Принц прессы

5.

Маркус напрягся от голоса брата, который словно вылил на него ведро холодной воды, тут же остудив весь жар, исходивший от его тела.

Он откашлялся и откинулся на спинку диванчика, увеличивая расстояние между собой и объектом своего желания. Стараясь выглядеть вполне непринужденно, он посмотрел в хмурое лицо Дерека.

— Эй. Ты что-то сказал? — спросил Маркус, с застывшей ухмылкой на лице.

— Я разберусь с тобой через минуту, — рявкнул Дерек. Затем совершенно другим тоном, более нежным и заботливым, который Маркус слышал крайне редко, обратился к Рене. — Как ты? Тебе уже сообщили что-нибудь о его состоянии?

— Они проводят обследование. Они проверяют на внутренние повреждения, в том числе опухоль мозга, — ее голос дрогнул, и Маркус обнял ее за руки, наблюдая за ее борьбой, как она сжимала их вместе.

«Бл*дь, Дерек», — подумал Маркус. Он не собирался отступать и продолжит заботиться об этой женщине. Она нуждалась в нем. Если он не поможет ей, то кто? Ее мать, лежащая дома? Ее брат, который может стать в последствии овощем? Или, может, ее отец, который даже не удосужился вырастить своих детей? Нет, Рене был просто необходим кто-то, и, черт возьми, Маркус хотел быть этим кем-то.

Дерек сел на диванчик с другой стороны от Рене и неуклюже погладил ее по спине.

— Он молод, в этом возрасте все быстро заживает, и эта одна из лучших травматологических клиник в стране.

Рене посмотрела на него, потом на Маркуса, ее брови сошлись в замешательстве.

— Я задавалась вопросом, почему он оказался здесь, а не в Линкольн центре. Я имею в виду, он как раз находится дальше по улице от места аварии. Вы что-то предприняли? — спросила она их обеих одновременно.

— После того, как я его увидел..., — сказал Маркус, бросая взгляд на Дерека. Он не был уверен, сколько он может рассказывать. Обычно его брат испытывал кайф, манипулируя обстоятельствами, чтобы подвести их под свои интересы, но Маркус не был уверен касалось ли это ассистентки его брата.

— Я посчитал, что не будет ему в ущерб тут же отправить его в лучшее место, — вставил Дерек. — Возможно, это перебор, но как только Маркус позвонил, я принял меры. У меня в Пентагоне работает друг, и он был на месте аварии, так как был рядом с Белым домом.

Глаза Рене сверкали невыплаканными слезами, и она прижала руку ко рту также, как и раньше, сдерживая свои всхлипывания. Она быстро кивнула, потом прошептала:

— Спасибо. За все.

Дерек ничего не ответил, обнял ее за плечи и дал ей выплакаться. И хотя со стороны выглядели его объятия по-братски, но в Маркусе стал подниматься гнев.

— Теперь, — сказал Дерек, вставая. — Почему бы мне не разворошить это осиное гнездо и не получить новую информацию?

— О, да, это было бы здорово, — ответила Рене, и надежда осветила ее лицо.

Маркус поднялся, стоя лицом к лицу к Дереку, пользуясь случаем, ясно сказать брату, что он собирается сделать.

— Я собираюсь остаться здесь, пока мы не услышим окончательный диагноз, а потом прослежу, чтобы Рене благополучно добралась домой, — его взгляд остановился на ледяных голубых глазах Дерека. Статный мужчина, стоявший перед президентами, главами корпораций и иностранными послами, своим взглядом мог сделать многое, но он только резко кивнул Маркусу и произнес:

— Хорошо, но не забудь, что я тебе сказал. Осторожно брат. Я не буду мириться, если меня кто-то дурачит.

Маркус прищурился и отвел взгляд в сторону, Дерек развернулся и зашагал к стойке регистрации.

— Вы всегда так напряжено общаетесь друг с другом? — хмурясь поинтересовалась Рене.

— Нет, обычно мы ладим. Он прочищает мне мозги, но от этого я не чувствую себя некомфортно. Напряженность появилась в последнее время, хотя нет никакой реальной причины.

— Почему? — спросила она, хотя ее тон сообщил, что она уже догадывается из-за чего это происходит.

Маркус понимал, что сейчас не самое удобное время для выяснения этого момента, но он не мог заставить себя смягчить удар, по крайней мере, не с этой женщиной, из-за того, что он чувствовал к ней.

— Из-за тебя, — тихо ответил он.

Рени резко выдохнула, собственное дыхание Маркуса замерло.

— Маркус, — сказала она ему умоляющим тоном. — Ты не должен так говорить. Тебе не следует, на самом деле, из-за какой-то глупости разрушать свои отношения с братом.

— Глупости? Ты думаешь, именно это и происходит? —– спокойно поинтересовался он, будучи как на иголках, чтобы услышать ее ответ.

— А разве не так? — ее голос был наполнен таким страхом, и вдруг Маркус осознал, что был эгоистом, начав этот разговор. Она находилась в стрессе из-за своего брата, и точно была не готова услышать, что он влюблен в нее, не готова была услышать о его чувствах к ней, ведь стоило ему прикоснуться, он никогда так себя не чувствовал ни с одной женщиной, и никогда постоянно не думал ни об одной женщине, как о ней, и его больше никто и не интересовал.

— Ты права, я глупо влюблен в тебя, и Дерек не может переварить эту мысль, что я преследую тебя. Ему, почему-то кажется, что из-за одного свидания со мной ты уйдешь от него навсегда.

Он подтолкнул ее своим плечом, чтобы усилить шуточный характер своих слов. Она улыбнулась, и ее тело немного расслабилось, по крайней мере, ему так показалось.

— Ну, все зависит от того, где пройдет наше свидание?

Он посмотрел на нее с таким выражением, словно она предоставила ему сложный выбор.

— Думаю суши в Nefron, потом танцы в Turner Club.

— Суши? Ты думаешь, я люблю суши?

— А я прав?

Она поджала губы и отвела взгляд, стараясь не улыбаться.

— Я не буду отвечать, поскольку ты еще больше возгордишься собой, чем уже есть на самом деле.

— Я знал это! — его сердце заколотилось от удовольствия, именно сейчас, она, возможно, не могла слушать о его чувствах, но, по крайней мере, он уже что-то узнал о ней. И он хотел узнать больше, независимо от того, что думал его брат на этот счет.

Рене резко перестала смеяться, увидев Дерека, приближающегося к ним с хмурым и напряженным выражением на лице.

— Боже мой, — с дрожью в голосе произнесла она. — Что? Что ты узнал?

Дерек положил руку ей на локоть, Маркус встал рядом.

— Он на операции, они обнаружили кровоизлияние в мозг.

— О Господи, — прошептала Рене, оседая на Маркуса. Он быстро обнял ее за талию, поддерживая всем своим телом. — Нет, нет, нет. Этого не может быть, — повторяла она.

Дерек посмотрел на Маркуса, покачав головой, давая понять, что все было не очень хорошо. Сердце Маркуса упало, а живот скрутило от страха. Если Дэвид не перенесет операции, он понял, что потеряет Рене, она уже не будет прежней.

— Мы можем пройти в другую комнату ожидания, в крыло хирургического отделения. Ты будешь рядом, когда они закончат, так что сможешь узнать, как все прошло.

Втроем они стали пробираться к менее переполненному залу ожидания, Дерек остановил Маркуса в коридоре.

— Послушай, — сказал Маркус, как только дверь закрылась за Рене с другой стороны. — Я знаю, что ты собираешься мне сказать…

— Правда? Возможно, потому, что я говорил тебе это уже неоднократно? Или, может, потому что это именно то, что тебе стоит уяснить, чтобы я не повторял это постоянно.

Маркус почесал затылок, стараясь не реагировать на тон брата. Он никогда не видел, чтобы Дерек был таким мудаком. Дерек — наставник в его детстве и подростковом возрасте, просто испарился. Его место занял Дерек — политическая акула, мощная и властная.

— Если ты вдруг не заметил, я уже не ребенок, Дерек…

— Тогда перестань вести себя, как ребенок.

На этот раз Маркус, бросив на него раздраженный взгляд, прислонился спиной к стене в коридоре и уставился на флуоресцентные лампы над головой.

— Я не шучу. Я люблю ее. Она умная и искренняя, и сексуальная, как ад. Я бы хотел познакомиться с ней поближе. И не говори мне, чтобы я нашел кого-то другого. Такие девушки, как она, встречаются очень редко.

— Нет, — повторил Дерек, — пусть другой скажет, что она особенная, я не хочу, чтобы ты связывался с ней. У нее нет никого, кто мог бы позаботиться о ней. — Он помолчал. — Она напоминает мне Джессику, и кое-что происходит у нее в семье…

Маркуса передернуло. Джессика была их младшей кузиной, которая погибла на рафтинге в аварии. Дерек был тогда там, хотя и не на том же плоту, и он никогда так и не смог перебороть в себе чувство вины.

— У ее матери рак, — вдруг произнес Маркус.

— Она сказала тебе?

— Да. Это ужасно во всех отношениях.

— Итак, тогда ты понимаешь, почему тебе не стоит ввязываться во все это, Маркус. Я не только не хочу терять хорошего сотрудника, но я также чувствую ответственность за нее. Я не могу контролировать с кем она встречается вне работы, но если это мой собственный брат, которого она встретила у меня в офисе, который хочет с ней потрахаться, это моя ответственность и я ее чувствую.

Маркус разочарованно вздохнул. Он никогда не ощущал, чтобы его брат так сомневался в нем, когда вопрос касался любого другого аспекта его жизни. На самом деле, Дерек всегда был его самым большим сторонником и партнером во всем, он предоставил ему зеленый свет на все, чтобы Маркус смог чего-то достичь. Но его вера в младшего брата, очевидно, в этом вопросе не работала.

— Сейчас все, что я хочу сделать — помочь ей. Быть ей другом. Она заслуживает иметь кого-то в этом мире, особенно, если будет не совсем хорошо с ее братом, ей потребуется поддержка.

Дерек мгновение смотрел на него своими ледяными глазами, оценивая, просматривая и словно снимая слой за слоем кожу с его лица, чтобы дойти до сути.

— Хорошо, но есть условие.

— Я взрослый человек, в случае, если ты не заметил, и она тоже.

— Ты будешь взрослым, когда я перестану платить за твою квартиру и твою беху, — резко произнес Дерек.

Дерьмо. Началось настоящее дерьмо.

— Первый же чек от меня придет к тебе через несколько дней, — выстрелил в ответ Маркус.

— Хорошо. Я перестану за тебя платить. Ты можешь быть другом Рене, но если я узнаю, что ты двинулся дальше, я перекрою тебе все источники в этом городе в одночасье.

Господи. Горло Маркуса запершило от ярости, он почувствовал привкус желчи.

— Что за черт в тебя вселился? Ты угрожаешь моей карьере? — Маркус покачал головой в недоумении, брезгливо пятясь от него. — О Боже мой, я понял. Ты имеешь на нее планы, не так ли? Ты просто настоящая скотина…

Рука Дерека тут же встала в блок, когда Макрус попытался его ударить.

— В меня? Что за черт вселился в тебя? Ты не смог побороть меня, даже когда ты был подростком. Думаешь коридор больницы лучшее место для разборок?

— Скажи мне, что это неправда. Скажи мне, что ты не хочешь Рене для себя, — голос Маркуса разнесся по коридору.

— Говори тише. Не устраивай сцен, ни один из нас не может себе этого позволить, — прошипел Дерек. — Конечно, я не заинтересован в Рене. Господи боже ж ты мой, я достаточно стар и гожусь ей в отцы.

Маркус фыркнул.

— Тогда все О’кэй, а двенадцатилетняя разница в возрасте не заметна, по крайней мере, по тебе не скажешь.

— Ну, я все-таки парень из семьи рабочего класса, штата Мичиган, и мама воспитывала меня не так, чтобы я использовал сладких молоденьких женщин, которые на меня работают. Так что нет. Повторяю… я не заинтересован в Рене. Но я заинтересован, чтобы уберечь ее каким-то образом от боли, если смогу все это предотвратить. Ты обещаешь мне или нет?

Маркус рассвирепел. Обычно он всегда делал то, что просил брат. Обычно он любил своего брата. Но сейчас, стоя перед Дереком, он задавался вопросом, на самом ли деле его старший брат выполнит свои угрозы, и в тоже время удивлялся, что он впервые сражался за контроль интересов с Дереком, невероятно контролирующем и влиятельным старшем братом, Маркус до конца не мог понять, как это случилось. На самом деле, весь сегодняшний день шел кувырком.

Он всплеснул руками, Дерек сложил пальцы в пистолет, наставив на него, что на самом деле было не далеко от истины.

— Ты выиграл. Я не буду дотрагиваться до нее. Но я хочу быть ее другом… по крайней мере, пока эта хрень с Дэвидом не закончится.

Дерек резко кивнул.

— Мне нужно идти, я должен проведать своего любимого кандидата на президентское кресло перед тем, как отправлюсь домой, и мне рано вставать. Завтра будет адский день без Рене. Позвони мне, если что-то узнаешь

— Хорошо, позвоню.

— Увидимся, — Дерек приподнял один уголок губ в попытке улыбнуться, но Маркус даже не пытался улыбнуться ему в ответ. Он подошел к дверям зала ожидания и проскользнул внутрь, не оглядываясь на мужчину, который еще несколько дней назад был его лучшим другом всю его жизнь.