Принц не нужен, или как не привлечь внимание

Глава 10

— Да не туда вы идете. Это дальше было.

— Да как не туда, если туда.

— Не спорте, я лучше помню.

— Кто спорит-то ещё. Ты хочешь сказать, что у меня с головой не все в порядке. В отличие от тебя я еще в своем теле.

— Ой, я уже понял, что с вами выяснять что-то бесполезно.

— То-то же.

— Но я все равно думаю, что выбрали не правильный коридор.

Вы хотите знать, что происходит? Да ничего такого, просто кое-кому нечем заняться на ночь глядя. И им в голову пришла прекрасная мысль, расследовать место, где произошло нападение. Но так как некоторые личности слишком самоуверенны, им пришлось возвращаться в начало пути и идти в тот проход, куда советовало маленькое приведение.

Когда же нужная дверь была найдена, за работу принялся его высочество.

Закрыв глаза и настроившись на нужную магию, он начал прощупывать пространство вокруг себя. Пальцы сразу обожгло, верный признак, что все идет как надо. Перед глазами стало темно, будто в округе разом выключили весь свет. Но постепенно все начало рассеиваться и перед взоров молодого человека встала размытая картина.

Неизвестная фигура идет по коридору и что-то проговаривает себе под нос. Но слов не разобрать, и ясно сразу, что кто-то намерено сделал так. Вот она подходит к двери и приложив руку к ней, начинает медленно и с вырождением произносить, как потом покажет практика, заклинание призыва существа, которое до сих пор лежало на своем месте. Затем, когда дело было завершено, фигура растворяется в воздухе как-будто и не было её здесь вовсе, и след магии который только что присутствовал здесь, так же исчезает.

— Черт.

— Что такое? — взволнованно прошептало приведение, летая вокруг принца.

— Упустил след. Не подумал как-то, что он раствориться. — в злобе рука его высочества вошла прямиком в стену и на головы собравшихся полетела пыль и часть штукатруки сверху.

— И что? Мы теперь ничего не узнаем? — расстроенно вздохнул мальчишка.

— Ну почему же. Теперь мы точно можем сказать, что эта тварь появилась здесь не сама. А значит, есть тот, кому этот отбор не дает покоя.

— А можно как-то узнать кто это?

— Пока нет. Но я обещаю тебе, что сделаю всё возможное, что бы докопаться до правды.

Таисия Гард

Если ложась спать я надеялась, что сумею выспаться перед таким ответственным мероприятием, то вот моя новоиспеченная подруга, по имени Лия, считала немного иначе.

— Тася, быстро вставай! — услышала её голос за дверью, но так как я почти не спала из-за волнения, мозг мой пока еще отказывался работать.

— Я кому сказала. Быстро встала и пошла одеваться. — одеяло которое так хорошо меня укрывало от лучей проходящих через щель в шторах, покинуло мою большую кровать. И конечно ей в этом помогли.

— Я спать хочу. — недовольно пробурчала, переворачиваясь на другой бок.

— А я домой хочу, но молчу.

— Я тоже хочу. — кажется сон снова брал надо мной вверх.

— Ну вот видишь, какие мы целеустремленные.

— Ага. Ай! Что ты делаешь? — подпрыгиваю на кровати от того, что мои пятки начинают щекотать. А затем её руки поднимаются все выше и я уже не могу сдержать этот громкий смех.

— Хорошо, хорошо. Встаю я! — кричу на всю комнату, лишь меня перестали уже мучить.

Но что могу сказать, этот способ прекрасно помогает проснуться. Глаза больше не слипаются, тело готово к работе и мозг начинает показывать различные картинки, которые снова начинают нервничать и переживать.

— Лия, я так боюсь этого бала. — приходится говорить чуть громче, чтобы меня было слышно из ванной комнаты.

— Почему? Там ничего такого не будет. Просто придут гости, поздравят именинников, вручат подарки, ну и немножко на нас поглазеют. Вот и все.

— На словах это конечно звучит легко, но я же не разу была на таких мероприятиях. — после холодных процедур, лицо снова стало сиять и выглядеть как после солона. Не знаю, что у них здесь за вода, но мне она определенно нравится.

— Как? Вообще? Никогда? — вижу ошарашенное лицо подруги, и чему она так удивляется.

— Ну да. В мире, откуда я родом, знаешь ли такие мероприятия проводят только самые богатые люди. И то, с каждым годом их становится все меньше. Общество меняется, стиль жизни тоже.

— Господи, что у вас за мир такой. Скукота сплошная. Как же можно жить без балов.

— Ну как видишь, прекрасно.

— Ох, ладно. Не будем сейчас об этом. Я вообще то тебя так усиленно будила не по этой причине.

— А зачем тогда? — с интересом посмотрела на нее, поправляя подушки на кровати. Да, я до сих пор убираю её самостоятельно. Не могу привыкнуть к тому, что это может делать кто-то другой.

— Мы идем на утреннею прогулку! — радостно выкликивает она, и начинает кружиться по комнате.

— Это еще зачем? Я думала, нам надо готовится к празднику.

— Сейчас? Да ни за что. Только не нормальные будут так делать. Но мыс тобой не такие? — я быстро качаю головой. — Вот и отлично. Тогда одевайся, а я пока распоряжусь о корзинке.

— Завтрак на природе? — тут же поняла её идею.

— Вот видишь, какая ты умница. Все схватываешь на лету. — чувствую как краснеют щеки. — Всё хватит из себя тут скромницу строить, у тебя пара минут.

И она ушла, оставив меня обдумывать сегодняшнее утро и то, что может за ним последовать. Мне и правда не повредит сейчас побыть на свежем воздухе, это хоть немного но успокоит меня. А может мне даже посчастливится и я увижу принца и смогу перед ним извиниться.

Но его там не появилось, что немного меня расстроило. Но только немного. Ведь остальное время я проводила превосходно. Свежий утренний воздух, солнце, вкусная еда и прекрасная компания. Что еще нужно для расшатанных нервов. Только чтобы, то что не дает так сильно покоя, побыстрее уже прошло.

Но до вечера еще было далеко, а гости начали прибывать и нас попросили вернуться в комнаты. Ну да, нечего им видеть нас раньше времени, еще как влюбятся, сказала тогда Лия, и что принц будет делать. Я еще никогда, наверное, за свою жизнь, так долго не смеялась.

Ну почему время так медленно идет. Еще немного и я просто не выдержу всех этих хлопот и просто убегу от сюда куда только глаза глядят. И главное, что все вокруг говорят, что помощь не нужна. А я сидеть уже не могу, мои нервы на пределе. И меня даже к Лие не пускают, а она бы меня наверняка бы успокоила.

Так спокойно, мне просто надо успокоится. Да, и тогда мне будто станет легче дышать. Конечно. Типа это всегда срабатывало. И кто на это ведется? Хотя чего я спрашиваю. Все!

Все больше не могу, этот рисунок я уже переделываю пятый, если не седьмой раз, и он все равно мне не нравится. Где балкон? Не стоит так переживать, я не собираюсь с него прыгать, хотя идея не плохая. Но я еще слишком люблю свою жизнь, да и домой кому-то надо возвращаться, так что мы просто постоим на нем и посмотрим, как солнце неохотно уходит ха горизонт.

Что удивительно, но когда я первый раз его здесь увидела, то не могла понять, что вообще такое. Потому что привыкла, что наше светило желтого, ну на крайний случай оранжевого цвета. А здесь оно розово-голубое, в отличие от времени года. Неописуемое явление. Как и многое другое в этом мире.

— Не думал, что увижу здесь такую утонченную особу. — послышался голос где-то снизу. Опустила взгляд вниз и обомлела. Не ужели мужчины бывают такими красивыми. Белые длинные волосы, узкое утонченное лицо с большими голубыми глазами с интересом рассматривающие меня. Немного худощавое, но довольно подтянутое тело, скрытое под длинной белой рубахой. А какие у него руки, это же моя самая главная слабость, связаная с противоположным полом.

— Ой! — ну что сказать, запоздалая у меня реакция. А никто и не скрывает.

— Не стоит пугаться. Я ничего не сделаю. — улыбнулся мне незнакомец.

— Да и не собиралась. — вырвалось у меня, прежде чем я вообще успела о чем-то подумать.

— Не только красивая, но еще храбрая. Принцу однозначно повезло. — подмигнул он мне, а я опять почувствовала, что краснею. Да что со мной, никогда же не была кисельной барышней.

Я не нашла, что ответить на это, но к моему счастью и не пришлось этого делать, ведь час икс приближался, и мне пора было заняться и собой.

Стоило заняться делом, как время тут же ускорило свой темп. Но меня это больше радовало, чем расстраивало. Это ведь значит, что позор мой закончится намного быстрее, чем я могла представить.

Но все равно, пока меня причесывали и красили, решила уточнить некоторые правила этикета.

— Ой, да здесь все просто.

— Да. Просто улыбайтесь всем, делайте книксены.

— Если будут приглашать на танцы…

— Почему если? Когда будут приглашать.

— Я так и хотела сказать, просто мысль запуталась. Конечно леди Таисию будут звать на танцы.

— Так что там надо делать? — это конечно очень забавно смотреть как они спорят, но сейчас времени на это не было, так пришлось их остановить.

— Ах, да. Вы можете отказать только трем мужчинам.

— Почему? — удивленно посмотрела на девушек в отражении зеркала.

— Ммм. Не знаю. Просто так принято.

— Хорошо, я запомню. Что еще мне нужно знать?

— При разговоре с их величествами или их высочествами, стоит немного опускать голову. Так мы показываем, что они выше нас и мы им доверяем голову на своих плечах.

— Как интересно.

— Да, это действительно так.

— Что-то еще?

— Всё. Ах, да. На счет подарков не переживайте, мы их отнесем и поставим на самое видное место.

— Спасибо. — улыбнулась я самой искренней улыбкой, вот все же повезло мне с ними. И тут в моей голове случилось прозрение. А именно, что есть еще один подарок, который мне необходимо как-то взять с собой. Ну почему я не подумала об этом раньше.

— А вот и я! — послышался знакомый голос за спиной и повернувшись, я увидела самое красивое платье, которое я даже и представить не могла на самой себе. Темно-зеленое, низко срезанное бархатное платье, открывающее тонкие загорелые плечи и грудь. Длинные рукава прекрасно подчеркивали худобу рук и тонкие, можно сказать, аристократические кисти. Все платье было обшито, чем-то напоминающее гипюр. В волосы мне добавили небольшую диадему из серных бриллиантов и изумрудов. На руках тонкие браслеты, и небольшие гвоздики в ушах.

— Ох, я знала, что идеально тебе подойдет, моя дорогая. — щебетала модистка её величества, порхая вокруг меня как бабочка и поправляя и так идеальный образ.

— Спасибо вам огромное за эту красоту. Я никогда не видела платья прекраснее, чем это.

— Ой, какие твои годы. Увидишь их еще, и не одно. Это я тебе гарантирую. С твоей-то внешностью. Уж поверь, все сегодня будут смотреть только на тебя.

— Не надо. — испугано посмотрела на нее, на что она только посмеялась.

— Надо. Еще как. Я уверена, что уже сегодня его величеству поступит очень много предложений на твои руки и сердце.

— А? Что? — не нужны мне никакие предложения, я и без них прекрасно проживу.

— Ты что не знала? Очень многие невесты с отбором в конечном итоге выходят замуж за тех, кому они приглянулись. Ну конечно, это происходит уже после того, как принц определиться, но традиция такая есть.

— Но если я не хочу.

— Ну, исключения конечно есть. Да не забивай ты этим себе голову пока, все равно раньше финала отбора и без твоего согласия никто ничего не сделает, но будь сегодня очень осторожна, многие мужчины будут пробовать тебя скомпрометировать, так что никуда ни с кем не ходи.

— Хорошо. Буду вести себя придельно осторожно и держаться на виду у всех. — успокоила я женщину, а у самой так сильно засосало под ложечкой, что показалось даже, что я просто не выдержу и прямо здесь упаду в обморок.

Но моим планам опять было не суждено свершиться. В двери постучали, и через секунду на пороге появились распорядители отбора. Окинув меня оценивающим взглядом, загадочно друг другу улыбнулись и оповестив меня и мою команду, что пора выдвигаться, ушли дальше.

А я получив еще несколько наставлений от людей, которые за маленькое время стали мне роднее, чем собственная семья, величественной походной пошла на месте встречи с другими невестами.

***

Огромные двустворчатые двери с готовностью, стоило только нашей компании во главе с распорядителями подойти к ним. И в туже минуту церемониймейстер звонко, чтобы уж точно его каждый услышал, объявляет:

— Лорд и леди Сандеры, а также прекраснейшие невесты нашего многоуважаемого наследного принца.

Не став лезть вперед к разбушевавшимся девушкам, в числе последних я вошла внутрь и зажмурилась. На столько сильная была разница в освещении. Поэтому убранство зала увидела намного позднее, чем все остальные. А здесь было на что посмотреть: высокий потолок поддерживающийся большими белокаменными колоннами, окна во всю стену украшенные красочными витражами, которые можно было рассматривать без устали и каждый раз видеться что-то новое. У другой стену возвысились прозрачные двери, а открывающийся в них летний цветущий сад, придавал залу еще больше прелести.

Видя все эти взгляды с интересом ненаправленны на меня, вновь начинаю волноваться. Нет, конечно к вниманию я привыкла, не раз выступала на бальном паркете, но не к аристократическому. Рядом со мной помимо Лии шла еще одна девушка и я видела по её лицу, что еще немного и она просто упадет в обморок, настолько она была бледна. Я немного придвинулась к ней и успокаивающе сжала её руку, на что в ответ получила слабую улыбку. Вот и хорошо, не стоит на первом же таком мероприятии падать лицом вниз кому не попади.

Мы двигаемся через весь зал в сторону королевской четы, а дамы и господа с уважением распутаются, но при этом не перестают шептаться и поглядывать на нашу процессию.

— Ваши величества, ваши высочества. Мы искренне рады поздравить вас с этим прекрасным праздником и рады видеть, что вы стали еще старше и прекраснее. — начали свою речь наши провожающие, а я старалась не смотреть на принца, чтобы не видеть его колючий взгляд направленный прямиком на меня.

До сих пор злиться, только подумала я, как один из близнецов вскочил с места и бросился… ко мне?

— Леди Таисия! — выкликивает он и обнимает меня так, будто я его спасательный круг. Все в шоке, в том числе и я смотрим на него. — Спасибо за этот чудесный подарок. Еще никто не делал ничего такого вкусного. — и тут я понимаю, что речь идет о подарках. Но разве они не должны были их видеть после мероприятий? Видно та же мысль посещает и королеву, потому что через секунду она укоризненно произносит:

— Дейл, ты снова смотрел подарки раньше времени?! — но в её глазах я вижу тень улыбки и любви к этому мальчишке.

— Всего один, мамочка. Всего один. — тут же оправдывается он, наконец отпуская меня из своих объятьев, и бежит к его величеству. — Ты просто не видела как она все упаковала. Я не смог пройти мимо. — все снова смотрят на меня.

— И что же оказалось внутри? — с серьезным видом задает вопрос его величество, но по нему видно, как ему тяжело сдержаться, чтобы не засмеяться.

— О, это мыло для утренних умываний и ты представляешь, оно пахнет мои любимыми вкусами. Это так здорово! У меня такого никогда не было. Вот понюхай. — все вокруг умилительно смотрят как он достает из кармана небольшую посудину и проятгивает родителям, а мне хочется провалиться. Но дальнейший вопрос, заставляет задумываться, а так ли все плохо.

— Вы это сделали своими руками?

— Да, ваше величество. — тут же отвечаю и падаю в книксен. А смотреть на них боюсь, сейчас как начнут ругать, что я вообще не имела права все это делать.

— Потрясающе. — у меня слуховые галлюцинации. — Я тоже никогда не видела, чтобы что-то подобное делали у нас. Это же просто гениально. И запах действительно уникальный, так тонко все подобрано. — не веря своим глазам, смотрю на королевскую семью и на их радостные лица. — Где вы этому научились?

— Аэ, у себя дома. Я учусь… училась на парфюмера. — и видя, что они не совсем понимают о ком речь, радостно поясняю. Все же приятно говорить о своей профессии. — это человек, занимающийся созданием идеи новых ароматов или просто составлением парфюмерных композиций.

— О, это наверное очень сложно. — кивает королева все также держа мыло возле носа.

— Иногда приходится не легко, но мне нравиться создавать что-то такое необычное и видеть как люди хоть немного но становятся счастливей. — смело отвечаю я, ни сколько не сомневаясь в собственных словах.

Вскоре когда восхищение моим талантом подошло к концу, нас отпустили и я поняла, что снова могу хоть немного дышать. Как-то раньше мне не приходилось общаться с королевскими особами, а тут еще и тему не простую затронули. Ну теперь все позади и можно расслабиться. Или все же пока рано? Как же я хочу уже сбежать отсюда и от всех этих взглядов.

Когда правителей подошли поприветствовать еще несколько знатных людей, в зале в туже секунду зазвучала музыка. И кавалеры двинулись приглашать своих дам на середину. Меня тоже не обходили стороной. Мужчины приглашали на танец, а дымом не терпелось выяснить откуда я родом и откуда такой прекрасный вкус. Да и куда без вопросов о королевстве и принце.

Когда я уже сбилась ос счета, сколько танцев подряд я от плясала, пришлось принять решение спрятаться за одной из колон и перевести дух. Правда, еще мои мысли омрачало то, что за все это время принц успел перетанцевать со всеми невестами, кроме меня. Но если ему так будет удобно, то пусть делает, что хочет. Передам подарок с извинениями как-нибудь по другому.

— Хкм. Хкм. — послышалось рядом и ели заставив себя не подпрыгивать от испуга, посмотрела на этого бессмертного. — Прошу прощения, что отвлекаю от ваших усиленных раздумий, но может вы согласитесь подарить мне один скромный танец?

Как оказалось это был тот молодой человек, с которым я общалась, когда первый раз пришла на кухню кормить свои рыжика. Тут же вспомнилось, как хорошо я тогда провела с ним время, так почему же не повторить это сейчас.

Вкладываю руку в его ладонь и медленным шагом мы вновь вступаем в ряды танцующих.

— Мы кажется с вами так и не успели познакомится? — улыбнулся он мне и поудобнее перехватив мою руку, уверено повел в танце, чем-то напоминающее польку.

— К сожалению. — притворно вздыхаю, на что он только тихо посмеивается.

— Тогда это срочно надо исправить. — подхватывает он игру.

— И как же? — а мне начинает здесь нравится.

— Представиться конечно. Я же первый? — киваю в знак согласия. — Что ж, позвольте быть с вами знаковым, Симард ли Вьетен, сын главнокомандующего армией королевства, а так же друг и телохранитель наследного принца.

В моей голове роется множество мыслей, а ноги забывают о том, что они находятся на танцевальном площадке. И когда я запинаюсь, сильные руки подхватывают меня за талию и мне чудом удается не опозорить себя.

— Это… очень… неожиданно. — все еще немножко заторможено проговариваю я.

— Понимаю. — меня успокаивающе гладят по пояснице и мы снова начинаем двигаться в такт. — Теперь ваша очередь.

— Что? — кажется я что-то пропустила.

— Ваша очередь представиться. — как приятно, что не знакомый тебе человек, понимает тебя. Аж, тепло на душе становится.

— Ах да. Но у меня конечно все намного проще, чем у вас.

— Ничего.

— Тогда, Таисия Гард, жительница мира под названием Земля и пока еще невеста вашего наследного принца. — ну конечно не так официально, но тоже вполне не плохо.

— Мне безумно приятно. — со стороны мы наверное выглядим как влюбленная парочка, на столько мы безумно друг другу улыбались. — Но будет еще приятней, если мы перейдем на ты. Что скаже… шь?

Мы разговаривали без умолку, и даже когда танец подошел к концу, все равно не смогли остановится. И снова облюбовав одно местечко за колонной продолжили рассказывать друг другу безумные истории из своих детских времен.

Но наше веселье длиться не долго. Вдруг Симард замолкает и с расширенными от удивления глазами смотрит мне за спину. Ну а мы девушки любовные, нам же тоже надо посмотреть, что там такого интересного.

— Все таки это вы! — выкликивает недавний незнакомец, с которым я виделась все-то несколько часов назад, стоя на собственном балконе. — Как же радостно, что я успел вас перехватить.

И не дожидаясь ответной реакции, меня насильно берут за руку и ведут в центр зала. Я в немом шоке, придворные тоже, а этот длинноволосый блондин сияет как рождественская звезда.

— Вы уж простите, что я так внезапно, да и вас не спросил. Но… вы сегодня прямо нарасхват, а я не люблю долго ждать.

— Понятно. — почему этот мужчина навевает на меня страх.

— Честно говоря, я сегодня не мог больше смотреть ни на кого кроме вас. — меня придвинули еще ближе.

— Почему? — нет, ну правильный же вопрос. Заняться ему больше нечем.

— Дайте подумать. Наверное, потому что вы здесь самая красивая!

— Вы мне льстите. — ха, он правда думает, что я на это поведусь.

— Нисколько! — громко восклицает он и нас начинают оглядываться остальные танцующие.

— Тогда спасибо. — спокойно отвечаю я, но кто бы знал чего бы мне это только стоило.

— Вам здесь нравится? — теперь я знаю, как выглядит коварный взгляд.

— Вполне. — не буду ничего ему рассказывать, он не внушает доверия.

— А хотели бы побывать в других наших королевствах?

— В будущем может быть, но сейчас пока рано об этом говорить. — качаю головой, а мысленно прошу всех богов каждого мира, чтобы они послали мне хоть какую-нибудь помощь. Да я даже согласна с тем чудовищем снова встретиться, только бы этот странный мужчина от меня отстал.

— О, зачем же ждать так долго. Я мог бы показать вам все в самое ближайшее время. Только согласитесь.

— Думаю, что это будет не красиво по отношению к правителям данного королевства.

— Я с ними поговорю, они все поймут.

— Но я все же невеста принца данной государства.

— О, я кажется забыл об этом сказать, но я тоже являюсь принцем. Так что ничего страшного не будет. — он еще теснее прижимает к себе, что переходит всякие правила.

— Не могли бы вы меня отпустить. — вежливо, но достаточно громко произношу я, пытаясь хоть как-то выбраться из его загребущих рук.

— Только когда вы положительно ответите на мое предложение.

— На нас люди смотрят.

— Ну и что. Неужели я не могу танцевать с понравившейся мне девушкой? — подмигивает он, а я готова уже на все, только бы это все закончилось.

— Не можете! — мы оба вздрагиваем. — Если вы не забыли, ваше высочество, то Таисия является МОЕЙ невестой.

— Одной из.

— Это не меняет сути.

— Почему же. Очень даже.

— Кажется вы не понимаете.

— Если честно не очень.

— Отпустите девушку.

— Не хочу.

— А она хочет.

— Да? — он смотрит на меня. — Вы хотите, чтобы я вас отпустил?

— Безумно. — вырывается у меня и я вижу как смешинки пляшут в глазах принца Эрла. А вот второму кажется ответ не понравился совсем. Но к моему глубокому счастью, я все получаю долгожданную свободу.

— Спасибо. Теперь я наконец смогу потанцевать со СВОЕЙ невестой сам.

— Хм. Она пока Ваша невеста. — блондин сначала смотрит на меня, потом на принца, затем опять на меня.

— Что? — в два голоса звучит этот пугающий вопрос.

Но ответом нас не удостоили. Только снова внимательно посмотрели на меня и развернувшись скрылись из вида.

А я же осталась стоять рядом с тем, кого хотела увидеть весь сегодняшний вечер, но никак не ожидала, что наша встреча произойдет при таких обстоятельствах.

***

Музыка ни на минуту не успокаивается, но вокруг отчетливо слышится, как все вокруг общаются друг с другом. И только наша пара, кружащаяся на самой середине зала, молчала и даже боялась смотреть друг другу в глаза.

Но это мой единственный шанс извиниться за своё поведение в тот раз. Да еще теперь нужно и за спасение от этого ненормального поблагодарить. Так что выдыхаем, и на одном дыхание выговариваем, всё что собирались.

— Хкм. Хкм. Я… — ну почему это так сложно.

— Что вы? — на меня хоть и не довольным взглядом, но посмотрели. Уже прогресс.

— Я хотела сказать спасибо… ну, за сегодняшнюю ситуацию. — он кивнул и снова начал рассматривать пространство вокруг. — И извиниться.

— Извиниться? — ну что его так удивляет, неужели он думает, что я не умею это делать.

— Да. За тот раз. — лицо начинает покрываться розовыми пятнами.

— За тот раз. — да он издевается.

— Ну когда вы прошли меня проведать, после происшествия. — заберите меня отсюда.

— А что там было? По моему вы все сказали тогда верно, я не имел права так врываться.

— Да нет же. Имели. То есть, конечно не имели. Ох, я не об этом. Ну не знала я, что это вы вытащили меня от той твари. Мне уже потом об этом рассказали.

— Ну и что? Вытащил и вытащил. — пожимает он плечами.

— Ааа. Вы издеваетесь? — еще не много и его поколочу.

— Вовсе нет. — ага, так я и поверила.

— У меня для вас подарок.

— А? — ох, вот это взгляд.

— Ну в честь моих извинений. Я вообще-то не планировала сначала делать подарки вашим братьям, это уже потом мысль пришла. А сначала… — я достала и небольшого кармашка, спрятанного под одной из складок платья, небольшой флакончик с духами. — Я постаралась подобрать три самых наиболее подходящих друг другу ароматов так, чтобы они хорошо ощущались вместе и так, как они ассоциируются у меня с вами.

Танец уже давно подошел к концу, а мы все также стояли посередине зала. Я с протянутой рукой, в которой находилось то, на чем я трудилась не один час. И он с распахнутыми от удивления глазами, смотрящие то на меня, то на флакон в пока еще моих руках.

Секунды тянулись, как минуты. А он все так и не забирал флакон. И все по мне рухнуло. Я такой дурой себя почувствовала. И вот я уже собираюсь развернуться и уйти отсюда прочь, как меня хватают за руку и притягивают к себе. Медленно, так что по коже побежали мурашки, забирают эту дурацкую склянку, подносят к носу и принюхиваются.

— Вкусно. — шепчет он и смотря мне в глаза продолжает. — У тебя и правда талант. Но…

Вот как знаю, что скажет сейчас что-то, что мне не понравиться. По взгляду его вижу.

— Для двух спасений этого будет маловато.

— Что? — начинаю замечать, что все вокруг на нас откровенно пялятся, но делать с этим пока мне нечего.

— Свидание. — я в недоумении смотрю в его нахальные глаза. — За два твоих спасения, я прошу от тебя всего лишь одно свидание.

— Но…

— Оно будет официальным, как и с другими девушками.

— А…

— Просто ты будешь первой и не в то время, на которое оно запланировано.

— И…

— Когда они будут проходить у других, тебя трогать не будут.

— Точно?

— Да.

— Всего одно свидание?

— Всего одно и тему с твоими спасениями мы закроем.

— А когда и где?

— Этого я пока не скажу. Так ты согласна?

— Хорошо. — сдаюсь я и вижу как на его лице расцветает радостная улыбка. Надо сказать она ему безумно идет.

— Не представляешь как я рад. — снова переходит он на шепот, а потом и сам замечает, что в зале стоит гробовая тишина. — Ох, прошу прощения, что я так не аккуратно приостановил ваше веселье. Но думаю, что нам, итак, уже пора выдвигаться в большую столовую, ведь вам, так же как и нам, не терпится увидеть, что же нам подготовили наши прекрасные невесты.

И с этими словами, меня берут под руку и ведут туда, где у всех на виду сейчас будет стоять мое кулинарное творение.

— Только не это. — вздыхаю, понимая, что ничего хорошего из это ждать не приходится.

— Что такое? — а я и забыла, кто рядом со мной, но слова вылетают раньше, чем я об этом подумала.

— Я же сейчас просто опозорюсь. — мне хочется зажмуриться, но тогда есть вероятность упасть. Так что приходится себя сдерживать.

— С чего ты это взяла?

— Да потому что уверена, что у всех будут блюда намного изысканней, чем у меня.

— Не понимаю.

— Ну кто вообще посмотрит на мои пельмени.

— Пель… что?

— Не важно. — мы уже почти подошли к нужной комнате и готова была с низко опущенной головой пройти во внутрь, как…

— Послушай меня. Иногда простота на фоне роскоши смотрится намного лучше, чем если бы в простоту пытались добавить кусочек непонятной изысканности. Посмотри на гостей, не ужели ты думаешь, что им не хочется хоть иногда побыть обычными людьми? Им не хочется чего-то простого и обыденного?

Честно не знаю, чего он пытался добиться этими словами, но оказался прав. Пришедшие и правда с любопытством смотрели на большой чан с пельменями разных форм. И с большим удовольствием поглощали его содержимое, да так быстро, что через каких-то пару минут, все было пусто.

Но расслабиться у меня получилось лишь тогда, когда за моей спиной закрылись двери моих апартаментов. Мне помогли раздеться, смыть с себя все события вечера и удобно утроиться на кровати о которой я мечтала еще с того момента, как вошла в бальный зал.

Рядом тихо посапывало мое рыжее чудо. А я смотрела в потолок и в первые за все время, что здесь провела, с улыбкой вспоминала улыбку его высочества и знать не знала, что у другого принца также появились на меня планы.