Принц Бессмертия

Глава 11

Огненный заряд полетел в меня на высокой скорости, обозначая надобность избежать прямого попадания. Упасть на пол — не вариант. Созданный магом огонь подпалит меня, если еще раз рискну припасть к земле. Остается только двинуть назад, пытаясь пройти в другую комнату.

Собирая все силы в ногах, я оттолкнулся назад, выпрыгивая из кольца огня и одновременно с этим используя глиф ветра. Активированное заклинание разрубило стрелу из пламени, нивелируя урон. У меня появилась возможность уйти из радиуса атаки мага, так что, приземлившись, я нырнул в комнату справа от меня. Отталкиваясь руками от прогнивших досок, мне удалось моментально подняться только за тем, чтобы увидеть перед собой человека с копьем в руках. Ну почему именно копейщик…?

Мужчина сделал резкий выпад вперед, слегка задевая мой бок. Я перекатился в сторону, и мы встали напротив друг друга.

У противоположной от входа стены находился небольшой люк, который, видимо, вел в подземную часть здания. Было бы неплохо нырнуть туда, получая преимущество в сражении. Как минимум, копейщик не сможет сражаться в более узком пространстве.

Когда наконечник копья снова полетел в мою сторону, я отразил выпад, бросаясь вперед. Мужчина начал переворачивать свое оружие, собираясь отразить мой удар древком, но даже так мне удалось ранить его в бедро. В дополнение, как следует ударив по нему ногой, я подбежал к люку, видя спуск на несколько метров. Визуально, внизу было относительно просторно, так что я, не думая, спрыгнул вниз.

Подземное помещение оказалось заметно больше того, чем я ожидал. Оно представляло собой обычный куб метров пять на пять, заполненный всякими старыми ящики и мусором. У одной из каменных стен сидело четверо детей. Три мальчика, визуально не старше лет двенадцати, и девушка лет пятнадцати. Они все были одеты в самую простую, изношенную одежду, а их руки и ноги были связаны, не позволяя нормально двигаться и тем самым использовать заклинания.

— Кто-то из вас знает хоть какие-то заклинания? — резко спросил я, пугая детей помладше.

— Только самые простые… — ответила мне девушка.

— Сойдет.

Только я собрался освободить девчушку, как вслед за мной спрыгнул копейщик. Свое оружие он прихватил с собой, однако теперь у него на поясе появился длинный кинжал.

Мужчина бросился на меня, пытаясь проткнуть копьем, но я ушел из-под удара, готовясь разрубить его. Головорез отпустил древко своего оружия, быстро вытаскивая кинжал и блокируя лезвие моего меча. Он попытался ударить мне по ногам, но я вовремя подпрыгнул, вместе с тем отбрасывая руку противника в сторону и нанося ему удар коленом по подбородку.

Два ловких прыжка, и я стоял около связанных детей-магов.

— Приложи это к веревке и выпусти немного маны. Главное руки не подставляй, — объяснил я, бросая в сторону девчонки глиф ветра.

Копейщик же за это время вытер кровь со рта, поднимая свое основное оружие. Рядом с ним приземлился маг, с которым мне не повезло столкнуться чуть раньше.

— Ты до сих пор не разобрался с ним? — возмутился лысый.

— Заткнись. Мог бы прикончить его своей магией, а не подпускать к подвалу.

— Ах… Давай просто покончим с ним и поможем остальным.

Копейщик двинулся вперед, а маг встал позади, готовя какое-то заклинание.

Что ж, моя ситуация не особо обнадеживала. Бок слегка кровоточил, но пока что пить зелья, которые все еще были при мне, не было особого смысла. Однако и медлить в противостоянии этим двоим тоже. Если буду экономить силы, то могу и помереть раньше времени.

Я достал глиф молнии, держа его в левой руке. И как только копейщик пошел в атаку, рванул вперед. Мужчина вновь попытался ударить меня своим длинным оружием, но безуспешно. Он моментально попытался перевернуть его, но высота потолка помешала сделать это. Бандит вновь схватился за кинжал, намереваясь заблокировать мой меч, но вместо атаки, которую он ожидал, я приложил глиф к его груди. Прошедшаяся по нему молния заставила его уронить кинжал. Теперь мне ничего не мешало использовать меч, но мой противник не прожил бы столь долгую жизнь, если бы этого было достаточно.

Рука копейщика остановила лезвие моего меча, крепко удерживая на месте. Несмотря на то, что на пол хлынула струя крови, мужчина не собирался отпускать клинок, вместо этого он еще и схватился за мое плечо.

— Поджарь его! — завопил он.

Его маг-товарищ собрался использовать огненное заклинание, которое должно было прикончить меня, а заодно, возможно, и копейщика. У меня была всего секунда, чтобы вытащить из ближайшего кармана еще один глиф и активировать его. Любая ошибка в этот момент может привести либо к ужасным последствиям, либо к смерти. Иначе уйти из радиуса атаки заклинания никак не выйдет.

Лысый маг уже начал произносить название заклинания, чтобы выпустить его в меня и закончить наш бой. Он успел назвать всего несколько букв, как прозвучало громогласное: «Резак!»

Поток ветра ударился в незащищенную цель, сбивая ее с ног. Это была рыжая девчонка, которая все же сумела освободиться при помощи моего глифа.

Ошеломленный копейщик позволил себе на секунду отвлечься, поэтому я воспользовался возможностью и активировал глиф огня, создавая взрыв между нами. Основной урон пришелся именно на моего противника, поэтому он отлетел на два метра в сторону, а у меня лишь слегка обгорела одежда.

Маг предпринял попытку подняться, чтобы вернуть себе преимущество в битве, но я оказался рядом с ним раньше этого момента. Мой меч резким движением прошелся по его горлу, исключая появление новых заклинаний, направленных против меня.

— Осторожно! — в предупреждение прозвучал женский голос.

Я резко развернулся, ударяя мечом по наконечнику копья, опуская его в пол, а затем подпрыгнул и, развернувшись в воздухе, нанес удар противнику ногой точно по лицу. Мужчина сделал пару шагов назад, шатаясь и практически падая. Осталось лишь добить его.

Бой был окончен. В ходе него я не особо-то и пострадал. Хотя все же было бы неплохо выпить зелье, полученное от Хапуги. Не зря же он давал их мне?

Легкое ранение начало заживать практически сразу, как было выпито зелье.

Я поднял кинжал, которым пользовался копейщик, подходя к девушке, подсобившей мне в бою. Она смотрела на меня с некоторым восхищением, ничего не говоря и даже не двигаясь.

— Возьми, освободи мелких. Постарайтесь не высовываться до тех пор, пока я не вернусь, — я протянул ей кинжал, и она молча приняла его, не отводя от меня взгляда.

Оставив детей на нее, я быстро поднялся по хлипкой деревянной лестнице, покидая подземную часть здания. Добравшись до комнаты, куда ворвался Озан, мне предстала довольно пугающая картина: все помещение было разрушено. Везде можно было увидеть глубокие порезы, которые остались как на обычном дереве, так и даже на материалах, изготовленных из камня.

Мой телохранитель стоял напротив сильно раненого мужчины, который все еще держал в руках меч. Бандит истекал кровью, а на левой руке у него не было кисти, но и Озан не остался цел и невредим. По всему его телу виднелось множество порезов и несколько относительно больших пятен крови. По всей видимости, один из охотников на магов оказался по-настоящему способным мечником.

— Озан, заканчивай уже, — сказал я, понимая, что итог боя был предрешен.

— Ваше Высочество? — искренне удивился рыцарь, поворачивая голову в мою сторону. — Кажется, я слишком задержался…

Видя, что Озан отвлекся, его противник бросился вперед, пытаясь атаковать, но Нильфхейм сделал резкий выпад вперед, ударяя точно в живот мужчины. У бандита не было и шанса на победу. Особенно после того, как он получил столь серьезные ранения.

— Вы нашли магов? — спросил Озан, смахивая с меча кровь.

— Да, и вот, возьми, — я протянул мечнику последнее зелье лечения.

— Вы уверены? Оно же, должно быть, очень дорогое.

— Бери, если бы не я, то ты бы ни за что не ввязался в это сражение и не пострадал в ходе него.

Озан мягко улыбнулся, принимая зелье.

— Приведи себя в порядок, а я пока схожу за пленными.

Я вернулся к подвалу, заглядывая вниз.

— Выбирайтесь.

Все четверо осторожно поднялись наверх. Девушка помогала детям, которые явно прикипели к ней, а вот меня они, кажется, остерегались.

— Вы… пришли спасти нас? — с опаской спросила старшая из пленных магов.

— Верно, больше вашей жизни ничего не угрожает. Сперва мы передадим вас королю Авену для защиты, а затем, если захотите, сможете вернуться домой.

— Спасибо… — услышал я благодарность лишь от девушки. Мальчики же спрятались за ней, но после моих слов слегка расслабились.

Когда мы вышли из здания, нас встретило несколько вооруженных солдат. Подозреваю, что именно они следили за нами по пути сюда. В любом случае, отказываться от их помощи не было смысла, поэтому я согласился на сопровождение до дворца.

Как только мы прибыли, то передали детей слугам, а сами, вместе с Озаном, отправились мыться и спать. Хоть я и являлся идейным вдохновителем спасательной операции, но не был обязан заботиться о спасенных. Больше всего мне хотелось отомстить тем, кто относился к магам как к обычному товару, а еще… Я же хотел узнать у них о заклинании перерождения…

Но сейчас не было смысла хвататься за голову. После сражения с этими людьми, очень сложно представить, что они были хоть как-то связаны со столь сильным магом, который способен на нечто, на что не был способен Ананта.

Следующим утром, слуги привели спасенных детей на тренировочную площадку, на которой занимались мы с Озаном. Благодаря зельям Хапуге последствий боя совершенно не осталось, так что можно было тренироваться также, как всегда.

Мальчиков одели в легкие рубашки и штаны, умыли и причесали. Теперь они совсем не выглядели как сиротки из трущоб. Девушке же выдали симпатичное платье, которое подчеркивало ее стройную фигуру. Она была слегка худовата, вероятно из-за не самой простой жизни, но все равно смотрелась шикарно.

Да и в целом, под дневным светом ее внешность могла потягаться с аристократической: изумрудные глаза и нежные, длинные рыжие волосы, которые словно полыхали, когда отражали от себя солнечный свет. И ростом она была не сильно ниже меня, из-за чего смотрелась достаточно статно в новеньком платье.

— Спасибо! — прокричали они все вместе, благодаря нас с Озаном.

— Господин, а как Вас зовут? — смотря на меня, спросила девушка сразу же после благодарности.

— Меня? — я усмехнулся. — Лайтрис.

— Господин Лайтрис, возьмите меня в ученики!

— Что…? — от такой просьбы я невольно нахмурился. — Ты маг, у тебя не получится стать мечницей. К тому же, учитель из меня никакой.

— Нет, Вы не поняли! Я хочу, чтобы Вы обучали меня магии.

— Тут уж я тем более тебе не помощник.

— Но я же видела, как Вы…

— Так! — прервал я ее. — Давай поговорим о твоей просьбе после моей тренировки.

— Хорошо! — она лучезарно улыбнулась, и вместе с двумя служанками, все четверо пошли прочь.

Продолжая тренировку, я задумался о данном мне предложении. Конечно, сейчас обучать магии будет очень сложно, наверняка есть много тех, кто сумеет сделать это лучше меня. Но в то же время, эта девочка использовала «разрез» достаточно быстро, чтобы считаться талантливой. Раз уж я не мог применять магию сам, то мог ли бы передать знания кому-то, кто беспрекословно слушался моих приказов и помогал во всем?

Будучи Анантой у меня никогда не было учеников как таковых. Некоторых людей можно назвать ими, но там не было такой же программы обучения, какую сейчас дает мне Озан. Так что, в какой-то степени личность великого мага противилась в принятии решения в положительную сторону. Но и моя ситуация не такая, как прежде, а значит и итог должен быть совершенно иным.

Пока я обдумывал все это, Озан начал заметно сильнее напирать, в итоге выбивая меч из моих рук и подставляя тренировочный клинок к шее.

— Не первый раз делаю Вам замечание. Прекращайте думать о чем-то, кроме нашей тренировки.

— Прости, просто думаю о той девчонке.

Лицо Озана приняло такое выражение, которого раньше мне видеть не приходилось.

— Неужели Вы влюбились?

— Не неси чушь. В данный момент меня волнуют вещи поважнее, чем нечто подобное.

Я встал, отворачиваясь от мечника и направляясь к небольшой скамейке у стены.

— Может все же поделитесь со мной этими вещами? — послышалось за спиной.

— Может быть… Но не сейчас.

В ответ Озан промолчал, и я отправился отдыхать.

По окончанию тренировки эта девочка действительно пришла ко мне в комнату…

— Подождите снаружи, пожалуйста, — вежливо попросил я служанку, которая сопроводила ее ко мне.

— Вау! Ваша комната такая огромная!

— Да, огромная. Успокойся и сядь.

Моя потенциальная ученица в тот же момент оказалась на одном из стульев, мирно сложа руки на колени и внимательно меня слушая.

— Отлично. Как твое имя?

— Киара.

— Итак, Киара, почему ты вообще хочешь стать моей ученицей?

— Вы так невероятно разобрались с теми бандитами с помощью магии! Я хочу уметь делать также! — она снова начала становиться более оживленной, едва оставаясь на одном месте.

— Во-первых, никому об этом не говори, поняла?

— Угу, угу, — Киара быстро кивнула два раза.

— Во-вторых, это не магия, а глифы, — я вытащил один листочек, показывая девушке. — Хоть я и разбираюсь в магии, но не могу использовать ее. Тебе будет лучше найти другого учителя.

— Но я хочу, чтобы меня учили Вы!

— Почему я? Повторяю, у меня нет возможности учить тебя на практике. Только теория, не более.

— Ничего страшного. Если это будете Вы, то наверняка сможете обучить меня! Я не видела еще ни одного мага, который был бы круче Вас!

Я тяжело вздохнул, садясь на кровать.

У меня не было особых возражений по поводу того, чтобы получить себе в подчинение мага, и раз она настаивала столь рьяно, можно было согласиться.

— Хорошо. Однако, ты никому не должна рассказывать о том, что я столько знаю о магии и обучаю тебя. Любые наши занятия должны считаться обучением рукопашному бою.

— Ура! — Киара вскочила со стула, вскинув руки. — Спасибо Вам, я не подведу!

— Сядь.

В мгновение ока девушка вновь вернулась на место.

— Мои дела в Авене закончены, так что скоро мы возвращаемся в наше королевство. Готовься к поездке.

— Значит Вы не отсюда…?

— Верно, я третий принц королевства Блам.

— Принц… — Киара начала смеяться, вновь вставая с места. — Меня будет обучать настоящий принц!

Возможно, я еще намучаюсь с ней…

Разобравшись с Киарой, уже вечером я направился к Авену, чтобы, собственно, предупредить его о том, что собрался забрать девушку с собой.

Постучавшись, я вошел в рабочий кабинет короля, который все также был занят работой. Теперь на его столе лежало куда больше бумаг, чем в прошлый раз, и очень надеюсь, что это не из-за меня.

— Что-то случилось, Лайтрис? — спросил он, не поднимая глаз.

— У меня есть просьба.

— Просьба⁈ — король сразу же оторвался от работы. — Неужели ты выбрал, что хочешь за помощь Авену?

— Ваше Величество, разрешите ли Вы мне оставить подле себя одного из спасенных вчера? — спросил я, сам не веря, что все же говорю это.

— Без проблем, Лайтрис. Все же ты ответственен за их спасение и, если кто-то из детей захочет отблагодарить тебя, то у меня нет никаких возражений, — согласился король, явно разочаровавшись в столь долгожданной от меня просьбе.

— Благодарю Вас, тогда девушка-маг отправится вместе с нами в Блам.

— А не хочешь прихватить с собой еще и… — не успел король закончить свою фразу, как дверь в кабинет с грохотом открылась. В дверном проеме показался Толмур, лицо которого было чуть ли не белым, а сам он дышал так тяжело, словно пробежал целый марафон.

— Король Авен! Дворец окружен! — прокричал он, чуть ли не падая от усталости.

— Что⁈ — Авен вскочил со своего места, моментально меняясь в лице. — Кто⁈

— Полчище ящероподобных монстров…