Принудительный контракт

ГЛАВА 42

Рептизой, увидев целого и невредимого врага, растерянно замер. Затем он оглянулся в поиске своих соратников, но они отсутствия своего товарища пока еще не хватились. Наконец Жемиш кое-как собрался с духом:

— П-привет!

— Наверное, думал тогда, что ваши ракеты меня и летчицу накрыли? Мы вовремя смотались оттуда!

— А… что ты делаешь здесь? — выдавил рептизой и еле заметно двинул рукой к замку-молнии «олимпийки».

— Тоже что и твоя банда. Сделаешь лишнее движение, и вас всех уничтожат. Вы под наблюдением наших снайперов! Хвостик, починили?

— Что тебе от меня надо?

— Ничего. Просто хочу сказать, что у вашей бригады здесь нет шансов.

— Помощник, кто это?

К собеседникам приблизился высокий рептизой и пристально посмотрел на землянина. Тот в ответ применил свой взгляд-«сверло». Противник выдержал и криво усмехнулся. «Их старший, — догадался Акулов. — Будет стрелять или применит воздушные удары? Вряд ли, не та обстановка».

— Что тебе от него нужно? — Рептизой-старший вытянул кисть в сторону своего подчиненного.

— Ничего, просто поболтали.

— И какие же у вас могут быть общие темы?

— Ну, например, мы вместе воевали.

— Как, вместе? — удивился враг.

— Вместе, друг с другом. Да ты у него сам спроси! А я, побежал. Жемиш, передай своему командиру мои прогнозы. Прощайте!

Геннадий нырнул в толпу, и вскоре вновь наблюдал за противником через прилавок с дынями. Вдруг кто-то дернул его за руку и звонкий голос произнес:

— Дядя, дай десять копеек!

Мужчина оглянулся. Рядом, с выжидательно протянутой рукой, стоял узбечонок лет двенадцати. Акулов достал из кармана мелочь и ссыпал ее в ладонь мальчика. Тот удивленно посмотрел на щедрого человека, затем поблагодарив, собрался уходить.

— Стой, дело есть! — Геннадию пришла в голову одна дерзкая идея. — Как тебя зовут?

— Фархад, — ответил пацан.

— Фархад, у тебя здесь друзья есть? Хочешь с ними хорошо заработать?

Минут через двадцать помощник продолжал слежку за противником. После контакта коллеги с землянином, рептизои сбились в кучу, и продолжали движение, не удаляясь друг от друга, при этом часто оглядываясь по сторонам. Не вызывая у них подозрения, с двух сторон к каноррским наемникам приближались Фархад, который периодически оглядывался в ожидании сигнала действовать, и его команда — несколько мальчишек примерно того же возраста.

Впереди показался патруль ППС. Три милиционера-узбека не спеша шагали мимо торговых палаток и лениво скользили взглядами по товару и продавцам. «Не меня ли ищут? — встревожился Акулов. — Если даже и так, сейчас им будет не до этого!»

Фархад в очередной раз бросил взгляд в сторону «работодателя», и тот поднял руку вверх. Мальчишки как коршуны бросились к рептизоям. Левый фланг нападения сорвал с пришельцев тюбетейки и быстро ретировался назад. Обескураженные таким злодейством, каноррские наемники почти синхронно приложили ладони к своим черепам, пытаясь скрыть от людских глаз уродливые наросты-гребешки.

Но, на этом их проблемы не кончились. Вторая группа пацанов подскочила сзади и через несколько секунд мешковатые спортивные штаны рептизоев, оказались у них спущены до колен. Согласно заготовленному сюжету, Фархад и его товарищи громко завопили:

— Шайтаны! Шайтаны!

Многочисленные посетители рынка, а также продавцы — не ожидали увидеть хвостатых людей, да к тому же с гребешками на черепах! Крики мальчишек подхватили со всех сторон. Кто-то в ужасе бросился бежать прочь, другие же наоборот, хватая подручные средства, устремились на незваных гостей в свой мир…

Убегающие паникеры повалили несколько палаток, и фрукты с овощами покатились им под ноги. Один грузный мужчина поскользнулся на персиках и врезался в стоящий рядом мангал. Другой неудачник повалил навес. Шампуры с мясом и горящие угли разлетелись в разные стороны. Сначала вспыхнула ткань полога, а потом жадное пламя перекинулось на деревянный киоск «Союзпечати».

Стражи порядка сразу ничего не поняли. Но когда у одного из рептизоев выпал лазерный пистолет, который, кстати, был массивней лесторианского «мини-энерика», «пэпээсники» схватились за свое оружие. Пришельцы подтянули штаны и бросились вперед. Их старший, расчищая дорогу, произвел два воздушных удара подряд, при этом сметая в стороны милиционеров и базарный люд.

— Дядя, кто это такие? — К Геннадию подбежал Фархад.

— Это? Артисты цирка! Держи. — Мужчина вручил мальчику пятнадцать рублей. — Поделишь между ребятами поровну!

— Хорошо!

Не дожидаясь возможного появления боса и страггов, Акулов поспешил к Черласию. Не успел он покинуть территорию рынка, как совсем низко пролетели два военных вертолета «Ми-8». «Подмога для страггов», — догадался помощник и прибавил скорости.

Еще издали он заметил стоящую рядом с напарником блондинку. На ней были неприлично короткие джинсовые шорты, белая майка-топик, такого же цвета туфли-лодочки и соломенная шляпка, на плече красная сумочка. Посетители шашлычной, так же как и ее хозяин, плотоядно косились на красавицу и явно желали оказаться на месте Черласия.

— Гена, я уже было подумала, что ты сбежал! — весело прощебетала Настория.

— От тебя сбежать невозможно! — улыбаясь, ответил землянин. — Как дела?

— Нормально. А как вы тут время провели? Не скучали?

Напарники переглянулись и засмеялись. Тут к их столику с тарелкой, на которой лежали три больших шампура, приблизился шашлычник. Галантно поклонившись, он поставил посуду перед лесторианкой.

— Подарок самой красивой девушке, от Ахмета! Ахмет — это я.

— Спасибо! — поблагодарила радушного хозяина девушка.

— Если будет мало, еще зови! — Продавец затопал к своему мангалу.

— М-м, как вкусно! — похвалила блондинка, откусив маленький кусочек шашлыка. — Мальчики, угощайтесь!

— Если честно, — простонал Акулов, — мы за день столько всего обожрались…

— А мне энергия не помешает. Где местные деньги взяли?

— Э-э… Поменяли на золото.

— Молодцы!

В стороне рынка затрещали автоматные очереди, и посетители шашлычной взволнованно загудели. Рассекая воздух лопастями, и ревя турбинами, в небе пронеслась пара вертолетов «Ми-24». Геннадий шепотом объяснил соратникам причину их появления.

— Ты общался с рептизоем? — пораженно спросила старшая.

— Да, знакомый попался. Потом расскажу подробней.

Стрельба усиливалась. Подключились пулеметы. Что-то оглушительно взорвалось. Посетители шашлычной с удивлением смотрели, как по улице проскочили несколько восьмиколесных «бэтээров».

— Нам пора! — скомандовала лесторианка. И тут же возмутилась: — А это что за сумки?

— Стратегический резерв, — объяснил землянин.

— Бросьте сейчас же!

— Сало? Бросить?! Ни за что!

— Упрямцы… За мной!

Минут через двадцать накторнеры вновь оказались у котлована, где они высадились. Работа в нем кипела вовсю; экскаваторы копали грунт и грузили в самосвалы, рабочие возводили опалубки, «Камазы»-«миксеры» заливали бетон, остальная спецтехника на месте тоже не стояла.

Настория сначала зашагала в сторону вагончиков, потом развернулась к тенистой аллее со стоящими вдоль дорожек скамейками. Вскоре Акулов почувствовал знакомый зуд, и прямо посреди бетонных квадратиков дорожного покрытия, возник накт. Блондинка открыла сумочку и извлекла оттуда серебристый контейнер. Геннадий бесцеремонно протянул руку к командирше, и достал ее «мини-энерик». Напарник молча расстегнул барсетку и также приготовился вести огонь по возможному противнику.

Случайные прохожие с интересом наблюдали, как красивая девушка одними движениями рук загнала в блестящую тару предмет, чем-то похожий на большую шаровую молнию. Показывая пальцами на охраняющих блондинку мужчин с какими-то детскими пистолетиками, люди почему-то смеялись. Видимо, картина была потешной.

— Все, готово! — Настория подхватила с дорожки контейнер с нактом. — Гена, неплохо ты стравил страггов и рептизоев! Но, пока никто из них не появился, уходим. Сейчас вызову хроник.

— Товарищи, с дороги, пропустите! — объявил Акулов столпившимся зрителям. — Это была съемка одного из эпизодов нового фантастического фильма!

— А где ваши камеры? — задал резонный вопрос один молодой парень.

— Съемка велась скрытно!

— А как фильм называется?

— «Они не оставляли свидетелей». С дороги!

Накторнеры вышли с аллеи, прошлись мимо котлована. Когда их путь лежал мимо хлебного магазина, землянин отдал свою сумку напарнику и, невзирая на протесты командирши, заскочил внутрь. Обратно он вышел с двумя огромными пакетами, полными хлебобулочными изделиями всех наименований.

— Гена, с тобой нельзя нигде появиться! — возмутилась старшая. — Ты можешь обойтись без заготовок?

— Прикажешь лопать мне энергетические брикеты?! Только в крайнем случае! И, в конце концов, меня насильно вырвали из моего мира, времени. Лишили возможности видеться с котом на целый среднестатистический период! После всего этого, могут мне быть предоставлены хоть какие-то микроскопические вольности?

— По сравнению с остальными помощниками, ты и так ведешь себя слишком вольготно!

— Ну что, сынки! Не нашли свою Дакрайю? — К троице подошел утренний старик-сторож.

— Дак… Дакрайю? — растерялась лесторианка.

— Нет, отец, — отозвался Черласий. — Мы передумали ее искать! Спасибо за сопереживание!

В хронике напарники принялись рассказывать своей начальнице, о своих приключениях. Настория внимательно слушала и не перебивала. Но когда она услышала историю, произошедшую при поездке в такси, девушка побледнела. «Что-то здесь не так, — догадался Акулов. — Надо будет расспросить ее наедине».

После прибытия на хронтар, землянин поразился столпотворению, царившему в посадочном ангаре. Из возвращающихся хроников выводили и выносили, мужчин и женщин, одетых в одежду разнообразных стилей, но только не в комбинезоны помощников. «Новые рекруты, — вздохнул Геннадий. — Что их ждет — вполне себе представляю…»

Напарники сначала посетили «мастерскую». Сдав Ари барсетку и «мини-энерик», землянин после некоторого раздумья отдал и «ТТ». «Послушаю Любиссу, не буду нарываться», — решил он.

В каюте мужчины занялись распределением по шкафам добытой продукции. «Как Верку увижу, обязательно угощу!» Не забыл Акулов и о врачевателе. Собрав «передачу», он попросил своего друга отнести ее в «санчасть».

В дверном проеме тискарец едва не столкнулся с командиршей. Едва он вышел, Настория присела на матрац Геннадия. Напряженно о чем-то думая, она тем не менее молчала.

— Ну, говори! — не выдержал землянин.

— Я не имею права про это рассказывать, — начала девушка, — но и молчать тоже не могу.

— Что ты имеешь в виду?

— О происшествии с тобой на Земле.

— Что именно? День был такой насыщенный…

— Ты едва не стал свободным старшим!

— Объясни!

— Про случай на дороге. Я поняла: ты, едва не соединился с собой…

— Не понял.

— В том пассажирском транспорте, находился ты! Только, молодой…

— А, ясно. Значит, как объяснял мне раньше Черласий, меня могло разорвать на куски?

— Нет. Эта версия для общего пользования. Обещай, что никому не скажешь то, что сейчас от меня услышишь!

— Обещаю!

— Обряд посвящения в старшие, строго засекречен не только для помощников, но и для остальных лесторианских кланов. Кроме моего…

— Продолжай.

— Перед посвящением, мы даем клятву служить клану. Затем кандидата доставляют в прошлое, где под контролем наставников инициируется встреча с собой. Я не буду описывать этот процесс, скажу лишь… Это очень неприятно. Даже не хочется и вспоминать.

— Я тебя не заставляю. Только скажи, что такое свободный старший?

— В нашей истории происходили единичные случаи, когда помощник на задании встречался с самим собой. Все те качества, которыми обладают старшие; воздушные удары, подскоки, умение чувствовать накт, и многие другие, появляются только после слияния. Не контролируемый помощник, неожиданно ставший более могущественным, а также не связанный никакой клятвой — это довольно опасный для Лестора субъект. Каждый раз, очередной свободный старший жестоко мстил нам…

— Ну, значит было за что.

— Возможно. Вот поэтому я за тебя и испугалась.

— Ну, все позади. Я с тобой.

— Примерно через сутки хронтар отправится на Лестор.

— Даже не знаю, хорошо мне это, или плохо. Скажи, сколько примерно я прослужил?

— Чуть меньше трети срока контракта.

— Еще до фига…

— Да. Ну, я пошла?

— Может, останешься?

— Я не хочу, чтобы Черласий что-то заподозрил. Увидимся!

Настория ушла, а Геннадий прилег на свое «ложе», все еще хранившее тепло девушки. «Надо же, я едва не превратился в старшего! — взволнованно подумал он. — Желал бы я себе такого? Вряд ли…» Словно вспышка молнии, в сознание мужчины ворвалось воспоминание из юности: поездка с друзьями на маршрутном автобусе в старый город, странная авария, неприятные ощущения…

Прибывший товарищ рассказал, что Любисса приняла гостинец весьма благосклонно. Она также попросила передать Акулову, что если он почувствует какое недомогание, то в любое время может обратиться к врачевателю.

Через сутки хронтар вышел из «колодца», и направился к точке перехода, откуда после скачка, он вернется на Лестор. А это значит, что помощникам вновь придется заниматься его перезарядкой. Новоприбывших рекрутов, старшие начнут обучать владению лазерным оружием и другим тактическим приемам. Возможно, кого-то пошлют на бойню при захвате очередной планеты у каноррцев…

А пока станция-корабль несся через космос и время. Землянину, Геннадию Акулову, оставалось дослужить примерно две трети срока принудительного контракта…