Принцесса ветра и мести

Глава 3. Кривое зеркало

Мы остановились возле небольшого здания из светлого бруса. Возле входа нас встречали местные охранники и благие фейки. Последние явно надеялись подцепить среди собравшихся кавалера побогаче. Похотливые взгляды вульгарно разодетых девиц застывали на Дориане, а точнее, на его рельефном торсе и блестящей короне. Фейки, словно павлины в брачный период, тут же выпятили все свои прелести и начали премило хлопать ресницами.

– Отвратительно, – тихо процедила я сквозь зубы, почувствовав витающий в воздухе дух соперничества.

Дориан обвил рукой мою талию, но не ответил, сосредоточенно проталкиваясь сквозь очередь в кабак. Гости «Звенящего уха», завидев принца, тут же расступались и низко склоняли головы. На меня либо вовсе старались не смотреть, либо, наоборот, глазели настолько открыто, что я невольно задумалась, не добавила ли мне магия гламура третий глаз.

– Ваше высочество. – Долговязый охранник с аккуратно подстриженной бородкой поприветствовал принца низким поклоном. – И мисс… – осекшись, он вопросительно взглянул на меня.

– Гермиона Грейнджер, – представилась я охранникам, вспомнив имя героини известного фильма, и еле сдержала смешок. К счастью, в моих жилах текла смертная кровь, позволяющая мне с легкостью смешивать правду и ложь.

Дориан посильнее прижал меня к себе и властно добавил:

– Сегодня эта прекрасная девушка – моя фаворитка.

От серьезности его тона у меня перехватило дыхание.

– Ваше высочество, мисс Грейнджер, прошу, проходите.

Охрана кабака расступилась, и мы шагнули в теплое, залитое ярким светом помещение. Повсюду мельтешили официанты с наполненными алкоголем кружками, шум от посетителей превратился в неясный гул, а изрядно подвыпившие фейри танцевали в центре зала, повиснув друг на друге.

В самом дальнем углу, отделенные от посторонних глаз деревянной ширмой, за длинным столом нас ждали Викки, которая надменно потягивала вино и презрительно озиралась по сторонам, Филипп, о чем-то живо беседующий со своим братом-близнецом Райли, и еще две незнакомые фейки, которые гордо восседали на коленях последнего.

Я напряглась, и Дориан уверенно подтолкнул меня в поясницу, заставляя остановиться перед столом. Взгляды друзей принца разом прилипли ко мне. Райли и Филипп удивленно переглянулись, Викки лишь вздернула тонкую бровь и тут же отвернулась.

– Мне почудилось или Дориан наконец-то изволил привести с собой очаровательную даму? – пробасил Райли и усмехнулся, изогнув уголки рта. В отличие от короткостриженых волос брата, его каштановые пряди доставали до плеч, а нос выглядел более крючковатым.

Благой Принц демонстративно закатил глаза. А потом, не обращая внимания на подколки друзей, осторожно потянул меня за руку и галантно усадил на отведенную для нас тахту.

– Зато ты, как всегда, окружен женским вниманием, Райли. – Дориан презрительно сверкнул разноцветными глазами на чересчур румяных феек и вальяжно откинулся на спинку софы. Одну руку принц намеренно опустил на мое колено, по-свойски поглаживая ткань платья. Я не сопротивлялась, ведь мы договорились сыграть любовников, да и тепло его касаний согревало. – Твой отец в курсе, насколько беспечно ты распыляешь свое… хм… титулованное наследие? Наплодишь ему внуков-бастардов, и Микаэль вмиг лишит тебя звания лорда, а может, и еще чего-нибудь поважнее.

– Отец мне не указ, Дориан, – чуть подавшись вперед, возмутился Райли.

– Да что ты! А кто тогда буквально месяц назад валялся у него в ногах на Королевском Совете, умоляя больше не отправлять его в пограничные легионы? Мол, дикая жизнь в палатках и мытье причиндалов в холодной реке не самое подобающее для знатного фейца занятие.

Теперь уже за столом смеялись все, кроме покрасневшего Райли и его пышногрудых пассий. Пока парни не выдали новую порцию взаимных упреков, в дело вмешался Филипп, заинтересованно взглянув на меня.

– Я вас раньше не встречал в столице, мисс, иначе определенно запомнил бы такую красавицу. Так откуда вы?

Я взглянула на свое отражение в блестящем графине вина, который официант учтиво поставил перед нами. У меня не было времени детально ознакомиться с новой внешностью, и стало интересно, что же изменил во мне Дориан. Кончики ушей заострились, теперь я выглядела как чистокровная фейка, а лиственно-зеленый цвет глаз превратился в тепло-карий с вкраплением желтого, кончик носа стал более тонкий и задранный, а волосы… ох, блонд явно мне не шел. Со светлыми локонами я смотрелась слишком бледной, даже немного болезненной. А еще очень напоминала невесту брата – Бриэль. От этой ассоциации у меня сжалось сердце, и пока мысли не приняли опасный оборот, я их отбросила.

Благой Принц, уловив мое замешательство, собрался ответить сам, но я пресекла его любезный порыв, легонько задев фейца плечом. Показаться унылой трусихой в глазах свиты принца я вовсе не горела желанием.

– Меня зовут Гермиона, я принадлежу к древнему торговому роду благих фейри. Я приехала в Вильсбург вместе с отцом из портового города Суила, чтобы лично стать свидетельницей коронации принцессы. До этого я никогда не посещала столицу, – отчеканила я легенду, которую успела согласовать с Дорианом, пока мы пробирались в кабак.

– Рад знакомству, мисс. – Филипп протянул через стол руку, и я вложила в нее свои пальцы. Феец легонько коснулся губами моего запястья, и я быстро отдернула поцарапанную его застарелыми мозолями ладонь. Не зря он являлся одним из лучших бойцов гвардии Цитадели Дыхания и возглавлял личную охрану принца, когда не присматривал за мной. – Это Виктория, – Филипп дернул фейку за непослушную кудряшку, но она надменно фыркнула, даже не взглянув на меня, – наставница короля Маркуса. А это… – он ткнул пальцем в плечо сидящего рядом брата, тем самым заработав его недовольный вздох, – мой брат Райли, он… он… – феец слегка помялся, – в общем он делает все, что прикажет наш отец. Так сказать, в семье не без урода.

Рассмеявшийся над ухом Дориан сжал мое колено. Я тоже захихикала, пряча слишком широкую улыбку за ладонью.

– И я рада знакомству. – Я вежливо склонила голову, старательно вторя движениям фейцев, которые так же почтительно кланялись мне.

Райли пнул под столом брата, тот от неожиданности стукнулся коленом о стол. Бокалы и кувшин задрожали, и Дориану пришлось вцепиться в отполированную столешницу, чтобы угомонить так и норовившие опрокинуться напитки.

– Ты не представил моих спутниц, кретин, – злобно выпалил Райли, поглаживая одну из них по бедру.

– Ах, прости, братец, не имею привычки узнавать имена твоих легкодоступных девиц и…

Филипп опять не договорил, на этот раз вмешалась я. Мне стало жаль недальновидных девушек, которых гораздо больше интересовали титул и размер кошелька, чем собственное достоинство. Но все же так открыто насмехаться над бедолагами, лишенными возможности постоять за себя, я считала верхом беспардонности.

– Куртизанки – великая профессия, не стоит недооценивать ее значимость, лорд Филипп. Вы только представьте, от скольких невзгод спасают мужчин эти милые барышни. – Я принялась поочередно загибать пальцы. – Одиночество, паранойя, недотр…

Неожиданно за столом звонко расхохоталась Викки, наконец обратившая на меня внимание. В ее пронзительном взгляде мелькнуло узнавание. Подмигнув мне, она молча погрозила кулаком Дориану.

Братья вновь удивленно переглянулись, уже и позабыв о своей перепалке. Похоже, смеющаяся Викки была поистине редким явлением, если не сказать опасным.

Дориан потянулся за своей кружкой напитка, похожего на человеческий эль, и звучно отхлебнул, делая вид, что совсем не заметил угроз наставницы. Я же зачарованно проследила за тем, как дернулось его горло, проталкивая янтарную жидкость в желудок. Внезапно он поморщился и отодвинул напиток подальше от себя.

– Черт, они забыли добавить имбирь, – по-мальчишески простонал Дориан и легким движением пальцев коснулся моей щеки. – Я скоро вернусь. Тебе что-нибудь взять?

Я отрицательно качнула головой, наслаждаясь излучаемым его кожей теплом. Дориан ласково улыбнулся и размашистым шагом устремился к барной стойке.

Его друг поспешил следом, вскочив с места так резко, что сидевшие на его коленях разодетые фейки, словно птички на жердочках, вскрикнули и повалились на диван. Нагнав принца, Райли задумчиво покосился на меня через плечо. Дориан схватил его за грудки и сильно встряхнул, заставляя умолкнуть на полуслове.

«Что ж, вполне возможно, он и меня принял за куртизанку. Ну или оказался не таким уж и дураком», – весело размышляла я, ловя на себе прожигающие взгляды девиц Райли.

Вскинув голову, я сама едва не подпрыгнула от удивления. Фейки перебрались вплотную ко мне и теперь наблюдали за каждым моим движением.

– Хм… спасибо вам, мисс Грейнджер, – благодарно начала та, что сидела ближе ко мне, нервно накручивая каштановые волосы на палец.

Я лишь мило улыбнулась, не желая продолжать разговор с незнакомками.

– Мы, кстати, Виолетта и Вениамина Стронг – двойняшки, – заговорила вторая. Ее грудь, казалось, вот-вот вывалится из декольте желтого платья прямо мне на колени.

– У твоего братца явно фетиш на все одинаковое, – не успев прикусить язык, заметила я. – Честное слово, Фил, я бы на твоем месте спала ночью с открытыми глазами.

Викки вновь захихикала, задрожав всем худеньким телом, Филипп так вытаращил глаза, что даже мой гном ему в подметки не годился, а сестры испуганно вжались в диван. И тут до меня дошло, что сейчас для своего провожатого я была лишь жалкой дочерью торговца и не смела разговаривать с лордом в подобном тоне. Даже статус любовницы принца не позволял мне похабно отзываться о фейцах высших кровей.

Мой конфуз повис в воздухе. Фил уже приоткрыл перекошенный от возмущения рот, чтобы осадить меня, и угрожающе приподнялся над сиденьем тахты, но Викки потянула его обратно, ухватив за широкий рукав рубашки. Наставница что-то шепнула ему на ухо, и я с усмешкой наблюдала, как багровые щеки Филиппа бледнеют, губы вытягиваются в линию, а глаза сужаются. Прижав в знак извинения руку к сердцу, он беззвучно произнес: «Прошу прошения, ваше высочество».

Отмахнувшись, я потянулась за бокалом вина. Вечер обещал быть интересным. Алая жидкость опалила приторностью горло, и уже через мгновение первая хмельная нотка коснулась моего наполовину смертного разума. Выпивка фейри зачаровывала людей, делала их податливыми игрушками в руках волшебного народца. Мне такая учесть не грозила, я уже успела привыкнуть к их напиткам, но все же опьяняли они сильно.

– Гермиона, вам несказанно повезло!

Я покосилась на внезапно заговорившую Виолетту поверх своего бокала.

– Да-да! Именно! – поддержала сестру Вениамина, теперь накручивая на палец край кружевной салфетки.

– Боюсь, я вас не понимаю.

Мой растерянный взор метнулся к барной стойке, ища спасения у Дориана, которого со всех сторон окружили воздыхательницы. Одни жарко приветствовали принца, другие пытались его мимолетно коснуться, а девушка в цветочном платье даже пустила слезу.

«Черт, придется выкручиваться самой», – уныло подумала я.

– Мы давно знакомы с Райли и частенько бываем вместе с ним в компании Благого Принца. Вы первая фейка, которую он привел за последний год, – объяснила Виолетта, в подтверждение своих слов покачав головой.

– Его высочество явно вами дорожит. Своих бывших спутниц он даже не касался при публике, – пискляво вставила Вениамина.

К своему удивлению, я развернулась к сестрам, заинтересованно подперев кулаком подбородок.

– Да вы что! – подначивала я феек. Викки и Филипп пригубили из хрустальных бокалов, словно не заметив, насколько щекотлива тема у завязавшейся за столом беседы.

– Точно-точно! – закивала Виолетта. – По Благому Двору даже ходили слухи, будто принц лишился сна, когда узнал, что наследница короля попала в наш мир. Всех своих бывших любовниц он тут же отверг. – Сестры одновременно захихикали. – Ходили слухи, что одна из последних его фавориток прокралась ночью в покои принца, и знаете, что он сделал? – Виолетта склонилась ко мне, как к лучшей подружке, слегка пощекотав волосами шею. – Выгнал ее голую взашей! – Фейки захихикали пуще прежнего, Вениамина даже краем салфетки утерла выступившую слезу. – Пока не появились вы, все королевство всерьез начало верить в то, что его высочество безответно влюблен в принцессу.

У меня перехватило дыхание, словно спящая внутри тревога обрела материальную форму и вцепилась когтями в глотку. Я до скрипа сжала ножку бокала, но перебивать не посмела.

– Это неудивительно, конечно. Мы слышали, что она невероятно мила и красива. Даже бытует мнение, будто Агнес унаследовала силу благих прародителей – магию воздуха, – подключилась сестра Виолетты. Слышать собственное имя, не обращенное ко мне, показалось мне до абсурда нелепым. – Я, конечно, в это мало верю, все же принцесса полукровка.

В бесперерывную трель сестры вновь вклинилась Виолетта, перебросив длинную косу через плечо.

– Она смогла одурачить Неблагого Короля и даже ранила его железным кинжалом!

Тот самый кинжал до боли впился в мою поясницу, став невероятно ощутимым под поясом платья. Видимо, я побледнела, поскольку Викки с тревогой взглянула на меня. Я выдавила из себя натянутую улыбку, а сестры неумолимо продолжали:

– Так вот к чему мы это все. Кроме влюбленности в загадочную Агнес Эркенст, вы своим появлением опровергли и еще один малоприятный для его высочества слух. – Фейки покраснели, а Виолетта спрятала лицо в руках. – После неудачной ночи со своей бывшей любовницей многие при Дворе уверовали, что принц, скорее всего, евнух.

Викки подавилась закуской. Напиток потек обратно в стакан изо рта Филиппа, он громко застучал кулаком по столу, старясь унять хохот. Я тоже рассмеялась, мгновенно позабыв о Неблагом Короле и его шраме.

Наше не унимающееся веселье привлекло внимание всех собравшихся гостей кабака. Даже музыканты, игравшие на флейтах задорную музыку, на миг замолчали. Дориан и Райли тут же двинулись к нам, неся в каждой руке по новой кружке эля.

Одна из подвыпивших феек попыталась повиснуть у принца на шее, но Дориан без зазрения совести ее отпихнул, едва не расплескав добытый алкоголь.

Мой живот болел так, что казалось, кишки завязались в узел. Дышала я прерывисто и с подвыванием, а когда принц склонился над нашим столом, стало только хуже.

Райли протиснулся мимо, двойняшки тут же уселись рядом с ним, синхронно склонив головы на его плечи.

– Мы что-то пропустили? – обращаясь ко всем сразу, но глядя только на меня, поинтересовался Дориан.

Зеваки уже начали разбредаться по своим местам. В кабаке вновь воцарился пьяный галдеж и заиграла бодрая музыка.

Снова наполнив свой бокал, осушила его залпом. Хоть сестры и подняли мне настроение нелепыми историями, но те словно полоснули ножом в самую душу.

«Безответно влюблен в принцессу. Одурачила Неблагого Короля».

– Евнух, значит?

Я еле сдержала рвущийся наружу смешок, закусив щеку изнутри. Филипп не стал утруждать себя манерами и снова покатился со смеху, а Викки ущипнула себя за переносчицу, изо всех сил стараясь не ухмыляться.

– Прости, что? – с недоумением переспросил Дориан.

Садясь рядом, принц странно покосился на мое вино и даже понюхал его, скорее всего, проверяя, не подсыпали ли мне дурманящего яда.

– Эти милые дамы, – я махнула рукой в сторону двойняшек, – поведали мне одну очень занимательную историю о вашей бывшей любовнице, точнее о том, как вы ее бессердечно спровадили посреди ночи. Как она выглядела? Случаем, не блондинка? – Я вновь небрежно оттянула белокурую прядь, заглянув прямо во вспыхнувшее румянцем лицо принца.

– Райли! – рявкнул Дориан и попытался встать, но я придержала его за плечо. – Твой бескостный язык до добра не доведет, братец.

Я придвинула к нему кружку эля с высокой пенкой, и Дориан бесцеремонно хлебнул, словно стараясь затушить вспыхнувший внутри пожар.

– Ой, лучше бы ты с ней возлег, – отмахнулся Райли. – Лишил девушку удовольствия, а она в отместку пусть и словесно, но лишила тебя мужского достоинства.

Закуски на обжаренном хлебе полетели в его лицо, в этот раз я не стала сдерживать принца, а наоборот, подала ему пару булочек с анчоусами.

Двойняшки низко взвизгнув, бросились врассыпную. Одна маленькая блестящая рыбка все же угодила в косу Виолетты. Я скривилась, представив, как мерзко будут пахнуть ее волосы.

Вечер затянулся до глубокой ночи. Мы непринужденно болтали и смеялись. Алкоголь сделал краски ярче, затуманив все мои невзгоды. Я даже пару раз танцевала с Филиппом и несколькими незнакомцами странный танец – аровеллу. Партнер подхватывал тебя под локоть и весело кружил, через пару таких кругов передавал тебя следующему танцующему, а потом все вместе водили хоровод вокруг вспотевших музыкантов.

Когда мы покинули «Звенящее ухо», я уже слегка пошатывалась и отчаянно цеплялась за руку Дориана. Его щеки раскраснелись, а разноцветные глаза блестели от алкоголя.

Центральная улица Вильсбурга опустела, кое-где горели не задернутые шторами окна домов и витрины ночных магазинов. Брусчатка потемнела. Пока мы весело проводили время в кабаке, Благой Двор окропил мелкий летний дождь. Запах свежести и мокрой земли перебил аромат акаций и цветущего каштана. Я полной грудью втянула прохладный ночной воздух, позволяя ему привести себя в чувство.

Полная луна освещала наш путь к цитадели дыхания. Райли и его спутницы шли на пару шагов впереди и весело что-то напевали, а Викки и Филипп продолжали спор о вредности жирных яств на ночь, начатый еще за столом в кабаке.

Широкая улыбка озарила мое лицо, когда я подняла его к звездам. Именно сейчас я поняла, что по-настоящему счастлива. После всех пережитых печалей у меня наконец-то появились друзья, семья и место в мире. Больше я не чувствовала себя чужой и неправильной, а потому одинокой.

Дориан наблюдал за мной с ласковой улыбкой. Заметив это, я развернулась и, к своему огромному удивлению, робко поцеловала его в щеку. Феец напрягся, но лишь на секунду, а потом еще сильнее прижал меня к себе, и мы в обнимку поплелись следом за Райли.

Распрощались мы неподалеку от замка. Пожелав всем спокойной ночи, а лично мне не опаздывать на утреннюю тренировку, Викки исчезла в лепестках цветов. Филипп дружески похлопал принца по плечу, показал неприличный жест брату, поклонился мне и тоже растворился в Лимбо, обвитый виноградной лозой. Райли и двойняшки устало помахали нам и, покачиваясь, пешком устремились к главным воротам. Похоже, кавалер был слишком пьян, и они не рискнули полагаться на магию.

– Вдох, зефирка.

На моих губах вновь заиграла улыбка. В первые месяцы пребывания при Благом Дворе Дориан наградил меня этим милым прозвищем в честь моих любимых сладостей, но использовал его, лишь когда мы оставались наедине.

Принц прижал меня к груди так, что макушка удобно легла ему под подбородок. Щекой я ощущала гулкие удары сердца. Сильные, бойкие и надежные, совсем как сам Дориан. Тепло заструилось по моему телу, и нас поглотил огонь.

К перемещению на близкие расстояния я уже привыкла, больше оно не кружило мне голову, не путало мысли и не вызывало спазмы в желудке. Но сейчас в объятиях принца я будто вновь нырнула в святящееся межмировое пространство.

Плющ пощекотал спину, когда порыв ветра непрошено ускользнул от меня, растрепав листья растений на балкончике.

– Впусти меня, – тихо произнес Дориан, зарывшись лицом в мои волосы. Руки принца все еще нежно поглаживали мою поясницу.

Это была негласная просьба распахнуть пред ним разум. Будучи легарементом, принц умел проникать в чужие мысли, воспоминания или показывать свои. Редкий, связующий сознания магический дар достался ему от матери – огненной фейки, выросшей рядом с Каньоном Боли при Дворе Дикой Охоты. Загадочное место, пронизанное темной магией существ из мира Левии, подарило ей ментальный талант. Но как именно Сивилла получила свой дар и передала его сыну, принц так и не выяснил.

– Что ты хочешь узнать?

– О чем ты думала, когда поцеловала меня, – выдохнул Дориан, слегка отстранившись, чтобы заглянуть мне в глаза.

Мой затылок аккуратно погладила невидимая ладонь. Сосредоточившись на духовном тепле и ментальной ниточке, протянутой от сознания принца ко мне, я расслабилась и позволила своим мыслям прозвучать в его голове.

«О том, как легко было бы тебя полюбить».

Дориан мучительно застонал, но с места не сдвинулся. Его разум продолжал удерживать мой, и я позволила прочувствовать кусочек счастья, от которого щемило мое сердце рядом с ним.

«О том, что встреть я тебя раньше, все могло сложиться иначе, но…»

Рукой я провела дорожку от высокой скулы к подбородку принца, задержавшись возле приоткрытых губ. Под пальцами чувствовалась полыхающая от моих касаний кожа.

Дориан – огонь. Необузданное пламя, которому достаточно лишь искры, чтобы сжечь дотла целый мир.

Однажды я поинтересовалась, почему он больше расположен к магии огня, почему так редко использует благой дар древа. И Дориан показал мне свою биологическую мать, позволил увидеть ее глазами пятилетнего мальчишки. Сивилла была умна, красива и утонченна, а главное, она бесконечно любила своих детей, чего нельзя сказать об отце принца. Как и мать, Дориан обладал эмоциональной, страстной натурой и нуждался в соответствующей отдаче. Костер не мог разгореться, пока его не подожжешь.

И я подожгла.

Приподнявшись на цыпочках, я с небывалым рвением поцеловала Дориана. Его губы раскрылись, жаркие и податливые. Глухо застонав, он подтолкнул меня к стене балкончика. Ребристый камень впился в позвоночник. Одной рукой принц оперся о стену над моей головой, а в кулаке другой скомкал тонкую ткань платья в районе бедер.

Огонь страсти разрастался у меня в груди, в животе, в лоне. Я желала, нет, до смерти нуждалась в его касаниях и любви. Я отчаянно хотела полюбить Дориана. Склеить этими чувствами раздробленные куски сердца, восстановить, словно лечебным бальзамом, измученную душу, удовлетворить изголодавшееся тело.

Мои руки скользнули в черные локоны принца и потянули за волосы на затылке, я упивалась дрожью Дориана, его вздохами и прерывистым дыханием. Он был словно наркотик. Единственное, что отвлекало меня от горестных реалий, страха и тоски по брату, по ледяным рукам мужчины, когда-то точно так же прижимавшего меня к стене.

Когда Дориан подхватил меня под ягодицы, наши лица оказались на одном уровне, и я инстинктивно обвила его поясницу ногами. Тонкие лямки сползли с плеч, и, выгнувшись, я призывно оголила шею. Мужские губы накрыли чувствительную ложбинку между ключиц, заставив меня задрожать от вожделения. Жар от его касаний внезапно сменился холодом, низкие стоны Дориана, будоражившие мое нутро, уступили место утробному рыку Неблагого Короля.

Я застыла, как статуя, неподвижно окаменев в руках фейца. Происходящее вмиг показалось мне неправильным, словно у меня на носу только что разбились розовые очки.

– …Но этого не произошло, – резко закончил мою недавнюю фразу Дориан, чутко уловивший перемену в моем настроении.

Голос его охрип, а каждая нотка сочилась глубокой печалью. Он осторожно выпустил меня, все еще тяжело дыша, но все равно не отстранился.

Я смущенно вернула лямки на место и расправила смятую юбку.

– Неужели ты сдаешься так просто, Дориан? – Я уткнулась носом в широкую грудь, пряный аромат миндаля и пепла заполнил легкие.

– Никогда! Но я не желаю стать лишь средством забвения.

Принц тяжело сглотнул и, распахнув глаза, в которых до сих пор плескалась всепоглощающая страсть, всмотрелся в мое лицо. Я порывалась ответить, рассказать, насколько он мне дорог. Пообещать, что пусть Неблагой Король и пустил корни в моем теле, я найду способ вырвать их, словно сорняки. Но верила ли я в это? Даже возненавидев, глубоко в душе я все равно желала вновь окунуться в прозрачные глаза-льдинки и раствориться в обжигающем холоде трепетных рук.

Дориан легонько коснулся моих губ своими, я попыталась притянуть его ближе, продолжая сопротивляться собственным эмоциям, но принц отстранился. Магия гламура сползла с моего лица, будто занавес с картины, возвращая привычный облик.

– Тогда борись, Дориан! – Не знаю почему, но во мне взыграл гнев. – Выжги его ледяные касания с моего тела, сотри своим пылом его поцелуи, излечи любовью мое сердце, уничтожь огнем каждое воспоминание о нем!

– Если бы я только мог! – Внезапно Дориан с силой ударил кулаком по стене. На мои оголенные плечи посыпалась мелкие камешки. Я вздрогнула, никак не ожидая от принца такой реакции. – Но это не моя битва, Агни, а твоя. Только ты властна над своими чувствами, только ты выбираешь, кого любить.

Дориан выпустил меня из объятий, на прощание задержав жадный взгляд на моих распухших от поцелуя губах, и двинулся к двери. Уже стоя на пороге и придерживая входную дверь рукой, он с горечью добавил:

– Разделенная со мной постель не вернет тебе брата и не избавит от чувств к Неблагому Королю. Я не сумею заменить тебе прошлое, но могу стать маяком в будущем, чтобы, блуждая во тьме, ты всегда находила путь к свету.

Дориан ушел, а я сползла по стене на каменный пол и схватилась за голову.

Цепей сознания, сдерживающих кровь фейри, больше не существовало, я распрощалась с притворством, как только попала в Благой Двор. Поддавшись бурлящим эмоциям, магия приливной волной отозвалась в теле. Ветер засвистел у меня в волосах, а расставленные тут и там цветочные горшки взорвались. Вьюнки, эвкалипт, фикусы – все стремительно разрасталось, поглощая пространство балкона. Зеленая волна опасно надвигалась на меня, зажатую собственной силой в углу. В попытке остановить обезумевший газон я вскинула руку, но сила древа мне не поддалась. Как будто внутренняя чаша магии переполнилась и теперь желала утопить и меня.

Смутно припоминая уроки Викки, я сосредоточилась на своих чувствах, на колком ощущении внизу живота, на бушующем гневе и досаде. А потом, щелкнув пальцами, обратила зеленую лавину в россыпь пионов.

Впрочем, радость от усмирения собственной магии длилась недолго. Как только пионы коснулись земли, острая боль пронзила ключицу. Что-то рвало кожу изнутри, вызвав у меня истошный вопль. Стоило посмотреть на плечо, я отшатнулась и вновь припала к стене. Из моего тела торчал проросший стебель розы. Потянувшись к растению трясущимися пальцами, я оборвала алый цветок. Крик боли разнесся по моим покоям, липкая струйка крови потекла вниз на измятое платье.

Окровавленную розу я все еще держала в руках, когда ко мне ворвался отец и с испугом уставился на разгромленный балкон.