потому что всем будет плевать?

— Ну да, поэтому. Но ещё это бесполезно, потому что, если заявлено об их пропаже и кто-то из наших их опознает, значит они уже не в этом мире. Они мертвы во всех смыслах.