Принц Пяти Королевств

Глава 12. Тёмные Чары

Ледяной Утёс сидел, вальяжно развалившись в кресле, напротив Звёздной Ночи, которая слушала его с улыбкой и согласно кивала на каждое его слово.

– Дорогая, вы же понимаете, что всех этих бездельников надо учить. Они будут постоянно приходить к вам и ныть, что они устают, что у них много работы, что они не успевают выполнить все ваши поручения. А причина одна – это их лень. Не обращайте внимание на их жалобы. Вы должны быть жёсткой, порой даже жестокой, тогда вас будут уважать. Дело подданных слушаться, выполнять все указы и платить налоги. Быть счастливыми им необязательно. Они должны быть счастливы, когда счастлив правитель или правительница.

При последних словах Утёс сделал жест в сторону Звёздной Ночи, продолжая свою мысль.

– Мы заботимся о них, даём им эту работу, платим за неё, а значит кормим их и обеспечиваем их благополучие. Вполне логично, если мы требуем взамен послушания и покорности. Кстати, ваше царство я люблю. У вас так уютно, так по-домашнему. Мне нравится просто лететь и любоваться. Вы же не возражаете, что я путешествую по вашему царству?

– Милости просим, Высокочтимый Кбир. Вы всегда дорогой гость в наших краях. Чувствуйте себя как дома в любом уголке моих владений.

– Благодарю Вас, моя милая Звёздная Ночь. Угостите меня вином. Лучше всего тем, что я вам подарил. Да и сами выпейте со мной.

Звёздная Ночь хлопнула в ладоши и в комнату вбежала служанка. Принесли вино, фрукты, сыр и орешки. Ледяной Утёс отказался от ужина, сказав, что бокала вина ему хватит.

– Кстати, дорогая, Вас научить новым приёмам? У Вас отлично получилось в прошлый раз обвивать черным туманом. Сейчас я могу научить обездвиживать любое живое существо.

– Разве мне это нужно?

– Всегда нужно знать, как победить врага

– Ну до сих пор на нас никто не нападал.

– Да-да, я помню, Вы это уже говорили. И потому и магия Ваша только созидательная. Я уважаю ваши принципы. Вы даже не стали изучать боевую магию, хотя все правители её изучают. Но времена меняются. Вы же никого не убьёте. Вы просто обездвижите. Это ведь может и в мирных целях пригодиться.

– Это как же?

– Ну вот представьте, Вы видите ребёнка, который бежит к обрыву и может упасть. А Вы не успеваете даже долететь до него, а тут одним заклинанием, причём очень коротким, Вы остановите его, и этим спасёте!

Звёздная Ночь задумалась. Была правда в словах Утёса. И хотя в душе ей казалось, что она делает, что-то неправильно, она всё-таки согласилась.

Выпив по бокалу вина, они перешли в кабинет.

Заклинание она выучила быстро. И долго они смеялись, когда фея остановила сначала воробья, готового клюнуть крошку, а затем ворону, пытавшуюся стянуть, кусок мяса из миски собаки. А заодно и собака, которая пыталась эту ворону поймать, получила свою порцию.

Заклинание действовало недолго и, если надо было усилить эффект, его произносили несколько раз подряд: Рео, рео, рео

Вскоре Ледяной Утёс попрощался и улетел. А Звёздная Ночь снова прошла к себе в кабинет. Вскоре оттуда донёсся её крик. Служанка в испуге бросилась к королеве. Звёздная Ночь стояла в кабинете с грозным выражением лица.

– Почему это кресло не на месте? Почему шторы не задёрнуты?

Её голос прерывался от гнева. Служанка молча бросилась задёргивать шторы и ставить кресло на место. Когда она пробегала мимо Звёздной Ночи, та залепила ей пощёчину. Служанка с плачем выскочила из комнаты. А Звёздная Ночь села в кресло и с удивлением осознала: впервые её не мучают сожаления, что она обидела довольно усердную девушку. До сей поры сорвав на ком-нибудь свой гнев, она затем искренне раскаивалась, но сейчас не было ничего подобного. Мало того, она испытывала чувство подъёма и как будто даже радости.

Ночь поднялась и вышла в сад через террасу. День угасал. Сад полнился гомоном птиц, устраивающихся на ночлег. Вот стайка примостилась на старой яблоне. И Звёздная Ночь применила заклинание, а потом смотрела, как вся стайка замерла в неподвижности. Как только они смогли шевелиться и щебетать, она окутала их чёрным туманом. Стайка в испуге снова замерла, не издавая ни звука. А Звёздная Ночь наслаждалась властью над ними. И в душе её зародилось желание обладать властью над всеми. Не той властью, что у неё уже есть, а другой, которая зиждется на страхе, холодом проникающем в сердца и разум.

Чёрный туман рассеялся, но птички продолжали сидеть тихо. Звёздная Ночь пошла во дворец. Там тоже царила тишина. Только на кухне слышались голоса и звон кастрюль. Прислуга заканчивала там уборку. Вдруг до неё донеслось слово «колдунья». Она тихо двинулась к кухне, хотя там так увлеклись разговором, что ничего не услышали, если бы она даже бежала вприпрыжку.

На кухне наперебой утешали служанку, которую она ударила.

– Не расстраивайся деточка. Посмотри, нам всем достаётся. Может и хозяин не просто так уехал. Жена-то у него уже не Звёздная, а Тёмная Ночь. Вот небось ему и надоело.

Хотя замечание про мужа её задело, но то, что её назвали Тёмной Ночью, польстило. Она усмехнулась и пошла к себе. Ночью ей снился Северный Ветер. Они вместе летели над Солнечными Долинами и ей хотелось плакать от счастья. Утром она приказала служанке сказать Ледяному Утёсу, если он явится, что её нет дома, что она улетела по делам и будет уже к ночи. Сделала она это очень даже вовремя. Через десять минут во дворце появился Ледяной Утёс. Ему надо было закрепить вчерашний день. Но служанка сразу ему доложила, что госпожа улетела с самого утра. Понимал Утёс, что ему говорят неправду, но настаивать не мог. Раздосадованный он ушёл, но отступать не собирался.

Как только Ледяной Утёс узнал, что Северный Ветер полетел навестить свою матушку, он примчался во дворец Звёздной Ночи. Пока не будет Северного Ветра, ему надо всё успеть. А потом он уже ничего не сделает. Утёс был сама любезность. Принёс Звёздной Ночи милую записную книжечку в серебряном переплёте, где то, что она написала, видела только сама. Болтал с ней о милых пустяках, научил туманному заклинанию. И заодно попытался поселить в ней чувство недоверия к мужу. Но в последнем явно не преуспел, и даже чуть было не потерял с трудом достигнутого дружеского расположения. На следующий день с утра снова уже был во Дворце Звёздной Ночи, рассказывал, не уставая, ей разные интересные вещи, одновременно по капле вливая тягучий яд сомнений, пробуждая глубоко спрятанные тёмные мысли и чувства, внушая ощущение превосходства, избранности и безнаказанности.

«В первый день попросить выпить вместе вина повода не было. Но вчера всё получилось просто отлично. Почему же сегодня она не захотела меня видеть? Трёх раз вполне достаточно. Посчитаем: первый раз она выпила вино на свадьбе, второй раз через неделю после этого, и вчера третий. Идеально, я зря волнуюсь. Сейчас так и должно быть. Зелье так и действует. После третьего раза Звёздная Ночь как будто снова станет прежней, но ненадолго. Посмотрим, что будет через три дня. Она станет тёмной королевой, без сомнения. Она станет ЕГО тёмной королевой, и они объединят их королевства. Затем все остальные Волшебные Края к рукам приберём. А эти капризы мы переживём. Терпение.»,– и Ледяной Утёс отправился по своим делам. Ему ещё надо было выяснить на самом ли деле Северный Ветер полетел к своей матушке. Если так, то у него есть ещё время.

Звёздная Ночь же действительно занялась делами, но в душе у неё было чувство, как будто она занимается не тем. Что-то тяготило её. Тогда она решила облететь часть владений. Её страна была прекрасна. Но ей всё было не мило. В голову лезли мысли то о муже, то вспоминалось, как она применяла заклинание недвижимости, то вчерашний вечерний разговор прислуги. Что-то было не так. Она не понимала, что.

Внизу она увидела прекрасное озеро, в котором ивы полоскали свои зелёные косы. Спустившись к озеру, она поняла, что попала во владения феи. Потому что вокруг озера всё было уютно обустроено. Ночь увидела красивые качели из веток ивы, и опустилась на них. Оглядевшись ещё раз, она поняла, что находится во владениях феи Лунный Лучик. Ей вспомнилась сказка про Злого Ветра, которую она недавно слышала. Звёздная Ночь улыбнулась: надо будет спросить фею, что из этого правда.

Она сидела, тихо покачиваясь, и наблюдая как стрекозы летали над самой гладью озера, сверкая своими прозрачно-радужными крыльями. Её тяготило чувство неправильности всего происходящего. Происходящего не тут, в этом чудесном и мирном месте, а происходящего в её душе. В какой момент всё началось? Когда всё стало рушиться? И рушится ли?

Она помнила свою жизнь до свадьбы. Это была череда сплошного счастья. Всё, что казалось ей тогда проблемой, сейчас выглядело как незначительные, легко разрешимые мелочи. Да так оно и было. Повалило ли ветром старый дуб, или разлилась река весной. Все жители царства дружно шли на помощь тем, кому она требовалась. А как помочь самой себе? Что случилось сейчас? Почему всё изменилось?

Она любит Северного Ветра по-прежнему, и он её. Она чувствует это. Почему он улетел? К матушке ли? Она очень разозлилась на Утёса, когда он задал ей этот вопрос и чуть было не прогнала его. Но Утёс извинился, сказал, что просто неправильно спросил, всячески пытался загладить свою вину. Говорил, что всем видно, как они любят друг друга. И она успокоилась. Успокоилась ли? Или яд ревности делал своё дело исподволь? Почему в её душе стали подниматься злость и беспричинная ненависть. Это не была злость на кого-то или ненависть к чему-то конкретному. Это была просто злость – чёрная, ослепляющая и ненависть ко всему на свете. Прислуга лишь помогала ей эти чувства проявить. Но откуда они взялись? Одни вопросы. И нет ответов

Звёздная Ночь почувствовала движение и оглянувшись увидела, как к ней подлетает фея. Опустившись рядом с ней, она присела, склонив голову.

– Госпожа, это большая честь для меня, приветствовать вас в моих владениях. Что прикажете?

– Это ты Лунный Лучик, – с улыбкой приветствовала изящную и хрупкую фею Звёздная Ночь, – я, пролетая мимо, увидела, как у тебя красиво.

– Благодарю Вас, моя Госпожа! Вы сделали мне подарок, так высоко оценив мои старания! Чем я могу Вам служить? Хотите, я предложу Вам нектара?

– С удовольствием, если честно

Фея сделала знак, и вот уже енот принёс, довольно ловко, настоящий кубок с нектаром. Звёздная Ночь его пригубила и почувствовала, как ей стало хорошо. Аромат напитка погружал в самые счастливые и беззаботные времена. Она часто летала с отцом и помнила, как привечали её феи, как угощали нектаром. Она помнила, как отец рассказывал, что в нектар феи всегда добавляют волшебства. Каждая фея своего. Звёздная Ночь знала, что в основном все феи света добавляют справедливости, феи цветов – любви, феи деревьев – доброты, феи воды – нежности. Ну, если речь идёт о добрых феях, конечно.

Расспросив, как у Лунного Лучика обстоят дела во владениях, она услышала, что не всё так благополучно, как хотелось бы. Оказывается, что недавно пропала фея, её подруга по имени Паутинка. Паутинкой её звали, потому что она ткала феям всей округи изумительные воздушные вуали. Кроме того, её знали во всех Пяти Королевствах. Её вуали были особыми. Она вплетала туда и любовь, и молодость, и красоту. Девушка, выходящая замуж в её вуали, всегда была счастлива в семейной жизни.

– Так это же именно она соткала мне вуаль на свадьбу!

– Да, Моя Госпожа! Именно так. Вы её помните?

– Конечно, помню. У неё ещё было несколько учениц. И все они были на моей свадьбе. Вы же все сидели рядом.

– Да, Моя Госпожа. Вы совершенно правы. Так вот, вчера она пошла ночью собирать лунные нити и пропала. В собственных владениях! Мы как раз собрались искать её. Её ученицы пришли сегодня на урок, а её нет. И в доме никто не знает где она. Её домашние подумали, что она возможно, собрав нити, полетела ко мне, покататься на качелях при лунном свете. И уже утром, когда она не прилетела к уроку, забили тревогу.

– Чем я могу помочь вам?

– Пока думаю ничем. Мы знаем все места, где она может быть. Мы собрали уже отряд, и если вы позволите, мы отправимся на поиски. А потом, я прилечу к Вам с докладом.

– Конечно, отправляйтесь скорее. Я пришлю всё-таки помощь.

– Благодарю Вас от всей души. Мы счастливы, что Вы наша королева.

И поклонившись, Лунный Лучик полетела распоряжаться поисками подруги.