Принц

Глава 25

Когда я спустилась вниз, одетая в легинсы и тунику, которые были на мне раньше, а макияж был смыт, меня ждал только Динь, и мне было неприятно видеть его в полный рост. Когда Динь был, как он любил говорить, «забавного размера», он был просто очаровательным, но полностью взрослым? Я никак не могла не признать, насколько он привлекателен, и это просто заставляло меня чувствовать себя странно.

Нахмурившись, я оглядела фойе.

— Где Кайден?

— Он пошёл вперёд и собирается встретиться с тобой в кабинете Таннера, — сказал он голосом гораздо более глубоким, чем тот, к которому я привыкла. — Он оставил здесь свою машину, чтобы ты отвезла нас.

— Ох. — Это было странно. — Он тебе всё рассказал?

— Большую часть. — Динь шагнул ко мне. — Он… Он поцеловал тебя.

Жар тут же ударил мне в щёки.

— Да, вроде как.

— Он не целовал тебя, Лайт-Брайт. Он выглядел так, словно пожирал твой рот.

Это было что-то вроде того.

— Брайтон, я… — Динь замолчал, а затем он медленно покачал головой.

Комок страха образовался в моём животе.

— Что?

— Ничего. Нам пора идти.

Нам действительно нужно было идти, поэтому, когда Динь вручил мне ключи от внедорожника Кайдена, я взяла их. Однако этот комок страха рос, когда Динь сидел на пассажирское сиденье неестественно тихо. А Динь, даже когда он был в полный рост, никогда не был тихим.

И он почти никогда не был рядом со мной в полный рост, по крайней мере, с тех пор, как помог мне два года назад.

Когда мы прибыли в отель «Добрый Фейри», Динь направился в столовую, а я отправилась в кабинет Таннера и стала ждать Кайдена. Я понятия не имела, как Динь остаётся в такой хорошей форме, когда, я клянусь, что если он не разговаривает, то что-нибудь ест.

Должно быть, это метаболизм брауни.

Сделав неглубокий вдох, я бродила по кабинету Таннера, слишком взволнованная, чтобы сесть. Ладно, я не была такой уж дёрганой. Я была…

Я чувствовала тысячу разных эмоций. Неверие. Гнев. Шок, а потом под всем этим, под всем этим было ещё и предвкушение.

Предвкушение, которое имело самое непосредственное отношение к Кайдену.

Я закатила глаза и подошла к окну, не обращая внимания на тупую боль в боку. В голове у меня всё гудело, и я почувствовала себя по меньшей мере на десять лет моложе. Была ли это любовь…

— Прекрати, — сказала я себе и рассмеялась, потому что приказывать себе перестать думать о том, что я уже думала, было довольно бессмысленно.

Я пригладила ладонями волосы, которые странно ощущались на моей шее. Я так не привыкла ходить с распущенными, но Кайден сказал…

Он сказал, что ему нравятся мои распущенные волосы.

На самом деле, он использовал гораздо более красноречивые слова, чем это. И что же он сказал? Мои волосы были похожи…

В этот момент дверь открылась, и я резко повернулась к ней.

Кайден вошёл, закрыв за собой дверь, и когда он посмотрел на меня, казалось, точно зная, где я стою, я немного растерялась, глядя на него.

Позорно проиграла.

Он тоже изменился. В белой рубашке, заправленной в сшитые на заказ чёрные брюки, он действительно выглядел как Принц… Аппетитный Принц.

И он поцеловал меня… По-настоящему поцеловал.

Насколько это было безумно?

Совершенно безумно.

Кусая нижнюю губу, я попыталась остановить улыбку, чтобы не выглядеть сумасшедшей. Я проиграла эту битву, когда направилась к нему, желая обнять его… Хорошо, я действительно хотела поцеловать его снова. И я могла бы это сделать, верно? Он поцеловал меня и, ну, он сделал больше, чем раньше, и…

— У нас есть минутка? — спросил он, и моя улыбка медленно сползла с лица, когда я остановилась. В его тоне было что-то… странное. Пустота. Холод? И выражение его лица было совершенно отрешённым.

Чувство страха от поездки в машине поднялось, когда я сглотнула.

— Да, у нас есть ещё пара минут.

Его взгляд скользнул по моему лицу, прежде чем остановиться на окне.

— Я просто хотел… убедиться, что между нами есть взаимопонимание.

— Взаимопонимание чего? — Страх уступил место странному жужжанию в ушах, добавляя ко всему этому сюрреалистический элемент.

— О нас.

Я начала было садиться, но обнаружила, что не могу пошевелиться.

— О нас? — тупо повторила я.

Всё ещё не глядя на меня, он кивнул.

— Я знаю, что у нас были общие… интимные отношения, в основном в экстремальных обстоятельствах, и мы разделяем это влечение.

Не в силах пошевелиться, я просто стояла и смотрела, как что-то похожее на кулак упирается мне в грудь и сжимает её. Вот так я и поняла, что он собирается сказать. Моё сердце уже знало об этом.

— Я думаю, что ты невероятно храбрая, иногда глупишь, — продолжил он, и волна колючего жара поползла вверх по моей шее. — Ты умна и добра, и твоя красота соперничает с красотой солнца.

Я судорожно втянула воздух. Всё это звучало… Звучало чудесно и прекрасно, и мне казалось, что я ждала этого всю свою жизнь, но…

Я знала, к чему это приведёт.

— Прекрати, — прошептала я охрипшим голосом. — Тебе вовсе не обязательно это делать.

— Я знаю, — сказал он, и я закрыла глаза от внезапного, нежеланного ожога. — Ты настоящее сокровище, Брайтон.

— Ладно, — рассмеялась я, и этот звук прозвучал грубо для моих собственных ушей. — Так я сокровище?

— Да. — Его голос смягчился.

Я открыла глаза и возненавидела это. Ненавидела то, что его лицо больше не было лишено эмоций. Оно было напряжённым, а его взгляд противоречивым.

Сжав губы, я провела рукой по волосам, когда воздух, казалось, со свистом вырвался из моих лёгких.

— Я не хочу, чтобы между нами возникла неловкость, — сказал он, и ещё один смешок заполз мне в горло.

Я снова повернулась к нему.

— Почему это должно быть неловко, Кайден?

Он вздрогнул при звуке своего имени.

— Потому что то, что у нас было, что бы это ни было, было ненастоящим. Это был акт, который… Который вышел из-под контроля.

Вот оно.

Он больше не ходил вокруг да около, но я ничего не понимала. Я понимала, что он говорит, но в этом не было никакого смысла.

— Ты же говорил мне, что это реально. — Мне удалось сохранить спокойный голос. — Ты даже вызвал меня, когда я солгала о своих чувствах. Ты сказал, что хочешь меня. Ты только что поцеловал меня. Ты же сам сказал…

— Физическая часть была реальной. Как же это могло быть иначе? Ты прекрасна, и я…

— А ты мужчина, и это только так и происходит? Неужели? — Мои глаза расширились. — Так вот как ты собираешься всё это разыграть? Было просто физическое влечение и всё?

— Я ни во что не играю. Просто так оно и есть. — Кайден отвернулся от меня, проведя рукой по волосам. — Это так, как оно должно быть. Ты человек, а я…

— Я знаю, кто ты. — Моё сердце бешено колотилось в груди, когда я скрестила руки на животе. — Я всегда знала, кто ты такой.

— Тогда ты должна знать, — сказал он.

— Нет, не знаю, ты только что поцеловал…

— Я знаю, что поцеловал тебя, и это была… Это была глупая ошибка.

— Ошибка? — Прошептала я.

— Всё изменилось. — Теперь его голос стал жёстче. — Я не хочу, чтобы между нами было что-то неловкое. Нам нужно работать вместе. Ты должна оставить всё это позади. Я уже это сделал.

Дыра в моей груди разбила моё сердце, когда я отшатнулась от него. Я знала, что это не должно иметь значения. Я просто признала, что у меня есть к нему чувства… На сколько глубокие они были, я не знала… Но в моей груди образовалась пропасть.

Нельзя было отрицать, что он действительно имел в виду то, что сказал. Я услышала это в его голосе. Я видела это по его лицу, и я понятия не имела, как я неправильно поняла всё, что с ним произошло. Как я могла быть такой чертовски глупой, думая, что между нами было нечто большее.

Унижение скапливалось в моей душе, оседая в костях и распространяясь подобно лихорадке, заливая мою кожу румянцем.

Кайден… Нет, он больше не был для меня Кайденом. Он был просто Принцем, и он, должно быть, почувствовал резкий, горький водоворот эмоций, пронизывающий меня, потому что он шагнул ко мне.

— Брайтон…

— Я всё поняла. — Я прервала его, шагнув в сторону. — Сообщение получено.

— Я…

— Не извиняйся. Господи, пожалуйста, не извиняйся. Это же… — Когда его лицо начало расплываться, я поняла, что мне нужно выбраться из этой комнаты. Я не хочу плакать перед ним. Я не стала бы плакать над тем, что могло бы быть, когда, по-видимому, вообще ничего не было. — Ты сказал… Ты сказал, что не причинишь мне вреда. Ты солгал.

Он отпрянул назад, как будто я ударила его.

— Мне нужно идти, — сказала я.

И я сделала это.

Айви и Рен уже были бы здесь, ожидая нас в главном зале, и мне просто… Мне просто нужно было убраться к чёрту из этой комнаты.

Оставив его в стороне, я обошла вокруг стульев и направилась прямиком к двери. Я сделала это и вышла в пустой коридор, зная, что Принц может остановить меня в любой момент.

Но он этого не сделал.

Но он предпочёл этого не делать.

Осознание этого опустошило мою грудь, и я пошла в общую комнату в оцепенении, сосредоточившись только на дыхании сквозь ожог в моём горле.

Руки тряслись, но я крепко сжала их в кулаки и ускорила шаг, добравшись до главного зала. Фейри были повсюду. Они выходили из общей комнаты, широко раскрыв глаза, и гул возбуждения наполнил комнату.

Я понятия не имела, что происходит, пока разглядывала незнакомые лица. Сзади виднелась копна рыжих волос. Айви. Она и Рен были здесь, а это означало, что именно там, вероятно, находился Динь. Сосредоточившись только на том, чтобы добраться до них, я не заметила, как первый Фейри упал передо мной на колени.

Но затем они пошли вниз волной, один за другим, опускаясь на колени и низко кланяясь, положив свои правые руки на пол. Все они спустились вниз, пока я не увидела Айви, стоящую у входа в общую комнату, а рядом с ней был Рен. Оба выглядели удивленными.

Однако ни один из них не выглядел таким потрясенным, как Принц Фабиан, что говорило о многом, потому что и Рен, и Айви выглядели такими же растерянными, как и я.

Длинные светлые волосы Принца Фабиана были откинуты назад, открывая бледное лицо, его губы беззвучно шевелились.

Затем он опустился на правое колено и положил правую руку на пол.

— Какого чёрта? — прошептала я, медленно оборачиваясь, зная, что они кланяются не мне, потому что…

Теперь всё по-другому.

Я увидела его в коридоре, из которого только что выбежала, кончики его светлых волос касались широких плеч, а странные янтарные глаза смотрели не на Фейри, которые кланялись ему, а на меня.

— О Боже мой, — прошептала я, когда слова Диня из той ночи, когда Принц был ранен, быстро вернулись ко мне. Если он умрёт, то Фабиан станет Королём, а он… Он не может быть Королём.

Значит ли это?..

Он закрыл глаза, и появилось красновато-жёлтое свечение, точно так же, как и раньше, как будто позади него был ореол света. На этот раз, когда зарево отступило, никакого пылающего меча не было.

Вместо этого на его голове красовалась огненная золотая корона.

Кайден больше не был Принцем.

Он был Королём.