Принц Бессмертия

Глава 16

Несмотря на нежелание Озана идти на огромного монстра всего лишь вдвоем, кому-то нужно было разобраться с ним. Причем как можно раньше, ведь если подпустить его к повозкам, то у нас могут возникнуть серьезные проблемы с дальнейшим продвижением в путешествии.

Еще до того, как Озан достиг монстра, в него влетело нечто практически невидимое, слегка отталкивая в сторону. Медведь сразу же повернулся в ту сторону, откуда прилетела атака. Он злобно посмотрел на Киару, которая использовала магию, а после из его пасти потекло большое количество слюны.

Пока два моих приближенных начали сражение, я все же решил предостеречься, готовясь к возможному бою, а также приказывая рыцарям не вмешиваться, но готовиться вступить в сражение по первому приказу. Особенно это касалось копейщиков, которые могли отогнать монстра, не приближаясь к нему впритык.

Пока я подготавливал все для противостояния монстру, Озан уже вступил с ним в сражение. Он филигранно уворачивался от всех выпадов огромным лап, а когда Киара подготавливала заклинание, выпуская в противника, наносил удары мечом. Магия девушки не имела достаточной силы, чтобы пробивать толстенную шкуру зверя, но неплохо била ему по морде, создавая прорехи в защите.

Эта парочка справлялась даже лучше, чем я мог себе представить. Их успех стал особенно очевиден, когда медведь начал обильно истекать кровью, замедляясь в движениях.

При всем этом Озан выглядел полным сил, не испытав никакого дискомфорта в сражении против настоящего гиганта перед собой.

Когда ослабленный мишка попытался ударить его лапой, и тем самым разрубить когтями, Озан не стал уворачиваться, оставаясь на месте. На секунду я засомневался, понимая, что удар будет слишком силен даже для него, но рыцарь ловким движением вывернулся, подставляя лезвие меча прямо под когти зверя. Лапа монстра прошла мимо, при этом лишаясь трех когтей.

Медведь попытался схватить свою жертву зубами, но получил удар ногой в подбородок. А следом за ним еще и магический залп, который едва не свалил его с ног.

Последняя атака Киары окончательно вывела зверя из себя. Медведь громко заревел, вставая на задние лапы и падая на Озана. Рыцарь отскочил назад, чтобы не попасть под тушу разъяренного монстра, но вместо ожидаемого преследования, зверь развернулся, на полной скорости несясь в сторону Киары.

Я не мог не выругаться, наблюдая за происходящим. Озан бросился за противником, но не поспевал за четвероногим спринтером, так что наш маг попал в не самую приятную ситуацию.

— Всем приготовиться! — крикнул я рыцарям, чтобы те вступили в бой.

Солдаты среагировали моментально, строем двигаясь на монстра, но так как Киара стояла в отдалении от лагеря, они также вряд ли умели хоть какие-то шансы успеть к ней вовремя. Пора было лично вмешаться в это сражение.

Используя все силы своего тела, а также усилив его маной на все сто, я совершил резкий рывок, в момент обгоняя торопящихся на всех порах рыцарей. Моя скорость еще и близко не стояла с той, что развивал Озан, но уже в разы превосходила обычных солдат нашего королевства.

Двигаясь наперерез, мне удалось выйти на путь следования медведя еще до того, как он доберется до Киары. Благо, девушка догадалась продолжать атаки магией, которые замедляли монстра и сбивали его с толка. Когда же Киара заметила мое приближение, то замерла, прекращая атаки.

В этот момент нельзя было не заметить, насколько сильно она выросла, как в магии, так и ментально.

Стоило мне оказаться возле медведя, как Киара использовала все свои силы, выпуская поток ветра точно в морду монстра. Из-за сократившегося расстояния и огромной силы, вложенной в заклинание, удар пробил шкуру, оставляя на звере глубокий порез, который задел один из его глаз.

Оказавшись впритык к медведю, я вытащил меч из ножен, но не стал совершать ожидаемый удар. Моих сил было едва ли достаточно, чтобы повторить результаты Озана, да и разве хватит этого, чтобы остановить обезумевшее существо, готовое на все, лишь бы разорвать своих жертв?

Вместо предсказуемых действий, я схватился за шкуру, быстро взбираясь на монстра, который все еще отходил от попавшей в него магии. После такого, Киара, должно быть, окончательно выдохлась. Будет хорошо, если она не переборщила и хотя бы сможет идти сама.

Зверь не замечал моего присутствия, пока я не оказался на его спине. Он тут же попытался стряхнуть меня с себя, но безрезультатно. Следующий его ход — упасть на землю, катаясь по ней. Таким образом действительно можно было бы избавиться от меня, но, если бы он попытался сделать так с самого начала. К его несчастью, я уже забрался на голову. Одновременно с падением на спину, зверь попытался нанести удар лапой по своей морде, но по мне так и не попал. Его зрение было ограничено из-за раненого глаза, и я решил, что лучшим выходом в данной ситуации будет доделать начатое Киарой. Мой первый удар был направлен точно в уцелевший глаз монстра, как раз, когда тот свалился на землю. Сильная тряска не позволила мне удержаться за шерсть всего одной рукой. Я слетел с туши монстра, падая рядом.

Ослепнув, медведь все еще был готов продолжать сражение. Он встал, поворачивая голову прямо на меня.

Вообще, если бы он выжил сейчас, то мог бы продолжить изменяться физически. Возможно, ему бы удалось излечить глаза или вырастить их в другой части тела. А возможно, он продолжил бы пользоваться обонянием, с помощью которого сейчас определил мое местоположение, развивая его до такой степени, что зрение стало бы совершенно бесполезным.

Очень жаль, что узнать этого не получится, ведь раненый, слепой монстр слишком долго оставался на месте. К нему уже подоспел Озан, а совсем недалеко двигалась группа рыцарей с копьями в руках. Побег еще мог спасти его, но подобные существа сражались до самого конца.

— Ты как? — спросил я Киару, подходя к ней, когда все было закончено. Девушка сидела на земле, с самого начала боя так и не двинувшись с места.

. — Я… руки дрожат и тяжесть во всем теле… — тихо и тяжело дыша ответила она.

— А вот и изнеможение, о котором я предупреждал тебя на тренировках.

— Теперь понятно, почему ты говорил о нескольких днях отдыха после такого…

— Сама до лагеря дойти сможешь?

— Не уверена.

— Ладно, — я подхватил девушку на руки. — Будет наградой за хорошо проделанную работу, — я улыбнулся, смотря Киаре в глаза, из-за чего она покраснела и быстро отвернулась.

По итогу мы разобрались с монстром, не понеся никаких потерь, что не могло не радовать. За весь бой Озан не получил ни одной даже крошечной ранки, заставляя меня в очередной раз убедиться в том, что он стал куда сильнее. Ну а на полное восстановление Киары потребовалось три дня, за время которых мы останавливались лишь на короткие привалы, не тратя время на тренировки. Таким образом, темп нашего продвижения к Эйскору получился слегка выше ожидаемого.

По пути еще несколько раз встречались монстры, которые все также не доставляли особых проблем. Используемый нами маршрут был относительно популярным, поэтому настоящих монстров-долгожителей здесь встретить было едва ли возможно.

Время в дороге пролетело быстро, хоть и сложно сказать, что незаметно. Особенно порадовало то, что за эти два месяца Киара научилась концентрировать ману в неустойчивом положении. То есть ей больше не нужно было спокойно стоять на неподвижной поверхности. Теперь девушка тренировала магию даже в те моменты, пока мы продолжали ехать.

Я сидел в повозке, безучастно наблюдая за пейзажем вокруг, когда на горизонте начали проступать контуры столицы королевства Эйскор.

— Кажется, мы уже близко, — подметил я, говоря с Озаном и Киарой, которые находились рядом.

— Правда? — Киара вскочила с места, выглядывая наружу и видя то же, что и я. — Вау, и правда! Отсюда уже начинает виднеться.

С этого момента нам стали частенько встречаться другие конвои, направляющиеся в Эйскор, так как уже скоро должен был начаться фестиваль. Мы приехали всего на неделю раньше.

Заехав в город после длинной очереди на въезде, я сразу же обратил внимание на окружение: улицы были усеяны камнями, аккуратно уложенными на мощенной дороге. Вдоль тротуара тянулись высокие здания, расписанные незнакомыми гербами и флагами королевства. Жители города и приезжие весело двигались по улочкам, разглядывая витрины магазинов и беседуя между собой. Гул голосов и шум городской суеты создавали неповторимую атмосферу, наполняя воздух живостью и радостью. Людей было намного больше, чем мне когда-либо приходилось видеть в Бламе.

Повозка продолжала путь, и я почувствовал, как улочки вокруг начинают постепенно сжиматься. Дома становились все ближе друг к другу, а дорога уменьшала свою ширину.

Наконец, мы подъехали к дворцовой стене, и мои глаза устремились вверх, чтобы рассмотреть ее невероятные размеры. Ни в Авене, ни в Бламе не было ничего подобного, и размер самого дворца и близко не стоял с нашим.

— Какой огромный… — Киара смотрела на место нашего назначения с открытым от удивления ртом, поддерживая мое восхищение. Ориентируясь лишь на воспоминания, это место не казалось мне настолько величественным.

Мы остановились перед воротами, дожидаясь человека, который встретил бы нас. Так как я принц, то король Эйскор должен был принять меня как дорогого гостя. Очень удобная привилегия однако.

Внезапно, огромные ворота медленно открылись, показывая большое количество стражников, смотрящих на нас с другой стороны стены. Среди них находился единственный выделяющийся внешне человек, который сделал шаг вперед.

— Он пришел нас сопроводить? — шепотом спросила у меня Киара, максимально приблизившись сзади.

— Думаю, он объяснит, — ответил я, не желая переговариваться в данный момент.

Мужчина, вышедший вперед, был высоким и стройным. Его черные волосы были аккуратно зачесаны назад, а глаза, скрытые за стильными черными очками, испускали уверенность и хладнокровие. Его одежда великолепно сочетала элегантность и безупречность — он был нарядно одет в черный фрак с высоким воротником и золотистыми накладками.

Подойдя ближе, дворецкий выразил свою улыбку, которая, несмотря на ее благожелательность, как будто скрывала некое таинственное чувство. С потрясающей вежливостью он открыл рот, чтобы поприветствовать нас:

— Добро пожаловать в наше гостеприимное королевство, Ваше Высочество. Я — Люк, временно личный дворецкий Лайтриса и Амалии Блам, — сказал он, делая поклон. — Пожалуйста, следуйте за мной, я проведу вас в ваши покои.

Люк жестом указал на замечательное здание, возвышающееся позади ворот.

Не торопясь, мы двинулись, въезжая на территорию дворца. За массивными стенами нас сразу же встретил просторный внутренний дворик, украшенный фонтанами и живописными садами. Столь резкая смена атмосферы с городской суеты на спокойствие природы немного смущала.

Люк указал нам дорогу, и мы приехали к боковой части дворца. Она была заметно меньше основной, да и выглядела не так богато.

— Здесь мы принимаем гостей. Ваши спутники могут занять любые свободные комнаты на первом этаже. Вас же прошу проследовать за мной, — дворецкий обращался к нам с Амалией.

— Хорошо-о-о! — крикнула моя сестра, сразу же несясь внутрь здания.

Мужчина спокойно двинулся за ней, и я тоже уже хотел пойти следом, но кто-то дернул меня за рукав, останавливая.

— А можно мне пойти с вами? — спросила Киара, держась за меня.

— Конечно.

Девушка казалась мне очень взволнованной, но после одобрения ее просьбы, вернула привычную улыбку, довольная следуя за Люком рядом со мной.

Наши с Амалией комнаты оказались не особенно большими. Все еще достойный уровень, но куда скромнее того, что мне выделял Авен. Но их можно понять, подобных мне должно приехать достаточно много, и выделить каждому элитные покои просто невозможно.

— Если хотите, то я могу показать девушке женское крыло, — предложил Люк, смотря на Киару.

— Нет, спасибо! — влезла между ними Амалия. — Киара останется в моей комнате! Верно же? — она повернулась к подруге, вопросительно смотря на нее. Взгляд Амалии отображал даже не столько вопрос, сколько угрозу.

— Ну… — Киара засомневалась, но Амалия быстро подошла к ней, говоря что-то на ухо. — Хорошо, я останусь с госпожой Амалией, — после услышанного Киара моментально приняла решение.

Закончив с нашим распределением, Люк спустился на первый этаж, предварительно сообщая, что всегда будет здесь. В любой момент можно обратиться к нему, чтобы решить возникший вопрос или попросить что-то необходимое.

Отдохнув в вечер прибытия, мы решили отправиться в город. Точнее это сделать нас уговорила Амалия. И вот, мы всемером: я, Амалия, Киара и Озан, а также сопровождение из трех рыцарей, отправились бороздить просторы Эйскора.

Так как фестиваль должен был начаться только чуть больше, чем через неделю, основные места для посещения еще не были открыты, но множество местных и приезжих торговцев уже были готовы предоставить свои товары для просмотра.

Девушки беспокойно носились от одной лавки к другой, рассматривая представленный ассортимент товаров и иногда покупая какие-то безделушки. Правда, в основном это делала Амалия, Киара же не владела личными средствами, чтобы тратить их по своему желанию. Ей приходилось спрашивать разрешения у меня, либо же у Амалии, которая не гнушалась тратить деньги без задней мысли, совершенно не понимая их ценность.

Наша прогулка оказалась просто бессмысленной тратой денег, но зато я понял, что в будущем мне стоило решить вопрос отсутствия у Киары личных средств.

— Неужели это выживший из семейки подлецов Нильфхеймов? — прозвучал надменный голос позади нас, когда мы стояли у одной из лавок.

Голос точно не был мне знаком, поэтому моей первой реакцией на слова незнакомца стал перевод всего внимания на Озана. Мой телохранитель, как и я, не видел говорившего, он даже не пытался обернуться, но его лицо скривилось, изображая доселе невиданную мной эмоцию — ярость.

Я обернулся, чтобы рассмотреть человека, выдавшего столь громкое заявление.

Передо мной стоял высокий парень, одетый в элегантный костюм, может слегка старше Озана. У него было узкое лицо, которое обрамляли блондинистые волосы, едва достающие до плеч.

Тонкая фигура и легкая худоба создавали впечатление того, что он не выделялся силой, но странное предчувствие кричало мне, что парень был не так прост. Меч на его поясе лишь доказывал то, что он был воином.

На лице блондина играла легкая улыбка, а взгляд был уверенным и пронзительным. Он явно был доволен произведенным впечатлением и ожидал реакции на свои слова.

— Кто ты такой, чтобы произносить подобное об одном из королевских стражников? — спросил я, принимая позу, похожую на ту, что держал собеседник.

— Неужели тебе неизвестен герб на моей одежде? — спросил он, совершенно не проявляя ко мне уважения.

— Я не обязан знать герб каждой малоизвестной семьи, но вот тебе бы следовало знать хотя бы примерные внешние черты королевского рода Блам.

— Ох, простите, Ваше Высочество, — проговорил он, кланяясь и насмехаясь надо мной.

— Ты ведь знаешь, что бывает за неуважение к члену королевской семьи?

— Мы не в Бламе, чтобы ты мне угрожал. Хочешь что-то сделать? Вызывай на дуэль. Я не собираюсь преклонять колено перед членом семьи, принявшей к себе одного из этих убийц, — когда парень произнес последние слова, Озан слегка дернулся. Сейчас я не видел его лица, поэтому не мог понять, было ли это от гнева или от иной эмоции.

— Убийц? — переспросил я, желая узнать больше.