Становление: принятие

Глава 18.

Я успела вздремнуть. Тепло, мягко, самое то после утреннего стресса. К моменту, когда я прочувствовала снижение скорости и высоты, моё самочувствие вновь вернулось в приподнятое состояние. Уже не боясь встречи с новыми родственниками или новыми поданными я ждала нашего приземления.

Лапы ящера аккуратно, даже бережно раскрылись, выпуская меня наружу. Его тень быстро исчезла, позволяя понять, что сзади меня уже не огромная рептилия. Я не спешила оборачиваться к Тирею. Наоборот, рассматривала место, где оказалась. И с каждой секундой всё больше понимала, что находимся мы точно не во дворце.

Мы были в горах. На небольшом плато. Впереди вход в пещеру, с красивой каменной аркой. Сбоку были горы, закрывающие плато и находящихся сейчас на нём нас от порывов ветра, с другой стороны закатное дневное светило. И, если судить именно по светилу, мы сейчас находимся на окраине царства драконов. Определенно не дворец. Даже не близко. Я бы даже сказала, что это заповедная зона. По крайней мере, моих знаний об этих горах было катастрофически мало.

- Нравится? – спросил Тирей, продолжая стоять за моей спиной.

- Да. Здесь красиво.

Я не спешила оборачиваться к истинному. Не спешила задавать свои вопросы, не спешила разрушать момент любования красотой природы.

Вечно это не могло продолжаться. Так и сейчас, сбоку послышался шум. С удивлением поняла, что это мой трагх, как хороший скалолаз, забрался на гору. Сейчас он недовольно отряхался от каменной крошки, забавно чихая. Милый питомец, но я то успела заметить его когти. Росомаха бы ему точно позавидовал. А я порадовалась, что он мне друг, не враг.

- Зачем мы здесь? – спросила у истинного, когда Шерхан пришел в себя и приткнул голову под мою руку.

Ответом мне стала тишина. Пришлось обернуться чтобы посмотреть на дракона. Кажется, я успела увидеть смущение, а может показалось.

- Я хотел… то есть, подумал…

Несвязную речь Тирея перебил странный звук, донёсшийся из недр пещеры. Что-то неестественное в нём было. Так предупредил меня внутренний голос, так я поняла по напрягшемуся Шерхану.

- Подожди меня здесь, - попросил меня дракон и, не дожидаясь ответа, направился в каменную арку.

Переглянувшись с питомцем, одним лишь взглядом договариваясь, мы отправились следом. Легко, почти невесомо ступая, приближались к пещере. Тирей успел обернуться, даже открыл рот, но промолчал, мы уже были внутри скальной породы.

Да-да, спасибо за заботу, за проявленное благородство. Но прятаться и убегать я не собиралась. Не этому меня учил профессор Грегори, не это мне позволит моя совесть. Тем более прятаться на открытом плато негде, если только использовать магию, но это не вариант. Если что-то случится с Тиреем, вряд ли я смогу спуститься вниз. У меня нет крыльев, нет острых когтей. Остается стать помощником и соратником истинному, закрыть спину, если понадобится. Сейчас мы в одной лодке.

Постепенно мы продвигались внутрь пещеры. С каждым шагом всё лучше и лучше слышались мужские голоса, напевающие какой-то непонятный речитатив. Что-то зловещее висело в воздухе, неправильное. Хотелось сбежать отсюда и забыть эту унылую песню.

Хватит!

Мысленно надавала себе затрещин и оплеух. Уже один раз сбежала, побоявшись встречи с новыми родственниками. Снова бежать? Может тогда всю жизнь бегать и прятаться? Лучше бы согласилась лететь во дворец. Там по крайней мере не должно быть такого напряжения и чувства неправильности, граничащего с тревогой.

Тирей остановился перед очередным поворотом. По его уверенным шагам я могла точно сказать, что он здесь не в первый раз. Скорее всего это какое-то место преклонения у драконов или уединения, а может, как в сказках: сокровищница моего истинного. И сейчас мы должны поймать нарушителей частной жизни и частной территории.

Аккуратно выглянув из-за напряженной спины Тирея, чуть громко не выругалась. Сдержалась в последний момент.

Это точно не сокровищница в смысле материальных богатств.

Живые существа в глубоких плащах стояли посередине огромной пещеры вокруг пентаграммы. Они покачивались, как в трансе, при этом не забывая про свою заунывную песню. От каждого незнакомца тянулся небольшой желобок с какой-то жидкостью в центр, где уже образовалась небольшая лужица. Не хотелось думать, что это кровь. С трудом отвела взгляд от увиденной картины.

Вдоль стен стояли статуи, полумрак не давал рассмотреть фигуры, было видно лишь то, что направлены они были в одну сторону, к самой дальней стене, сейчас полностью скрытой мраком. А ещё две статуи были разбиты. Осколки рассыпались, словно прах. Скорее всего шум был от них, только удивительно было то, что они не лежали глыбами. Лишь нижняя часть статуй оставалась в первозданном виде, остальное превратилось в песок или пыль.

Рука Тирея уверено отодвинула меня за его спину. Молча, без лишних движений.

Честно говоря, я подумала, что мы сейчас отправимся в обратный путь. Найдем компетентных людей, поймём, что здесь происходит…

Мой истинный громко заревел, так, что затряслись стены и уши заложило.

Пока я приходила в себя Тирей вступил в бой. Он, словно вихрь, ворвался внутрь пещеры, кружил среди плащей, в его руках блестел металл. Уверена, что ничего больше кинжала у него не было, но от этого дракон не стал более слабым или неуверенным. Наоборот, его смертоносным танцем я могла бы любоваться вечно.

Каким бы талантливым и выдающимся бы не был дракон, против толпы он оказался слаб. Вскоре я могла наблюдать, что он сдаёт позиции. Несколько неглубоких ранок и ссадин украсили красивое лицо моего истинного. Со спины к нему приближались двое, в их руках поблескивало оружие.

Первым среагировал Шерхан. Он молнией пронесся мимо продолжающего вести неравный бой дракона, чтобы в полёте, выставив когти, напасть на противников, любящих нападать со спины. Произошла возня, в которой однозначно должен был победить мой питомец. Но не тут то было. Скинув ненужные уже капюшоны, встали драконы. Теперь я в этом не сомневалась. Только эти двуипостасные были настолько быстрыми, ловкими от природы, только у них была ускоренная регенерация за счет второй сущности.

Больше не отсиживаясь я тоже вступила в бой. Даже так, трое против порядка десяти драконов, мы не победим. Слишком хороши были наши противники, слишком подготовлены, они даже не заметили потери троих своих.

Несколько минут мы отбивались, как могли. Основную часть своих соотечественников оттянул на себя Тирей, сражаясь так, будто от этого зависела не только его жизнь, но жизнь всего мира.

Мы проигрывали.

Отступив в тень, спрятавшись за спиной Шерхана я призвала свою магию.

Со стороны входа послышался ещё один громогласный рёв, за ним второй, потише, но не менее яростный. Несколько иллюзорных камушек упало, создавая эффект присутствия других драконов. Со всей присущей мне жаждой жизни я представляла подмогу. Пусть это только иллюзия, но об этом не знает никто, особенно наши противники.

Эффект был. Незнакомцы на миг замерли, явно обдумывая свои дальнейшие действия. Всего несколько секунд. Потом, словно смирившись со сложившейся ситуацией ринулись на нас, как на виновников своих бед, словно мы виноваты во всех их бедах и невзгодах.

- Шерхан, защищай хозяйку! – сквозь какофонию звуков проорал Тирей, закрывая собой нас.

Мозг сосредоточено пытался найти выход. Я не хотела умирать в какой-то непонятной пещере от непонятных противников, неизвестно ради чего. Хотя с последним можно было поспорить. В бой я вступилась ради истинного.

- Тирей, отходи, сейчас обрушится потолок! – как можно громче крикнула, специально привлекая внимание всех.

Согласно моей задумке, нас должно было засыпать камнями. Вряд ли бы враги захотят оказаться вместе с нами погребенными.

Принц драконов быстро сообразил, он крепко прижал меня к своему телу, создавая видимость того, что он закрыл меня от падающих скальных пород. Пришлось ещё помагичить, создавая дополнительные звуки стонов и ломающихся костей, пыль, закрывающей обзор.

Не знаю сколько времени мы стояли обнявшись. Я не спешила вырываться из рук истинного, всей душой радуясь такому близкому контакту. Лишь отзвуки якобы обвала затихали, разрушая тишину.

Первым пришел в себя Шерхан, он встал на лапы, демонстративно потянулся, отряхнулся и направился в сторону выхода.

- Наверное, нам тоже пора уходить, - прошептала, не отрываясь от Тирея.

- Как скажешь, моя императрица, - с нежностью ответил принц.

Дракон освободил меня из своего захвата, правда лишь для того, чтобы схватить за ладонь. Так, держась за руки, мы направились на выход. Пещера больше не казалась величественной и большой. Во время боя пострадало ещё несколько статуй, пентаграмма потеряла свои очертания, кровь, сейчас я была уверенна, что это она, размазана по всему полу. Несколько осколков скальной породы тоже оказались отколоты от своих мест.

Странное место, странные ощущение оно дарило. Но самым непонятным было то, что Тирей меня сюда принёс. Неужели хотел погибнуть вместе со мной непонятно за что, по крайней мере для меня?